RÉGLE DU MONASTÈRE DE SAINTE CÉSARIE

ou

CONSTITUTION DES SAINTES FILLES DE S. JEAN D'ARLES, COMPOSÉE PAR SAINT CÉSAIRE.

Art, 1°. De l'admission et de la probaïion.

Césaire, évêque d'Arles, à nos saintes et vénérables filles en NotreSeigneur Jésus- Christ, que nous avons recueillies par l’aide et l'inspiration de Dieu dans notre monastère d'Arles.

Puisque k Seigneur, dans sa miséricorde, nous a inspiré et soutenu pour vous construire une maïson de retraite: nous avons résolu de vous enseigner par de sages et pieux avis comment vous devez vivre dans ce monastère, selon les institutions des saints Pères et afin , qu'aidées de sa grâce, vous puissiez Jes conserver fidélement dans la solitude religieuse que vous vous êtes choisie. Vous implorerez par ses prières ferventes et assidues le secours et la visite du Fils de Dieu, répétant avec l'Épouse des Cantiques :

«J'aitrouvé Celui que mon cœur aime.» Je vous conjure, Vierges saintes, âmes consacrées à Dieu, dont vous attendez l’avénement, les lampes à la main, que vous demandiez aussi dans vos prières qu'il me fasse la grâce de vous accompagner dans le chemin du ciel : vous savez en effet que j'ai travaillé uniquement pour cette fin.

Lorsque vous serez entrées dans son royaume bien heureux avec les vierges sages et saintes qui vous y ont précédées, obienez par vos suffrages que je ne sois point rejeté avec les insensés ; mais plutôt, que la grâce divine me comble de ses faveurs présentement et me rende digne de jouir des biens éternels, dans la brillante assemblée des saints de l'Église triomphante. »

Saint Césaire pose ensuite les règles suivantes :

40 Après son entrée dans le monastère, âucune religieuse ne doit en sortir; elles ne doivent pas inême pénétrer dans l'enceinte de l’Église ouverte aux fidèles du dehors.

20 Elles doivent s'abstenir de tout serment et de toute iinprécation, comme d’un poison d'enfer.

3e On rie doit donner l'habit religieux aux nouvelles postulantes qu'après qu'elles auront passé un an entier sous la conduite de l'une des anciennes, et la concession de l'habit sera un des pouvoirs de l'abbesse et remise à la sagesse de son jugement.

4 Les veuves et autres personnes qui voudront entrer en religion, devront auparavant régler toutes leurs affaires temporelles, et se délivrer de tout souci des choses du siècle.

5° On exigera le mème abandon des biens, de celles qui seraient entrées daus le monastère étant encore mineures ou du vivant de leurs parents, aussitôt après leur majorité ou après la mert ds leurs parents.

60 L'abbesse ni autre religieuse n'auront aucune fille de service ; dans le besoin on pourra leur accorder une des plus jeunes religieuses pour les aider.

On ne recevra aucune fille avant l’âge de sept ans et déjà capable d'obéir et de recevoir de l'instruction. Mais d’ailleurs on ne se chargera d'aucune autre éducation.

Art. 2. De la discipline et des travaux manuels.

30 Les religieuses ne choisiront point leur travail; une ancienne ordonnera ce qui sera le plus utile.

8° Elles n'auront point de demeure séparée, mais elles vivront toutes ensemble dans la même chambre avec des lits séparés.

Les anciennes et-les infirmes auront une habitation conimune.

9o Pendant la psalmodie on ne doit point converser, pi travailler.

10° Aucune religieuse n'acceptera de rempiir les fonctions de marraine.

4to Toutes obéiront au premier signal :

celle qui n’obéira point, après un second ou un troisième avis , sera privée de la communion ou d’un repas.

120 Elles se soumettront en silence à la correclion, et si quelqu’une refuse de faire ce qui aura été commandé, on la privera de la sainte communion ou du repas.

43° A l’excention de la mèra ou de la supérieure , toutes devront alternativement remplir les fonctions humbles et pénih}:« du service journalier de la maison.

& SAINT CÉSAIRE, 86

dés Dans les veilles, on travaillera ou on lira, pour pe point se laisser aller au sommeil.

150 Chacune acreptera avec grande joie letravail quotidien, pour tisser la laine ou autre CUVra£e.

46° Or n'aura rien de particulier dans les vêtements ou autre chose: tout sera comman.

{30 Après Dieu, l'obéissance la plus entière sera rendue à la mère abbesse. Pen-

. dant les repas, on écoutera attentivement la lciure.

18° En tout temps, on consacrera deux heures à la lecture le matin, le reste du jour on travaillera.

