SAINT COLUMB NUS

b14 Le tribun ayant jeté les yeux à travers une fenêtre aperçut l’homme de Dieu assis gaiement au milieu des soldats, et lisant.

Et reconnaissant la puissance de Dieu, il dit :

— Pourquoi parcourir si longtemps l’intérieur de l’église, puisque vous ne trouvez rien? Que voire esprit ne soit pas abusé davauiage par une foile erreur : car, vous ne pourrez trouver celui que protége la puissance divine, Renoncez à votre entre prise et hâtons nous d'annoncer au roi que vous ne l'avez pas trouvé. »

Par là on co:uprend facilement que le tribun des soidats ne vint pas de son plein gré pour faire violence à l'homme de D.eu, et que c'est pour celte raison qu'il mérita la faculté de le voir.

Le roi sentant redoubler sa colère, au récit des soldais,et persistant dans ses mauvais desseins, envoya pour faire de plus aciives recberches le comte Bertarius avec une escorte, ainsi que Bauduifus qu'il avait chargé d'une mission sembiable, comme nous l'avous dit précédemment. Ceux-ci étant venus, trouvent le bien heureux Cotumbanus installé dans l’église au milieu d’un chœur de gens chantant les psaumes, et vaquant à l'oraison avec la congrégation des Frères, et als parlent ainsi à l'homme de Dieu :

— Homme de Dieu, nous te prions d'obéir aux ordres du roi et aux nôtres et de reprendre la route que tu as suivie pour te rendre en ces lieux. »

Celui-ci répondit :

— Je ne pense pas qu’il plaise au Créa- Qur qu'après avoir quitté deux fois le sol natal, par respect pour les ordres du Christ, j y retourne aujourd'hui. »

Les envoyés voyant que l'homme de Dieu refusait d'obiempérer à leur demande, laissérentsur les lieux quelques gens d’un caractére farouche, et Bertarius s’éloigna. Ceux-ci étant restes engageut l'humine de Dieu à avoir pitié d'eux-wuèines qui avaient elé laissés pour accomplir une telle mission et de ls tirer du danger ; ils alléguaient que s'ils ne l'enlevaient par la vivlence, ils S exposaient à la peine capiiale. Celui-ci, comine 11 l'avait souvent déciaré, dit qu'il ne parurait qu’en cédant à la force. Les soldats , pressés par un double péril et par la terreur , touchent le manteau dont il était revêtu, d'au-

tres se jetant à ses genoux, le prient avec larmes de leur pardonner l’exécution d’un si grand crime, puisqu'ils obéissaient non à leur volonté, mais aux commandements du roi. |

L'homme de Dieu voyant donc qu'il exposait les autres au danger, en persistant dans ses intentions, sort au milieu dés gémissements et de l'affliction universels, et l'on détache des gardes chargés de l'accompagner dans quelque endroit du royaume qui lui serait désigné comme lieu d'exil. A la tête de ceux-ci était Ragamundus qui le conduisit jusqu’à Namnetes, (1) tandis que tous les Frères le suivaient comme dans un convoi funèbre : car, leur cœur à tous était

rempli de chagrin. Le Père inquiet des,

nécessités d’un si grand nombre de personnes tourna les yeux vers le ciel.

— Eternel Créateur des choses, s’écria-t-il, prépare-nous une nourriture convenable qui permette à tes sujets de te servir dans l'Eglise. »

Ensuite il console toute l'assemblée et les engage à mettre leur espérance en Dieu et à adresser au Seigneur tout-puissant des louanges infinies; 11 ajoute qu'il n’a pas de quoi subvenir à ses besoins ni à reux des siens, rais que cet événement s’est produit pour lui fournir l’occasion de multiplier le nombre des moines.

Il dit que ceux qui voudraient Île suivre de bon cœur pour supporter avec lui les injustices, pouvaient l'accompagner, et que ceux qui désireraient rester dans le monastère précité, étaient libres de demeurer tranquillement en cet endroit, avec l'assurance que bientôt le Seigneur vengerait leur chagrin. Mais, comme ils refusaient de se priver volontairement des soins de leur pasteur, les gardes du roi leur disent qu'ils ne donneront la permission de le suivre qu'à ceux qui sont de sa région ou qui sont venus avec lui de la Britannia (2); que quant aux autres qui étaient natifs d'un autre pays, ils demeureraient en cet endroit, d'après l'ordre royal. L'éminent Père se voyant violemment séparé de ses membres, sent redoubler sa douleur, ainsi que les siens : dans l’accablement où le jette un

(1) Nantes.

(2) Grande-Bretagne.

SAINT COLUMBANUS. 616

si grand forfait, il prie le Seigneur consoliteur de tous les affligés et lui demande de couvrir de sa protection ceux que l'opiniàtreté du roi écartait de sa société. Parmi ceux-ci était l’homme vénérable nomme Eustasius qui fut ensuite Père dans le même monastère et qui alors fut protegé par son oncle Mietius, ponufe ce l'église de Lingonum. (1).

Le säint homme étant parti, la vingtième année de son séjour dans cet'e solitude, traversa la ville de Vescntium (2)etarrivaa Augustodunum (3) et à Cavalo (4). Marchant ensuite dans la direction de la rivière de Chora, il parvint au domicile d’une femme noble et pieuse nommée Theodemanda. Il gagna de là Autissiodorum, et en ce lieu il dit à Ragamundus qui le guidait dans son voyage :

— Souviens-toi, Ragamundus, que Clotaire que vous méprisez aujourd'hui, dans trois ans vous l'aurez pour souverain. »

Celui-ci lui répondit :

— Monseigneur, pourquoi me tiens-tu ce discours ? »

Le saint répliqua : |

— Vous verrez en vérité ce que j’ai annonté, si tu es encore alors au nombre de:

vivants. »

Il arriva ensuite à la ville de Nivernum(5i, précédé et suivi de gardes pour prendre passage sur nn navire du Liger (6) et être ramené dans le golfe Britannique. Tandis qu'ils montaient avec difficulté dans le bàtiment, un des gardes, ayant saisi uor rame, frappa l’un deux, nommé Lua, homme très-saint et très-religieux. L homme de Dieu voyant maltraiter ses compagncns en sa présence, s'écria :

— Pourquoi cruel, aggraver, mes chagrins? L'exécution du forfait que vous avez commis n'est-elle pas suffisante pour causer votre perte? Pourquoi cette dureté à l'égard d'un homme doux ? Pourquoi maltraiter les manbres abattus du Christ?

Pourquoi ces sévices envers Ceux qui sonl

(1) Langres.

(2) Besançon.

(3) Autun.

(4) Avallon.

(5) Nevers.

(6) La Loire.

617 SAINT COLUMBANUS.

pleins de mansuétude? Souviens-toi qne la Divinité exercera sur toi sa vengeance en ce - lieu même où, dans ta fureur, tu as frappé ks membres du Christ. »

Le châtiment annoncé par cette sentence n’tarda pas à s'accomplir; car, pendant qu'à son retour il rentrait dans le même port pour débarquer, il fut frappé par la main de Dieu et se noya en cetendroit.

Îls parviorent à la ville d'Aurelianum (1):

le saint se voyant interdire l'accès des églises, d'après l’ordre du roi, éprouva un vif chagrin et se contenta de dresser sa tente sur la rive du Liger (2), pour prendre un . peu de repos. Comme déjà les vivres leur manquaient, il envoya en ville pour y chercher le nécessaire deux de ses compagnons, dont l'un était un nommé Potentinus qui vit encore aujourd'hui, et il rassembla une congrégation de moines dans l’Armorique, dans un faubourg de la ville de Constantia.

Les envoyés ayant parcouru la ville sans rien trouver (les habitants en effet n'osaient rien vendre ou donner, par crainte du roi) revenaient par le chemin qu'ils avaient pris pour entrer en ville, lorsqu'ils rencontrérent sur une place une femme de la race des Syriens. Les ayant aperçus, elle demanda qui ils étaient. Ceux-ci, parlant avec franthise lui dirent qu'ils avaient cherché des rivres, sans pouvoir en trouver. Celle-ci repartit :

— Venez, mes seigneurs, à la maison de voire servante, etemportez avec vous ce qui vous est nécessaire. Car, moi aussi je suis étrangère et native du lointain pays d’Orent.

Ceux-ci pleins de joie suivirent ses pas, vinrent à sa demeure et se 1rposerent sur le siége qu'elle leur offrit, jusqu'à ce qu'elle leur eût apporté ce qu’ils avaient demandé.

Naviguant sur le Liger , ils arrivent à la ville de Turones (3) où le saint homme prie les gardes de taire aborder le navire et de lui permettre de se rendre au tombeau du b‘enheureux Martin. Après avoir débarqué, il se dirige vers le sépulcreel ÿ passe toute la nuit en oraison. Le jour suivant il

(1) Orléans.

(2) La Loire.

(3) Tours.

est-invité à un repas par Laoparius, évêque de cette ville; il ne fit pas refus, snrtout dans l’intérêt de {a tranquilité de ces Fréres et il resta celte journée avec le pantife. Tandis qu'il siégeait à table avec lui au moment de là réfection, ayant été interrogé au sujet de son retour dans sa patrie, il répondit :

— Ce chien de Théodéricus me chasse loin de mes frères. » (1).

Alors un des convives nommé Chrodovaldus qui avait pour épouse la tante pater neïle du roi Theodebertus (2) et était fidèle au roi Théodericus, répondit humblement à l'homme de Dieu :

— Vaut-il mieux avoir pour boisson du lait que de l’absinthe ? »

L'homme de Dieu lui répartit :

— Je sais que tu veux conserver ton amitié au roi Théodericus. »

Chrodovaldus avoua qu'il lui avait juré fidélité, et qu'il observerait son serment toute sa vie.

