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vaux d'édilié,

« Seigneur, accordez à celui-ei la chaire épiscopale, pour réuir votre Église et tout votre peuple;

« Soyez son autorité,

« Soyez sa puissance,

« Soyez sa force;

« Mulupliez sur lui la Lénédiction de votre grâce, atin que, toujours digne d'implorer votre miséricorde, il soit a ae dévoué par voire grâce. »

« Enfin après avoir revêtu les insignes de sa #harye pastorale, Léodéyar monte sur le trône ponutical et s'assied sur une chaise d'or; douze évèques le soulèvent et le por-

. tent en triomphe sur ieurs épaules, comme

à lFinaugurauvon d’un roi sur ie pavois (4).

Le cortège parcoari tout le cireuit de la basisilique, pendant que ie chœur entoune des cantiques d'actions de grâces (2). »

No 6, colonne 760. — Ces grands trac'est a titre de defenseur el d'administrateur de la cité d’'Aulun, que

. saint Léger les avait entrepris et qu’il les . poursuivit pendant tout le cours de son

épi-copat.

Dom Pitra a consacré à cette partie de la vie du prélat martyr quelques pages pleines

: d'intérêt qui méritent d'autant plus d’être

reproduites ici, qu’elles nous serviront à mieux faire comprendre la topographie et, pour ainsi dire, la physionomie d’Autun, au sephème siècle, en même temps qu'à éclairer d'avance les épisodes de ce geure dontabondent les bivgraphies des saints evéques de cette époque reculée.

« Les Eduens avaient étiles premiers peuples de la Gaule admis aux tionneurs du sénat et aux droits de caté romaine (2). Les premiers aussi ils ressentirent le fardeau de ce protectorat plus onéreux qu'honoritique. Au nom du fisc et de la curie, des pures d'exacteurs s'abattirent sur ce sol opulent et le rédusirent rapidement à une irréinédiable indigence. Déja (au quatrième siècle), Eumène peignait en tsrmes lamcun-

(1) Via sancii Wilfridi, sæc. LL Bened.

(2) Dom Pitra, p. 163 à 168.

(8) Cicéron : Epist , 4b. 1, 18, ad Alticum. — Tacite: Anaal., Lib. XI, cap. xxx.

SAINT LEODEGARIUS,

tables la détresse de ce beau pays (1), que les vainqueurs des Gaules avaient salué à leur première venue du nom de seconde Rome,

« Dans les derniers temps de l'empire, l'oppression des cités romaines en vint à un point que, même dans l'intérèt du fisc, il fallut modérer ses rigueurs; l'État s’imposa des eniraves, et on vit s'élever une nouvelle magistrature qui eut pour but officiel de défendre les intérêts de la cité, et qui fut investie d’un pouvoir spécial contre la violence et l'arbitraire des fonctionnaires publics (2). Tel fut le defensor (3), dsrnier essai de la puissance irpériale pour ressaisir l'autorité qui lui échappait.

« Ce nouveau tribun du peuple eut, aux termes de la loi qui le créa, pour principal office, de protéger ceux qui ne pouvaient pas eux-mêmes défendre leur droit, les veuves, les orphelins, les pauvres, la bonne ct paisible population des campagnes (4).

Pour donner à cette magistrature tutélaire plus de popularité, toute la cité d'abord fut appelée à concourir à son élection. Le cler ge y eut sa part, et dès le sixième siècle, celte part était prépondérante (5). Justinien, par les modifications profondes qu'il introduisit dans les élections, enleva aux municipes le suffrage universel et le restreignit aux principaux de la cité (6) ; et comme le clergé en formait la partie la plus noble, la plus intelligente, la plus populaire, l'élection du défenseur fut à peu près à sa discrétion.

Il n’en abusa point, mais il en usa pour élever l'évêque à cette dictature civile. Ce fut du reste un bonheur pour les municipes que de trouver pour defensur un homme qui, par sa haute position, ses fonctions religieuses, son pouvoir, pôt inspirer également aux grands et aux peuples respect et

(1) Panegyric. veier., p. 285. — Eumène:

Grat, uctio, n° vu.

(2) Cod. Theod , lib. I, tit, 55. De Defensoribus. — Nov. Justin. 15. — Savigny, tome I, p. 61,

(3) Defensor civitatis, plebis, loci. — Ibid.

