SAINTE TANÇA

dès sa tendresse consacra de bon cœus à Jésus-Christ son enfance et sa virginité, par le moyen duquel méprisant le monde et ses appas, elle croissait de vertu en vertu, surtout se retirant des dangereuses compagnies

danse, of aux ébats de leur. sex9 Wop vor lage, elle s'employait à prier ou à lire ou à méditer singulièrement Les actions de Îa sainte Mère de Dieu sur lesqusMes elle réglait sa vie.

Mais maintenant portons notre parole à ce temps que cette nouvelle amazone da Fils de Dieu, à quinze ou seize ans (ou quelque peu davantage), combattit à l'encontre du diable et d'un de ses suppôts et les vainquit, en souffrant plutôt que leur consentir en des plaisirs de péché : Le temps était,vemu qu'elle devait être ravie du monde pour être transférée au ciel, afin que la malice ei l’ordure d'un homme ne vint point à li faire changer ses bons desseins. Contre ce vilain elle fit des actions si nobles et virginales, aux dépens de sa vie, qu'elle en fu davan'age plaisante à Dieu, et pour ce que parmi les sales iniquités elle défendit sa virginale chasteté jusqu’à ia mort, son. époux Jésus l'a glorifiée en son trépas de deux couronnes de vierge et de martyre.

Donc, un cousin du père de la sainte, dsmeurant dans Arcyes-sur-Aube, par un jour solennel invita le père de sainte Tancbe de le venir visiter et après avoir prié Dieu prendre chez lui quelque réjouissance durant

| deux ou trois jours, poug conserver leur

amitié et alliance, en quoi leur banquet et vue ne cerait que pour se réjouir en Disu «& le glorifier en ces jours saints; cela se promit, à y vint donc plus pour honorer son Créateuz dans l'église et voir son cousin dans sa maison que pour la bonne chère, et comme il arrivait avec sa lemme, ce bon habitant d’Arcyes le reçut et lui dit :

— Vous soyez le bienvenu, mais ne serez pas si bien reçus que vous méritez, toutefois vous prendrez tout comme partant de mon sincère cœur qui vous aime, je voudrais mieux : cependant, où est ma bien-aimée filleule Tanche? (Car, ce bon homme était son parrain qui l'avait levée sur les fonds baptismaux, et entr'eux il y avait double parenté, l'use da sang, l’autre de Fesprit, ce qui œoafirmait leurs amitiés). Mais pourquoi n’avez-vous amené celle qui esi voire contentement et le mien? vu que vous savez que je la chéris comme ma fille et encore ps pour sa sainteté de vie, obéissance qu'elle vous rend et béniguiié vers tous; aussi elle mérite bien, d'être aimée.

— Mon sousin, répondit le père, nous sommes bien assurés de votre très-bonne affection vers elle, mais pous ne l'avons pas amenée afin qu'elle prenne garde au logis, comme vous savez que les domestiques ne s'emploient pas si diligemment quand ceux qui commandent sont dehors.

— Rien moins, dit son parrain; il faut que je voie et que j'aie avec nous ma bonne filleule qui nous consolera tous par quelqu’une de ses saintes pensées : il nous la faut avoir. »

A l'instant se présenta un des valets de ce parrain pour l'aller quérir à leur commandement. |

— Oui, dit ce bon parrain, hâte-toi de l'aller quérir sur ma meilleure haquenée, pendant que nous assisierons au divin service. »

Ils s’y en allèrent, et ce prompt serviteur ayant sellé et bridé la bête en prend une autre pour soi et les pousse en tant de diligence que tôt-il arriva au logis, où il trouva la sainte qui prenait garde à tout la ménage, à la quelle il déclara le commandement de son père et le désir de son parrain qui tous deux l’envoyaient quérir pour venir au lieu d’Arcyes, qu'il se fallait diligenter, car ils l’attrndaient en bonne dévotion : la sainte vierge on faisait difficulté, d'autant de se mettre en la compagnie de ce serviteur, encore qu’elle connût bien qui at d’où il était, comme aussi elle n'aimait guère à sortir de la maison sans ses parents, néanmoins craignant de désobéir, voyant même que c'était un domestique affidé de La maison, se trésolut d’y aller, après s’étre recommandée à Dieu, si est-ce qu'elle doutais et tremblait en son âme, au partir de là tou-

jours se confiant en Dieu : elle fut donc

assise sur la douce haquenée de son parrain, et lui monta sur son cheval, et ils s'en allèrent.

