CHAPITRE IV

Sa maladie, sa mort, ses mirusles.

Et déjà sa mort glorieuse étant proche, une très-belle vision lui fut montrée. Elle

vit une échelle dressée et debout devant

l'autel de sainte Marie, dont le faite atteignait le ciel, et il lui semblait que les anges de Dieu l’accoinpagnaient et l’invitaient à y monter; de sorte que la dame Bathilde comprit que par celte révélation brillante il lui était donné clairement à entendre que par ses sublimes mérites, sa patience et son humilité, elle serait conduite aux splendide: demeures du roi éternel et élevée bientôt à la couronne de la récompense.

Et cette dame ayant eu cette vision (1) connut qu'elle sortirait au plus vite de son corps, qu'elle quitterait la vie et qu'elle irait là où déjà depuis longtemps elle avait caché son meilleur trésor. Mais, elle recommanda aux sœurs qui étaient auprès d'elle de garder le silence là dessus, afin que jusqu'à son trépas cette vision ne fût pas divulguée aux autres sœurs ou à la mère du manastère, de peur qu'elles n'en ressentissent une trop grande douleur.

Pour elle, elle mittous ses soins à se livrer de plus en plus avec un cœur pieux et ardent à la sainte prière et se recommanda

(1) « Quant au nom de Chelles, — dit le père du Breul, — telle en est l’origine... En mémoire de Jaquelle vision cetteabhaye fut depuis nomméeChelles et en latin Xala, quasi Scala, (échelle,) et mème ladite abbaye porte pour ses armes une échelle, avec deux fleurs de lys, dénotant sa fondation royale. » — Antiquités de Paris, p. 818.

avec plus d'atention, dans la contrition de s0b cœur et dans l'humilité de son âme, au céleste Seigneur et Roi, Jésus-Christ. Et elle exhortait toujours en secret et elle consolait la dame Bertile et les sœurs ; car, (leur disait-elle), elle commençait déjà à être tant soit peu soulagée de son infirmité et à mieux æ porter. Et elle leur dissimulait autant qu’elle ponvait les approches de la douleur qu’elles éprouveraient de sa mort, — douleur grande et subite qui vint bientôt les accabler.

Et lorsque la dame sentit que sa in était proche, son âme fut ravie dans Île ciel et y recut l'assurance de la récompense de sa saintelé et du bonheur de la béatitude : et elle défendit aux sœurs qui élaient avec elle de faire connaître cela, en aucune maaière, ni aux autres sœurs, ni à la dame abbesse qui elle aussi étai’ alors très ma-

lade, de peur qu'elle ne vint, à son tour, à:

être en danger à cause de la grande douleur que lui apporterait cette nouvelle.

. Bathilde avait alors auprès d'elle une enfant, sa filleule, à qui elle commanda de venir avec elle, et aussitôt elle mourut et elle précéda sa marraine au tombeau (1).

(t) Cette enfant, est honorée sous le nom de sainte Radegonde que sainte Bathilde lui avait fait donner au baptême, en souvenir de la grande reine des Francs. Tout fait croire que la petite Radegonde était née d’une illustre famille, alliée même à la maison royale. kRadegonde n'avait que sept ans quand elle mourut. À son tombeau comme à celui de sainte Bathilde, des miracles simultanés s'opé- Rrent. Près d’elles deux, on pria avec une égale confance. Si bien qu'au 1x° siècle une princesse, Gisèles flle de Charlemagne, devenue religieuse à Chelles» ft transporter de l'église de Sainte-Croix, en celle de Notre-Dame qu'elle venait de construire dans

l'enceinte même du monastère, le corps vénéré de

sainte Bathilde. À cette occasion, on plaça celui de la petite sainte Radegonde dans la sépulture royale qui restait libre; car, il n'était pas convenable, disait-on, que l'église Sainte-Croix fût privée de la protection des deux.

En vertu du sens fort sérieux que le titre de flleul et de fileule (fils ou lle) donné à un enfant au baptême a toujours eu aux yeux de l'Eglise, constituant entre le filleul et la tilleule (fliolus, filiola), et le second père et la seconde mère (patriaus, #acrinur, une intimité de famille et une parenté toute sainte, la jeune Redegonde fut traitée comme une flle de sainte Bathilde et put être appelée reine, comme sa mère.

SAINTE BALDECHILDIS

Alors, Bathilde faisant le signe de la croix avec confiance et élevant ses yeux pleins de piété et ses saintes mains, — sa sainte âme fut déliée en paix de la chaîne de son corps. Aussitôt une splendeur divine éclata dans sa chambre , et sans doute alors cette sainte âme fut reçue glorieusement — comme l’exigeait son grand mérite, — par le chœur des anges ou par son ami très fidèle qui vint à sa rencontre, — Genesius jadis évèque ici-bas.

Et les sœurs — comme olle l'avait ordonné, — rérrimèrent pour un peu de temps le gémissement de leur douleur et demeurèrent dans le silence jusqu’à ce qu'on eût averti seulement les prêtres qui recommandèrent sa très heureuse et sainte âmes au Seigneur. L’abbesse et toute la congrégation ayant ensuite appris ces choses se plaignaient avec une grande douleur de cette mort si subitement arrivée et à l'improviste et de ce que l'heure de son départ ne leur avait pas été annoncée et de la pert: si regretfable de cette perle et de cette pierre pré-

-cieuse qui leur avait été ainsi enlevée, et

toutes étant dans la stupeur et s'étant prosternées ensemble, sur le champ contre terre, elles répandirent des larmes en abondance et pleurant avec de grands gémissements, pleines de douleur et rendant en même temps des actions de grâce au Seigneur miséricordieux et Le louant ensemble, elles recommandèrent sa sainte âme au Christ, roi bon et doux, afin qu'il veillâàt Lui-même sur elle, lorsqu'on l’eùs déposée dans le chœur de l’église sainte Marie et qu'il la conduisit Lui-môme dans l'assemblée des saints. Et alors — par considération pour son rang, — ils l’ensevelirent, comme elle Île méritait, avec un grand honneur et une grande révérence.

