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tions angéliques pendant que les autres étaient à la chasse et aux ébats de la cour : leurs esprits se portant à Dieu, ils n'avaient autres desseins et désirs que pour Lui, et tous d:ux se poussaient à qui mieux mieux pour bien faire. Ils passérent leur enfance en ces divins exercices. Or, comme sant Fiacre illuminé du ciel pour congédier le monde quitta sa royale maison, même son propre pays, venant en France y vivre inconnu à la façon apos'olique : en cas pareil, sa sœur sainte Sire, princesse divi= nement éclairée, voyant que le proverbe était véritable que qui désire de n'être point intéressé dans sa vie verlueuse et piété doit abandorner les humaines grandeurs (1), :

résulut en son âme les mèines desseins quand Dieu lui en montrerai: les premières occasions.

Saxon le grammairien (2) et d'autres après lui nous récitent qu’une certaine princesse, nomrirée Sirilta, fille de Dynaldus, roi des Danois, fut d’une si pure chasteté qu'elle voulut conserver son corps en son intégrité virginale, ne voulant en aucune façon entendre à se marier, et à raison qu'elle était l'une des plus belles filles de son temps, recherchée d'une grande quantité de nobles seigneurs qui se fussent estimés bien heureux de l'épouser ; elle fut si pudique, qu'elle n'en regarda point aucun d'eux.

N'est-ce point là notre sainte Sire, si du mot laun Sirita vous en Ôtiez la fettre #, vous y trJuveriez Siria; mais au moins si ce n'est la nôtre, il est croyable que sainte Sire étant unc jeune prinvesse, fille douée de toutes periections d'âme, de corps ewe biens, produite d'une maison si noble, ne manqua point qu'elle ne fût recherchée des grands qui la désiraient pour leur épouse ; les uns lui présentaient leurs dignités, les autres de grands douaires sur leurs états, mais elle les remercia tous, s'excusant comme sainte Agnès que dejà elle était promise à un auire qui les surpassait tous en dignité et richesses.

Or, reconnaissant que la beauté de ses yeux grandement doux au regard était un principal mouf pour quoi elle était si amoureusement chérie et puissamment revher-

(1) Exeat aula qui volet esse pius.

(2 Lib. VII

chée, de ce qu’ils causaient un grand amour à ceux qui la voyaient, elle supplia Dieu instamment de Ju: ôter cette tant agréable beauté pour piutôt le voir des yeux de son âme que d'être vue ès yeux de son corps si atirayants; car, elle avait peur qu'il ne lui arrivât comme au saint homme qui se plaint : « Mon œil a dérobé mon âme, »

Dieu l'exauça et permit qu'elle devint aveugle, sur quoi elle ne fui point marrie ni mécontente, pour ce que c'était son désir d’être seulement à son Créateur. Elle avait saint Fiacre son frère qui l'encourageait toujours au bien : mais, si 1Ôt qu'il fut parti d'Ecosse et eut quitté la maison paterpelle pour veuir en France, pélerin, pauvre et invounu, ses douleurs la pressèrent pour cette perle; néanmoins Dieu la consola par un auge et lui commanda de l'aller trouver en France, là où mème elle recevrait la guérison et vue de ses yeux, non point par les mérites de son frère mais par ceux d'un grand martyr, saint Savinien, le tombeau duquel elle visiterait et le découvrirait aux Chrétiens; car, jusqu'ici il était inconnu, touchant la place où le saint corps reposait.

C'était en ce temps que la France floris-

sait eA saints éminents et pures vierges,

sartout en sainte Fare descendue des rois de Buurgogne. C'était en celte saison (ce que récite le vénérable Bède), que la noble princesse Eartongathe, fille de Éarcombert, roi de Kent (1) en Angleserre, très-digne lille d'un si bon pére, fut une vierge douce de vertus excellentes qui passa les mers pour vemr en France et y apprendre à servir Dit (2); car, la France était alors la belle école de vertu et le pays où se formaient les saints : cette Eartongathe y étant voulut y demeurer et persévérer dans le célèbre mopastère qui avait été bäti par l'abbesse sainte Fare, au pays de Brige, qui est la Brie, car en cs temps (ajuute Bède), n'y ayant pas beaucoup de mouastères en Augleterre, graud uowbre de nobles et autres Anglais, même des flies de maison pour appreadre la vie monastique s'acheminaient en France, se retirant dans les abbayes pour y vivre en l'amour de Dieu, si que plusieurs pères et mères nobles y envoyaient leurs filles, Îles

(1) Cantuariorüm.

(2) Baronius, ad ann, 640.

SAINTE SYRIA. ee

unes pour y être endoctrinées, les autre:

pour être déd'ées épouses au fils de Dieu en la vie relivieuse.

Que penserions-nous que fit sainte Sire ayant oui ces oracles du ciel comme à une fille d’Abrahain lui commandant de sortir de sa parenté, de sa maison royale et de son pays même pour venir en France? À œ« commandement elle passe la mer, arrive ce pays à elle ordonné du ciel, seulement assis(ée d'une servante, mais plutôt conduits de Dieu et de son ange gardien.

Elle visita son frère saint Fiaere, qui lui ayant donné sa bénédiction lui commanda de passer plus outre, jusqu’en Champagne, où Dieu lui en avait donné inspiration, €l son ange la conduisait, pour y recevuir là clarté de ses yeux par les inérites du saint martyr et pluiôt la vue spirituelle de sen âme, afin de voir les vanités ou malices du monde, les mépri:er et servir à Dieu tout le reste de ses jours, et néanmoins il l'avertit, comme il est à croire, qu'auparavant que de passer plus outre, elle visitât sainte Fare en son monastère d'Eboriac (depuis nommé Faremontier) pour conférer avec elle des instructions, lumières et impressions sainles er spirituelles, pour ce que cetie mére de beaucoup de saintes filles (qu’elle avail ainassées), était une grande âme devant Dieu, qui avait beaucoup souffert en s& saintes dispositions et pour ce sujet reçu des grâces particulières, et d’autant que 4 bien n'est jamais avare de soi-mème, mi se communique volontiers aux auires el St panche, tant pour se donner à auirui, 9W pour recevoir aussi, il ne faut point doulef que sainte Sire ne vint voir sainte Fare, que ces deux saintes filles tant énamourées de Dieu ne communicassent ensemble. Ce qui a fait dire aux Chroniques général:s de sain Benoit (4) ces paroles : « Ur, non-seulemenl les fiiles des rois d’Angieterre laissaient leurs parents et pays pour venir servir Dieu en ce monastère de saiute Fare, où la vie monasiique était en sa vigueur, mais aus celles des rois d'Ecosse y venaient, comié sainte Sire, fille du roi Eugène; et ce qui mut celle sainte vierge à venir en Frant fut que son frère saint Fiacre s’y était reliré, ce que suivant Arnould Wion après Je

(1) Tome H, centurie m, chap. mi, ad ann. 63.

l'Eslaeus a dit : Eam in Gallia sub magis- + tentosanctæ Farwæ rem monaslicam edoctam. » I se peut faire donc que sainte Sire visita

,. éconfura quelque temps avec sainte Fare,

. Où étant flais quelques jours en mutuelles

«+ Istructions célestes de ces deux saintes,

elles prirent congé l'une de l'autre, faisant

: une alhance spirituelle ensemble dont le

, Saint-Esprit était l’inspirateur et Jésus le

, Dœud indissoluble : mais, qu'est-ce que ne

. Brut pas le mouvement de Dieu qui pousse

y . l'âme de sa grâve ?

: Sainte Sire, encore aveugle des veux du

6 Corps, au reste toute éclairée de ceux de . l'esprit, se ressouvenant du commandement , de Dieu fait par l’arge et exhortation de son

| | frère Fiacre qu'il lui fallait passer en Cham- .« Pagne, ÿ obéit soudain, S'y arhemine, y . arrive et se résout aux desseins que Dieu . avait sur elle.