Or, étant arrivés au lieu nommé la Beinne, qui est à une grande lieuse loin des villages, le diable malin et sale <e jette en l'esprit de ce mal avisé serviteur, l’échauffe en s0n barnois et avec la crainte lui arracha la honte, il commence à vilainement caresser la sainte de propos impudents, lui découvrani sa passion à la quelle il voulait qu'elle conseniit tout sur le champ : elle de honte

SAHYA TANCA.

vermeile comme deux roses, soypirant de grande douleur :

— Comment, dit-elle, sale et puant valet, oses-tu tenir de tels propos à une fille de maison et la filleule de ton maitre? As-{u perdu la crainte de Dieu et le respect de mes parents, comme ta raison ? Es-tu venu de la maison de mon parrain (qui est tant homme de bien), pour débaucher sa filleule? O qu'il n’en sera pas ainsi : car, je mourrai plutôt et perdrai cent mille vies, si je les avais, avant que de consentir à tes brutales affections. »

Parlé qu'elle eut ainsi et voyant que ce vilain poursuivait ses desseins diaboliques, elle tourna les yeux çà et là pour regarder si elle n’appercevrait point quelque berger, laboureur ou passant, pour l'appeler à son secours : las! abrs la pauvrette n’aperçut personne, et le secours des hommes lui manquant, elle s'adressa vers Dieu, lui disant en son âme :

— Mon Créateur, je regarde à l'assistance des hommes et je n'en trouve point, je porte mes yeux de toutes parts et il n’y a personne qui mo donne main forte. Seigneur par votre puissance délivrez mon corps et mOn âme de ce vilain instigué du diable, et envoyez-moi votre Saint-Esprit qui protége ma virginité, afin que sa malice ne puisse rien contre ma faiblesse, mais plutôt que je meure en ma pureté virginale pour me trouver avec les saintes vierges prudenies à vos nores : recevez-moi plutôt mourant, mon céleste époux, parmi la compagnie de vos bienheureux, que de me voir souillée par ce malheureux. »

Comme la sainte voulait continuer son oraison, ce sale valet passionné plus qu'auparavant l'interrompt en ces mots :

— Que veux-tu tant bigotter et murmurer

entre les dents? Ou soudain il te faut obéir

à ma volonté, ou je te passerai men épée à travers le corps. J'ai assez aitendu, et Lai trop priée. »

La sainte lui repartit :

— Q malheureux avorton d’enfer, es-tu toujours aveuglé de ta passion? Ni ma vertu, ni l'honneur de mes parents, ni la crainte de Dieu ne te touchent-ils point pour

. te retirer de tes vilenies ? J'aime mieux mou- “rir que de me jeter entre les bras impudi- : ques d'un pécheur. »

Elle parlait encore quand il s’efforça de la jeter en bas de sa haquenée; elle desrend soudain de l'autre côté pour échapper sa prise et son impudence. Le vilain voyant qu'il ne pouvait rien avancer en Sa passion brutale, la convertit en fureur enragée ; il la frappe à coups de pieds, mais'il ne peut rien pour l’abattre; il tire son épéa, et, du plomheau (pommrau), commence de marteler Ja bruche, les joues et le visage de la sainte.

O bourreau! une si virginale hostie étaitelle due à ta cruauté! le sang vermeil en coula de sa bouche et de ses narines comme de ses fontaines. Enfin la sainte vierge, tant terrassée de coups et de combats, élevant ses yeux au ciel comme à son aide, fléchit un peu les genoux en terre, et ce bourreau infernal lui abattit la tête de son épée; maïs, sa peine le suivit tout aussitôt, car le diable l'enporta sur l'heure, et il ne comparut point depuis.

Or, sainte Tanche se lève, s'arrête immobile sur ses pieds, et, recevant en ses prapres mains sa tôte coupée, du lieu où elle avait été décapitée, marche presque d'une demi-lieue jusque dans le val de Luistre.

un ange du ciel la conduisant, et là, prorhe d'uno grosse aubépine, mit bas le nable dépôt de sa tête tranchée et de son corps martyrisé.

0 le lieu vénérable! 6 la place sacrée où, pour sa pureté virginale et sa fidélité, le sang innocent d'une très-pudique vierge à été épanché par le martyre, plus vérmeil que les roses! |

C’est là votre grâce, d Jésus! c'est là votre vertu, ç'en estaussi votre louange! et, à la vérité, vous êtes glorieux, admirable et puissant, qui glorifiez ainsi vos saints.

Triomphant de l'ennemi du genre humain, et même au serond sexe qui est Ie plus frêle vous daignez faire voir votre vertu ei vos œuvres merveilleuses. La vierge sainte par sa mort et souffrance triomphant du diable en cet homme malin aujourd'hui est élevée ès honneurs du eiel, au chœur des anges en la compagnie des bienheureux, transportée de ce bas-monde au royaume céleste en la gloire du Roi souverain auquel en action de grâces elle chante avec Îes saines vierges :

— J'ai déprisé tout le plaisir du monde pour l'amour de mon seigneur Jésus, le-

SAINTE TANCA.

quel j'ai suivi en ma petite enfance, aimé en ma jeunesse, combattu pour sa gloire, &t maintenant je le regarde et porsède en la félicité. »