(4) Cod. Theod., lib. I, tit. 55, leg. III. — Inno= cens &quieta rusticitas. — Le défenseur nommait les tuteurs. Instit., tit, de Aliliano luiore, page 5. )

(5) e defensor ., leg . VUI.

(8) Nov. xv. :

confiance. Cet homme fut et ne pouvait être que l’évêque.

« Outre cette disposition spéciale, beaucoup d'autres privilèges accordés libéralement par les empereurs, depuis Constantin, augnentaient l'acuon civile de l’évêque sur la cité. D'après les constitutions impériales, les évêques pouvaient prendre part à l'administration (1), surveiller les magistrats publics et les denoncer à l'empereur, ou les admone:ter quand bon leur semblerait, connaître de plus des délits réser vés, concourir à

toutes les fonctions de la curie (2), vuiller à

la garde de ses registres, cuntrôler ses actes, présider spécialement les commissions nommées pour la construction des édilices publics, les conseils qui donnaient des tuteurs aux pupilles. Ces priviléges seuls auraient suff pour donner aux évêques une autorité égale, sinon supérieure à celle du defensor. Ainsi se trouvaient-1ls à la tête du municipe comme de la communauté chretienne, ics premiers de la curie comme du sanctuaire (3).

« Ces dispositions impériales avaient été acceptées et maintenues par les rois francs, les pays roinains conservaient toute leur législation. En Bourgosne surtout, la loi Gombette était très-favorable aux traditions rouwaines (#). Clotaire 11 et Dagobert, en remaniant les lois d’origine germanique, et par des prescripuons speciales, avaient plutôt accru qu'affaibli l’inmense et légitune autorité de l’épiscopat (5). Or, à Autun, pays

(1) Cod. Theod., leg. xx, Episcopis.

(2) Cod. Inst., leg de Episcopis.

(8) Li arriva mème assez géuéralemeut que l’evèque absorbu le defensor. La faveur des empereurs, la considération des peuples et j’immense ascendant que leur donnait leur caractère religieux tendaient à augmenter sans cesse leur autorité ; elle éclipsa bientôt par ie cours naturel des événemonts celle du défensor en ütre, et enfin on en vint au point que cette dernière institution rendue tout à fait inutile fut supprimée dans toutes les cités où il y avait un évèque, 7

(4) Leæ Hurgondionüre, prologus. — Dom Bouqnet, Serum Gallic. scriptor,, tome IV, p. 255,

(8) L’édit de 614 consacre le pouvoir judiciaire de l'évêque sur les clers pour loutes les causes civiles, et reconnait des tribunoux mixtes pour les causes capitales et pour celles où les parties sont des faïques et des clercs. — Ediot. inoly ti

SAINT LEUDEGARILS.

de droit romain, un prélat tel que Léodégar, venant du palais, issu de noble race et grand justicier, dut porter au plus haut point l'ascendant de sa position. Il réunissait tout a la fois, avec le caractère sacré de levèque la haute diclature du defeusur, l'antique majesté du vergobret éduen et la toute puissance du comte ou du conseiller des rois francs. Trois cites se trouvaient ainsi fonduvus daus sa ville épiscopale, e; 31 en porlait le triple scéptre. Aussi le voyoas-nous agir dans la plénitude de sou pouvoir sur la ci, comme sur l'Église duenne, enureprendre de vastes travaux d'utilité générale, réparer ies édifices publics, concourir à l'embellissement des maisons parucuières, relever l'enceinte ruinée (1) et restaurer ces vieux murs qu'Amnmien Marcellin voÿast déja s'écrouier de vétusté (2). Peut-êire ce betfroi sombre ei massif, qui domine encore aujourd'hui l'évêché et tuuie la ciié d’Autun, et qui porte le nom de tour de saint Léger, eSi-1l — au moins par ses fondativns et sa crypte— un vesi ge de ces grandes construchons de Léviégar. Du haut des tours qui catouraient sa basilique elevée à la place du prétoire, il pouvait, comme autrefuis le preteur impérial, coniempier la ville entière et embrasser 502 vaste plan.