Or, par plusieurs siècles le corps de saint : Savinien fut caché depuis son martyre et .. Principalement durant la cruelle persécuon des Chrétiens, qui était si sanglante, ” que les fidèles Catholiques n'osaient se mon-

| trer ei faire leur assemblée publique, en tele façon que la sépulture du saint fut , oubliée et inconnue, mais seulement comme . à Dieu qui voit et sait toutes e hoses ; si est- 4 te qu? depuis que les Ghrétiens respirèrent

. un peu et qu'il leur fui permis de professer publiquement Jésus-Cbrist le Fils de Dieu,

, sans être 1nléressés des infidèles, le lieu où . était enterré saint Savinien florissait en

‘ grands miracles, comme un beau champ . diapré de mille belles fleurs. L'on n'’enten-

. dait autre chose sinon que le bruit des mer-

, Veilleuses vertus qui s’y faisaient, mais on

, 2'y découvrait point les reliques du saint

| martyr, même on ne savait pas la place propre où elles gisaient en repos. Par les

| iniracles et par la bonne odeur des guérisons

les étrangers éloignés y étaient doucement

alirés, les. voisins conviés et les malades remis en leur pristine santé.

Ce bruit donc marcha si loin que sainte Sire (comme nous avons dit), fut averiie d'un ange d'y venir, eile y arrive ayant perdu la belle clarté de sa vue, mais au demeurant elle était si sainte et pieuse en son äme, que toute son affection était de rechercher ce trésor caché en sa sépulture, comme le bon ménager du saint Evangile ;

elle ne demandait pas à Dieu autre grâce sinon que de trouver le corps du saint martyr qui lui avait été révélé et commandé de le chercher et visiter en diligence, afin que par ses mérites elle pût recouvrer la vue, s’il était agréable à Dieu de la lui rendre.

Qui trouvera étrange que sainte Sire soit venue trouver le sepulcre de saint Savinien de pays éloigné, comme est l'Écosse, par une instruction céleste, — vu qu’une femme aveugle d'Angleterre, qui se nommait Balde, quitta son amiable pays et maison pour venir trouver saint Bonet au fond de l’Auvergne (qui est bien plus loin), par l'ordonnance de Dieu recevoir ia vue de lui et l’en remercier, comme il se ht en la Vie de saint Bonet (1)?

Donc, selon la révéiation du ciel et l’avis de l’ange, désirant celui qu’elle espérait de trouver et le recherchant de toule sa diligence, elle s'adresse à Jésus-Christ son Sauveur et son Époux avec ces douces plain!es :

— Comment, le bien-aimé de mon âme, que j'ai préféré à tous les grands seigneurs du monde (disait-elle), serai-je ici venue où tous les malades ont consolation, et vous me l'ayant révélé et commandé, je n’aurais pas le bonheur de voir le corps saint qu'il vous a daigné me promettre ? Vous me commandez, j'obéis ; fait-s-moi donc ressentir les effets de voire miséricorde. »

Elle augmentait pour un si bon sujet-ses prières et macérations. En@in, par une conduite plus divine qu'humaine elle vint au lieu de sa sépulture où de Dieu elle fut instruite en son âme que c'était la le lieu propre et l'assurée place où il reposait en paix : là même elle se mit en oraison, baisant le gazon sous lequel ce saint corps était caché, Sa prière n'était pas encore finie, que sou dain elle fut exaucée ; saint Savinien lui apparut à la vue intérieure de son âme, lui disant que Jésus la lumière qui éclaire tout homme venant au monde, ivi donnait la vue des yeux corporels, et soudain l'effet s'en ensuivit, car ses paupières serrees se délièrent, les yeux lui éclaircirent et elle recouvra sa vue parfaitement : lurs son premier regard fut dressé vers le ciel, comme son âme et son oraison les y portaient! à combien de pies louanges ! Ô combien d’actes d'amour ! Ô combien de remerciements très-

(t) 15 janvier.

humbles elle rendit alors à Dieu et à saint Savinien, son martyr!

Ce miracle fait par un saint en une vierge sainte fut remarqué plus que tous les autres, aussi fut-il pubiié par tous ceux qui alots se trouvèrent à une merveille si grande, assistani a la recherche que faisait sainte Sire de ce corps saint : aucuns qui en ouirent le bruit accoururent vers elle, et l'ayant vue auparavant aveugle glor:fiaient Dieu de la voir si clairvoyante. Un chacun s’en réjruit avec liesse, mais, la rejouissanc3 fut bien plus grande, quand elle leur dut ces paroles ou à peu près des semblables :

— Mes amis, vous me voyez maintenant éclairée des yeux c'est par les mérites du saint que je cherche que Dieu m'a octroyé ce birnfait, en la mème place où 1l repose, c'est donc là vù git le corps de saint Savinien mariyr : decouvrons le gazon pour le urer de dessous les pieds des passants et le mettre en plus grande révérence. »

A vceite parole assurée sur le miracle arrivé, tous y apportèrent diligence d y fussoyer et trouvèrent enfin ce précieux joyau :i longtemps caché, mais lors, ressentant bon comme baume. Ces sainies reliques tirées du sein de la terre furent mises dans une capse pour être gardées dans la chapelle qui fut bâtie, et tous ceux qui assisiérent, pleins de spirituelle réjouissance, en chantèrent louanges à Dieu qu'il avait par un si graud miracle voulu révéler à cette vierge saiple et par son moyen faire tirer de terre son martyr saint Savinien, pour le manifester au peuple catholique, lorsqu'il lui était inconnu, afin que tiré de son tombeau et exposé à la vue des fidèles enfants de l'Église ils pussent impétrer de Dieu leurs nécessités par son invocation et mérites, à ce conviés par l'exemple de la sainte qui avait été guérie de son aveuglement.

En après, par l'avis de tout le monde et la réjuuissance commune des grands et des ptits, des riches et des médiocres, pius particuiiérement par les remonirances de sainte Sire, des larges aumônes des bons Chreiiens fut là dressée une petite église dédiée a Dieu en l'honneur et sous le nom du saint martyr. Or, celte église étant construite par la dévotion des Chrétiens de Champagne, et particulièrement de ceux du diocèse de Troyes, Dieu y opérant beaucoup

de miracles, tout le monde confessait qu'il était admirable en ses saints ; et pour autant que notre sainte Sire y avait reçu de grandes grâces, elle prit résolu:ion en son âme et voua de faire sa résidence en ce lieu pour y servir à jamais en toute pieié, oraiscn, jrünes et mortifications, tant intrriaures qu'extérieures, à Dieu et à son saint mariyr, — n'étant pas raisonnable qu’elle délais celui qui en sa cécité ne l'avait pas déla'sés mais guérie.

En ce lieu donc elle y vivait en chaset perpétuelle, en grandes ab‘tinences, en prières ordinaires, accompagnée seulement de cette bonne servante qui l'avait suivie, el plus elle conversait dans cette église que dedanx: une maisonnette où elle se retrait.

0 combien elle y macérait son corps par lfs veilles, ne dormant guëres de nuit ! 0 conbien elle y jeünait austèrement, ne pensant pas à la nourriture ni à ses nécessités! Elle y couchait sur la terre nue, et Dieu la rend! si parfaite en sainte vie, que comme il atail fait des miracles par saint Savinien, il e0 voulut aussi faire par elle, afño qu'il füt glcrilié en l’un et en l’autre sexe.

Voici qu'il arriva que dès son vivant le blés, les vignes et les fruits de cette contrée furent ailliges de grande gelée, au mois de mai, tellement que les habitants des lieut voyant que ioute l'attente necessaire à l'entretien de leur vie était perdue, avec de grosses larmes s'encoururent vers la sainté pour ètre assistés tant par ses priéres que recommandés aux mérites de saint Sail nien : elle les consola, et s'étant mise th oraison proche le sépulere du saint, tli impétra de Dieu que tout ce qui était perdu fût réparé, et la gelée ne fit aucun dommast. Jenedis point les boiteux qu'elle fai-ait märcher droit, les aveugles qu’elle éclaircit en leurs yeux, les malades qu'elle rendait Ss10$ et plus particulièremen: Les personnes ur mentées de la pierre et graveile qu'ell délivrait.

La grande renommée de tant de miracle que la sainte faisait s'épanchant juqu'aut diocèses voisins, dès lurs, même de st vivan., fut cause que les plus illumisés ecclésiastiques et autres la jugèrent quid de Dieu et animée de l'esprit de sainielé, si que plusieurs y venaient non-seulement pour être assistés de ses prières et miratl®

leuses guérisons en leurs diverses maladies, mais, encore pour ëire bien instruits au . rigime de leur vie, prenant son con*eil en ‘leurs act ons, afin que par après ils pussent ‘arriver heureusement à la vie élernelie ; " @r, qui ne chercherait une si bonne con- . duite à salut qu'un saint ?

