Bataille d'inkermann

^o, ^a, ^3, «4. — Assemblée consistoriale des évêques venus à Rome pour la définition du dogme de l^Immaculée Conception de la sainte Vierge. Ces évêques étaient au nombre de 195, savoir : 54 cardinaux, 1 patriarche, celui d'Alexandrie; 43 archevêques et 97 évêques. La France y était représentée par vingt et un prélats. Les quatre séances de l'assemblée consistoriale se composèrent de tous les archevêques et évêques arrivés à Rome du dehors, et de ceux qui y ont leur résidence habituelle, et Ton y appela, en qualité de consulteurs, environ quinze théologiens du clergé séculier et régulier, parmi lesquels il faut nommer les trois célèbres professeurs de théologie dogmatique du collège romain, les Pères Perrone, Passaglia et Schnéder. Ces séances furent présidées par les cardinaux Brunelli, Santucci et Caterini, désignés spécialement par le pape pour remplir cette fonction. Les cardinaux n'assistèrent point à ces réunions. Ils eurent leurs conférences après la discussion des évêques.

novembre.] PHOCLAMATION I)F I/IMMACIM-E CONCEPTION. isi

on consistoiiTs secrets, sous la présidence du souverain l^ontifc luiinc^me. Quant aux réunions épiscopales, elles eurent pour objet la li'ctunî et la discussion des différents articles de la bulle préparée pour définir la doctrine de l'Église sur limniacubie Conception. Les trois cardinaux délégués par le Saint-Siège firent lire successivement les différents paragraphes du décret dont chaque prélat avait reçu une copie. Les évéques faisaient leurs observations, di^mandaient les explications (ju'ils jugeaient nécessaires, et posaient leurs difficultés. Les tliéologiens donnaient les éclaircissements demandés, répondaient aux objections et rendaient un compte exact de l'esprit et du sens du projet que la plupart ont contribué à rédiger dans la commission que présidait le cardinal Fornari, et dont nous venons de parler uti peu plus haut. On voit par là combien cette méthode était pleine de sagesse, et propre h. répandre sur la question la plus grande lumière. D'un côté, les évéques avaient dans la collection des ré- |)onses faites parl'épiscopat à rEncyclique du :2 février 1819, la manifestation des sentiments de l'Église universelle; de l'autre, ils avaient dans le projet de décret qui leur était soumis, la pensée du Vicaire de Jesus-Chrisl. De plus, cette pensée leur était expliquée, commentée, manifestt'C dans toute son étendue et dans toute son intimité par les cardinaux délégués et par les théologiens, tandis que l'opinion de l'épiscopat, consignée dans le recueil des réponses à l'Encyclique Ubi primum, avait également les interprètes les plus sûrs et les plus éclairés dans les évoques qui assistaient aux réunions. Au reste, voici ce que Tun d'eux nous apprend sur le caractère de ces séances, dans une lettre datée du ^21 novembre * : a Les ï^éances une fois ouvertes et le projet de bulle distribué, dit monseigneur Audisio, il n'y a pas eu de preuve, pas de difficulté qui n'ait été successivement soumise au creuset de la plus sévère discussion; car ce n'est pas la seule autorité, ni la seule raison, mais la raison unie à l'autorité, rntionabile obsequium, qui est la devise et le critérium suivis par l'Lglise. Kvéques et consulteurs ont fait usage de tout ce ([uc peuvent fournir la raison et la critique pour vérifier de nouveau si l'Iunnaculée Conception est réellement contenue dans le dépôt de la Révélation telle qu'elle nous est parvenue, soit parla tradition écrite, soit j)ar la tradition orale, soit par l'une et Tautre à la fois. La foi du chrétien n'a besoin, il est vrai, que de l'accord actuel de l'Église sur la sainteté originelle de MiU'ie, et cet accord ne i).'ut résulter, plus ou moins explicitement, que des sources de la plus haute antiquité; mais le devoir des pasteurs et des docteurs est de s'aider de tous les

* Lettre adressée à YArmonia de Turin.

182 ANNAi,i;s i':rr:i,i':siASTiO[]FS. [i854

inoyons que fournit la scioiicc pour poser et corriparor los docuinorits (|ui (loniH'fit il l(;ur onsci^'ricmoiit co doublf; caraolôre (Jc raison ot (raullicnlicité. L'assistanco do rivs[)rit qui dirigo l'Église n'(ixclut pas le secours des moyens liumains; loin de là, elle veut qu'on los oniploie. Depuis lo premier ooncih; tenu à Jérusalem, ce n'est qu'à la suite d'un long examen, conquisitio matjna, rpio l'on a prononcé la décision solennelle : Visum est Spiritui Sanclo et noOis. Que le peuple chrétien le sache donc, que les théologiens et les pasteurs du dernier rang le sachent aussi : ceux que TEsprit-Saint a constitués pour enseigner et gouverner l'Eglise ont, au milieu de leurs troupeaux, ou réunis au Vatican, employé tout ce que la science et Texamen peuvent fournir de moyens pour préparer la voie à la définition dogmatique. »

Il serait difficile de se rendre compte de la majesté que présenta une pareille assemblée. Rien n'était plus imposant; et quand cent dix évêques, comme dans la réunion du 23, ayant à leur tête trois représentants du Vicaire de Jésus-Christ, et assistés par l'élite des théologiens de la ville sainte, invoquaient ensemble les lumières de l'Es • prit-Saint et discutaient les termes d'un décret dogmatique de cette importance, on conçoit aisément que toute l'assemblée ait été pénétrée du respect le plus religieux, et qu'elle ait éprouvé en quelque sorte sensiblement des impressions et des sentiments d'un ordre bien supérieur à ce qui n'est que terrestre, et qu'une même foi se soit trouvée dans l'esprit, dans le cœur et sur les lèvres de ses membres. Cette foi s'est surtout manifestée avec tant d'unanimité et d'ardeur dans la journée du 24 novembre, que l'on ne peut en attribuer l'expression qu'à une impulsion extraordinaire de lEsprit-Saint. C'était la dernière séance. Elle s'est terminée, en effet, par la manifestation la plus touchante et la plus glorieuse pour le Saint-Siège. Lorsque la bulle eut été lue dans son entier, et qu'on en put connaître complètement l'esprit, par les développements et les explications des cardinaux délégués et des théologiens, il arriva qu'il n'y avait plus dans l'assemblée qu'une seule et même opinion , qu'un seul et même sentiment. La pensée du Saint-Père était la pensée même de tous ses frères dans l'épiscopat, et une acclamation unanime salua le décret préparé par le Vicaire de Jésus-Christ pour manifester à la terre le privilège le plus glorieux de Marie, et pour établir sur un fondement dogmatique la croyance universelle à son Inmiaculée Conception. Une sainte joie remplit tous les cœurs; des larmes de dévotion et de tendresse coulèrent de tous les yeux, et l'assemblée se sépara sous l'impression de la plus douce émotion ^

* Encyclopéd. catholique^ au supplément.

novembre.] PROCLAMATION DE L'IMMACULÉE CONCEPTION. 183

Mais laissons monseigneur Audisio nous raconter hii-niùnie les merveilles de cette sainte et belle journée du ^21 novembre : a I.a journée d'aujouril'bui, dit ce prélat dans la lettre déjà citée, a été témoin d'un prodige, je ne dirai pas seulement d'un triomphe. Ce n'était pas un concile, mais la réunion de tous les patriarches, primats, archevêques (ît évécpies résidant ou arii\és à Rome pour l'Immaculée Conception de Marie. Ce n'était pas un concile, car la possibilité de dcfinir comme dogme la Conception Immaculée et l'opportunité de cette définition étaient deux points déj}\ résolus par les réponses de l'épiscopat à rEncY<'Iique de Gaëte, du "2 février 1849. Mais ce fut une pensée toute providentielle de la part du souverain Pontife, (le demander aux évéques réunis à Rome leur avis sur la teneur de la bulle. Ce seul examen ramenait la discussion sur tout le sujet, sur les preuves et sur les objections, non pour remettre en doute une proposition déjà rendue certaine par l'assentiment unanime de l'Église dispersée, mais pour que les évêques maintenant rassemblés unissent en commun leur science, pour que lesdifticullés fussent a[)lanies, si toutefois il y en avait; poiu' qu'il n'en restât plus aucune ombre, et que les pasteurs, retournant dans leurs diocèses, n'eussent plus qu'une môme parole, comme ils n'avaient déjà qu'une même foi. Cette foi a éclaté le 24 novembre. Midi sonnait : toute l'assemblée se jette à genoux pour réciter V Angélus. Puis chacun reprend sa place, et l'on avait à peine échangé quelques paroles, (pi'une acclamation au Saint- Père, un cri d'éternelle adhésion au Samt-Siege, au siège de Pierre, s'élève, se propage, éclate et sort de tous les cœurs : Pater^rioceiios; confirma fratres tuos. Et l'enseignement qu'au nom de l'Église ces pasteurs demandaient au Pasteur suprême, c'était la définition de la Conception Immaculée. Et ces paroles vibraient dans les âmes avec une telle et si ineffable vertu, que ce fut comme un cri de supplication de toute l'assemblée, supplication si manifestement partie des cœurs, si sublime, que, pour la comprendre, il faut l'avoir entendue; ni la plume ni la parole i:e sauraient en donner une idée.

« 0 Église catholique! ils disent que tu es morte, et quelle abondance, quelle puissance de vie! Pierre vit et parle en Pie IX. Le dogme qui met sur la tête de Marie une si brillante couronne était providentiellement réservé à notre temps, pour lui prouver que l'Église est toujours florissante, toujours indéfectible, toujours une. Parlez-nous donc, 6 bienheureux Père, Dieu le veut, et le monde attend. Votre parole rendra le ciel propice et consolera les troupeaux avec leurs pasteurs. Accueillez comme un hommage à votie dignité l'enthousiasme d'une foi digne des premiers temps de l'É-

184 ANNAI.KS KCCM^iSIASTIOUFS. [l8r>'«

^^lisc, et dont vous portent lo tônioif,aiago vos fri'ircs dans Tépiscopat, vonus à \\oi\u\ pour ontondrc tomber d(i vos lèvres et pour répéter à leurs troupeaux, avec la certitude de la foi, ces mots : Marie fut toujours Immaculce.

a Mais j(; dépasserais les bornes d'une lettre, si je cherchais à exprimer tout ce que j'ai éprouvé en cette occasion; le souvenir erj restera toujours ^a-avé dans mon àme. Cette assemblée, bien qu'elle n'en fut qu'une iu)age, nie rappelait, par le caractère et la gravité de ses membres, Ephèse et Nicée. C'est ainsi qu'à Éphèse, les Pères, transportés de joie et se répandant en acclamations, confirmaient à Marie le titre de la prérogative de Mère de Dieu; prérogative qui est le point de départ pour comprendre et pour définir les gloires de Marie. Et si, à Rome, les Pères ne pouvaient, comme à Nicée, montrer sur leurs corps les cicatrices du martyre, les confesseurs et les exilés n'y manquaient pas cependant; et j'ai vu des évêques octogénaires s'incliner devant un Fransoni et un Marongiù. J'étais profondément catholique avant le 24 novembre, mais je suis devenu plus catholique encore au spectacle qui m'a été donné, du moins je sens plus vivement ma foi. Je rends grâces à la Providence de m'avoir réservé un tel jour. Je rends grâces au souverain Pontife de m'avoir permis de me trouver dans cette assemblée. Je dis ceci comme une garantie de la vérité de mon récit. Il est d'autres circonstances magnifiques et glorieuses qu'il ne m'est pas permis de vous raconter. Ce que je viens d'écrire, j'ai pu le dire, parce que cela est public. Rome en est remplie, et tressaille d'allégresse en admirant l'œuvre de Dieu »

Décembre.