« Montons avec le nouveau défenseur à l'une de ces ours; parcouruns Ces palais qu'il à relcvés, ces éditices pubiics qu'a a restaurés, Ces murs el loules ces ruines qui lui doivent leur dernière réparatiun. H ne sera pas d’ailleurs sans.utilite, pour éciaicir té QUE NOUS AVURs dit el ce qui nous reste à racoDier, de Gussiner la scone où vont sæ presser les plus graves événements de la vie de Lévodégar. Ce ne sera pas une vaine curiosité que de rufaire par la pensée la vilie druidique, romaine et chétienne ; d'exhumer de sa toiube de douze srècies celte cité fondée par les colonies tyrisnnes, transformée par les légions d'Auguste, detraits parles bandes d'Abdérame, et renuuvelée sous Charlemagne par les évêques qui

princ. Clolachar., n° 4, 5. (Dom Bouquet, & c. sup. P. 158).

(1) Anonym. Æduens., n° 92,

(2) Ann. Marcell., lib. xv.— Mæniüm Augustoduni magniludo velusta. (Cf. Eumène : Panegur.. |. ©. sup.)

loi donnèrent son nom le plus glôrieux, civitas Christi. Le moment est précieux pour

2 ohserver. Les derniers vestiges du monde

impérial et celtique s’en vont; l’ère chevaleresque et féodale s'ouvre; c'est, entre Bibracte qui n’est plus, et la cité du Christ qui commence, una belle vilie romaine, encore énivrée de délices et d'opulence, riche comme au temps de Tacile de trésors et de

. voluptés, encrre endormie entre deux épées

rengeresses, le Vandale et le Maure.

« Leg révolutions n'avaient point effacé

« J'apect primitif et régulier d'Augustodu- . sum; le sol a tremblé au passage des bar- : bares, mais les grandes lignes tracées par Je génie romain n'ont point disparu ni fléchi.

Trois larges divisions en arcs contentriques, partant du prétoire ou de la basilique comme d'un centre, dessinent la ville en se

. circonserivant sur un espace de plus de

cinq milles de cireuit. La première enceinte forme l':cropole ou le castrum ; c'est le quartier réservé des premier maitres de Bibracte, et comme la terte de limperator romain ; ce premier plan, sévère et presque carré, se reproduit deux fois au loin par des

- Jignes plus onduleuses, c'est comme un arc

de triomphe qui couvre la ville celtique d’une omb-e et d’une pénombre flottante jusqu’au torrent d'Arroux. .

« Au-dessous du castrum, le palatium ow la se“onde ville renferme les plus splendides édifices, et par delà jusqu'au fleuve s'étend la rité preprement die. Ure vaste cœæintuie de murailles et plus de deux cents tours largement eulacées, arrêtent les flots dr la population qu’au jour de sa grandeur Augustodunum pouvait à peine C“ntenir.

« Bien avant les Romains et les druides, h nature avait planté ses jalons pour encadrer cette beile cité; quatre cours d'eau, épanchés des montagne”, promenaient leurs méandres aux pieds des murs et rafraichissaient les jardins et.les terrasses dont Île riche tapis dissimulait l’aspect martial des remparts.

« Au delà et au loin s’avancent dans la camps: gne les faubourgs, les villas, les thermes, les polyandres qui triplent encore l'étendue de la ville. C'est au septentrion et sur les flancs du mont de Jupiter, le polyandre des urnrs et sa pyramide inexpliquée

SAINT LEODEGARIUS.

qui s'offre au passage des voyageurs, comme l'énigme de la vie et de la mort, là se ren-

contrent deux voies qui plus loin se bifur-

quent et s'en vont par quatre branches chercher les riches productions et le commerce florissant de l’Arar et du Rhône. Au pied du mont de Jupiter et au faite de la ville, s'élève le faubourg d’Anastasie. Au midi, deux cimes désertes et autrefois habitées, comme le Pinde et l'Hélicon, par Apollon et les muses, attendaient pour prendreun nouveau nom, un moine des Séquanes et un soldat romain, — saint Claude et saint

| Sébastien. Enfin, comme si toutes les for-

ces des anciennes religions se fussent cantonnées sur ces hauteurs, le Salvag ou la forêt sacrée les couronne sur une grande lengueur et cache les honteux souvenirs de Philousie ; le menhir d’Alciacum marque les limites de l’horizon aux confins d'une valléu tortueuse, et 3 l’autre extrémité on s'élève sur les flancs du mont des druides ;'

longtemps sur les eaux du torrent pn-

dent les débris des encaintes sacrées et les ruines des colléges tenus par les Eubages.