“ Ace desseiu, des pieuses filles qui s'é- * lient assumblées en un puit corps ou mai- * son religieuse, dans ls: territoire de Châlons, - h supplièrent très humbl:ment de les venir visiter ‘et donner forme parfaite à leurs + premiers coinmencewents, si qu'elles s’esti- “ aient benites du ciel si d'elle, une si +’ sainte vierge, elles pouvaient recevoir ins- :- truction.

“Que ferait la sainte en ces adversités ? de ‘ quiier les reliques sacrés de saiut Savinien © 800 Lieufaiteur, elle ne peut pas, de refuser + sa charité à c2s filles, elle pen-8 que c'est = grand péché : dune, inspiree du D:eu, eile : sy achemioa pour quelqu: temps y être, le # moins qu'elle pourrait, et y donrer uu bon ‘- ordre et former en l'esprit de Dieu leur maison religieuse. Ce qu'ayant accompli :. et constitué une abbessc, soudain s'en re-

lourna vers le corps de saint Savinien pour “ y fnir se; jours.

C'est de là que Hector Buetius, en son

+ Hisloire écossaise, à laissé par écrit que : finie Sire vint en France et éd'fia un # Monastère dans le territoire te Chälons, : duquel elle fut abbcesse, et qu’elle y est ho- ‘ norée.

Eofin après qn'elle se fut consommée en + l'amçur de Dieu, comme une vive el sante & dostie par ce long martyre de son austère - Vie, après tant de beaux miracles fail, et + Un coutrnuel service rendu à Dies pendant : es jours, elle mourut en paix et reçut sa ; lécompense au ciel, qui est donnée à tous - les biernheureux.

s Telle est l’histoire de sainte Sire, recueil- : lie de divers auteurs, manuscrits et marty- . Tologes : ceux qui en ont écritsunt Arnoldus

Wionius (4) en suite de Jean Le-læus (2), : Rector Boeïius en sun Misloire des Ecossais, . les anciens manuscrits du prieuré conven- . luel de saint Fiacre en Brie, ceux de sainte . Sire où est son corps saint, le bréviaire de { (1) Lignum oilæ, lib. IV.

| (3) Hist. des Ecossais, Liv. IN.

Troyes, les Chroniques générales Ge saint Benoit (1), le père Hugues Ménard, bénid'ctin, è: observations qu'il à faites sur le martyrologe de saint Beuoit et le père Michel Pirou, en la vie de saint Fiacre, item ua ancien manuscrit de la vie de sainte Savine, comme j'ai dat ci-dessus, davantage les vieux martyrologes de saint Pierre de Troyes, de saint Etienne, de saint Loup, de Moustier la celle en fort honorable n'ention, mais sur tous Molan en ses additions au martyrologe d'Usuard en fait mémoire en ces parules in terrilorio Tricassinensi beatæ Sirie matrone, ès quelles il re veu pas nier qu’elie ne fut vicrg» mais qu'étant vierga elle a vécu fort âgés; il la nomme matrone ou plutôt à raisou qu'elle était vierge noble, car le mot de matron p'exprie pas seulement! une femme âgés ains encore chez les anciens granimairiens il signifie uve vierge noble. Ajoutons encore cetle cause, que Comme uno matrone est une femne âgée qui a des enfants, sainte Sire ayant dressé ces rel'gieu<es du territoirs de Châlons comme ses enfants et famille en est nommée matrone (2) : ls mêine s'assure en ce que lus ancieus habitants (véritables témoins), demeurant au faubourg de Châlons, en la paroisse de Sulpice, disent avoir vu uns forinc de cloitre, au lieu même cù de présent est bâtie la mai:on du curé de cette église paroissiale de Sa:nt-Sulpice, lequel on appelait le cloitr: de sainte Sire : sa fête est célébr ie le 8 de juin, tant au diocèse de Troyes que Châluns.

Le lieu où saint Savinien élait enterré s'appelle Rilly éloigné de la ville de Troyes de quatre lieues sur le bord du flauve de Seine, à l’entrée duquel village est l'église de saine Sire d-puis laquelle, en venant du côté de Troyes, ce village a élé augmenté de beaucoup de bâtiments et fut appelé autrefois du nom de saint Savinien (auqr'el est l’églice paroissiale qui porte le nom du nême saint), mais, maintenant le lout s'appelle communément sainie Sire, du rom de notre sainte, tellement qu’en ce lieu il y a deux églises, l'une qui regarde vers le midi, à l'entrée du village quand on vient de

(1) Tome Il, centurie n, Chap. 111, ad ann. 687. (2) Cf. P. F. Chifflet, de und sancli Syré seu

Syrid virgine, p. 11 à 76.

Troyes là, et c'est la paroisse qui se nomme saint Savinien, l’autre plus bas allant vers Méry, qui n'est pas si grosse que la précédente, à l'entrée de Rilly, et c’est l'église de sainte Sire, et en celle-ci saint Savinien était enterré, et après y avoir été des centaines d'années gisant fut découvert par sainte Sire qui lu: fit dresser un sépulrre de pierre blanche du côté droit d'icelle, et elle après son décès fut mise en un autre tomheau de pierre du côté gauche, comme il se lit dans le manuscrit de la vie de sainte Savine (1).

Or, ce tombeau de sainte Sire se voit encore élevé sur quatre piliers de pierre, vis-à-vis d’une des grandes portes : mais, après long temps, s'y faisant tant et tant de miracles, les reliques de saint Savinien furent mises dans une châsse et transportées en l’église cathédrale de Troyes où elles sont à présent, et celles de sainte Sire dans une autre châsce d'airain fort industrieusement faite et argentée, du temps des évêques de Troyes, Jean d'Aubigny (1340) et Jean d'Auxois (1350), comme l'affirme Hugues Ménard bénédictin, ci-dessus rapporté, — et se gardent diligemment en ladite église.

Or, la dévotion y est grande par chaque année, car depuis le huitième jeur de juin, qui est celui de sa solennité, jusqu'au 29 du même mois, il y a si grande affluence de peuple, principalement és-jours de fêtes et dimanches, qu'on ne s'y peut presque tourper : force malades s’y acheminent et ceuxlà principalement qui sont affligés de Ja gravelle et de la pierre, qui journellement, par la grâce de Dieu et les mérites de sainte Sire sont délivrés ou allégés, et depuis l’année 1300 un doyen de Troyes, nommé Henry de la Noë, fort dévot vers sainte Sire et reconnaissant les merveilles que Dieu faisait par elle procura que l'office de la sainte fut célébré en l'Eglise de Troyes à neuf leçons, et pour ce faire donna de bons revenus.

Mais, les évêques précédents n'ont point manqué de leur dévotion vers elle, faisant faire la châsse où maintenant sont ses reliques; de plus, Pierre d’Arcyes, soixantequatorzième évêque de Troyes, lui porta

| (1) Voyez les 4nn. hag., tome El, col. 573 à 516. Saint Savinien et sainte Savine vivaient dans le troisième siècle.

SAINT ROMANUS. s4

tant d'amour, que d'ordinaire il en avait sur soi des saintes reliques dedans un beau reliqua.re qui lui fut donné par la duche:s& d'Orléans.

Les Bénédiectins mettent sainte Sire entre les saints de leur ordre et société.

VIE

DE SAINT ROMANUS ou ROMAIN,

ÉVÊQUE DE ROUEN, ÉCRITE — AU HUITIÈME SIÈCLE, — D'APRÈS DES DOCUMENTS PLUS ANCIENS, FAR UX AUTEUR DONT ON IGNORE LE NOM.

« Cet auteur qui a écrit en six Cent cinquante vers tous hexamètres la vie de saint Romain é'ait certainement du pays; ce qu'il témoigne lui même en qualifiant ses patrons, tant le saint évêque dont il écrit la vie, que saint Ouen qui lui succéda immédiatement.

De la manière qu’il parle dans le cours de & piéce, il fait comprendre qu'il était déjà éloigné du temps de l’un et de l'autre lorsqu'il y mit la main. Cest ce que nou croyons devoir é‘endre à l'espace d'un siècle entier. Il est certain d'ailleurs que cette pièce passait pour ancienne, au dix'ème siccle : veleranam heroïco carmine editan, dit d'elle Gerard, doyen de Saint-MélJard « Svissons, en l'adressant à Hugies I, arrhevêque de Rouen. Ce Gérard parle d'une autre vie du même saint, écrite en pro:

et encore plus ancienne que la précé lente.

