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celui-ci agissait de même à l'égard de ce jeune homme, pour connaitre d'après ses réponses, la profondeur de son intelligence us la lenteur de son esprit, et il iui demanda son opinion sur certaines questions difficiles. Le disciple qui était doué de pénétration, craignant de paraitre désobéir à son maitre, et exempt de paresse d’espri!, résolvait tour à tour les objections qu'on lui adressait, se souvenant de cette parole du Psalmiste : « Ouvre ta bouche et je la remplirai. » Son cœur renfermait si bien les irésors des divines.Écritures, qu'étant encore dans l'âge de i’adolescence 1l récitait correctement le livre des Psaumes, et il apprit par cœur beaucoup d'autres ourages qui pouvaient servir pour le chani ou ètre utiles à enseigner. Il s’empressa ensuite de se faire admettre dans la sociéié des moines et il se rendit au monastère appelé Banchor dans lequel se distinguait par l'abondance des vertus le bienheureux prélat Commogellus, père qui se faisait remarquer parmi ses moines et qui élait regardé comme surpassant tous les autres par son zèle pour la religion et sa régularité dans la pratique de la discipline. Là il corumença à vaquer aux oraisons et aux jeûnes, à porter le joug du Christ qui est léger à ceux qui s’en chargent, et à suivre le Christ en renonçant à lui-même et en porlant sa croix : afin que celui qui devait être le maitre des autres, supportant lui-même les mortifivations corporelles, donnât son exemple à l'appui des doctrines-qu’il avant apprises, et que celui qui devait enseigner à son prochain les devoirs qu’il avait à remplir, fût le premier à les accomplir lui même. |

Aussi, après bien des années passées dans ce monasière, il commença à désirer faire un pélerinage, se souvenaat de cet ordre du Seigneur à Abrabam :

« Sors de ton pays, de ta parenté et de la maison de ton père, et va dans la terre que je te montrerai. » Avant donc avouë au vénérable père Commogelins, l'ardeur de son cœur et son désir enuflammé du feu du Seigneur, — feu dont le Seigneur: dit: « Je suis venu jeter sur la terre un feu que je veux voir ardent, » — il lui découvrit la violence de son vœu, mais il ne trouva pas dans }à bouche du père une réponse can-

oi SAINT. COLUMBANUS.

forme à sa demande et à ses aspirations.

Car, il était dur au vénérable Commogellus d'essuyer la perte d'une si grande consolalion. Enfin cependant celui-ci commença à lui devenir favorable et préféra sacrifier ses Intérêts particuliers à l’avantage général. Et cela n'arrivait pas sans la volonté du Tout-Puissant qui avait instruit sa recruo dans l'art de la guerre, pour remporter par sa victoire de glorieux triomphes et les joies de la victoire après le massacre des pbalanges ennemies. L'abbé l'ayant fait appeler lui exprima sa résolution, triste pour lui-même, il est vrai, mais utile pour les autres, de lui accorder le lien de la paix (1), l fourniture du nécessaire ei des compagnons de vovage distingués par leur piété. on: ’

Les frères étant rassemblés, Columbanus sollicite le suffrage des prières de tous les assistants, comme consolation pour sen fulur voyage et comme témoignage de sympathie. Parvenu à sa vingtième année, il se met en route avec douze compagnons et, guidés par le Christ, ils arrivent au rivage de la mer. Là iis attendent l’effet de la miséricorde du Tout-Prfissant, pensant que si leur projet était conforme à sa volonté, il leur fournirait les moyens de l'accomplir :

ils reconzaissent que leurs intentions sont celles du clément Juge, et s'étant embarqués, ils s'élancent sur Ja route incertaine des flots, et après avoir sillonné la plaine liquide sous le souffle favorable des zéphirs, ils arrivent rapidement aux golfes britanniques. S'y arrêtant quelque temps, ils réübiissent leurs forces épuisées et réfléchissent sur la décision qu'ils doivent prendre.

