CHAPITRE HE

Pieux décès de la vierge sainte en présence de sa Sœur sainte Lutrudis.

Exposée aux périls du monde, elle désirait la dissolution de son corps et la société du Christ, et presque à chaque moment elle méditait ces paroles : « Hélas ! qu'il est long mon Séjour ! » et celle-ci : « Je suis étranger en (on pays, comme tous mes ancêtres. »

Aussi la miséricorde divine daigna-t-elle venir en aide à ses désirs et la délivrer des liens des besoins corporels.

En effet, la sainte tomba dans une langueur qui s’aggrava de jour en jour. Alors elle ne

voulut pas s'abstenir de vaquer aux saintes prières et à la pratique de l'aumône. Voyant

que son Seigneur et époux lui faisait la grâce de l'appeler à Lui, et qu'elle était sur le point de recueillir les fruits de la béatitude éternelle, elle se sentait remplie d'une plus vive confiance, songeañt à son vœu, à ses œuvres et aux promesses célestes : mais, ce qui lui fournissait la plus douce concolation, c'était de voir qu’on lui accordait la faveur d'entretiens spirituels, et qu'elle trépassait au milieu de ceux qui peuvent dire, — non d’après leur propre mérite mais par l'effet de la grâce du Seigneur : « Nous vivons dans le ciel » et encore : « Je vis et je ne vis plus, mais c’est le Christ qui vit en moi. »

Elle demanda que l'on fit venir auprès d'elle sa vénérable sœur Lutrudis, pour qu’elle l'édifiât de ses saints entretiens, en lui faisant goûter par anticipation les douceurs de la vie future, et pour qu'elle lui rendit les derniers devoirs. La bienheureuse

- vierge se représentant rapidement le sort de

(1) Quocirca transitum ejus explicare conabimur, qui quamwis divina vocatione sive dispositione cuntingat universis, tamen virginibus beatis, quasi pri ; vilegio quodam respondente ad sanctimoniam sui Domini felicius vepire creditur.

007 SAINTE la condition huinaine, commença à craindre que sa sœur ne fût privée de l’usage de la parole avant son arrivée, ou — ce qui étail bien plus à redouter, — qu'elle n'eût payé sa dette à la nature : elle ne regardait pas cette dernière circonstance comme devant l'empêcher de faire une sainte fin, mais comme devant être un sujet d’affliction pour elle et les siens et pour les hommes bons et fidèles qui desiraient assister à ses derniers moments. En effet, elle avait une grande réputation de sainteté, de justice dans ses mœurs et ses actions, de piété et de chasteté. Mais, quel secours pouvait-elle accorder, puisque toute créature obéit au commandement de son Auteur? Qui, en effet, oserait rien entreprendre contre la volonté du Tout-Puissant?

Cependant sa bonté est si grande que quelquefois il daigne être favorable aux vœux et aux prières de ceux qui le craignent.

Aussi, munie des armes de la foi et de la

sainte Espérance, elle résolut d'offrir à Dieu

le sacrifice d'un cœur contrit et humilié ; et revêtue d'un cilice et couverte de cendre, elle passa la nuit en veille et en prières, versant des larmes, sollicitant l’aide de la miséricorde divine : au matin elle se mit en route en toute hâte, se faisant accompagner du vénérable prètre Eugenius, qui, comme nous l'avons vu plus haut, les avait instruites presque dès leurs premières années dans les crévances divines et les avait formées aux bonnes mœurs.

Depuis cinq jours la vierge du Seigneur avait perdu l'usage de la parole, presque tous ses membres paraïissaient frappés de mort, mais elle n’était nullement privée de la vigueur du sentiment. Enfin elle fit signe, comme elle put, qu’elle désirait qu'on observàt l’arrivée de sa sainte sœur : on s’empressa d'accéder à sa demande et, comme il était juste, son ordre fut exécuté par ceux qui la gardaient. La vierge fut reçue avec respect ainsi que le saint prêtre qui l'ac- ‘ompagnait : dès qu'elle eut commencé à entrer dans la maison, la bienheureuse Pusinna levant les veux, se mit à rendre grâce à Dieu de ce que sa bonté ne l'avait pas privée de la vue de sa sainte sœur et de ce qu'il lui avait permis d'embrasser et d'entretenir celle qu'elle avait tant désirée. Le cœur plein de joie, elle confessait le Seigneur, attribuant tous les avantages qu'elle