On la regarde comme perdue; car, ceil qu’a publiée Nicolas Rigault (1) n’est autre que l'ouvrage de Fulbert, archidiacre de Rouen, puis moine de Saint-Ouen vers 41:0.

«ll y a tuute apparente que ce fut sur cetie plus ancienne vie que noire anonyme composa son poème. Îl était demeuré enseveli daas l'obscurité des bibliothèques jusqu’en 1717. Alors dom Martene et dom Durand j'en tirérent, pour le donner au

(1) Vita sancti Romani. é reteri Marryrolosic edita, etc. (Rouen, 1609, in-8.)

public (1), sur un manuscrit de l’abbaye de Saint-Ouen... Ce n’est presque qu'une prose

” mise en mesures. Quant au fonds de lhis-

” toire, on y trouve en général les principales

actions de sainc Romain ; mais, le poëte n'est

entré dans aucun détail, si néanmoins on

n'en excepte une partie de sa conduite dans

nm =

l'épiscopat (2). »

Au temps de Lothaire II (3), roi des Francs, parmi les brillants seigueurs, parmi les grands à l'aspect majestueux, élait un noble, un chef plus honorable encore par ses mœurs que par son rang élevé; par la permission divine, il avait nom Benedictus et était digne du don de la félicité céleste, en raison des mérites de sa foi. Eu

__effet, bien que placé dans une position émi-

pente, bien que honoré de l'amitié glorieuse du roi et des dues, il observa cependant avec docilité les ordres du maitre du tonnerre et

méprisa les charmes du monde et malin et trompeur. Son épouse, nommée Felictté,

femme digne d'un tel niari, s’appliquait à vivre pour le Christ. Ils se plaisaient à ré-

. pandre l’aumône dans le sein des pauvres,

pour obtenir après la mort le royaume éterpel, et à ne pas mettre leurs espérances dans les richesses qui ne tarderaient pas à périr ; mais, comme ils n’avaient aucun fruit de postérité, ils sollicitaient tous deux la munificence de la Divinité suprême.

Du haut du ciel le Christ accueillit Pinstance de leurs vœux et accorda à ses fidèles le présent désiré. En effet tandis que ce seigneur était livré au sommeil, un ange au doux et radieux visage, lui apparut et lui dit :

— Que la paix du ciel soit avec toi, fidèle Renedictus, de grandes joies te sont promises par Celui qui règne dans l'Olympe; il m'envoie t'annoncer qu'il t'accorde l'heureux don que tu souhaites. L'heureuse Félicité te donnera, comme digne présent, un fils nommé Romanus, qui se distinguera

(1) Thesaurus anecdotorum, tome Ul, p. 1651 a 1666. |

(2) AHist. lit. de la France, tome IV, p. 73 et 74.

(3) Clotaire N.

par les plus éminentes vertus ei qui deviendra prélat du peuple et pasteur du bercail, 11 deviendra le porte-étendard de l’'Eulise, l’éclatant flambeau de la sagesse, et par ses mérites sera regardé Comme une colonne subiime dans l'édifice de la Divinité. 11 guidera un grand nombre dans la voie du salut éternel et instruira habilement les âmes qui lui seront confiées. »

A ces mots, l'ange prit son essor vers les astres. L'illustre chef, à son réveil, raconta à son épouse l'objet de sa vision, et elle devint joyeuse de la munificence du Christ.

Bientôt elle concut; elle donna heureusement le jour à un fils, nommé Romanus, qui sortit des eaux régénéré, pour faire relentir les flo's d’éloquence sacrée du Verbe éternel (1), pour chasser, comme la trompette céleste, les horreurs de la corruptiou, purifier le monde de ses crimes et être une sources abondante de piété. Le père et la mère applaudirent avec joie à la réception du présent divin. La naissance de l'enfant leur fit croire à l'heureux présage qu'après une navigation sur une mer iranquille, il goûterait les douceurs du port, el qu'après plusieurs moissons, il serait mis en possession des champs du paradis, et qu'il recevrait un diadème brillant de béryls éclatans, après la course du stade, après l’emploi de cette vie rapide (2). »

Maintenant, que ma plume, touchée par le souffle divin, voleet inscrive la gloire de son enfance et les actes de son pontificat. Le jeune enfant se développant non-seulement par rapport au corps, mais encore par rapport à l’âme, fut d'abord nourri dans la maison de ses nobles parents et, comme Jacob, il fleurit au milieu des habitudes d’un caracière simple. Il fut ensuite conduit aux écoles.

confié aux savants et aux maitres, pour en recevoir les enseigrements de la triple science (3). Le Saint-Esprit le doua d'un tel talent, que bientôt il devint savant rela.ivement aux importants mystères du Christ qué renferme le livre de la sévère et ancienne loi.

Ensuite, selon l'usage, il est appelé à la cour du roi et est revôlu de la toge, quoiqu'il

(1) Qui tonet æterni divino flumine verbi.

(2) Post vitæ præpetis usum.

(3) Ut tripartitæ caperet documenta 5ophiæ,

désirât plutôt vivre dans le célibat et servir dans le camp de Dieu, en qualité de soldat dévoué. Tous les courtisans sont saisi d'admira.ion devant son esprit, sa conduite, son intelligence et l'éclat de son langage, — qua- Lités qui lui attirèrent l'affection particul:ère du roi (1).

Cependant décéda le prélat de Rothomagum (2) et, par la mort du pasteur, le troupeau demeura orphelin. Aussi cherchant pour mettre à la tête d’un si impor'ant bercail un chef capable de gouverner l’église d'gnrement, comme sectateur du Christ, il apprend par la voix publique que le bivnheureux Romanus, jouit d’une saintelé iucomparable et est orné des vertus les plus éminentes ; il souhaite et demande à recevoir les soins d'un pasteur si distingué, à être gouverné par un tel chef, à être paré d'un tel joyau. Dès que le roi des Francs eut connu ce souhait affectueux, il fut favorable au dessein de toute la nation occidentale et de ses courtisans. Ce que le peuple soilicite, il l'exauce à l'égard de lillustre ami du roi suprême. Aussi il accorde à la vilie l’élu du Seigneur, Romanus (3\, malgré

(1) « Du collége il fut appelé à la cour, et presqu’aussitôt fait Conseiller d'Etat et, selon quuiquesuns, Chancelier de France. Mais, il est croyable qu'après ses études, il s’appliqua au manicment des affaires, et qu'ayant donné des preuves de sa capacité et de sa prudence, le roi Clotaire Il le fit veuir auprès de lui, et qu’en considération de sa naissance et de son mérite il l’honora de la charge de grand Referendaire ou garde des sceaux, laquelle assurément n'avait pas en ce temps là une fonction si étendue qu'elle a aujourd’hui Elle se terminait à dresser les ordonnanees des princes et à les signer et sceller et requérait une connaissance plus que médiocre des bonnes lettres ct des lois civiles, avec une probité et une fidélité non communes, mais non pas une si grande expérience ; laquelle conjecture se fonde sur ce que saint Romain, saint Ouen et saint Anshert, trois de nos archevèques, qui exercèrent celte dignité, en furent pourvus assez jeunes et dans un àge où ils n'étaient si fort versés dans les affaires. » — Dom Pommeraye : Hist. des archeveques de Rouen (1661), p. 119.

(2) Rouen,

(3) « Avant que de passer outre, il est bon d’ubserver ici tant à l'égard de notre saint que de ses successeurs, que la confirmation que les dénntés allèrent demander au roi n’était pas seulement requise, à cause que saint Romain était du nombre

‘SAINT ROMANUS

son refus et la frayeur que lui inspire celle charge. Ô miséricorde du Christ, qui tient les rênes des événements, qui rêgle el conserve ce qu'il a créé et ce qu'il gouverne!