« Le spectacle est tout autre à la partie opposée de la ville. Là se déploient les richeé et populeuses dépendances de saint Jean le Grand et de saint Symphorien, les trenté mille manses de saint Martin, et, aux con fins de cette perspective qui s’affaisse et s'aplanit comme un champ d'épis mûrs, le polyandre de saint Pierre de l’Étrier, vastd nécropole qui fut le berceau de la foi éducnne.

.« Rien ne dut plus vivement frapper les yeux de Léodégar que ce champ du sommeil où dormaient ses aînés dans l’épis+ copat; ses frères, les martyrs; se8 pères, les apôtres de la Gaule ceHique. De cette pousetère des morts, la croix s’en est allée à 1x conquête de la cité payenne.…. Il fallut que l'humble croix pénétrât de porte en porte, montât da rué en rue, s'élançât sur les tours et les basiliques, pour atteindre enfin le sommet de l'acropole, et s'asseoir triomphante au faite du prétoire, là où fut bâti dés les premiers temps un oraloire dé Sainte-Croix. Le bourg de la Résurrection ou d’Anastasie, marque la dernière halte de ces conquérants sortis des sépulcres, dont la dernière conquête fut un enfant d'Anas-

tasie, l’illustre Germain (1)... N'oublions pas un trophée encore debout, le plus haut placé dans cette voie triomphale, et comme au terme de tous les assauts de la foi, l'oratoire élevé aux flancs de ces montagnes en l'honneur de saint Léger (2). Car, ce long et mémorable siëge se prolongea jusqu'à Léodégar, pendant plus de trois siècles : et c'est à peine si, après bientôt deux mille ans, la victoire est complète; le nom de Jupiter plane encore sur la haute montagne consacrée, comme un immense autel, au plus grand des dieux.

« Tel est le vieil Augustodunuin. Il n'y a peut-êtras que Rome en Occident qui ait un horizon plus illustre et plus éloquent; le sol éduen, comme celui du Latium, porte l'empreinte des dieux : ici et là, les monuments, les grandes voies, les tombeaux sont les caractères épars d'un hymne au Christ vainqueur; le labarum plane sur les deux cites ; autour d'elles règnent le désert et un silence imposant, comme si la voix de Dieu venait d'y retentir.

« Ainsi que sa sœur aux sept collines, Autun est assis dans une noble solitude; sa campagne est muette ; les ruines ont chassé la culture; il n’y a de sillon qu'entre les tertres inégaux où tous les grands peup'es ont laissé leurs morts. Seulement, à Rome l'espace est sans bornes, l'immensité de Dieu et le néant de l’homme ont tout niveté d’une mer à l'autre : ici, c’est une nécropole abritée qui élève aux nues ses remparts de granit, clus de tuules parts, excepté au sep- ‘entrion, Où les veu's de l'hiver ont effacé les aspérités de l'horizon.

« Plus d'un pélerin, revenant d'au-Jelà des monts, s'arrêie avec complaisance devant les ruines de la sœur et de l'éniule de Rome, et mêle les souvenirs de leurs grandes origines. De Bibracte partirent les vainqueurs de l'Allia ; Rome deux fois s'en vengea par ses césars et par ses apôtres. Pierre, l'aul et Jean bâtirent ensemble l’église mère et maitresse; un autre iriumvirat, trois disciples de saint Jean apportèrent à Autun la

(1) Saint Germaiu, évèque de Paris. — Voyez Ann. hag., tome VI, col. à

(2) L'église de Couarre (Cucubarris) est sous le vocable de saint Léger.

SAINT LEODEGARIUS.

bonne nouvelle (4). La foi naît dans les deux églises parmi les tombraux; le même empereur en décrète le triomphe; les mêmrs apôtres y sont vénérés sur Îles premiers auiels. De toute la catholici'é, on va aux limina Apostolorüm : de tous 1°« pnin's de la Gaule, on viendra pendant longtemps au cimetière éduen de la Via Strata.

« Il y à d’autres analogies encore entre Rome et sa sœur des Gaules; nous les rencontrerons sur nos pas en parcourant plus en détail l'enceinte d’Ausuctcdum, sans sortir du point ni du moment où nous sommes placés.