PUSINNA.

avait reçus à sa miséricorde et à sa bonte et non à ses propres mérites. Enflammée de zèle pour la louange de Dieu, pénétrée d’une joie sainte en songeant qu'elle allait posséder l’objet de ses vœux, elle donnait des marques évidentes de la satisfaction intérieure de son âme, en s’écriant :

— Qui croirait qu'un mort peut être ranimé? qui penserait qu'une morte doit ressusciter? qui s'imaginerait qu'une substance de boue doit être rappelée à la lumière ; qu'une femme touchant à ses derniers moments, revient à la vie, que celle qui a perdu la parole, recommence à parler ; que celle qui était muette depuis cinq jours, a senti disparaitre les liens qui retenaient sa langue, a recouvré l'usage de la voix et prononcé des mots, après que la faculté du langage lui a été rendue ? »

Et se tournant vers le Seigneur, elle disait :

— C'est là ton ouvrage, Seigneur , qui as tout fait de rien par ta parole, qui as créé le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment. Que peut-on faire de grand devant toi, dont la grandeur est infinie ? Qu'y a-t-il d’impossible pour Celui qui est toutpuissant ? Qu'elle difficulté y a-1-il pour toi de créer de nouveau, puisque tu peux créer par ta seule volonté ? Qu'y a-t-il d'étonnant que tu rendes la vie aux morts, toi qui formes tous les vivants ? Qu'y at-il d'incroyable à ce que tu rendes la parole aux muets, toi qui formes ceux qui parlent ? Voilà que je contemple ma sœur ardemment diüsiré depuis longtemps : la tenant étroitement embrassée, je goûte le plaisir de nos eommuns entretiens. Qe tu es bon en tout, Seigneur ! puisque, de même que tu ne refuses pas toute ton affection a ceux qui la demandent, de-mème tu ne nous refuses pas l'épanchement de notre amitié. Tu m'as permis de revenir des bords de la tombe, pour que je ne fusse pas déçue présentement dans mes vives espérances. Seigneur, combien j'espère de toi les biens éternels, en vue desquels je t'ai servi, car, tu n'as pas désapprouvé les œuvres que j'ai accomplies dans l'espoir de ta miséricorde. C'est pourquoi, Seigneur, mon âme a été déjà consolée par la clémence de tes mains, et brülant d'espérance d'obtenir la félicité d'en-haut, elle désire comparaître devant la face de ta bonté, et non

s09 SAINTE PUSINNA.

devant celle deta justice. Car, aucune créature raisonnable n’est par elle-même innocente à les yeux, et c'est pour cette raison que nous souhaitons la miséricorde et nor le jugement. Seigneur, ta miséricorde entoure celui qui espère en toi, et ta justice précipite dans l'abime celui qui désespère. Nous soupirons après toi, à notre Rédempteur, parce que la miséricorde demeure éternellement sur ceux qui te craignent. Tu as permis que nous fussions unis par les liens de la fraternité et de là communauté de vie, fais que nous soyons rassemblées dans la félicité éternelle. Comble nous des dons de ta clémence dont tu as daigné nous donner un avant-goût ici-bas.

Tu nous as octroyé la volonté de la sanctificalion, accorde-nous la puissance de l'accomplir : tu nous as délivrés de la corruption de a chair, délivre-nous entiérement de la corruption de l'âme. Aussi , souviens-toi de moi, selon ta miséricorde : car, déjà je conlemnle la mort avec joie, parce que j'ai été fortifiée par les entretiens et la vue de ma sœur bien-aimée. »

