CHAPITRE I

Vertus remarquables de sainte Pusinna dans la solitude.

Arrètons-nous là dans notrehistoire générale des sept sœurs et traçons maintenant dans un récit particulier les traits remarquables de la vie et de la conduite de la bienheureuse Pusinna. De nombreux miracles opérés par elle dans le bourg Bansionensis, lieu que son père lui avait legué par la voie du sort, manifestèérent ses mérites, mais comme nous n'avons pu les vérifier avec le soin nécessaire, parlons de la sainteté de sa vie: quant à ses miracles qui n'ont brillé que pour mettre en lumière ses vertus, nous n'en dirons que quelques mots.

Après le décès de son vénérable père dont le zèle l'excitait à suivre la règle d'une pieuse existence, se voyant privée de toute société, au point qu'elle n'avait même pas l’avantage de jouir des exemples de ses saintes sæurs, elle s'astreignit à un régime beaucoup plus sévère, et ajouta à ses autres devoirs de religion celui de ne paraitre nulle part qu'à l'église, hormis le cas d'absolue nécessité qui ne permettrait pas de se dispenser d’une démarche. En affet la chasteté donne le repos et permet de méditer constamment sur ]la mort ; et grâce à l'occupation de l'esprit, le vice de la curiosité que la promenade exerce, entretient et fortifie, se trouve contenu avantigeusement. C'est en cette corsidération que le prophète dit au Seigneur : « Détournez mes regards, pour qu'ils ne voicnt pas la vanité. » Enfin Dina, fille d'un très-saint patriarche, étant sortie pour voir les femmes de la régio:. où elle deineurait, fut aimée et violée. Irstruite par cet exemple, la trés sainte jeune fille avait pris la résolution de n’aller nulle part sans cause urgente, et elle y restait fidèle, comme si ç'eût été pour elle une obligation.

Mais, à la maison, loin de rester dans l’inertie et l'oisiveté, elle vaquait au travail, à l'oraison el à la lecture, et tout en se livrant aux soins domestiques, elle mêlait souvent à ses occupations l'œuvre de la méditation : car, elle craignait d” dérober même un instant au profit de son âme dont les aliments

sont les saintes études, dont la vie est Dieu, lequel ne s'obtient que par la sainteté ; fl babite en effet, comme dit l’Apôire, dans nos cœurs par la foi. Elle chérissait surtout la vertu et la pratique de la sainte humilité quiest la gardienne des vertus : elle la vonservait en elle-même et la vénérait dans les autes, car elle songeait à ces paroles :

« Celui qui s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse scra élevé. » Elle se représentait celui qui à dit : « Je placerai mon siège à l'Aquilon : je serai semblable au Très-Haut.» Chacun sait qu'il a été précipité du ciel pour jamais, l'auteur de ce discours, qui était dans une condition si glorieuse qu'Ezéchiel l'avait dépeint comme l’image de Dieu. Si donc une ressemblance si parfaite, qu'on peut la comparer à celle que reproduit l'empreinte du cachet d'une bague sur la cire, a mérité d'être précipitée ; que sera-t-ildonc réservé a la condition fragile de notre corps de boue ? Voilà quel était le sujet de ses profondes réflexions ; aussi humiliait-lle son âme par le jene et mettait-elle la plus grande attenlion à veiller sur son cœur, parce qu’il est la source de la vie; elle chantait avec le prophète : « Seigneur, mon cœur ne s'est pas exalté. » À quoi servirait-il de sanctifier son corps, en vue de Dieu, et d'offrir son âme au diable, puisque la virginité de la chair sans l'innocence de l'âme ne suffit pas ? En effet, les vierges folles sont repoussées par le Seigneur.

Elle ne s'enorgueillissait pas du mérite de la chasteté, ne rejetait pas avec hauteur la société d'autrui et n’acceptait pas les vaines louanges ; mais, elle était remplie de joie, si elle pouvait gagner quelques personnes, lorsque les convenances ne lui permettaient pas de refuser leurs entretiens. Elle cultivait religieusement l'amitié de ceux qu'elle savait zélés pour les pratiques pieuses, et c'était avec raison, puisqu'elle même s'y aopliquait continuellement : d'un autre côté, elle avait en horreur les goûts de ceux qui ne s'oceupaient que du présent, et elle mettait ses soins à les éviter poliment.