Ensuite la dame Bertile, abbesse, remplie de zèle et de piété et plaine de sollicitude dans son amour pour Bathilde, recommanda aux saints prêtres que sa mémoire fût célébrée assiduement dans un grand nombre d'église lorsqu'on offrirait le saint sacrifice ; ce qui s'observe encore fidtlement et sans reläche jusqu’à présent en beaucoup d’endroits, à cause de ses mérites et de sa sainteté.

Elle laissa un saint exemple à suivre à ceux qui veulent pratiquer l'humilité et La

patience, la douceur et l’amour le plus grand de Dieu, et de plus elle leur laissa le modèle d’une infinie miséricorde, d’une vigilance pleine de prudence et d’une graude pureté dans toute sa conduite dont elle s’exerçait à accomplir toutes les artions non-seulement sans détour, mais encore en se montrant pleine de modération et de sagesse, pour faire tout avec raicon et avec sens.

Telle fut la règle de piété et le très saint exemple qu’elle laissa à ses compagaes, et maintenant ses saintes verius et encore plus ses saints mérites lui ont fait recevoir dignement la couronne d'une immense félicité et d'une très grande sainteté que le Seigneur lui avait préparée depuis longtemps.

Et maiatenant ausi elle jouit au milieu des anges, — en la présence du Seigneur et avec le pur st blanc troupeau des vierges de son Époux,— de la joie immense et toujours sans fin après laquelle elle a sourniré et qu'elle à taat désirée lorsqu'elle vivait icibas.

.Et maintenant encore — pour déclarer son sublime mérite aux fidèles, — la divine miséricorde et sa sainte bonté opèrent devant son tombeau saeré un grand rombre de choses admirables. Ainsi, quiconque vient en cet endroit, possédé des ardeurs de la fièvre ou tourmenté par le démon ou brisé par une douleur de dents et s'approche avec foi de son sépulere, est aussitôt guéri, — de qeelque maladie si cruelle qu'elle soit, — par sa divine vertu et par sa sainte intercession, et à l'instant même ceux qui étaient infirmes, sains et guéris, s’en retournent chez eux, louant le nom de Dieu, — comme cela arriva aussi dernièrement et, à la vue du peuple, à un enfant.

Il vint, en effet, du pays de Provence un homme vénérable, Leudegand évêque, ami fidèle et dévoué du monastère de Chrlles, et le démon très cruel s'était emparé de telle sorte d'un enfant de sa suite, que ses compagnons ne pouvaient le tenir à moins qu'ils ne lui liâssent les mains et les pieds, * parce qu’il déchirait, dans l'excès de sa fureur, tous ceux qu'il pouvait saisir. Et lorsqu'il fut arrivé dans le licu saint et que — pénétrant dans le temple, — il eut été conduit par ses compagnons et amené devant {e tombeau si célèbre de Bathilde, il devint tellement doux, après qu'on eût

SAINTE BALDECHILDIS. 328

supplié la sainte pour lui, qu'il semblait en quelque sorte qu'il eût oublié ou plutôt qu'il n'eût jamais eu sa première fureur.

À ce don vint bientôt se joindre, pour lui, l'allégresse de la guérison ; et lui qui s'était servi d'une aide étrangère pour venir en ce lieu, s'en retourna plein de joie et marchant seul et sans appui.

O avec quel amour elle doit être vénérée et avec quelle vénéra:ion elle doit être honorée celle de qui tous les peuples de lunivers font une très-sainte commémoration, celle qui a mérité non-seulement la gloire de ce monde terrestre mais encore celle du ciel et qui habite auprès du Maitre de toute la nature, dans le sein duquel elle repose, — afin que tous Îles biens qu'elle lui demanda elle puisse les obtenir promptement !

Quel est l'aveugle qui a imploré le secours de la très-illustre reine Rathilde, qui lai a

‘demandé la lumière et s’en est revenu sans

l'avoir obtenue ? Ou le paralytique, ou l’homme dont les membres étaient contractés qui ait demandé de la force et qui se soit en allé sans avoir recouvré la santé ? Quelle souffrance du démon a persisté et a demeuré dans le corps de qui que ce soit venu devant elle? Quel est le boiteux qui se soit retiré sansavoir recouvré l'usage de ses jambes ?.…

Que le monde se réjouisse donc, au jour de la fêie de Bathilde, puisqu'il a éprouvé — mille fois et plein d’allégresse, — l'effet de ses vertus et de ses miracles! Réjouissngnous aussi, pleins d’allégresse célébrons sa louange et son triomphe, puisque les anges, citoyens du ciel, sont heureux de sa compagnie dont ils témoignent leur bonheur par leurs transports de joie.

Enfin, puisque même toutes les bouches et toutes les voix des hommes — si elles étaient ici réunies, — ne sufliraient pas à énumérer, l'un après l’autre, les miracles opérés par cette reine d'une si grande sainteté et que toute la durée d’une année ns suffirait pas non plus pour racenter et pour terminer la longue sui'e des actions trèsglorieuses de cette femme très-sainte, irnplorons ses prières, par lesquelles étant dignement secourus et aidés, nous marcherons avec persévérance dans la vie et nous mériterons enfin. d'arriver à l'étgrnité sans bornes d'une gloire qmi ne fnisa jamais, — avec l’aide de la grace de aotre-Seigneur

Jésus-Christ qui règne dans la plénitude de la divinité, dans les siècles des siècles.

Amen.