Lorsque l’honime du Seigneur fut aux portes de la ville, toute la population pieuse alla à sa rencontre pour le complimenter, comme il arriva jadis au Sauveur, à son entrée à Solyma (1). Pour que votre étonnement soit plus profond et que vous chantiez les louanges du Seisneur, —les enfants, qui pouvaient à peine parler, chan'ent ensemble et d’une voix di‘tinete hosannah, sous l'effet de la puissance divine; ils sécrient : « Béui sois tu, toi qui v'ens au nom du Christ» et ils chantent un bel hymne, semblable à ceiui qui fut chanté par la foule, lorsque, Ô Sion, le roi humble et modes'r, né pour ton salut, non monté sur les chevaux de Pharaon ni sur des chars élevés, vint sur un âre, — Lui auquel obéissent les habitan!s du ciel; lorsque, à Sion, une retiie bête, revêche et ignoble portait le noble poids qui donna la vie au monde. Un tel cortige convint au roi de paix; il fut convenable que le peuple viat avec joie au-devant de lui, non avec des armes easanglantées, mais avec des palmes, des fleurs et des rameaux

des Officiers de sa Majesté, mais qu'elle était simp:eunent et absulument nécessaire, eu égard à l'usage de ce temps-lu. Car, encore que depuis l’établissement de notre Religion dans les Gaules, les fideles eussent joui plermement et indépendamment de la puissance séculière du droit de s’élire des pasteurs et des évèques ; néanmoins dès que nos rois eurert embrassé la foi, ils S'attribuèrent peu à peu ce pouvoir. Je vois que les prélats de France s'y opposèrent dans les conciles et qu'ils firert des decrets pour conserver l'entière liberté des élections sacrées et la maintenir au mème état où elle était tandis que les Gaules faisaient partie de l'Empire romain ; mais, la puissance royale l’emporta, de sorte que nul ne fut plus admis à l'épiscopat, qu'il ne fut ou élu ou confirmé par le roi, jusque la mème que sous nos premiers princes de la secunde race le clergé ct le peuple se tr'ou\èrent entièrement privés de leur droit qui leur fut rendu par Louis le Débonuuire, comme il se voit dans le livre I, chapitre LXXXIV de ses Capitulaiies ; mais, encore n'en uskrent-ils plus qu'avec dépendance de nos rois. » — Dom Ponmeraye, L. ©. sup. p. 121 et 122. Cf. Concil. Aurel. 11}, c. 17, Arvern. ce. u, tome Il. Gall. Christ, p. 654 et Sirmond.

(1) Jerusalem. |

849 SAINT ROMANUS

qui signifient la guirlande de la vie, le trophée royal qu'il remporta en souffrant la mort et en ruinant l'eonemi par sa vicloire. C’est ainsi que Romanus, de mœurs icnocen'es dès ses pr-mières annérs, esl élu par le ciei et jouit des louanges adressées à la divin té. Dieu le saisissant comme un flambeau caché, le force à répandre aux yeux de tous léclat de son exemple pour que resplendisse la vraie lumière du Christ, pour qu’eile ne s'éteigne et ne se consume pas, maïs pur que, grâce à lui, elle rayonne en la demeure, sans danger de fiillir,

Ainsi, d'après les règlements sacrés, Île serviteur de Dieu, quoique contre son gré, reçoit la mitre pontifirale ; il est sacré avec les cérémonies convenables et installé <ur k siige pastoral. Tous sautent de joie, surtout les Rothomnagenses (1); le troupeau des ouaill:s du Christ s'applaudit d2 vivre sous un el prélat qui s’est soumis de tout son cœur au Seigneur du ciel. Méprisant les biens terrestres, ne cherchant que le nécessare, distribuant le reste, il était sobre envers lui-même et prodigue envers les indig»nts. 11 était ennemi de l'avarice, le pire des défauts qui règne partout et qui pèse sur Ce monde de manière à l'empêcher d'aborder le ciel. Bûvher ardent et inextinguible, triste furie, ce vice la1ce contre tous un venin mortel, il excite les chefs, enfin soulève les subordonnés, il dévaste l'Eglise, massacre partout la populat'on ; il change les mœurs, fuurnit des honneurs à ceux qui en sont indignes, soudain J'avare est proclamé oble et illustre. La passion et non la vislence des seigneurs furieux renverse celui qu’elle avait jadis créé citoyen (2); soumis aux vices, enchaîné dans les liens de liniqu.ti, et quoiqu'il soit devenu soudain de palefrenier un triste juge et possède une fortane considérable, cependant il meurt esclave de ses crim:s (3). L'argent gouverne en maître le lois humaines, et ce qu’il y a de plus déplorible et de très-regrettable, c'est que corrompant aussi les puissances spiritunlles, il imperie fréqiemment au milieu

{1} Les Rouennais.

(2) Quem fecerat una quiritem.

(3j On ignore à quel personnage historique a trait ce passage. :

du clergé des dissensions mortelles.

L'argent inspire l’ardeur brûlante de 1:

convoitise, surtout à un grand nombre de gens appelés Simoniaqu:s. l: n'ont en vue dans leur existence que las pièces d'or et non les actions d’uns vie noble; ils ressemblent au loup qui garde la b'rgariv, au méchant qui s'empare des biens de Dien; du nid diabolique qu’a élevé une affreuse cupidité, le s'moniaque prend l'essor et vole dans l'espare. Cela est dû à l'ab enre de Pierre.

Car, conme je le crois, il serait préripité, si Céphas (1) é ait près de là. De son côté Romanus est élevé à l’éminent: dignité du pontifitat, et toute la papulation pieuse, observant l:s règles de la religion, jeûnant, veillant, vaquant avec ardeur à l'oraison, l'ob.int du ciel, comme l'avait prédit autrefois l'anga qui avait annoncé son heureuse paissance. ‘

Rapporions son histoire en laissant de côlé la satire, d: crainte que l’inimitié n'alribue à l'envie ce qui est écrit par l'amilié ; car ce n'est pas un péché que de frapper du glaive de la parole les actes artiücieux des hypocrites et que de réprou ver le trop hideux tribunal de Caïphe. Ce saint pontife, digne d’une hauts vénération, ainsi élu par la divinité et honoré du sacre reçoit la visite des citoyens du Rothomagus, qui viennent humblement solliciter un descs avis et lui racontent en ces termes le sujet de leurs alarmes :

— Saint Père, nous son:mes menacés par ‘ennemi le plus cruel, qui est pour nous l’auteur d’une foule de maux et vit au mil.eu de notre ville. C'est là qu’est formé son camp, fortifié de solides remparts, dans lequel se carhe une affreuse maison d'impures cou:tisanes, repaire obscur dérobé à la vue par différentes voûtes. Là d'obscènes rivaux, des parasites el ceux qui placent leur plaisir dans la gloutonnerie d : l'immonde Epicure brëlent toujurs du désir de se souiller des ordures da ce lupanar.

Au milieu du camp se trouve un arveau semblable à celui d'un théâtre, qui attire le pubiic sous Île faux titre de temple de Vénus, et provoque un culte qui en réalité s'adresse à une femme impure. Au-dessous, un antre béant, conduisant à un profond abime, à

{1) Non primitif de l’apôtre saint Pierre.

entrée étroite et semblable à celle des profondeurs où coule le Styx, est inabordable et impénéirable à tous les regards; pere sonne n'a pu en franchir le seuil, — tant est grande en cet endroit la puissance des malins démons. Tes sujets, Ô saint, sont encore exposés à un autre péril mortel. En eftet nous avons à subir un immense danger de la part des eaux de la Sequana (1), lorsque contre l'ordinaire, ce fleuve s'élève au-dessus de ses bords, dévasie au loin les lieux contigus, renverse les édifices, cause la perte des petits enfants encore à la mamelle, et porte dans maintes familles la ruine et la mort. De là la douleur, les gémissements ; des chagrins amers; sont sans cesse la suite des affreux malheurs dont nous afflige l'envahissement du fleuve : voilà les désastres et les dangers auxquels nous sommes en butte. S'il ne découle du ciel en notre faveur une source de miséricorde, qui nous guérisse de notre misère, rette debauche fangeuse altirera sur la ville un rhâtiment semblable à celui de Sodome et de Gomorrhe. Mais, Ô Saint, ta main qui, quoique débile, donne la force aux membres épuisés, qui met en fuite les monstres cruels, qui brille de l'éclat de la puissance divine, purifiera cette tache et ensevelira sous les ruines la forteresse de Babylone. »

A ces mots, l'archi-prélat (2) Romanus conjure le Christ, asyle de tous les indigents, d'épargner ces affligés comme il épargna jadis les Ninivites, de détourner la mort de leurs têtes et de montrer sa bonté à leur égard, en écrasant l'ernemi. Ainsi donc le chef de la fui, dirigeant les gens de bien vers les lieux de perdition, et guidant à la guerre contre les puissants ennemis ses propres cohortes, son troupeau chantant des psaumes selon la coutume, et les autres fidèles accompagnés des croix sacrées et des gages précieux (3), arrive ainsi au camp, et lançant ses traits divins, il détruisit le temple, arracha les clotûres du labyrinthe, brisa les idoles, anéantit les autels funestes et délivra cet endroit des immondices; des démons.