C'est faire preuve d'esprit que! de s'accommoder à la société d'autrui ; et le caractère de la vraic humilité consiste à ne pas ambitionner la grandeur et à ne pas mépriser ni fuir les fonctions humbles. Elle exerçait si bien les devoirs de la charité, qu'elle voulait

SAINTE PUSINNA.

faire au délà de ses facultés. Elle savait que la charité est le résumé de la loi ; elle sa” vait que les péchés seraient remis à celui qui aurait beaucoup aimé ; elle savait que Dieu est charité; elle savait s'amasser un trésor dans le cicl; elle voulait aussi empor ses richesses à se faire des amis qui a recevraient dans les tabernacles éternels ; elle désirait se faire tout à tous et accomplir par la parole ce qu'elle ne pouvait opérer par les œuvres: car, une volonté sainte est l'œuvre de l'âme, comme la pratique est l'œuvre du corps : c'est pourquoi la loi divine nous avertit que les pensées de l'esprit seront pour nous une cause de damnation ou de salut : en effet, c'est une sorte d'opération que la méditation de ce que l’on doit faire : de même, à propos des artisans, nous com:

prenons que c'est plutôt l'esprit qui produit l'ouvrage en le dirigeant, que les mains qui ne servent qu'à l'exécuter : car, lorsque l'intclligence est en repos, les mains s'arrêtent, vu qu'alors l'esprit ne leur impose aucun travail, Comment la main se mettraitelle en mouvement, sans l'agrément de l’esprit ? Donc, ce qui agit davantage, c'est le principe du mouvement, et non ce qui l’accomplit. C'est pourquoi la bienheurense vierge gardait son cœur avec la plus grande vigilance, et ce qu'elle ne pouvait accomplir en œuvre, elle s'efforçait de l'accomplir en volonté. Elle connaissait cette maxime :

« Bienheureux les miséricordieux, parce qu'ils obtiendront eux-mêmes miséricorde. »

Elle se rappelait aussi ces paroles : « L'homme miséricordieux rend service à son âme. »

Sa confiance en Dieu ctaitsi grande, qu'elle pensait que rien ne lui manquerait, si elle donnait tous ses biens aux indigents. Elle pensait à cette maxime : « Ne vous inquiétez pas du lendemain : à chaque jour suñit sa peine, » et celle-ci : « Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données en surcroît. »

Donc, la recherche du royaume de Dieu et de sa justice amène le don des biens spiriuels et corporels, car ce n’est pas sans raison qu'il est dit : « La joie remplit le cœur de ceux qui recherchent le Seigneur. » Ces mots donnent à entendre que, de mème que les hommes matériels se réjouissent des biens terrestres, de même les hommes spirituels accueillent avec des transports de joie les

avantages rélatifs à l'âme : c'est pourquoi il a été dit : « O justes, réjouissez-vous dans le Seigneur. » De quel hien le fidèle craint-il donc l'absence, lorsque Île prophète dit :

« Les yeux du Seigneur sont sur les justes, et ses oreilles sont ouvertes à leurs prières,» ét encore dans un sens différent : « Celui qui détourne l'oreille pour ne pas entendre là loi, son oraison sera digne de haine ? »

Donc, la bienheureuse vierge espérait tout de Dieu et méditait ce trait qui rapporte comment Dieu, voulant rassurer les fidèles, leur présenta publiquement des corbeaux, disant que ces animaux ne sèment ni me moissonnent, ni ne possèdent de cellier, et que Dieu leur donne la nourriture ; il leur représenta aussi que les lis croissent et se parent du plus vif éclat, sans être soumis à aucun labeur ; il ne termina pas ainsi cette citation, mais il ajouta : « Et Salomon, le roi le plus puissant et le plus opulent n'a pas été, au plus haut degré de sa gloire, vêtu comme l’un d'eux. »

Tandis que ses jours s'écoulaient dans l'exercice des bonnes œuvres, sa foi prenail de l’accroissement ; et la raison, c'est qu'elle n’occupait ses instants que des choses célestes, et elle méditait avec attention ces paroles : « Il m'est avantageux de m'altacher à Dieu, de placer dans le Seigneur Dicu mon espérance, » et encore: « Seigneur des vertus, bienheureux l'homme qui espère en toi. » Elle n'avait aucun doute sur la promesse de son Époux et Seigneur, qui dit :« Vous êtes mes amis, si vous faites ve que je vous commande. » Elle comprenait qu'il est beau d’être appelé le serviteur du Seigneur, à plus forte raison son ami, — ce qui est le comble de l'honneur. C'est pourquoi le prophète dit au Seigneur : « Tu as en ma personne accordé à tes amis de trop grands honneurs, à Dieu ; tu as donné trop d'appui à leur rang suprème. »

Elle trouvait du charme non dans les choses terrestres, mais dans le Seigneur ; et elle était au comble de la joie à l'exemple de Jacob (1), lorsqu'elle avait été soumise à diverses tentations (2). En effet, comme dit l'Apôtre, les séufffänces de ce temps ne

(4) Ou saint Jacques ? | (2) de erois qu’il y a erreur dans le manuscrit : il doit étre ici question de Job.

