ES

APPENDICE

Après avoir raconié comment — par le signe de la croix, — saint Romain fit remrer

méeraye ajoute :

« Ce prodige fut sans doute des plus insignes, mais en voici un aulre qui tit encore plus d'éclat, ei qui accrut teliement la vénération des peup'es envers Saint Romain, qu'ils ne le considérèrent plus que couwume un bhoume aposiolique qui par l'autorké de sa charge, l'éminence de sa doctrine et de Sa sainteté et le don des miracles était comparable aux premiers prédicateurs de notre sainte foi.

« Nous avons parlé ci-devant de cet horrible serpent que saint Nicaise extermina près de la fontaine de Vaux (2) ; il s'en forma un pareil dans un lisu marécageux proche de la v.lie de Roueo, qui faisait d'épouvan- (alles désordres ; il surprenait et dévorait les homiumes, il tuait les chevaux, il corrompait l'air par son haleine pestilente, &t tout seul qu'il était il portait l'alarme et le

(1) Voyez l’Appendice, n° #, à la fin de cette Vie de saint Romain.

(2) Dom Pommeraye, p. 30 à 32.

ravage dans le pays voisin de ce marais (4), ainsi qu'eùt pu faire une troupe d'ennemis.

« Les habitants de la ville ne sachant par quel moyen se u: faire de ce dragen qui leur faisait la guerre depuis plusieurs atnves eurent recours à saint Romain. Ce charitalile et généreux pasteur à qui les plus bautes entrepiises semllaient aisées quand :l s’agissait de d‘fendre <on troupeau, les ronsola et Lhur ,krunit de lts dél:vrer de ce furieux adversaire. Le dessein ctait grand et relevé, mais la manière dont il l'exécuta rendit en cre cette action plus illusire ct plus é&c'atar.t2 ; car, 1 ne voulut pas seclement vaincre ett.er ce monstre, ma's il ertreprit méme de le faire mourir publiquement, comme pour lui faire faire séparation de toutes les cruaniés qu'il avait exercers.

Pour cet effet 11 fallait s’en saisir, ce qu'!l se chargea de faiie lui mêine. Mais, ayant demandé un homme pour l'arconipagner, il ne se trouva per:Ccrue qui eût l'assurance d'aller avec lur. Ce que voyant le saint, il s'adresca à un misérable qui ava't été condamné au dernier supplive pour des larçins et des meurtres qu'il avait commis (2), et le peisuada de le suivre, avec promesse de le sauver Ge la mort qu’il avait méritée, S'il faisait hardiment et ponciuellement tout ce qu'il iui dirait. Uolui ci qui croyait ne rien hasarder en hasardaut sa vie, laquelle il é.aut prêt de perd:e sur un échafaud, accepta fort velontiers celte proposit.on; le sa ni l'ayant donc pris avec soi +ortit de la ville et savança vers le marécags où se retiral cette fée. L'ayant apperçue il s'appro‘ha couraseusement d'elle, et par la veriu du signe de la Croix il la disarima de sa fureur, et la riduisit dans l’impuissance de rien attenter coutre lui. Après cela 1l ui passa son ttole à l’eniour du col, et l'ayant a:nsi attachée il ord..nna au prisonnier qui l'aval suivi de la pivuure et de la cuduire a la vilie, où ellc fut brülic en présence de tout

(1) « yueclques-uns veulent que ce fut dans la forèt de Rouvray, mais Je suis ici le manuscrit de l'auba;e de dauunont qui rappurte celle histoire, » — Note de don Pom neraye, p. 125, en marge.

(2) « Par ou ot perait qu'il n'en mena pas deux, comme quelques uns écrivent. » — Note de dom Pommeraye, p. 126, en marge.

SAINT ROMANUS. LT à

le monde et es cendres jeltes dans la rivitre,

« Le maouscerit de l'abbaye de Hautment, cité par M. Dadré (1), dont nous avons exirait cu qua nous venons d'écrire (2), ajoute que le bruit de ce grand miracle s'etant répandu par tou'e la France, le roi Dagobert qui régnait alors manda saint Romsin pour apprendre de sa bouvhe les particularités de re merveilleux événemini, et que le saint prélat s'étant transporté à la cour et y ayant raconté ce prodige que Dieu avait opéré en faveur de ceux de Rouen, le roi pour en conserver la mémoire accorda à l'éjhxe cathédrale de cette ile le druit de delivrer tous les ans uuo criminel le jour de l'Ascension, auquel le saint arche que avait triomphé de ce moustre.

« Et voila quelle est l’origine du fameux privilége que possède le Chapire ds Roven, dont il juuit depuis tant de siè“les pr ä piéié des ro:s tres-chréticns, des ducs de Normandie, des princes et mag'strats qui out bien voulu êire les spectateurs de celte aususte cérémonie et dont ils ont é'abli iovivlableinent le droit par leu’s letire:

pateutes et par les arrè!:s donnés dans les Cours Souveraines.

« Je sais qu’il y a quelques années qu'il fut contesté par des persurnes intéres-ées qui voulurent empê:b3r qu'un certain prisonner ne juuit de la grace ordinaire, comine où peut voir dans M. de {hou et autres, — ce qui fit naïtre quelques écrus qui furent publies pour et cunire. M. Behore, urand archidiacre de Rouen, ayant fiit paraitre son zèle el sa doctrine à défundre les droits du Chapitre contre le sieur Rigauit {3}, qui crut avoir douné une grande aiteinie à ce privileye en mettant au jour Une atcieune vie de saint Rouwaian (4) où ul n'est fait aucune menton de ce miracle, De considérant pas que les arguments hega 1fs ne prouvent rien on lhisivire; et ainsi Île

(1) Chronologie historiale des archeveques de Rouen (1618), p. 69 à 51.

(2 Voyez le texte latin ‘apud Dadré, £. c, su}, p. U9 à 51.

(3) Apologia pro sanclo Romanw contra A\icolaum Rigatiium. (Paris, 1609, in-8).

(4) Vala sancli Romani, è veteri martyrolag edita, etc. (Rouen, 4609, in-8).

‘silence de l'auteur de cette légende, qui possible (peut-être) est assez moderne, ne - peut point préjudicier à la vérité d’un fait attesté par une tradition vénérable pour son , antiquité, par la déposition du manuscrit ti devant allégué et par les anciennes . figures de saint Romain représenté avec un chomme suppliant qui mène un dragon

… achainé.