Enfin ils arrêtent de porter leurs pas dans la Gaule, d'y é!udier avec soin les mœurs des habitants, d'y demeurer le temps nécessaire, s'il élait besoin d'y répardre les bienfaits du salut; ou de passer chez les paiions voisines, s'ils trcuvaient en cette contrée les âmes endurcies par les ténèbres de l’arrogance.

Ayant donc qnûté tes confins britanniques, ils se rendent da:s les Gaules, où alors, soit à cause des fréquentes invasions

(1) Se et pacis vinculum, et solaminis, supplementum comitesque itineris quos religio claros reddebat, largiturum,

des ennemis extérieurs, soit à cause de la négligence des prélats, la pratique de la religion était presque annihilée. La foi chrétienne seule demeurait ; à peine en cette conirée reucontrait-on encore chez quelques personnes les remèdes de la pénitence et l'amour de la mortification. L'homme vénérable s'empressait, dans tous les lieux où il passait, d'annoncer la parole évangélique.

Car, les auditeurs voyaient avec plaisir que ses discours éloquents, qui portaient le cachet de l'érudition, recevaient l'appui de ses vertueux exemples. Il était d'une si grande humilité, que à l'opposé des hom-

mes du siècle qui ambitionnent les digni-

tés et les honneurs, ce personnage et ses compagnons s'efforcaient de se surpasser les uns les autres dans l'observation de cette vertu, se souvenant de ce précepte: « Celui qui s’humilie sera élevé; » et de cette pa:

role d'Isaie: « Vers qui tournerai-je mes regards, si ce n'est vers l’humble, l’ami de la paix et celui qui craint mes discours ? »

Tous avaient une si grande piété, une si

-éminente charité, qu'il y avait parmi eux

unité de volonté et de refus ; la modestie et la sobriété, la mansuétude et la douceur faisaient l'ornement de tous. Ils détestaient le vice de la paresse et de la discorde, ils infligeaient le rude châtiment des coups à la hauteur de l'arrogance et de l'orgueil, ils chassaient avec le plus vif empressement la faute de la colère et de l'envie. Ils montraient une si grande patience, une si ardente charité, une si aimable douceur, que vous auriez cru voir habiter ostensiblement au milieu d'eux Dieu qui fut le modèle de l'amenité. S'ils voyaient l'un d'eux tomber dans le vice, tous en même temps s'appliquaient à lui adresser à l'envi des reproches. Tout était commun entre eux:

si l’un tentait de s'approprier quelque chose, il était privé de la société des autres et recevait, comme peine, une pénitence. Aucun n'osait contrarier son prochain, ni lui faire entendre une parole dure, en sorte que leur vie paraissait celle des Anges. Le bienheureux était doué de tant de grâce, que si peu qu’il séjournâi dans une maison il atiirait À la pratique de la religion les cœurs de tous ceux qui l’habitaient.

La réputation de Columbanus parvint à la cour du roi Sigebert qui, à cette

époque régnail avec éclat dans les deux royaumes Francs des Austrasiens et des Bourguignons et dont le nom était distingué parmi les nations qui habitent les Gaules.

Le saint homme s'étant présenté à lui avec les siens, plut au roi et aux courtisans à cause du prestige de ses hautes connaissances. Enfin le roi commença à le prier de résider sur le territoire des Gaules et de ne pas le quitter pour passer chez d’autres nations, ajoutant qu'il lui fournirait tout ce qu’il souhaiterait. Alors le saint répondit au roi, qu'il ne voulait pas s'enrichir par la possession des richesses ordinaires, mais, qu'autant que le lui permettrait la faiblesse de la chair, il suivrait ce précepte de l’Évangile : « Celui qui veut venir après moi, qu’il renonce à soi-même, qu'il prenne sa croix et me suive. » A celte objection le roi fit cette

réponse :

— Si tu désires porter la croix du Christ et le suivre, choisis plutôt le repos de la sclitude : seulement ne quitte pas le sol soumis à no're domination, pour passer chez des nations voisines ; de la sorte tu pourras acquérir de plus grands droits à la récompense que tu ambitionnes et être utile à notre salut. »