1. — Consistoire secret dans lequel le Saint-Père prononce l'allocution suivante :

« Parmi les graves et nombreuses angoisses et douleurs dont nous sommes affligé, le Père très-clément des miséricordes, le Dieu de toute consolation nous prépare et à l'Église entière une joie assurent ent très-grande. Car il semble être proche, vénérables frères, ce j(rar tout à la fois si désiré et si heureux où la Conception Immaculée de la Vierge Marie Mère de Dieu doit être décrétée par notre suprême autorité. Il ne pouvait y avoir pour nous en cette vie de plus grand sujet de joie, puisqu'un décret de cette nature est très-propre à augmenter et à faire fleurir de plus en plus sur cette terre l'honneur, le culte et la vénération envers la Vierge très-glorieuse, qui, é'evée au-dessus de tous les chœurs des Anges, de tous les rangs des

décembre.] PHOCLAMATION DK I/IMM ACI Ll^E CONCKI'TION. i85

Saints, et toute-puissante auprès de Celui qu'elle a enfanté, intercède au ciel par une prière assidue pour le peuple chreiien tout entier. Vous savez parfaitement eombirn la piété et le culte envers rimniaculée Conception de la Mcre de Dieu se sont manifestés de plus en plus chaciue jour dans l'univers cathoruiue, avec quel zèle rEij;lise et nos prédécesseurs se sont glorifies de défendre, de nourrir, de développer cette piété, cette doctrine, et par combien de prières instantes et répétées non-seulenient les Pontifes catholiques, mais encore les princes souverains ont demandé (pie l'Immaculée Conception de la Mère de Dieu fût définie domine de foi par le Siège apostolique. Ces demandes ayant été présentées à (iré^'oire XVI, noire pn';décesseur d'heureuse mémoire , et à nous-méme dès le commenc(Mnent de notre Pontilicat, nous avons appliqué avec le plus grand zèle à cet objet nos soins et nos pensées; mais voulant, dans une affaire de cettcî imj)ortance, employer toute la maturité possible, nous avons institue, comme vous le savez parfaitement, une congrégation particulière composée de plusieurs mend)res de votre Ordre illustre, et avons choisi dans le clergé tant séculier (pie régulier des hommes parfaitement instruits dans les sciences théologiques, avec ordre de soumettre cette question à un examen trèsattentif et de nous en exposer leurs sentiments. Ensuite nous avons aussi envoyé une Lettre encycli(pie, datée de Gaëte, le tî février iSU), à tous les évéques de l'univers catholique, atin qu'ils nous lissent connaître par écrit (pielle était la pieté de leur (clergé et de leurs lidèles envers l'innnaculée Conception de la Mère de Dieu, et >urtout ce qu'ils pensaient eux-mêmes ou désiraient touchant cet objet. Après avoir appris avec une consolation singulière de notre Ame, par les sutîrnges de la Congrégation particulière mentionnée, soit par les réponses de presque tous les évé(jues, soit par les vœux desdits théologiens, que celle définition nous était ardennnent demandée, nous avons ordonné de composer et de vous comnumiquer un exemplaire de nos Lettres apostoliques. C'est pourquoi, après toutes ces mesures prises, nous d<'mandons aujourd'hui volontiers, conformt'ment à l'usage de nos prédécesseurs, votre avis sur ce trèsgrave sujet, tandis que nous in)plorons très-humblement le secours de la lumière divine. En consécpience, vous plait-il (jue nous portions un décret dogniatique touchant l'Immaculée Conception de la très-heureuse Vierge Marie ? »

Ayant pris tous les suiiVages, le Pontife a ajouté : « Vénérables fières, c'est avec le sentiment d'une vive joie que nous voyons que vos suffrages répondent à nos vœux. C'e.>t pourquoi, dès ce mois de décembre, ou l Église universelle célèbre la

ISO AN\.\I,r.S flCCLI^iSIASTIQIlKS. [IH/i^

IVîUî (](; l:i (lonroptioii do la tios-^loriniso Vir-r^'o, nous choisirons co, jour pour [)ort('r (û [irorrinl^iior co iU'tcvci, cX nous In forons avoc j)Oin|)0 (;t solonnitc dans notre basilique patriarcale du Vatican. Cependant, ne cessez do demander à Dieu, par d'instantes prières, ([u'avec sa faveur et sous son inspiration, nous puissions achever cette œuvre si grande pour la f^loire de son divin Nom, pour l'honneur et rornement de la biiînheureuse Vierge, pour l'exaltation de la foi catholique et le progrès de la religion chrétienne. »

H. — Déhnilion du dogme de limmaculée Conception de la sainte Vierge dans la basilique de Saint-Pierre du Vatican, en présence de deux cents évoques et d'une foule immense de fidèles de tout rang, de tout sexe et de toute condition. Le moment solennel choisi pour cette promulgation fut celui qui suit la lecture du saint Évangile. En etfet, après que l'Évangile du jour eut été chanté successivement en latin et en grec, le cardinal Macchi, en qualité de doyen du sacré collège, accompagné des doyens des archevêques et des évêques présents à l'auguste cérémonie, et aussi de l'archevêque du rite grec et de l'archevêque du rite arménien, se présenta au pied du trône et adressa en latin ces paroles au souverain Pontife :

« Ce que l'Église catholique, très-saint Père, désire ardemment et appelle de tous ses vœux depuis si longtemps, c'est que votre suprême et infaillible jugement porte sur l'Immaculée Conception de la très-sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, une décision qui soit pour elle un accroissement de louanges, de gloire et de vénération. Au nom du sacré collège des cardinaux, des évêques du monde catholique et de tous les fidèles, nous demandons humblement et instamment que les vœux universels de l'Église soient accomplis dans cette solennité de la Conception de la bienheureuse Vierge. Lors donc que s'offrira l'auguste sacrifice des autels, dans ce temple consacré au prince des Apôtres, et au milieu de cette réunion solennelle du sacré collège, des évêques et du peuple, daignez, très-saint Père, élever votre voix apostolique et prononcer ce décret dogmatique de rimmaculée Conception de Marie, qui sera un sujet de joie pour le ciel et de la plus vive allégresse pour la terre. »

Le Pontife répondit à ces paroles qu'il accueillait volontiers la prière du sacré collège, de Tépiscopat et des fidèles, mais que pour l'exaucer il fallait d'abord invoquer l'assistance du Saint-Esprit. Aussitôt on entonna le Veni Creator, et le chant de cet hymne fut exécuté non-seulement par les chantres de la chapelle papale, mais par tout le peuple accouru en foule. Animé de la foi la plus

décembre] PHOCLAMMION DK L'IMMACULÉE CONCKPTION. 1S7

ardente et d'amour envers Celle que toutes les nations nomment Bienheureuse, chacun appelitit la lumière du Cit-l sur le souverain Pontife, prt^t à rendre du haut de la chaire de Pierre une décision qui allait faire innnédiatement courber avec respect le front de tous les catholiques fidèles répandus sur toute la terre, quelle que tut la fliversilé de langage, de législation, de mœurs et de climats.

Après le chaut de riiynme, le Saint-Père, au milieu d'uii profond silence, lut à haute voix le décret, et avec une telle émotion cpie souvent la lecture en lut (juelques instants suspendue. Chacun de ceux qui assistaient à ce grand acte partageait l'émotion du Pontife. Dans ce décret, Pie I\ a sohMiiU'lhMUcnt déflui : niK c'nsr in i)0(;Mi:

ni: FOI Ql K LA BlKNHKrilErSE ViEllGK MaUIE, UKS LE l'REMIKU INSIAM

nK SA Conception, pak ln privh.kije et une guace spéciales ni: Dieu, en veiitu des mérites de Jé<us-Ciiiust, Sauveur du genrk

HUMAIN, A ÉTÉ PRÉSERVÉE KT MISE A L'ADRI DE TOUTE TACHE DE LA FAITE ORIGINELLE.

Après la lecture du décret, le cardinal doyen revint au |)ied du trône, rendant grftces au Saint-Père d'avoir, par son autorité apostolique, défini le dogme de l'Immaculée Conception, et le priant d(t vouloir bien publier la Bulle relative h cette définition dogmatique. F^es protonotaires apostoliques se présentèrent ensuite, et le promoteur de la foi, Mgr Frattini, en qualité d'avocat consistorial, fit l'instance pour (jue l'on procédât à la rédaction du procès-verbal de cet acte solennel. INe IX donna son consentement, et le doyen des protonotaires apostoliciues dit qu'ainsi serait fait ^

Voi(M maintenant la Bulle Inefjabilis Deus, touchant la définition dogmatique de llunnaculée Conception :

(i Dieu qui est ineffable, dont les voies sont la miséricorde et la vérité, dont la volonté est la toute-puissance même, dont la sagesse atteint d'une extrémité jusqu'à l'autre irrésistiblement et dispose avec douceur toutes choses, voyant dans sa prescience, de toute éternité, la ruine lamentable de tout le genre humain, suite de la transgression d'Adam et ayant, dans le mystère caché dès l'origine des siècles, décrété que, par le sacrement plus mystérieux encore de l'incarnation du Verbe, il accomplirait l'œuvre primitive de sa bonté, afin que l'homme, poussé dans le mal par la perfidie de l'iniquité diabolique, ne pérît pas contre le dessein de sa miséricorde, et (jue ce qui devait tomber dans le premier Adam fût relevé dans le second par un bonheur plus grand que cette infortune, choisit et prépara, dès le commencement et avant les siècles, une Mère à son Fils uni-

* Extrait du Journal de Rome, n» du D dt'ccni!)ri? isoi.

188 an\am:s i:r(;i,f^:siASTior:r:s. [I8&4

(\uo, pour qno d'<^llo fait chair il naquît darjs riieureiise plénitude dos loinps, ni il Taiinri onlre tontfs los cn'Mturos d'un toi amour, rju'il luitofi clic soulo, par une souveraine prédilection, toutes ses ouiïi[)laisances. L'élevant incoinparahlenient au-dessus de tous les esprits angéliques et de tous les saints, il la combla de l'abondance des dons célestes, pris au trésor de la divinité d'une manière si merveilleuse, que toujours et entièrement pure de toute tache du péché, touîc belle et toute parfaite, elle avait en elle la plénitude d'innocence et de sainteté la plus grande que l'on puisse concevoir au-dessous de Dieu et telle que, sauf Dieii, personne ne peut la comprendre. Et certes il était tout à fait convenable qu'elle brillât toujours des splendeurs de la sainteté la plus parfaite, et qu'entièrenientexempte de la tache même de la faute originelle, elle remportât le plus complet triomphe sur l'antique serpent, cette Mère si vénérable à qui Dieu le Père a voulu donner son Fils unique, engendré de son cœur, égal à lui, et qu'il aime comme lui-même, et le donner de telle sorte qu'il est naturellement un seul et même et commun Fils de Dieu le Père et de la Vierge, Elle que le Fils lui-même a choisie pour être substantiellement sa Mère, Elie de laquelle le Saint-Esprit a voulu que par son opération fût conçu et naquît celui de qui lui-même procède.

« Cette innocence originelle de l'auguste Vierge si parfaitement en harmonie avec son admirable sainteté et avec la dignité sublime de Mère de Dieu, l'Église catholique, qui, toujours enseignée par le Saint-Esprit, est la colonne et l'appui de la vérité, agissant comme maîtresse de la doctrine divinement reçue et contenue dans le dépôt de la révélation céleste, n'a jamais cessé de l'expliquer, de la proposer, de la favoriser tous les jours de plus en plus par toutes les voies et par des actes éclatants. Cette doctrine, en vigueur depuis les temps les plus anciens, profondément gravée dans les âmes des fidèles et propagée d'une manière merveilleuse dans tout l'univers catholique par les soins et les efforts des pontifes sacrés, cette doctrine, l'Eglise elle-même l'a, en effet, très-clairement enseignée lorsqu'elle n'a pas hésité à proposer la Conception de la Vierge à la vénération et au culte public des fidèles. Par cet acte solennel, elle l'a présentée pour être honorée comme extraordinaire, admirable, pleinement différente des commencements du reste des hommes et tout à fait sainte, car l'Eglise ne célèbre par des jours de fête que ce qui est saint. Et c'est pourquoi elle a coutume d'employer, soit dans les offices ecclésiastiques, soit dans la liturgie sacrée, les termes mêmes des divines Écritures parlant de la Sagesse incréée et représentant ses origines éternelles, et d'en faire l'application aux commence-

déccnjbif .J PnOCLAMATlON DK l.lM.MACULl'E CO.XCKITIO.N. 189

ineiils de cette Vierge qui, par un seul el môme décret, furent déterminés avec rincarnation de la Sagesse divine.