Elle mourut donc auprès de cette grosse aubépine : maïs, qui la mettra dans le tombeau? Il y en a dans le monde qui, avet grande foule de peuple, avec deuil et pompes, font les funèbres obsèques des nobles de la terre, trempent leurs cadavres dans de bonnes odeurs, les parfument de flairantes senteurs, les enveloppent de fins linges et de draps précieux pour éterniser leur mémoire, mais la vierge sainte Tanche étent demeurée sur le gazon de la terre nue, dans la solitude (car, ce chemin n'était pas beaucoup fréquenté), Dieu y pourvut pour sa sépulture, et parce qu'elle n'avait obéi aux sales appétits de l’homme pour commettre un péché, les hommes n'eurent pas ce bonheur de lensépultvrer, mais les anges qu’elle avait initiés en sa vie pure, qui étant envoyés du ciel la levèrent de dessu: la place et lui drecsèrent son funèbre convoi auquel assistèrent de grandes troupes de ces esprits du ciel, y chantant leur mélodie harmonieusc de la béatitude. Les anges sont vierges, ils eurent aussi grand soin de ce corps virginal, lui firent une fosse de leur puissante industrie, et là l'ensevelirent avec son chef, la musique du ciel y chanta plusieurs heures durant.

Et'd'autant qu'aucune fois on passait par là et qu'il est indigne que les pieds des pé cheurs foulent au marcher les rorps des saints ensépulturés, Jésus-Christ en ordonna selon sa divine providence, et ne voulut permettre que sa sépulture fût endommagée en aucune manière, ni que les laboureurs champêtres y vinssent à sillonner, ni que les animaux s'y portassent pour y raposer, de peur que quelque injure ne fût faite à ce corps saint et virginal; c'est pourquoi la vertu de Dieu qui toujours regarde los siens et d’un plus grand amour a soin des saints, en la terre déclara la puissance de la virginité à tous les peuples, leur fit voir combien il l’honorait, pour ce que pour éviter toute injure faite à ce corps saint, il mit à l'entour de ce tombeau des défenses, y faisant produire à la terre contre sa nature de grandes orties, des buissons épais, des églautiers touffus et des épines si pressées que c'étail

merveille, et pour un grand miracle fut que tout cela crût à l'instant, au mois d'actobre, le dixième jour, auquel temps la terre pe produit rien, mais plutôt manquant de sa vigueur naturelle fait que les arbres perdent leurs feuilles, et c'est son ordinaire de produire les ronces au printemps. 0 nouveauté non ordinaire des merveilles du ciel, qu'en moins de rien la terre a porté ces épaisses épines quand les plantes commencsnt à perdre ou à reposer leurs produisantes bumewrs !

En une nuit la verge d'Aaron produit des fleurs et fruits, et, en moins de rien le sépulcre de la sainte jette à foison des ronees qui le couvrent à mins qu'il ne soit profané, et cette si grande quantité d’épines, de ronces, d'églantiers, de genièvres semblait une petite forêt si touffue, qu'à grand'peine les reptiles bien petits y pouvaient pénétrer.

Sainte Tanche fut décollée, le dixième d'octobre, et là ensépullurée en la vallée de Luistre, par les mains des anges , recevant d’eux le semblable honneur que sainie Catherine, et au /nême temps sa sépulture fut mise en défense par ces églantiers, mais ces premières merveilles furent secondées d’autres, pour autant que se virent de nuit des beaux luminaires par plusieurs qui passaient proche de ce lieu, tellement que tout le monde en était ravi d’admiration, quelquesuns curieux en voulurent voir la vérité, d’autres mieux avisés s'y acheminèrent pour y participer aux grâces, et du depuis la fréquence du peuple chrétien s’y porta en grande dévotion pour y glorifier Notre- Suigneur Jésus-Christ ; car, parmi ceux qui s'y transportèrent, des malades s'y 1rouvant y furent guéris, de gorte que les miracles y commencérent à ètre ordinaires que Dieu opérait par les mérites de sa sainte.

Quelques années aprè:, Dieu toujours pourvoyant à l'honneur qu'il veut qu’on rende aux saints, voulut révéler sa sainte, c’est pourquoi il en donna una céleste vision à un bon homme dermeurant en la ville d'Arcyes-sur-Aube, auquel il commanda deux et trois fois de s'acheniner en la vallée de Luistre, pour y tro.ver le corps de sainte Tanche ensépuliurée en un.lieu plein d’épines touffues, pour l’élever en plus grand honneur qu’il n'était pas. Le bon

SAINTE TANCA.