Comme on lui laissait le choix, il obéit aux conseils du roi et se rendit dans une solitude. Il y avait alors une vaste solitude nommée Vosagus (1) où se trouvait jadis un château qui fut ruiné et que la tradition appelle Anagrates. Malgré l'aspect sauvage de ce liea désert et hérissé de rochers, le saint homme s'y établit avec les siens, se contentant de quelque peu d'aliments et sa souvenant de cette parole, que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais se rassasie de la parole de vie, dans laqueile il Mouve une nourriture abondante, grâce à laquelle on n’éprouve jamais le tourment de la faim.

Cependant ils offraient à leurchefleChrist

les picuses expiations corporelles unies à la contriticn du cœur ; en s'exposant aux tourmenis de la faim, ils présentaient à Dieu la mortlification de leurs membres et s'appliquaient à garder invivlablement les devoirs de l'éiat religieux ; ils anéantissaient par de dures austérités toutes les voluptés de

(1) Les Vosges.

SAINT COLUMRANUS,

la chair, pour mettre en fuite le voleur et spoliateur de toutes les vertus.

Déjà neuf jours s'étaient écoulés depuis que l'homme de Dieu, ainsi que les siens, n'avait pris pour toute nourriture que l'écorce des arbres et les herbes des bois :

mais, la mauvaise qualité de la nourriture fut tempérée par !a bonté de la puissance divine. Elle avertit en songe un abbé nommé Caramiocus, qui gouvernait un monastère nommé Salicis de porter le nécessaire à son serViteur Columbanus qui demeurait au milieu de l'étendue de la solitude. Caramtocus s'élant donc réveillé, appelle son cellerier nommé Marculphus et lui fait le récit de l'avertissement qu'il vient de recevoir.

Celui-ci lui répondit :

— Fais ce que l'on l'a commandé ? »

Caramntocus ordonne donc à Marculphus d'aller préparer tout ce dont il pouvait disposer et de le transporter au séjour du bienheureux Colambanus.

Après avoir chargé des chariots, Marculphus se mit en route, mais lorsqu'il eut atteintles confins de la solitude, il ne put trouver de chemins pour continuer son voyage. Enfin il fut d'avis que si c'était la volonté de Dieu qui avait ordonné cette démarche, il n'avait de son cô.é qu'à laisser les chevaux aller à leur fantaisie et qu'ils lui montreraient ainsi la route par l'effet de la puissance de Celui qui avait ordonné le voyage. Prodige merveilleux ! les chevaux abandonnés à eux-mêmes parcourent une roule qui leur est inconnue et arrivent directement à Anagrales devant la porte du bienheureux Columbanus. Marculphus suivant avec admiration les traces des quadrupèdes, parvint auprès de l’homme de Dieu et lui présenta ce qu'il lui avait apporté. Celui-ci rendit grâce au Créateur qui s'était empressé de préparer ainsi la table de ses serviteurs dans le désert, Marculphus ayant donc reçu sa bénéäicuon, revint par le chemin qu'il avait pris et fit à tous le récit de ce qui s'était passé. Alors la population et les malades commencèrent à se rendre en foule auprès du Saint pour recouvrer la santé et ils avaient recours à lui pour toutes les infirmiiés : comme il ne pouvait faire refus à leurs désirs, il écoutait les demandes de tous, et aidé du secours de Dieu, il guérissait par le remède ce l’o-

raison les maladies de tous ceux qui venaient le trouver.