Le serpent effrayé et comme sans vie,

(1) La Seine.

(2) Ou archeveque.

(3) Cum sacris crucibus et pignoribus pretiosis.

SAINT RDMANUS. 852

perdit tout son courage à Ja vue de l'éten-

dard du Christ, devant lequel il déposa sa

domination (1). De même qu’autrelvis Josué,

combattant contre la ville de Jéricho, ren-

versa ses remparts et s'empara de loutes ses

défenses, au chant des cantiques et des

bruyants éclats des trompettes; ainsi notre fidèle chef d’lsraël, entouré de différents

chœurs qui chantaient les louanges divines,

renversa les temples et les détruisit de fond en comble. Ensuite le prélat puissant par ses mérites se rendit au bord dela Sequana, escorié de ses ministres vêius de blanc et du reste de la population, et armé de la foi de celui qui foula aux pieds la plaine de Pierre (2), il ordonne au fleuve au nom de la Triade, au nom de ia puissance de la Trinité, et par l'effet du signe de la croix qui cloigne tout danger, de s'arrèter, de ne pas étendre davantage sa surface, et de reprendre son cours primitif. L'élément liquide obéit a sa foi, rentre dans son lit el cesse de franchir ses rives. Cette action couvre de gloire le très-saint chef, égal à Josué, dont nous avons rappelé le souvenir et qui — dévoué et fidèle au Seigneur des cieux, — ordonna au soleil, au milieu du combat, de s'arrêter, jusqu'à ce qu'il eût exterminé l’armée ennemie. Le mérite de ces deux personnages rayonne du même éciat, quoique les éléments soient différents. Car, s'il eût été nécessaire, si le besoin l'eût exigé, —de même quel’eau du fleuve, le soleil qui parcourt la route céleste eût montré son obéissance, et l'éclatant prodige eùt été accompli. C’est ainsi que la ville est sauvée et délivrée de tels fléaux; la corne d'abondaace remplie de productions raméne le sourire sur ses lèvres, la mort fuit, l'ennemi se tient au loin, l'onde s'arrête, la dévotion est en joie; le prélat entonne au sein de l'église de dignes chants de louanges ; on adore le Christ qui a chassé la puissance ennemie ; On loue la vierge, par la permission de laquelle a été brûlée Cytherea (3), par la permission de laquelle ce glorieux et aimable ponufe à détruit le bourbier de 1a prostitution. O trop heureuse celle qui a

(1) Vovez l’Appendice n° #, à la tin de cette Vie de saint Romain.

(2) La mer.

(3) Vénus, déesse de Cythère.

mérité d’engendrer le Christ, cette vierge pure qui a porté un fils sans tache et qui a été purifiée par lui; cette tige qui a porté vuoe fleur et aui a recu de la fleur le don de la fécondité (1). Salut, Vierge mère, dont le cœur est embaumé par les parfums d’une b nté égale à la gloire dont tu brilles ; vierge élevée au-dessus des saints. Vierse plus illustre que tous ceux qui ont joui de la noblesse terrestre, que ta clémence protege du haut des cieux la ville dont tu canses la joie; pour que le juge ne frappe pas, arrête le glaiv“ qui nous menace; apaise le courroux du Maitre du tonnerre, pour qu'il ne condamne pas les misérables. Toi qui sièues auprès de Dieu, sois la première médiatrice de tes enfants; donne leur l'ecpérance du pardon, pour qu’ils ne se précipitent pas dans la fange des vices. Etoile de la mer, port orné de fertiles jardins, arrachenous aux flots du monde pour nous déposer aux rivages de la paix. » Ceci exprimé, poursuivons notre récit, afin de pouvoir louer Dieu dans son saint.

Dès que l'homme apostolique. ami du roi céleste, eut délivré la ville des rits paiens, et eut rendu aux ciloyens l'espoir de n’être plus exposés à la mort, —se mettant en marche, il se rend dans les lieux de son pontiticai (2), jetant parmi les populations les semences de la parole éternelle. Il présente à tous le breuvage parfumé (3) du salut, l'espérance du ciel, et en même temps l’absinthe amère de la loi qui menace les coupablies des rigueurs de la prison éternelle.

S'appiiquant à faire disparaitre par ses enseignements les mauvaises mœurs, il portait, comme de raison, un bâton et une massue, se servant de l'un parmi les citoyens, et de l'autre parmi les brigands (4). Par-:oturant activement les endroits écartés de son diocèse, il découvrait les infimes monumen!s de l'erreur primitive et quelques statues des dieux moisis (5), —telles que celles de l'incestueux Jupiter, d'Apolion et de Diane, auxquelles le vulgaire, encore peu

(1) Capiens sed flore virorem.

(2) It per loca pontificatus.

(3) Pigmenta.

(+) Hunc civibus præbens, hac in prædonibus utens.

(5) Deorum cariosoruin.

SAINT ROMANUS

éclairé, rendait de ridicules honneurs, pratiquant des orgies prescrites par leur culte et lenr adressant des vœ ax illicites. Alors le prélat frémit et détruisit les bois sacrés et les temples. Il brûüla les idoles, effaca complétement les traces de l'antique fourberie, les anéantit, les broya, les dispersa, rasa les cloaques et fonda les nouveaux temples du Christ dans les lieux où précé”emment était l’autel de la superstition. Il publie qu'il fau: rendre un culte sincère à Dieu qui a fait toutes choses, et non aux idnles fabriquées par la main des hommes ; au Dieu qui nous a créés, et non aux statues formées par l'ouvrier avec le marbre, le svpse, le cuivre rayonnant et l'or. Il explique aux peuples des campagnes les mvstères du Christ, commeit le Dieu tout puissant, ému de compassion pour ses serviteurs, quoique rebelles à ses ordres, qui élaient soumis au pouvoir et à la méchanceté d'un ennemi sauvase, cruel et affreux, est venu dans ce monde de profondes tén'bres et de mort, et comment devenu chair sans tache, dans le sein d'une vierge, il souffrit patiemment la mort, pour vaincre l'ennemi. Comment il détruisit l'enfer, et ouvrit le ciel à tous les habitants de la terre «ni chserveraient les doumes de la vérité, qui garderaient la foi, et qui renonceraient au cuite des idoles.

Par ces enseignements et d'autres semblab'es, ainsi que par ses salulaires avis, il abolit l'erreur et propagea la religion divine.

Cependant l’ilustre docteur et chef de la ville, pour honorer la dignité pontificale, se pare ds vêtements semblables pour la furme à ceux d’Aaron, afin d'offrir dignement les sacrilices au Père souverain. En eff-t un vêtement de lin couvre jusqu'aux pieds le saint prélat qui contient avec vigilance les membres de son corps, de peur qu'Agar ne s’enorgueillisse sous la verge de Sara, il le chatie bien, le traite durement et lui impose des fatigues, il l’abat par la famine, lui fait endurer mainis travaux accablants, pour qu’elle reconnaisse le pouvoir de sa maitresse, tremble devant sa sévérité, obéisse à ses ordres formels, baisse la tête devant sa domination. Vainqueur par son rare courage, le saint bondit de joie en recevant la couronne, le bourreau des enfers est plongé dans le chagrin, et la passion

Chassée du fond de son cœur demeure Consternée, eu voyant vaires ses tentatives de rétellion. Ensuite il est paré du rational réglementaire, que l'on attarne avec des bandelettes sur la poirine sa'rée du pontfe, et où sont inscrits les noms des douze patriarches, Cet homme, ornement de l'Église, manifeste la splendeur et la pudeur de son âme : grâce à ces vertus, s6n âine unie intimement au Seigneur du ciel, se rappelle ii-bas la presence de Celui qui Voil Lout, qui ne laisse rien d'impuri devant Sa face ; le saint contirnt par toute sorte de moyens Îles passions du cœur, il pè-e et punit les fautes auxquelles il s’est laissé entrainer. [l repasse avec attention les faits des premiers saints, à l'exemple desquels il se distingue par sa belle conduite, de nième que jidis Israët pleura eur les bords du fleuve de Rahyloue, et, au souvenir de Sion, au souvenit de la beauté de la plus éclatante des pierres précieuses, versa des torrent, de larmes : de même Romanus, fixant ses regards vers les biens céleste:, fait couler de son cœur nuit et jour des ruisseaux de p'eurs. Souvent il se souvient du Rédempteur et de ses nombreux tourments, de ses g'imissements, de ses pleurs, de sa soif, de sa faim et de ses souffrances. Le Seigneur plein ds bonté, subissant des indignités pour ses serri'eurs est livré, enchaîné, reçoit des soufflels, et avant d'expirer, boit le fi:l et te

vinaigre. À la Mort est livrée la Vie, cui.

duit varncre la mort et la mettre en fuie.