homme craignit qu'au lieu des visions divines ce ne fussent des illusions infernales, dont il prit conseil d'un saint prêtre qui demeurait au mème lieu d'Arcyes , lequel lui donna cette pensée, que pour de telles visions il était bon de recourir à Dieu même par la pureté d'âme au sacrement de péanitonce et communion sacrée, que pour s'y mieux disposer il était convenable de faire un jeûne, et, à ce dessein, l’ecclisiastique lui enjoignit une sainte quarantaine, la découverte sacramentelle de ses péchés et la participation de la sainte Eucharistie, pour être mieux assuré de ces révélations et volonté de Dieu, après lesquels la bonté du Créateur par son ange lui commanda de rechef de ne point manquer à ce qu'il lui était enchargé : touttremblant, il avertit ce pieux prêtre qu’il lui fallait obéir à cette voix divine, autrement qu'une punition prompte le presserait de faire par force ce qu'il n’aurait voulu accomplir par douceur, quoi entendant cet ecclésiastique, le supplia qu'il füt de sa compagnie, ce qui fut accordé. Tous deux ils s'y en allèrent en une charrette traipée par deux bouveaux (1), priant Dieu et se remettant à sa disposition, et bien qu'ils ne sussent point quelle voie tenir pour arriver infailliblement au lieu où était le corps dala sainte (car, par succès (suile) de longues années, c'élait comme un petit bocage tout plein d’épines et roncces), si est-ce que Dieu par la conduite de son ange fit arrëter les bouveaux au lieu où était le saintcorps enseveli : inspirés divinement, ils y fouissent après avoir invoqué l’aide du ciel, et tôt après ils trouvèrent le riche trésor qu'ils cherchaient.

Jamais de pauvresnécessiteux ayant trouvé des richesses cachées ne seraient si contents pour en subvenir à leur misère que ces deux citoyens d’Arcyes furent joyeux de cette divine rencontre et trésor caché du corps de la sainte dont le ciel leur en avait fait tant de fête, ils le virent beau en perfection, son chef entier, et le tout rendant une s1 bien flairante odeur qu'il semblait que ca fût un parfum du ciel, aussi était-1l : ils en remercièrent Dieu du meilleur accent de leurs voix et de la plus dévote affection de leur cœur, 8e résolvant de le transporter en leur

(1) Jeunes boœufs,

‘an

demeurance, alin que l'église d'Arcyës recevast un si précieux joyau fat plus remplie des divines bénédictions : à ce dessein ils le mirent en leur charrette, s'y acheminant par Luistre poar leur retoar, où ils ne furent pas plus tôt arrivés devant l'église que jamais les bouveaux — quoique baïtus et aiguillonnés, — ne voulufrent et ne purent avancer davantage. La nuit était, et ces bons citoyens d'Arcyes furent surpris du sommeil plus par la divine disposition que par autre raison hutnaine, mais advint cette merveille que l’aiguillon du laboureur, fiché en terre, en moins de cette nuit reverdit et poussa dehors trois branches. La vertu divine estelle plus impuissante en ce temps de grâce qu'en celui de rigueur, en la manifestation de ses saints qu’en la déclaration qu’Aaron était son prêtre choisi? Ce miracle si nouveau leur imprima dans l'âme cette créance, que la sainte vierge désirait que son corps fût mis en l'église de Luistre, ce qu'ils accomplirent dévotement.

Ainsi la sainte vierge voulut être dévouverie par la bonté et diligence des citoyens d'Arcyes, mais que ses reliques sacrées fussent possédées par ceux de Luistre, comme étant le lieu proche de son martyre.

Ce même aiguillon converti en la plante d'un orne proche de l'église de ce lieu y a demeuré debout par des centaines d'années, et les habitants de Luistre plus dignes de foi, comme non reprochables en leur vie, par antique tradition tiennent qu’encore que plusieurs fois on ait abattu et brülé cet arbre, il a toujours repulluié et reverdi par les mérites de la sainte. |

Or, afin que la dévotion s’accrût pour honorer sainte Tanche et visiter son sépulcre, Dieu voulut qu'elle parût glorieuse en miracles si abondants que les infirmes y trouvaient leur santé. Car, à son saint corps et sépulcre y arrivant des aveugles ils étaient éclairés, les boileux y trouvaient leur mar.

che droite, les possédés du malin esprit y étaient dédivrés, ceux qui se sentaient intéressés d’un étrange flux de sang s'en trourvaient bien, les emmenotés dans les cachots noirs invoquant la miséricorde divine sous son no sortsient en pleine 1iberté : ds morts môme y reçürent la vie.

Qui ue louera Dieu en se sainte, et qui

SAINTE TANCA.

n'admirera les opérations miraculenses qu'il y fait?

Voila la vie de sainte Tanche.…

Or, près de Luistre, dans le val qui tire droit à Saint- Ouin, environ un quart de lieue, se voient deux chapelles, l'une plus neuve faite de pierre, bien vitrée, fort belle et couverte d’ardoises, où est le sépuicre de ja sainte, de la poudre ou rature duquel ks malades du flux de sang prennent avec dévotion et s'en trouvent bien assistés; c’est là où se fait le divin service le jour et dimanche suivant de sa solennité et que les pèlerins s'y trouvent en grande compagnie et dévotion.