Comme à cette époque il menait une vie solitaire dans les cavités des rochers, il avait coutume aux fêtes dominicales et à l'approche des solennités consacrées de quelques saints de se séparer de toute sociétés et de se retirer dans des endroits cachés et plus éloignés, pour vaquer seul à l'oraison avec le calme de l'esprit et l'absence de tout soin extérieur, et pour s'appliquer de toute la nuissance de son être aux pratiques religieuses : aussi il était tellement affaibli par le manque de nourritu re, que l’on ne comprenait pas comment il pouvait vivre : il ne prenait pas d’autres aliments qu’une petite mesure d'herbes sauvages ou de petits fruits, qui croissaient dans cette solitude et que l'on appelle vulgairement bollucæ. Sa boisson était de l’eau comme il était toujours occupé des intérêts des autres, il ne pouvait guère s'occuper des siens et accomplir ses désirs qu'à de rares intervalles. 1l avait à son service un petit garçon nommé Domoalis, qui lorsque l'exigeaient les besoins du monastère, venait seul porter des nouvelles au Père et rapportait aux Frères les ordres qu'ils devaient observer.

Comme il avait déjà réuni une grande société de moines, il commença à se mettre a la recherche, dans la même solitude, d’un lieu plus propice à la construction d’un monastère. [l trouva un château jadis armé de redoutables fortifications, distant de ce lieu d'environ huit milles, qui s’appelait au'refois Luxovium (1) : on y avait construit avec un soin remarquable un établissement d'eaux thermales (2). En cet endroit l'épaisseur des bois était remplie de statues de pierre, que les paiens, depuis les temps les plus recuiés, honoraient d'un culte hideux et par des cérémonies profanes. L'homme éminent fixant en ce lieu sa résidence , commença à y construire un monastère : sa réputation y fit affluer uue foule de gens qui s’empressaient de se con:acrer à l'état relis:eux, au point que la grande mulutude de moines qui s’y trouva

(4) Luxeuil.

(2) Ibique aquæ callidæ cultu eximio constructæ habebantur,

SAINT COLUMBANUS.

réunie pouvait à peine trouver place dans le couvent. Les enfants des nobles y accouraient à l’envi, dans l'intention de mériter les récompenses éternelles par le mépris des splendeurs du siècle et des pompes lemporelles. Le bienheureux Columbanus voyant que la population venait de toues parts chercher les remèdes de Ja pénilence et que l'enceinte du couvent ne pouvait contenir aisément un si grand nombre d'hôtes, quoiqu'ils n’eussent qu'un cœur et qu'une âme, et que cet endroit était insuffisant pour le séjour d'une multitude Si considérable, chercha un autre lieu qui était orné d’un cours d’eau et y bâiit un autre mogastère auquel il assigna le nom de Fontanas et auquel il donna pour gouverneurs des prévôis sur la piété desquels on ne pouvait élever le moindre doute.

Après avoir installé en cet endroit la congrégatiou des moines, lui-même venait tour-à tour prendre part à tous les exercices ; rempli des lumières de l'Esprit-Saint , il leur traça la règle qu'ils devaient observer et dans laquelle le lecteur ou auditeur prudent peut reconnaître combien remarquable fut l'austérité de ce saint.

Une autre fois que le bienheureux Columbaaus venan prendre de la nourriture dans le couvent de Luxovium, il deposa sur la pierre qui était devant les portes du réfectoire les couvertures de mains (ou gants) que les Gaulois nomment wanti (1)et &ont il avait coutume de se servir pour laccomplissement de son travail ; pendant que tout était en repos, un corbeau ravisseur vint s’abattre dans l'endioit où ils étaient déposés, et enleva l'un d'eux qu’il portait à son bec.

Son repas terminé, l’homme de Dieu sortant dehors, chercha Les couvertures de ses mains, et comme tous faisaient des investigations pour reconnaitre quel était celui d’entre eux qui avait pris l’objet, le saint homme leur dit que celui qui avait eu l’audace

(1) Tegumenta manuum quæ Gaili wantos vocant, quos ad operis laborem solitus erat habere, supra lapidem qui ante fores refectorii erat, deposuit. (a)

(a) Non-seulement on devait Ôter ses gants en entrant dans une église, mais encore en tout autre lieu consacré par une bénédiction, — tels qu'étaient les bâtiments dépendants d’une église vu d'un monastère.

de toucher à quelque chose sans permission, n’était autre que l'oiseau qui, lâché par Noé, n’était pas revenu vers l’arche. Et il ajouta qu'il ne donnerait aucune nourriture à ses petits, s'il ne rapportait promptement ce qu'il avait dérobé. Pendant que les Frères étaient dans l'attente, le corkeau parait au milieu des assistants, portant à son bec le fruit de con larcin.