— Si, lui ditle saint, tu es uni d'amitié au roi Theodericus, tu seras satisfait si je l'envoie en députation auprès de ton ami et seigneur. Fais-lui donc savoir que, dans trois ans, lui et ses enfants périront et que le Seigneur doit détruire entièrement sa race. »

L'homme répondit :

— Serviteur de Dieu, que signifie ce discours ?

— Je ne puis, répartit le saint, garder sous silence ce que le Seigneur m'a chargé d'annoncer.»

Plus tard toutes les nations de la Gaule virent l'accomplissement de cette prédiction et l'événement confirma les paroles émises ei-dessus devant Regamundus.

Après le repas l'homme de Dieu retourna au pavire et trouva les sions plongés dans une grande tristesse : s'étant informé de ce qui était arrivé, il apprit que la nuit précédente ils s'étaient trouvés spoliés de ce qu’ils possédaient dans le bâtiment, et qu'en même temps on leur avait dérobé les pièces d'or qu'il n'avait pas encore distribuées aux pauyres.

(1) Canis me Theodericus meis à Fratribus apegit. 12) Théodebert.

du bienheureux confesseur et lui dit avec pl'intes qu'il n'a pas passé la nuit auprès de ses reliques pour que le bienheureux Martin souffrit qu'on lui portà! préjudice, ainsi qu'à ses frères. Et aussitôt, relui qui avait volé le sac contenant les pières d’or, sentant ses membres en proie aux douleurs, se mit à crier et à dire qu'il avait caché les pièces dans tel et tel lieu.

A celte vue tous les compagnons accourent, rapportent tout ce qui avait été dérobé et prient l’homme da Dieu de pardonner un si grand crime. Ce prodige jeta la terreur parmi le peuple, en sorte que désormais ceux qui apprenaïent cet événement regardaient comme sacrés Îles biens qui appartenaient à l'homme de Dieu et n'osaient y toucher. Après lui avoir fourni le nécessaire, Léoparius dit adieu au saint.

Celui-ci, à la suite d’un voyage par eau, arriva heureusement à la ville de Namnetax, où il demeura quelques temps.

Un jour qu'un indigent poussait des cris devant les portes du couvent où le saint se livrait à la méditation, ce dernier ayant appelé l'intendant, lui dit :

— Donne des vivres à celui qui en demande.

— Nous n'avors plus de pain, répliqua J'intendant, il ne nous reste plus qu’un peu de farine.

— Combien en as-tu, répartit le saint? »

L'intendant affirma qu'il n'avait plus, à ce qu'il croyait, qu’un boisseau de farine. »

— Donne-le donc tout entier, répliqua saint Columbanus, et ne garde rien pour demain.»

L'intendant, obéissant à l'instant, donna tout aux pauvres, ne réservant rien pour les communs besoins. Il y avait déjà trois jours qu'ils jeûnaient, ne possédant rien que la grâce de l'espérance et de la foi pour soutenir leurs membres frtigués par l’absiinence, lorsque soudain ils entendent le marteau frarper la porte. Le portier s'étant informé de la nécessité qui obligeait de troubler par ce fracas les oreilles des Frères, celui qui frappait à la porte, dit qu'il avai été envoyé par sa maitresse Procula, qui se disait invitée par Dieu à fournir des vivres à l'hémme de Dieu, Columbanus, et à ses compagnons qui domeuraient dans la ville

SAÏNT COLUMBANUS. (AU A cette nouvelle, il retourne au sépulcre

de Namnetes et qu'il était sur le point de leur remettre ses provisions ; que conséquemment il avait pris les devants pour les avertir de préparer les vases nécessaires , qu'il y avait cent muids de vin, deux cents buisseaux de frament, et cent de blé blanc :

le portier se hà a d'annonrer cette nouvelle au Père. Celui-ci répondit :

— C'est bien ; je le sais. »

En même temps il fait réunir la congrégaticn des Frères, afin de prier en commun le Seigneur pour leur bienfaitrice, pour remercier en même temps le Créateur qui ne manque pas de consoler ses serviteurs dans tous leurs besoins, et pour recev:ir ensuite le présent qu'on leur offrait.

0 admirable bonté du Créateur! I permet que nous soyons dans l'indigence, pour avoir une occasion de nous prodiguer ses largesses : il prrmet que nons soyons tentés, pour nous secourir dans la tentation et pour rerdre ainsi plus ardente l'a mitié de ses serviteurs envers Lui, il permet que ses membres soient lacérés par les méchants, pour qu'après leur guérison il:

offrent au m'decin les tmoignages mull:pliés de leur tendresse.

Une autre femme noble et pieuse, nommée Doda, lui adressa deux cents boisseaux de frounent et cent boisseaux de différente:

provisions. Ce don excita vivement la jalousie du pontife de cette ville, nommé Saffrouius, duquel les Frères ue purent uoblen:

aucün présent, et avec lequel ils ne réuxetrent à faire nul échauge (1).

Ensuite Suffronius, évêque de Namnetes, se disposait conjointement ave li comte Teudoaldus, d'après l'ordre du ru!

à faire embarquer le bienheureux Columbanus et à le faire partir pour l'Hibernia.

Mais, l'hoinme de Dieu dit:

— Si le navire qui doit se rendre auï confins de l'Hibernia, est pret et reçoit mie: bagages el mes compagnons, pour Moi p:udaat ce temps je prendrai passage dans un bateau el je naviguerai sur le Liger jusqu:

ce que j'atttigne la pleine mer.»

Oa trouva denr le navire qui avait aneu:

les marchandises des Scoti (2) et qui reçu!

(1) Voyez la note 2, (2) Les Ecossais.

691 SAINT COLUMBANUS.

à son bord tous les bagages du saint et ses compagnons. Comme déjà — grâce aux bras des rameurs et au souffle des zéphirs, — le bâtiment voguait vers la hau'e mer, il s'éleva une houle qui força le navire à revenir au rivage etlelaiisa immobile sur la plage sab'onneuse : après quoi les flots rentrérept dans leurs anses et l'océan reprit sa tranquilité. La carène resta hors de l'eau pendan!: trois jours.

Le patron du navire comprit alors qu'il était retenu de la sorte à cause des bagages de l'homme de Dieu et de ses compagnons qu'il avait accueillis. Il prit enfin la résolution de faire retirer de son bâtiment tout ce qui appartenait à l'homme de Dieu. Aussitôt les flots se soulevèrent et emportèrent le navire jusque dans la pleine mer. Tous ceux qui étaient présen's, saisis d'étonnement, reconnurent que la volonté de Dieu s'opposait au départ du saint. Il revint donc à son dernier domicile, sans que personne linquiétât dans sa marche; au contraire, chacun, selon ses moyens, témoignait ses égards à l’homme de Dieu et le défrayait :

rien ne lui manqua dans ses besoins, car toujours la main du Créateur venait à son aide, parce que jamais ne s'endormira complètement Celui qui abrite Israël à l’ombre de ses ailes. En prodiguant ainsi tout à tous, Il se manifeste, pour que tous Le glorifient en raison de sa munificence.

S'étant donc arrêté quelque temps en cet endroit, saint Columbauus se rendit auprès de Clotaire, fils da Chilperic, qui régnait sur les Francs Neustriens, établis à l'extrémité de la Gaule auprès de l'Océan. Or, Clotaire avait appris de que'les vexations Prunechildis et Theodericus avaient accablé l’homme de Dieu. Lorsqu'il 13 vit se présenter il l’accueillit comme un présent du ciel et il le pria avec joie de vouloir bien demeurer dans ses États, promettant de Jui rendre tous les services qu'il souhaitersit. Saint Columbanus lui répondii que son intention n'était point de s'établir en celte contrée, soit pour augmenter la longueur de son voyage, scil pour apaiser les contestations qui pourraient survenir (1).

Clotaire la retint donc auprès de lui le plus qu’il lui fut possible et eut à subir ses ré-

(1) Voyez la note 8,

primandes au sujet de certains désordres dont sont rarement exemp'es les cours royales.

Clotaire lui promit de faire une réforme complète d'après ses recommandations. Clotaire, en effet, était remarquable par son goût pour la sagesse : aussi était-il satisfait d'avoir trouvé le don qu'il souhaitait (1).

Pendant que saint Columbanus était auprès de Clotaire, un différend s'éleva entre Theodebert et Theoderic au sujet de la délimitation de leurs frontières : tous deux envoient des ambassadeurs à Clotaire ; chacun d'eux réclame protection contre son rival. Chlotaire prend soin de communiquer celte affaire au b‘enheureux Columban, lui déclarant que s'il approuvait son intention il prendrait parti pour l'un d'eux etcombatirait contre l'autre. Le saint homme, rempli de l'esprit prophétique, lui dit de n'écouter les propositions nj de l'un ni de l'autre et que dans l’espace de trois ans leurs royaumes seraient en sa possession. Clotaire, voyant donc que ces paroles lui étaient adressées par l’homme de Dieu d'un ton prophétiqus, ne voulut écouter aucun des deux princes ; mais, attendant avec confiance l’époque qui lui avait été annoncée, il obunt dans la suite le triomphe de la victoire (2).

Ensuite l’homme de Dieu força Chlotarius à lui fournir des vivres, afin, si c'était possible, de traverser le royaurae de Theodebertus et de parvenir en Italie, en franchissant les sommets des Alpes. Après avoir recu des compagnons, chargés de le con duire auprès da Theodebert, il se mit en roulv et arriva à la ville de Paris.

Il prit ensuite le chemin de la ville des Meldi (3) : à son arrivée, un homine uoble nommé Hagnericus, convive de Theodebert (4), homme sage, dont le roi écoutait vo-

(1) Inventum ergo optatum munus gratificabatur. (Allusion à la personne de saint Colomban).

(2) Post potitus est triumpho victoriæ.

(3) Meaux.

