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races qui offrent des particularités qui se répètent dans plusieurs séries. Au point de vue archéologique, une détermination spécifique importe assez peu: lessentiel est de savoir d’une façon certaine que les Néolithiques de l'époque omalieune en Hesbaye étaient agriculteurs. L'absence de haches et de pointes de flèches à pédoncule ou ailerons tend d’ailleurs à faire admettre qu’ils n'étaient ni guerriers ni chasseurs.

La Hesbaye étant cultivée depuis une si haute antiquité, un autre problème semble recevoir également une solution. Les botanistes, comme les archéologues, se sont souvent demandé quelle fut la végétation primitive du sol hesbayen ? Etait-il couvert autrefois de forêts comme une grande partie de la Belgique? Tout le monde sait qu'aujourd'hui il ne présente nulle part de végétation arborescente spontanée. De plus, aucune trace de bois ou de lignite n’a été trouvée dans le limon lors des grands travaux de terrassement.

Grâce aux belles découvertes de M. De Puydt et de ses collaborateurs, on peut croire que le sol de la Eesbaye à été occupé par des populations agricoles peu de temps après son émersion et qu'ainsi les conditions nécessaires au développement des forêts ne se sont jamais réalisées. Evidemment ceci n’a pas empêché quelques bouquets d'arbres d'exister ça et là: nous sommes assurés déjà de la présence du chêne et du noisetier, essences auxquelles il faut sans doute ajouter des saules et des aulnes qui vivaient le long des cours d’eau.

Il est done permis de penser que la Hesbaye n’a pas subi, comme les autres régions de notre pays, de profondes modifications depuis l’époque de sa formation géologique, parce que l’homme a entravé son évolution naturelle. Asservie dès son origine, elle ne connut jamais la sauvage liberté des anciens continents : elle fut toujours ce que nous voyons aujourd’hui, une terre nourri-

cière aux allures douces et monotones.