4 de n’ignore pas qu'on tâche de faire

asser celte figuro pour un emblème, en

disant que c'est une représentation du pro-

. lige par lequel saint Romain resserra la

-'iière dans son canal et que ce serpent

. ‘présents la Seine qui serpeuie, c’est-à-dire,

0rme divers détours dans les pays qu’elle

. Afruse ; Ces sori* d’inventions n'ayant point

en usage pari : les anciens habitants de . ouen, lesqueis assurément ont dépeint

. eur saint archevêque avec cet homme con- .luisant un serpent, que pour transmettre là postérité la mémoire de l'insigue victoire ue le saint remporta sur ce dragon qui leur

asait une si cruelle guerre (1). »

” Ainsi s'exprimait dom Pommeraye, en 667; en 1759, près d'un siècle après, le avant abbé Trigant reprenant cetie thèse, <rivait dans sun Histoire ecclésiastique de la

Tovince de Normandie (2) :

{ Uno tradition très-ancienne soutenue

‘un monument qui ne l'est pas moins, et

Jujours subsistant, nous produit un mirale de notre saint plus célèbre encore. (Suit : récit que l'on vieut de lire dans Pomceraye). | | «L'on n'est pas aujourd'hui fort crédule ur ces histoires de dragons, à peine ese-(-on a(Onler ces traditions populaires. Eiles ne C0 pourtant pas rares, nous en avons déjà U un exemple dans la personne de saint Uaise (3). Beaucoup de vieux écrits les oni uservées au sujet de plusieurs aujres sainis ‘Uxquels on attribue ces sortes de victoires, jui semblent avoir accompli à la lettre la TOuesse faite par Jésus-Christ même à ses lsGiples, que ceux qui croiraient en lui Tendraient les serpents avec la main, ou (ils les feraient mourir (4). Ua auteur tou:

() Dom Pommeraye, L. c. sup. p. 12 à 121.

2) Tome 1, p. 194 et 195.

(à) Trigant, &. ©. sup. p. à.

(4) Saint Mare, XVI, 18.

moderne et d’une grande réputation n’a pas craint de les citer pour telles (1), et un autre dont le nom est célèbre parmi nos historiographes (2) les rencontrant daus la recherche des origines et des vieux temps de notre histoire, a pense que ces dragons dont 1l est parlé dans la vie de ces premiers destructeurs de l’idolârie pourraient avoir été de ces serpents sous la tigure desquels les payens adoraient Esculape, lesquels nourris ét engraissés du sang et des chairs des bèles immolées seraient parvenus à Une grosseur exiraordinaire, puis échappés de leurs cavernes après la destruction des temples où cetto-hideuse divinité était honorée auraient couru la campagne et fait beaucoup de mal. »

« Je réserve aux Observations la partie critique de cette histoire, » — ajoute l'abbé Trigant (3), et voici en quels termes précis il démontre le peu de fondement, l'absurdité même des prétendues critiques de ce fait merveilleux de la vie de saint Romain; au bout de plus d’un siécle, ces lignes n'ont rien perdu de leur actualité.

€ Un point de la Vie de saint Romain demande cet article, c’est l'histoire du dragon, el en soi-mêue, et en tant qu'origine du célèbre privilége de la Fierte. Le fait Lout d’abord a le désavantage de se présenter avec un air de merveilleux qui ne prévient point en sa faveur; à cela se joint une raison de ne pas l’admeitre et entin des vraisemblances qui paraissent affaiblir tout ce qu'on dat à ce sujet.

« Premièrement, pour écarter toute idée de réalité du fait, tel qu’il est supposé, on dit que lepräendu dragon n'est apparemment autre chose que la rivière de Seine dont le débordemeni fut réprimé par saint Romain, comme il est raconté dans sa Vie.

C'est dans la languc grecque qu'on va chercher l'appui de celte idée. Hydra ou Hydros dans celte langue signifie un serpent aquatile. Il se peut, dit-on, qu'on eût ainsi tigu rément exprimé l'inondation de la turtueuse

(1} Dom Calmet : Commentaire liltéral sur fous les livres de l'ancien et du nouveau Testament. — Commentaire sur saint Mare, chap. XVI, vers 18, p. 376 de l’édit. in-fol.

(2) Mézerai .

(3) L. c. sup. p. 195.

rivière ét que dans la suite on S'en $oit formé l’idée de quelque monstrueux $serpent qui désolait tout aux environs. On cite ensuite savamment là-dessus saint Isidore de Séville (1), qui prenant droit sur l'origine grecque du mot, a dit quelque chose de semblable de l'hydre de Lerne vaincue par Hercale.

« Une seconde raison plus forte et qui âonne un grand air de vraisemblance a la conjecture précédente, c'est que la Vie de saint Romain donnée par M. Rigaut sur un manuscrit d'Angleterre raconte bieu l'aventure de l'inondation de la Seine qui rentra dans ses bornes à la prière et présence de - saint Romain ét ne dit pas un mot de celle du dragon; aventure trop singulière et trop célèbre pour avoir élé omise, si elle eut été connue dans le temps que cette Vie fut écrite.

« Le privilége dont où prétend que le fait üu dragon ét du meurtrier futent l’origine ; c’est-à-dire, le droit qu'exerce le chapitre de TÉglise de Rouen de délivrer des prisons un criminel, le jour de l'Ascension, en le supposant auzsi ancien qu'on le dit, a pu, dit-on, venir tout simplement du zèle et de la chariié de nos premiers évêqu:s, auxquels les princes nouveaux Chrét:ens el pleins de respect pour ces saints pasteurs ne pouvaient souvent refuser les grâces qu'ils demandaient pour des criminels dont ils faisaient des prôsélytes et en faveur d’une religion qui retranchait alors plus de crimes par la clémence que la justice humaine par les supplices; que cependant pour borner tes concessions dont à la fin l'usage fût devenu dangereux on les ait restreiñtes à uh jour chaque année; que mêmé cet acte de cléthencé ait éié attaché d’abord, avec

l'agrément 'êt peïmission de nos ruis trèschrétiens, au jour de l’Acension pout hono- :

rer l'entrée trioinphante de Jésus-Christ en son royaüme éternel avec la troupe captive des rachetés de là mort.

