RAPPORTS DE COMPOSITION ORGANIQUE

J'aperçois au début de ce chapitre une distinction à faire. 11 faut s'attendre à trouver la croûte superficielle d’une autre nature que les couches subjacentes : aucun os ne reste nud, exposé au courant des élémens ambiaus, mais toujours ;, une lame épidermique pour le moins, coïime nous en montrent les carapaces des tortues , revêt nécessairement le tissu osseux que des circonstances dépouillent de. toute enveloppe: Disposé par ces premières notions de physiologie à supposer qu’une couche extérieure préserve de nécrose le squelette des inseetes, je me suis d'abord « occupé des recherches suivantes.

À. Des tissus dermoïques et épiderniques.

, On sait que les crustacés éprouvent des mues qui KeS dé-

pouillent entièrement ; tous ces effets portés à lextérieur promettant d’être visibles, je les ai suivis et les ai vus sé comporter comme il suit. Les os venant à disparaitre, des membranes subjacentes sont les gangues de ceux qui doi’ vent peu après se former. Ce sont autant de lames successives et superposées, dont la disposition mène tout äüssi sûrement sur le principe de la génération de ces os, que quelques autres remarques que javais faites en observant leur mode de décomposition. M. Chevreul ; oceupé à ma prière de ces questions , vient aussi de voir la même chose. Il a soumis plusieurs ossemens de homard et de crabe-tourteau à l’action de son digesteur (sorte de machine à Papin per-

fectionnée par lui) , et il les en a retirés en feuillets minees qu’il a facilement détachés les uns des autres.

Nous ne nous proposions par ces premiers essais que d'obtenir tous les feuillets inférieurs bien séparés des couches externes, feuillets dont nous avions à nous défier et où nous pouvions craindre en effet de trouver un mélange de substances ayant plus ou moins de rapports avec le systême épidermique. Quelle a été notre surprise en retirant du digesteur un dernier feuillet d’une qualité très-différente de toutes les autres. L'ayant examiné avec aitention, il m'a paru formé des parties essentielles à la peau. Deux James excessivement minces composaient ce feuillet : l’externe bien plus mince avait la couleur jaunâtre et la transparence vague de l’albâtre : l’autre couche était maillée d’orifices ronds, les uns plus grands , et les autres, à raison de leur petitesse , semés dans les interstices des premiers. Chacun des grands orifices se trouvait bordé d’une sorte de collier formant saillie; ce qui rendait toute la peau grenue ou comme chagrinée. L’épiderme et le fcuillet aponévrotique qui est dessous adhérent irès-fortement l’un à l’autre, Cependant je me suis assuré que l’ensemble formait deux lames très-distinctes, pour les avoir observées sur plusieurs débris, dont les uns avaient été plus maltraités par l’action du feu que d’autres. Ainsi dans quelques débris, les deux lames étaient exactement appliquées lune sur l’autre, et inférieure ne laissait apercevoir d’orifices qu’à raison du degré de transparence de la membrane supérieure qui recouvrait celle-là. Dans d’autres fragmens, où l’épiderme avait entièrement quitté, ces orifices étaient vus transpercés ; quand finalement et dans d’autres où l’épiderme était tombé par places seulement, on distinguait J’un ou Vautre de ces résultats suivant le foyer de l’observation. ;

La lame extérieure sans perforations apparentes est incontestahlement la couche écailleuse, une sorte de membrane épidermique, La structure de l’autre, sa densité, son

( 102 ) tissu mâillé , tout nous dit que c’est-là un véritable analogue à ce qui porte ce nom.

Voilà des faits qui ont été jusqu’à ce jour ignorés en en- ‘tomologie ; ce qui n’a point empêché qu’on n’y ait disserté sur toute cette structure et qu’on n’y ait en effet décrit deux feuillets membraneux entre lesquels est interposée une quantité plus ou moins grande du tissu muqueux ou de la matière cornée dont se compose le derme du corps (4). Exemple bien remarquable de Pinfluence des mots sur nos - idées ; on a dû croire à la réalité d’une doctrine et en admettre à priori toutes les conséquences, pour s'être arbitrairement fixé sur l’adoption de certains termes.

Quoi qu'il en soit des observations précédentes , ne voulant encore en tirer aucune conséquence , nous ne nous arrêterons qu’à une seule circonstance qu’elles nous donnent incontestablement à connaître , c’est que le feuillet général dont se composent les segmens des crustacés, est réduit à une si mince épaisseur qu'il n’exerce aucune influence et n’est vraiment d’aucun effet sur la structure des cou- ‘ches extérieures ou des os eux-mêmes : nous pouvons donc en traitant de ceux-ci n’en tenir aucun compte,

B. Du tissu osseux.

L’insecte se composant d’anneaux réguliers et semblables dans leurs principales relations , il n’est besoin pour la solution cherchée que d’examiner un seul de ces anneaux et que d'établir que toute sa structure est réellement celle d’une vertèbre. Mais nous ne pourrons donner les preuves de cette haute généralisation, que si nous présentons une suite de faits spéciaux qui d'eux-mêmes et:sans eflorts se portent sur cette conséquence. De cette nécessité de produire quelques détails , il suit qu'on voudra bien peut-être leur accorder quelqu’attention.

Je me restreindrai pour le moment aux seuls insectes api-

(4) Voyez l’opuscule déjà cité, De la formation des ailes des insectes, page 13.

( 105 ) ropodes, persuadé que je n’atteindrai pas moins le but de ces recherches, les affinités naturelles et les analogies des espèces entomologiques entr’elles faisant pressentir qu’on ramenera facilement plus tard à la même loi de conformation toute l’organisation des insectes hexapodes.

Quelle idée convient-il de se faire d’une vertèbre? Car d’après mes nouvelles vues, il n’est pas d’organe qu’il ne faille envisager d’abord dans ses conditions fondamentales et en second lieu dans ses conditions secondaires, c’est-à-dire dont il ne faille distinguer les attributs essentiels des accessoires. Or, dans ce cas, qu’est-il essentiel de remarquer dans une vertèbre? Sera-ce sa forme? Mais rien ne varie davantage d’une famille à une autre. Compterez-vous sur plus d’invariabilité en° vous fixant sur les fonctions ? Qui ne les sait relatives à l’organe lui-même, lequel devenu ou plus grand ou plus petit, fournit de cette manière la mesure de leur eflicacité? Avec l'organe au maximum dé composition, (nous n’en pouvons douter aujourd’hui } les fonctions sont portées à toute leur plénitude d'action : elles sont nulles au contraire ou presque nulles , quand l'organe est dans un état rudimentaire.

Mais cependant une vertèbre est un ensemble, est un organe formé de matériaux élémentaires. Cherchons à en prendre une juste idée et pour cela remontons avec M. le docteur Serres, à sa composition primitive , que ce savant anatomiste dans des travaux encore inédits a le premier très-bien reconnue, Toute vertèbre, ainsi le verrons-nous exposé dans ses lois de l'ostéologie (ouvrage que je me félicite d’avoir le premier cité, et où bien d’autres physiologistes après moi s’empresseront sans doute d’aller aussi puiser :) toute vertèbre est formée d’abord de œuatre points osseux (5) assez

(5) Comme si les membres devenaient autant de rameaux vertébraux se détachant dan tronc principal, où comme s’il n’existait d’os en dehors de la ligne du rachis, que parce qu’ils auraient été distraits de celle-ci sous Ta condition de conserver toujours le caractère original de la verlèébre, nous ne voyons ailleurs de parties osseuses que dans une associalion simplement oa doublement ou triplement quaternaire.