* Tandis qu'elle était toute entière à ces discours affectueux, peu à pou sa face virginale commenca à se couvrir de päleur, et äu milieu de ses ardents soupirs et de ses saints vœux, sa bienheureuse âme soutenue par les esprits angéliques se rendit dans les ceux. Ce fut un spectacle admirable et tonsolant pour ceux qui espèrent et désirent les biens éternels, que la vue de sa Sainte âme animée de la piété, quittant la société de son saint corps, au milieu des embrassements et des conversations religieuses. Cela doit être attribué véritablement à la munificence divine, d’où dérivent les mereilles de toutes. les vertus. Sa vénérable Sœur, ainsi que ceux qui étaient accourus aux obsèques de la bienheureuse , fut remplie de joie en songeant que tels avaient té le cours et la fin louable de l'existence pieuse et des mérites de sainte Pusinna. Le chagrin ne pesa pas sur les cœurs, les pleurs ne firent pas entendre leurs cris déchirants, où n'entendit pas les lamentations d'une foule éplorée : pourquoi en effet se serait-on abandonné à la douleur et aux larmes lorsque la béatitude tuture Je la sainte parais- Sait manifeste comme les objets refléchis dans un miroir ? La constance et la sérénité de la moribonde indiquait ce qu’il fallait

désirer : en etfet, les choses incertaines n'inspirent aucune constance, aucun désir. Sainte Pusinna subit la mort avec une grande fermeté, certaine qu'elle était des récompenses de son Seigneur qui l'appelait à Lui, et si elle n'eùt pas connu la haute excellence des biens que devait lui procurer la dissolution de son corps, elle n'aurait jamais montré up si vif désir du trépas.

Comment donc la foi de sa sainte sœur

pouvait-elle être remplie de tristesse, lors-

qu'elle vit qu'elle lui était ravie et admise aux joies célestes ? en effet, quoiqu'elle fût privée de sa consolation temporelle , il lui restait les consolations éternelles de ses prières et de ses mérites. Après ces mûres réflexions, elle fit recommander à Dieu sa très-sainte âme avec le plus grand empressement et lui rendit les derniers devoirs avec le plus grand respect. Une multitude d'honmes religieux et de femmes pieuses accoururent aux obsèques de la bienheureuse : les pauvres, les malades, les orphelins, les veuves se lamentaient comme s'ils eussent perdu une mère, quoiqu'ils eussent conscience de ses mérites. Ce qui réjouissait chacun, c'était la pensée qu’elle avait mené une vie digne de récompense : tous se désolaient en songeant qu'ils seraient privés de sa vue et de ses consolations : aussi leur cœur éprouvait-il à la fois un sentiment de tristesse et de joie. Tous effet comprepaient qu'elle avait mérité la béatitude, cette jeune fille qui paraissait née pour le Seigneur et non pour le siècle, pour le monde céleste et non pour le monde passager ; qui, dés ses premières années, formée avec le plus grand soin au service du Roi éternel, auquel elle était consacrée, avait passé tout le temps de sa vie dans les pratiques religieuses. Mais, pourquoi entreprendre d'en dire davantage sur ce <ujet qu'aucun discours ne pourrait dignement développer ?

Qui pourrait en effet retracer les bienfaits de Dieu ?

Après avoir célébré les funérailles avec une conformité de sentiments et avoir recommandé à Dieu par de ferventes prières l'âme de la bienheureuse , ils déposérent avec les honneurs convenables son saint corps dans ce même bourg Bansionense, où elle avait consacrée sa vie à la majesté divine et que son nom a rendu assez célèbre,

511 SAINTE PUSINNA. #1?

Ces devoirs düiueui accomplis, saint Lutrudis se häta de revenir à sa demeure.

La bienheureuse vierge Pusinna, après s'être rendue admirable pendant sa vie, s'illustra depuis dans le mème lieu par de nombreux prodiges, qui ont été décrits en partie, mais dont l'histoire a été détruite par le feu : une autre partie, par l’effet de la pa-

resse el de l'inertie, n'a pas été contiée aux documents des manuscrits. Pour nous, montrant la déférence la plus respectueuse pour ses mérites, prions-la de nous obtenir l'amendement de notre conduite, le pardon de nos fautes et le séjour de la béatitude éterpelle. Ainsi-soit-il.