CHAPITRE II

Elle administre le royaume; ses œuvres pieuses.

Que dirai-je de plus? Dieu voulut et ordonna que Clovis, son époux, sortit de son eorps et quitiât la vie, en laissant la race de ses fils avec leur mère; et aussilôt, après lui, son fils Ciotaire gouverna l'ancien royaume des Francs.

(1) Lyon.

Alors aussi vivaient les excellents princes,

: Chrodobert évêque de Paris et le seigneur | Ouen, et encore Ebroin, maire du palais,

avec beaucoup d’autres seigneurs et grands du royaume en très-grand nombre, et certes en ce temps-là le royaume des Francs était en paix.

Car, naguère la dame Bathilde — d'après le conseil des grands du royaume, — ayant conclu un traité de paix avec les Austrasiens, ils reconnurent Childéric son fils pour roi des régions du midi, et dés ce momeni les Burgundes et les Francs furent réduits à l'unité. Et nous croyons que Dieu dirigeant tout selon la grande foi de la dame Bathilde, ces trois royaumes tepaient alors entre eux la concorde et la paix.

C'est aussi par elle et par la permission et la volonié de Diou, enfin par les exhortations des bons prêtres que l'hérésie simoniaque qui souiilait alors l'Église do Dieu — par l'usage pervers d'échanger contre des présents l'ordre de l’episcopat, — fut detruite. Car, la dame Baihilde empêcha de commettre à l'avenir ce crime détestable et impie et défendit que nui présent n’interviut en rien dans ia réception des ordres sacrés.

Le Seigneur se servit d'elle aussi pour abohr cette coutume très crueile et très impie qui faisait qu’un grand nombre d'hommes s’efforçaient de tuer leurs enfants plutôt que de les nourrir ; Bathilde voulant faire cesser cette horrible coutume, parlagea entire ses sujets les impôts publics, — dont elle recevait d'habitude les sommes, — aliu que par le secours de cet argent ils missent fin à ces habitudes de si grande cruauié dans lesquelles ils vivaient. Et ce fut ainsi et de ses propres deniers que celte daine empêcha les Francs d’avor à l'avenir même la pensée de commeitre un pareil crime, et pour cette action eile espère et attend du ciel une abondante et très grande récompense.

Et qui pourrait dire encore combien et quels grands avantages elle accorda aux couvenis des religieux, en leur donnant des domaines entiers. et de grandes forêts pour construire leurs cellas ou monastères ?

Parlerai-je aussi de ces jeunes filles consacrées à Dieu, qu'elle Lui offrit, comme

ses biens propres et particuliers ; c’est-àdire, Chelles, dans be territoire de Paris, où elle copstruisit un grand couventde vierges ? C'est là qu'elle établit la première, dans l'emploi de mère, la jeune vierge Bertile, très religieuse servante du Seigneur. C'est dans ce couvent qu'elle-même, la vénérable dame Bathilde, avait coutume ensuite de vivre sous la règle entière de la religion et de reposer en paix ; c’est là aussi qu'avec l’aide de Dieu et de <a propre volonté elle termina dans l’exercice de la vraie dévotion Je genre de vie qu'elle avait entrepris.

Ji ne faut pas passer sous silence, (car, tout ce qui s'opère d'admirable dans ses saints et dans ses élus appartient à Ja louange de Dieu, puisqu'ainsi que le dit l'Écriture : « Dieu est admirable dans ses saints, » Lui dont l'Esprit consolateur et défenseur opère dans leur âme par la bonne volonté, ainsi qu'il a été écrit : « Dieu aide tout homme qui vout le bien et travaille avec lui,» de même aussi, il est conslant que cela fut vrai et s'accomp'it pour celte femnie illustre, car, — sinsi que nous l’avons dit d’avance, — ni notre langue, ni celle de personne, comme je le pense, quelque savante qu'elle soit, ne peut raconter tous ses bienfaits) ; il ne faut donc pas oublier de dire quelles grandes consolations ou quels secours elle distribua largement aux maisons de Dieu ou à ses pauvres pour l'amour du Christ et combien d'avantages et de commodités elle leur donna libéralement elle-même, et quel monastère (du nom de Corbie.) elle construisit par ses soins et à ses frais, dans le diocèse d'Amiens, où le vénérable homme, dom Teudofred, — maintenant évêque et alors abbé, — fut mis à la tête d'un grand troupeau de frères que madame Bathilde demanda du menastère du Luxeuil au trés révérend homme, dom Galbert, qui en était alors l'abbé et qui les conduisit admirablement dans ce même couvent de frères établi à Corbie et qui subsis:e enccre à présent avec gloire.