19° On pourra parler lorsque le travail l'exigera : une dos sœurs fera la lecture pendant le travail.

Art. 3. De l'humilité, de la piété, de la chasleté, des défauts à découvrir.

20° Les religieuses qui auront joui de quelque fortune ou position dans le siècle, pe doivent point en tirer vanité près de leurs sœurs. Elles perdraient ainsi le mérite de leur sacrifice.

21° On doit apporter une grande attention à la pselmodie, et méditer pendant le travail même quelques paroles de Ja sainte Écriture. Les malades seront traitées avec beau-

coup d'égards, atin qu’elles puissent revenir

promptement à la santé rt vaquer à leurs oecupations.

22% Les religieuses veilleront à conserver exactement la modestie dans leurs regards, ei à se tenir en la sainte présence de Dieu.

93° Si quelque <œur transgresse trop facilement quelque point de la règle, on doit l'en avertir secrètement. Si elle ne défére point aux avis qu'on lui donne, onavertira la mère chargée de la correction : mais, tout celadoit se faire par haine des viceset j:mais par défaut de charité envers les autres.

Art. 4. De la pauvreté. Du soin des vêtements.

24° Nulle religieuse ne doit recevoir aucun présent, ni lettres, sans la permission de la supérieure : elles ne dôivent rien posséder en propre, ni re d'aucune chose de la maiisnn. —

25° Toute infraction à ce point de la règle devra être punie sévèrement comme larcin.

26 La mère supérieure distribuera à chacune ses habits, qui seront tous de laine et préparés dans la maison par les religieuses elles-même.

27° La préparation des vêtements sera une des principales cecupations des sœurs, afin qu'on ne soit point obligé d'acheter quoi que ce soit au dehors. Elles se contenteront des vêtements qui leur seront donnés conformément aux saisons, sans se plaindre ni murmurer. |

28° Les sœurs ne feront aucun trevail pour elles spécialement, tout devant être commun, sauf une permission.

Art. 5. De la cellérière. De l'infirmière et auires fonctionnaires.

29° La supérieure destinera à ces fonclious ceiles qui comprendront le mieux les choses nécessaires aux religieuses, non par caprice, mais selon la crainte de Dieu; elles pe disposeront de rien sans sa permission.

30° Les religieuses pourront faire usage de bains, sur l’avis des médecins.

31° Celle qui sera choisie pour infirmière, veillsra au maintien de la discipline mopastique, selon que l'état des malades le permeitra. Elle donnera aux sœurs malades tous les soins qu'exige leur élat.

Art. 6. De la correction des inimitiés et des

susceptibilités.

32° Les sœurs garderont toujours la plus grande charité les unes envers Îles autres ; celle qui y aura manqué par accident, sera punie sévèrement.

33° Elles iront aussitôt après une offense demander humblement pardon à la personne offensée.

34° Les supérieures parleront toujours aux sœurs avec grande charité et humilité, évitant toute parole de dureté et d’aigreur capable de les contrister. Elles donneront, en toutes leurs fonctions, le bon exemple de l’obéissance et de la régularité.

Art. 7. Des visites.

25° Nul n'entrera dans le monastère, si os n’est l’évêque, l'administrateur, le prêtre, le

diacre et le sous-diacre nécessaires au saint office de la messe. L'administrateur accompagnera toujours les ouvriers appelés à travailler dans l’intérieur de la maison.

36° Les personnes du monde, dames ou demoiselles, n'entreront point dans le mopastère.

37° La supérieure usera d'une grande politesse et charité envers les personnes du dehors avec lesquelles elle aura à traiter au parloir.

38° Personne, mème l’évêque, ne devra manger dans le monastère.

39° Les parents des sœurs qui viendront les visiter seront traités avec égard et charité. Les sœurs seront toujours accompagnées au parloir par la mère des novices ou une autre.

Art. 8. Des malades. Des vélements.

40 Excepté le cas de maladie, la supérieure ne mangera jamais en dehors de la communauté.

41° La cellérière donnera exactement aux malades tous les soins qu'elles exigent.

42° Aucune sœur ne doit donner ni recevoir quoi que ce soit, sans la permission de la mère abbesse.

43° On rejettera avec soin tout ornement dans le costume, dans les meubles, les cellules. Il n'y aura ni broderie, ni dessin, ni peinture dans la maison.

44° L'église sera tenue proprement, mais sans aucune décoration capable de flatter les yeux. Les cadeaux de cette sorte seront renvoyés aux églises de la ville.

45° Les sœurs n’accepteront aucun travail à faire des personnes du dehors.

Art. 9. Cet article est une récapitulation de la règle.

Ari. 10. De l'élection de l’abbesse.