L'autre chapelle et plus ancienne est faite seulement de bois, couverte de tuiles, ouverte en divers lieux; et celle-ci a été bât'e par les Anglais, du temps que sous Charles VI ils étaient les plus forts en France, qui em ces temps étant de bons catholiques la firent dresser (ainsi qu’elie se voit), et peindre a la façon antique, pour la révérence qu'ils portaient à notre sainte de laquelle on tient qu'alors voyant ses miracles ils emportèren:

son corps en Angleterre.

Il ne nous reste plus que son précieux chef qui est honoré et mis en un beau reliquaire d'argent qu'on conserve dans l'ancienne abbaye de Notre-Dame-aux-Nonnains de Troyes, religieuses de saint Benoit, où tous les ans le dixième jour d'octobre s'en fait la fête solennellement, comme aussi à Luistre où par dévotion y arrive à ce jour grande affluence de monde, tant des voisins que des éloignés, et encore plus le dimanche ensuivant.

De cette sainte il y a deux fêtes, sa translation le dix-septiènr jour d'avril pour première, et pouréa seconde son jour natal ou grande solennilé au dixième octobre qu'ils honorent en qualité de fête double, chômanie avec son octave entière, et cette sainte est l'un des principaux patrons de ce heu, comme il se voit en leur ancien bréviaire imprimé l'an 4543.

Sur son hisioire nous noterons cncore qu'il est véritable qu'elle fut décolée par cat impudent valet de la maison de son parrain, comme avec lui elle s'en allait à Arcyes-sur- Aube, à la célébration de quelque fête solennelle, ce que j'estime être la dédicace & l’église de cæ lieu ; car, enœære à présent la

sys

dédicace de l’église ‘d'Arcyes est célébrée immédiatement au dimanche qui suit la fête de saint Denys, tellement que ce pouvait être à la solennité d’icelle qu'elle allait, mandée par son parrain, et aucunes fois la fête de sainte Tanche arrive audit dimanche de la dédicace d'Arcyes, comme en cet an 1632.

Mais, j'ai ici à rapporter ühe histoire horrible de notre temps sur la mort d’un gentilhomme champenois ; il était grand blasphémateur du saint nom de Dieu, usurpateur d’un riche prieuré, où mettant des ecclésiastiques les payait en bastonnades, retcpeur du bien de ses sujets que par-devant notaires il contraignait de lui vendre leurs héritages, et les contrats signés, les notaires renvoyés, il retenait l'argent. Il vivait en maran. Advint qu'il bâtissait à trois lieues de là, il prit des pierres en quelque quantité qu’on lui dit appartenir a l'église de Sainte- Tancbe, il s'en moqua, jurant qu'il ne s’en souciait guère. Dieu après tous ces méfaits et autres en fit la justice en l'an 1610, environ la fête saint Jean-Baptiste, comme je m'étais acheminé en pèlerinage à saint Nicolas de Lorraine. Donc il devint malade, et tirant à la fin se tourmentait étrangement, il fut visité de son curé et de M. Jean Peley, doyen d'Arcyes etturé de Saint-Nabor, pour le disposer à une bonne mort par la réception des saints sacrements, tant de la Pénitence que de la sainte Eucharistie ; ils l’admonvstiérent d’y penser et qu'il était temps. {1 n'en voulut jamais ouiïr parler, et au lieu d'en‘endre {ui dire quelque chose de Dieu, il blasphémaït horriblement, et pour sa confession il déclarait ouvertement qu'il était damné.

Le vénérable doyen fut d'avis de m’envoyer quérir pour gagner quelque chose sur ce pauyre désespéré; var, il estimait que j'avais da crédit et un ascendant d'autorité sur son àme (4); un garçon laquais y vint prompiement, mais mon voyage de Saint- Nicolas ea Lorraine se faisait. Donc, pendant mon absence il mourut (à mon grand regrel), et rendit son âme en:la présence de

(1) Des Guerrois, d’une ancienne famille de Champagrie, était prètre. Il siguait des Guerrois de

Jésus et , dans son humilité, se qualifiait prétre : indigne. — Voyez le titre détaillé de son livre, La

Sainteté Chrétienne, ete,, publië en 1831.

SAINT VINEBALDUS.

son curé et du doyen avec autres qui s’y trouvèrent ; en ce proche accès de sa mort il blasphémait, remait Dieu, déclarant qu'il avait fait tort à sainte Tancho, roulant les yeux en la tête et tirant une langue noire, avec ces dernières paroles :

— Jesuis au diable ; » et soudain son âme sortit de son corps : tout le monde là pré sent en frémit, et aussitôt que je fus de retour, ledit doyen d’Arcyes me vint voir, et en frémissant encore de crainte, les grosses larmes aux yeux, m'en récita toute l'histoire.

Ce qui est un bel exemple à tous et principalement à la noblesse, pour tre ‘point usurper le bien d'Église ni de leurs sujets et encore moins de blasphémer et vivre en athée où maran, au lieu de bon cafhotique.