SAINTE PUSINNA.

ah

nous méritent-elles pas la gloire future qui nous environnera de son éclat ? Elle se réjouissait donc parce qu'elle pensait, que son nom serait inscrit dans le ciel par le Sei.

gneur ; mais, chaque nuit elle lavait son lit, elle inondait sa couche de ses larmes, s'écriant au milieu des soupirs et des gémissements : «Hélas! que mon séjour est long!»

Que dire de sa patience, qui était si grande, qu'elle restait presque insensible à toute injure. Elle ne s'offensait pas des médisances que l'on pouvait faire sur sa conduite et ses actions, parce qu'elle savait qu'elle péchait chaque jour, et que c'était pour ce motif qu'elle disait chaque jour dans ses oraisons : « Remettez-nous nos dettes comme nous les remettons nous-mêmes à nos débiteurs. > La même pensée se trouve dans ces mots de l'apôtre Jean : « Si nous disons que nous sommes sans péché, nous nous abusons, et la vérité n’est pas en nous. » Elle aimait mieux pour sa vie et ses mœurs le blâme que la louange ; car, la première de ces choses est la source de la prudence et de l'amendement ; la seconde inspire aux caractères nonchalants l'inertie et la vaine gloire.

Les Jeûpes continuels, les oraisons, les aumônes, les veilles et l'exercice des vertus l'avaient tellement affermie, qu'elle pouvait dire avec l’Apôtre : « Nous n'avon:

pas à lutter contre la chaïr et le sang, mais contre les princes et les puissances, contre les rois de ce monde de ténèbres, contre les esprits de malice envers les choses célestes (4). »

En effet, il y a sept principaux vices, qui proviennent de la racine empestée de l'orgueil ; cinq sont immatériels, deux sont matériels et dépendent de la chair et du sang, savoir la gourmandise et la fornication ; il est dit de ces derniers : « La chair et le sang ne peuvent posséder le royaume de Dieu, et la corruption ne possédera point l'incorruptibilité. » Donc ces instincts, nés des esprits immondes, — eùt-on détruit ceux qui sont charnels, — persistent à combattre jusqu'à la fin. C'est pourquoi l’Apôtre dit : « Le Dieu de paix écrasera Satan sous vas pieds : alors La paix régnera dans Le livu

(1) Contra spiritudlia néquitiæ mm cælestibus.

#05 qu il vccupait. »s La bieuheureuse vierge parvint à june telle pureté, par le don de la muniticence divine. qu'elle put dire avec le prophète : « Mon cœur et ma chair ont eté transportés, de joie en songeant au Dieu vivant. »

Dés le principe elle s’était imposé une sainte pratique, savoir,aux heures spéciales mentionnées dans le divin volume, le soir, le matin et à midi d'ajouter aux prières accoutumes d'autres oraisons, atin d'expier par l'abondance des supplications et par ses larmes les fautes qu’elle aurait commises le jour ou la nuit ; et elle n’accordait pas le sommeil à ses yeux et le dormir à ses paupires avant d'avoir examiné avec les yeux du cœur presque tous les moments de la jpurnée, pour voir si elle les avait passés bien ou mal (1). Elle offrait à sa continuelle méditation ceux dont les mérites, comme des ttoiles brillantes, illustrent les pages des divines Écritures ; elle s'efforçait, selon que le Seigneur lui en accordait la faculté, de se distinguer en toutes choses ; et en se livrant avec beaucoup d'ardeur à cette tâche, elle resueillit le fruit de son zéle. Enfin cette ardeur lui fit faire de si grands progrès, qu'en peu de temps elle multiplia et même accomplit un labeur qui eût exigé une longue durée et parvint au comble de la plus haute perfection, avec la grâce du Seigneur : en effet, ce que quelques-uns n’apprennent qu'après de longues années et par un exercice de chaque jour et continuel, elle l'apprit, avec l’aide de la miséricorde divine, non au bout d'un long espace de temps mais par l'effet d'une étude assidue. Le jour finirait avant mon discours, si je voulais raconter ous les traits remarquables relatifs à ses vertus ; notre esprit n'est pas assez profond, notre éloquence n'est pas assez brillante, pour que nous nous croyons capables de remplir cette besogne ou pour que nous l'essayions : c'est pourquoi ous nous efforœrons derapporter son décès ; quoique ce sort soit réservé à toutes les créatures par l'ordre et les desseins de Dieu, cependant, à l'égard des vierges saintes —comme par suite

Li]

(1) Neque dabat somnum ocu::'; suis et palpebris «is dormitationem, donec oeulis cordis illustraret annia pene momenta diei, utrum recte secusve decursa forent,

SAINTE PUSINNA.

d'un privilège correspoudaut à la sainteté de ieur Seigneur, — cet événements est regardé Come accompagné de moins d'angoises (+) .