« Par le droit romain et l'exemple des empereurs, on voit que l'abolition des crimes faisait un artücle des rejouissances publiques pour les grañdes victoires, les avénements ou lès éntrées solennelles des

(1) Orig. lib. XX.

SAINT ROMANUS. ge

princes; et que les empereurs chrétiens, pour approprier à de plus grahls et plus dignes sujets, des grâces si propres à figurer et honorer celle du grand mystère de L rédemption des hommes, ont souvent et par des ordonnances putliqnes, ouvert les prisons et rompu les chaines, dans les grande:

sclennités du Rédempteur qui lui-même avai brisé les leurs.

« On ajoute que ce dragon en figure qr° l’on porte à Rouen aux processions d« Rogations et du jour de l'Ascension, pri par le peuple prévenu de son idée poar u:représentation du dragon vaincu par san Romain, n'est que celle du démon, drasr infernal vaincu par Jésus-Christ: et qu pour se persuader que cette figure n’a puit:

de rapport nécessaire à aucun fait particulier qui regarde l'Église de Rouen, il suf:

d'observer que ça été dans certains sièct:

un usage presque général, et qui subie encore en plusieurs lieux, d'en porter d’ pareilles aux mêmes processions et dans :# solennités pascales. Cela se voit dans l'erdr: romain et par le témoignagne d'un «sn:

évèque qui dans le treizième siècle écris:

un livre des divins offices (1).

« C'est à peu près ou peut-être tout ce qu:

l’on opoose à la tradition de Rouen sur !

dragon de saint Romain, c’est là de l'érud:

tion. M. Kigaut s'en est fait honneur en du nant Son manuscrit anglais, et plusi-àr:

après lui. D'autres pensent avec plus de sic plicité. Voici leurs raisons,

« Sans répéter ici ce que j'ai dit ailteu':

sur le merveilleux de cette histoire, et ss m'arrêter méme à la conjecture tirée du mi:

grec, qui ne se présente ici nulle part, j vais d’abord à l’objection principale. La \.

du saint donnée par Rigaut ne parle po:

du dragon, ni du meurtrier ; pourquoi ci:

si ce fait eût été connu &u temps de ::

auteur? On peut en imaginer des rais:!:

Mais avant toute, quelle autheniicité es:

obligé d'accorder au manuscrit sur leqi elle a été donnée? H vint, dit-on, d'Au::

terre au président de Thou fort ami de le

teur, j'ai même lu quelque part qu'elik lu

(1) Guillaume Durand, évêque de Mende, Rai:

nale divinorüm Officiorimn, lib, NT, cap. à

: tirée d'an vieux märiyrologe. Cela n'annonce pas un écrit original, et si cette pièce +:" dait du eorps même de ce martyrologe, ces :: #orlesdecompiiations n’admettent pas des dé- : tail bien étendus. Ne neut-on pas donc penser ;* Que le compositeur du martyrologe aurait -: pour abréger retranché cette partie. Si l’on "16 veut pas recevoir celte conjecture parce

qu'il n'en avait pas retranché d'autres de - moins de conséquence, quelque autre copiste :: A6 peut-il pas l'avoir fait avant lui, peut-être : parce qu'elle n’était pas de son goût; ou si .. lomission venait de l’auteur, selon nos critiques mêmes (1) il ne peut-être au plus que de l'onzième siècle, or en ce cas fl ne 8e pouvait guére qu'il ne connut l’histoire

«Qu'il omet. On a dés le milieu du siècle

.:suivant des preuves littérales pour le pri-

.vilége de la Fierte saint Romain, et il ne

. Passait pas alors pour un privilége nouveau.

n'en dit rien néanmoins, il n’en indique

Point l'origine, pourquoi ce silence? Peut- . tre révoquait-il en doute celle que l'on en , léeontait, comme on le fait aujourd'hui.

‘ Dans tous les temps il y à eu des hommes plus difficiles à persuader en pareille matiere, Mais tirons un exemple de cet auteur lui-

même et de ceux qui se sont servis de son

* écrit.

« Le premier raconte qu'un jour de Samedi ‘saint, saint Romain faisant la bénédiction des fonts baptismaux, le clerc qui portait la

"Sole du saint chrême la laissa tomber, qu’elle

futcassée et le chrême répandu ; que le saint ramassa les morceaux et les rejoignit si par- Ritement qu’il n’y parut plus rien, qu'ensuite il en présenta l'ouverture à l'endroit

“où la liqueur était répandue, et que cette

liqueur remonta dedans quoiqu’elle fut déjà

toute entrée dans le pavé et qu'eile y parut aussi pure et nette qu'elle était auparavant. « Da écrivain moderne qui a mis dans

Son recueil la vie de saint Romain (2), n'a rien dit de ce fait ; en conclura::-on un jour avec vérité, supposé qu'il ne s’en trouvât plus riea de plus ancien que son écrit, qu’il

D'elait pas connu de son temps ? Il a conslamment lu celui qui contient cette histoire,

(1) Le Coïinte, Annales eccles. Franr., ad ann.,

626, et Baillet, Vie des Saints, an 23 octobre. Vie de saint Romain.

(2) Baillet, ut sup.

puisqu'il s’en est servi, et s’il a laissé eo morceau de son original, c’est sans doute qu'il ne lui a pas plu. |

« Voilà comment les premiers écrits sont changés, tronqués, corrigés si vous voulez, par les derniers. Chacun a son goût et se croit en droit de prendre ou laisser à $on gré ce qui lui plait ou déplaït dans les matériaux qu’il emploie : reprenons. L'auteur de la vie de saint Romain, telle que l'édition citée la représente, n’y a point employé l’histoire du dragon, et il y a employé celle de la flole. Dans le fond l’une est d’autant plus de mise que l’autre, où ne l'est pas plus:

mais, la première, encore bien que l’äutbtir du manuscrit ne l'ait pas écrite, où qu’elle ne s'y trouve pas, n'a-t-elle point, à raison de la tradition et du privilége qui la suit, un avantage sur la dernière qu’il à écrite et qui n'a d'autre appui que son dütorité? f semble au moins qu’on peut avec quelque raison le juger ainsi.