(4) On donnait ce nom aux leudes francs. Les leudes, dont le nom signific compagnons, étaient les anciens comiles de la Germanie, qui suivaient le chef de guerre et en recevaient une framée sanglante ou un cheval de bataille. Les leudes, après l'établissement des Frances dans la Gaule et le partage des terres conquises, obtinrent des terres

lontiers les avis, et qui était plein de distinction et de science, reçut l'homme de Dieu avec la plus vive joie et lui promit de prendre soin de sa personne pour lui donner accès à la cour de Theodebertus, ajoutant qu'il n'était pas nécessaire qu’il eût ee compagnons venus de la part du

. Il'écartait ainsi l'intervention de ces dl afin de pouvoir retenir le plus longtemps possible l'homme de Dieu dans sa demeure, où ses enseignements éléveraient l'âme des membres de sa famille.

L'homme de Dieu bénit donc sa maison et consacra au Seigneur sa fille nommée Burgundofara (1), encore en bas âge, dont nous rapporterons l’histoire yar la suite. Continuant son voyage, il arriva à une villa nommée Ultiacum, située sur la rivière de Materna (2). Là il fut reçu par un homme nommé Autharius, dont la femme s'appelait Aiga; ils avaient des fils âgés d'environ dix ans, que leur mère offrit à la bénédiction de l'homme de Dieu. Celui-ci voyant la foi de la mère, consacra par sa bénédiction ces jeunes enfants qui ensuite, lorsqu'ils commencèrent à enirer dans l'âge de puberté, obtinrent toutes les bonnes grâces d’abord du roi Clotaire, puis de Dagobert. Après avoir brillé de la gloire du siècle, ils commencèrent à réunir leurs efforts pour ne pas sacrifier à celle-ci la gloire éternelle.

L’ainé, ncmmé Ado (3), abdiqua volontairement, et construisit dans les plaines du mont Jura un monastère de la règle du bienheureux Columbanus ; et le plus jeune nommé Dado (4) éleva un couvent de la règle du même personnage dans les montagnes

appelées bénéfices. Ils étaient quelquefois désignés sous les noms de fdèles ou antrustions. Ce dernier nom désignait spécialement ceux qui étaient placés sous la protection du roi. La classe des leudes s’accrut considérablement à partir du vie siècle. Ms pouvaient passer du service d’un roi à celui d’un autre, comme le prouve le traité d'Andelot (587). Des Gallo-Romains entrèrent dans la classe des leudes, sous le nom de convives du roi, Hagnericus abs sans doute: Dee derniers leudes.

(t) Ce fut éepuis sainte Pare.

(* La Marne.

(3) Adon.

(4) Dadon, — depuis saint Vucn.

SAINT COLUMBANUS. 2;

de Briegum, sur la rivière Resbacenum.

La grâce était si abondante dans l'homme de Dieu que, tous ceux qu'il consacra, la mort les surprit dans l’exercice des saintes pratiques : de même ceux auxquels il re procha leurs désordres, se réjouirent dans la suite d’avoir obtenu leur pardon : AUSSI soutenu de l’aide d'un homme si éminent, Autharius eut une part dans la grâce don:

il était doué, et restant attaché à ses enseigaements il ne voulut pas s’écarter du sentier de la justice.

De là il se rendit auprès de Theodebert :

celui-ci l'ayant aperçu, le reçut avec joie dans sa résidence. Déjà beaucoup de Fréres élaient venus de Luxovium après lui, et il les recevait comme une proie ravie à l'ennemi. Theodebert promit de trouver dans ses états des endroits agréables et convenables en tout point aux serviteurs de Dieu, ajoutant qu'il y avait de toutes parts, dans le voisinage, des nations chez lesquelles ils pourraient porter la prédication.

L'homme de Dieu lui répartit :

— Si tu m'offres la consolation de ta promesse, sans vouloir faillir à la franchise, sache que je resterai quelque temps et que j'expérimenterai si je puis semer la Foi dans le cœur des nations voisines. »

Le roi donc lui permit de choisir partout où il voudrait, pour ses expériences, le lieu qui serait agréable à lui-même et aux siens. : Alors le saint se rendit dans un endroit vanté par la voix publique, sur le territoire de la Germanie, au-delà du Rhenus (1):

c'était une ville jadis détruite nommée Brigantia (2). Mais, je ne dois pas passer sous silence ce que fit l'homme de Dieu, tandis qu'il naviguait sur le Rhenus.

Un jour qu’ils voguaient en bateau sur les eaux du Rhenus, comme nous l'avons:

dit, ils arrivèrent à une ville nommée anciennement Maguntiacum (3). Les rameurs envoyés par le roi pour accompagner l’homme de Dieu, lui dirent qu'ils avaient dans la ville des amis qui lui fourniraient les vivres nécessaires; car, les sins étauent épuisés, à la suite de son long voyage.

L'homme de Dieu leur répondit :

(1) Le Rhin.

(2) Brigance.

(3) Mayence.

— Allez. »

Îls partirent, mais ne trouvérent rien.

À leur retour, interrogés par l’homme de Dieu ils répondirent qu'ils n'avaient rien pu obtenir de leurs amis. Columbanus à son toar leur parla de la sorte :

— Laissez-moi quelques instants pour aller rendre visite à mon ami.»

Tous étaient dans l'étonnement d'entendre dire qu'il eût un ami dans un iieu où il n'était jamais allé auparavant. I dirige ses pas vers l'église : y étant entré, il demeure prosterné sur le pavé et dans une longue oraison implore le Seigneur, source de miséricorde.

Aussitôt l’évêque de cette ville, qui était sorti de sa mai:on, vient à l'église et ayant rencontré le bienheureux Columbanus, lui demande qui il est. Celui-ci lui avoue qu'il est pèlerin. Le prélat lui répartit :

— Si tu as besoin de provisions, va à ma demeure et emporte ce qui te sera néces saire. »

Saint Columbanus après l'avoir remercié ainsi que le Créateur qui lui avait inspiré cette bienveillance, s’empressa d'envoyer des enfants au navire pour inviter tous ses compagnons à venir, à l'exception d'un seul qui resterait comme gardien, et à emporter avec eux ce qu'ils voudraient. Preuve que cet événement ne fut pas dû au hasard, c'est que par la suite le même évèque avait coutume de certifier qu’il n'avait jamais auparavant ressenti une si grande émotion en donnant des vivres sans qu'il y eût apparence de besoin. A la gloire du bienheureux Columbanus, il avousit que l’inspiraion divine avait amené à l’église.

Ensuite ils arrivèrent à un lieu que lhonme de Dieu trouva peu convenable à ses intentions, mais cependant, en vue de porter la foi parmi ses habitants, il promit d’y séjourner quelque temps. En effet, il y a là des nations voisines des Suèves.

Tandis qu’il y demeurait et visitait les habilants de cette contrée, il trouva qu'ils voula:ent offrir un sacrifice profane et ils avaient déposé au milieu de leur réunion un graud vase rempli de cervoise, que l'on nomme vulgairement cupa (1) et qui contenait

(3) Une cuve.

SAINT COLUMBANUS.

environ vingt-six muids. L'homme de Dieu s'approcha du vase et demanda ce qu'ils voulaient en faire. Ceux-ci lui répondirent qu'ils voulaient offrir un sacrifice à leur dieu Vodanus, que les autres appellent Mercure. Le saint apprenant eette abominable intention, souffle de loin sur le vase, et Ô merveille, le vase se brise avec fracas, se divise en morceaux et la cervoise s'échappe avec violence et frémissement, et il devient manifeste aux yeux de tous, que dans ce vase était caché le diable, qui par l’entremise d'un profane sacrifisateur s’emparait des âmes de ceux qui offraient le sacrifice.

À cette vue les barbares stupéfaits disent que ce grand homme possède le souffle de Dieu, pour pouvoir ainsi dissoudre un vase muni de liens : le saint après les avoir tancés par des disrours conformes aux principes de l'Évangile pour les faire renoncer à de pareils sacrifices, leur ordonne de revenir chez eux. Beaucoup de ces gens, convertis alors à la doctrine et à la foi du Christ par le: exhortations du bienheureux, obtinrent le baptême, et d’autres qui avaient déjà élé lavés dans la piscine et qui restaient altachés aux erreurs profanes furent ramenés à la pratique des maximes évangéliques par les avis de saint Colombanus qui, agissait à leur égard conime le bon pasteur et répandait les semences de l'Église.

A celte époque Theoderic et Brune childe (1) non-seulement étaient furieux contre Columbanus, mais encore ils exerçaient leur corroux contre saint Desiderius (2), évêque de la ville de Vienne. Aprés avoir condamné ce dernier à l'exil, ils s'efforçaient de l’accabler de mauvais traitements et enfin ils lui donnèrent la couronne glorieuse du martyre: on a écrit sa vie qui relate les grandes adversités par suite desc quelles il mérita un noble triomphe auprès du Seigneur. Tandis que Columbaaus s’occupait avec ses compagnons dans la ville de Brigantia (3), il survint une affreuse famine. Mais, quoique les alimenis fissent défaut, ils avaient la confiance pleine et inébranlable d'obtenir du Seigneur le nécessaire.

(4) Brunehaut.

(2) Saint Didier, (3) Brigance.

Cependant la pensée vin! à Columbanus de se rendre dans le pays des Venetii nommé aussi Selavi, d'éclairer leur âmes par la lamière de l'Évangile et d'ouvrir la voie de la véri'é à ces hommes qui avaient toujours erré dans les lieux incultes. Tandis que ses désirs se porta'ent vers l'exécution de cé dessein, l'ange du Seigneur lui apparut en songe, et traçant un petit cercle semblable à celui que l'on dessine ordinairement pour figurer la sphéricité de la terre, il lui démontra l'ensemble de toutes les parties de l'univers.

— Tu vois, dit-il, que tout l'univers est représenté. Va à droite ou à gauche, à ton choix, pour manger les fruits de ton travail. »

Le saint comprit donc qu'il ne devait pas encore partir pour porter la foi chez celle na'ion et il se reposa en cet endroit, jusqu’à ce quel'accés en Italie lui fût ouvert.