écartés à leur apparition, qui prennent peu-à-peu la forme d’une lame rectangulaire alongée et qui s'étendant autour de la moëlle épinière se réunissent en un anneau.

Arrêtons-nous ici, et avant que la vertèbre, ayant parcouru les diverses périodes des formations organiques, soit arrivée à son plus grand développement, développement qui dans ma manière de le concevoir ne doit plus avoir que des conséquences secondaires, prenons en effet dans nos considérations le moment où la vertèbre aurait à recevoir des prolongations , ou comme on les nomme, diverses apaphyses, qui viendront multiplier les conditions de son existence, lui procurer en-dehors de nouvelles re- Jations, et la marier avec tout ce qui l’entoure. Car , nous ne pouvons trop le redire, il nous importe de savoir ce qu’elle est au moment de sa formation et de la considérer en effet, quand elle est encore dans un grand état de simplicité, et que bornée à une seule fonction , elle est à peine un abri annulaire, une sorte de collier pour les a P ; segmens du prolongement rachidien.

Arrivons-nous de cette manière à ce qu’il y a de radical dans la vertèbre, à ce qui pourraiten être regardé comme Ja notion fondamentale ? Dans ce cas, placant tous les Suivons cette idée en l'appliquant au membre antérienr : l'épaule est composée de quatre pièces , l’humérus de huit, le radius et le cubitus de huit aussi, les os du carpe également. Chaque duigt est une réunion de quatre pbalanges ; car la métacarpienne en fait aussi bien partie que les autres; proposition qui s'étend même au pouce, où un os $ésamoïde lient lieu de la phalange déelarée absente. Au membre postérieur, c'est la même chose, puisque d’après une observation consignée dans les loës de l'Ostéologie, aux trois os connus du bassin , il faut ajouter l'os marsupial qu’on ne connaissait que dans un marimum de composition ehez les didelphus et les autres espèces à bourse et qui vient d’être trouvé rudimentaire par M. Serres, dans tous les autres animaux, Quatre os forment l'occipital, 4 le plancher cervical ( 2 pariétaux et interpariétaux ) 4 les osselets de l’oreille ou de l’opereule, 4 la chaîne hyoïdienne transversale et 4 autres la longitudinale, Dans les poissons, tout se groupe aussi d’après la! combinaison quatermaire pour composer l'appareil le plus complique chez eux, celui de la respiration, etc. I] y aurait bien d’autres rapports du même ordre à citer également; mais cependant ce ne pourra être que d’après des observations ultérieures que je saurai, définitivement, si c'est-là un fait général gt une loi fondamentale de l'organisation.

autres détails de sa composition ainsi que ses autres usages, parmi tous les attributs accidentels et spécifiques, nous aurions la clef de ces variations accessoires, qui ne sont Gans le vrai, que les degrés différens qui caractérisent les diverses fämilles d'animaux à vertebres.

Ainsi premier et principal fait dont nous devons partir pour nos analogies : toute vertèbre est composée de quatre pièces qui marchent à la rencontre l’une de Pautre et qui s’articulent ensemble, en se réunissant avec plus ou moins de régularité sous la forme d’un anncau. Une circonstance qui tient au mode particulier de l'articulation de la tête des crocodiles, anomalie qui se résout en un mouvement de charnière renfermé dans les limites d’un quart de cercle, ne’laisse point à la première vertèbre assez de repos pour que la soudure de ses ‘quatre pièces principales (6) s’ensuive. En consé quence , l’atias conserve toujours chez les crocodiles ses conditions du premier ge, ce que je montre sur une préparation du crocodilus biporcaius, en même-temps que jy fais voir de véritables côtes pendantes sous la pièce principale. Nous observerons de plus à ce sujet que cette dernière circonstance se trouve reproduite chez les oiseaux, où ces appendices ne tardent pas à se souder au corps de la vertèbre et où ils donnent lieu par une aggrégation incomplète à la composition d’autres tubes vertébraux ac compagnant de chaque côté le tube central. Je cite à l'appui de cette observation et place sous les yeux. de l’Académie les premières vertèbres de l’autruche , du casoar et du jabiru.

Si de ces faits, nous nous portons sur les homards et les crabes, nous ne nous apercevrons d'aucun changement notable. Chaque segment se compose de quatre parties

6) C’est à cette même cause qu'il faut attribuer la séparation durable chez l’homme de huit os du carpe : ailleurs, où les parties de la main ne jouissent pas d'autant de souplesse et de mobilité, ces os se soudent deux à deux, et quelquefois mème se groupent trois et gpatre ensemble, |

élémentaires; ce qui est très-visible dans les jeuncs crustacés et ce qui l’est aussi chez les adultes en quelques points, à la queue par exemple, où les derniers anneaux restent long-temps dans les conditions de premier âge. Chaque segment répond donc à une véritable vertèbre par sa composition: même nombre de matérraux; même marche dans l’ordre progressif de l'association, même genre d’articulation , même arrangement annulaire, mème espace vide dans le centre. Qui voudrait croire après cela que tant de coïncidences tiennent à un pur hasard? N’arrivonsnous pas à une conséquence plus vraie au contraire , en venant à penser qu’elles établissent bien démonstrativement la preuve d’une réelle analogie de structure, sur-tout si Fon fait attention au but, à lusage et à la fonction de ces pièces , c’est-à-dire , si l’on voit en elles autant de plastrons qui tiennent la moëlle épinière sous un abri tutélaire/

Parcourez la série des variations spécifiques. Chaque exemple que vous montreront les hauts vertébrés, vous le rencontrerez dans les crustacés. 11 y a des vertèbres à trèslarge ouverture, dont la partie supérieure est lamelleuse, dont les côtés sont alongés en apophyse saillante et dont J'arc inférieur se réduit à un simple filet plus renflé sur le centre par une tubérosité. Telle est cette première vertèbre du dauphin du Gange , et tel est pareillement aussi chaque segment de la queue du homard. Or, dans cet exemple, où tout, jusqu’à la forme, est identique, et où tout se réunit pour m'inviter à conclure, je ne prononcerais pas que ces pièces sont dans une analogie complète de structure!

Il est d’autres vertèbres à canal plus étroit, dont le principal caractère consiste dans l’expansion des parties latérales où apophyses transverses. Les atlas du chien et de la panthère montrent ces caractères, et tout-à-fait dans la même mesure que les divers tronçons de la queue des crabes femelles, Dans un groupe de véritables vertèbres

(107) où j'ai disposé de ces tronçons, il est difficile d’en faire la distinction : à qui verra de ces séries, à qui remarquera la conformation semblable de toutes ces pièces, il n’arrivera pas de leur attribuer une autre origine. Ces analogies viennent à la pensée, parce qu’elles sautent à la vue.

Cependant voudrait-on regarder comme une objection sérieuse que j'aie là comparé une pièce de queue à une pièce de cou : je la fais bientôt cesser en substituant à un atlas de carnassier la première vertèbre coccygienne de lJ’aurochs; et la comparaison de celle-ci avec la vertèbre du crabe donne en résultat une ressemblance encore plus frappante.

Mais j'en dois faire ici la remarque : je viens d’insister sur une identité qui s’est étendue à la relation de toutes la moins importante, celle de la ferme : il n’y en a point d’absolue, et par conséquent, point de générale, qu’on puisse appliquer à une vertèbre. Tous les osselets rachidiens se montrent, dans chaque classe, avec une différence classique. 1ls ont beaucoup de longueur dans les oiseaux et forment, ceux du cou principalement, un long tube avec aspérités nombreuses en-dehors : on sait ce que ces os deviennent dans les tortues, ce qu’ils y acquièrent de volume, comme ils entrent dans la carapace et de quelle manière rendus dans la queue à la forme la plus habituelle, ils y sont plus aplatis et plus prolongés latéralement.