« Toutes ces choses, connues partout iU's fidèles, montrent suffisannnent avec quel soin IPjglise romaine, mère et maîtresse de toutes les Églises, s'e.>t appliquée à propager celle doctrine de l'Innuatulée Conception de la Vierge; mais cette Eglise, centre de la vérité et de l'unilé catholi(iue, dans laquelle seule la religion a été inviolablement gardée et de laquelle il faut que toutes les autres Églises empruntent la tradition de la foi, a une dignité et une autorité telles qu'il convient d'en rappeler les actes en détail. Klle n'eut jam;iis rien plus à cœur que de soutenir, de protéger, de promouvoir et de défendre par les voies les plus éclatantes ITmmaculée Conception de la Vierge, son culte et sa doctrine. C'est ce qu'attestent et proclament tant d'actes solennels des Pontifes romains, nos prédécesseurs, a qui , dans la personne du prince des Apôtres , Notre-Seigneur J.-(^ a lui-même confié dignement la charge et le pouvoir suprême de paître les agneaux et les brebis, de confirmer leurs frères, de régir et de gouverner ILglise universelle.

a Nos prédécesseurs, en etTet, se firent gloire d'instituer dans l'Église, en vertu de leur autorité a|)Ostolique, la fête de la Conception avec un office et une me^se propres, où la prérogative de l'exemption de la souillure héréditaire était afTn-mee de la manière la plus claire et la plus manifeste. Us s'attaclièrent de plus à accroîlie Téclatde cette fête et à prop:iger le culte institué, soit en l'enrichissant «l'indulgences, soit en autorisant les villes, les provinces, les royaumes, à se placer sous le patronage de la Mère de Dieu , honorée sous le titre de l'Inmiaculée Conception, soit en approuvant des Confréries, des Congrégations, des Communautés religieuses iiislituées en l'honneur de la Conce[)tion luHnaculée,soit en excitant par leurs louanges la piété de ceux qui érigeaient des monastères, des hôpitaux, des autels, des temples sous ce titre , ou qui s'engageaient , sous la foi du serment, à défendre l'Inmiaculée Conception de la Mère de Dieu. ils furent surtout heureux d'ordonner que la fête de la Conception fût célébrée dans toute l'Église comme celle de la Nativité, et ensuite (pi'on la célébrât avec octave dans l'Église universelle, pour qu'elle fût mise au rang des fêtes de précepte, et saintement observée partout; enfin, que chaque année, le jour consacré à la Conception de la Vierge, il y aurait chapelle pontificale dans notre basilique patriarcale libérienne. Désirant inculipier chaque jom' [»lus profondément dans les Ames des fidèles celle doctrine de l'bnmaculée Conception de la Mère de Dieu, et exciter leur piété à honorer et à vénérer la Vierge conçue sans péché, ce fut avec une grande joie qu'ils

190 ANNALKS KrCM-SlASTKJUKS. [1854

porrnircnl de prorlanior la (^oricoption Iinrnaciiléo do la Viorgo dans l(;s lilariicsde Lorclle et dans la pr<;facc iriêino de la iriesse, comme pour établir la loi de la croyance par la loi de la prière. Pour nous, marchant sur les traces d'un si grand nombre de nos prédécesseurs, non-seulement nous avons reçu et approuvé ce qu'ils ont si sagement et si pieusement établi, mais encore, nous souvenant de Tinslitution rie Sixte IV, nous avons revêtu de la sanction de notre autorité un office propre de l'Immaculée Conception , et à la grande consolation de notre âme nous en avons accordé l'usage à l'Église universelle.

« Les choses qui appartiennent au culte tiennent étroitement et par un lien intime à l'objet même du culte, et elles ne peuvent se maintenir déterminées et fixes, si cet objet demeure dans un état de doute et d'ambiguïté. C'est pourquoi nos prédécesseurs les Pontifes romains, en mettant tous leurs soins à accroître le culte de la Conception, s'appliquèrent avec sollicitude à en déclarer et à en inculquer l'objet et la doctrine. Ils enseignèrent ouvertement que la fête avait pour objet la Conception de la Vierge, et ils proscrivirent, comme fausse et contraire à l'esprit de l'Église, l'opinion de ceux qui pensaient et affirmaient que ce n'est point la conception , mais la sanctification que l'Église honore. Ils ne crurent pas devoir agir avec plus de ménagement envers ceux qui , pour ruiner la doctrine de l'Immaculée Conception de la Vierge, avaient imaginé une distinction entre le premier et le second instant de la Conception, disant que l'Église, à la vérité, célèbre la Conception, mais qu'elle n'entend pas l'honorer dans son premier instant ou premier moment. Nos prédécesseurs, en effet, regardèrent comme leur devoir de protéger et de propager avec le plus grand zèle, non-seulement la fête de la Conception de la Bienheureuse Vierge, mais encore la doctrine que la Conception, dès le premier instant, est le véritable objet de ce culte. De là ces paroles tout à fait décisives par lesquelles notre prédécesseur Alexandre Vil déclara la véritable intention de l'Église : « C'est « l'ancienne et pieuse croyance des fidèles chrétiens, que l'âme de la « Bienheureuse Vierge Marie, dès le premier instant de sa création « et de son union au corps, a été, par grâce et privilège spécial de « Dieu, et en vue des mérites de Jésus- Christ, son Fils, Rédempteur « du genre humain, préservée et exempte du péché originel, et c'est « en ce sens qu'ils honorent et célèbrent avec solennité la fête de sa 0 Conception ^ »

« Nos prédécesseurs s'attachèrent surtout, avec un soin jaloux et

* Alexandre Vil, Consl. Sollicitudo omnium Eccksiarum. 8 décembre 1616.

décembre.] PROCLAMATION DF I/IMMACl'LÉE CONCKPTION. 19t

une vigilance extr(}nie, à maintenir inviolable et à l'abri de toute attaque la docirine do l'Imniaculée Con('r[)lion de la Mère de Dieu. Non-seulement ils ne soutlVirent j;miais (jue cette doctrine fût en aucune tav(>n censurée et outragée ; mais, allant beaucoup plus loin, ils proclamèrent, par des déclarations formelles et réitérées, que la doctrine en vertu de laquelle nous confessons l'Immaculée Conception de la Vierge est pleinement en harmonie avec le culte ecclésiastique; et que cette doctrine antique et universelle, telle que l'Église romaine l'entend, la défend et la propage , est digui^ à tous égards d'être fornuilée dans la sacrée Liturgie? elle-même et dans les solennités de la prière. Non contents de cela, pour que cette doctrine de la Conception bnmaculée de la Vierge demeurât inviolable, ils défendirent, sous des peines sévères, de soutenir soit publiquement, soit en particulier, la doctrine contraire, voulant par des coups répétés portés i\ crUc dernière la faire succomber. El afin que ces déclarations éclatantes et réitérées ne parussent pas vaines, ils les revêtirent d'une sanction. Notre prédécesseur, Alexandre VII, a rappelé toutes ces choses en ces termes :

« Considérant que la sainte Église romaine célèbre solennellement « la fêle de la Conception de Marie sans tache et toujours Vierge, et a qu'autrefois elle avait ordonné un ofticcî propre sur ce mystère, « selon la pieuse et dévole disposition de notre prédécesseur (( Sixte IV; voulant à notre tour favoriser cette louable dévotion, « ainsi que la fête et le culte qui en est Texpression, lequel n'a jamais « change dans l'Église romaine depuis qu'il a été institué, et désirant, a à l'exemple des Pontifes romains nos prédécesseurs, protéger et a favoriser cette piété et cette dévotion qui consistent a honorer et a célébrer la Bienheureuse Vierge comme ayant été, par l'action du a Saint-Esprit, préservée du péché originel; enthi, pour conserver « le troupeau du Christ dans l'esprit d'unité et dans le lien de la paix, (i pour éteindre les dissensions et faire disparaître les scandales; « sur les instances et les prières des évéques susnonmiés, unis aux <( chapitres «le leurs Eglises, ainsi que sur les instances et les prières « du rui IMiilippe et de ses royaumes, nous renouvelons les constitu- « tions et décrets que les Pontifes romains, nos prédécesseurs, et <( spécialement Sixte IV, Paul V et Grégoire XV ont portés en faveur « du sentiment qui afhrme que la Bieuheureuse Vierge Marie, dans a sa création et dans son union avec le corps, a été préverme de la « grâce du Saint-Esprit et préservée du péché originel, et aussi en u faveur de la fête et du culte de la Conception de la même Vierge, M mère de Dieu, lesquels lui sont offerts, connue il e^tdit plus haut, (( dans le sens de cette doctrine, et nous commandons que l'on gard(i

10? ANNALKS IvCCI.KSIASTK^liKS. |1854

« Icsiiitr-s coiisliliilions (,'t (l(n;r(iLs sous Jfs [jf:inf*.s et censures qui y a sont s[)éc;iriées.

« K\\ outie, quant à tous et à chacun de ceux qui clHTchent à in- « terpréter ces constitutions et décrets de nrianière à diminuer la fa- 0 veur qui en résulte [)Our la doctrine en question, et pour la fête « ou le culte rendu dans le sens de celte doctrine, ou qui s'efforcent (( de mettre en discussion cette doctrine ou ce culte, ou d'en faire (( l'objet de leurs attaques, soit directement, soit indirectement, (( même sous le prétexte d'examiner si cette doctrine peut être déli- « nie, de commenter ou d'interpréter l'Écriture sacrée, ou les saints « Pères, ou les docteurs; tous ceux, en .un mot, qui auraient l'audace, « par quelque motif que ce puisse être et de quelque façon que ce « soit, de parler, de prêcher, de traiter, de disputer contre elle, par « écrit ou de vive voix, en déterminant ceci ou cela, en affirmant, « en faisant valoir des arguments ou en laissant sans solution les ar- « guments allégués, ou quel que puisse être le moyen employé dans « le même but; quant à tous ceux-là, outre les peines et censures « contenues dans les Constitutions de Sixte IV, auxquelles nous ence tendons les soumettre et les soumettons par les présentes, nous « voulons que, par ce seul fait et sans autre déclaration, ils soient « privés du pouvoir de prêcher, de hre en public ou d'enseigner et « d'interpréter, ainsi que de toute voix active ou passive dans toute (f élection : ils seront donc ipso facto et sans autre déclaration, frap- « pés à perpétuité d'incapacité pour prêcher, lire en public, ensei- « gner et interpréter, et ils ne pourront être absous ou dispensés de « ces peines que par nous-même ou par nos successeurs; et nous « entendons les soumettre encore aux autres peines que nous ou les <( Pontifes romains nos successeurs pourront leur infliger, comme (( nous les y soumettons par les présentes, renouvelant les Constitu- « tions ou Décrets ci-dessus rappelés de Paul V et de Grégoire XV. « Quant aux livres dans lesquels la doctrine susdite, la fête ou le « culte rendu dans le sens de cette doctrine, se trouverait révoquée « en doute, ou dans lesquels, en quelque manière que ce soit, quelce que chose serait écrit contre elle, ou qui contiendraient des disc( cours, disputes ou traités destinés à le combattre, nous prohibons (( tous ceux qui ont été publiés postérieurement au décret cité de c( Paul V ou qui seraient publiés à l'avenir, et cela sous les peines et c( censures spécifiées à l'index des livres prohibés, et nous commanc< dons et voulons qu'ils soient tenus et considérés comme expresséc( ment prohibés ipso facto et sans autre déclaration. »

ce Tout le monde sait avec quel zèle cette doctrine de l'Immaculée Conception de la Vierge Mère de Dieu a été professée, soutenue et

tlécenihre. I l'r.CX.I.AMATION DK LIMMACM.i;!: CONc.KPTinN. 198

(léfenduiî par Irs orclrps rnlij^'ipux les plus illuslros, par losacadéniies (le théolo^'ie les plus célèbres et par les docteurs l<>s plus versés dans la science sacrée. Tout leniondesait également combien les é\ tiques ont toujours été jaloux , et môme dans les assemblées ecclésiastiques, de déclarer ouvertement et publifjuement que la très-sainte Mère de Dieu, la Vierge Marie, | ar les mérites du Seigneur et Rédempteur Jcsus-Cluist , n'a jamais été soumise au péché originel, mais qu'elle a été entièrement pré.^ervée de la souillure originelle, et de la sorte rachetée d'une façon plus admirable. A toutes ces autorités se joint l'autorité la plus grave et la plus élevée, celle du Concile de Trente : en formulant le décret dogmatique sur le péché originel, où, conformément aux témoignages des saintes P'critures, des saints Pères et des plus accrédités Conciles, il a été établi et délini que tous les honnnes naissent souillés par la faute originelle , le Concile a déclaré solennellement qu'il n'était pas dans son intention de comprendre dans ce décret et dans cette généralité de sa définition la Bienheureuse et lumiaculée Vierge Marie, Mère de Dieu. Par celte déclaration, les Pères de Trente ont montré, autant que les temps et les circonstances le rendaient opportun, que la Bienheureuse Vierge Marie a été exempte de la tache originelle, et ils ont ainsi exprimé clairement que rien dans les divines lettres , rien dans la tradition ni dans l'autorité des Pères, jie peut être valablement allégué qui , en quelque manière que ce soit, porte atteinte Ix cette grande prérogative de la Vierge.