« Au reste on n’accorde pas même que le premier écrivain de la vie de saint Romain, quel qu'il soit, n’ait point parlé dé l'histoire du dragon. Le manuscrit de M. Rigault n’en parle pas, il est vrai, mais un autre le fait. C’est celui que l'Église de Rouen reçut de l'abbaye de Haumont, aussi digne de foi

pour Île moins que celui d'Angleterre et qu’un religieux bénédictin qui à beaucoup travaillé sur les affaires de cette Église lui à opposé (1).

« À ce témoignage positif contre un qui n'est que négatif, on joint celui d’un droit immémorial soutenu depuis un nombre de siècles par des titres et des faits les plus célèbres dont jamais on n'a allégué d'autre origine. Temoignage tel, que le fait historique une fois admis tout en découlé comme de source, lel que ceux qui ont pris à tâche d'infirmer ce droit ont cru beaucoup faire que de décréditer l’histoire sur laquelle ils le trouvaient appuyé. C'est te qu'entreprit M. Risault au commencement du dernier siecle. Des personnes intéressées à ce qu’un certain prsonnier ne pôt jouir à ce moyen de la grâce ordinaire, donnèrent le branle à l'attaque qu’essuya le privilége. Rigault y prit parti, et crut y donner atteiïte en

LA

(1) Dom Pommeraye, &. c. sup. p. 126 à 197

publiant son manuscrit d'Angleterre, avec une dissertation contre la prétendue fable du dragon. M. Béhote, grand archidiacre de Rouen, y répondit en homme zélé pour les droits de son Église. Son adversaire avait d’autres intérêts, et au jugement d’un écrivain anglais (1), il n'en avait pas, quand il était question de critique, pour la sienne même, ni pour l’Église universelle ; c'est-àdire, au sens de l'anglais, pour l’Église romaine, ni pour toute autre.

« A l’égard des raisons qui tendent à détacher le privilége de l'Église de Rouen du fait dont la tradition le dérive ; à toute cette moralité de la considération des princes chrétiens pour les évêques, du dragon infernal, du triomphe de Jésus-Christ dans son Ascension, on répondra que tout s’y accorde à merveille avec la réalité du fait. Si les princes eurent de telles considérations pour les évêques, Dagobert l’un des plus religieux de sa race put bien avoir eu celle qu'on lui suppose pour un homme aussi célèbre et d'un aussi grand crédit auprès de Jui que ls fut saint Romain. On ne niera point que ces princes n'aient dans des cas particuliers accordé de telles grâces à la prière des saints évêques dont ie zèle des âmes animait la charité; mais, quel exemple a-t-on d’une concession semblable à cello de l'Église de Rouen? Car, enfin son privilége est unique, on demande pourquoi ? Et pourquoi encore il est attaché à la Fierte (ferefrum) ou chasse de saint Romain ?

« On a porté et l'on porte encore dans diverses églises une figure de dragon, dans les processions solennelles du temps pascal.

En particulier cela se voit à Coutances, l'une des églises cathédrales de la province : on en convient; mais, à Coutances ou ailleurs, l'impression que fait sur les peuples cet usage singulier y a-t-il jamais fait dire qu'elle est la représentation d’un dragon réel vaincu par quelqu'un de ses premiers évêques. La chose n'étant pas, s'aviserat-on jamais de la dire, et qui s'en aviserait le premier serait-il jamais cru. On l'a dit, on l'a cru de temps immémorial de celle qu’on porte à Rouen, on demandera de rechef pourquoi cette différence?

(1) Dodwel, préface de son traité de jure laïcorûm sacerd.

SAINT ROMANUS. (TL

« On avouera de plus que cette figure du dragon de Rouen, prise en elle-même, ei détachée de toute circonstance propre à cetle Église, pourrait n'avoir eu qu’une signitcation commune avec celle des autres églises; mais, outre que la réalité de l'histoire et du privilége peut être indépendauts de cette espèce de symbole ou emblème, cependant l'une et l’autre supposées, il est naturel d'y rapporter cet usage. Qui sai même si dans des siècles où L'on a beaucoup donné dans les représentations sensibles des mystères, d’autres Églises aperce vant dans celle là une signification propre à celui de la victoire du Sauveur sur le drigon, ne l’auront pas imilée de celle de Rouen, quoiqu'il ne leur en convint que le sens mystique ?

« Enfa L'on fortifie la réalité du dragon de saint Romain par les anciens tableaux où figures de ce saiut prélat, où il est avec un homme supplhant qui tient un dragon eschainé, rapport bien visible à l’histoire du meurtrier. ll resterait à dire de quelle antrquité sont ces images, mais il est au moins certain qu’au temps de Louis XIT toute cett hisioire était si peu suspecte de faux, qu'eile fui insérée tout au long dans les lettres de ce prince pour la confirmation du privilége de la Fierte.

« Nonobstant toutes ces considérations ke Bénédictin qui, depuis peu d'années, i donné la descriplion de la haute Normardie (1), c'est-à-dire, du pays de Caux et da Vexin, où Rouen est compris, ne park de cette histoire qu'avec mépris. Elle ne inérite pas selon lui d'être réfutée, et cependant i: s'en donne un peu la peine par l'assemblage des conjectures ci-devant exposées. li croirait se faire tort d'en faire de son che. le récit, il fait parler {le père Pommer::

son confrère (2), qu'il dit n’avoir fait que recueillir à ce sujet la tradition populaire. Il n’a pu cependant ignorer le manuscrit de Haumœmont, cité par Pommeraye dans l’edroit même qu'il indique, et dont de plut cului-ci donne ailleurs là traduction, ni les lettres du roi Louis XII que ie même pri

(1) Dom Toussaint du Plessis : Description g£2graphique et historique de la Haute Normandie. (Paris, 1740, in-4, 2 vol.)