Loin de chercher à s’échapper par un rapide essor, il présente les apparences de douceur é“'un animal apprivoisé, attend le châtiment et ne reprend son vol que sur l'ordre du saint homme. 0 puissance admirable du juge é‘ernel qui donne tant de pouvoir à ses serviteurs, que non-seulement ils deviennent célèbres par les honneurs que leur rendent les hommes, mais encore par l'obéissance des oiseaux !

Je rapporterai un autre miracle opéré par le bienheureux Columhanus et son cellerier, Comme l'heure du repas approchait et que l’intendant du refectoire s’oceupait a servir la bière (boisson due à la décoction du froment ou de lorge, et qui sur toute la terre n’est connue que des Scots et des nations barbares qui habitent près de l'Océan, sa voir la Gallia, la Britannia, l'Hibernia, la Germania (1) et les autres nations dont les

coutumes sont analogues à celles de ces

peuples), il porte au cellier le vase nommé tybrum, le place devant le foudre où était renferraée Ja bière et après avoir retiré la fermeture, il laisse le liquide couler dans le iybrum. Soudain il fut appelé par l’un des frères d'après l'ordre du Père. Brülant de zèle pour l'obsissance, il oublie de fermer le foudre et court rapidement vers le saint homme, en tenant à la main la fermeture nommée duciculum. Après avoir pris les ® commandements de l’homme de Dieu, se souvenant de sa négligence , il revint en toute hâte au cellier, conjecturant que rien n'était resté dans le vase d’où découlait la bière. Après avoir jeté un premier coup d'œil, il apergut que la bière était moniée au dessus du tybrum sans qu'aucune goutte s’en fût échappée, en sorte que le tybrurñ paraissait comme dottblé en hauteur et que ce vase sémblait contenir, au-dessus de ses

(1) La Gaule, la Grande- EN l'Hibernie, La Germanie.

SAINT COLUMBANUS.

bords, un volume égal à celui qu’il avait dans sa rotondité inférieure. Combien éminent était le mérite du chef! combien éminente l'obéissance du sujet, pour que le Seigneur voulût épargner ainsi à chacun d’eux une occasion de chagrin et empêcher qu'ils ne se privassent de leur ration alimentaire, au cas où leur zèle eût porté préjudice aux vivres des Frères ! C’estainsi que l’équitable arbître pourvut à effacer leur faute commune, car si le Seisneur eût permis l'accident, tous deux s’en seraient attribué la responsabilité.

À la même époque, il arriva que l’homme de Dieu, en se promenant au milieu des épaisses broussailles du bois, par amour pour la solitude, trouva le cadavre d'un cerf qui avait succombé sous la dent cruelle des loups et qu'un ours s'apprêtait à dévorer ; déjà il léchait le sang, lorsque avant qu'il n'eût encore entamé sa proie, l’humme de Dieu s'approcha et lui défendit de dégrader la poau, laquelle était nécessaire pour lusage dés chaussures.

Alors l'animal, oubliant sa férocité, commença à prendre les allures d’une bête apprivoisée ; et, au lieu de murmurer, selon son habitude, il devint caressant et docile et abandonna le cadavre. L’homine êe Dieu à son retour apprit aux Frères ce qui s'était passé et leur ordonna d'aller dépouilier le cerf. Les Frères s'étant mis en marche,

trouvèrent le cadavre et aperçurent à dis-

tance une multitude d'oiseaux ravisseurs qui n’osaient s'approcher de cette proie, après la défense de l'homme de Dieu. Atiendant longtemps de loin pour observer si quelque bête fauve ou quelque oiseau aurait l'audace de toucher à cetie nourriture pruhibée, ils e 2perçurent que les volatiles, attirés par l'odeur du cadavre rôdaient autour, en se tenant à distance comme S'ils eussent voulu éviter quelque danger mortel, et fuyaient ensuite rapidement. ,