« En descendant de l'oratoire de Cucubarris et du ch1mp des Urnes, en partant du monument funèbre que Jon a comparé au tombeau du Caius Crestius, qui s'élève aux portes de Rome, nous suivons la voie envaissée des manes qui, par une pente rapide, court à un ruisseau. La grande voie romaine nous reçoit sur se: fndestrurtibles

assises, et nous condu't sur ces dallzs de granit à la porte de Rome. Aux marbres rares qui la décorent et qui lui donneront son nom, on dirait le portail éblouissant d'un palais impérial. En détournant à gauche le long des remparts, la terrasse des murs fous ramène droit à l'Episcopium.

Allons-y rejoindre Léodgar et descendons avec lui à travers la cité; suivons-le dance un pieux pèlerinage à tous les lieux saints, etsurtout aux plus vénérables de tous, —aux tombeaux des apôtres éduens, au cimetière de la Via Strata…

« Le castrum est bientôt traversé. Il y a à peine un siècle que le prétoire est consacré au culte nouveau; aussi les monuments chrétisns y sont rares encore : la basilique de saint Nazaïre, le nouveau baptistère él:vé par Léodécar, un vieil oratoire de Sainte- Croix ; mais, la présence de l'évêque, le concours des clercs changeront bientôt Ia physionomie guerrière de cette ci‘adelle : son nom même annoncera qu’une nouvelle milice y à dressé son camp : et, comnie le Ccastruim aux temps romains, le cloître des

(1) Saint Bénigne, évèque, saint Audoche. prètre, saint Thyrse, diacre, disciples de saint Polycarpe d'Éphèse avec saint Pothin et saint Irenée, furent les premiers apôtres des Eduens. Saint Polycarpe eut saint Jean pour maitre.

re

cleres sera la tête de la rité, le modèle qui, à son tour anssi, se réflétera sur la ville sntière, et la transformera en une vaste commupauté monastique et eléricale.

« Léndégar descend par de populeuses vies, bordées d’étroites et riches tavernes, où les armuriers renommés d'Augustoduaum éalent les cuirasses fnurbies, les casques d’airain surmontés de cornes d’élan, de cerf ou d’animaux fantastiques, las gèses

. gauloises, les bra:sards incrustés d'argent

Mk

des Crupellaires, les équipements militaires

. des chevaux et les armures des chariots,

eniremêlés avec la framée, la francisque, le hangon et les cottes de mailles des Burgondes el des Francs (1).

: Lo bruit de ces rues retentis:antes est couvert des c'ameurs de la foule qui afflue sor re paint le plus fréquenté de la ville; c'est le Palatium, la rité des magistra!s, le quartier des grands édifices et des hommes publie:. C'est le Forum et l'Emporium, Île rerdez-vous de toute la population oisive et affairée de la ville rt de la campagne ; des plaideurs qui assiégent les juriconcultes ; des curiales e! des scrihes qui se renden! à la cnrie ; des édiles qui visitent les marchés et inspectent les élalages; des écolirrs qui s'acheminent aux palestres des grammairien.

« C'est tout à la fois le mouvement varié, mêlé, criard d’une colonie grerque, et la superbe représe-n:ation d'un municipe romain. Ici, du côté de l'orient, la main d’un Hellène, au temps où l'Ionie vixitait nos fleaveset parlait à Bibracte, inscrivitau front d'un édifice public le mot Gazophylacion ; 5, sur la gauche, les écoles Méniennes on:

vu vingt mille étudiants se presser sous leurs portiques ; et le rhéteur Eumène, athénien d'origine, pérorait dans ces vastes salles rebâties à ses frais, où le nionde romain, buriné sur des tables de marbre, semblait convoqué pour entendre les panégyriques des Flaviens. |

(1) « Ces divers objets se rencontrent en masse dans les fouilles du sol et dans les riches cabinets de la ville. Le musée de M. Jovet, les collections de médailles et de pierres gravées de M. d'Espiard weritaient, mème en Italie l'attention des antiquaires. » — Note de dom Pitra, p. 218, note # au bas de la page.

SAINT LEODEGARIUS.

« À droite, en retournant à l'orient, la voie des Orfèvres et des Verriers étendait ses galeries éclatantes d'or, et menait au gynévée, au jeux gymnastiques, au théâtre et à l'amphithéâtre ; là surtout s'écoulaient ces flots d'or et de voluptés qui étonnaient, au temps de Néron, les Sybarites de Rome.

Cette région orientale du Palatium est la partie la plus grecque, la plus frivole, la plus riche et la moins chrétienne de la cité. Cette terre a té travaillée par la colère de Dieu; le désert y règne encore...