a Et rien n'est plus véritable; de cc'èbms monuments de la vénérable antiiiuité, tantde l'Église orientale que de l'Église occidentale, prouvent en effet avec évidence que cette doctrine de l'Immaculée Conception de la très-Bienheureuse Vierge Marie, qui a été d'une manière si éclatante expliquée, déclarée et confirmée chaque jour davantage, qui s'est propagée d'une façon si merveilleuse chez tous les peuples et parmi toutes les nations du monde catholique, avec le ferme assentiment de l'Eglise, par son enseignement, son zèle, sa science et sa sagesse, a toujours été professée dans l'Église, comme reçue de main en main de nos pères et revêtue du caractère de doctrine révélée; car l'Église du Christ, vigilante gardienne et protectrice des dogmes qui lui sont confiés, n'y change rien, n'en dimifuie rien, n'y ajoute rien ; mais traitant avec une attention scrupuleuse, avec fidélité et avec sagesse les choses anciennes, s'il en est que Tanliquité ait ébauchées et que la foi des Pères ait indiquées, elle s'étudie aies dégager, à les mettre en lumière, de telle sorte que ces antiques dogmes de la doctrine céleste prennent l'évidence , l'éclat, la netteté, tout en gardant leur plénitude, leur intégrité, leur propriéét,

Aunaii's eccirs. IJ

VJf, ANNAM'S ECCLÉSIASTIQUES. fJ85i

Cl qu'ils se développent, mais seulement dans leur propre nature, c/est-à-diro en conservant Tidontilô du do[,'nie, du sens, de la doctrine.

(( Les Pères et les écrivains de l'Eglise, instruits parles oracles célestes, n'ont rien eu plus à cœur dans les livres qu'ils ont composés pour expliquer les Écritures , pour défendre les dogmes, pour instruire les fidèles, que de célébrer à l'envi et d'exalter de mille manières admirables la souveraine sainteté de la Vier^^'c, sa dignité, son intégrité de toute tacbe du péché et son éclatante victoire sur le cruel ennemi du genre humain. C'est pourquoi, lorsqu'ils rapportent les paroles par lesquelles Dieu, dans les commencements du monde, annonçant les remèdes préparés dans sa miséricorde pour régénérer les mortels, confondit l'audace du serpent séducteur et releva merveilleusement l'espérance de notre race en disant : « Je mettrai l'inimitié entre toi et la femme , entre ta race et la sienne, » les Pères enseignent que, par cet oracle, a été clairement et ouvertement annoncé le miséricordieux Rédempteur du genre humain, le Christ Jésus, Fils unique de Dieu, et que sa Bienheureuse Mère la Vierge Marie y est aussi désignée, que l'inimitié du Fils et de la Mère contre le démon y sont également et formellement exprimées. C'est pourquoi, de même que le Christ, médiateur de Dieu et des hommes, ayant pris la nature humaine, efface le sceau de la sentence qui était contre nous et triomphant l'attache à la croix , de mênie la très-sainte Vierge, unie à lui par un lien étroit et indissoluble, avec lui et par lui exerçant des hostilités éternelles contre le serpent venimeux et triomphant pleinement de cet ennemi, a écrasé sa tête de son pied immaculé.

« Ce triomphe unique et glorieux de la Vierge, son innocence trèsexcellente, sa pureté, sa sainteté, son intégrité préservée de toute souillure du péché, son ineffable richesse de toutes les grâces célestes, de toutes les vertus, de tous les privilèges, sa grandeur, les mêmes Pères en ont vu l'image, tantôt dans cette arche de Noé qui, après avoir été établie de Dieu, échappa pleinement saine et sauve au commun naufrage du monde entier; tantôt dans cette échelle que Jacob vit s'élever de la terre au ciel, sur les degrés de laquelle les anges de Dieu montaient et descendaient, tandis que Dieu lui-même s'appuyait sur le sommet; tantôt dans ce buisson que Moïse vit tout en feu dans le lieu saint , et qui, au milieu des flammes pétillantes, loin de se consumer ou de souffrir même la diminution la plus légère, verdissait merveilleusement et se couvrait de fleurs; tantôt dans cette tour inexpugnable en face de l'ennemi, à laquelle sont suspendus mille boucliers et l'armure complète des forts ; tantôt dans ce jardin

décembre.] PnOCLAMATION DE I/IMMACl LÉE CONCEPTION. 19ii

reinné, qui ne saurait être violé et où aucune ruse ne peut introduire la corruption; tan((M dans cette éclatante cité de Dieu, qui a ses fondements sur les montagnes saintes; tarjlùt dans ce très-auguste temple de Dieu, qui, brillant des splendeurs divines, est plein de la gloire du Seigneur; tantôt dans une foule d'autres synd)oles de même nature, par lesquels, selon la tradition des Pères, la dignité sublime de la Mère de Dieu , son iimocence sans tache et sa sainteté préservée de toute atteinte avaient été admirablement figurées et prédites.

« Pour décrire ce même ensemble, ou, pour ainsi parler, cette totalité des dons divins et cette intégrité originelle de la Vit rge, de qui est né Jésus, ces mêmes Pères, se servant des paroles des l*r()[)bètos, «)nt célébré Tauguste Vierge elle-même comme la colombe pure, la sainte Jérusalem, le trône sublime de Dieu, l'arche de la sanctificaiion et la maison que la Sagesse éternelle s'est bAtie ; comme cette reine qui, remplie de délices et appuyée sur son bien-aimé, sortit de la bouche du Très-liant toute parfaite, toute belle, toute chère à Dieu. Ei considérant dans leur cœur et leur esprit que la Bienheureuse Vierge Marie a été, au nom de Dieu et par son ordre, appelét; pleine de grâce par l'ange Gabriel lorsqu'il lui annonça son incomparabl' dignité de Mère de Dieu, les Pères et les écrivains ecclésiastiques ont enseigné que, par cette singulière et solemielle salutation, dont il n'y a pas d'autre extniple, il est déelaréqnelaMère ch^Dieu est le siège do toutes les giAces divines, qu'elle a été ornée de tous les dons du Saint-Esprit ; bien plus, qu'elle est connne le trésor inlini et Tabime inépuisable de ces dons, de sorte qu'elle n'a jamais été atteinte par la malédiction , et que, participant en union avec son Fils à la bénédiction éternelle, elle a mérité d'entendre de la bouche d'Elisabeth, inspirée par l'Esprit-Saint : \'ous êtes bénie entre toutes les fenwies, et le fruit de vos entrailles est béni.

a Aussi c'est leur sentiment, non moins clairement exprimé (ju'unanime, que la glorieuse Vierge, en qui Celui qui est puissant a fait de grandes choses, a brillé d'un tel éclat de tous les dons célestes, d'une telle plénitude de grAce et d'une telle innocence, qu'elle a été conmie un miracle inetVable de Dieu, ou plutôt le comble de tous les miracles, et en un mot digne Mère de Dieu, et que rapprochée de Dieu autant que le comporte la nature créée et plus (pie tontes les créatures, elle s'élève à une hauteur que ne peuvent atteindre les louanges ni des bonmies ni des anges. Pour attester cet état d'innocence et de justice dans lequel a été créée la Mère de Dieu, non-.seulement ils l'ont souvent comparée à l^ve, vierge innocente et pure, avant qu'elle fût tombée dans les enduiches mortelles dé

IDO ANNAM'S K CCI.l^lSIASTIQIJKS. [1854

rastucieux sorporit, mais encore ils l'ont mise au-dfissus dV;lle, trouvant millft mani(;n;s (r(3X[)riincr cfiltn supériorité. Kve, on effet, en obéissant niisérableinent an serpent, f)er(lit l'innocence originelle f t devint son esclave; fTiais la l>ienlieiireiise Vierge, augmentant sans cesse ses dons d'or igine, loin de jamais prêter l'oreille au serpent, détruisit entièrement^ par la vertu divine qu'elle avait reçue, sa force et sa puissance.

« C'est pourquoi ils n'ont jamais cessé d'appeler la Mère de Dieu, lis parmi les épines, terre entièrement intacte, virginale, sans tache, immaculée, toujours bénie et libre de toute contagion du péché, dont a été formé le nouvel Adam ; paradis tout brillant, tout agréable, tout parfait d'innocence, d'immortalité et de délices, établi par Dieu même et défendu contre toutes les embûches du serpent vénéneux; bois incorruptible que le ver du péché n'a jamais gâté, fontaine toujours claire, scellée par la vertu de l'Esprit-Saint ; temple divin, trésor d'immortalité, seule et unique fille non de la mort mais de la vie; rejeton de grâce et non de colère, qui, par une providence spéciale de Dieu, s'élevant verdoyante d'une racine infectée et corrompue, a toujours fleuri en dehors des lois établies et communes. Et comme si ces choses, malgré leur splendeur, étaient insuffisantes, ils ont déclaré par des paroles expresses et précises que lorsqu'il s'agit du péché, il ne saurait être en aucune façon question de la sainte Vierge Marie, à qui a été donnée une surabondance de grâces pour le vaincre entièrement, lis ont professé que la trèsglorieuse Vierge a été la réparatrice de sa race et une source de vie pour le genre humain; qu'elle était élue avant les siècles; que le Tout-Puissant se l'était préparée; que Dieu l'avait prédite quand il dit au serpent : « Je mettrai l'inimitié entre toi et la femme, » et que c'est elle, il n'en faut pas douter, qui a écrasé la tête venimeuse de ce même serpent. C'est pourquoi ils ont affirmé que cette Bienheureuse Vierge avait été, par la grâce, exempte de toute tache du péché, et pure de toute contagion, et du corps, et de lame, et de l'intelligence ; que, toujours en communication avec Dieu, et unie à Lui par une alliance éternelle, elle n'a jamais été dans les ténèbres, mais toujours dans la lumière, et que c'est pour cela, pour la grâce originelle qui était en elle et non pour Fétat de son corps, qu'elle a été une demeure digne du Christ.