Ne soyez pas étonnés que les bîtes ei les volatiles obéissent ainsi au commandenænt de l'homme de Dieu. Chamnoaldus ponife clavato de Lugdunum clavatum (1), qui iat son intendant et son disciple, assure qu'il a vr maintes fois, lorsqu'il se promenait dans ja solitude où il vaquait au jeûne et à l'oraison,

(1) Laon.

lebienheureux Columbanus appeler souvent les bêtes et les oiseaux qui accouraient aussitôt à sa voix et qu'il caressait de la main.

Ces animaux paraissaient prendre beautoup de plaisir à jouer avec lui et sautilhient comme les jeunes chiens qui folâtrent auprès de leurs maitres. Chamnoaldus cerüfait qu'il avait souvent observé une pelite bête, nommée écureuil vulgairement, descendre à son appel du haut des arbres.

la prenait dans ses mains, la mettait sur son cou; et elle siégeait et se promenait sur sa poitrine.

Déjà la réputation du saint homme s'était répandue çà et là dans toutes les provinces de la Gaule et de la Germanie, et il était l'otjet du respect général et des éloges de chacun, au point que le roi Théoderic qui régoail alors, venait souvent le visiter el lui demandait en toute humilité le suffrage de ses prières. Car Sigebert, dont nous avons fait mention plus haut, fut tué à Victoriacum (1), villa publique située dans le faubourg de la ville d’Atrebate (9), par la fourberie de son frère Hilpéricus (3),

qui était alors dans la place de Tornacum (4)'

el que Sigebert poursuivait pour le faire périr. Aprés le meurtre de Sigebert, Hildebertus sen fils prit le sceptre du royaume, avec le consentement de sa mère Brunethildis (3). Hildebertus étant mort ensuite peodant son adolescence, ses deux fils Theodeberi et Theodericus régnèrent avec Brunechildis leur aïeule. Theodericus prit lk gcuvernement des Burgundions (6) et Theodebert celui du royaume des Austrasiens, Donc Theoderieus se félicitait de posséder sur le territoire de son domaine la Personne du bienheureux Colwmbanus.

C‘mme il venai! le voir très fréquemment, l'homme de Dieu commença à lui faire

reproche qu'il se livrait aux adultères du |

toncubinage, au lieu de jouir de la société d'une épouse légitime, et il lui conseilla de se ‘Conduire en sorte que la race royale dût

(1) Vitry.

(2) Arras.

(3) Chilpéric.

(4) Tournai.

(3) Brunehaut.

(6) Les Bourguignons.

CT

SAINT COLUMBANUS.

la naissance à une reine honorable et non à la prostitution.

Le roi ayant approuvé les représentatigns de l’homme de Dieu et lui ayant répondu qu’il renoncerait aux mœurs illicites, l'antique serpent s'insinua dans l'âme de son aieule Brunechildis, qui était une seconde Jézabel, et se servit de l’aiguillon de l’orgueil pour l'exciter contre l'homme de Dieu, parce qu'elle voyait Theodericus obéir à celui-ci° Elle craignait que le roi en congédiant ses concubines pour mettre une reine au premier rang de la cour, ne portiât atieinte à la puissance et à la considération dont elle avait les avantages (4).

Il arriva donc qu’un jour le bienheureux Columbanus vint trouver Brunechildis. Elle était alors à la villa Brocariaca. Ayant su que le saint s'était rendu à la cour, elle armena auprès de l'homme de Dieu les fils de Théodericus, qui étaient le fsuit de relations adultérines. Le saiat les ayant aperçus, demanda ce qu'ils lui voulaient. Rrunechildis lui répart.t :

— Ce sont les fils du rai, accorde-leur l'avantage de ta bénédiction. »

Celui-ci répliqua :

— Sache que ces enfants ne porteront pas le sceptre royal, parce qu'ils doivent le jeur à la prostitution. »