(2) Hist. des archevèques de Rouen, p. 125.

duit au même endroit et promet ds donner .. en entier parmi les preuves (1). Ce n'est : pas là tout à fait ne faire que recueillir la . tradition populaire. | ; « L'auteur de la description ajoute : « Ce - «trait d'histoire qui était inconnu à l’an- ;: « cien auteur de la vie de saint Romain ne ; « peut avoir été inventé que dans un siè- -.« cle d'ignorance. » Ces prétendus siècles ; d’ignorance sont une époque banale de toutes les traditions qu'on ne veut pas recevoir el fort commode pour s’en délivrer à peu de . frais. À la faveur de cette obscurité où l'on . place Beur berceau, on en*déduit à son gré la naissance et le progrès. Au moyen d'un , vornbre de suppositions enchaînées, et qui . bien employées ne laissent pas de faire un tout vraisemblable, on se persuade aisément et l'on persuade à bien du monde que ce vraisemblable est le vrai. C'est ce que fait © fort babilemeni l'auteur ; mais, il s’est rendu | difficile aux raisons d'autrui, d’autres le . pourront être aux siennes et prétendre que ! passables cour appuyer on fait déjà établi par des monuments plus positifs, elles ne le .$ont nullement pour le détruire.

i « On a déjà dit ce que l'on peut penser de la vie de saint Romain donnée par Ri- gault, du silence de laquelle, comme ceux . qui l'avaient précédé dans la même cause, “il autorise sa pensée. On peut ajou'er ici que l'auteur même de cette vie ne se donne pas pour avoir écrit toutes les grandes œu- vres du saint évêque et qu'il dit expressé- " ment le contraire. Sed nox quoniam universa | jus facta insignia colligere nequivimus, elc., paroles dans lesquelles il semble s’êire pré- ” paré une réponse à qui lui reprocb"rait d'en avoir omis quelque partie, et peut-être ” même la liberté d'omettre en effet la partie ” contestée, s'il n'était pas de son goût de l'emvloyer. Au reste il faudrait pour parler de cette pièce avec plus de succès avoir vu le manuscrit même d'où elle fut tirée.

« li serait utile de pouvoir aussi juger de l'antiquité du manuscrit opposé. Une chose peut toujours lui donner du poids; c'est un point de la vie de saint Ansbert, l'un des

(4) Dom Pommeraye : Hist. de l'Eglise cathédrale de Rouen, etc. (Rouen, 1646, in-4), p- 631-

prochains successeurs de saimt Romain. Ce saint évêque calomnié auprès de Pépin le Gros, maire du palais, fut tiré de son Église par ordre de ce seigneur et réduit à la solitude du cloître. L’ahbaye de Haumont en Artois fut le lieu de son exil, et il y passa le resta de ses jours. Il était naturel qu'il y racontât l'histoire de ses saints prédécesseurz, particulièrement de saint Romain et de saint Ouen, les deux derniers; et il est particulier que celle de saint Romain revienne à Rouen précisément de cet endroit même, d’où sans cette circonstance on aurait dû le moins l’attendre. Le père Pommeraye avait fait cette remarque et celle qui la précède, son confrère n’y a pas fait la moindre attention.

« Cependant, afin de snettre sous les yeux tout ce qui peut instruire, voici cette pièce telle que le Bénédictin nous l’a donnée (1) :

« Au temps de Dagobert illustre roi de « France, il se passa une chose merveilleuse « aux yeux du peuple de Rouen. Proche de « La ville, il y avait dans un marais un ser- « pent d'une prodigisuse grandeur, qui de- « puis plusieurs années dévorait les hommes «et les chevaux, en sorte que les habitants « de la ville n’en pouvaient sortir sans dan- « ger ; saint Romain qui en était évêque, et « qui avait l'esprit de Dieu, considérant une « si grande calamité, pensa aux moyens d'en « délivrer son peuple. Il tira de prison un « criminel accusé et convaincu de plusieurs « brigandages et homicides, et s’en fil ac « compagner. Ensuite le saint homme s'é- « tant transporté vers le marais où le serpent « se retirait, il fit le signe de la Croix sur ce « monstre, et le rendit aussi doux et ‘raita- « ble qu'un agneau, en sorte que cet homi- « cide le mena sans peine dans la ville, où «il fut brûlé en présence du peuple et ses « cencres jetées dans la rivière qui est tout « proche de la ville. Aussitôt le bruit de ce « miracle se répandit dans tout le royaume, «et vint aux oreilles du roi et de toute la « cour. Ce prince étonné d’un événement « si extraordinaire manda le saint prélat « pour en apprendre les particularités de sa « propre bouche. Le saint évêque ne manqua

(1) Dom Pommeraye : Hist. de l'Eglise cathédrale de Rouen, etc., p. 637.

« pas de se rendre incontinent auprès du « roi et de lui raconter la manière dont la « chose s'était passée, ce qui donna beau- « coup de joie et d'admiration au prince et « à tous ceux de sa cour. Afin qu'on pe per- « dit pas le souvenir d’un si grand miracle, « le roi, par le conseil et la persuasion du « seigneur Dadon son référendaire, qui fut « depuis appelé Ouen et succéda à saint « Romain, du temps de Clovis, fils de Dago- « bert, accorda à l'Église de Rouen le droit « de délivrer chaque année un prisonnier, « de quelque crime qu'il fût coupable, la- « quelle cérémonie se ferait le jour de l’As- « cension, auquel ce miracle était arrivé (1). »

« Que l'on confronte maintenant ce morceau avec les pièces de l'histoire du temps,

(1) Voici le texte latin publié, pour la première fois, en 1618, par J. Dadré, Chronologie historiale des archeveques de Rourn, p. 69 à 71. « Nous recouvrâmes l'an passé (1617) au mois de novembre un maouscrit de Flandres, tiré autrefois de l'abbaye d'Osmont (sic), où saint Ausbert.… fut rélégué, dont Ja teneur ensuit:

Temporibus Dagoberti inclyti Francorûm regis accidit quoddam mirabile in oculis habitantièm Rothomagi. Erat quidem serpens miræ magnitudinis prope urbem in loco palustri qui per mullos annos devorabat homines et jumenta, neque tutum erat civibus exire urbe. Beatus autem Romanus loci episcopus, Deo plenus. tantim calamitatem conspiciens cogitabat de remedio liberandæ urbis ab hoc malo. Accipit è carcere unum criminosum multis latrociniis et homicidiis infamen et convictum. Qui cum ad locum serpentis venissent, facto super eum signo Crucis per sanctum Dei virum mitis et mansuetus sicut agnus redditus est. Et sic facile ab homicida adductus est ad urbem ubi in conspectu plebis combustus est, ejus que cineres in fluvium urbi propinquum dispersi sunt. Hujus autem miraculi fama volat per totum regnum, et maxime pervenit ad aures regis et totius curiæ. Quo audito, stupefactus mandat episcopum urbis ut ad se veniret quo posset ab eo de toto negoiio informari ; qui quidem adveniens narravit regi quomodo res tota gesta fuerat. Unde rex et curiales valde mirati sunt et gavisi. Sed ut tanti miraculi memoria non periret, prædictus rex de cunsilio et suasu domini Dadonis sui referendarii, qui postea Audoënus appellatus est et fuit successor sancti Romani, regnante Clodoveo filio Dagobherti, liberè concessit Ecclesiæ Rothomagensi ut quotannis in perpetuum posset in die Ascensionis, quo tale prodigium acciderat, unum incarceratum liberare de quocumque crimine fore fecisset.