« A tout ce que nous venons de dire il faut joindre les magnifiques paroles par lesquelles, en parlant de la Conception de la Vierge, les Pères ont rendu ce témoignage que la nature, s'avouant vaincue par la grâce, s'était arrêtée tremblante et dans l'impuissance de suivre sa marche ; car il devait se faire que la Vierge Mère de Dieu ne

décembre.^ PROCLAMATION bK i.JMMACLLÉK <X).\C[:i»TI().N. l'J7

serait conçue d'Anne qu'après que la grAco atirait porté son fruit : cette conception, en elfet, était celle de la feniuie première-née de qui devait ^tre conçu le premier-né de toutes les créations. Ils ont déposé que la chair de la Vierge prise d'Adam n'avait point reçu les souillures d'Adam, qu'ainsi la Bieidieureuse Vierge a été un temple créé par Dieu même, formé par le Saint-Esprit, enrichi réellement de pourpre et de tout ce que l'or façonné par ce nouveau Béséléel peut donner d'éclat ; qu'il faut à juste titre l'honorer comme le chef-d'œuvre propre de la divinité, comme soustraite aux traits enllammés du malin esprit, comme une nature toute belle et sans aucune tache, répandant sur le monde, au moment de sa Conception Inmiaculée, tous les feux d'une brillante aurore. 11 ne convenait pas, en effet, que ce vase d'élection fut teini des souillures ordinaires, car bien dill'erent de tous les autres, il est venu de la nature, sans venir de la faute ; bien plus, il était tout à fait convenable que, comme le Fils unique a eu pour Père dans les cieux celui que les séraphins proclament trois fois saint, il eût aussi sur la terre une Mère qui n'eut jamais été privée de l'éclat de la sainteté. Va cette doctrine était entrée si avant dans les esprits et les pensées de nos pères, (ju'elle avait f.iit adopter parmi eux ce langage tout particulier et si étonnant par lequel ils avaient coutume d'appeler la Mère de Dieu : immaculée et immaculée h tous égards, — innocente et l'innocence même, — intègre et d'une intégrité pai faite, — sainte et exempte de toute souillure de péché, toute pure, toute < haste, le type même de la pureté et de l'innocence, plus belle que la beauté, d'une grâce au-dessus de toute espèce de charme, — plus sainte que la sainteté, la seule sainte, — très-pure d'Ame et de corps. Vierge qui a surpassé toute chasteté et toute virginité, — la seule qui ait été faite tout entière le tabernacle de toutes les grâces du Saint-Esprit, — Celle qui, au-dessous de Dieu seul, est au-dessus de toutes les créatures, qui par nature est plus belle, plus parfaite, plus sainte que les chérubins et les séraphiris, (|ue toute l'armée des anges, et dont, ni sur la terre ni dans le ciel, aucune langue ne peut dignement célébrer les louanges. Ce langage, personne ne l'ignore, a passé tout naturellement dans les momnients de la sainte liturgie et dans les offices ecclésiastiques; on l'y retrouve çà et là, il y règne et y domine : la Mère de Dieu y est invoquée et louée comme la seule colombe de beauté exempte de corruption ; comme la rose toujours dans l'éclat de sa fleur; comme entièrement et parfaitement pure, et toujours immaculée et toujours heureuse; et elle y est célébrée conmie l'innocence qui n'a soulfert aucune atteinte, comme une autre Eve qui a enfanté l'Emmanuel.

l'.'S ANNALES KCCLfiSIASTIODICS. [1854

« Il n'y a donc pas Viou do s'étonner si œllc doctrine de l'Immacnlée Conce[)tion de la Vierge, Mère, de Dieu, consignée dans les divine.^ Écritures, au jugement des Pères qui Tont transnrjise par leurs ténioignages si exprés et (;n si grand nombre, doctrine r|u'exf)riment et exaltent tant d'illustres monuments de la vénérable antiquité, et que TKglise a proposée et confirmée par le plus grave jugement, il n'y a pas lieu de s'étonner si cette doctrine a excité tant de piété, de sentiments religieux et d'amour chez les pasteurs mêmes de l'Église et chez les peuples fidèles, qu'ils se sont glorifiés de la professer d'une manière de jour en jour plus éclatante, et que rien ne leur est plus doux et plus cher que d'honorer, de vénérer, d'invoquer et de célébrer partout, avec une dévotion ardente, la Vierge Mère do Dieu conçue sans tache originelle. Aussi, dès les temps anciens, les Pontifes, les membres du clergé, les ordres religieux, les empereurs mêmes et les rois, ont demandé à ce Siège apostolique de définir PImmaculée Conception de la très-sainte Mère de Dieu comme dogme de la foi catholique. Ces demandes ont été renouvelées de nos jours; elles ont été surtout adressées à notre prédécesseur Grégoire XVI, d'heureuse mémoire, et à nous-mêmes, soit par les évêques, soit par le clergé séculier, soit par les ordres religieux, par les souverains et par les peuples fidèles.

a Aussi, connaissant parfaitement toutes ces choses, y trouvant pour nous-même les motifs de la plus grande joie et en faisant l'objet d'un sérieux examen, à peine avons-nous été, malgré notre indignité, porté par les desseins mystérieux de la divine Providence sur cette chaire sublime de Pierre, pour prendre en main le gouvernail de toute l'Église, que dans le sentiment de vénération, de piété et d'amour dont nous fûmes dès notre enfance pénétré pour la trèssainte Vierge Marie Mère de Dieu, nous avons attaché le plus grand prix à faire tout ce que pouvait encore désirer l'Église pour honorer davantage la Bienheureuse Vierge et donner un nouvel éclat à ses prérogatives. Mais, voulant apporter en cela toute la maturité possible, nous constituâmes une Congrégation particulière formée de nos vénérables frères les cardinaux de la sainte Église romaine, distingués par leur piété, leur prudence et leur science dans les choses divines ; nous choisîmes en outre, tant dans le clergé séculier que dans le clergé régulier, des hommes profondément versés dans les sciences théologiques, afin que tout ce qui concerne l'Immaculée Conception de la Vierge fui examiné par eux avec le plus grand soin, et qu'ils nous exposassent leur propre sentiment. Et quoique la réception des demandes qui nous avaient été adressées de définir enfin PImmaculée Conception de la Vierge nous fît voir clairement quel était

<lécemhre 1 PROCI-AMATION DV. I;IMMAC^I.1^F CONCEPTION. 100

^n ce point le sentiment de la plupart des pasteurs de l'Église, nous envoy«'\ines à tous nos vénérables frères les évoques du monde catholique une Lettre encyclique dormée à Gaëte le 2 février 18i0, pour leur demander d'adresser h Dieu des prières et de nous faire ensuite savoir par écrit quelle était la piété et la dévotion de leurs fidèles envers la Conception Immaculée de la Mère de Dieu, et surtout ce qu'ils pensaient eux-mêmes de la définition à porter, quel était sur ce point leur désir, afin de rendre notre jugement suprême avec toute la soleimité possible.

(( Ce n'a pas été, certes, une f.iible consolation pour nous quand les réponses de nos vénérables frères nous sont arrivées. Mettant à nous écrire rem[)r(>ssement d'une joie et (Tun boidieur inexprimables, non-seulemeul ils nous ont confirme de nouveau burs pieux sentiments et la pensée qui les animent, eux tout particulièrement, et leur clergé, et le peuple fidèle, envers la Conception Immaculée de la Bienheureuse Vierge, mais encore ils ont sollicité de nous, comme par re\[)ression d'un vœu commun, que l'Immaculée Conception de la Vicr^(; fût dctinie par \v, suprême jugement de notre autorité. Nous n éprouvâmes pas moins de joie lorsque nos vénérables frères les cardinaux de la S. E. R. composant la Congrégation spéciale dont nous avons parlé, et les théologiens consulteurs choisis par nous, après avoir mûrement examiné toutes choses, nous demandèrent avec le même zèle et le même empressement cette définition de la Conception hnmaculée de la Mère de Dieu.

c( Suivant les traces glorieuses de nos prédécesseurs, et désirant procéder conformément aux règles établies, nous avons ensuite convoqué et tenu un consistoire où, après avoir parlé h nos vénérables frères les cardinaux de la sainte Église catholique romaine, nous avons eu l'extrême joie de les entendre nous demander de vouloir bien émettre une détinition dogmatique au sujet de linimaculée Conception de la Vierge Mère de Dieu.

c( Plein de confiance en Dieu, et persuadé que le moment opportun était venu de définir l'Immaculée Conception de la très-sainte Vierge Mère de Dieu, qu'attestent et mettent merveilleusement en lumière les oracles divins, la vénérable tradition, le sentiment perriianent de l'Église, l'accord admirable des pasteurs catholi(|ues et des fidèles, les actes éclatants et les constitutions de nos prédécesseurs; après avoir examiné toutes choses avec le plus grand soin et offert à Dieu des prières assidues et ferventes, il nous a paru que nous ne devions plus différer de sanctionner et de définir i)ar notre jugement suprême l'Inmiaculée Conception de la Vierge, et de satisfaire ainsi aux très-pieux désirs du monde catholique et à notre

200 ANNALKS l-;<,f;i,l'; SIAST/'^UKS. [I8r>4

propi'c (Jt';v()tioii onvors la li'ùs-sainlo Vir;igo, afin d'Jionoror (Ut [jIus (311 plus ('Il Kll(; son Fils iinirjiKj No(rfi-Sci{,'iKiijr J(*.sus-(>hiibt, puis(|ue tout co (|U(! Ton rend d'iiouneur et de louante à la Mère retourne à la gloire du Fils.

« C'est pourquoi, n'ayant jamais cessé d'oiïrir, dans rhuQiilité et le j(îùne, nos prières particulières et h.'S prières publiques de TÉglise à Dieu le Père par son Fils, pour qu'il daignât diriger et fortifier notre aine par la vertu de l'Esprit-Saint, après avoir encore imploré l'insistance de toute la Cour céleste et appelé par nos gémissements TEsprit Consolateur, agissant aujourd'hui sous son inspiration, pour riionneur de la sainte et indivisible Trinité^ pour la glorification de la Vierge Mère de Dieu, pour l'exaltation de la Foi catholi(jue et pour l'accroissement de la Religion chrétienne,, par l'autorité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, des bienheureux Apôtres Pierre et Paul, et par la nôtre, nous déclarons, prononçons, et définissons que la doctrine selon laquelle la Bienheureuse Vierge Marie fut, dès le premier instant de sa Conception, par une grâce et un privilège spécial de Dieu tout-puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute souillure de la faute originelle, est révélée de Dieu, et que, par conséquent, elle doit être crue fermement et constamment par tous les fidèles. Si donc quelques-uns, ce qu'à Dieu ne plaise, avaient la présomption de penser dans leur cœur autrement qu'il n^'aété défini par nous, qu^ils apprennent et sachent que, condamnés par leur propre jugement, ils ont fait naufrage hors de la foi et quitté l'unité de l'Eglise ; et de plus que si, par la parole, par l'écriture ou par toute autre voie extérieure, ils osaient exprimer ces sentiments de leur cœur, ils encourraient ipso facto les peines portées parle droit.

« Nos lèvres s'ouvrent dans la joie et notre langue parle dans l'allégresse ! Nous rendons et nous ne cesserons jamais de rendre les plus humbles et les plus ardentes actions de grâces au Christ Jésus Notre-Seigneur, qui, malgré notre indignité, nous a fait la faveur singulière d'offrir et de décerner cet honneur, cette gloire et cette louange à sa très-sainte Mère. Et nous nous reposons avec une confiance entière et absolue dans la certitude de nos espérances : la Bienheureuse Vierge, qui toute belle et Immaculée, a brisé la tête venimeuse du cruel serpent et a apporté le salut au monde, qui est la louange des prophètes et des apôtres, l'honneur des martyrs, la joie et la couronne de tous les saints, qui, refuge assuré et auxihatrice invincible de quiconque est en péril, médiatrice et conciliatrice toute-puissante de la terre auprès de son Fils unique, gloire, splendeur et sauvegarde de la sainte Église, a toujours détruit toutes

décembre.] PROCLAMATION OE L'IMMACULÉE CONCEPTION. ?01

les hérésies; qui a arraché aux calamités les phis yrand< s et aux maux de toute espèce les peuples fidèles et les nations, et qui nous a délivrés nous-inômes des périls sans nombre dont nous étions assaillis, la lîionhoureuse Vierge fera par son puissant patronage que, tous les obstacles étant écartés^ toutes les erreurs vaincues, la sainte Église catholique, n(Ure mère, se fortifie et llcurisse chaque jour davantage chez tous h's peuples et dans toutes les contrées, qu'elle règne d'une mer à l'autre, des rives du fleuve aux extrémités de la terre, qu'elle jouisse pleineujent de la paix, de la tran(|uiHité, de la liberté, afin que les coupables obtiennent le pardon, les malades le remède, les faibles la force de l'àme, les aflligés la consolation, ceux qui sont en péril le secours ; alin (jue tous ceux cpii errent, voyant se dissi[)er les ténèbres de leur esprit, reviennent au sentier de la vérité et de la justice, et qu'il n'y ait qu'un troupeau et qu'un pasteur.

a Que tous nos bien-aimés fils de l'Église catholique entendent nos paroles ; qu'ils persévèrent, et avec une ardeur encore pins vive de piété, de religion et d'amour, ii honorer, invoquer et prier la Bienl;eureuse Vierge Marie Mère de Dieu, connue sans tache originelle, et qu'ils aient recours avec une entière confiance à cette douce Mère de grftce et de miséricorde dans tous leurs dangers, leurs angoisses, leurs nécessités, leurs craintes et leurs frayeurs. Il n'y a rien à craindre; il n'y a jamais lieu de désespérer quand on marche? sous la conduite, sous les auspices, sous le patronage et sous la protection de Celle qui, ayant pour nous un cœur de mère, et se chargeant de l'affaire de notre salut, étend sa sollicitude à tout le genre humain. Ktablie par le Seigneur reine du ciel et do. la terre, exaltée au-dessus de tous les chœurs des anges et de tous les ordres des saints, assise h la droite de son Fils unique Notre-Seigneur Jésus- Christ, ses prières maternelles ont une force toute-i)uissanle, ce qu'elle veut, elle l'obtient; elle ne peut demander en vain.

c( Enfin, pour que cette définition de Tlmmaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie parvienne à la connaissance de toute l'Eglise, nous avons voulu publier cette Lettre apostolique, qui en conservera à jamais la mémoire; ordonnant que les copies ou exenq)laires, même imprimes, de cette lettre, s'ils sont souscrits par un notaire public ou munis du sceau d'une personne constituée en dignité ecclésiastique, fassent foi pour tous, comme si l'original même était produit.

u Qu'il ne soit donc permis à aucun homme d'enfreindre ce texte de notre déclaration, décision et définition, ou, p;ir une audace téméraire, de le conlredue et de s'y opposer. Si queN^u'un ne craint pas

'2t)2 ANNALKS KCCLÉSIASTIQUES. [1854

ilc commeltre cet jiUfiitat, qu'il sachn qu'il fncourra rinrli^malion de Dieu tout-puissant et do scîs binriheurfiux Apotros PifMTO otPauI.