: VIE SAINT VINEBALDUS ou VINEBAUD,

ABBÉ, EN CHAMPAGNE, ÉCRITE — NU SEPTIÈME SIÈCLE, — PAR UN AUTEUR ANONYME, ET TRA- DUITE — AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE, — PAR DES GUERROIS (1).

« L'auteur (de la vie de saint Vitiébaud}, parait tout-à fait contemporain. T1 ñ’a conduit son histuire que jusqu’à a mort du saint, sans y rten rapporter de ce qui s'es!

passé dans le suite. Son style et sa manière de narrer sont simples, mais il montte beaucoup de naïveté et de tandeur dans sa simplicité. … C'est peut-être un ües premiers écrivains où l'on trouve le terme de compére pour signilier celui qui lève des fonts sacrés du baptéme l'enfant d'une autre personue (2).

(1) La Sainielé Chrélienne, fol. ‘440 reeto à fol. 146 verso. s

(2) Compater suus.. qui filium suum spiritaliter ex lavacro sacro regenerayerat. — Vita sanpcti

‘| Winebaudi, apud Camuzat : Prompiuarium sacra-

« Gamusat a donné cet écrit en son entier dans son recueil des Antiquités de Troyes (1). »

C’est sur ce texte que des Guerrois a fail sa naive traduction que nous reproduison.

L'ami de Dieu, saint Vinebaud, était natif de Nogent, petite ville du diocèse et à douze lieues de Troyes (2), sur le chemin de laris, — ce qui montre que des petits lieux peuvent, avec la grâce de Dieu, porter de grands saints.

Il sortit de parents non de trop basse cûndition (3), car ils tiraient leur origine de Ja lignée des Romains, gens libres et non d'élat ser vile, qui, ayant inis au monde ce fils, le donnèrent pour être instruit és bonnes sciences, comme aussi de son côté 11 prenait plaisir dans l'étude, et y fit un louable avancernent, avec lesquelles Dieu, qui voyait son bon désir, lui douna sa grâce et le dun de sapience, pir le moyen de laquelle et l'inspiration du Saint-Esprit, ilse dédia pour son ser vice, el craignant de faire des chutes, à cause de Ja fragilité humasne, pour mieux vaquer à Dieu, il reçut le sacrement de Confiruwation apres son Baptème (4), et en temps convenable fut promu ès saints ordres de Ja sacrée prè:rise, en faveur de laquelle la bonté divine, comme une celesie source d’abondance, lui épancha ses grâces en telle manière, qu’il embrassa une vie réglée pour être solitaire en une petite cellule, là où il s'eniployait en oraisons dévotes, en jeûnes austéres, en veilles nocturnes, en pieuses et attentives psalimodies, si bien compassées selon l'usage de la Sainte Église, que de nuit et de jour il observait ponctuellement les heures canoniales ei célébrait les sacrés mystères de la Messe et présentait à Dieu

rum anliquitair.x Tricassinæ diœcesis, etc.

(Troyes, 1619, iu-6v), fol. 290 verso.

(1) L. c. sup. fol. 288 recto à fol. 294 verso. — Hist. lill. de la France, tome Ll, p. 547 et 548.

(2) Nogenti vici diœcesis Tricassinæ civitatis indigena.

(3) Ortus est natalibus non infimis.

($) Voyez la note 1,

SAINT VINEBALDUS.

8% les dons divins de son corps et sang qu'il nous a laissés.

Son absiinence était si austère que dès son enfance, par l'inspiration de Dieu, ne 5 sonciant des viandes délicates et n'ayant point son cœur aux goûts du vin délicieux, il ne demandait qu'un peu de lait, et si on lui présentait quelque autro douceur sucrée ou Savoureuse comme l'on fait aux petits enfants pour les appasteler, il n'en tenait Cumpte, les rejetant, ne recevant que ce peu de lait avec quelque bouchée de pain, vivant plus de la grâce de Dieu que des viandes, au restu fort soigneux de ce qui était juste pour le garder en soi-même et le faire observer aux autres, — ce qui parut par l'accident qui s’eusuit, opérant déjà des miracles par sa grande sainteté.

Un mal avisé larron du voisinage, n'ayant la crainte de Dieu, nommé Honoré, pendant que les bêtes armailles (1) paiss&ient dansies pätis, déroba un veau à sa mère, et l'ayant détourné du troupeau pour empecher qu'il ne fût découvert par son mugir, 8’avisa d'étreindre de ses bras son col et lui mettre une muselière, ce qu'il fit : l'ayant ainsi acouiré par force et enchevêtré d'un licoi, a cause de la nuit, ils’entraîne ea sa maison et le cache, resserré qu'est ce veau, il va prendre une cognée pour l'assommer, — ce que le malheureux s'cntremettant de faire, il ne pensait pas à la main de l'ange qu relint le coup et empêcha la cognée de frapper ; deux et trois fuis il empluie sa force pour en faire le meurtre, Iuais ce fut en vain, Dieu ne voulant permeltre, après ce larçin commis, le meurtre de la bête d'autrui.