« Mais, à l’autre partie plus occidentale, les fortes traces des Romains sont profnndément empreintes, et les mcnuments chrétiens s’y multiplient. Un arc de triomphe conduit à la Pasilique de saint Jean l'Évangéliste; l'autel du disciplo bien-aimé a remplaré un temple d'Hercule

« Pui:, laissant à droite la tour et le palais des empereurs, l'autel de Jupiter; à gauche, l'Ærarium, le Capitole. et traversänt le Forum Nundinarum, Léodégar et son cortége des:endent dans la cité proprement dite. Là semble avcir été refouiée la masse de la population celtique, toute la Gaule y est représentée par les produits de son rommerce ; les tissus vanités d'Augustodunum et les cuirs de la puissante corporation des corroyeurs- rivalisent avec les toiles des Atrebate:, les pelleteries de Gennabum. Les nautes de l'Arar et de la Seine échangent.

contre l’or des rich:s Burgondes les olives de Marseille, les vins parfumés de l’Occitanie, l'étain des Cassitérides, l’ambre de la Baltique : il n'y a pasjusqu’aux soies de l'Orient et aux aromates des Indes qui ne soient apportés par les marchands syriens,

« Ces trésors exotiques, ce luxe emprunté et vénal disparaît en présence d'une large voie romaine, qui traverse en droite ligne tout: la cité, et marque le passage des Romains. Tout a fléchi et reculé devant celte ligne impérieuse rt triomphale ; d’épaisses dalles de granit en tracent les trottoirs ;… ce pavé de géants subsistera toujours. Ce chemin, digne du peuple-roi, mène à l’un des plus beaux portiques que son génie ait inspiré,.… ces archivoltes si fièrement jetées sur d'élégantes impostes, ces pilastres aux achantes découpées conure Îles touffes de verdure que les vents y suspendant, et cr'te double colonnade qui dessine harmonieuse-

mefñt sur l'azur du ciel ces douze cintres à jour et ses corniches aériennes. Il n’y a aveun signe de date ni d'attribution; car, ce monument est de tous les âges.

« Léodégar s’en va frapper aux portes du pieux parthénon, élevé par Brunehaut sur les ruines du temple de Bérécinthe, la mère des dieux. C’était la plus florissante fondation de la malheureuse reine.

« Léodégar rencontra des souvenirs encore plus sais'ssants devant un nouveau portique sous lequel, qnatre siècles avant lui, passait le jeune Symphorien…

.« Saint Martin offrit à son tour d'autres souvenirs au pélerin que nous suivons et qui touche au terme de sa course. L'abbé Winobert put lui montrer la plus splendide fondation de Brunehaut et lé tombeau de marbre noir où furent recueillis ses restes brisés et calcinés, les magnifiques colonnes de Corinthe qui supportent la voûte de l'oratoire, les plafonds richement peints, les splendides dépouilles d'anciens temples. Le grand saint Martin en ces lieux rea versa des autels. frappa d'immobilité des bras furieux, et fit rebrousser un arbre dans sa chute.

« Cependant, l’immense enceinte de la nécropole traversée par la Via Strata s’ouvre devant Léodégar. Ce sont les catacombes à ciel ouvert; c’est une Rome souterraine, mise au grand jour ; c'est, romme à Saint-Sébastien ou à Sainte-Agnès, des colombaires, des tombes bisomes et trisomes, avec tous les symboles des premiers âges : la croix légèrement accusée, à cause des payens ; la colombe pressant un serpent qui se twrd:et s'envolant au ciel ; le mystérieux 1xeYx, cher aux apôtres éduens, et d’autres tessères ou ornements (1)... »

N° 7, colonne 771. — Tel fut tout ce procès intenté avec un si grand appareil :

il n°y eut pas même d’accusateur ; il n'y eut qu'un bourreau sur un tribunal, et

deux martyrs couronnés en face de l'élite.

du royaume. |

Cette page d'histoire a été travestie par M. Simonde de Sismondi. L'abbé Rohrbacher a relevé et réfuté avec vigueur les

{1} Dom Pitra, d. c. sup. p, 209 et 224.

SAINT LEODEGARIUS.

ascertions de l'historien génevois; ces pages trouvent naturellement ici leur place, il est même indispensable de les reproduire ; car, nous vivons à une époque de rectifications his'oriques et la soif da la justice et de la vérité est, chaque jour, plus forte au sein des hommes de notre génératian, — c’est là un des signes les plus caractéristiques et les plus consolants de la seconde moitié du dixneuvième siècle.