Cependant la paix fut rompue entre Theodebert et Theoderic et chacun d'eux déclara une guerre à mort à son frère, car l'an et l’autre s'énorgueillissaient des forces deleurs peuples. Sur ces entrefaites l'homme de Dieu se rendit auprès de Theodebert :.

il lui crnseilla de renoncer à l'arrogance de ses desseins, de se faire clerc et d'entrer dans le giron de l'Église en se soumettant a la sainte profession religieuse, pour n'avoir pas à subir, avec la ruine de sa rovauté présente, la perte de la vie éternelle. Cette proposition excita le rire du roi et de toute sa cour : chacun en effet disait qu'il n'avait jamais oui dire qu’un Mérovingien, élevé au trône, eût été clerc de sa propre volonté. Tandis donc que tous protestaient, Columbanus s’écria :

— Si le roi n'accepte pas de son plein gré la dignité cléricale, bientôt il sera clerc malgré lui. »

A ces mots, l'homme de Dieu revint à son monastère et peu après l’évènement contirma sa prophétie.

Sans perdre de temps, Theoderic força Theodebert à prendre les armes, le batiit près de Tullum (4) etle mit en fuite; ensu.te, avant réuni de grosses forces, il s'élanca à sa poursuite. De mème Theodebert à la

(1) Toul.

SAINT COLUMBANUS,

tête d'une armée nombreuse vint à Château Tulbiacense (1) avec l'intention de livrer rataille : là on en vintaux mains, et des deux côtés périrent des phalanges innombrables.

Enfin Theodebert vaincu prit la fuite.

L'homme de Dieu demeurait alors dans la solitude, se contentant des services de son serviteur Chagnoaldus. A l'heure ou selivra la bataille près de Tulbiacum (2), l’homme de Dieu était assis sur le tronc d'un chêcse pourri, lisant un livre : soudain il fut pris de sommeil, et il vit ce qui se passait entre les deux rois. Bientôt s'étant réveillé, il anpela son serviteur et lui fit connaître le combat sanglant des princes, en soupirant à la pensée que beauraup de sang humain était répandu. Son serviteur lui répondait temérairement :

— Mon Père, accorde à Theodebert le secours de tes prières, pour qu’il vainque notre ennemi commun, Theoderic. »

Columbanus lui répondit :

— Tu me donnes un conseilstupide et vrposé à la relision ; telle n'a pas été la vulonié du Seigneur, qui nous a ordonne de prier pour nos ennemis ; c'est au juste Juze à décider de leur sort. »

Le serviteur s’é‘ant ensuite informé du jour ei de l'heure de la bataille, trouva que tout s'élaii passé conformément à ce qui avait été révelé à l'homme de Dieu. Theoderic poursuivit Theodebert et après l'avoir pris par suite de la trahison des siers, le fit conduire vers son aïeuls Brunechilde.

Celle-ci qui avait embrassé la cause de Theoderic, demand avec colère que Theodebert, qu’elle venait de recevoir, fût fait clerc, et peu après qu'il eùt reçu cette digoité, elle le ft cruellement périr.

Théoderic séjournant dans la ville de Metz, fut frappé par la vengeance divine ei mourut dans les flammes d'un Icu qui le consumait : après lui, Brunechilde éleva au trône son fils Sigeberius. Aussi Clotaire qui n'avait pas oublié la prophé:te de l'homme Ge Dieu rassembla une arinée et tenta de recouvrer les fronhères qu élaient dues à sa domination. Sigcbert vint avec ses troupes pour le combattre, mais il fut pris par Clotaire qui le fit p«-

(1) Zalpich.

(2) Zulpich.

rir, et qui après s'être emparé de ses cinq frères , fils de Theodoric avec leur bisajeule Brunechilde, donna l'ordre d’égorger les enfants les uns après les autres, quant à Brunerhilde, sprès l'avoir fait placer sur un chameau, il rommanda de la promener ignominieusement au milieu des rangs de l'armée ennemie, puis il la fit attacher à la queue de plusieurs chevaux indomptés et lui imposa aïnsi une fin misérable. La famille de Theoderis étant da la sorte entièrement détruite, Clotaire resta seul maître de la monarchie de trois royaumes : par là la prophéie du bienhecreux Columbanus fut accomplie en tous ses points. Ea effet, l'un dans l’espace de trois ans avait péri avec toute sa race, l'avtre avait été forcé de se faire clerc, et le troisième avait étendu sa domination sur les royaumes de res derniers.

Le bienheureux Columhanus après avoir vu (conime nous avons dit plus haut) Theodebert défait par Th’odoricet la Gaule et la Germanie réduites par ce dernier prince, pénétra en Italie, où il fut reçu avec honneut par Agilulfus, roi des Longobards, (1) qui lui laissa laliberté de demeurer en Îtalie, dans le lieu de son choix.

Por la pernission de Dieu, il arriva que le saint, pendant son séjour dans la ville de Mediolanum (2), voulut dévoiler et mettre à nules fourberies des hérétiques, c'est-àdire de la perfidie d'Arius , au moyen du flambeau des Écritures. Il publia même contre eux un petit ouvrage plein de science.

Sur ces entrefaites, un homme nommé Jocandus vint trouver le roi et lui fit savoir qu'il connaissait dans une solitude des campagnes de l'Apennin, une basilique du bisnheureux Pierre, prince des Apôtres, où ilavait vu l’accomplissement de plusieurs miracles. Cet endroit était fertile, arrosé d'eaux très-poissonneuses ; la tradition reçue des ancètres nommait ce lieu Bobius (3), du nom de la rivière qui y coulait. On y voyait aussi, un peu plus loin, un autre cours d’eau appelé Trivea, (4) sur les bords duquel

(1) Lombaids.

(2) Milan.

(3) Bobio.

(4) La Tréhie.

SAINT COLUMBANUS

jadis Annibal, qui hivernait en cette contrée, avait subi une affreuse perte d'hommes, de chevaux et d'éléphants. Le Saint s’élant rendu en cet endroit, y trouva la bssilique mi-ruinée, et grîce à ses efforts assidus, il lui rendit sa beauté primitive. Il restaura la voûte du temple at les ruines des murs, et prépara ce qui était nécessaire pour la construction d’un monastère.

Cependart le roi Clotaire voyant que la prophétie de l'homme de Dieu avait ru à son évard son accomplissement ordonne au vénérahle Eustasius, qui geuvernaït en sa place le monastère de Luxovium (1), de se rendre à sa cour ; il le prie avec bonté de veuloir bien acrepter une mission aux frais du trésor public et de choisir les nobles qu'il voudrait pour l'accompasner et Île guider dans son vovag®. Ils devaient ensuite se rendre auprès du bierheureux Columbanus, et dans auelque lieu qu’ils lauraient trouvé, ils devaïent emplryer la douce persuasion pour l'engager à se rendre auprès du roi. Le vérérable disciple se mit donc en route, suivant les traces de son maitre : étant arrivé en sa présence, il lui rapporta les paroles de Clotaire. A la vue d'Eustasius, le bienlicureux Columbanus, plein de joie, le félicite de honneur qu'il lui faiten venant le visiter, et le retepant quelause temps auprès de lui, l'engagea à se souvenir de ses devoirs, à habituer les Frères aux rênes de la discipline, à joindre une foule nombreuse de sens au collège du Christ et à les former, au mnyen de ses Règlemeris. Ensuite le congédiant, il lui commande de retourner vers Clotaire, de porter doucement ces réponses aux oreilles du roi, que quant à lui, ilnejugeait nullement convenable de retourner sur ses pas, qu'il demandait seulement que le prince accordât ses secours et sa protection à ses compaguons qui habitaient à Luxovium. {l adressa au roi comme un don qui devait lui être agréable des lettres d'avis, pleines d’affabili é. l@ roi seçoit avec joe les lettres de l’homme de Dieu, comme un gage d'alliance et n'a #arde de mettre eu oubli sa requête.

Enün il prend soin d'assurer sa protection

(1) Luxeuil

SAINT COUMBANUS.

fa?

entière au monastère précité, il l'enrichit | Frédégonde furent heureux, elie vécut loue

de reveun, annuels il recule de tous côtés ls limites de son territoire, comme le désirait le vénérable Eustasius et fait tous ses efforts pour procurer des secours aux hôtes de ces lieux, par amitié pour l'tomme de Dieu.

Le bienh-ureux Columbanus, au bout d’une année passée dans ls monastère de Babium, après avoir mené une vie sainte rendit au ciel son âme dévagée de son corps, le x1 des Calendes de décembre.

Si quelqu'un désire avoir connaissance de son courage, il en trouvera des preuves dans ses écrits (1). Ses reliques sont aussi déposées en ce lieu, où elles s'illustrent par de nombreux miracles, grâce au Christ à qui est gloire dans tous les siècles des siècles.

Ainsi soit-il.

NÔTES.

Ne 1; colonne 610. — Dans un savant et concluant Mémoire de Gaillard sur Frédégonde et sur Brunehaut, contenant la réfutation de l'apologie de Brunehaut, entreprise par quelques auteurs (2), nous trouvons la matère d’une note qui a ici son importance:

il s’agit en effet de dissiper une erreur et de refuter un mensonge, — un mensonge surtout, dont on voudrait rendre complices deux saints, saint Grégoire évêque de Tours et saint Grégoire le Grand, pane.

« L'histoire de la première race de nos rois — dit Gaillard — ne présente rien de plus frappant que les fureurs et les crimes de Frédégonde et de Brunehaut..…. Leurs noms, (rop fameux, semblaient également dévoués à l'exécration éternelle de la postérité.

« Cependant la différence de leur sort a mis une autre différence entrc elles dans l'opinion de quelques auteurs; les crimes de

(1) Sur les écrits de saint Colomban,, cs.