LA

Lorsqu'une abbesse sera morte, les sœurs en éliront une autre, n’écoutant dans leur choix que la volonté de Dieu et l'intérêt spirituel du monastère. »

Saint Césaire exhorte les religieuses à toujours conserver fidèlement cette règle , sans y rien ajouter ni retrancher. Il veut qu'elles s'opposent à iogt changement que la mère

SAINT CÉSAIRE

abbesse elle-même entreprendrait de faire.

Il les exhorte à la paix et à la concorde, à réprimer soigneusement toute négligenee, à vivre dans une mutuelle charité.

Art. 11. De la psalmodie el du jeûne.

4° Les religieuses doivent se conformer, pour la psalmodie, aux usages du monastère de Lérins. Dans le temps paschal, à Tierce, douze psaumes avec leurs Alleluia, trois leçons, l’une des Actes des Apôtres, l'autre de J'Apocalypse, la truisième de l'Evangile.

À sexte : six psaumes avec l'antienne et l'hymne. A none : six psaumes aves l'antienne et l'hymne. A vêpres : dix-huit psaumes avec trois antiennes et l’hymne, et autant à malines, avec deux leçons, l'hymne et le capitule.

Dans les autres temps, les nocturnes 36 diront en l'ordre accoutumé.

2° Le jeûne sera observé depuis la Pentecôte jusqu'à l’Assomption. Depuis l’Assomption jusqu’à la mi-octobre, on jeûnera le lundi, le mercredi et le vendredi. On jeûnera tous les jours, depuis’ les calendes de novembre jusqu’à Noël, excepté les fêtes et le samedi. Avant l’Épiphanie on observera le jeûne pendant sept jours. Depuis l'Epiphanie jusqu’à la semaine qui précède le carême, on jeûnera le lundi, le mercredi et le vendredi de chaque semaine.

On ne maagera jamais de viande dans la maison ; l’abbesse pourra cependani la permettre à celles qui seront dangereusement malades. »

Cette règle est suivie de l'approbation du pape Hormisdas…

« Cette règle de saint Césaire est la plus ancienne que l’on sache avoir été faite pour des Religieuses cloitrées (1). Ce fut, en suivant son esprit et en se conformant à ses réglements, que les évêques assemblés à Tours en 566 confirmèrent, à la prière de sainte Radegonde, le vœu de clôture perpétuelle qu’avaient fait Jes Religieuses de Sainte-Croix de Poitiers (2). Environ dix

(1) Concilia , édit. du père Labbe, tome VI, p. 8170-73. d

(2) Dom Martene: T'hesaurus novus an:cdotorüum, tome I, p. 4. |

ss SAINT CÉSAIRE. : 90

ans auparavant, cetie pieuse printesse avait reçu de sainte Césarie, la jeune abbesse d'Arles, eette même Règle qu’elle établit dans son monastère, et qu'elle pratiqua ellemême avec une ferveur qui a mérité les éloges de Fortunat:

Concipiente fide Christi Radegundes amore, |

Cœsarii lambit regula quidquid habet (1).

« Saint Aurélien, successeur de saint Césaire après Auxane, se servit de cette Règle pour composer celles qui nous restent de lui. Aux siècles suivants, saint Donat de Besancon y puisa aussi pour enrichir la sienne, et saint Benoit d'Aniane en fit passer une grande partie dans sa concorde des Règles (2). »

N° 5, col. 53. — Le nom seul de cet ornement pontifical nous en fait connaitre la forme primitive. On croit que c'était dans l'origine un manteau que les empereurs de Constantinople envoyaient aux prélats, comme une marque d'honneur et un symbole de dignité, pour signifier que les évêques avaient dans les choses spirituelles Ja même autorité que l’empereur pu les choses temporelles.

Le pallium ne se donnait dans le principe qu'aux vicaires apostoliques et aux primats. L'évèque d'Arles est le premier qui lait reçu en France comme Vicaire du Saint Siége. Saint Césaire en fut décoré en cette qualité.

On lit dans saint Grégoire de Tours un trait qui nous montre que les papes ne l'accordaient, au vi* siècle, qu’au mérite el aux services qu'on avait rendus à la religion.

Autrefois on était obligé d'aller à Rome chercher le pallium ; aujourd’hui on est dispensé de cette formalité.

Nc 6 , Colonne 75. — TESTAMENT DU BIENHEUREUX CÉSAIRE, ÉVÈQUE DE LA SAINTE ÉGLISE D'ARLES.

Que la paix soit à l'Eglise d'Arles.

” Césaire, évêque, aux prêtres, aux diacres de catte Église, à la vénérable abbesse Cé-

(1) Lib. VIN, carm. 17.

{2) Dom Rivet: Hisi.