Mais c’est principalement dans les poissons que sont de plus grandes et de plus importantes modifications. Pour ne pas donner trop d’étendue à ce mémoire, nous ne présenterons rien que de général.

Le caractère vertébral des poissons consiste dans ia conformation d’un corps principal qui semble composé de deux cavités côniques, adossées par leurs sommets : de vertèbres à vertèbres , ces cônes se correspondent par leur base et donnent lieu à l’existence d’autant de cellules qu’ y a de vertèbres , moins une. Comme ces cônes restent étrangers à Ja formation du canal vertébral qui est plus

{ (aoû)

haut placé, je n’aperçois pas l'intérêt de la file des profondes cellules, comprises entre leurs parois ; et cependant je n'ai pu me défendre d’y attacher la plus grande importance, Tel est le sentiment que les principes de ma théorie ont éveillés en moi; je vois ces cônes revenir dans tous les poissons , mêmes dans les espèces les plus anomales, comme les cartilagineux. J'en conclus que je suis-là sur quelque chose de fondamental. Effectivement une forme aussi permanente ne peut que révéler un attribut essentiel ; le trait caractéristique des organes secondaires étant de varier d’autant plus, de famille à famille, que les organes sont euxmêmes davantage sous l’empire des conditions et de l'influence rudimentaires. Dans quel degré , soit chez les adultes, soit peut-être seulement dans le premier âge, la forme de ces cônes se lierait-elle à l’histoire organique des poissons; c’est à un examen des substances qui y sont renfermées à prononcer : car on ne peut s’y UE MES : ces cônes ne sauraient acquérir d'importance qu en servant de boëte à un produit de quelque valeur.

On a pensé que cette substance tenait du cartilage et on Ja crue destinée à favoriser les mouvemens des vertèbres ; mais je crains bien que cette idée de causes finales, applicables tout au plus aux seules vertèbres susceptibles de mobilité, ne présente pas une explication physiologique satisfaisante. Cette substance m'a paru, demi - transparente, d’un blanc-bleuâtre, et d’une consistance gélatineuse : la chaleur la éongule : douée d’élasticité , sa tenacité surpasse celle des mucus animaux. Enfin elle se détache par l’action du feu d’une enveloppe fibreuse. Ce n’est pas là dela matière nerveuse; mais serait-elle destinée à Jui succéder, en lui fournissant les moyens de la renforcer selon Pexpression si heureusement explicative de M. le docteur Gall? Ou bien faudrait-il, sans en concevoir pour le moment l'effet, considérer toute cette singulière organisation, comme les disques, rangés en série d’une pile galvanique : trois sortes de substances composent la tige ver-

( 109 ) ie

tébrele, l'os, les gaines fibreuses et la substance demi-: consistante de l’intérieur. Cette idée portait à une autre recherche ; c'était de savoir si tous les cônes communiquaient entr’eux vers leurs sommets à travers le corps même dé la ventèbre : je lai cherché inutilement sur plusieurs poissons ; et je l’ai enfin trouvé dans les bärengs. Un axe général travérse de part en part tous les corps vertébraux, et par conséquent les matières contenues dans les cellules des faces articulaires se trouvent réunies entr’elles aw moyen d’un filet de communication. Je me propose d’examiner si ce ne serait pas là un fait du premier âge qui aurait persisté dans les harengs où je l’ai constaté, et que les progrès d’une ossification plus avancée auraient masqué dans les autres poissons &hez qui je n’en ai découvert aucune trace. Quoi qu’il en soit, ces détails ne nous font: connaître encore que le noyau dé la vertèbre du poisson :; pour en avoir une idée complète, 1l faut joindre aux pre-: miers les faits suivans. 0

Le corps de la vertèbre produit de doubles apophyses’ latérales ; la paire supérieure s'élève én haut et se réunit x son extrémité libré : à sa racine est le trou vertébral c’est-à-dire, au-dessus du corps même de la vertèbre. Les déux autres aäpophysés s'étendent à la manière des apophysés transverses , sous un angle de 60 à 8o degrés, # l'égard des vertèbres situées depuis la tête jusqu’à Panus ; Mais quant aux vertèbres coccygiennes, ces deux mêmes apophyses transverses se ressehtent de la condition imposée généralement à la queue de tous les poissons : le grand caractère de cette partie est un aplatissément progressif des flancs. Cette cause rapproche insensiblement les apophyses transverses , jusqu’à les porter au contact : coônime cela a. lieu à la région supérieure , elles ne manquent pas de se souder : inais de la même manière qu’il y a en haut le cordon médullaire qui les tient éeartées tout près du noyau vertébral, le long vaisseau dorsal les maintient de même x distance en-dessous, De cet arrangement il résulte un autre

trou, et à l'égard de la série des vertèbres , un autre tube transversal, faisant en bas le pendant du tube supérieur, occupé par la moëlle épinière. Dans leur mode d’association les deux apophyses transverses ménagent entre leurs. lames une gorge où se répand le rameau latéral qui sort du long vaisseau. Élles font, réunies ensemble, ce qu’en avant, à la région abdominale , chacune à part, se trouve faire, c’est-à-dire, qu’elles concourent ensemble ou séparément à faciliter la circulation du sang, en fournissant à ses principaux troncs un appui, un long support, le plus souvent creusé en gouttière.

À ce point où nous voilà parvenus (qu’on nous permette d’en faire la remarque ), que ‘de degrés nous avons parcourus! et qu’il y a loin en effet de la vertèbre considérée à sa naissance et dans sa plus grande simplicité aux divers genres de complication qu’amènent dans chaque famille les progrès de son ossification et son établissement définitif! Mais, quoiqu'il arrive à sa composition matérielle et à ses usages qui se multiplient dans la même raison, l’idée d’une vertèbre n’est pas tellement complexe, qu’on ne parvienne facilement à la ramener à un seul et même type. De plus et en définitive, ce qui résulte des variations possibles, dont rous venons d’indiquer les principales, c’est que ces variations sont cependant restreintes de façon que, dans chaque classe, toute vertèbre a son trait de famille, une physionomie propre et qu’elle se ramène d’une manière nette et précise à l’idée d’un sous-type.

Ceci nous mène rigoureusement à la conséquence suivante. 11 serait tout aussi absurde de vouloir que la vertèbre des insectes apiropodes füt en tous points semblable à la vertèbre d’un animal des classes supérieures, qu’il le serait, par exemple, d’exiger que la vertèbre d’un mammifère fût ou celle de Poiseau, ou celle du poisson. Ce qu'a ce moment de la discussion nous devons nous dire, c'est que si les vertèbres des insectes apiropodes nous ont apparu dans les conditions les plus simples , et si elles ont

(: aaa )

favorisé nos vues jusqu’à se prêter à des comparaisons prises

de la forme, il est à présumer cependant, à la distance ; P | de ces animaux aux autres ue les vertèbres des deux 54 | groupes diffèrent essentiellement en quelques points: en effet le degré de ces distances est nécessairement l’indice du degré de cette anomalie. Voilà ce qu'il ne faut pas Fes pes !

omettre et ce dont, au contraire, nous devous donner un exposé fidèle, parce qu’il nous importe de rechercher F5 2 = « , œ dans ce nouvel ordre d’existences, quelles sont les condi

tions d’un autre sous-type, quelles peuvent être les bases

d’une autre distinction classique.