NOTES

Nc 1, colonne 5%. — Le rère Binet se livre — au sujet de l'opposition des Francs au désir de retraite de sainte Bathilde, — à une réflexion qui de tout temps, mais au nôtre plus que jamais, trouve son applicalion et son actualité :

« On lui donna mille attaques de tout côté, on Jui mit devant les yeux un million d'obstacles : la vérité est que chacun en forgeait plus pour son intérêt que pour autre respect. |

« Jamais on ne voit le monde plus éloquent que quand l'intérêt anime Île discours ou quand il faut détourner quelqu'un du service de Dieu. Véritablement vous diriez a les ouir causer que les couvents sont des conciergeries, les cellules des tombeaux où on ensevelit les filles toutes vives, la profession un testament d'une qui a la mort entre les dents, l’habit de religion un drap de mort, et le voile un suaire et qu'à la vêture il ne faudrait autre messe que de Requiem, ni autre psaume que le De Profundis.

« Folie à eux, hélas ! la grande folie, et d'autant plus folle qu'ils pensent être bien sages en disant €es sottises. Car, il est assuré que Chelles et tout autre couvent où on garde bien la discipline religieuse est un vrai paradis terrestre, les filles autant d'agneaux, de colombes ou d'anges, la profession un contrat passé entre Dieu et l’âme pour acheter la vie éternelle, l'habit sont les couleurs et la livrée de Jésus- Christ et du ciel, la cellule uns douce solitude où il ya autant d'anges que de filles et Dieu souvent se trouve au beau mijan (1) : bref, qu’il n’y a sous le ciel bonheur comparable à un cœur qui sert Dieu.

Oui: mais, il faut avoir la lumière du ciel pour voir £es saintes beautés, ce que le monds

n’a pas : aussi. en juge-t-ÿj tout au rebours,

11) Milieu.

SAINTE BALPECRILBIS.

: Dieu (1). » |

{ant est-il bôte et tant est-il brutal, ne ponvant comprendre les vraies grandeurs de

Ne 2, colonne 593. — En terminant «a

biographie de sainte Bathilde, le pére Binet se pose J'intére$tante question que voici :

Qu'est-ce que Dieu prétend, mettant des princes et des princesses dans les religions (2), 4 si les religions s’en doivent réjouir, ou non. € À la fin de cette vie royale je veux attacher cette pière et faire comme Apelte qui, ayant achevé ses ouvrages, jettait dessus un certain vernis qui semblait fori propre pour tout gâler, et cepndant c'était ce qui donnait l’éclat et la vie aux couieurs demi-mortes et qui meurtrissait le rayon trop vif des autres étincelantes : bref, c'était le plug beau de tout son ouvrage et le trait inimitable qu'on nommait le trait d’Apelle.

« Ma proposition semble un paradoxe et contre le sens commun. Hélas! peut-il advenir plus grand bien aux princesses que d'être servantes de Jésus-Christ et compagnes des anges et des séraphins? Peut-il advenir aux religions bonheur plus souhai-

table que se voir enchasser dans le ciel de

leur Ordre de beaux et rayonnants soleils, des rois et des reines et des princesses ado-

rées du monde comme des petites déesses ?

« Si faut-il que je vous die (dise) ce que j'ai sur le cœur.

« En premier lieu, je vous repfésenterai que saint François faisant un jour ce tant renommé chapitre général, qu'on nomme le chapitre des nettes, où il y avait un monde de saints religieux, l'histoire porte que le diable, vrai singe de l'Église, tint aussi un chapitre des démons pour essayer de contirecarrer celui de ce saint homme séraphique. La proposition qui fut faute fat à savoir quel moyen il y aurait de ruiner l’ordre naissant de ces Frères Mineurs qui leur donnait tent d'appréhension, Mile avis malheureux et mille ouvertures détestables furent faites par divers esprits malins :

enfin, un des principaux dit que pour l’heure que la ferveur y élait si grande et tant d’humilité il ne fallait pas trouver d'y rien

(2) Ou couvents,

gagner, mais, qu'après la mort de ce misé= rable François il fallait essayer de faire entrer dans cet ordre beaucoup de gens savants, beaucoup de seigneurs délicats et de grande maison, afin que devenant malades il fissent par leur délica!'esse relâcher cette extrême rigueur de & Ordre, lequel se voulant relever et come anoblir par la réception de res grands seigneurs irait entièrement en décadence.

« Cet avis fut reçu avec un applaudissement général et il fut conclu que cela serait fait efficacement.

« Cette pucelle romaine qui livra sa ville de Rome aux Gaulois, à la charge qu'ils lui donneraient des carcans et des bagues, reeu! d'eux tant d'or et tant d'argent qu'elle en demeura étouffée.

« Les pauvres religions qui ouvrent la porte aux grands du siècle courent hasard d'être écrasées sous les grandeurs qui enirainent tant de priviléges, tant d'exceptions, tant de respects humains que cela fait des brèches irréparables. En gagnant un peu d'honneur on perd beaucuup de perfection, et peu à peu la discipline religieuse s'évapore en fumée de cérémonies et compliments spiritualisés, et l'esprit du monde gâte l'esprit de Dieu...

« Le plus grand miracle que font les princes n'est pas d'entrer en religion mais d'y demeurer et y demeurer nou pas telle-

.m'nt quellement, mais y menant une vie

commune, sans ébrécher les règles; et de vrai c'est à l'heure qu'ils font miracle, quand ils ne feraient rien.

« Las! hélas que ces miracles sont rares et étrangeainent difficiles! C'est pourquoi, tout bien balancé, il semble que les religions doivent plutôt trembler que de se vanter quand les grands du monde entrent en leurs maisons, si ce n’est qu'ils füssent comme sainte Baihilde ou comine Jésus- Christ qui disait qu’il élait descendu du ciel de ses grandeurs pour servir plutôt que pour y être servi.