SAINT ROMANUS. | 86

on y remarquera des rapports qui ne son!

pas à mépriser. Le seigneur Dadon, préécesseur immédiaÿ de saint Ansbert, se trouve là surtout fort à propos, il élait alors à la cour et en crédit, et s’il eut la part que l'on y dit à la concession de Dagobert en faveur de l'Église de Rouen, on y aperçoit déjà par où il y fut connu et désiré pour évêque, aprés saint Romain.

« Au reste, — conclut sagement l'abbé Trigant, — qu'en tout ceci l'on ne m'altribue que la simple exposition des faits et de réflexions qui peuvent en naitre. Que chi cu lise, et qu'il juge, s'il s'en croit et état. »

«La mort de saint Romain arriva le 23 d'octobre, l'an 644, laquelle chronolorie se justifie par l'année de l'ordination de saint Ouen qui fut sacré évêque en 646 et par l'intervalle d’un an poar le moins qui se passa entre son élection et son sacre...

« Saint Romain fut inhumé en l'églis de Notre-Dame, aujourd’hui nummée de sain Godard, et mis dans un sépulcre de jasp, qui s’y voit encore à présent, où à demeura enfermé jusqu'en 1036 qu'il fnt visité et trouvé entier par notre archevêque Robert ; et de là it fut transféré en la catbedraleet mis dans une châsse des plus richrs, l'an 1079, l'or et l'argent de laquelle ayatl été vendus dans une grande famine, pour là pourriture des pauvres, il fut remis en ul?

autre l'an 1179 où il reposa jusqu'en {56?, que les Calvinistes le brûlèrent, avec 508 vénérable chef, qui ayant été porté en celle de saint Ouen, l’an 14090, y avait été depuis conservée avec beaucoup de soin et de ve pération... Au reste, la conservation miraculeuse du corps de saint Romain qui était ainsi demeuré sans pourriture et sans CÔTruption l'espace de plusieurs siècles n'a pas

été le seul prodige qui ait paru à son tom

beau.

« Comme sa naissañce avait été devancé d'un miracle, par lequel il fut promis à son père, et que sa vie avait aussi éclaté par des actions surnaturelles, sa mort fut pareillement suivie de quantité de signes merveilleux. Lorsqu'il était au monde, il aval res serré la rivière dans son canal, comme n° avons dit ci-dessus ; ses reliques produis:"

rentls mêmgs effet du temps de notre.archarèque Guillaume de Flavacoux, et les eaux dui inondaient une partie de la ville se reti- ;trent à là présence du bras du saint qu'on Jorla an procession.

«Un prêtre et deux diacres de l'Église de fouen allant en la Terre-Saïnte se trouvè- ‘ent réduits dans un péril extrême par une urieuse tempête qui attaqua leur vaisseau ‘ù sortir d'un port d'Italie ; ce qui obligea Jn de ces diacres qui était fort dévot à saint omain à l'invoquer avec beaucoup d'insance et de ferveur. Sa prière fut exaucée ; 4 le saint paraissant visiblement apaisa la empêta, prit lui-même le timun, et ayant Joussé le navira y imprima une telle viesse, qu’à moins d’une heure il fit un grand rait de mer ef arriva heureusement au rt : en reconnaissance duquel bjienfait ce lieux diacre fit vœu de visiter le tombeau :8 son saint patron et garda une abstinence orl rigoureuse jusqu'à ce qu'il se fût ac- Juitié de ce devoir.

« Le saint ne se montra pas moins favorable à l'égard d’un prêtre accablé de la dernière indigence et prêt à mourir de faim, à qui il apparut sous la figure d'un pèlerin el lui donna une pièce d'argent, laquelle aumÔns conserva à ce pauvre ecclésiastique non seulement la vie du corps mais encore celle de l'âme, ayant arrêté les mouvements de murmure et d’impatience auxquels il eommençait de s'abandonner.

‘ Si l'on ajoute foi à un ancien Lectionhäire da l'abbaye de Saint-Ouen, un bon trêtre de la cathédrale qui était fort dévôt et fort assidu à l'office vit un jour saint Romain, saint Nicaise, saint Cuen, saint Ansbert et quelques autres de nos saints prélats célébrer le divin service dans l’église de Notre-Dame.

« Je ne dois pas omettre qne le tombeau de saint Romain a toujours été une source le faveurs et de bénédictions célestes pour es fidèles, non-seulerment durant que son orps y a reposé, mais même après qu'il en été tiré; ce qui fait que dans les nécessités publiques le clergé tant de la cathédrale que ls paroisses le va aucunes fois visiter en roces-ion et y présenter des offrandes, en juoi il est imité du peuple dont la dévotion nvers Ce saint n'a point été refroidie par ‘horrible attentat des hérétiques qui l'ont

SAINT. BOMANES.

privé de ces reliques sacrées, mais copiinus enccre au grand avantag de use âmes.

Cette révérence des fidèles enxers saint Romain se voit particulièrement la dimanche des Rameaux, auquel se fait la célèbre procession (du Corps Saint), c’est-à-dire du trèssaint Sacrement qu’on transféra de l’églisa cathédrale à saint Godard et qu'on reporta ensuite à Notre-Dame avec grande pompe, comme pour imiter l’entrée de Notra-Seigneur dans la ville de Jérusalem; car, après avoir rendu leurs adorations au précieux corps de Notre-Seigneur, ils descendent dans vne chapelle souterraine où est le tombeau du saint q'ils vont rôévérer dévotemeant.…

« Saint Romain est considéré comme le premier patron et le premier saint tutélaire du diocèse ; sa fête se solennise le 23 d'octobre avec octave. Il est invoqué le premier et avant nos autres archevêques dans les litanies du Samedi saint; on fait commémoration de lui en l'Office des dimanches, semidoubles et féries ; laquelle prééminence lui a été attribuée (s’il faut ainsi dire), au préjudice des saints Nicaise et Mellon, premiers évêques de Rouen, à cause du zèle qu'il fit paraître en abolissant les restes de la gentilité dans le diocèse et des insignes bienfaits que les habitants de ce pays ont reçus par son entremise. Il y a toutefois peu d’églises qui lui soient dédiées, parce que la plupart des paroisses qui furent établies avant sa mort avaient déjà leurs patrons ; l’on en remarque seulement deux.