(( DoniKî à KoiTio, près Saint-Pi(;rrr', Tan do l'incarnation do Notre-Seigneur mil huit cent cinquante-quatre, le six des ides de décenfibre de l'année mdcccliv, de Notre pontificat l'an n(!uvlème. PIE IX, l'Ai'K.»

9. — Allocution prononcée par le Pa})e dans le consistoire où sont réunis les évoques venus à Rome pour la discussion du dogme <le rimmaculée Conception :

c( C'est avec une consolation toute particulière que nous nous réjouissons dans le Seigneur en vous voyant aujourd'hui, vénérables frères, réunis en grand nombre autour de nous, vous que nous pouvons appeler avec vérité notre joie et notre couronne; vous êtes en effet une portion de ceux qui partagent nos travaux et nos soins pour paître cet universel troupeau que le Seigneur a confié à notre faiblesse, pour conserver et défendre les droits de l'Église catholique, pour lui rallier de nouveaux disciples, qui servent et adorent avec une foi sincère le Dieu de justice et de vérité. Cette parole du Christ, Notre-Seigneur, au prince des Apôtres : Tu aliquando conversus confirma fratres tuos, semble donc, dans la circonstance présente, nous inviter^ nous qui, par la grâce divine, avons été mis à sa place, malgré notre indignité, à vous parler, vénérables frères, non pour rappeler leur devoir ou pour demander plus d'ardeur à ceux que déjà nous savons enflammés du zèle d'étendre la gloire de Dieu, mais afin que^ fortifiés comme par la voix même du bienheureux Pierre, qui vit et vivra dans ses successeurs, vous y trouviez en quelque sorte une puissance nouvelle pour travailler au salut des ouailles qui vous sont confiées, et pour soutenir les intérêts de lÉglise avec courage et fermeté, en face de toutes les difficultés du temps présent.

« Il n'y a pas eu, du reste, à hésiter pour savoir quel secours nous devions surtout invoquer près du Père céleste des lumières, pour que sa grâce nous aidât à vous parler avec fruit. Vous vous étiez réunis autour de nous, afin de joindre votre concours au soin et au zèle que nous mettions à étendre la gloire de l'auguste Mère de Dieu; nous avons donc supplié instamment la très-sainte Vierge^ celle que l'Église appelle le trône de la sagesse, de vouloir bien nous obtenir un rayon de la sagesse divine qui nous éclairât pour vous dire ce qui peut le mieux contribuer à la conservation et à la prospérité de l'Église de Dieu. Or, en considérant du haut de ce siège, qui est comme la citadelle de la religion, les funestes erreurs qui, dans ces temps si difficiles, se répandent dans le monde catholique.

tlécembre. [ ALLOCUTION AUX ÉVOQUES RÉUNIS A ROME. 203

il nous a semblé par-dessus tout opportun de vous les indiquer a vous-mêmes, vénérables frères, afin que vous employiez toutes vos forces à les combattre, vous qui êtes constitués les gardiens et les sentinelles de la maison disraél.

« Nous avons toujours à gémir sur IVxistenco d'une race impi<' d'incrédules (]ui voudraient exterminer tout culte religieux, si cel.i leur était possible; et il faut leur adjoindre avant tout ces affiliés des sociétés secrètes qui, liés entre eux par un pacte criminel, ne négligent aucun moyen f)Our bouleverser et détruire rKglise et l'Etat pa/ la violation de tous les droits. C'est sur eux assurément (jue tomben:. ces paroles du divin Réparateur : a Vous êtes enfants du démon, et (( vous voulez faire les œuvres de votre Père, a A part ces hommes, nous de'vons avouer qu'aujourd'hui la perversité des incrédules inspire généralement de l'horreur, et qu'il y a dans les esprits une certaine disposition à se rapprocher de la religion et de la foi. Soit que la cause en doive être attribuée à Pénormité des crimes que Tiricrédulité a commis dans le dernier siècle, et que l'on ne peut se rappelei' sans frémir; soit la crainte des troubles et des révolutions (pii ébranlent si malheureusement les États et apportent la misère aux nations, soit enfin l'action de cet Esprit divin qui souille où il veut, il est évident que le nombre de ces malheureux qui se vantent et se glorifient de leur incrédulité, est aujourd'hui diminué; on ne refus-' pas la louange due h l'honnêteté de la vie et des mœurs, et un sentiment d'admiration s'élève dans les âmes pour la religion eatholi- <\u(\ dont l'éclat brille du reste à tous les yeux comme la lumière du soleil.

« C'est là un bien que Ton ne saurait méconnaître, vénérables frères, et comme une sorte de progrès vers la vérité; mais il reste encore bien des obstacles qui détournent les honuïies de s'attacher tout à fait à elle, ou qui du moins les retardent.

(( Parmi ceux qui ont à diriger les affaires publiques, il en est l)eau{'oup qui prétendent favoriser et professer la religion, qui lui prodiguent leurs éloges, qui la proclament utile et parfaitement appropriée à la société humaine, mais qui n'en veulent pas moins régler sa discipline, gouverner ses ministres, s'ingérer dans l'athninis- Iration des choses saintes; en un mot, ils s'elTorcent de renfermer l'Eglise dans les limites de l'État, de la dominer, elle qui est cependant indépendante, qui, selon l'ordre divin, ne peut être contenue dans les bornes d'aucun empire; car elle doit s'étendre jusqu'aux extrémités de la terre et embrasser dans son sein tous les peuples et toutes les njtions, pour leur montrer le chemin de l'éternel bonheur. Et, chose douloureuse à dire ! pendant que nous vous parlons aiu^i.

20/. ANNAI.FS KrCM'iSIASTIQUES. [1854

véiiôrablos frères, il viorit d'ôAvc f)ro[)Osé dans les Étals sardes une loi fjiii (Irti'iiit k's institutions roli^nousps et ecclésiastiques, qui foule complètement aux pieds les droits de TKglise et les abolit autant que cela peut se faire. Mais nous aurons à revenir une autre fois, en ce môme lieu, sur cette grave affaire. Fasse le Ciel que ceux qui s'opposent à la liberté de la religion catholique reconnaissent enfm combien elle contribue au bien public, en exigeant de chacun des citoyens l'observation des devoirs qu'elle leur fait connaître, d'après la doctrine céleste qu'elle a reçue ! Fasse le Ciel qu'ils en viennent à se persuader ce que saint Félix, notre prédécesseur, écrivait autrefois à l'empereur Zenon, que « rien n'est plus utile aux princes que de c( laisser à l'Église la libre action de ses lois; car il leur est avanta- « geux, lorsqu'il s'agit des choses de Dieu, de s'appliquer à sou- « mettre aux prêtres du Chri.^^t la volonté royale^ au lieu de cherce cher à les courber sous celte volonté. »

« Il y a aussi, vénérables frères, des hommes distingués par leur science^ qui avouent que la religion est le plus grand des bienfaits que Dieu ait accordés aux hommes, mais qui néanmoins ont une si grande idée de la raison humaine, qui l'exaltent tellement, qu'ils ont la folie de l'égaler à la religion elle-même. Selon la vaine opinion de ces hommes, les sciences théologiques devraient être traitées de la même manière que les sciences philosophiques. Ils oublient que les premières s'appuient sur les dogmes de la foi, qui sont ce qu'il y a de plus fixe et de plus certain, tandis que les secondes ne sont éclairées et expliquées que par la raison humaine, dont rien ne surpasse l'incertitude, car elle change selon la diversité des esprits, et elle est sujette à des erreurs et à des illusions sans nombre. Aussi l'autorité de l'Église une fois rejetée, le champ s'est trouvé largement ouvert aux questions les plus difficiles et les plus abstraites, et la raison humaine, trop confiante dans l'infirmité de ses forces, est tombée dans les plus honteuses erreurs. Il n'est ni possible ni utile de signaler ici en détail ces aberrations, vous les connaissez trop bien, et vous avez pu voir combien elles ont été fatales aux intérêts de la religion et de la société. C'est pourquoi il faut montrer à ces hommes, qui exaltent outre mesure les forces de la raison humaine, que c'est là se mettre en opposition directe avec cette parole si vraie du docteur des nations : « Si quelqu'un croit être quelque chose, comme il n'est « rien, il se trompe lui-même. » Il faut leur faire voir tout ce qu'il y a d'arrogance à scruter les mystères que Dieu, dans son infinie bonté, a daigné nous révéler, et à prétendre les atteindre et les comprendre par les forces affaiblies et brisées de l'esprit humain, si faible et si brisé, dont ils dépassent de beaucoup la portée, et que nous

décembre.] ALLOCUTION AIX ÉVl-QLES UÉU.NLS A KO.ME. l'ÛS

(levons, suivant la parole du inênic a[)ùlre, tenir captif dans l'obéissance de la foi.

« Ces partisans, ou plutôt ces adorateurs de la raison Imniaine, (lui la prennent m quokjue sorte pour niaUnsse infaillible, qui se promettent de trouver sous ses aus()ices toute cspi-ce d»; bonheur, ont sans doute oublié quelle grave et terrible atteinte la nature humaine a reçue de la faute de notre premier père, atteinte qui a porté les ténèbres dans son intelligence et a incliné sa volonté au m;il. Telle est la cause par suite de laquelle les plus célèbres philosophes (le l'antiquité, tout en écrivant admirablement sur bien des sujets, ont souillé leur enseignement des erreurs les plus graves; et de là ce combat continuel que nous éprouvons en nous-mêmes, et qui fait dire à l'Apôtre : « Je sens dans mes membres une loi qui se révolte a contre la loi de mon esprit. » Il est donc constant que par la faute originelle proj)agée dans tous les fils d'Adam, la lumière de la raison est amoindrie, et que le genre humain est niisérablement déchu de l'ancien état de justice et d'innocence; cela étant, qui peut croire la raison suffisante pour acquérir la vérité? Au milieu de tant de périls et dans une si grande débilité de nos forces, qui peut nier la nécessité pour le salut, pour ne pas chanceler et tomber, des secours de la religion divine et de la grAce céleste? Ces secours, Dieu, dans sa l)onté, les donne abondannnent à ceux qui les demandent par une humble prière, car il est écrit : a Dieu résiste aux superbes et donne « la grAce aux humbles. » C'est pourquoi, se tournant vers son Père, le Christ, Notre-Seigneur, a affirmé que les mystères sublimes de la vérité ne sont pas découverts aux prudents et aux sages de ce siècle, qui s'enorgueillissent de leur génie et de leur science, et qui refusent de rendre l'obéissance i\ la foi; m;iis qu'ils sont révélés aux honnnes humbles et simj)les, qui mettent leur appui et leur repos dans les oracles de la foi divine. Il faut que vous inculquiez cet enseignement salutaire dans les âmes de ceux qui exagèrent la force de la raison humaine, au point d'oser par elle scruter et expliquer les mystères mêmes, entreprise d'un ridicule et d'une folie que rien ne surpasse. Ellorcez-vous de les retirer d'une si grande perversité d'esprit, en leur faisant comprendre que l'autorité de la foi divine est le plus beau don fait aux hommes par la providence de Dieu; (pi'elle est comme le flambeau dans les ténèbres, et le guide qui nous conduit à la vie; qu'elle est enfin absolument nécessaire pour le salut, car « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu, et celui K qui ne croira point sera condanmé. »