« Syncleticus, grand sénateur, avait quitté sa dignité pour se rendre religieux et croyait que pour avoir fau ce coup là les religi:ux étaient encure trop heureux de le pouvoir servir et lui faire milie caresses. Saini Basile alla visiter ce monastère et ayaat appris la simplicité de cet homme qui s'était noyé

SAINTE BALDECHILDIS.

dans un verre d'eau, il lui dit un jour d'on accent assez rude :

— Syncieticus, vous avez défait un séna.

tour ; mais, vous n'avez pas fail un moine.

--- Pourquoi? » dit l’autre.

— Mon ami, dit le saint, nous n'avcns que faire de ce que vous avez été, trop bien nous avons affaire de ce que vous êtes ou devez être. Si vous voulez être sénateur, soyez-le de par Dieu; si vous voulez étre moine, soyez-le donc, mais à bon esrient; car, de vouloir être sénateur, moine et prince religieux, voulant être prince parmi les moines et avoir je ne sais quel ascendant, certes, mon cher ami, c’est folie à vous, car vous perdrez beaucoup, perdant tout, et ne gagnerez guère, ne faisant rien ceans que nous ennuyer, nous cornant toujours aux creilles que vous éliez jadis un grand sénateur et un petit prince. »

« N’allons pas si loin, parlons de la reine Bathilde : sitôt qu’elle fut entrée à Chelles, une si grande tempête se souleva, qu’elle pensa tout abimer, teilem:nt que la pauvre princesse fut effrayée, voyant cel orage au beau commencement de sa vie ruligieu<e.

« Que dirons-nous de ce que dit saint Paul (1. Cor., I), que Diea d'ordinaire pour faire de grands saints ne choisit que des personnes basses en apparence, rolurières affamées, gens de peu et de si peu qu’il semble qu'ils ne soient rien : « Il appelle (dit-il), ce qui n’est pas, comme ce qui est. »

« Le fait, qui peut espérer que des princes douillets, délicats, nés dans l'or et dans la pourpre, nourris de manne, accoutumés a commander, à nager dans le nectar et dans” leurs aises puissent porter la croix de Jésus- Christ, aimer la confusion, s'engraisser de jeùnes, s'enivrer de larmes et triompher dans les souffrances? C'est pourquoi il semble qu'il ne soit pas à souhaiter que beaucoup de cette qualité ÿ entrent, —ausei fort peu d'un si grand nombre de princes ont choisi æ chemin vour aller en Paradis.

« Les pierreries languissantes qui réveillent leur jour éclipsé et leur éclat demi mort étant trempées dans l'huile, si on les met dans le vinaigre oiles prrdent quasi tout leur lastre et éteignent leur splendeur. Les princes et les grands qui sont les étoiles et les pierreries de la terre — si vous les mettez dans le vinaigre de l’austérité de la

LS

religion et de la Passion de Jésus-Christ, — il est à craindre que cela n° leur glace le cœur et n’éteigne leur vertu : dans l'huile de quelque délicatesse du monde ils conservent quelque étincelle de vertu.

« Mais, c’est trop rabaisser une chose si haute et une si grande et avantageuse faveur que Dieu fait aux princesses qu'il met dans sa maison et aux maisons sacrées où i met des princes et des sages princesses.

Je ne parle point de celles qu’on y met par force, si ce n’est que de nécessité on en fasse vertu, ni aussi peu de celles qui auraient dessein d'être plus à leur uise sous l'arbre de Ja croix que sur la palme des grandeurs de ce monde, en leur propre maison : mais, je parle de celles qui y sont appelées d’un appel tout divin et qui y vivent dignement en vraies religieuses.

« Voulez-vous savoir ce que Dieu prétend faire et la faveur qu'il fait aux familles de religion? En premier lieu, il les veut forcer doucement à être toutes bien parfaites et leur ôter toute excuse. Qui osera dire à Chelles qu'elle ne peut jeûner, veiller, prier et faire la cuisine, quand on lui dira que sainte Bathilde, reine de France, a bien fait fout rela? Qui osera se plaindre d’être peu aimée, trop mortifiée et souffrir trop d'indiscrétion ou d’austérité, quand on lui fera voir une si puissante princesse avoir fait tout cela et si gaiement que rien plu?

« Vous nous parlez de règles, de sermons et d'adresses : en voulez-vous de plus admirables que voir ce que la mère de tant de rois a fait? Au monde vous n'eussiez pas été digne de servir les servantes d'une si grande princesse, et oseriez-vous bien être si indiscrète que vous mettre en parallèle avec elle que de ne faire pas ce qu’elle fait et que vouloir être plus délicate qu’une sainte Bathilde, emperière (1) d’une si fleurissante monarchie?

« Quand Alexandre le Grand voulait que tout le monde fit ce qu'il voulait, il le faisait le beau premier : à l'heure les soldats avaient une si grande honte, qu'ils se fussent jetés dans les flammes plutôt que de manquer au moindre de ses commandements. Quand on voit la reine Bathiide ou une autre princesse garder si exactsment

(1) Impératrice.

SAINTE BALDECHILDIS.

les règles et être si humble, hélas! qui aurait cœur ou langue pour se plaindre et trouver rien de difficile à la religion ?

« Pour ôter donc toutes les excuses aux âmes fainéantes, Dieu met des saintes princesses dans les religions pour remplir ds confusion toutes ces âmes glorieuses qui

étant personnes de si peu de mérite et de si :

bas lieu, comparés à une reine, oseraient biea se plaindre et faire les délicates, si on leur dit le moindre mot du monde. Bêtise!

hélas ! grande bêtise et indigne d'an cœur qui veut être religieux, quelque beau prétexte qu’on sache inventer.

« L’auire raison est pour honorer la veriu, la mettre en crédit et faire voir que servir Dieu c’est régner et que les ordres de religion sont plus honorés devant Dieu que les grandeurs du munde les plus grandes.