« La chapelle de l’ancien château avait été consacrée sous con inlercession, mais elle ne subsiste plus aujourd'hui. il y en avait une très-arcienne en la rue qui porte son nom, laquelle ayant été ruinée, le fonds en fut attribué par l'archevêque Hugues HI, environ l'an 1140, à Reignier principal ou chancelier des écoles de la cathédrale, qui depuis le céda en faveur des chanoines.

« On célèbre à Amiens sa fête, comme pareillement en l'Église de Rouen la fête de saint Fremin (Firmin), patron d'Amiens, ainsi qu'il fut arrêté par un conccrdat passé entre les deux Chapitres de ces deux villes, l'an 1212.

« Dans l'Université de Paris la nation normande reconnait saint Romain pour son second protecteur et solennise °ä Î ‘e, «lon

Ja remarque du père Jacques du Brüeil, en ses Antiquités de Paris, livre II.

« Îl y à dans Rouen deux Confrairies érigées à son honneur, une établie dans la cathédrale qui est fort célèbre et dont le maitre — par une coutume qui est comme passée en obligation, — reçoit chez lui le prisonnier qu'on délivre le jour de l'Ascension ; et l'autre fondée en l'église paroissiale de saint Godard.

« On tient communément que les trente préhendes de cent sols que l'archevêque donne aux pauvres sont de l'institution de saint Romain qui sans doute fit en son temps quantité d’autres fondations et de bonnes œuvres dans son diocèse, dont il reçoit à présent la récompense dans le ciel, bien que la mémoire s’en soit perdue sur la terre (1). »

VIE

DE SAINTE TANCA ou TANCHE,

VIERGE, MARTYRE, ÉCRITE — AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE, D'APRÈS LES DOCUMENTS LES PLUS ANCIENS , — PAR DES GUERROIS (2).

En ce même siècle (le seplième), et en ces ans, notamment après 637, 658, commença à florir en notre Champagne et territoire d'Arcyes-sur-Aube, au diocèse de Troyes, sainte Tanche : mais, avant que de parler de sa virginité, sainteté et souffranec de la mort pour la conservation de ce qu’elle avait offert à Dieu, nous noterons avec Baronius qu'en l'année de Notre-Seigneur 637, la douzième du pape Hunoré et la viugi-huitiéme de l'empereur Heracle, la ville principale de l'Orient, Antioche, fut prise par les Sarrasins, tout le reste de la Syrie étant déjà ravagé et dominé par leur tyrannie qui dura jusqu'a l’année 1098. Or, ces no-

(1) Dom Pommeraye : Hist. des archevéques de Rouen, p. 129 à 131.

(2) La Sainteté Chrétienne, etc., fol. 146 verso a fol. 155 verso.

SAINTE TANCA.

bles villes de l'Orient, Alexandrie, Jérus:

lem et Antioche, étant prises par les Perses ou Arabes, Sarrasins, Mahoméfans, — de ce grand mal il arriva d’autres biens que Dieu en tira (romme c'est son ordinaire, du mal fait par les hommes en produire du bien), qui sont que heauroup de marchanis Chrétiens transportérent en l'Occident quanüité de corps saints, comme Îl.s reliques dr saint Ignace martyr, évèque d’Antioche ; «t outre cela, beaucoup d'autres Chrétiens, gen: de bien, de l'Orient et de la même ville d'Antioche et nays adjacents, se voyant sous la captivité de ces infidèles et mattraité:

d'eux, quittérent leurs villes, pour s'acheminer en notre Occident et y deneurer plus en repos, en tranquillité de leurs âmes et en paix d'esprit, pour ce que la fai et religion chrétienne y florissait grandement.

En suite de quoi nous attribuons ce temps à sainte Tanche que ses parents vinrent d:

l'Orient en notre Champagne, (si ce n'avail été dès l'an 574 quand Antioche fat prise par Cosrhoës), mais d'autantque nous voyon:

par le témoignage de Baronius plus assurément que en ce temps les habitants de cett:

ville d’Antioche se transportèrent en notre Occident, et que cela s'accorde à l’histoire de notre sainte, arrêlons-nous à lui auribuer ces années suivantes où elle vivait.

Pour confirmer encore mon dire, c'est qu'en ces mêmes années sainte Aurée (Aurea, cette vierge dorée et si grande âme vint du même lieu, et s'achemina droit à Paris où elle fut abbesse de bien trois cent Religieuces, en un monastère fondé par saint Eloi, (lequel est maintenant le Prieuré saiat Eloi, en l'ile du Palais, à Paris). Or, saint Erni florissait en ces jours et mourut en l'an 665. Mais, venons maintenant à parler de notre sujet.

La glorieuse vierge sainte Tanrhe, pour la conservation de sa virginité qu’elle avait dévouée à Dieu, fut une nouvelle martyre de Jésus, au temps de: chrétiens, paraissant parmi celles de son sexe comme une trésbelle lueur éclairant parmi les petits feux du ciel en la nuit, — l'origine de laquelle.

bien que ce discou’s ne nous la dérouvre si parfaitement qu’on le pourrait désirer, pur savoir le jour, le lieu et l'année de sa nai:sance, néanmoins nous ne prétendons pas d’accuser de manque ceux qui en ont écrit.

comme s'ils avaient failli à Jour office fidèle; car, nous ne voulons pas offenser Dieu en mal jugeant d'eux et opinant qu’ils n’ont pas assez employé de diligence en leur devoir ; nous laissons cela à la connaissance du Souverain, au contraire (pour ce que la charité supporte tout), nous les louons de leur sainte étude et nous nous efforçons de découvrir l'honneur et la digne renommée de cette pure et sainte vierge sortie de parents chrétiens qui, outre leur honnêteté civile, étaient nobles, bien qu'absentés de leurs pay:, mais par-desaus toutes ces choses ils étaient illustres en vertu et plus agréabies à Dieu en leur religion catholique, vu qu'ils disposaient leurs vies, moyens, lemps et l’état de leur condition en l'ordonnance de Dieu pour lui servir et rapporter tout à sa gloire.