Hist, litt. de la France, tome III, p. 510 à 521, et dom Ceillier : His. des auteurs... ecciés., tome XVII, p. 472 à 490.

(2) Mém. de l'Acad. des Inscript. tome xxx, de l’édit. in-40o,p. 633 à 697. Le mémoire de Gaillard fut lu par lui, en 1760, en séance publique.

puissante, et mourut tranquille dans con lit : les malheurs de Brunehaut égalerent ses forfaits ; un vainqueur rigoureux, sans égard pour son rang, Sans Ppilié pour sa vieillesse, Lui arracha la vie dans l'opprobre et dans les tourrents.

« Si le erime triomphant révolte, le crime puni coniente e; appaise, la pitié succède naturellement à a justice satisfaite : la pilié , comme toutes les passions , a $es sophismes et ses erreurs ; elle tend touiours à justifier ceux pour qui elle s’intéresse, c’est sans doute cé qui à procuré des apolugistes à Brunehaut, tandis que le plus grand amour du paradoxe p’a pu faire élever ute seule voix en faveur de Frédégonde (1). »

Ecoutons d'aburd les témoins à charge — ils sont nombreux et dignes de foi, — contre Brunehaut ; rous verrons après, les déposilions des témoins à décharge, — ils sont bien clairsemés et suriout peu dignes de foi. D'ailleurs, les premiers sont coniemporains, ou à peu prés, tandis que les auires ne commencent à se produire qu’environs sept où huit siècles après la mort de la prévenue,— Br:nehaut.

Reprenons la question au point où nous place le biographe da saint Colomban.

Très bien reçue à la cour de Théodoric (599), Brunebaut eut biantôt l'adresse de se rendre aussi puissante en Bourgogre qu'elle l'avait été en Austrasie ; mais, elle eut la maladrrsse d’y être aussi violente, aussi avide, qusgi déréglée dans sa conduite : pour s'assurer un empire éternel sur l'esprit et sur les Etats de son petit-fils, elle s'attacha toujours à le rendre incapable de gouvermer ; ele eut soin de l'environner de concubines et de fille infâmes, elle l'empichba toujours de prendre une femme légiume qui eût pu devenir pour elle une rivale de crédit et d'autorité: pour l’apprivoiser plus aisément! avec le vice, elle lui en donna elle-même l'exemple ; elle se prostituaitaux jeunes gens de la cour, sa puissance suppléant, pour leur plaire, à ce que l'âge avait pu lui ter d'asrements.

Saint Didier, évêque de Vienne, ayant cru devoir lui faire quelques remontranres sur les désordres de sa vie, elle le fit déposer ot

(1) L. c. sup.. p. 683 et 684.

433 SAINT COLUMBANGUS.

condamner à l'exil par une assemblée de prélats vendus à ses caprices (1); (602), mais, le vu unanime des évêques ayant obtenu quelques années après le rappel de saint Didier, et ce saint prélat montrant toùujours la même fermeté , elle le fit lapider (605) (2).

Nous avons vu comment elle traita saint Colomban (606) (3).

Son ambition et son avidité rendant toujours coupables à ses yeux les homes riches et puissants, elle rherchait à les perdre et à les dépouiller ; elle fit tuer Egila, patrice de Bourgogne (602) sans qu'il fût coupable d'aucun crime, et uniquement pour s'eprichir de sa dépouille. (4).

Elle préférait à tous ses autres amants un jeune Romain ou Gaulois nommé Protade, elle brûlait de lélever aux plus grands honneurs, elle l'avait déjà fait duc des Trans-Juraius, à la mort de Wandalmar, et du moins c.la s'était fait sans qu'il en cou- ‘tua crime : mais, elle voulait lui procurer la dignité de maire du palais dont Bertoald état revôtu, il fallait faire périr celuici, mais il fallait varier la forme du crime pour en sauver l'apparence.

La ruse machiavelique de Brunehaut pour assurer le triomphe de Protade se tourna conire ce dernier ; 11 fut tué dans la tenie même de Théodoric (605), mais sa mort fut cruellement vengée par son alière protecirice qui fit perir les ennemis de son amact (606) et sema de nouveau la discorde entre 8es petits fils (609) (5).

Théodoric peu'de temps après (612) mourut lui-mème à Metz. Le plus grand nombre des auteurs dit qu'il fut empoisonné par Brunehaut, parce qu'il commencait à connaitre et à lui reprocher la perfidie de ses conseils. |

L'heure de la justice sonna enfin pour celu femme sanguipaire (013) ; prise par Clotaire 11 qui lui reprocha la mort de dix rois qu'il jui nomma tous, elle fut con-

(1) Saïnt Adon, évêque de Vienne, ên Martyrolog., à l'artiele de saint Didier.

(2) Frédégaire, Chronique, rap. xxxl.

(3) Voyez ci-dessus, col. et Cf. Frédégaire, Cap. XXXVI. k

(4) Frédégaire, — Aimoin, lib. II, cap. LxxxIx.

(5) Frédégaire, eap. xxx VIH,

damnée, de Pavis de tous les Français, à une mort affreuse ; livrée pendant trois jours aux tortures, enfin attachée à la queue d'un cheval furieux, les restes sanglants et déchirés de son cadavre furent jetés au feu (1).

« Ce jugement fut affreux, sans doute ; mais, fut-il équitable? — dit Gaillard. Brunehaut l’avait-elle mérité? était-elle capable de tons les crimes qu’on vient de voir, ou du moins d’une partie? c’est ce qu'il faut examiner.

« Il paraît d'abord à propos de faire quelques reflexions générales qui trouveront sans cesse leur application dans les détails de cet examen.

« 1° Les écrivains français qui ont cru devoir sa rendre les apologistes de Brunehaut ont trouvé bean de défendre une reine malheureuse; la dignité de ce personnage les a éb'ouis, ils se sont regardés comme de généreux chevaliers, vengeant l'honneur d'une dame qui n'a pas manqué de leur paraitre verlueuse, parce qu'ils voulaient qu'elle le fût; ils ont cru même seruir la France en diminuant le nombre de ses reines criminelles. Mais, leur zèle les a trompes ; si Brunehaut fut innocente, combien Ciotaire I ne fut-il point coupable?

« Ce roi dont tous les historiens vantent à l’envi les vertus (2), dont le règne fut celui de la paix et de la justice, qui répara tous les désordres des règnes précédents, qui d’ailleurs ayant réuni tout l'empire français, et l'ayantrendu heureux, duit être bien plus précieux à des Français qu'une étrangère dont l’autoité précaire ne s’est étendue que sur une partie de la Franee ; ce roi,.le meilleur des rois de la première race, aura surpassé par un crime épouvantable tous les

(1) Frédegaire, Sigebert de Gemblours, Aimoïin appendixz ad chron. Marii, Jonas, saint Adon, Reginon.

(2) Cootarius monarchiam feliciter religioseque gubernavil. Anpendix ad Marii ebronicoe.

OUmne regnum Francorum feliciler lenui!, pacem habens cum omrubus gentibus vicinis. Iste Clo- {arius palientiæ deditus, lilleris eruditus, timens Deum, Ecclesiarum et sacerdolum mugnus muneralor, pauperibus eleemosynam lsibuens, benignum se omnibus et pielate plenum oslendens. Fredegaire, cap. xLH. Clotarius erat solers in amore sapientiæ, Cf. le bel éloge qu'en fait Jonas.

criues de Chilpéric et de Fredégonde. Il y a plus, Clotaire re fut que l’accusa‘eur de Brunehaut; la nation entière la jugea. Que de coupables, si uae femme seule est inuocente ! Quand on n'aurait®@à pronoucer qu'eutre Brun: haut et Clotaire, il faudrait se déterminer pour Clutaire; peut-on donc balancer entre une femine decriée el une naiion en:ière reunie à un roi tel que Ciotaire U? C'est douc venger l'hcnneur de la naiion et d'un roi dont le souvenir lui est cher, encore au buut de plus de enze siècles, quë de détruire ce paradox> de l’innocezce de Brunehaut.

« 2% Ses apologistes auraient dû être effrayés de la nature et do la multitude des ubstacles qu'ils avaient à vaincre. Que d'historiens à dém'niir' que de faits à renverser vu à expliquer d'une manière forcée; car, sans paricr ici de ses aitentats contre son propre sang, altentais que ses defeuseurs prennent le parii violent de nier malgré les aulurités l#s plus décisives, — comment excuser les faits mêmes qu'ils avouent?

« 3° Les deicnseurs de Brunchaut disent que les histuriens qui l'ont décriée (et malheureusen.ent ce sont tous les h:sioriens qui peuvent êire regardés comme sources), dtaieut pour la p'upart des moines qui vivaient des liburalites des successeurs de Clotaire, et qui étaient obligés d'adopter toutes les calumnies que Cioiare avait inveniées contre Bruuehaut.

« Quoi! l’inter êt de diffamer une femme innocente élait encore assez puissant, au bout de cinquante ans, cent ans, deux cents aus, irois cents ans, que ces différents auteurs On! écrit, pour qu'on ne püi oblepir Ou couser ver les liLéralités des rois, qu'en la calomniant! Mas, cette aliégation n'est qu'une vaine conjeclure , propusée au hasard, qui n’est appuyée sur aucun fait, et qui n'est pas ième plausible; plusicurs de ces lusterieus n'élaient pas moines, on n'a aucune preuve ni aucun indice tiré, suit de leur caractère, soit de leur érar, qui induire à penser qu'ils vnt éte caluimniateurs par flau-rie. Une telle licence de conjectures serait Uè.-dangereuse et tendrait à renverser tous les fondements de lhistoire... Ainsi on ne pourra plus rien croire,

et un pyrrhonisme aveugle engloutira toutes les vérités historiques.