Le principal caractère de la vertèbre des insectes apiropodes est une ouverture rachidienne beaucoup plus considérable ; et la conséquence qui s'ensuit, est qu’un plus grand espace devient d’une occupation possible pour toute

autre chose que les ganglions nerveux du prolongement.

médullaire. Qui remplira ce grand vide? 11 faudra bien que ce soient les objets de l'entourage de la vertèbre. Or ; nous avons dit plus haut, que ce qui rampe sur les sur-

faces de la portion du corps vertébral, apparente dans la

région abdominale, se compose du long vaisseau sanguin et de ses rameaux latéraux ; et que ce quien tapisse les surfaces externes sont les muscles de l’épine. Que si, conservant le souvenir de cet état de choses, vous venez à ouvrir la partie qu’on a si improprement nommée la queue dans les homards, les écrevisses et les crabes, c’est-à-dire, si, rompant les plaques solides qui ceignent cette queue pré-

tendue, ou comme nous l’établirons plus tard , l'abdomen

de ces animaux, qu’apercevez-vous en dedans de ces segmens solides? Ce qu’on y voit? Mais précisément tous les matériaux organiques détaillés plus haut , tout ce qui sert de cortége on d’entourage à une vertèbre. Le long vaisseau sanguin et ses dérivés à droite et à gauche, forment la première couche; l’inférieure se compose du système nerveux dont la distribution parait calquée sur celle de l’appareil

De

circulatoire : la région du centre est occupée par les mus-

éles des loimbes, dont les extrémités se rendent et s’insèretit sur lés os, c’ést-h-diré, par lef mêmes muscles de Pépiné abdominale que dans les hauts vertébrés. Le canal intestinal change peu ces relations de parties, bornant l’effet de sa présence à se continuer au travers de ces diverses touches musculaires. ;

Ainsi en admettant qu’en raison de sa plus grande capacité, le tube vertébral ne se trouvât plus borné à l’emboïtement d’un seul système, celui des nerfs, et qu'il fût du contraire devénu accessible à toute autre chose, nous le trouvons rempli dans les insectes apiropodes par les organes mêmés que la plus simple réflexion nous eût porté à y aller chercher, organes qui, dans tous les animaux où on les considère, sont en effet les diverses couches $uccessives du prolongement médullaire. Remarquéz en outre que si les viscères abdominaux ont été introduits en-dedans des quatre parties de la vertèbre; il ne doit plus ÿ avoir qu’un cas possible à espérer.

Car enfin, si les os vertébraux sont privés d'offrir leurs surfaces externes et de servir de support aux viseères splanenologiques, ils ne peuvent manquer dans leur excessit développement d’être refoulés vers la circonférence. Ainsi rejetés à la périphérie de l’animal , c’est tout au plus une légère lame épidermique qui en forme le revêtement extérieur. Telles sont là, disons-nous, les conséquences nécessaires des premiers faits : nous pouvons ajouter que c’est dans le vrai ce que nous donne l’observation, Or cet enchaînement de ce qui doit être et de ce qui est, eet enlacément remarquable des principes et de leurs déductions, né militeut-ils point en faveur du grand fait que nous cherchons à établir ?

Mais nous ne sommes pas à la fin de nos preuves : tout doit être Hié, dags une aussi curieuse métastase des principaux organes.

La vertèbre a atteint les limites de l’animal : elle en deviént la ceinture extérieure. Je ne nvarrêterai point à

faire remarquer que les crustacés sont, sous ce rapport ; placés sous les mêmes considérations, les silures entr’autres, où l’on voit les os de la tête, de la respiration et des membres antérieurs tout en-dehors et recouverts seulement d’uue épiderme difhcile à en détacher ; c’est là cependant un exemple mémorable ; la similitude est parfaite : elle s’étend aux muscles qui passent du dehors en-dedaris, aux os quise convertissent en un seul casque extérieur, et à l’épiderme qui consiste en un feuillet excessivement mince et identifié avec la dernière lame osseuse,

La vertèbre est extérieure dans les crustacés : on en doit conclure que ses appendices auront été entraînés dans les mêmes. conséquences : car on sait que les côtes, productions émanées des vertèbres, en suivent rigoureusement le sort. Cependant où tout ceci doit-il nous conduire? Qu’on ne s’en inquiète nullement : à des déductions très-naturelles et par conséquent à des explications très-simples de ce que sont ces appendices dans les insectes apirapodes. Considérés jusqu’à ce jour comme étant les organes du mouvement progressif, ils nous offraient une difficulté réelle dans leur nombre qui ne pouvait se prêter à aucune détermination, en s’en tenant aux seules combinaisons employées jusqu'alors dans les travaux de cet ordre. Mais présentement leur détermination est donnée par celle du corps même de la vertèbre. Car si réellement c’est la vertèbre qui est produite chez les insectes à leur périphérie et qui est visible dans chaque segment, les appendices suspendus à ces segmens sont des côtes.

Le mot ,d’appendices dont on s’était déjà servi pour désigner ces parties, contenait comme le germe de cette explication. Qui dit appendices, dit pièces accessoires, parties subordonnées ,’ des fragmens enfin qui ne participent que | secondairement aux conditions d'existence des corps dont ils dérivent; et nous ajouterons des fragmens qui ne peu- ‘vent figurer dans le voisinage de leurs chefs de files, sans que des relations obligées ne s’ensuivent. Par conséquent

de cette circonstance, que la vertèbre est extéricure, il suit que la côte l'est aussi. Et comme il ne peut arriver que des parties d’un volume aussi grand restent dans l'indifférence, dans un repos absolu ; dans une condition passiye, ces bras de si grande dimension se trouvent-là continuellement à la disposition de l’animal, tournent au profit du mouvement progressif, et en deviennent d’eflicaces instrumens (7).

Les appendices locomoteurs des insectes apiropodes ne sont donc rien autre; idée qui n’est pas ‘exactement rendue par la dénomination de pattes, dénomination vraie cependant, si nous en restreignons la signification pour la borner aux nouveaux usages de ces côles; mais fausse et toute à rejeter, s'il y avait à en conclure une analogie de faits entre ces parties et les vraies pattes des insectes hexapodes. On sait que M. Savigny a consacré la seconde section de son ouvrage sur la bouche des insectes, à démontrer que les analogues des six vraies pattes des hexapodes existent toujours dans les apiropodes, mais qu’elles s’y sont portées en avant , et que, devenues plus petites, passées à Pétat rudimentaire et ramassées sous la tête, elles y ont pris d’autres usages, qui les ont fait appeler du nom de pattes-mächoires.

Devant, dans la suite de ces ménioires, revenir-sur la quéstion traitée par M. Savigny , et l’envisager sous le point de vue de ces nouvelles recherches, il ne me reste plus aujourd’hui, pour compléter Vhistoire des côtes ou des pattes des apiropodes, qu’à en ramener les variations à une loi où expression commune.