Miditant ces sujets, réflichissant profondément à ces tourments, le saint prend plaisir a déchirer le fond de son cœur.(t), pour faire jaillir de ses yeux des flots de larmes, pour exhaler des soupirs, des accents de désolation; ces pleurs purifiants lavent !a tache de ses pas; un amict encore sans soutllures couvre ses épaules et revêt de son éclat les acts du révérend pontife. L'or orne ses vêtements, pour que l’âme du prélat soit soge en toutes choses, pour qu'elle soit remarquable par sa prudence, circonspecte, pudique, grave, habile, douce, aimable, pour qu'elle soit réellement la prêtresse épouse du Seigneur, pour qu'elle soit la lumière pénétrant souvent les cieux de ses rayons intérieurs, pour qu’elle soit le

(:) Fit sibi jucundum cordis lacerare profundum,

SAINT ROMANUS

trésor et l'arche de l'exquise sagesse, Cipabie d'interpréter les mystères de la sévère et ancienne loi. La pourpre royale relève l'éclat d'une si haute d'gnité ; le Chris accorde un brillant diadème à celut qui a pour <ceptre un bâton, à ce vigilant chef des ânes lequel les conduit au royaume célests, en Cépouillant les satrapes de< ténèbres. La liberté de la foi leur est donnée par le pontife du Christ, lequel réduit en poudre le joug de Satan par l'onction de l'huile.

Ensuite le vêtement orné de ls couleur céleste de l'hyacinths représente la désir de vivre auprés du Christ, grâce auquel le prélat diriga son armée, grâre auquel il évite la passion qui le détourne des biens célestes, grâce auquel il offre chaqua jour les pieuses priéres et les offrandes sacrées au pontife qui seul efface les crimes. La loi arcienne ajoute à ces ornements le vêtement d'écarlate deux fois teint, qui désigne exartement le double amour, l'Esprit bienfaisant qui, d’aprè: la religion, a été dunné deux fois aux Chrétiens. Dans sa bonté il vient sui la terre pour que l’ami:ié fraternelle sait chaste, paisthle, convenatle, ardente d’après les doux préraptes do Dieu ; pour qu'elle console les malheureux, visile ceux qui sont retenus dans les prisons, compatisse aux malades, et doone dos secours aux indigenis.

L'Esprit-Saint est encore envoyé du Ciel pour enseigner l1 foi, afin que l'âme pieuse chérissa par dessus tout le souverain Pére, par la grâre duquel, brûlant d'amour pour la Divinité comme les Séraphins et comme le cerf altéré qui soupire vivement aprés l'onde da la source, elle désire, elle souhaite pissionnément et implore. Image de la f.mme qui a trouvé les eaux de la foi et qui spontanément jette loin d'elle la bouteilie des vices, l'ornement de byssus étals son briliant tissu, désignant l'âme pure du Purtife que pare la bianche toge de la virginite. Semblabie à la lumière du soleil qui le matin se répand dans les guérets, la vertu royale de la chasteté déploie ses rayons dorés; semblable à la rose embanmés, à l'encens et à l'aromate pénétrant, eile croïtel parfum, elle manifaste sa fécondité; Diru, devena nutre chair, sort du sein de la Vier:e, pour que nous aimions cette dictature de la pudeur, grâre à laquelle celui qui en est

revêtu obtient la dignité impériale, et, après avoir ccrasé la tête de l'ennemi, conquiert un diadème éclatant. Une lame rehaussée de la splendeur des pierres précieuses étincelle sur le front du pontife et un bonnet retient, selon l’usage, sa chevelure luisante.

Car, l’esprit pieux, qui domine au sommet de la forteresse de son âme, est ferme el stable, au lieu de se montrer capricieux, changeant et léger, et, orné des diamants des vertus, 1l a la splendeur d'un bijou d'or. Paré de ces ornements, décoré selon le modéle usité, Romanus était debout devant l'autel sacré, sacrifiant l'agneau qui efface les péchés du monde : c'est avant le jour saint où le peuple des chrétiens, purifé, celébre le bienfaisani passage (1) qui lui procure le bonheur de pouvoir pénetrer dans les cieux. Gt athlète de vieu, quoique ädéle à l'abstinence, soumeitait alors à de plus rudes ruacéraiions les membres de son corps extéoué, vaquait assidument aux veilles et à l'oraison, répandait des torrents de larmes, et tout en se gardant des embàüches de l'ennemi, prenait :«oin des âuwnes.

Déja était arrivé le jour de la paix et de la réconciliation du peuple dont la foules rem.

plissait le saint temple. Alors le pieux pré. lat répaadait des pleurs plus abendantge parmi cœux qui pleuraieut, parmi ceux qui dépioruient leurs crimes, et, aprés avoir demandé pieusenent p:r ses prières le pardon des fautes, il donna l’absulution publique et consacra l'huile avec le chrôme. Le clergé prudent distribua avec soin aux églises tout ce qui avait été consacré; à peine resla--il une tiole rempuie du liquide, pour l'usage des fonts de cette cathidrale. Lorsque brilla le trois‘ème jour vénéré qui anienait de grandes joies et unissaut le viel au monde d'ici-Las, lorsque le rapide Phæbus termina la neuvième heure, le su:at ponufe s'avança pour celebrer l'office.

Tandis qu'au milieu des solennités de la messe sacrée il se tenait aux fonts qu'il devait saaciilier, il ordonne d'apporter le vase qui contpait le saint chrême. Le mimistre que la foule compacte empêchant d'avancer hôte ensuite le pas pour né pas

(1) La fète de Paques.

SAINT ROMANUS

faire attendre l’évêque, mais le vase s'é- Chappe de ses mains, se brise, se vide, et le sol avide absorbe presque tout le liquide.

Dès que l'évènement fut connu da Pire qui était aux fonts, sans épouvante et animé d'une vive foi il recuvillit les mêmes fragments, et tenant les bras étendus vers le Christ, il se prosterna à terre et adressa de ferventes prières, suppliant Celui qui en répandant son sany répare merveilleusement les désastres du monde ruiné jusqu’en ses fondements, de rendre aux populations attristées ce que lui a fait perdre un triste accident.

Pourquoi m'arrêter à de longs discours ?

Au commandement du Tout-Puissant, voici que :e refvrnie et se solidifie ce vase de

verre biisé qui se trouve rempli de liquide, comme auparavant.

Saint Père, aff-rmis, rétab'is tes serviteurs absous de la tache du péché, afin qu'ils marchent courageusement vers le ciel. Que Celui qui,ent'éabiissant grand et puissant pontife, Va orné des vertus célestes ol l’a sfferimi dans le bun, dirige cette nef tremblante voguant aujourd'hui au miheu des mers, pour que notre navig4ion soit heureuse et que notre embarcation ne touche pas les écueils.