C'est pourquoi Dieu qui aime tendrement l'ordre de saint Benoît l'a anobli — plus que nul autre ordre, — de grands personpages, ou qui en sont soriis, ou qui y sont entrés. Car, de compte fait, on y trouve cinquante-deux papes, deux cents cardinaux, cinq patriarches, seize cents archevôques, quatre mille évêques, d'hommes éminents en science quinze mille, empereurs et emverières quarante-trois, fils d’empereurs quarante-quatre, rois ou reines quatre-vingtseize, fils de rois ou filles cent sept, princes et princesses sans nombre, saints canonisés à milliers, saints non canovisés, c'est chose qui ne se peut dire ; car, c'est un peuple de saints innombrables. Parmi cela sainte Bathilde paraît comme un beau soleil, assisiée d'un monde de vierges sorties de Chelles où elles ont gagné paradis, à son exemple et par son intercession.

« Hélas! que Chelles est obligé à Dieu d’avoir un si rare trésor et l’avoir eu jadis simple religieuse, foulant aux pieds scepires et diadèmes , faisant litière de toutes Îcs pompes du monde, pour être simple servante de Jésus-Christ |

« Après sainte Bathilde, combien de fois Dieu a-1til envoyé de braves princesses de sang royal et impérial pour ètre simples religieuses ei des rares exemples de loue sorte de vertus émineptes?

« Ceux qui regardent longtemps et fixement le soleil ont fort longtemps ies yeux si remplis de lumière, que tout ce qu'ils

regardent leur semble des soleils où oouvert de soleils. Les filles de Chelles et d'autres telles fortunées maisons qui ont souvent l'honneur de voir des veritueuses princesses qui sont comme de beaux soleils, sont si remplies de rayons de lumière du ciel et doivent être si ravies de la beauté de la perfection et si ferventies aux services de Dieu, qu'elles devraient &ire des demi saintes, que si elles ne le sont, que diront-elles à Dieu, quand il leur reprochera qu'elles ont été si folles que de s'excuser, ou d'être si arrogantes et si insolentes qu’elles nent pas eu honte de s'égaler à des prineesses, elles qui ne sont rien: mais, que même elles n’ont pas daigné faire ce que devant leurs yeux ont fait si dignement tant et tant de princesses ? De façon que Dieu les rend tout à fait inexcusables, et les honorant d'ua côté leur donne aussi une loi de vertu qui est indispensable.

« La troisième raison est pour montrer la soUise du monde qui bien souvent.prend le pire pour le donner à Dieu et à la reli.

gion, comme si la religion n’était qu’une décharge du monde et que ce qui ne vaut rien pour le monde fût bon pour la religion.

Jadis si un agneau était défectueux et avait la moindre tache du mondu, il ne pouvait être offert à Dieu sans sacrilége, et si les lévites étaient bossus ou boitkeux, chassioux ou contrefaits et de mauvaise ren- . COBfre, ils étaient irréguliers .et n'osaient ‘approcher du temple ni de l'autel, sons peine de la mort.

« Hélas ! est-ce pas une honte qu'au siècle où nous vivons il semble que les religions soient les égouts du monde, où on jette les balayuros et les ordures Ges familles, et se faut-il étonner si tout va en décadence et sens dessus dessous? Dieu fait bien autre jugement des saintes famiiles de religion ; car, pour les relever il y met des princes et des princesse et des plus relevés du monde, pour nous apprendre que -- comme dit saïnt Cypriec, — la fleur de l'Église, la plus illustre portion de l’héritage de Jésus-Christ, l’état le plus relevé parmi les hommes, c'est la religion que saint Chrysostôme appelle la république et la hiérarchie des anges môértels. Saint Bernard la nomme le paradis des délices du ciel, saint Basile un essai et comme un noviciat de la vic séra-

SAINTE BALDECHILDIS.

phique, et les autres saints l'ont honorée du titre d'échelle de Jacob par où montent les anges, de Sancia Sanctoräm où Dieu est assis et où la manne est cachée, la montagve de Dieu où il donne à Moyse le décalogue de la sublime perfection, le troisième ciel où saint Paul et les belles âmes sont ravies bien souvent, le paradis terrestre où Adam voit souvent les anges et le Seigneur des anges avec des privautés non pareilles, l'arche de Noé où quasi personne ne se damné, puisque saint Bernard dit que c'est une marque de prédestination de mourir dans une cellule...

« Vous semble-t-il que cela soit un lieu pour recevoir la relique (1) du monde et des créatures inutiles ? Tant s'en faut ; Dieu fait que les princesses y étant appelées se sentent tellement honorées, qu’elles estiment plus une simple cellule, un petit habit noir dans la religion que les sceptres et les couronnes et toute la vaine piaffe des cours souveraines du monde. De fait quand sainte Bathilde y entra, on chanta un fe Deus, comme si elle fut sortie de quelque grande captivité ou si elle eût acquis une bien grande monarchie.

«La quatrième, c’est pour sauver les princes et les plus grands du monde qui — voyant évidemment qu'ils se damnent dans les traces du monde, — s'enfuient au désert ; et afin qu'ils ne puissent s’excuser de porter la rigueur de la religion, eux étant si délicats, Il leur met devant les yeux des emperières et des jeunes princesses belles comme des roses et des lys, délicates comme des fleureties, qui néanmoins ont courageusement porté la croix de Jésus-Christ et on forcé le royaume des cieux par une douce violence d'humilité et de mortification.