Pour cela, je vais m’attacher à trois exemples assez écar-

Un] Les serpens font nn pareil usage de leurs côtes ; car ils n’opèrent pas toujours la réptation par les impulsions du repli ondoyant de leur corps; il leur arrive le plus souvent au contraire de ramener leurs côtes d’arrière en avant et de marcher pour ainsi dire avec elles ; malgré les obstacles qu'oppose l’épaisseur des tégumeus. On voit ces industrieux reptiles employer à cet effet la pointe de chaque côte à se cramponer sur le sol, et par ce recours à un point d'appui se ménager les ressources d’un saut qui manque rarement son but.

tés dans l’échélle zoologique, pour que les généralités obtenues à leur sujet soient d’une application facile à toutes les espèces intermédiaires : ces centres d’organisation à l'égard des insectes apiropodes me semblent assez heureusement donnés par le homard, le squille et la scolopendre : je n’y comprends pas les arachnides, que je ne suis ni à temps ni en mesure d'examiner aujourd’hui,

On a parlé jusqu’iei des appendices costaux du homard sous la désignation de vraies et de fausses pattes : étranges abus des termes! comme s'il y avait dans lPorganisation des choses qui fussent plus vraies les unes que les autres; abus facheux sans doute, dont le moindre inconvénient est de faire méconnaitre l'identité des parties similaires, quand toute leur différence git dans leurs proportions respectives. Les vraies patles du homard sont les cinq paires d’appendices ou de côtes situées sous la région pectorale et les fausses sont les cinq autres de la région abdominale. On les a ainsi nommées de la différence de leur taille, d’où celles-Rà obtiennent une prépondérance exclusive, une influence d'utilité refusée à celle-ci. 11 n’y a en effet que les premières qui soient chargées d’opérer la locomotion du homard, et qui le fassent avec un caractère d'exclusion d'autant plus décidé, que les secondes sont trop petites pour entraver l’action des autres ou des Jongues pattes. Les côtes abdominales, parvenues à ce degré de petitesse, ne sont plus que des pattes dans des conditions rudimentaires, de fausses pattes sous ce rapport, des parties sans importance, sans fonctions ou du moins qui ne prennent de lemploi que dans le homard femelle, encore au seul moment de la ponte, à cause des dimensions plus grandes et des surfaces plus maltipliées, qui donnent aux œufs les moyens de s’y accrocher et de s’y déposer.

Comme parties rudimentaires elles sont exposées à beaucoup de variations dans les diverses espèces : ainsi elles deviennent quelquefois assez prolongées et aësez étendues en largeur pour prendre, comme dans les squilles, par

exemple, la forme, l'emploi et le nom de patfes nageoires. Toujours prêtes à toute nouvelle industrie, elles sont chez les crabes gréles, alongées, exactement costales sous le rapport des formes, et aveé un usage différent dans les deux sexes. Une paire dans le mâle devient un des moyens de la génération, y joue le rôle d’un pénis, et, pénétrant fort avant dans la femelle , y assure les effets de l’accouplement, tant par une influence d’excitation qu’en faisant ressort pour retenir accrochés les deux sexes. Dans la femelle, ces côtes sont plus multipliées, plus longues, plus chargées d’épidermes , sur-tout plus velwes sur les bords et à leur extrémité libre : en cet état ce sont des organes de préhension d’une assez grande activité et d’une certaine efficacité, Enfin dans les iules, les polydèmes, les scolopendres, c’est-à-dire dans la plupart des myriapodes, les côtes abdominales rentrent dans le caractère et les usages de véritables paites, non pas de ce qu’elles acquièrent plus d’étendue , eu égard au corps de la vertèbre , mais parce que les côtes pectorales arrivent au degré de petitesse des abdominales. 11 en résulte que toutes les pattes touchent terre à la fois, et qu’elles peuvent également concourir de cette manière au mouvement progressif. Les scutigères, famille du même ordre , se servént aussi de toutes leurs côtes pour marcher. Mais ces myriapodes en sont redevables à tout un autre arrangement, à une combinaison inverse. Car cliez eux ce ne sont pas les pattes pectorales qui ont diminué, mais les abdominales qui ont grandi au point d’égaler les autres en longueur.

Nous venons de dire que le caractère des myriapodes, des scolopendres entre autres, consistent dans légalité des membres , et nous avons présenté plus haut une considération différente au sujet du homard et de tous les crustacés sescongénères. Ces oppositions reposent-elles sur un fait d’une explication possible? .Je n’en doute pas, si nous ne recourons point à ce qu’on est convenu d'appeler des causes finales; et si nous allons au contraire en chercher

(mis )

la raison dans ce système de compensation dont on trouve à faire des applications à chaque pas et dont j'ai développé les causes dans ma Philosophie anatomique. À grandit dans une espèce, parce que B son voisin est beaucoup plus petit : l'inverse a lieu dans un autre animal, C’est que la grandeur des parties d’une influence toute puissante dans des cas déterminés, dans une espèce en particulier , cesse d’être un caractère dans l’organisation considérée abstractivement.

Pourquoi cette égalité des membres dans les scolopendres ? Il »’y a point à en douter d’après les principes de ce systême de compensation. Les relations des parties contiguës en ont décidé. De l’égale dimension de tous les segmens, on doit conclure légalité de volume des côtes, parce qu’il n’y a pas une iufinité de matériaux à répartir de la circonférence vers le centre et que l’uniformité des premières distributions déterminent nécessairement l’uniformité des dernières : à une similitude d’actions génératrices et nutritives doit, dans le vrai, répondre une similitude d'effets (8).

(8) Nous rechercherons un jour à quelle cause nous devrons attribuer le grand nombre de vertèbres ou segmens que montrent : les animaux, en qui les appendices costaux manquent ou existent qu’en rudimens. Ce qu'il nous suffit de faire remarquer aujourd’hui, c'est que cet ordre de rapports se maintient dans la même raison, tant dans les animaux des classes supérieures que dans ceux-des séries inférieures. Ainsi il ne reste aucune trace de membre dans les serpens, et l’on compte chez eux jusqu'a 300 vertebres. Nous citerons en exemple le devin boa constrictor ayant 252 vertèbres thorachiques et 52 vertèbres coccygiennes, et la couleuvre à collet, coluber natrix ayant 204 des premières et 112 des secondes. Ce n’est pas une suppression totale des membres, mais seulement une dimi: nution de leur volume qui forme le caractère des myriapodes. Le nombre des sesgmens augmente chez eux comme le degré de petitesse des pieds. Ainsi nous avons vu dans ce rapport les espèces ci-après et mous avons compté leurs vertèbres ou segmens dans l’ordre suivant : la scolopendre déprimée, 20 segmens; la scolopendre à 28 pattes, de Geoffroy, un tiers en sus; et la scolopendre filiforme , 46. Les Jules géant et fulvipèdes ont le chapelet vertébral partagé en 58 parties, l’yule-orvet en 5o et l’yule entrecoupé en Go. Ces espèces, pour Ja plupart nouvelles, fout partie de la collection du Muséum d'Histoire naturelle, et portent ici les noms sous lesquels M. Latreille les a inscrits dans son catalagne entomologique.

Pourquoi, au contraire, l’inégalité des appendices dans ies crustacés ? D’après les motifs précédens , nous en voyons dépendre la différence des deux ordres de grandeur des vertèbres. Celles de l'abdomen (région dite la queue autrefois) forment des anneaux d’un volume considérable, et toutes ensemble composent un coffre, dont les segmens, fixés par des engrenages, n’en renferment pas moins tous les organes splanchnologiques de cette région. Les vertèbres de Ja poitrine, au contraire, forment une série de pièces beaucoup plus petites, qui à la manière des hauts vertèbres ne contiennent que l’axe ou la série des ganglions de l’appareil nerveux. Sur le plafond de ces pièces reposent de grands et de principaux viscères; mais ce n'est pas l’idée qu’on s’en peut former à un examen superficiel : on se persuade, au‘contraire, en voyant vers le haut toute la poitrine accrue et recouverte par un long et large capuchon, que cette carapace ressemblant à ce qui suit à cela près de son intégrité, est la suite naturelle des anneaux de l’abdomen.

Cette illusion fait supposer le contraire de ce qui est et porte à croire que les vertèbres pectorales sont plus grandes que les abdominales. A'la poitrine, où nous trouvons les longues pattes sont cependant les petites vertèbres , et à l’abdoinmen constitué par des vertèbres de la plus grande dimension sont les petites côtes ou les fausses pattes, comme on les appelle alors en raison de leur inutilité ; dernière circonstance qui les marque du caractère de rudimentaires , bien plus encore que le degré de petitesse où elles parviennent.