Brunechildis furieuse ordonne aux en fants de se reurer. L'homme de Dieu quitta donc la cour du roi, et, tandis qu'il franchissait le seuil, un horrible fracas ébranlant tout le palais, jeta la terreur dans le cœur de tous, sans pouvoir apaiser le courroux de cette femme misérable. Elle prépara ensuite des embüches contre les monastères voisins; elle envoya des courriers pour défendre à aucun des habitants du couvent d'en passer l'enceinte, et fit enjoindre que personne ne devrait donner asile aux moines, ni leur octroyer aucun subside. Le bienheureux Columbanus voyant les dispositions bienveillantes du roi changées entièrement à son égard, se hâte d'aller à sa résideuce, pour détruire par ses représectations les résolutions de sa coupable

opiniâtreté. IL était alors dans sa villa pablique de Spissia. Comme à son arrivée le

(1) Voyez la note 4.

o11 soleil etait déja à son déclin, vu antivuce au roi que l'homme de Dieu était présent et refusait d'entrer dans la demeure royale.

Alors Théoderius dit qu'il valait mieux houorer l'homme de Dieu par des subsides convenables, que d'exciter la colère du Seigueur, en olfensant ses <erviteurs. Il ordonne dunc de préparer, aux frais du trésor royal, les présents convenables et de les offrir au serviteur de Dneu. Aussi se présente-t-onu devant lui et lui offre-t-on ce que le roi a commandé. Le saint voyant que les mets et ies Lo:ssons lui éaient servis par les gens du mouarque, demaude l'explication de cette vouduite. Ceux-c1 lui répondent :

— Sache que ves choses te sont adressees par le prince. »

Il les repuussa avec horreur, en disant :

— Li est ecrit : Le Très-Haut réprouve les presents des impies; en efiet il n'est pas couvenable que la bouche des serviteurs de Dieu soit souillee par les inets de celui: qui anterdit aux serviteurs de Dieu l'accès non-seulemnent de sa demeure, mais eucore de cclie des autres. »

À ces mois toute la vaisselle fut mise en pièces, les vins et la biere se repandirent sur le sol, et les autres choses furent dispersées de touies paris. Les servanis épuuvauies annoncent au roi la cause de

l'eveuement. Ceiui-ci frappé de frayeur .

s'empiesse de venir dès le point du jour avec sua aleule auprès de l'homme de Dieu ; ils demandeut pardou de leur fauie et promelent de sS’aiuender désurimais. Apaisé par ces prounesses, 16 Saint TeVint au IMOnasière. Mais, Ces seruents ne tardérent pas à ètre suivis de vivlaliuns. Des recrudesceuces de vexaluns su manifestent, et ie roi se livre à ses habitudes aduitrines. A cette nouvellu, Culumbauus 1ui adressa des lettres pleines de reproches et le menaça de lexcomwunicauion, s’il ne voulait s'aucnder sans delai.

Aiors Brunechildis, émue de nouveau, exciie la colère du roi contre Cuiumbanus, fau ous ses efluris pour l'irriter et engage les seigneurs, les Cuuriibans et us les grands à provoquer is Œuurroux du monarque conure lhouuwe de Dieu. Elle entreprit de prier les evèques de norler aliwinte à son établissement religieux et de dénaturer l'eusemble de la règle dont il avait

SAINT COLUMBANUS.

prescrit l'ubser valiun à ses moines. Les courtisans obéissant donc aux conseils de la m.sérable reine, excitent le courroux du roi contre l'hoinme de Dieu et le forcent à sévir contre Jui ou à approuver ses institutions monacales. C'est pourquoi, le roi subissant l'effet de la conirante, vint à Luxovium trouver l'homme de Dieu et lui deuanda avec reproche pourquot il s'ecartait des mœurs de ceux qui habitaient la même province et pourquoi twus Îles chrélens n'avaient pas accès dans l'enceinte de son couvent. Le bienheureux Columbanus qui avait un caractère audacieux et f-rme, répondit au roi qu'il n'avait pas coulume d'ouvrir l’habitation d.s serviteurs de Dieu aux hoinmes sécuiiers et eirangers a l'ordre religieux, mais qu'il avait tout prêt un lieu “ommuue pour à réception de tous les hôtes qui surviendraienr. Le roi lui repliqua :