«llentra un jour dans l'ordre sacré de saint Dominique un jeune enfant de très-bonne maison ; le pain de la communauté était fort dur et bis,et le pauvre garçon mourait de faim et n'en pouvait manger. Vous pouvez hien vous imaginer que la première pensée qui lui transperça l'äme fut na regret de s'être jeté dans ua cloître, où, le pain à la maia, il lui fallait mourir de faim, war il ne le pouvait avaler et à grande peine voir el

(1) Le reste, le rebut,

sentir : ensuite le voila importuné de jeter l froc aux orties et s'en reiourner en Égypte et chez soi pour trouver le moyen de vivre. En cette agonie Dieu lui jeta une douce inspiration dans l’âme qui le sauva entiérement. Il était fort dévot à Notre-Dame dont il y avait une image au couvent de Bologne, qui y est encore tenue avec grande vépération ; ce pauvre désespéré se va metto à genoux devant elle et commença à piorer, montrant à la reine du paradis un Barreau de ce pain de pierre et noir comme sa chapps et se plaignant à elle doucement dees que cela serait causé qu'il faudrait out quitter. En cette douce complainte, il va tomber une goutte de sang dn côté de Jésus-Christ, qui va donner droit sur ce pain. Ce jeune garçon fut inspiré de le manger, et il le trouva si délicieusement savoureux et d'un goût si extraordinaire, que jamais ñ ne fit meilleure chère. S'étant

si bien trouvé de celte dévotion, il retourna | souvent présenter son pauvre pain, et le |

bon Dieu condescendant à l'infirmité de ce jeune novice disuiila toujours quelque gouttelette de celte précieuse liqueur qui sucrait tellement ce pan dé terre et grossier, que l'enfant êtait ravi d'aise, mangeant ce pain miraculeux. La tentation fui passa, et fl trouva depuis les rudes austérités de lOrdre si savoureuses, qu'il devint an parfait religieux et un rare exemple de vertu.

« © que le bienheureux Laurent Justinien dit bien véritablement que Dieu à dessein, a caché la beauté et les douceurs de h vie religieuse au monde : ear, mdubitabioment ayant goûté à bon escient Ja perfection du service dé Dieu et les solides eontenterrents des vrais Religieux, le monde deviendrait un désert où plutôt un cloître

où tous les hommes fertient profession de

Religieux. Or, cela étaut caché et comme couvert d'uue épaisse nuée aux yeux des hommes, la portite des tayuns du soleil d’un appel saint et divin ne frappe les yeux et les cæœuis, sinon de certaines personnes d'élite sur lesquelles tombe ce bonheur inco1byarable. Quand on voit que les princes et les grands en sont si friands et que la haire leur est plus agréable qu'uh manteau d’écarlate, plusieurs 86 jettent à la foule.

« Saint Bernard éant abbé de Clairvaux, un jeune prince du sang de France 56 vous

SANTE BALDECHELDIS.

hit rendre moine, en effet, après plusieurs obstacles # franchit le caut généreusement.

Mais, les premiers bouillons de sa ferveur

étant évaporés, il commença & ouvrit les yent

du corps et prendre garde que Je pain du

couvent était noir comme la patience qu’il

portait et plein de grandes pailles qui fui

écorchaient la langue et la bouche ; la boisson était d'eau bien froide, à tout rompre

un pou de bière, et la pitance si maussadè

que le pauvre prince aimait mieux mourir de faim que manger surtout de ce pain si âpre qui lui Jimañt la bouche et lui faisait plus de mal que de bien. Lä-dessus il devint si sombre et si pensif, qu’en lisait assez . dans son visagé que son cœur n'était pas content, kon plus que d'un autre novice qui . laissa tellervent gagner son cœur à la mélancolie, qu'un jour desserrant con cœur et | tirant trois grands sanglots, taissa sortir celte parole :

— Hélas! mon Dieu, jamais plus je ne serai joyeux, Ri maurai ples en ma vie mon pauvre cœur content ! »

« On rapporta cela à saint Bernard qui

l'appela sur le champ et lui dit:

— Mon fs, prions un peu notre Seigneut

ersembl:. »

« Le saint s'y mit à bon escleni, le pauvre garçon ne fut plus tôt à genoux, qu'ayant son esprit enveloppé d'une grosse nuée noire de tristesse, le voilà appuyé sur une pierre et endormi profondément ; tout à coup il se réveilla en sursaut et va donnet un grand cri.

— Ah ! (dit-il) je disais tantôt que jamais plus je ne serais joyeux un seul jour de ma vie : hé Dieu ! que mon cœur est bien changé, car jamais plus je ne serai mélancolique. »

« A tant se tut, et lui et Henri, frère du roi de France, firent une vie angélique et ‘rouvèrent que Clairvaux et paradis terrestre n'éait qu’une même chose...

« Quand l'esprit de Dieu entre dans l'esprat des princes et en chasse l'esprit de la vanité, Ô Dieu ! que la vertu et que la vie religieuse leur est douce et grandement agréable !

« De fait que pensez-vous qui soit plus obligé, ou les grands à la religion, ou la religion aux grands qui y entrent ? et que pensez-vous qui honore le plus, le cloître

les princes, ou les princes le cloitre * ils donnent bien quelque petit éelat d’hcnneur temporel et possible (peut-éfre) quelque petite commodité de terre : mais, c'est usure ; car, la religion leur rend cent pour un et mille pour cent. Elle leur donne Ja sairte pauvreté angélique qui est plus belle que twutes les éloiles du ciel, elle leur donne l'obéissance qui les fait comme des séraphins à six ailes pour voler partout où Dieu les poussera ; elle leur donne toutes les vertus, toutes les grâces et toutes les perfections éminentes d'une belle âme, elle les nourrit du corps précieux de Jésus-Christ et de con sang divin...

« Mais en fin sainte Bathilde donna à Chelles des terres et des villages pour sa fondation, puis se donna sui-même, c'està-dire une vertueuse princesse et une trèssage reine de France pour en faire une pauvre Religieuse : mais, Chelles en échange lui donna tout le domaine des vertus, l’empire des grâces de Dieu infuses dans son âme, la monarchie du paradis, il lui donna un chœur de vierges, une armée d'anges, un monde de sainis pour sa compagnie ordinaire, Dieu même se coula dans son cœur...