Jusqu'ici je n’ai parlé des côtes que sous le rapport de leurs relations avec les vertèbres qu’elles semblent accompagner sur les flancs; mais de plus elles deviennent des agens de locomotion. Qui leur en donne la faculté ? Quel changement survient à cet effet dans leur organisation ? Ce sujet est beaucoup trop étendu pour n’être pas réservé et traité à part,

Auwsurplus, je ne finirais pas, si je voulais apporter sur

la question que j'examine dans cette première partie, beaacoup d’autres considérations et bien d’autres preuves; mais je dois me renfermer et je me renferme dans les faits les plus importans et les plus directs. J’ai montré l’analogie de structure qui se trouve entre une véritable vertèbre et anneau solide d’un insecte apiropode, et on a pu pareil lement remarquer l’analogie de leurs appendices. Présentement ne serait-il pas superflu de conclure que, si l’on a donné, dans les animaux des classes supérieures, à la série de vertèbres, le nom de colonne vertébrale, il faudra bien admettre le même terme pour un ensemble de parties rangées de la même manière et d’une structure tout-à-fait analogue, pour toutes les pièces dont se composent la charpente des insectes apiropodes.

Cependant, tout en convenant que cette conclusion est. de rigueur, je ne me décide pas sans regret à donner le nom de colonne, qui a quelque chose de trop expressif et de tout-à-fait déterminé dans sa signification, à un ensemble de pièces où l'esprit voudrait plutôt apercevoir des enveloppes tégumentaires. Mais peut-être que ce n’est pas à cette époque des travaux anatomiques que cette obserya tion aurait dû être faite pour la première fois. Ce terme de colonne n’a d’application judicieuse que dans l’homme et par rapport à sa situation verticale. Des tronçons assez empilés les uns sur les autres, ont pu fournir l’image et donner l'idée d’assises de’ colonnes; mais c’est uniquement dans l’ostéologie humaine : on a pu remarquer dans les détails une composition assortie, et dans l’emploi de l’ensemble une utilité équivalente : le nom de colonne vertébrale convenait alors; mais il n’en était déjà plus de même à Pégard des animaux qui marchent en y employänt leurs quatre extrémités. L'expression de colonne pour dire l’axe osseux de leur rachis manquait de justesse ; toutefois on n’en fat pas choqué : il parut tout simple de nommer de même ce quiau fond était semblable, et l’usage l’autorisa. 11 est à

croire que cette habitude prévaudra long-temps, sans quoi .

il serait mieux de préférer la dénomination de chapelet qui, dans toute l’acception de ce terme, serait praticable pour tous les animaux à vertèbres, et qui serait, par conséquent, d’une application générale.

Aux preuves présentées dans la première partie de ce mémoire, nous allons réunir celles que va nous fournir l’examen chimique des objets qui font le sujet de cette discussion.

CuapiTRe Il, Rapports de composition chimique.

Les travaux entrepris dans ces derniers temps ont enrichi la science d’un assez grand nombre d’analyses de parties osseuses. Schéele ne nous avait portés que sur, un seul, mais principal fait, par sa découverte du phosphate calcaire; mais tout récemment MM. Fourcroy à Vauquelin, Hatchett, Méral - Guillot, Chevreul, Berzélius et André Fyfe nous ont donné avec pius ou moins d’exactitude la composition chimique des os d'hommes , de bœufs, de poissons et de plusieurs autres animaux marins. MM. Hatchett et Méral-Guillot se sont plus particulièrement occupés du sujet de notre discussion , c’est-à-dire, des os, ou des carapaces de hamards..

J'aurais bien pu me contenter de rapporter les résultats suivans au sujet de la carapace du homard, obtenus par M. Méral-Guillot ( Annales de Chimie, iom. 34, pag. 71);

Carbonate de chaux. , . . . 4o

Phosphate de chaux. . , . . 14 S 1 100 parties.

À COR ane nl URSS EE, LE Pau et perte. 12, “els +28 4

J'aurais, dis-je, bien pu me borner à insister sur la présence, en quantité aussi considérable, suivant cette expression, de gélatine et de phosphate calcaire et, d’après des élémens aussi caractérisés, je pouvais me croire en état de conclure, Mais ne pouvant rester satisfait de preuves propres seulement à m’assurer une prépondérance momentanée dans un débat, jai désiré que ces travaux fussent » repris, qu'ils le fussent sous mes yeux, avec l'emploi des

("122,9 nouveaux moyens de la science et par lun de nos plus distingués et de nos plus recommandables chimistes.

On serait effectivement trompé en supposant, d’après les indications précédentes, que l’état de la science, sur ce point, dût inspirer une entière confiance. Que de lacunes, à l’égard du sujet qui nous occupe! Les matériaux déjà acquis semblent, il est vrai, nombreux ; mais, faute d’ap-. partenir à une même pensée et de sertir des mêmes laboratoires , ils me sont pas comparatifs. Ils ont de plus T'inconvénient de nous laisser sans renseignemens sur une multitude d’antécédens qui peuvent paraître de peu d’intérêt en chimie, mais que les physiologistes ne doivent pas négliger ; car pour obténir la composition chimique de certains os, encore faut-il être fixé sur le sujet qui les fournit ; le sexe de cet individu, son âge, ses habitudes, son genre de nourriture, les pays qu'il habite , les relations réactives de son monde extérieur, le milieu qu'il respire , les diverses situations et toutes les influencés auxquelles il est soumis, apportent ou peuvent apporter de très-grandes modifications au tissu osseux; les os des jeunes sujets, apparens d’abord sous la forme et la consistance des cartilages, ne sont alors que dans de premières conditions d'existence. Que de périodes à parcourir ensuite! Qui n’a pas entendu parler de leur coloration par la garance ? Qui n’a pas réfléchi à linfluence des simples localités sur la

diversité de fumer les mêmes valides? 4

On ne saurait être trop en garde contre les erreurs dans lesquelles on est fortement entraîné par le défaut de connaissances anatomiques ou celui de communication avec des physiolopistes. Ainsi, par exemple, qu’on veuille faire l'analyse des eaux de l’Amnios, il ne suflit pas de s’en procurer, en ouvrant indifféremment les membranes fœtales ; car alors on s'expose à accueillir et à confondre dans un même récipient des fluides qui proviennent de plusieurs poches et dont les uns vont servir et les autres ont servi à Ja vie du fœtus. La chimie ne peut rendre les recherches »* :

profitables à la physiologie qu’autant. qu’elle est certaine de la détermination des substances sur lesquelles elle opère ; comme aussi elle marchera sur des résultats d'autant plus précis qu’elle se pénétrera davantage des vues des physiologistes, et qu’à l'instar de ceux-ci elle s’assujetiüra à un mode d'observations comparatives et conformes à l’ordre des affinités zoologiques.

C’est pénétré de ces vérilés que je me suis adressé à l’habile et savant chimiste M. Chevreul, pour le prier de reprendre les analyses des os (9) des crustacés et d’ani-

. Maux Voisins.

Nous avons suivi avec intérêt des travaux dans cette direction, faits au Muséum d’histoire naturelle : M. de Fourcroy, en 1605, ( Annales du Muséum , tome 6) donne la composition des os de bœuf, ainsi qu’il suit :

Gélatine solide 51 0

Phosphate de chaux ‘© 37 k Carbonate de chaux ip ol à pie Phosphate de magnésie 1 4

En 1608, douzième volume du même ouvrage, MM. de Fourcroy et Vauquelin, revirent ce travail et donnèrent pour les mêmes os de bœuf calcinés à blanc, dans cette expérience, les élémens et les proportions ci-après :

Magnésie NE .