« Mais, un mot suffit pour détruire loutes ces conjectures. Connai.sez-vous Brunshaut par uue autre voie que par le récit de ces historiens qu'il vous p'ait de regarder comme suspects ? Ecririez-vous son histoire sans leur secours ? Mais, si vous ne la cconaissez que par eux : lenez-vous en donc à leur temoignage, voyez-la donc telle qu'ils l'ont peiate.

« Ces auteurs ne sont pas toujours d'accord, il se con'reaiseut quelquefois les uns les autres; ce défaut leur est coinmiun avec les historiens de tuus les temps et de tous les lieux; mais, enfin il faut renoncer à connaître Brunehaut, ou il faut consentir à ne {a connaitre que par eux.

« Les plus grands défauts de ces historiens servent même à garantir leur sincéré; ce sont pour la plupart de froids et secs chroniqueurs, qui indiquent les faits plutôt qu'ils ne ies raconteni; ils ne cherchent n1 à tracer des tableaux, ni à établir des opinious, ni à lier les faits, ni à les ranger méthodiquement; ils ne veulent n émouvoir, ni persuader, et on sait combicn de fois ces deux désirs cnt nui à la tidelié historique. |

« Ils ne paraissent pas même avoir écrit pour être lus, ils ne font que nuter les faits, sans raconter ni refléchir, a peu près comme on fait des extraits pour son usage partiCculier ; c'est dans ce goût que sont faites les chroniques de Marius et de son continualteur, de Frédégaire, de l'auteur des Gestes des Français, de Paul diacre, d'Aimoin et de tant d'autres (1). »

En tête des auteurs anciens qui ont parle de Brunehaut, le premier — et le plus important, — dont on invoque le témuignag” en faveur de l'innocence de cette reine, esi saiut Grégoire, évêque de Tours, le père de notre histoire nasionale.

« Grégoire de Tours — dit Gaiilard,— estde tous les historisns qui ont parië de B'unehaut celui qui mérite le pus de contiance ; il était contemporain de Ceile relie, il l’a beaucuup connue : mais, 11 est murt en 595 ; son Histoire des Fruncs ne s'éteud que jusqu'en 591; ainsi eile ne Cuutieul qu’une partie de l’histoire de Bruuchaut, qui n’est morte qu'en 615, et qui n'a cuui-

(1) Gaillard, /, c, sup., p. 658 à 651,

537 SAINT COLUMBANUS.

mis ses plus grands crimes que dans sa vieillesse (1).»

Oa ne peut donc invoquer en faveur de Brunehaut le témoignage de saint Grégoire ni arguer de son silence en faveur de ceite reine.

Au sil-nce de saint Grégoire de Tours les anol: gistes de Brunehaut joignent cs qu'ils appellent le témoignage formel du pape saint Grégoire.

Les lettres de ce pape — mises en avant pour innocenter Brunebhaut,— sont au nombre de dix ; elles sonten effet remplies de compliments sur la piété de cette reine, sur sa charité, sur ses talents pour le gouvernement, sur la sage élucation qu'elle donnait à Childebert sun fils, principalement sur la protection qu'elle accordait aux prêtres et aux moines qui allaient en Angleterre prècher l'Évangile.

« Je réponds — dit Gaillard , — 4° que le pape saint Grégoire est mort en 604, que par conséquent il n'a pu voir les plus grands crimes de Brunehaut, qu'elle n'avait point encore fait périr saint Didier, n1 chasser sa.ut Coiomban ; qu’elle n'avait puint encore fait massacrer Thcodebert, ni écraser Mérovée contre un roch2r , ni empoisonné Thuodoric, n1 même porté à leur comble les désordres dela cour de ce prince ; elle n'avait point eucore (du moins lorsque ce pon'ife lui écrivait), sacritié Je vertueux Berioald a l'intérêt de ses volupiés et a l'avancernent de Protade ; elle n'avait point encore consommé tous ses crimes qui réupirent, aprés une longue patience, la nation entière Contre elite (2). »

Quant au silence de saint Gregoire de Tours et de saint Grégoire, pape, on joindrait encore les vers que saint Fortunat, evêque de Poitiers, ft pur Brunehaut, daus le temps de son mariage avec Sigebert, et méune quelque temps encore après, et dans lesquels il l'appelle,

Pulchra, modesta, decens, solers grala, aique benigna, Ingentw, vultu, novilitate porens.

Ces vers faits longtemps avant ses crimes

(1) P. 659 et 680.

ne prouveraient pas plus en sa faveur que ces vers de Ronsard, dans sa Franciade, faits si longiemps après ces mêmes crimes,

ns prouveraient contre elle , s'ils etaient seuls.

De Brunehaut, princesse misérable,

Fera punir le vice abomi::able..…

Bien qu'un grand roi ne puisse avoir louange Quand par la mort d'une femme se venge, Pourtant Clotaire est absous des François D'avoir vangé le sang de tant de rois,

Que par poison, par glaive et par cautelle (1) Avait occis cette reine cruelle.

C'est au témoignage des historiens qu'il faut en revenir, st c’est lui qui assure la di‘famation de Brunehaut.…

Parmi les auteurs — relativement trèsmodernes, même le plus ancien,— qui ont essayé de réhabiliier Brunehaut, ie premier qui se pré-ente est Boccace plus connu par ses coales libertins que comme un bistorieu même de dernier ordre ; encore n’esltce pas dans une dissertation mais simplement dans une fiction, un simple jeu d'esprit, qu'il imagina de justilier cette grande coupable (2).

Tel est le premier effort qu'on ait fait en faveur de Brunehaut, et c’est au bout de sept cent ans et vers le milieu du x1v° siècle qu'on s'avisa de Île faire (3).

Un autre Ita‘ien, sur la fin du xv* siècle, ou vers le coxmencement du xvi® a fort applaudi à l’idée de Boccace ; c'est Paul Enile (4).

Cependant Paul Boccace ni Paul Emile ne firent pas d'abord un grand nombre de proselyies ; où continua de s’en tenir à l'ancienne opinion.

L'ilustre Baronius — qui ne croyait nullement a l'innocence de Brunebaut, — se moque en ces termes des efforts tentés par Mariana (5) en faveur de cette reine a laquelle il donne pour seul défenseur... Boccace (6) !

(1) Ruse.

(2) De claris mulieribus, cap. civ.

(3) Boccace né en 1313, est mort en 1315.

(4) Ve rebus gestis Franc.

(5) Historia de rebus Hispaniz ( publiée en 1592), Lib. V, cap. x.

(6) Mariana appelle Boccace, d'après P, Emile,

« Nous rions — dit Baronius, — en voyant qu'un suteur très-moderne s'efforce d’excuser Brunehaut ; c'est comme s’il lavait un Ethiopien ; (4) d'essayer d'innocenter cel'e femme que tous les historiens ses contemperains ont proclamée sarrilège, sanguinaire et en tout abominable (2).

Adrien de Valois n’a pas traité avec plus de respect l'opinion de Mariana qu'il qualifie de ‘songe et de délire (3).

Quoi de plus !…

Pour en revenir — et c'esl par là que nous terminons cette note un peu étendue mais nécessaire, indispensable même, — pour en revenir au récit de Jonas, cet auteur est (avec Frédégaire), le plus anciea chroniqueur par qui on puisse savoir l'histoire de Brunebaut ; tous deux s'accordent parfaitement sur tous les détails de la persecution de saint Colomban par celte autre Jézabel (comme l'appelle Jonas) ; on peut les voir dans tout le trente-sixième chapitre de la chronique de Frédégaire.

Jonas à écrit la vie de saint Colomban, et malgré l'acharnement que Cordemoi (4) lui impute contre Brunehaut, (car c'est le reproche qu'il fait,à tous ceux qui condamnent cette reine, c'est-à-dire à tous les auteurs originaux), il est certain que Jonas parle très-peu de Brunehaut, qu'ii n'en parle qu’autant que l'exige son sujet, dans lequel il se renferme scrupuleusernent, et qu'enfin on n’a aucune raison de se défier de lui.

Ce reproche de partialité, de prévention contre Brunehaut, si légèrement fait par Cordeinoi à Jonas et à Frédégaire est bien injuste ; si ces auteurs diffament Brunehaut, c'est toujours par les faits, jamais par.la déclamation ; du moins cela est vrai Sans restriction de Frédégaire ; et ces faits ne sont jamais préparés, jamais arrangés ; nul

poelici quidem ingenii scriptor, sed antiquilalis cognoscendæ studio incitalus præslansque.

(1) On un nègre.

(2) Risunus recentiorem auctorem qui conatus est eamdem Brunichildem excusare, Æthiopem Îavans, quæ ab omnibus historicis hujus temporis sacrilega, sanguinana et ubique nefaria conclamatur,

« (8) Quam hominis opinionem (ne somnium et deliramentum dicam), superior rei gestæ relatio abunde refellit.

(&) Histoire de Franve, (Paris, 1689, in-fol.)

SAINT COLUMBANUS.

art, nul dessein ni apparent ni caché :

de plus ces deux auteurs sont ceux qui ménagent le plus Brunehaut.

« Jonss s'emporte,— dit Cordemoi ; — il appelle Brunthaut une seconde Jézabel (1), cel emportement le reud récasable. »

Jonas appelle Brunehaut une Jézabel à cause de ses cruautés envers les envoyés de Dieu ; il eût pu l'appeller encore une Athalie, à cause de ses fureurs enversles princes de son sang. Grégoire de Tours estil rérusable ? Cordemoi le récuse-t-il jamais ? cet évêque appelle cependant Chilpéric le Neron et l'Hérode de son siècle (2), et il insulta durement à sa mort dont il ne voulait pas même qu'on recherchàât les auteurs :

Ce sont ses crimes (disait-il), qui ont causé sa morl (3), Cordemoi eherche à rendre ridicule le récit de Jonas, parce qu’il dit que saint Colomban refusa sa Lénédiction aux bâtards de Théodoric qui lui furent présentés par Brunehaut : « Apparemment, (dit Cordemoi), un saint n’eût pas fait un refus si injurieux.»