— Si tu désires recevoir les dons de noire munillvence et les aliments nécessalreS, Parout les hauitants te feront accueil. »

L'Lhoinme de Dieu répondit :

— Si tu fais tes eifuris pour violer les statuts de la discipline reguliere qui vnt eté en vigueur jusqu'a preseut, sache que jo ne subsissærai ui des duns de ta muniticence ni de tes suusides. EL si lu es venu 11 pour d'aucun déiruire les cuuveñis des serviteurs de Dieu et souiller la discipline reégul.ère, tu cunuaitras bientôt que icn règne duit être renversé de fond en comble el englouu avec ta dynasiie. »

Ceti:e assertion fut confirmée par les événements posterieurs. Le roi avait eu dejà la témérité de pénétrer dans le réfectoire.

Effraye de ce dermier discours, il sort en toute hâte. Ensuite, il eut à subur les sevères réprimandes de l'homme de Dieu.

Théodericus y répoudit par Ces paroles :

— Tu espères que je l'appurterai [a couronne du martyre; sache que Je De suis fas assez Sut pour Comiumnelllé UN Si yrald crime et que je prélèie pieudre a lun egard une mesure qui te stTa aVanlaseuse, mon desseiu, à howme quitecaries des habitudes de tous les hommes du siècle, est de te faire reprendre sans retarder le chemin par lequel tu es venu. »

En même temps les courtisans répèlent

unanimement qu’ils ne veulent pas voir en ces lieux un habitant qui ne fait pas société avec tout le monde. Columbanus répond qu'il ne quittera l’enceinte du monastère que si on l'en arrache par la violence.

Le roi se retira done, laissant un dignitaire nommé Baudulfus. Celui-ci chassa du couvent l’homme de Dieu et le conduisit en es:1l dans la ville de Ve:ontio (1) jusqu’à ce que l'avis du roi décidât ce qu'il y avait à faire.

Ensuite l’homme de Dieu voyant qu'il v’avait à souffrir la gène d'aucun gardien et que personne ne scugeait à le chagriner, (en effet, chacun le voyait plein d'ardeur pour la pratique des vertus divines, et on s'écartait do cux qui lui voulaient du mal, pour ne pas être les complices de leurs faute:), monta un dimanche la cime de cette montagne escarpée. Tel est en effet le site de Ja ville : les maisons couvrent le flanc des monts dont les sommets s’élancent à pic dans les airs : la rivière rapide de Doua (2) forme autour de la cité un rempart naturel, en fermant tout accès au voyageur. Dans l'endroit çù il s'était placé, le saint attendit jusqu'au milieu du jour, pour voir si quelqu'un lui interdirait la route du monastère.

Comme personne ne s'opposait à sa marche, il traversa la ville et revint avec les siens au couvent. À la nouvelle de son retour de l'exil, Brunechildis et Theodericus eutrent dans une vive culère, et ordonnent à une cohorte de soldats d'enlever de nouveau l'homme de Dieu et de le ramener au lieu de son exil. Les soldats étant donc venus sous la conduite du tribun, parcourent l'enceinte du monastère et recherchent l'homire de Dieu. ?

Il éiait assis dans le vestibule de l’église e! Jisait un livre. Les soldats vinrent souvent 621 cet endroit et passèrent auprès de lui, en sOrle que plusieurs d'entre eux le toucbèrent de leurs pieds et frelèrent leurs vêteinents contre les siens sans le voir, car leuis y:ux étaient coinuwe frappés de cécité, C'etait un spectacle très-beau : le sant « regardait eu souriant ce qui se passait ; On le caerchait sans pouvoir le trouver; placé au milieu d'eux, il voyait tout sans être vu.

(4) Besançon. (2) Le Doubs.