Que dire encure ? Elle donna près de Gemeticus, — à dom Filebert, homue religieux, une grande forêt du fisc, où est bâti le couvent des frères, et beaucoup de présents et des pâturages du fisc domanial, pour construire la môme monastère. Ei que de talents d'argent ou d'or elle envoya à

SAINRE BALDECHILDIS. s) |

don Legebert, ainsi que sa ceinture royak dont elle avait coutume de rattacher sa robe et qu'ayant Ôtée de son saint corps elle envoya en aumôûne aux frères du monastère de Curbion, en y joignant une grande ferme appelée Nugaret.

Et elle distribuait tout cela d'un air joyeux et avec un cœur plein de bonté. Car, comme dit l’Écriture : « Dieu chérit celui qui donne avec joie. » Elle accorda aussi à Fontenelle beaucoup d’eulogies et le fruit de ses épargnes.

Parlerai-je aussi des sommes innombrables d'argent qu'elie envoya à Luxeuil ou autres monastères de la Burgundie et de toutes les fermes qu'elle leur accorda en si grand nombre? Et quels nombreux présents de terres et d'argent elle fit au monastère de Jouarre d'où elle fit venir à son couvent de Chelles des vierges consacrées à Dieu, avec la dame Bertile, abbesse, dont nous avons parlé ci-dessus. Elle envoya souvent de même de grands présenis au monastère de sainte Fare. Et pour ce qui est de la ville de Paris et concerne les basiliques des saints ou les monastères , elle leur donna de grandes fermes et les enrichit de ses nombreux et magnifiques dons.

Que dire de plus ? Comme nous l'avons confussé, je ne puis raconter ces choses en détail, et c'est à peine si nous en sommes à la moitié de leur énumération, et tous ses bienfaits ne peuvent être, en aucune manière, entièrement racontés et redits par nous.

Mais, nous ne devons pourtant pas passer sous silence que dans les grandes basiliques des saints, du seigneur Denys et du seigneur Germain et du seigneur Médard et de saint Pierre ou du seigneur Aignan où de saint Martin 00 partout enfin où son nom était conpu et s'étendait, — puussée par le zèle de Dieu, elie recommanda aux pontifes ou aux abbés et leur consrilla (leur écrivaot n:ême dans ce but des lettres signées de sa main et munies de son séæau,) d'obliger les frères qui habitaient dans les lieux ci-dessus mentionnés à vivre avec ferveur, en se conformant à la sainte règle de leur ordre: et afin qu'ils consentissen t plus volontiers à sa demande, elle ordonna de les confirmer dans leurs privilèges, et elle leur accorda même encore des immu-

sa!

pités, aôün de les encourager encore plus à suppher la clémence du Christ, roi suprême, pour le roi et pour la paix.

Et il est encore digne de rappeler (parce gue cela mettra le comble à sa récompense dans le ciel) qu’elle enmspêcha que les hommes chrétiens fussent captifs et qu’elle donna des ordres dans ehaque partie de ses états, afin que personne dans le royaume des Francs n'eût à l'avenir un chrétien pour esclave et ne le tint prisonnier, et elle ordonna davantage (et en donnant elle-même de l’argent,) de racheter un grand nombre de captifs, et après les avoir délivrés de la servitude elle des rendit à la liberté et elle en fitentrer beaucoup d’entre eux dans des monastères, — et Ne rachelait surtout les hommes de sa nation et un grand nombre de jeunes filles qui avaient été élevées et pourries avec elle.

Elle renferma dans les saints monastères autant de jaunes filles qu'elle pût en attirer, et leur recommanda de prier pour elle.

Elle envoya aussi un grand nombre de

SAINTE BALDECHILDIS.

présents et elle fit des dons abondants à la.

ville de Rome et aux basiliques des bienheureux Pierre et Paul, ainsi qu'aux pauvres de Rome.