« Saint Léger et saint Guérin, son frère, — dit l'abbé Rohrbacher (1), —- ont trouvé, de nos jours, un ennemi: plus cruel que le cruel Ebroïn ; c'est un protestant de Genève qui, dans une Histoire des Français, recommandée officiellement à la jaunesse française, les représente l’un et l'autre cnmme deux régicides. Il nous faut entrer ici dans quelques détails, afin qu’on voie clairement, par un exemple sur mille, avec quelle légèreté ou quelle mauvai:e foi, aujourd'hui encore, certains écrivains se permettent de fausser l'histoire, quand il est question de calomnier l'Eglise ou les saints de Dieu.

« Le génevois Simonde de Sismondi dit donc, à l’occasion des événements que nous venons de décrire :

— Childéric s’abandonnait toujours plus à ses passions impétueuses, et il s'attirait la haine et le mépris de tous ceux qui avaient auparavant contribué à son élévatio=. Un des seigneurs de Neustrie, nommé Bodilon, éprouva, par ordre du roi, un outrage que tous les Francs ressentirent comme lui. Pour une offense qui ne nous est pas connue, Childéric le fit attacher à un poteau et fustiger comme un esclave. Tous les grands frémirent de lindignité d'un traitement semblable. Leurs émissaires consulièrent le saint évêque d'Autun, Léger, qui, dans sa captivité, n'avait point perdu son influence sur son parti. Léger ne pouvant marcher avec eux, leur donna du moins son frère Guérin pour partaser les dangers de l’entreprise; les ducs Ingobert et Amalbert se chargèrent avec lui de venger l’outrage fait à tout leur corps dans la personne de Bodilon ; ils surprirent Childebert IF, tandis qu’il chassait dans la forêt de Livry, auprès da Chelles, à peu de distance de Paris, et ils

(4) Hist. universelle de. l'Église catholique, tome X, p. 320 à 324:

le massacrèrent ; ils tuérent également sa femme Bilichilde, qui était enceimte, et l’un de ses fils en bas âge (1). »

« Ainsi, d'après le Génevois Simonde de Sismondi, c'est saint Léger qui conseille, et son frère qui exécute le meurtre d’un roi,

{ de sa femme e! de son enfant. L'accusation

est grave. Les preuves doivant être aussi graves que l'accusation. Le Génevois Sismondi indique quatre témoignages : deux Vies de saint Léger, le continuateur de Fré- ® dégaire et les Gesta regüm Francorüm. Maïs aucun de ces monuments pe parle de saint . Léger ni de son frère dans l'affaire du régicide. Les deux vies ne nomment que Bodilon :; les deux autres pièces ne nomment que les ducs Ingohert et Amalbert. Seulement, après que Théodoric IIL eut été recoonu roi à la place de Childéric, le continuateur de Frédégaire dit que les Francs : élureut pour maire du palais Leudésius, fils d'Erchinoald, par le conseil du bienheureux Léodégaire et de ses amis (2).

De même les Gesta regûm Francorûm, après avoir relaté cetta élection de Leudésius, ajoutent : « Le bienheureux Léode- « gaire, évêque d'Autuo, et son frère Guérin « étaient consentan!s à ce conseil, du côté « de la Bourgogne (3). » Lors donc que le Génevou Sismondi écrit que las émissaires

des grands consultérent le saint évêque

d’Autun, et que celui-ci, ne pouvant y aller en personne, leur donna du moins son frère pour partager les dangers du régicide, tout cela nous paraît une addition du Génevois Sismondi. :

« Cet écrivain reproduit la même accusation quelques pages plus luin. Voici dans quelles circonstances.

« Ebroin, voyant qu'on lui avait préféré Leudésius pour maire du palais, quitte son babit de moine, rassemble une armée, proclame roi un prétendu fils de Clotaire, qu'il

nomme Clovis, répand le bruit que Théo--

doric est mort, fait asciéger Autun, jusqu’à ce qu’on lui livre l'évêque, ou que celui-ci recoppaisse le prétendu Glovis HI. Saint Léger répond qu’il aime mieux mourir que

(1) Hist. des Français, tome II, p. 68.

(2) André du Chesne : Hist. Franc. script.