« Sielle fût morte reine, on l'eût portée à saint Denys comme les autres, on lui eût fait une image de marbre, puis on l'eût laissée pourrir à son aise et ronger des vers sans qu'on en eût plus parlé non plus que des autres ; mais, étant à Chelles, elie est dans l'er et l’argent, précieusement conservée et. invoquée ; elle a là appris à commauder — toute morte qu'elle est, — à la mort, aux maladies, à la nature...

« Voilà ce que sainte Baihilde donna à Chelles, voilà ce que Chelles rendit à sainie Bathilde...…..(4).»

SAINTE BALDECHILDIS.

APPE NDICE

Souliers de sainte Bathilde, à Chelles (1).

« Lorsque J’on ferma les maisons religieuses, en 1792, une portion des reliques appartenant à l’abbaye de Chelles put être sauvée et se trouve aujourd'hui dans l'église paroissiale de la commune. Un savant distingué, M. Eugène Grésy, qui visitait cette église en 1855, y rencontra une petite châsse de bois noir, forme pupitre, couverte d'ornements en cuivre repoussé, roses et lis, style Louis XIII, avec le monogramme 145, compris entre les deux lettres S. B. La châsse, close par un verre dormant, n’était plus exposée, faute d’authentiques ; son ouverture fit découvrir trois chaussures en cordouan noir; une isolée, une paire : le tout à l'intérieur maroquiné de couleur fauve, à l'empeigne brodée en soie au point refendu ou de rhainette (2).

« Le soulier dépare:llé mesure 0", 28° de longueur ; l'empeigne, élégamwent taillée en fer de lance, remonte sur le cou de pied; deux courroies faisant corps avec le reste se croisent pour aboutir à des oreilleites (ansæ) correspondanies à droite et à gauche du quartier. L'ornementation consiste en deux palmiers inégaux, posés bout à bout, l'an sur l’empeigne, l’autre sur la languette, le premier, chargé de fruits; l'ensemble esquissé en blanc, rouge ei vert : un léger filet blanc suit à distance le contour des solutions de continuité.

« La paire a 0", 27c, Le passage du pied, bordé aussi d'une baguette blanche, dessine une sorte de cœur arrondi par la base. Une lanière mince et assez longue pour faire le tour de la cheville s'engage dans une oreilleite unique. Des fleurons découpés comme à l'emporte-pièce, appliqués sur fond de cuir doré et rechampis de traits poly-

(1) Nous empruntons cette note à un excellent travail de M. Ch. de Linas : les sandales et les bas, inséré dans la Revue de l'Art chrélien, 1862, tome VI du recueil, p. 342 à 849.

(2) M. Grésy a donné une description exacte de ces chaussures, accompagnée de gravures eniuminées très-consciencieuses (Revue archéol.,) 1856, Xe livraison, janvier, p. 608 et pl. 278).

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chromes, blancs, rouge, vert, décorent l’empeigne.

« D'une rare élégance, cesgtrois souliers ont le quartier élevé; la semelle trés-étroite, sans renfort, est aussi souple que les autres pièces auxquelles elle se joint par une couture cachée sous un passe-poil. En marchant, le pied devait appuyer en grande partie sur l’empeigne et le quartier qui cependant n'offrent aueune trace de frottement, en dépit de crevasses au talon, marque certaine d'un fréquent usage. C’étaient dnc des chaussures de cérémonie et non destinées à la vie ordinaire.

« Si l'on demande à quel sexe les calcei de Chelles ont appartenu, leurs dimensions (ils mesurent environ 0®, 25° de circonférence à l'orteil), et leur luxe répondront que c'est à des femmes de haute taille et d'un rang élevé. Quant à la date probable de ces vétements, quelques considérations vont la déterminer, je l'espère.

« En premier lieu, les trois chaussures sont contsmporaines ; leur identité de matière et de travail est complète; une légère différence réside seule dans la forme et l’ornementation; ce que je dirai pour l’une, peut donc s'appliquer à toutes. (4).

« Le vint siècle offre certainement un âge respectable ; il faut néanmoins remonter wncore plus loin...

« Pariui les reliques conservées dans la paroisse de Saint-André, à Chelles, figurent les corps des saintes Bathilde, reine des Fraucs , fondatrice du monastère (morte en 680), et Bertille, première abbesse (morte en 692). La leure B, inscrite sur la châsse, fuurnirait donc matière à confusion, si l’on ne savait qu'en 1647 un des souliers de sainte Bathilde et son voile furent donnés à l'abbaye de Corbie (2), ce qui explique Île

(1) « Or, le soulier dépareillé est exactement semblable aux sandales funèbres du bienheureux Eginon, évèque de Vérone, mort en 802. » — M. Ch. de Linas, L c. sup., p. 344.

(2) Corpus S. Bathildis thecæargenteæ, caput vero proprio serinio inelusum etiam nunc in monasterio Kalensi colitar, præter insigne maxillæ superioris portionem, quam Corbienses nostri, anno 1647, ab iltustri abbatissa Magdalena obtinuerunt, et in argontea effigie, una cum sanctæ reginæ ac monachæ velo alteroque calceo, posuerunt. — Mabillon,

nombre impair des chaussures incluses dans la cassette et milite en faveur de leur authenticité.