Eoin, cou,me ce inal avisé par l'espace de

trois jours contunuels eut poursuwvi son vicieux dessein, s’efflurçaut toujours de le tuer, au lieu de voir que Dieu l'empèchait et qu'il se devait corriger en rostiiuant ce qu'il avait dérobé, il fut possédé du malin esprit qui, le tourimentant, lui Ôla la parole humaine. A Nabuchodonosor fui iuligee une terrible peine pour sun orgueil, qu'il eut le cœur d'une bête et s’estimait changé en icelle par un lung temps; à ce larron Honoré fut donné un presque sembiable supplice pour son larçin, qu'au lieu de la

(1) Bêtes à cornes.

parole humaine il ne faicait que mugir comn:e un bœuf effarouché.

Cependant la petite bête affamée se délie et se sauve dans le pâtis au troupeau, et le malheureux larron qui d'autre côté mugissait pressé du malin esprit s’encourut soudain vers le saint, où arrivé proche de sa cellule, secouant la tête il rendait des mugissemenis horribles. Ce qu'entendant l’homme bienheureux,il cuvrit l’huis de sa celle, fitle signe de la Croix sur la bouche de ce pauvre patient, ei lui prenant la tête jeta un doux souffle sur son visage, tellement que pour des mugissements la voix humaine lui fui rendue, et l’homme de Dieu, éniu de compassion, lui tint cette amiable remontrancs :

— Je vous avertis, pauvre homme, que par ci après vous ne fassiez tort à personne; que si vous y manquez, dès ce monde et en l’autre vous en serez grièvement puni; car, vous savez bien que les larrons n’obtiendront jamais le royaume de Paradis; conteutez-vous du vôtre, et de plus usez-en comme d'un bieniait qui vous a été donné de la part de Dieu. »

Lui ayant fait cette douce repréhension, il le renvoya sain en son logis.

Or, le bon évêque de Troyes, Gallomanne, . homme qui avait reçu de Dieu des grâces particulières, oyant ia renommée de saint . Vinebauld, le monde parlant de lui d'un . accent de louanges et adiniration, lui envoya . le vénérabie lecteur de son église cathédrale qui était grandement tuurmenté des fièvres, avec pricres de le venir visiter. Saint Vinebauld le reçut avec bénignité, compatissant à sa tièvre lirrce, oui ce que son évêque désirait, mais craignant et pensant en soi- ” même que si pour sausfaire au désir de son prélat il allait en la ville de Troyes, par scn aubril il ne lui serait pas permis de retourner dans son ermiiage, il dit au vénérable lécleur :

— Mon frère, je n'ose pas refuser l’honneur ni rejeier le commandement que me fait mon trévérend prélat, je l'accomplirai volontiers pourvu que Sa Sainieté ine permette de relourner en ce peut livu de ma demeure. »

En ce sujel le lecteur ne le sut acertener, mais par ses prières il fit tant que le saint s’y achemina, s'assurant sur la bonté de son évéque LS à ce dessein encore qu'y allant,

SAINT VINEBALDUS.

à son arrivée il présenterait ses oraisons à l'église de saint Loup.

Comme ils étaient en chemin, des véhéments et tremblants frissons et par après des ardeurs brûlantes de la fièvre attaquèrent ce lecteur, lui tant toute force et santé : le saint en grande compassion vit ces efforts de maladie, qui so jettant en oraison, par la vertu de son excellente foi et ses mérites impétra la santé pour lui, si que les fièvres pe l’incommodèrent plus depuis.

Arrivé qu'il fut, le révérend évêque le reçut de bon œil, et oyant que son lecteur avait été guéri des tièvres si fâcheuses par les prières du saint :

— Si votre Révérence le permet, (lui dit-il), je ne vous cacherai point ma pensée, mais je vous la découvrirai, c'est qu'il nous est uule (si je ne veux dire, nécessaire) que vous demeuriez en cette ville, en la quelle il n’y peut avoir trop de gens de bien, et puisque Dieu vous a donné des grâces de lui être bon serviteur, vous vous disposiez de prier pour les ouailles spirituelles qui me sont données en charge. Vous n'avez pas besoin do nous, mais nous avons nécessité de vous, »

Saint Vinebauld lui tit réponse :

— Monseigneur et Révérendissime, je ne respire que le repos de ma petite cellule, néanmoins je n'ose contredirs à la parole de l’Apôtre, vaisseau d'élection, disant : « Qui résiste à la puissance supérieure résiste à l’ordonnance de Dieu; » cela me contraint de vous obéir, mais s’1l vous plait de me congédier pour le retour à ma celle, ce sera mon plus agréable contentement. »

Le bon évêque grandement joyeux d'avoir gagré saint Vinebauld pour être citoyen de Troyes, le supplia encore d'une chose, — qu'il permit d'étre promu au gouvernement spirituel et temporel de l'église de saint Loup, pour y sorvir à Dieu en ses continuelles oraisons, saints sacrifices, mortfications et sa grande sainteté de vie, qu'il y serait très-propre et y ferait grand proft.