Fer oxidé , o 18 Manganèse 0 14 ) 100 parties

Phosphate de chaux et carbonate 7 88

Perte o 72 ‘

(9) Quand la nature de ces recherches devrait n’engager à attendre que j'aie donné mes conclusions, je me trouve loutefois entrainé à me servir du langage commun au sujet des os des insectes ; et en eflet, nous pouvons remarquer à cet égard que les savans qui ne Sen sont pas laissé imposer par des fausses théories et qui ont au contraire écouté les inspirations de l’analogie, sorte de jugemens trouvés par le sentiment ; usent sans scrupule de ces locutions. Je lis ce qui suit ‘laus le mémoire de M. Méral-Guillot( Ann. citées.) « I] me manque, “« pour compléter mon analyse des -os des animaux, des squelettes « d'insectes , elc, »

Puis dans l’année et le volume qui suivirent, ces mêmes savans présentèrent un autre travail sur les os humains qu’ils ne trouvèrent pas sensiblement différens de ceux du bœuf, principalement sous le rapport de lexistence, non reconnue jusque Jà dans les os de l’homme, de la magnésie , du fer et du manganèse; faisant d’ailleurs cette distinction qu’il y a proportionnellement dans ces os moins de magnésie et plus de fer et de manganèse. | | De ces analyses nous passons de suite à celles du célèbre chimiste M. Berzélius, faites plus récemment et par conséquent sous l’action de moyens de recherches bien plus

perfectionnés.

Analyse d'os de Bœuf.

Phosphate de chaux 55 45 Fluate de chaux 2 90 Carbonate de chaux 3 85 Phosphate de magnésie 2 05 Soude et trace de sel marin 2 45

66 7o Cartilages , vaisseaux sanguins, eau, etc. 33 30

100 æarlies,

Analyse des mémes os de Bœuf calcinés.

Phosphate de chaux 82 79

Fluate de chaux 4 25

Chaux pure 3.25 .

Phosphate de magnésie 3 00 se SE WA Acide carbonique 3 00

Soude et Sel marin 37

Je ne rappellerai pas ici les analyses des crustacés : ce ne sont, à proprement parler, que des essais fort insuflisans en comparaison des résultats auxquels M. Chevreul est arrivé. Cependant je ferai remarquer que le plan de M. Méral-Guillot, pharmacien à Auxerre, était bien ordonné. Il a présenté un tableau de 24 produits osseux pris dans les familles les plas distantes : il eut ainsi l’idée de comparer

ensemble des corps qu’il avait jugés semblables génériquement, et différens spécifiquement.

Par la méthode des dissolutions dans acide hydro-chlorique, ,M. Chevreul a pu opérer comparativement sur tous les résidus terreux des os qu'il a soumis à ses expériences. Je Jui avais, à cet effet, remis plusieurs parties osseuses prises à des squelettes de mammifères , d'oiseaux , de poissons , de crustacés, et de plus, quelques tests ou coquilles de mollusques. M. Chevreul a employé un temps considérable et une, patience admirable à poursuivre l’examen chimique de tous ces produits. Il fera lui-même connaître, dans un mémoire qu'il destine à l’ouvrage périodique du Muséum d'histoire naturelle, tous ses procédés et moyens d’expériences, de manière à mettre les chimistes en mesure de le suivre dans les moindres détails, et de prendre dans ses résultats la confiance que d’ailleurs d’anciens et de célèbres travaux Jui ont déjà méritée. Je né puis employer ici que ces mêmes résultats, et je me bornerai même aux trois exemples ,suivans : |

Analyse des os de la téte de la Morue ( Gadus Morhua ). Potasse..…. chlorure de sodium, car-

bonate de soude et phosphate oo 60

Phosphate de chaux 47 96

Phosphate de magnésie 2 00

Carbonate de chaux 5 bo “ on A 100 parties.

Eau et matière animale 43 94

Analyse de la carapace du Homard ( Astacus marinus },

Chlorure de sodium et sels de soude 1 50

Phosphate de chaux 3 22 Phosphate de magnésie et de fer 1 26 Carbonate de chaux 49 26

J 100 parties.

Fau et matière animale 44 76

(125) Analyse de la carapace du Crabe- Tourteau Soie Jarits

Chlorure de sodium et sels de sou 1 60

Phosphate de chaux € 00 Phosphate de magnésie 1 00 Carbonate de chaux G2 80

» : à 100 parties.

Eau et matière animale 28 60

Parmi les sels de soude des deux dernières analyses; M. Chevreul a rencontré et parfaitement bien reconnu une quantité très-petite d’hydfiodate de: soude. Ainsi liode (10) qu'on avait crue un produit propre aux substances végé- | tales, mais que déjà M. André Fyfe (Ann. de Chimie, décembre 1819) a très-récemment trouvée dans des polypiers, existerait dans les enveloppes solides de quelques animaux, L’écrevisse n’en a montré aucune trace, quoique notre savant chimiste ait eu la précaution de procéder sur des. os analogues et sur des quantités égales en poids. Doiton rapporter ces différences à la diflérence des milieux où habitent ces animaux : ce qu’on peut affirmer à cet égard, c'est qu'il est difficile de rencontrer deux animaux qui soient plus voisins l’un de l’autre que l’écrevisse et le ho-

mard. "

Au surplus, cette question incidente d’un intérêt général en chimie, n’en présente pas dans ses applications à ce mémoire. Ce qu’au contraire il nous importe de constater ici, c’est le mode d'action de lPacide hydro-chlorique sur les carapaces et lès autres os des crustacés. On sait que tout os abandonné à l’action dissolvante de cet acide y perd tous ses principes terrëux ; mais son parenchyme, tout ce qui est organique, tout ce qui en fait la partie animale n'étant point remarquable, y résiste au point qué

(io) M. Chevreul a recommence de nouvelles analyses pour revoir liode dans d’autres individus des mêmes espèces, et dans ces derniers essais il n’y en a point trouvé : ces deux résultats opposés l’engagent à de nouvelles recherches.

êc.

( 126 ) toute la pièce est retirée du liquide en conservant sa première forme.

Cette première expérience , appliquée aux os et carapaces des crustacés, a donné exactement les mêmes résultats ; mais , de plus, elle nous a procuré un autre avantage en nous fournissant l’occasion d'étudier les conditions particulières de cet autre tissu osseux.

Les parties terreuses sont chariées sur les noyaux osseux de la circonférence au centre dans les plus hauts vertébrés, et au contraire du centre à la circonférence dans les insectes apiropodes : plus de matière réticulaire dans ces derniers ; plus de ces petites cavités où aboutissent et que nourrissent les ramuscules sanguins. Les os. de ces insectes, les os de ces crustacés ressemblent à la couche extérieure de nos os longs, désignée par le nom de matière compacte : ils en ont la densité et la dureté : la cassure en est aussi grenue et d’un très-beau blanc.

C'est ce que nous a donné occasion de savoir l’acide hydro-chlorique, dont l’emploi nous a tenu lieu d’une anatomie très-fine; en s’emparant radicalement de tous les principes terreux, l’acide a mis à nu la partie animale ét a opéré par-là un partage de ce qui restait sous la forme de feuillets extrêmement minces. Ce qui s’en est détaché le plus facilement est le derme, probablement parce que la matière terreuse composait en-dessous une couche plus épaisse que profonde.

Mais ce qui surtout est d’un grand intérêt pour la question qui nous occupe, c’est la comparaison des résultats analytiques de M. Chevreul. Les travaux précédens que nous devons à ses recherches , établissent qu’il existe également dans la morue, le homard et le tourteau d’abord quelques atômes de sels de soude, puis les trois sels, phosphate de chaux , phosphate de magnésie et carbonate de chaux , qui forment le fond de toutes les parties terreuses

des os.