« Nous avons appris avec douleur qu'une autre erreur non moins funeste s'est introduite dans certaines parties du monde catholique,

20G AN.NAI.liS FCCI.KSIASTM^ÎHS. {iH^A

oA s'nst omparéo dns fuiifîs do boancoiip do catfiolifjiios. Kntraînôs à ospôrcr l(! salut (Hcrnol de; tous cv.ux qui so Irouvout hors do Ja véritablo E^lisi; du Christ, ils no cossont do dornand(;r avoc sollicitude quel sera après la mort lo soit ot la condition des homunos qui no sont pas soumis à la foi calhohquo. Sôduits {)ar de vains raisonnements, ils font à ces questions dos réponses conformes h cette docti'ino perverse. Loin d(; nous, vénérables frères, de f)rélondre njottre des bornes à la miséricorde divine, qui est infinie! Loin de nous de vouloir scruter les conseils et les jugements mystérieux de Dieu, abîme où la pensée humaine ne peut pénétrer! iMais il est du devoir (le notre charge apostolique d'exciter votre sollicitude et votre vigilance épiscopaleà faire tous les efforts possibles pour écarter de l'esprit des hommes Topinion, aussi impie que funeste, d'après laquelle on peut trouver dans toute religion la voie du salut éternel. Employez toutes les ressources de votre esprit et de votre science pour démontrer aux peuples commis à vos soins, que les dogmes de la foi catholique ne sont en rien contraires à la miséricorde et à la justice divines. La foi nous ordonne de tenir que hors de l'Église apostolique romaine, personne ne peut être sauvé; qu'elle est la seule arche de salut, et que quiconque n'y sera pas entré, périra dans les eaux du déluge. D'un autre côté, il faut également tenir pour certain que l'ignorance de la véritable religion, si cette ignorance est invincible» n'est pas une faute aux yeux de Dieu. Mais qui osera s'arroger le droit de marquer les limites d'une telle ignorance, en tenant compte des conditions diverses des peuples, dès pays, des esprits, et de l'intinie multiplicité des choses humaines? Lorsque délivrés des liens du corps, nous verrons Dieu comme il est, nous comprendrons parfaitement par quel admirable et indissoluble lien sont unies la miséricorde et la justice divines; mais tant que nous sommes sur la terre, courbés sous le poids de cette masse mortelle qui accable l'âme, tenons fermement ce que nous enseigne la doctrine catholique, qu'il n'y a qu^un Dieu, une foi, un baptême : chercher à pénétrer plus avant n'est pas permis. Du reste, comme la charité le demande, répandons devant Dieu d'incessantes prières pour que de toutes parts toutes les nations se convertissent au Christ; travaillons, autant qu'il est en nous, au salut commun des hommes. Le bras du Seigneur n'est pas raccourci, et les dons de la grâce céleste ne manqueront jamais à ceux qui veulent sincèrement et qui demandent le secours de cette lumière. Ces vérités doivent être profondément gravées dans l'esprit des fidèles, afin qu'ils ne se laissent pas corrompre par les fausses doctrines dont le but est de propager l'indifférence en matière de religion, indifférence que nous voyons

décembre.] ALLOCUTION AUX ÉVt.QltS WJtXWS A ROME. 207

grandir et se répandre de tous côtés pour la perte des âmes.

a Opposez-vous avec force et constance, vénérables frères, aux erreurs principales par lesquelles l'Ei^Mise est attaquée de nos jours, et que nous venons d'exposer ; pour les combattre et pour les détruire, il est nécessaire que vous ayez des ecclésiastiques qui vous aident dans ce travail. Notre joie est grande de voir le clergé catliolique ne rien négliger, ne reculer devant aucune fatigue pour accomplir surabondanniient ses devoirs. Ni la longueur des voyages, ni leurs dangers, ni la crainte des incommodités (|ui en sont inséparables, ne peuvent l'empèclier de traverser les contuieuts et les mers pour se rendre dans les régions les plus lointaines, afin de procurer aux nations barbares qui les habitent les bienfaits de riiumanité et de la loi chrétienne. C'est aussi pour nous un bonheur que le clergé, dans l'affreuse calamité qui a ravagé tant do lieux et tant de grandes vilh'S, ait rempli tous les devoirs de la charité avec tant de dévouement et au point de se faire un honneur et une gloire de donner sa vie pour le salut du |)rochain. Ce fait atteste d'une manière éclatante que dans l'Église catholique, la seule véritable, se trouve toujours ce beau feu de la charité cpie le Christ est venu apporter sur la terre pour y brûler sans lin. Nous avons vu des religieuses lutter de charité avec le clergé auprès des malades, sans aucune crainte de la mort, que beaucoup d'entre elles ont soufferte héroiquenient. A la vue de tant de courage, ceux-là même qui sont séparés de la foi catholique ont été saisis d'élonnement et n'ont pu refuser le tribut de leur admiration.

0 Nous avons donc de justes motifs de nous rejouir, vénérables frères; mais, d'un autre côté, notre âme est pénétrée de douleur en songeant qu'en certains lieux on trouve des membres du clergé qui ne se conduisent pas en toutes choses en ministres du Christ et en dispensateurs des mystères de Dieu. Il en résulte que le pain de la parole divine manque en ces lieux au peuple chrétien, qu'il ne reçoit point la nourriture nécessaire à la véritable vie, et qu'il perd l'usiige des sacrements, sources où l'on puise une si grande force pour obtenir ou pour conserver la grâce de Dieu. Ces prêtres doivent être avertis, vénérables frères, et ardemment excités à remplir avec soin, régulièrement et fidèlement, les devoirs du sacré ministère. Il faut leur représenter toute la gravité de la faute dont ils se rendent coupables, eux qui, en ce temps où la moisson est si abondante, refusent de travailler dans le champ du Seigneur. On doit les exhorter à explicpier fiéquenunent aux tidèles quelle est la vertu de l'hostie divine pour apaiser Dieu et pour détourner les châtiments que méritent les crimes des honunes; à leur rappeler condjien il importe

SOS ANNAI-KS I.CCLKSIASrK^IJKS. [I8.V»

par consf^quont (rassistr-r au saci ifico de la messe avec lelif^ion et (le niariièn; à i'(îcevoir al)ori(larnriient les fruits salutaires rju'il produit. Assurément les fidèles seraient en certains lieux [)lus empressés aux actes de piété, s'ils recevaient du clergé une direction plus active et de plus grands secours. Vous voyez par là, vénérables frères, combien les séminaires, dont le gouvernement appartient aux évoques seuls, et non au pouvoir civil, sont aujourd'hui nécessaires pour avoir de digues ministres du Christ. Ayc/i grand soin do former à la piété et à la doctrine les jeunes gens, espoir de la religion, réunis dans ces établissements, afin que, munis de ce double glaive, ils soient un jour de bons soldats pour combattre les combats du Seigneur. Soit pour les sciences théologiques, soit même pour les sciences philosophiques, ne mettez entre leurs mains que des auteurs d'une foi éprouvée, afin qu'ils ne se trouvent en aucune manière imbus d'opinions peu compatibles avec la doctrine catholique.

c( De la sorte, vénérables frères, vous pourvoirez au bien et à Taccroissement de l'Église. Mais pour que nos efforts aient d'heureux résultats, la concorde et l'union des âmes est par-dessus tout nécessaire. Eloignons donc les dissensions; elles brisent le lien de la charité, et le perfide ennemi de notre race ne manque pas de les fomenter, sachant bien de quel secours elles lui sont pour faire le mal. Rappelons-nous les défenseurs de la foi catholique dans les temps anciens : ils triomphèrent des hérésies les plus opiniâtres, parce qu'ils descendaient dans Tarène, pleins de courage et de confiance, unis qu'ils étaient entre eux et avec le Siège apostolique comme des soldats avec leur chef.

« Telles sont, vénérables frères, les choses que nous devions vous faire entendre dans notre soin et notre sollicitude à remplir le ministère apostolique que la clémence et la bonté divine ont iniposé à notre faiblesse. Mais nous nous sentons relevé et plein de courage par l'espoir du secours céleste; et le zèle ardent dont vous avez donné tant de preuves pour la religion et la piété est un appui sur lequel nous comptons avec confiance dans de si grandes et si nombreuses difficultés. Dieu protégera son Église; il favorisera nos vœux communs, surtout si nous obtenons l'intercession et les prières de la très-sainte Vierge, Mère de Dieu, Marie, que nous avons, avec l'aide de l'Esprit-Saint, et à notre grande joie, proclamée exempte de la tache du péché originel, en votre présence et au milieu de vos applaudissements. Certes, c'est un glorieux privilège, et qui convenait pleinement à la Mère de Dieu, d'être restée saine et sauve dans le désastre universel de notre race. La grandeur de ce privilège servira puissamment à réfuter ceux qui prétendent que la nature humaine

décembre.] ALLOCUTION AUX ÉVÊQUES RÉUNIS A ROME. 209

n'a pas été t,'Atée à la suite de la prem'u'^re faute, et qui oxiig(^rent les forces lie la raison pour nier ou diniinufT le bienfait de la religion révélée. Fasse enfin la bienheureuse Vierge, qui a vaincu et détruit toutes b'S lîérésies, que soit aussi effacée et enli<>reinont renversée cett(^ pernicieuse ernîur du rationalisuip, qui, à noire malheureuse époque, ne tourmente pas seulement la société civile, mais qui afflige encore si profondément l'Eglise.

« Maintenant il nous reste, vénérables frères, à vous exprimer avec quelle consolation nous vous avons vu arriver avec empressement, et dans une grande allégre^se des contrées lointaines, vers ce Siège apostnii(|ue, boulevard de la foi, règle de la vérité, soutien de Tunité cath()li(iue, et à vous souhaiter avec un grand zMe d'amour, avant (pie vous retourniez vers vos sièges, toutes sortes de félicités, de joie et de salut. Que Dieu, arbitre de toutes choses et auteur de tout bien, vous donne Tesprit de sagesse et crintelligence, afin que vous préserviez vos brebis des pièges tendus de tous côtés pour leur perte, et que ce Dieu bon et piopice confirme de sa main toutepuissante ce que vous avez entrepris déjà ou entreprendrez désormais pour Tavantage de vos églises; qu'il donne aux fidèles confiés à vos soins un tel esprit, qu'ils ne cherchent jamais à s'éloigner des côtés flu pasteur, niais qu'ils écoutent sa voix et courent partout où il voudra. Que la Vierge très-sainte, immaculée dans sa conceplion, vons assiste; qu'elle vous serve de fidèle conseil dans vos doutes, de soutien dans vos angoisses, de secours dans vos adversités. Enfin, levant nos mains au ciel, nous vous l)énissons, avec votre troupeau, du fond du cœur. Que cette bénédiction apostolique répandue sur vous soit donc connne un témoignage assuré de notie charité à votre égard, (prdle soit connne un présage assuré de la vie éternelle et bienheureuse que nous vons souhaitons, à vous et à votre troupeau, et que nous demandons du souverain Pasteur des âmes, du Christ Jésus, à qui soit, ainsi qu'au Père et au Saint-Esprit, honneur, louange et action de grâces pendant toute l'éternité. »

10. — Consécration à Home de la nouvelle basilique de Saint- Paul en |)rèsen(^e de ([uarante-neuf c;irdinanx et de cent quarante archevé(pies et evèques.

Annales eccl es. 14

<f aii\ier.

12. — La révolution du mois de juillet 18o4 avait amené une nouvelle persécution de relise, en Espagne. Le concordat conclu le 1" avril 1851 fut abandoimé ; on exila les évêques, on persécuta les catholiques, et TÉglise se vit encore une fois dépouillée de ses biens. Ainsi, le 12 janvier 1855, une motion faite dans les cortès espagnoles pour supprimer dans les séminaires les études de philosophie et de théologie, et pour suspendre les ordinations in sanctis jusqu'à la résolution ultérieure des cortès, fut prise en considération, malgré le ministère, à la majorité de 90 voix contre 71. D'autres mesures non moins iniques furent prises, comme on le verra dans la suite.

