CARACTÈRES DE LA FAIENCE D'ANDENNE

Nous nous sommes jusqu'ici renfermé dans les termes de la question mise à l’ordre du jour du Congrès : « La faïence à Andenne à la fin du XVIII° siècle ».

A l’aurore du xix* siècle, il n’existait encore à Andenne qu'une seule fabrique de faïence, celle qu'avait fondée J. Wouters ; en 1804, il en créa une seconde; d’autres s’établirent, qui n’eurent qu’une existence éphémère ou peu brillante. Nous croyons intéressant d’en donner la liste :

Jean-François Kreymans, 1804. Passe à Becquevort en 1806. Les bâtiments sont vendus à la ville d' Andenne en TOO

Fabrique de la rue des Polonais, fondée par Lambert Crefcœur ; passa en diverses mains, entre autres d’Arnold Bonhivers vers 1823, puis dans la famille Emmanuel Deville jusqu’en 1865 ;

Charles Smet et Joseph Nihoul, 1833 À) ;

Fulgence Richard, 1812-1862 ;

Henneau, plus tard Leroy ;

Joseph Lapierre ; |

Louis Winand, 1817 ;

Boulanger.

({) Nous avons publié l'histoire détaillée des faïences d'Andenne dans les Annales de la Société archéologique de Namur, t. XXIV, p. 821 et suiv. et t. XXVII. Voy. aussi Bulletin des Commissions royales d'art et d'archéologie, 4° année, pp. 40-54; 44e année, PP. 109 et suiv.

(2) C'est dans cette fabrique que M. ©. Renard installa sa fabrique de porcelaine d’où sortirent tant de pièces remarquables et d'admirables biscuits de porcelaine.

Nous n'avons rien de remarquable à citer dans les produits de ces diverses fabriques, sinon quelques pièces chez Becquevort et chez A. Bonhivers. Mais la reprise de la seconde fabrique de Wouters par Verdussem et Lammens 1805-1806 marque une ère nouvelle dans la fabrication de la faïence ardennaise ; B. Lammens lui imprima une nouvelle impulsion et la marque B. Lammens et C' se trouve sur une foule de pièces superbes. Ilétait donc difficile, pour le présent chapitre, de s’arrêter à la fin du xvirr* siècle ; nombre d'amateurs s’intéresseront peut-être d’ailleurs à notre petite incursion dans le xix° siècle.

D'une façon générale, on peut dire que les bonnes traditions céramiques furent respectées dans les deux fabriques de Wouters, même sous les firmes d’oùson nom a disparu. Si parfois on rencontre des spécimens défectueux ou de mauvais goût portant l’une ou l’autre marque, il faut admettre que c’est le fait d’un accident de fabrication ou bien qu'il s’agit de pièces en rapport avec la clientèle à desservir. Dans les autres fabriques, à part Becquevort, les pièces d'élite sont beaucoup plus rares : ou bien la glaçure est maigre, rugueuse, couvrant mal, ou bien la teinte jaunâtre est trop accusée où bien enfin le dessin est de trop mauvais goût, ou d’une exécution trop peu soignée.

Du reste, nous pensons qu’il importe de distinguer deux classes de produits, correspondant à deux clientèles différentes : les pièces courantes et celles dites grand nantoïs. Cette dernière catégorie comprend les articles d'exportation, les pièces transportées par charetées dans les petites communes, dans les coins retirés des Flandres ou du Luxembourg et dont les prix de façon et de vente étaient plus modérés que ceux de l’autre classe.

On fabriqua à Andenne :

a) de la grosse faïence où faïence brune, vaisselle ou pots de pharmacie, soit en blane, soit en camaïeu bleu — parfois vert, — soit en décor polychrome.

à ed SNS

b) de la faïence commune ou marneuse.

c) de la faïence fine ou caillouteuse.

Cela est établi au moins implicitement par les notes d’approvisionnements rencontrées en diverses archives,

soit de façon assez claire, par le carnet du magasinier Mertens.

d) enfin de la faïence noire, à l’instar de Saint-Servais et probablement d’ailleurs, paraissant répondre à un goût particulier de l’époque ().

Quels furent les procédés de décoration pratiqués à Andenne ?

Au début et durant une assez longue période, le décor au pinceau {types divers : postes, entrelacs, coques, festons et rinceaux) est généralement en camaïeu bleu, quelquefois en violet. Il existe quelques pièces en camaïeu bleu d’un type tout spécial : le fond du bassin d’une assiette est occupé par un paysage fort habilement traité ou par des animaux ; ce dernier genre de beaucoup inférieur au premier et pour la composition et pour l'exécution.

Il serait difficile de désigner un type spécial à nos fabriques, si ce n’est, peut-être, le double feston avec coque et myosotis, exécuté dans toute sa correction et sa pureté chez B. Lammens (*), puis imité et plus ou moins dénaturé ailleurs. Il en est de même pour les palmes dites de Luxembourg, dont on peut suivre assez facilement les

() Nous avons trouvé une seule indication relative à la faïence résistant au feu, mais sans indice de composition spéciale de pâte. D'autre part, il y avait à la fabrique Van de Wardt un four dit calcine. S'agit-il d'un four à calciner la terre pour obtenir le ciment à ajouter à la terre ordinaire et rendre la faïence plus résistante au feu? Ou bien cette calcine servait-elle à la préparation des éléments de l'émail ? Nous ne savons.

() Grand service de table, soupière, assiettes, plats divers, saucière, plat à poisson, sucrier avec sa louche, toutes pièces de beau profil, d'excellente fabrication

modifications jusqu'à l'introduction de l’estampille dans les dernières faïenceries.

De l’ensemble de nos observations particulières, nous croyons pouvoir conclure que les divers types de décoration furent importés à Andenne par des peintres formés ailleurs, habitués à un décor, l’exécutant machinalement ; de temps en temps, ils formèrent des élèves plus où moins habiles qui s’approprièrent plus ou moins leurs procédés, mais sans atteindre la perfection du maître.

B. Lammens, avons-nous dit, donna une nouvelle et vive impulsion à notre industrie faïencière. Non seulement il sut donner à ses faïences blanches une pureté remarquable de teinte, un émail gras, luisant, bien appliqué ; après avoir instauré dans ses ateliers un mode de travail aussi parfait que possible, réglé le dosage exact des matières premières, il introduisit en outre des procédés nouveaux : pâtes colorées pour les pièces, molette et engobe pour le décor. Ces pâtes colorées par Josuah Wegdwood, qui consacra de longues années à la recherche de leurs éléments, deviennent bientôt à la mode. Nous voyons alors reparaître les modèles de vases délaissés par J. Richardot avec des modèles nouveaux, mais sous un aspect tout différent, Lammens mania ces nouvelles pâtes avec une remarquable dextérité, une rare élégance, un bon goût parfait; c’est tout une gamme de tons allant du gris clair, cendré ou chamoïs, au brün campana. Non content de cet effet, véritable régal pour les yeux, il y ajoute l’incrustation à la molette, l’engobe, le modelage et l'impression.

L'incrüstation ou le décor à la molette s'obtient en creusant, dans l'épaisseur de la pâte a demi-séchée, une sorte de rainure que l’on remplit ensuite d’une pâte de couleur différente : on la tasse pour assurer l’adhérence, puis avec la molette, sorte de petite roulette à la tranche gravée de fins ornements, on imprime en léger relief une frise, un cercle de perles, etc.; tout cela rappelle les