« Après une épidémie qui sévit gravement sur sa maison, Madeleine de la Meilleraye, abbesse de Chelles, sœur du maréchal, fit faire quantité de nouvelles châsses: le 13 juillet 1651, elle procéda à l'ouverture de la fiertre de sainte Bathilde et divers miracles s'opérèrent par l’attouchement des os vénérés (1). La probabilité veut qu'un tel moment d'enthousiasme ait déterminé la commande des reliquaires neufs, et qu’alors les quatre souliers découverts aient été retirés à part, dans la custode où M. Grésy put passer la main, grâce à l'absence motivée d’un d’entre eux... »

Répondant à l’objection tirée de la grandeur de ces chaussures, M. Cb. de Linas s'exprime ainsi :

« Grecs et Romains évitaient soigneusement la gêne dans leurs babits et leurs chauisures; les Barbares, quoiqu’ayant un costume plus étriqué, ne dédaignaient pas leurs aises ; aussi les vêtements sacerdotacx, empruntés aux anciens, conservèrent- ils longiemps une ampleur remarquable. Les sandales liturgiques, en particulier , ont ioujours pu se metire et se retirer sans effort, comme une pantoufle. Le pied d’un bomme ordinaire mesurant aujourd’hui entre 0", 265" el 0", 27e, il est impossible d'accepter que les prètres gallo-romains ou francs, dont les extrémités inférieures non comprimées dès l’enfance acquéraient un développement complet, aient vou'u célébrer la messe avec une chaussure trop courte. Au contraire, les longueurs de 0®, 27° et Om, 28° ne devaient pas répugner à l'anglosaxonne Bathilde et aux nobles religieuses ses compagnes, une haute taille impliquant chez elle un pied proportionné.

Les monuments prouvent en outre qu’aux premiers siècles de Ja monarchie française la fcrme des souliers était identique pour les hommes et les femmes d’un rang élevé...

Acta SS. 0. S. B., sæc. 11, p. 184, Monitum. — Voyez encore le Beuf, Fist. du dioc. de Paris, tome VI, p. 42; — Hist. abrégée du trésor de l'abb. roy. de Corbie, p. 80, 1757, in-16.

(1) Hist. ms. de Chelles, 8 vol., Bibliothèque du grand Séminaire de Meaux.

«a L'erreur reprochée à Mme de la Mail.

leraye est peu vraisemblable... L’omission signalée dans l'inventaire trouve son explieation. Ce document ne mentionne que des reliques isolées, et, à l'époque où on le redigea (1), les chaussures de sainte Bathilde, incluses dans sa chàsse, purent être regardées eomme partie intégrante du corps de la reine, en supposant que leur existence fût connue.

« Le silence gardé par le Gallia Christiana se comprend vis-à-vis d'un objet d'ordre secondaire, silence d'ailleurs aimnplement compensé par la note d’un é:rivain aussi sérieux que dom Mabiilon (2). L'hiswire du trésor de Corbie parle une fois du soulier et s’abstient d’une répétition. Je soupçonne l'Histoire manuscrite de Chelles d'avoir été composés au dix-huitième siècle, lorsque le goût du jour portait à démolir toates les traditions. La seule objection qui me paraisse irréfutable réside dans la différence de longueur entre les chaussures, ce qui défend de Jes attribuer à un même individu ; mais, rien n'empêche le soulier dépareillé d’avoir appartenu à la fondatrice du monastère (3).

« Je me résume... La tradition relative à sainte Bathilde a été acceptée par une abbesse, lillusire Mabillon et le chanoine Île Beuf. En face d'autorités aussi respectables,

le doute peut être toléré, la négation abso- |

lue est interdite. »

(1) 1530. — Bibliothèque de Meaux.

(2) Ce soulier est aussi mentionné par dom Coquelin (1678). « De S. Bathilde.. Calceus et medietas veli ejus. » — Hist. reg. abb. S. Petri Corb. compendium. (Mém. de la Société des Antiguaires de Picardie, tone VII, p. 392.)

(3) Entre les deux paires de chaussures, M=° de la Meilleraye choisit pour Corbie la plus antique. « On n'eccusera pas le xvie siècle d'un trop grand savoir en fait d'archéoiogie pratique du Moyen- Age. M®° de la Meilera;e fut donc guidée par des motifs étrangers a lu science. » — M. Ch. de Linas, L. 6. sup., p. 348. °

SAINT PARDULFUS.

VIE

SAINT PARDULFUS ow PARDOUX,

ABBÉ, ÉCRITE — AU MUITIÈME SIÈCLE, — PAR US MOINE ANONYME DU MONASTÈRE DE SAINT PAR- DOUX (1),

« Deux traits qu'on lit dans la vie de saint Pardufe ou Pardoux, abbé de Guéret, au diocèse de Limoges, mort en 737, ne permettent pas d'éloigner de cette époque, plus de sept à huit ans, l'anonyme qui a écrit sa vie. Il y dit, en parlant d’un mira-

cle que le saint opéra plusieurs années

avant sa mort, qu'Aunaire sur qui il le fit vivait encore lorsqu'il avait la main à la plume. Rapportant en un autre endroit l’'embrasement qui consuma la ville de Bourges en 741, il en parle comme d'un évène-

. ment tout récent, — moderxo lempore..….

Les deux traits précédents suffisent pour prouver notre sentiment touchant la date

de cet ouvrage.

« L'auteur semble avoir été moine du monastère de Guéret même. Îl a écrit avec beaucoup de simplicité, mais avec autant de candeur et de bonne foi, et sans charger sou ouvrage de réflexions ou de digressions étrangères. Il est vrai qu'il a été attentif à recueillir les miracles ; mais, outre qu'il ne parle que de ceux que le saint opéra de son vivant, il les rapporte avec tant de naiveté et de cirronstances, qu'on ne peut les révoquer en doute.

« Son style, quoique simple, n’est ni rampant, ni embarrassé. On y lit cependant quelques mots barbares, comme bercioirs, pour exprimer un berceau; el c'est peut-être

(1) Le texte latin de cette Vie a été publié par M, Coudert de la Villatte, dans son intéressente brochure, qui a pour titre : Vie de saint Pardoux, patron de Guéret , et ofioe du saint, précédés d'une noie préliminaire. (Guéret, 1823, in-8° de 218 pages.)

le plus ancien auteur latin que nous ayons,

qui ait employé ce terme dans la même signification (1). »