Ainsi nous devons regarder comme certain que les trois

substances traitées dans les expériences de M. Chevrenl constituent un ensemble de même nature génériquement parlant. Ce sont des OS, ou des parties analogues entr’elles conime parties osseuses. Mais ensuite les différences de proportion, dans les quantités respectives des sels qui concourent à leur formation, nous avertissent que ces os ont chacun leurs caractères distinctifs, où qu'ils ne sont en spécifiquement les mêmes.

® Nous arrivons dans ce second chapitre aux conséquences du premier, les deux sciences menant aux mêmes résultats. Les rapports de structure organique indiquent plus d’'analogie entre les os de morue et ceux de grandes espèces qui vivent à térre. Qu’on veuiile bien s’en assurer , en consultant l’analyse des os du bœuf par M. Berzélius ; ét que nous avons pour cet eflet rapportée ci-dessus. Et dans le vrai, les os de tous les vertébrés s’appartiennent par un caractère fondamental; celui &’occuper une région centrale et d'être nourri par des vaisseaux extérieurs tendant vers un même point. C’est ce grand caractère qui se manifeste dans leur composition chimique par la présence d’un excès d’acide phosphorique, quand dans les crustacés où les os se forment sous une influence contraire et croissent du centre à la circonférence , cette autre sorte de développement se traduit par la présence d’un excès d’acide carbonique.

Une circonstance de plus à remarquer , c’est une égale quantité à-peu-pres de phosphate de magnésie dans les trois exemples.

Ainsi plus de phosphate calcaire et moins de carbonate de chaux formeront le principal caractère chimique des squelettes des animaux supérieurs, et ce même caractère, pour les os des animaux inférieurs, consistera dans une proportion inverse ; moius de phosphate de chaux et plus de carbonate. La proportion de carbonate de chaux me parait augmenter au fur et à mesure que nous descendrons plus bas dans l’échelle zoologique.

Ainsi les rapports soit de composition chimique , soit de

( 125.) structure organique nous mènent également à constater le grand caractère de dissemblance des deux groupes : ils donnent des traits différentiels de même valeur. Cependant voudrait-on attaquer ces déductions sur le fondement d’une très-grande différence entre les proportions respectives des deux acides , savoir :

48 d’acide phosphorique, 6 d’acide carbonique, (Morue) 6 d’acide phosphorique, 48 d’acide carbonique , (Homard)

Qu'on veuille bien fixer son. attention sur cet autre résuliat comparatif;

6 d'acide phosphorique , 48 dntas ar (Homard) 6 d’acide phosphorique, 63 d’acide carbonique, (Tourteau).

Les différences du premier résultat ne sauraient raisonnablement y être opposées : elles ne peuvent avoir d’autre effet que de servir à mesurer les distances des affinités zoologiques de la morue et du homard, Insisterait-on cependant ? J’opposerais alors le second résultat au premier , c’est-à-dire, les différences que présentent les deux espèces si voisines du tourteau et du homard. Car en montrant 63 d'acide carbonique comme propre à celui-là , et 48 à celuici, je réduis ces différences à leur seule’ valeur, celle de signaler des caractères spécifiques.

Willis avait exprimé les traits différentiels de nos deux groupes dans sa phrase énergique : teguntur , non 0$sa carnibus, sed carnes ossibus. La chimie réplique à son tour par des caractères aussi rigoureux dans leur opposition : les os sous les chairs contiennent : de phosphate de chaux, = de carbonate; et les os renfermant les chairs plus de moitié de carbonate de chaux et un vingtième de phosphate.

Mais cependant voudrait-on que la chimie dût prétendre davantage à l’égard de ces différences, alors on porterait la zoologie à interposer l'autorité de ses règles, ct comme la minéralogie dans les célèbres débats de celte science, au sujet de l’arragouste et de la chaux carbonatée, à se confier à ses propres ressources et à la rectitude de ses aphorismes.

Le homard et le tourteau sont deux animaux liés par de très-grandes affinités : nous voyons avec évidence que leurs carapaces sont analogues : car en suivant les filières qui en créent le tissu, nous nous portons sur leurs matériaux primitifs et nous arrivons de cette manière jusqu’à la démonstration de l'identité des causes formatrices.

Mais le tourteau contient plus d'acide carbonique que le homard : cette différence proviendrait-elle de la plus grande épaisseur de la carapace du premier? Nous n’insisterons point sur cette hypothèse, mais sur cette circonstance curieuse que l'excès d’acide carbonique coïncide chez le tourteau avec les résultats d’affinités naturelles que nous avons indiqués dans notre deuxième mémoire, en rapportant que les crustacés conduisent par les crabes sur les mollusques. Les coquillés, sortes de squelette contracté dans ces derniers, contiennent encore plus d'acide carbonique. Ainsi sous les rapports chimiques, comme sous les rapports de structure organique , les crabes occupent réellement la place que je leur avais assignée.

Il est enfin une dernière question, les vertèbres n’étant pas essentiellement , uniquement du moins, constituées par des substances terreuses, il reste à traiter en effet, de la partie organique où animale qui entre pour moitié, où pour le tiers, dans la composition des os, et qui dans les poissons cartilagineux, anomalie des plus curieuses, forme exclasivement les matériaux de leur squelette. Mais c’est R an sujet trop considérable pour que j’en suive ici la discussion : je le ferai, quand je m’occuperai du chapelet vertébral au sujet des insectes hexapodes.

CoxczusioN.

« Doit-on véritablement admettre une série de vertèbres en entomologie, chez des animaux communément appelés sans vertèbres ? » C’est à-peu-près de cette manière qu’au sein de l’Académie des sciences, des géomètres posèrent cette question, question {oute anatomique cependant, et

-awils la déférèrent au jugement des entomologistes présens à la séance. Ceux-ci, que cette singulière intervention plaçait dans le cercle de Popilius, donnèrent une déclaration de non-conviction , et sur cette réponse, je fus condamné.

E pur si muove! aurais-je pu répliquer avec le célèbre philosophe de Pise : mais je gardai ma conviction et mon rapport (11), attendant que je pusse en toute assurance, comme je le fais en cette occasion, représenter aux entomologistes que ne pas croire, à cause de ne pas savoir, ne formera jamais de préjugés contre un fait ; et aux géomètres promoteurs de ces débats, que je ne crains point de reproduire moi-même toute leur proposition, dès qu’elle est Vinévitable conséquence de ce qui précède. Oui, sans doute,

: je puis aujourd’hui l’affirmer, des êtres dits et jusqu'ici crus sans vertèbres, auront à figurer dans nos séries naturelles parmi les animaux vertébrés.

Moivs occupés du fond de la question, que touchés dans un intérêt de paternité du sort de leurs dénominations, les entomologistes se sont crus sur un terrain à eux, et que dès-lors ils se devaient de-défendre : de là quelque résistance. Mais au surplus, si cette discussion a pu les désobliger, en revanche il est un autre-ordre de savans, les physiologistes, qui neféuvait manquer d’en aécueillir favorablement le résultat. La physiologie, dans le vrai, est servie à soubait par les conséquences de ce mémoire. Ses pressentimens sont justifiés : plus d’équivoques, plus d’hypothèses. Ce sont pour cette science des succès qui passent même ses espérances; car , elle comptait bien plutôt bannir de son langage des locutions incohérentes , impropres et bizarrement énigmatiques, qu’elle w’aspirait à se procurer une connaissance approfondie de toutes les espèces de tissus osseux. Et en effet, une peau qui doit son épaississement à -du tissu muqueux, une peau qui aurait été transformée en un