O que ceux-là sont heureux qui pour l'amour de Jésus Christ embrassant Ia pauvreté ou médiocrité, pour les grands biens désirent de se bannir de leur aimée patrie, afin qu’étant éloignés de leurs prochains en ‘la chair, plus librement ils puissent vaquer ès choses de l'esprit piutôt qu’ès embarras du monde.

Donc, certains chrétiens, honnêtes personnes, quittant la ville d'Antioche prise par les Sarrasins, s’acheminèrent en notre Occident avec leurs familles et se tran<portérent en France et mème en notre Champagne pour ce que lors la piété y florissait : car, si on a dit de la France, touchant l'abondance des corps saints et grâces de Dieu, que c'est la trésorerie du ciel (1), cela se doit bien dire de la Champagne envers la France, qu'ell: est le cabinet précieux de la trésorerie de Jésus-Christ, ayant une irèsgrande quantité de ces pierres précieuses les corps des saints, et dans la Champagne potre diocèse de Troyes.

Ces amis de vérité et chrétiens d'Antio:

che qui ne pouvaient ouir les songes el mensonges de l’Alcoran s’en vinrent ainsi en Champagne, qui d'eux se retirèrent à Rameru, qui en la ville d’Arcyes et en son territoire, pour être plus à repos et passant leurs vies à servir Dieu avec une plus sincère liberté que parmi les cruautés des SarrasiD*.

(1) Gallia gazophylacium Domini.

SAINTE TANCA.

Le père de notre vierge ne s'éloigna de Rameru qu'environ une bonre lieue, arrêtant sa demeure à l'orient d’été d’Arryessur-Aube, vers le village que maintenant on appelle Saint-Oüin, se comportant à la façon des anciens patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, et y dressa quelques tentes ou petits logis pour soi et sa famille où il lui semblait être la plus assurée 1emeure pour son repus, comme il la desirait : là résidant il avait grand soin de bien gouverner sa raison at d'enseigner les siens en la crainte de Dieu, leur commandan’ de suivre la piété vers Jésus-Christ et les saints, la sincérité vers le prochain et garder la sainteté de vie pour soi-même dans les ordonnances divines.

Ces instructions prirent bonne racine en l'âme de sainte Tanche, en laquelle Dieu avait déjà mis son espril; car, elle vivait en toute douceur et bénignité comme une Colombe, très-pure en sa virginité comme un lys parmi les épines, ne regardant pas un homme en face tant elle était pudique, et son cœur y gardant la contrition et l’humilité, pleurant les péchés du monde, et bien qu'aucune fois elle se trouvât parmi les filles de son âge en compagnie, par nécessité ou pour quelque affaire que lui commandait son père, si est-ce que son âme toute appliquée à Dieu et ravie ne prenait pas garde à ceux qui lui étaient présents.

C'était une fille jeune d'âge, très-belle de visage, parfaite en la symétrie de son corps, fort timorée, obéissante à ses parents, ne leur donvoant un miuce sujet de fâcherie, leur servant avec profonde humilité et révérence, et encore qu'elle fut attentive à tous les offices de la maison, néanmoins elle n'oubliait point les choses qui regardent Dieu, sa piélé et son adoration, en quoi elle se rendait grande servante de Jésus, en pa-

.tience, en jeûnes, en veilles, en charité vers

les pauvres et passagers, fort prudente en son âme, constante en la vérité, silencieuse, non point légère en actions, ni promple en risée, ni folâtre, mais sobre en son boire et manger, et s’'adonnant à toutes les vertus qu’elle voyait reluire en la vie des saints.

Or, comme le Saint-Esprit ia conduisait, ayant appris que la sacrée Mère de Dieu s’y était dédiée dès son bas-äge, sainte Tanche inspirée du ciel qu’elle devait faire ains L°

pour sertir à Dieu en solitude et silence,

mieux aimant que sa vie fut secrète et comme

à <on seul Créateur qu'aux hommes du monde pour être louée par leur amitié ou infamée par leur malice.

Si ses parents lui eussent permis de suivre les ferveurs de son esprit elle eût vécu d’une vie que son siècle n’en eût point vu de semblable, mais pour ce que sa jeunesse animée de Dieu ne pouvait pas accomplir tous ses saints désirs (à cause de la garde soigneuse

qu'en faisaient ceux qui l'avaient mise au

monde, l'employant au ménage), plus ardemment elle brûlais qu. l'amour de son Sauveur, plus amoureusement elle s’'appliquait par esprit à la sacrée humanité de Jésus et plus courageusement elle perajstait en son saint propos, en imitation de Là vierge Marie, — tellement qu’es ugsi tendre corps y réguait la vertu, et la bonté se nourrissait chaque. jour dans la faible tendresse de son âge.

Vous verrez que la fumée des encens monte vers le ciel commeun sacrifice plaisant à Dieu, et notre sainte Tancbe mortifiée des convoitises de. ce siècle, embrasée. des ardentes ferveurs du Saint-Esprit et doygée des plus rares vertus, parmi le monde mal réglé en, ses façons de, vivre, portait vers Dieu sa dévotion bier ordonnée, appliquant toute sa pensée, sa parole et son action à son Sauveur, si que par son affection toujours élevée à Lui, elle disait souvent le propus du saint apôtre : « Notre bogrgeoisie st ès cieux et notre demeure est aveg Dieu. à

Si elle se trouvait en la compagnie de celles de son sexe, elle leur appremait à vivre modestement gt non point en filles pompeuses, vaines ef égarées; si elle 1rouvait des pauvres, elle s'abstenait volontiers de sa viande (1) pour la leur donner en aumôÿnes, et où elle ne les pouvai secourir, le cœur lui ea fendait de compassion. Elle ne manquait point, les fêtes et dimançhes, d'oyir. dévotegent le divin service gt d'assister aux Saçrés mystérs, ek où les autres çouraient à la

(1) Nourriture.