Ce pére enflanimé d'un ardent amour pour le Chiist, souhaitait souvent vivre de la vie de D eu; regardant comme un pesant fardeau les affaires et les charges de ce monde, il Soupirait vivement après le repus de la paix, à la in de ses jours ; ainsi le peuple de Sion, au souvenir des charmes de Sciyme, déplorait on exil et demandait les juies de la patrie. :

Le saint anpelé à !a patrie par la miséricorde du Seigneur vaque aux veilles ass:dues, livre son corps aux fatigues, il attend sen inaitre, comme au retour d'uu mariage, pour lui ouvrir promptemenl læ portes de sa demvcure, lorsqu'il vienira à frapper ; plus éluigné du fracas et du tumulte du monde, il aina:se dans le céhbat de plus riches tresors, au sein du c'oitre. A cuite vue lenneun jaluux se désolé à chique in10ment. Ce serpent, écrasé sous son pied venéralle, g-mit dans son courroux, et enflaumé d'uus nouvelle fureur, il sillle, défaillant de rage; dépouillé de temples et d’autels, il méd:te de nouvelles embûches, de nouvelles fuurberies, de nouveaux artis

fices; il emploie toutes les ressources de son esprit et tend l'arc de la passion, avec lequel 1l avait déjà frappé Samson et Salomon, en affaiblissant leur cœur, en leur lancari—comime avec des flèches, —l'amour des femmes. Ainsi celui dont le prélat a renversé la fuorieresse, frémissant de chagrin, se déguise avec art sous les traiss de Vénus; il adopte le rôle d'une mendiante, et cherchant la demeure du ponufe, 1 erre le soir autour des accès du muouasière qui est ferme. Il se tient debuut sur le seuil, et se désolant et poussant des sanglots, il adresse au sant cette prière :

— O0 père, à père, d amateur de la sainlc charité, defenseur de la vilie, asyle de tout ind'&ent, dunne-moi J’hospitalité dans mon malheur, aie pitié de ma misère. Ouvre les portes d' ton séjour, arrathe à la mort ma vie défaillante ; car, errante, nue, languissante, je vais périr. Infurtunée, je suis conduite ici par la cruelle fruidure, par les plues ; la brume ruine mes membres, la glace aigue coupe rues pieds; je suis en butte aux violences de Borée et accablée d’angoisses au milieu de la nuit sombre. Si au moins tu donnes un sac pour servir de baillons à cette femine nue qui va périr sous uue pluie glacée, si tu la réchauffes un peu devant ie feu et lui donnes de la nourriture dans ta demeure, 1u auras droit à la récompense qui sera accordée aux jLstes. »

Le Père fait la sourde oreille à tous ces murmures et, impassible sous son ioit, refuse les secours implorés. Alors le fléau se livrart aux transports d’un affreux désespoir, pousse de plus profonds gémissements, et éclaie en sanglots et en launentations.

— 0 Pere, s'écrie-t-il, à gardien, où est donc en ce moment celte soilicitude que tu dois aux brebis que l'a contiées le Christ ?

Ünc brebis du tr'upeau que tù gardes, va périr dan: la nusèie; Ô Pasteur, si tu ne viens vile a MmOoh secours, moi, ta brebis, je meurs. Si je r'eurs, quel compte auras-tu à rendre pour moi devant la face de Dieu qui ne laissera rien irapuni. »

Le pere entendant ees gémissements, sentit son cœur ému de pitié, et reçut enfin à son insu le féroce ennemi. Dés que l’abominable femme fu: entrée, elle se chauffa devamt la braise et s'assit. Étalant sa che-

SAINT ROMANUS

velure à laquelle la pertide avait prêté une. couleur dorée, elle met à nu ‘son sein, pour tenter si poxsible la sensualité. Elle epanout ses grâces, unit les gestes à la plaisanterie, et attaque le pontfe avec les char. es de sa parole. Elle emploie tous les moyens, mais le cœur royal du saint reste impassible; comme le dur d'amant il demeure impenétrable devant tous les artifices, et la pierre toujours fidèle au Christ ne peut être ébranlée. Défendu du haut des cieux par les armes des anges, il lance le signe de la croix; fuyant avec terreur devant ce trait, la femme disparait au milieu des airs comme une ombre, laissant dans tout le monastère des traces fétides.

Le fils de Dieu, né du sein d’une vierge, accorda toujours à Romanus le pouvoir de monirer une aussi éminente fermeie,que rien ne pouvait abattre ou maitr,ser en aucune façon. Tandis que chaque jour Phébus parcourait le cercle de ses heures, l'âse du saint Prélat arriva au terme indiqué par la main rayonnante du Christ,pour offrir, au moment du soir, une éclatante récompense au couraeux cuhivateur de la vigne mystique qui ne s'était pas endorroi dans la paresse, qui n'avait pas cessé son labeur sous la chaleur du jour. Celui que sa pudeur angélique cleva si haut, qu’il était l'honneur de la chastelé, ce vase de pureté d:vait devenir alors le temple de la Mäjesté divine. Dès ses premères années il se disingua par celte vertu, grâce à laquellle il dompia sa chair (que la luxure fait descendre aux dernières bassesses), pour sacrilier avec des mains sans tache et un cœur pur l’asneau saint et toujours adorable. Aussi se livrant à la joie au sein des cieux et applaudissant au milieu de l'assemblée des ances, il fait entendre des chants mélodieux en récompense de sa virginité. I fut exempt du fleau de l'avarice, —ce flruve de piéé, £2 soutin des infirmes, cette main dor,ceb ufaitour des indigents ; toutes ses richess’<, il les distribua pour les Lesoins des pauvr?s, peur dévéder sans opulence, pour mourir saintement et sans souillure.

Voyant s'approcher son dernier jour ef sentaat ses membres fragiles en proie à une fièvre continue, saint Romanus fit appeler les habitants du monastère et après qu'ils furent réunis selon l'usage, le sains

Lu © “ÈS

entendre aux serviteurs de l'Église ces exhorlations pacifiques :

— Appelé par le Christ auquel jusqu'aujourd'hui, humble et doux de cœur, j'ai montré mon ohéissance et que j'ai servi selon mes facultés, je pars, je vais subir Ja décomposition qui est le sort cemmun des hommes. C'est pourquoi, Ô vous, que j'abandonne en partie, je vous engage à conserver parmi vous la paix et la conformité des mœurs, qui sont la marque de la foi, la source et l’origine du bonheur. Que vos cœurs restent attachés à la double charité que l'on peut comparer à deux ailes qui vous transportent au ciel. Avec de tels filaments on forme le tissu d’un vêtement d'or d'une durée sans fin et capable de braver tous les moyens de destruction. De côté et d'autre sont placés à droite et à gauche des pieux indicateurs, pour que tu fasses aux autres ce que tu désires que l'on fasse à bi-même, ce que tu disires que l'on te rende, selcn ton droit, et pour que tu a'agisses pas envers autrui comme lu ne voudrais pas que l’on agit envers toi. C’est ainsi que la bienveitlance unit les cœurs :

c'est ainsi que vous vous présenterez digrne-

ment à l'autel sacré du Seigneur, où vous | | : | dans son lit la Seine débordée, dom Pom-

recevrez les aliments de la vie duuce et angélique. »

Par ces exhortations et d’autres semblables, exprimées avec une douce éloquence, il les conjure, les exhorte à marcher royalement au moyen de la règle de la foi et à ne pas s’écarter du droit chemin qui conduit les justes au séjour de la vie de récompenses. Après ces recommandations, donnant à tous le baiser de paix, il confia au souverain Pasteur le Soin du troupeau qu'il avait rassemblé et que le Christ avait racheté de son propre sang; il le pria de ccnserver à son Service et de gouvern:r ceux qu'il avait créés et de les prémunir contre les embüûches er les flèches de l'ennemi.

Easuite, après avoir reçu dignement le Corps vivifiant es le saint Sang, cowme il le reçut primitivement, au :ulieu des prières et des longs soupirs de ses subordoanés il reudit en paix son âne aux habitants des cieux, et la brillante phaiange des esprits célestes l'ayant reçue, la transporla aux demeures éthérées, au tailieu d’un concert de louanges et d'harmonie.

SAINT ROMANUS

La Jérusalem d'or ouvre ses portes et son encein'e à celui qui depuis son enfance a méprisé souverainement les charmes de Babylone. Il est admis au nombre des membres du sénat apostolique au milieu desquels il vient s’asseoir au saint tribunal du jugemeut ; courageux dans l'adversité, il a mérité de recevoir la couronne dans Ja société des mar!yrs, il a obtenu l'honneur de porter la palme. 11 brille dans le camp comme le soleil de la virginité, parce qu'il a fait produire aa centuple l'arbre de la chasteté.

Après le décès du Père, tous les cénobites remplis de tristesse lui rendent les derniers devoirs etconfient ses membres au tombeau.

Rothomagus se livre à une joie sans fin, grâce aux mérites du prélat dont elle honore chaque jour les précieux restes (1).