«Voici ma réponse, — dit Gaillard, — Chilpéric avait fait un livre où il soutenait les erreurs de Sabelhus ; il consulta Grégoire de Tours qui l’assura qu'aucun théologien n’approuverait cet ouvrage ; Chilpéric piqué lui dit qu’il le ferait voir à des gens plus instruils que lui; Vous ne trouverez, (répondit l’évêque), que des insensés qui soient de voire opinion (4). C'est Grégoire de Tours lui-même qui rapporte ce trait ; Grégoire de Tours est au nombre des Sainis ; « apparemment un Saint n’eût pas tenu à un roi un discours si injurieux.» Jugeransnous toujours de tout par nos mœurs et nos usages ?

« Suivant le récit de Jonas et de Frédégaire (5) (qu’encore un coup il faut absolument croire, sous peins d'ignorer l'histoire de Brunebaut), cetie reine fit chasser saint Columban des états de Théodorie avec toutes sortes d'iguominies et de vioiences ; on irouve le même fait rapporié daus Sige-

(4) Secundæ, ut erat, Jezabelis.

(2) Lib. VI, cap. xLzvi.

(4) Lib. VIII, cap. 1v.

(4) Nunquam erit sapiens, sed stultus, qui ha quæ proponis sequi voluerit.

(5) Cap. xxXxvI,

PP

bert de Gemblours (1) et dans d’autres auteurs (2). »

N° 2, colonne 620. — D'un fait isolé de cette nature et de quelques autres, aussi peu importants, quelques historiens modernes ont conciu que l’épiscopat gallo-franc avait été jaloux de saint Colomban.

« Saim Colomban — dit M. Michelet, — avait passé d'abord en Gaula avec douze compasnons. Une foule d’autres semblent les avoir suivis pour peupler les nombreux mouastères que fondérent ces premiers apôtres. Pour saint Colomban, nous l'avons tu d'abord s'établir dans les plus profondes solitudes des Vosges. Là, il reçut bientôt les enfanis de tous les grands de celte parlie de La Gaule ; mais, la jalousie des évêques vint l'y troubler. La singularité des rites des Irlandais prêtait à leurs attaques (3).»

M. Michelet croit que le succés des saints moines excita chez les évêques une jalousie qui se serait déguisée sous un prétexte de dissidence relativement à la Pâque.

Mais qui donc a jainais parlé de cette jalousie ? — dit l’abbé Gorini (4). Les hisloriens qui rappellent le concours des peu.

ples et des jeunes seigneurs auprès de saint Colomban ne disent rien de la prétendue rivaliié du clergé. Saint Colomban vi-même, de qui nous apprenons que, bien des années après son arrivée en Gaule, les évêques s’occupèrent, en lus désapprouvant, des u-ag:s irlandais, ne fait point entrevoir une secrète envie derrière celte opposition.

On peut être sûr cependant que, s’il l'eût soupçonnée, le saint n'aurait pas épargné les reproches aux prélats réunis à son sujet ; car, la lettre qu'il leur adressa n ‘est pas moins hardie qu ’éloquente (5). On ne voit pas que ce concile ait rien décidé contre les étrangers.

« Loin de jalouser les habitants de Luteuil, les évêques réunis en synode à Mäcon, vers l’an 627, protégèrent la règle

(1) Chron. À

(2) Gaillard, L. c. sup. «> Pe 687.

(8) Hist. de France, tome I, p. 266.

(4) Léfense de l'Église, ete. (2° édit.) tome 1. p. 459 et 460.

(5) Max. Bibl. vet. Pair., Opera dur Columbani, ep. tome XL, p. 25.

2 5 ee rit sue

SAINT .COLUMBANUS.

irlandaise contre les calomnies de l'un des moines (1), et saint Colomban, qu'on dit si fort détesté par le clergé, reçut assez souvent de cet impitoyable ennemi une cordiale hospitalité et de généreux se cours (2).

« Notre saint entretint plusieurs papes de ses contestations avec les prélats de la Gaule (3) ; il envoya, dans les premiers jours de son exil, des conseils à ses disciples pour les fortifier contre l'opposition que rencontraient leurs coutumes sur la Pâque (4) et jamais il n'attribua ces contestations à la jalousie : jamais il ne vit des jaloux dans ses adversaires... |

«M. Michelet, tout en affirmant que gaint Colomban fut poursuivi par la haine de l'église gallicane, soutient ailleurs que ce missionnaire ardent et impciueux raltacha un insfant la Gaule auæ principes de l'église irlandaise (5). »

« Commeut M. Michelet s'explique-t-il que la Gaule se serait raltachée aux principes de l’église d'Irlande, quoiqu’elle les eût en même temps repoussés ? Comment s’explique-t-il que l'épiscopat ait partout laissé se muliiplier les couvents d'un étranger qu’il aurait abhorré ?

« L'historien confond deux choses : la règle de saint Colomban et les usages par- Uculiers apportés d'Irlande. Ces usages ne font point partie de la règle. Par conséquent, des moines purent choisir la règle nouvelle, Clotaire et Dagobert purent la protéger, le concile de Mâcon put la louer, sans adopter où autoriser les coutumes divergentes... »

N° S, colonnne 621. — Selon M. Michelet — qui insiste sur ce point et qui a été suivi par un bon nombre d'historiens, — il y avait haine politique entre Brunehaut et saint Colomban.

« L'Ostrasie et la Bourgogns réunies sous Theuderic (6) ou plutôt sous Brunehaut, —

(1) Vita sancti Eustasii, cap. 11. — Sirmond Conc. ant. Gall., tome I, ad aun, 827.

(2) Vita sancti Columbani, passim. .

(3) Ep. 1 et IV. |

(4) Ep. LI.

(6) Ibid ut sup., p. 285 US

(6) C'est-à-dire Théoderic,on Thi érry Le

dit' M. Michelet, — semblaient menacer la Neustrie d'ane ruine certarne.

€ Mais l’Ostrasie était honteuse et irritée de sa défaite récente. En Bourgogne même, le parti romaih et ecclésiastique n'était plus pour Brunebaut. Pour être sûr de ce parti, il fallait avoir pour soi les ecclésiastiques, les gagner à tout prix et régner avec eux.

Brucehaut les mit coptre elle en faisant assadsiner saint Didier, évêque de Vienne.

L'Irtandais saint Colomban, chassé de Luxeuil et de l'Ostrasie, se réfugia chez Clctaire! ff, et sembla léxitimer la cause de la Neusirie par sa présence sacrée (1). Ce futen effet pour ce prince un immense avantage d'apparaitre aux yeux des peuples comme

le protecteur des saints que ses ennemis

perséculaient. De 1là Colomban passa en Suisse (2).

Que d’inetaclitüdes dans ces quelques asserlions!... M. Michelet croit que saint Colomban, quarid il se rendit auprès de Cldtate, ét4it chassé de l'Austrasie en même téips que ‘de Luxeüil.

Tiéoderic, roi de Bourgogne et maître de Lüuxeuil, ne put “bannir saint Colomban de l'Aü trasfe, qui appartenait non pas à lui, mais à son frère Théodebert, Le saint fut si peu chassé de l'Austrasie, qu'il s’y relira, à l'instante prière de Théodebert, après un séjour rès-bref à la cour de Soissons (3). La Suisse, qu'il alla ensuite évangéliser, état du royaume d’Austrasie. Le saint y demeura jus.

qu'à { que Théoderie se ft emparé des Etats de son frère Thégdebert, et alogs .il se rendit en Lofnbardie,

La présence de l'abbé de.Luxeuit. à la coupe iCibtaire ne sembla rullement légitimar- la: cause de ia Neustrie dans ses démêlés avec dla France orientale. Evidem-' ment elle ne: put: amener dh si {portant résul.at, soit parce que saint'@olomban ne vint à :Sæassons que:par le hasard d’un voyage (4), soit emcure parce que son ‘appa-

dt) Hist. de Frames sono p.: he.

(3) Jonas, Vie de saint Columbdn."

(4) Théodoric avait fait conduire saint Cotétritan à Nantes pour le renvoyer, dans sa. patrie. Un pto-

dige ayant arrêté Je. vaisseau, saint .Colomban-se rendit par Re eustrie en Austrasie,

SAINTE CÉLUMBANUS.

Gi

rition y ‘fut trop courte, à peine de quelques jours. Si donc sa présence avait dù favoriser un parti, ç’aurait été celui de Théodebert, puisque le saini moine:demeura en Ausirasie jusqu'à la mort de ‘ee prince, pendaat trois ans. Cependant il ne put rien puur son protecteur.

En quoi donc consista cette infleence indirecle sur la politique qu'on peut attribuer à saint Colomban ? Eile consista en ce que le souvenir de son double exil, le preauer de la Bourgogne, le second de la Scisse, dût se mêtier aux avtres griefs de {a nation contre ‘lhéoderic et:Brunehaut. Il en fut-de inême de l'assassinat de sairit Didier. Cet altentat vint nécessairement grossir la haine publique. Il ne faudrait pas cependant donner à ces événements une portée immense, ani en faire la cause principale et presque fa cause unique de l'opposiuon d'une grande partie-de la Bourgogne.

1] est vrai que Frédégaire:f1) et le moine de saint Gall, cri6s en note par M. Michelet (2), regardent la décadence du royaume des Francs comme le châument de la persécution comtre saint Didier et saint Colomban. Toutefois, si l'on y prend garde, on verra que les deux auteurs, dans ces endroits de léurs choniques, retherchent non pas les causes politiques de la ligue contre la cour de Bourgogne, mais les secrets desseins dela Providence èn détruisant cette cour. Hummes religieux, ils ont pensé que les crimes contre la religion et ses ministres avaient surtout irrité la justics suprême ; mais ce ne sont pas les mêmes faits qu'ils donnent pour motifs principaux à Fopposition Bourguignonne.