22. — L'Église n'était pas moins malheureuse dans les États sardes, où un projet de loi venait d'être proposé contre les communautés religieuses. A cette occasion, dans le consistoire secret du 22 janvier, le Saint-Père prononça l'allocution suivante :

« Vénérables frères, vous n'aurez pas de peine à vous rappeler avec quelle douleur nous nous sommes souvent plaints avec vous en ce lieu, des maux qui affligent d'une manière si cruelle l'Église de Sardaigne depuis plusieurs années. Ce qui est certain, c'est que nous n'avons épargné ni soin, ni zèle, ni longanimité pour y remédier, selon les devoirs de notre charge apostolique, désirant vous communiquer enfin quelque nouvelle qui pût adoucir, jusqu'à certain point, notre affliction et la vôtre. Mais toutes nos sollicitudes ont été vaines; les observations réitérées de notre cardinal, secrétaire d'État, les eff'orts de notre cardinal, ministre plénipotentiaire, nos propres lettres à notre cher fils en Jésus-Christ, l'illustre roi de Sardaigne, tout cela est demeuré sans résultat. Personne n'ignore en eff'et que le gouvernement de ce royaume, au mépris des conventions solennelles conclues avec le Siège apostolique, n'a pas craint d'adopter une foule de mesures et de décrets qui ont affligé et indigné tous les gens de bien, de tourmenter chaque jour davantage les ministres sacrés, les évêques et les communautés reli-

janvier.' LES ÉTATS SARDES. 211

giousos, (le blesser et de violer l'immunité, la liberté et les droits vénérés de l'Éj^lise, d'envaliir ses biens, de se rendre coupable des injures et des mépris les plus j^Tavcs envers cette même E^^dise, envers notre suprême autorité et celle de ce Saint-Siège. Mais tout récemment, comme vous savez, on y a proposé une autre loi, contraire au droit naturel, divin et social môme, loi absolument hostile au salut de la société humaine et favorisant pleinement les funestes erreurs du socialisme et du communisme. Entre autres dispositions de cette loi, elle ordonne la suppression de presque tous les monastères et communautés relij^Meuses des deux sexes, des églises collégiales et môme des bénéfices simples qui jouissent du dr(Vitde protection, d'attribuer au pouvoir civil l'administration et la disposition de leurs biens et revenus et de les lui adjuger. Elle reconnaît en outre au gouvernement le droit de prescrire les conditions auxquelles les communautés non sup[)rimées devront se soumettre.

c( Les paroles nous manquent pour vous dépeindre Tafflietion qui nous accable à la vue de tant de faits à peine croyables, de tant de tristes excès déjà commis, de tant de mesures qu'on adopte chaque jour contre l'Eglise et ses droits sacrés, contre l'autorité suprême et inviolable de ce Saint-Siège , dans un pays qui compte tant de bons catholiques et qui se distinguait surtout auparavant par la piété de ses rois , pai' leur attachement à la religion, par leur respect pour la Chaire du bienheureux Pierre et de ses successeurs. Mais comme les choses en sont venues au point (pi'il ne suftit plus de déplorer les torts faits à l'Église, à moins que d'employer tous les soins et de mettre tout en œuvre pour en obtenir le redressement, nous avons cru qu'il était de notre devoir d'élever de nouveau la voix avec une liberté apostolique dans cette vénérable assemblée. En conséquence, nous reprenons, condamnons et déclarons absolument nuls, non-seulement tous les décrets déjà portés dans ce pays, contre les droits et l'autorité de la religion, de l'Eglise et de ce Saint-Siège, mais aussi la loi qui vient d'être proposée. En outre, nous avertissons sérieusement toutes les personnes, au nom de qui ou par les soins et les ordres desquelles les susdits décrets ont été portés, de même que celles qui n'auront pas craint de favoriser, d'approuver ou de sanctionner, de quelque manière que ce soit, la loi nouvellement proposée ; nous les avertissons de considérer attentivement en elles-mêmes quelles sont les peines et les censures que les constitutions apostoliques et les canons des saints conciles, surtout du concile de Trente (Sess. 2i2, chap. XI.) décernent contre les spoliateurs et les profanateurs des

212 ANNALFS KCCM^lSIASTIQrjKS. (1851

choses sacroos , conlro los violatours du [iouvoir rt do la liberté ecclésiaslifiiin, ronlre los usiir[)atours des droits de l'Église et du Saiiil-Siége. Puissent les auteurs de si grands maux, touchés de nos paroles et faisant attention à nos avis, renonrer enfin à tant de mesures hostiles à l'immurjité et à la libf.'ité eeelésiastiqne, et se hâter de réparer les torts innorrjhrahles qu'ils ont faits à TK^Iise, afin d'épargner ainsi à notre cœur paternel la très-dure nécessité de les punir en employant les armes que notre ministère a reçues du ciel.

(( Pour mettre le monde catholique à môme de connaître les soins employés par nous pour défendre la cause de rÉ;.'lise dans le Piémont et en même temps la manière d'agir du gouvernement de ce pays, nous avons ordonné d'imprimer et de vous communiquer un exposé particulier des faits.

« Mais avant de terminer nous ne saurions nous empêcher de combler d'éloges nos vénérables frères les arche\êques et les évoques du pays, comme ils le méritent. Les dignes prélats^ se souvenant de leur propre dignité et de leurs devoirs et répondant pleinement à nos vœux, n'ont jamais cessé, soit de vive voix, soit par leurs écrits, d'opposer avec énergie et avec constance un mur devant la maison dlsraël, et de défendre courageusement la cause de Dieu et de sa sainte Église. Nous présentons également nos sincères félicitations à tant de laïques distingués du Piémont, lesquels, pleins de sentiments catholiques et fermement attachés à nous et à ce Siège apostolique, se sont fait gloire de défendre publiquement les droits sacrés de l'Église, soit par leurs discours, soit par la presse.

(( Et vous, vénérables frères, qui êtes appelés à partager notre sollicitude, nous vous supplions d'adresser sans cesse de ferventes prières à Dieu, en vous appuyant avec nous sur la puissante protection de l'Immaculée Vierge Marie, pour que l'assistance céleste ne manque pas à nos soins et à nos efitorts, qu'il daigne prendre la cause de l'Église sous sa puissante protection, et ramener ces hommes égarés dans la voie de la vérité et de la justice. »

FéTrîer.

16. — En Espagne, on dépose sur le bureau du congrès un projet de loi pour transférer au dimanche toutes les fétos religieuses qui se trouvent dans la sem.aine. Le gouvernement annonct^ Tintention de s'entendre à ce sujet avec le Saint-Siège. Il y avait en même te mps un projet de loi sur h s biens de mainmoite. dont le but était

âfril.] LES ÉTATS SARDES ET L'ESPAGNE. SU

la vente des biens ecclésiastiques. L'article premier était ainsi conçu : c Sont déclarés en état de vente les biens ruraux <*t urbains, redevances et droits appai tenant à i'Élat, au clergé, aux communes, et aux corporations de bienfaisance et d'iustriictioi) publique. » Cette loi fut votée par les cortès et mise à exécution au mois de mai suivant.

27. — Les cortès espagnoles adoptent, par 200 voix contre 52, la disposition dt; la nouvelle conslilution sur la liberté religieuse, conçue en ces termes : « La nation s'obli^'C à maintenir et |)roteger le culte et les ministres de la religion eatiioliipie (jue professent les Espagnols. Mais aucun Es|iagiiol ou étranger ne pourra être poursuivi pour ses opinions et croyances, pourvu (pi'il ne les mand'este pas par des actes publics contraires à la religion, n

llarN.

2. — Mort de rem[>ereur de Rus-^ie, Nicolas I", à qui succède son fils aîné, sous le nom d'Alexandre 11. Nicolas I""' avait été longtemps l'arbitre de l'Europe ; \\ n'usa que trop souvent de son pouvoir pour persécuter l'Église catholique dans ses Étals. Diie longue prospérité send)lait donner un démenti au sentiment public, appuyé sur l'histoire, qui s'attend au cliAtiinefit, même en ce monde, des persécuteurs de l'Eglise. Nicolas I" (^st mort après avoir vu ses armées battues par les Turcs, par les Anglais et par les Français, et il a pu prévoir la chute de Sébastopol.

AtpII.

15. — Ordonnance d'Isabelle, reine d'Espagne, défendant aux évéques de conférer les ordres sacrés jusqu'à la réalisation du règlement général du clergé provincial.

27. — L'évéque d'Osma, en Espagne, est envoyé en exil aux Canaries, pour avoir fait des repiésentations au gouvernement sur sa conduite dans les attaires ecclésiastiques, et en particulier dans la question des biens d'Église.

27. — Une loi contre les couvents était discutée dans le Parlement sarde. Les évéques des États sardes proposent de payer au gouvernement la somme de neuf cent mille francs, à condition que

214 ANiNALF.S ECCM- SIASTIQCES. [1865

crlto loi soit rotiréo. Lo f^^ouvoirifruont picUfriflait ne .soutenir la loi que (li»nsrinl(!rôt des finances; la (Chambre des députés l'avait adoptée et la discussion avait été [)Oi'tée devant le sénat. La pro()osition des évéques déconcerta le nriinistère^ qui se retira. Il avait alors pour président le comte de Cavour.

28. — Fin de la discussion de la loi sur les biens de rnainn^iorte dans les cortès espagnoles, la loi est adoptée, malgré les protestations de l'épiscopat et les pétitions nombreuses qui en demandent le rejet. La reine sanctionne la loi le lendemain, malgré ses répugnances. La persécution sévit de plus en plus en Espagne^, et la reine n'est plus libre.

Mai.

15. — Le ministère sarde, qui avait donné sa démission, se reconstitue, et la discussion de la loi contre les couvents doit être reprise.

22. — Le sénat piémontais vote la loi concernant la suppression des couvents, avec des modifications qui lui donnent un caractère moins violent que dans le projet primitif.

28. — La Chambre des députés sardes adopte le projet de loi contre les couvents, tel qu'il a été amendé par le sénat.

Décret royal sanctionnant la loi qui prononce la suppression d'un ertain nombre de couvents. Ce décret est ainsi conçu : « Article unique. — Les ordres religieux dont les maisons sont frappées par l'article 1" de la loi sont les suivants :

« Ordres religieux d'hommes. — Les Augustins chaussés et les x\ugustins déchaussés; les Chanoines de Latran; les Chanoines réguliers de Sainte-Égide; les Carmes chaussés et les Carmes déchaussés; les Chartreux ; les Bénédictins du Mont-Cassin ; les Cisterciens; les Olivétains; les Minimes ; les Mineurs conventuels; les Mineurs observantins; les Mineurs réformés; les Capucins; les Oblats de Sainte-Marie ; les Passionnistes; les Dominicains ; les Religieux de la Merci; les Servîtes; les PP. de l'Oratoire ou Philippins. — Ordres religieux de femmes. — Les Clarisses ; les Bénédictines du Mont- Cassin; les Chanoinesses de Latran ; les Capucines; les Carmélites chaussées et les Carmélites déchaussées; les Cisterciennes; les Bénédictines de la Croix; les Dominicaines; les Dominicaines du Tiers- Ordre ; les Franciscaines; les Célestines ; les Baptistines. »

Un autre décret, daté du même jour et publié à la suite d'un rap-

juillet.] QUESTION DU MAUIAGE EN SUISSE. 215

port (le M. Ualuzzi, porte ce qui suit . a Art 1. L'académie ecclésiastique établie par provision royale du lï juillet 1833, près notre basilique de la Superga, est supprimée. Art. 2. Est instituée près la même basilique une congrégation do prêtres qui seront choisis par nous entre les ecclésiastiques séculiers, et de préférence entre les curés et desservants qui auront le mieux mérité de l'Eglise et de l'État. Art. 3. La congrégation est placée sous la dépendance immédiate de notre garde des sceaux, ministre secrétaire d'État pour les affaires ecclésiastiques, sauf l'autorité de TOrdinaire du diocèse en tout ce (|ui concerne sa juridiction. Art. i. La dotation de la Congrégation, le nombre de ses membres, le traitement annuel qui sera attribué à chacun, les obligations qu'ils contracteront, les rrgles de gouvernement, de discipline et d'administration seront l'objet de déterminations et de règlements ultérieurs qu'aura à rédiger, d'après nos ordres, notre ministre sus-désigné. »

«iuln.

4. — La Catalogne est déclarée en état de siège, à la suite d'une insurrection jirovoquée surtout par les mesures antireligieuses du ministère espagnol.

12. — Tentative d'assassinat, à Uome, sur le cardinal Antonelli.

2ÎJ. — Mort de l'abbé Rosmini à Turin.

Juillet.