Car, en ce même temps Auderic, abbé de ce monastére, qui avait grande prudence à le gouverner, était nouvellement allé de vie à trépas, après le décès duquel toute la communauté des frères s'écrio à son évêque, demandant avec iustance qu'il lui plût leur donner et bénir pour abbé le enenane saint

Vinebauld qui jà était prêtre très-digne de cette honorable dignité et puisque déjà il lui avait donné les saints ordres de diacre et de prêtre, il lui donnât encore la crosse abbatiale et la qualité de père commun à cette maison religieuse.

Le révérendissime Gallomanne connaissant que le vouloir et désir si unanime des religieux et du peuple était celui de Dieu et que tout cela venait de son inspiration céleste, leur fit cette réponse :

— Bons religieux, puisqu’avec tant de piété et instance vous me demandez le vénérable Vinebauld par un instinct du Saint-Esprit qui unit si bien vos paroles, désirs et consentements, nous vous le donnons pour abbé. Vous le requerez de grande affection, le peupl: de l’un et l’autre sexe y consigne, nous aussi, et l'ordonnons pour être votre commun père. »

Alors il lui fit les solennelles bénédictions et cérémonies, après lesquelles ce saint abbé prononça ce peu de paroles à ses religieux :

— Consolez-vous, mes frères, et n'ayez point de crainte, faisons que la charité demeure en nos cœurs si bien que jamais elle ne s'en sépare, afin que la perfection aussi nous resle. » ï

Or, le saint homme étant ainsi élu et élevé en celte dignité par le vouloir de Dieu et consentement de tout :e monde, par ses ordinaires oraisons et jeûnes vaquait COnstamment à ses offices, servait à son Créateur et prenait un singulier plaisir à faire tout ce qui regardait son honneur et sa gloire, qui de sa part aussi l'honorait de la vertu de faire de grands miracles, desquels nous en rapporterons quelques-uns.

J1 y avait en lui un tel esprit de pénitence, une si austère abstinence et mépris des viandes pour ses jeûnes ordinaires, qu’en la Carôme qui est un saint temps de pénitence il les; gardait exactement jusqu'à la nuit chaque jour, comme on faisait en la primitive Église, se soumettant à cet ordinaire pénible, qu’il en demeurait affaibli au corps, reclus en sa cellule, couché à terre, invoquant Dieu, mais conduit en la gräce qui renforcissait son âme; et, voici l'austérité dont il usai?, qu’en toute la semaine il ne prenait d’autres viandes (1) que trois

(à) Vieux mot qui désigne tout aliment — gras

SAINT VINEBALDUS.

petits pains, lesquels il ne grossissait que de trois poisnées de farine chacun, et par re nombre ternaire il rendait hommaze de ses actions à la très-sainte Trinité vers laquelle il avait une singulière dévotion.

Ce même saint ami de Dieu sortait de Sa cellule ès jours solennels des saints pour communiquer avec ses moines, gens de rare perfection, des choses spirituelles, il les instruisait à la vertu, confirmait au bien ceux qui y avaient de l’amour et de la conduite, les turbulents et :mpatients il les corrigeait d'un regard doux et paroles bénignes, en telle manière que chacun en éiait bien édifié, — ce qui causait queses Religieux l’admirant le craignaient aussi, ravis d'amour et d'épouvante comment il pouvait vivre d'une vie si petite, avoir le cœur confit de charité, faire des abstinences iant austères, tellement que ious d’un accord croyaient que Dicu lui communiquait une nourriture de grâce intérieurement, en telle sorte sa louange en était célébrée d'un chacun, le peuple en gloritiait Dieu et son saint abbé, Les pauvres se rcssentaient de ses aumünes, et depuis en jeünant 1l reçut plus grande force que si son estomac eut été remplij de délicates viandes, mais, 13 saint homme pour toutes ces louanges du monde qu'on lui put donner n’en faisait état, car etant illuminé de la divine sapience et miséricordieux en sa bénigne douceur il ne se souciait ni des blämes ni des honneurs, n'oublant pas la parole du saint Evangile qui commanide d’avoir la prudence de serpent et la simplicité de colombe ; il avait la prudence de serpent, pour ce qu'il conserva son chef Jésus-Christ, se donnant garde des emlküdu malin esprit et de ses suppôts ; il retint aussi la simplicité de colo:nbe pour commupiquer avec les bons et en son humilité ne commettre jamais aucun forfait, n'ignorant pas que le péché est la ruine des âmes, par lequel l'ennemi du geure humain s'efforce toujours de les perdre, comme il fit Eve et par elle son époux.

Voici des autres merveilles.

Une certaine femme d’Arcyes (4) sur Aube

ou maigre, indifféremment, —Ïservant aux besoin: de la vie, viventia.

(1) De villé Arceacensi.