"Warhäachaire, ‘chef de l’entreprise, en

-cônçut le projet quand les débris d’une lettre lui eurent fortuitement appris que ‘Bru- . nehaut se disposait à le faire poigparder (3).

Les autres seigneurs, deleur côté, haïssaient

et craignaient celte éternelle Brunehaut qui ‘allait recommencer une nouvelle rég-nce.

Ils préférèrent metire à leur tête un homme,

Cloiaira IL, à la place de quatre enfants et d'une femme vielle et cruelle, « Les 'barens

(1) Cap. xxx.

48) Mist, de France, tome À, 247. +— Moine de saint Gall, livre II. a

(8) Frédégaire, cap. xL.

de Bourgogne, aussi bien les évêques que les autres leudes, dit Frédégaire, craigpant Brunpehaut et la haïgsanf, formèrent aveg Warnachaire le projet de ne laisser échapper aucun des enfants de Théodoric, mais

de les tuer, d’abattre Brunetaut et de de- |

mauder le royaume pour Clotaire (1). »

Plusieurs conséquédces résultent de ce récit. D'abord, on ne voit pas que la conspiration $e ‘soit ‘becupée spécialemdnt de la persécution de l’évêque de Viennb ou de cel'e de l’abbé de Laxeuil ; c'était, en général, à cause de ses eridies $i mulupliés dépuis quatques années qu'on détestait Brunehaut. Ensuite, nous apercevons dans Île complot aussi bien des barons, des leudés que des évêques ; par conséquent, M. Michejet aurait dû parler non pas d’un parti romain et eccksiastique, inais d’une ligue natiobale.

Ce ne furent donc pas surtout les prêtres, et parmi eux saint Colomban en particulier, qui firent de l'opposition contre Brunehaut.

La lutte de saint Colomban contre le roi de Bourgogne n’eut jamais de caractère poliique. Le saint blâma les débauches ét non l'administration de Théoderic ; c'est ce qui ressort de toute l'histoire des rapports

de ces deux porsonnages (2).

(1) Cap. azur.

(2) Vuyez Jonas, Vie de saint Colpmhan, Chrdessus, pgssim. Cf. l'abbé (Goripi, L.. c.,sup. p. sé à 474 et suiv.

SAINZE -ENIMIA.

VIR DE SAINTE ENIMIA ou ENIMIE (,

FILLE DE (LORAIRE.U, ROJ LES FRANCS , | VIERGE ET ARBESSE DANS LE GÉVAUDAN, TIRÉE, DRS LEÇONS DE L'OFF:CE DE LA SAINTE, COMPOSÉ — AU DIX- SEPTIÈME SIÈCLE } — D'APRÈS LES 1 bQ- CUMENTS LES PLUS ANCIENS (2). | .

AHANT-PROPOS.

‘Un office, dont on ñne it pas Jori.

gine, a élé ‘compbsé en t'honneur de sainte Enimie. Le plus añcien que l’on possëde, à l'heure qu'il est, fut ittiprimé en 1619, sous l'autorité de mbnseighéur Charles de Rousseau, évêque de Ménde, mort en #625.

Cet office est tiré du commu des 3

Fe ts

nocturne sont es les trois ‘dernières lu dit colamun : | Simile

CRC

premiére , aux Fe ke dt VI Frqres, de. Le præceplum Donité non, habso. Liévangile est celui

Le nous avons afiqué jPOUr, lhomélie. 11

h'existe

(1) Erimie, Erémlie, Eninie, Enemie , — ‘telles sont les différentes wähières dont oh ‘trouve ce nom orthographié, — Une petite ville dù Gévaudan, aujourd’hui département: de la Losère, prie le nom de sainte Enimie.

Le now d’Enimie m’ayant rien de eogmmun avec la langue grecque, il n’est pas rationnel d'écrire Exyrgie. Ce nom appartient à la Jangue frapqué, çomme celui de Burle à l'idiome celtique. Au moyen Age, — ainsi que le prouve un poème dont nous reproduisons ci-après ru lragments, gum on écrivait Enimie. +

(2) Voyez la note #. - ©: : : “. ;

aucune hymne ni prose spéciales. La solennité est fixée au 6 octobre, sous Îe rit double.

Voici les trois leçons de cet office pour le second nocturne; elles contiennent la vie même de sainte Enimie.

nm ”

Le sang de l'illustre maison royale des rois très-chrétiens de France coulait &ans les veines de la bienheureuse vierge Enimie.

Les lis avaient ombragé son berceau, car elle était la fille du roi Clotaire le jeune. Elle brillait néanmoins davantage par l'éelat de es éminentes vertus et la candide blancheur de son intac'e virginité. Elle avait choisi Jésus Christ pour son époux, lorsque les auteurs dé ses jours la piessèrent vivement d'unir ses destinées à celles d’un époux terrestre. Quel admirable exemple de constance à son premier choix va donner aux géncrations futures ce:le jeune vierge!

Elle soliiciia comme une faveur, de son époux céleste, la grâce de perdre les dons de la beauté, méme aux dépens de sa vie, afin de conserver à Jésus-Christ toute sa pureté virginale. Ses vœux sont entendus.

Une affreuse lèpre souille ié corps de la pieuse princesse. L'extrème laideur de son visage éteint les feux dont brülait l'époux mortel qui lui était proposé. Mais, l'immortel époux conçoit pour Enimie ane plus vive tendresse. d | a

La virginité de la bien-aimée du divin Maître est à jamais à l'abri de toute atteinte. Enimie se livre avec une ardeur nouvelle à la prière, et pendant qu'elte épauche ainsi sa belle âme dans le cœur de son époux céleste, voici qu'un angg lui apparaît. Le messager du Seigneur l'engage à diriger ses pas vers les contrées du Gévaudan (1).

Là elle devra se baigner dans les eaux liinpides. de la fontaine de Burie (2) et s'v dépouiller de la hideuse lèpre dont tout son corps est couvert. | . Le roi, instruit de la miraculeuse vision de ‘sa fille, la fait partir avec uz cortége digne de la royale voyageuse. La fontaine que le ciel a désignée est découverté. La

(1) Apud Gabalos.

(2) Foniem Burlæum.

SAINTE ENIMIA.

vierge se baigne dans ses ondes salutaires.

Le Jourdain semble couler de la source de Burle, et par la puissante invocation du nom de Jésus, la lèpre disparait. Enimie recouvre une sarté florissante.

La royale vierge se disposait à repartir pour Paris et à rentrer dans la maison paternelle. Elle avait déjà remonté les àpres côtes du Tarn (4), lorsque la lèpre, pour la deux.èm: fois, vient souiller ce corps virginal. Enimie redescend à la fontaine de Burle. Elle icvoque ensore le nom de Jésus, el sa prière est exaucée.. Les ondes salutaires la purifient de ceile hideuse maladie.

Enimie, revenue à la santé, rend d'abord de très-humbles actions de grâces au Seigreur, ci se dispo-e à remonter sur là plaine pour exécuter son premier projet de reiour. Mais, une troisième fois, la lépre vient ravager la beauté de son visag”.

— En vain, céleste épuux, (s'écrie-t-elle), voudrais-je vous résister. J'entends la dél:cieuse invitation que vous m'adressez. »

Ainsi percée des traits du divin amour, Enimie vient, pour la troisième fois , se plonger dans ia fontaine de Burle et retrouve la guérison. Les rois Clotaire son père et Dagobert son frère, insiruits des desseins de Dieu sur la prineesse Erimis, lui envoient de grandes sommes d'argent.

De vastes domaines sont acquis dans les environs, et un monastère de pieuses filles consacrées au Scigneur est élevé, auprès de la fontaine, par la royale vierge. Deux églises y sont construites, l'une en l'honneur de la Mère de Dieu, l'autre en celui de saint Pierre. Le bienbeureux Ilère (2), évêque de Mende (3), est appelé dans cet endroit. Il y consacre Enimie abbesse du nouveau monastère, et reçuit les vœux des religieuses compagnes de la sainte princesse (4).

(1) Tarnis. :

(2) {lerus. — Sur ce saint évêque, Cs. M. l'abbé Pascal, Recherches hist. et cril. sur sainte Enimie, (1846), passim.

(3) Mimatensis præsul.

(4) Voyez la note 4.

La fervente épouse de Jésus-Christ, Enimie, su dérobe de temps en tewps a sa commupauté pour ce retirer dans une grotte voisine et s'y livrer à la méditation des grandes vérités du salut. Là son existence se partago entre les jeûnes, les larmes etla prière. Lä, elle attire sur elle et sur le royaume de France, dont son père tient Île sceptre , la protection miséricordieuse du Seigneur Jésus son aimable époux. Là elle n’a pour lit de repos qu’une pierre dure.

Là, une vierge dont la vie est innocente fournit aux âmes pécheresses l'exemple d’une sublime pénitenre. Là, le céleste E oux parle affectueusement au cœur de son épouse chérie. L3, Enimie s’entretient fréquemment avec les anges. C’est en ce lieu que la bienheureuse Enimie réalise dans sa personne l'épouse chantée par le prophète de Dieu, eh ces termes :

« La reine s’est placée à la droite du Christ, parée du vêtement d’or de la charité, et environnée de la fiche variété de ses éminentes vertus.»

Elle traça, la première, à la génération des vierges nées comme ell:s auprès du trône des lis, la voie que doivent suivre les âmes vouée: à la pratique de la chasteté (1).

Ecimie mérita qu'on lui attribuât pleinement ce: paroles du prophète David : « Les vierges royales marcheront à sa suis pour se consacrer au roi immortel. Les dignes amies de cette éminente vierge, d Seigneur !

viendront, guidées p:r elle, vous faire hommage de leur inviolable innocence. »