C. DÉPOTS EN DEHORS DU TERRITOIRE DE TONGRES ET DE KONINGSHEIM

Il y à une dizaine d’années, notre attention à été appelée vers l'emplacement de la villa romaine qui se trouve à Petit Spauwen, le long et à proximité de la voie romaine de Tongres par Brée à Nimêgue. Aussi, à diverses reprises et avec succès, nous avons dirigé nos recherches vers ces parages,oùles occupations romaines ont été siimportantes.

Un jour, nous avons découvert un tombeau à incinération contenant 40 vases et, dans une dépendance d’une villa incendiée, nous avons même retrouvé le fer d’âtre pendu au mur, et à côté, un beau grand vase intact.

L’occupation franque n’a pas été moins importante sur cette colline dénommée Berg, qui forme un véritable observatoire. En 1904, nous y avons trouvé à l’emplacement du cimetière romain une variété de dépôts funéraires de l’époque franque.

Un des tombeaux contenait une broche en or, fort intéressante et intacte; elle a quatre centimètres de diamètre; le champ, formé d’une plaque en or, est entouré d’un cercle d’or strié; au centre, un ornement unique, en relief, de deux centimètres de diamètre, portant au milieu une grosse perle ; autour, quatre pierres incrustées dans des cavités triangulaires séparées par quatre doubles cercles. Dans le champ, des ornements en forme de 8, séparés par de petits cercles et six petits cabochons incrustés

dans des cavités formées de rondelles en or.

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Ce tombeau contenait en outre des perles incrustées, une phalère en bronze et quelques vases.

À proximité de cette sépulture, un autre dépôt était formé de deux lances en fer, de quatre vases en terre noire et d’un casque en fer (!).

Tout près encore, se trouvaient d’autres dépôts de moindre importance; à côté de chaque squelette étaient placés une lance et un vase en terre noire.

D'autre part d'importantes découvertes d’antiquités franques ont été faites à Othée, à l’occasion de travaux d'extraction d’argile pour la fabrication de briques.

Othée, à 9 kilomètres de Tongres, était, dès l’époque romaine, au point de croisement de plusieurs routes se dirigeant du Nord vers le Sud.

En effet, à Othée passent d’abord la grande voie romaine de Tongres à Arlon vers le Rhin, puis diverses voies romaines de moindre importance, notamment: la voie d'Oir ou d’Eure, c’est-à-dire d’Othée par Heure-le-Tiexhe à Genoels-Elderen ; la voie de Trez ou de Maestricht par Herderen et Glons à Othée: la Visé-voie ou du Passage de la Meuse à Visé, c’est-à-dire la voie d’Othée à Visé ; enfin la voie de la villa de Koningsheim par Othée à Herstal.

Othée à été ainsi, de tout temps, à un point de croisement du mouvement commercial du Nord vers le Sud, surtout pour ceux qui désiraient éviter le passage par Tongres et abréger un peu le chemin du Nord vers le Sud.

Aussi, l'occupation de nombreux colons avec leurs installations agricoles, à l’époque romaine, n’a-t-elle pas manqué d'y attirer aussi les Frances, et leurs dépôts funéraires, à l’emplacement des cimetières romains, y

() On à fait remarquer récemment la rareté des casques parmi les dépôts francs ; les casques, en fer léger, n’ont résisté au temps que dans les terrains sablonneux secs.

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ont été plus nombreux que ceux trouvés dans d'autres nécropoles

Nous y avons recueilli, il y à une trentaine d'années, une variété de dépôts parmi lesquels nous pouvons signaler beaucoup de perles ornées d’incrustations.

Enfin il y a trois ou quatre ans, la construction de maisons à Hollogne-aux-Pierres, le long de la même voie de Tongres par Othée, Hollogne-aux-Pierres, Flémalle- Grande à Arlon, à provoqué la découverte, du côté Nord du village, de nombreux tombeaux francs à environ 1750 de profondeur. Ces tombeaux, en forme d’auge ou de bac, étaient aussi formés"de blocs équarris de pierre de la localité. Ils contenaient un mobilier plutôt pauvre : près du squelette, étaient déposés une arme, ordinairement une

courte hache en fer, et un vase commun.