PROLOGUE

De même que le Dieu tout-puissant, créateur du monde, a parseiné la sphère céleste d’astr $ nombreux et différents, de mème il pe cesse du produire en quelque

. Sorie cerlains flambseaux pour éclairer l'É-

glise Cn pilerinage encore sur cette terre.

Parmi ces personnages illustres, les uns

-brillent par leurs miracles, les autres arro-

sent de leur doctrine comme d’une pluie salutaire les cœurs des personnes pieuses; la plupart reçoivent du martyre la parure purpurine de la rose, et un grand nombre empruntent à la virginité la blancheur éclatante des lis : le Seigneur accorde aux uns la prudence, aux autres la justice, à d’autres le courage, à plusieurs la tempérance.

Cependant, un même lien de charité les unit et les attache tous l:s uns aux auires et à leur Créateur : grâce à la charité, les biens particuliers appartiennent à tous, et tous les bieus appartieunent à chacun: et, de mème qu'un jardin semé du diverses espèces d’arbres et de parfums répand de toutes parts l'odeur là plus suave, du même ces personnages qui exhalent le doux arûine des vertus disent à Dieu et aux hommes : « Nous somines devant Dieu la bonne odeur du Christ, » et encore : « Nous sommes devant le. uns l'o'eur de la vie pour la vie, et devant les autres l'odeur de la mori pour ia mort (3). » Dan: cetie très-saiute Égiiss de

(4) De probalis sanctorum hislorii, ad diem 24 Aug. p. 879 — 8%.

(2) Hist. lit. de la Franc’, tome IV, p. 74.

(3) Aliis quidem sumus odor vitæ in vitarm, aliis vdor mortisin mortm.

SAINT AUDOENUS.

Dieu, le bienheureux prélat Audœnus brilla corn me une étoile du plus vif éclat, comme une colonne des plus fermes, comme un lis de la blancheur la plus pure (4).

En effet, il éclaira les populations des rayons de sa doctrine, il demeura comme une colnnne inébranlable devant tous les assauts de la malice du diable et des hérétiques, et, par la vertu de chasteté il revêtit la splendeur du lis. Il fut encore ramarquable par le culte qu’il rendit à la vertu, digne d'éloges par l'admiration qu'il témoigna à la pndeur, éminent par sa haute dixnité, et doué de l'humilité la plus éclatante. Enfin, aidé de la vertu de patience, il foula aux pieds les vices qui tourmentent la faiblesse humaine, écarla les vains soucis, et, semblable à un athlète célèbre, maîtrisa merveilleusement les passions de son âme avec les rênes puissantes de la persévérance. En effet, il eut une double lutte à soutenir, puisqu'il fournit: toujours shbondamment à ses concitoyens la parole d'immortalité et De cessa de veiller sans cesse au salut de son âme : aussi, es'-il aujourd'hui d'autant plus illustre et glorieux devant le Scigneur, qu'il a montré jadis plus de valeur dans le combat. Pour que nous puissions retracer dignement quelques détails de sa vie ramarquable, nous devons invoquer la majesté souveraine de Ja sainte et indivisible Trinité, afin que celle-ci, qui a autrefois permis à une vile ânesse de s'exprimer avec la voix humaine, nous accorde la faculté de l'intelligence et de l’élocution pour faire le récit de la munificence divine (2).

A l'époque du très-illustre prince Clolaire, fils de Chilpéric, roi do France, la vingtième année environ de son règne, au pays Sues:ion.cun (3), distant de la ville de cinq milles, au leu nomiué Sanciacum (4) naquirsnt de la même souche troi. homiues vénérablns, nobles dans le siècle et éclairés de la grâce céleste du Dieu tout-puissan!,

(1) Caudidissimum lilium, solidissima columna, splendidissima stella.

(2) Voyez la note 1.

(3) De Soissons.

(4) Sancy.

savoir : Ado, Dado et Rado (4). Leur père se nommait Autharius, leur mère Aisa. Très illustres par leur origine charnelle, ils furent néanmoins pleins de zèle pour le culte de la religion chrétienne. En effet, ils mettient le plus grand empressement à donner à leurs hôtes, aux pauvres, aux pélerins, aux moines, taut ce qu'ils possédaient, soit en biens-fonds, soit en argent; ils faisa‘ent — Comme nous l'enseigne l'Apôtre,—le bien à l'égard de tous, mais principalement à l'égard des fidéles. Ils étaient tous deux irréprochables par l'intégrité de leur foi, remarquables par leur ferme espérance, sincères dans leur charité; ils s'appliquaient à entendre couragsusement la parole de vie et à la garder dans leur cœur, et ils voulaient la recueillir de la bouche de ceux dont la doctrine était rendue recommandable par la pureté de la foi et la sainteté des mœurs. Dans leur demeure, ne retentissaient pas les poésies obscènes des mimes et des histrions, comme c’est la coutume pendant les festins de quelques hommes du siècle, mais, au contraire, les oracles de l'Évangile, des Apôtres ou des Prophètes ; lorsqu'ils avaient le bonheur de donner l'hospitalité à un héraut de la parole divine, ils regardaient ce jour comme un jour saint et le passaient comme une solennité,

Ïl arriva, dans le même temps, quele bicnheureux Columbanus, illustre adorateur de Dieu , revenant de la demeure de Hagnericus (2)grand conseiller du roi Clotaire arriva à Vuilcicum (3), ville située sur les bords de la rivière Matrona et y rencontra ledit citoyen éminent Autharius avec sa noble épouse, Aiga(4). Ceux-ci ayantreçu l'homme de Dieu avec des transports de joie, firent tous leurs efforts pour lui être agréables par leurs égards respectueux : tandis que les saints personnages s’entretenaient des choses du salut, la mère, pleine de religion, offrit ses trois enfants, dont nous avons parlé, à la bénédiction du vrai adorateur de Dieu, le conjurant de prononcer sur leur tête d'heureux souhaits.

(1) Adon, Dadon, Radon.

(2) Père de sainte Farc et de saint Faron et proche parent d'Authaire, père de saint Ouen.

(3) Le village de Vuicy en Bric.

(4) Voyez la note 2.

SAINT AUDOENUS. N6

En jetant les yeux sur eux, le saint qui connaissait l'avenir, bénit les enfantelets, selon le désir de leur pieuse mére, et, saisi de l'esprit de prophétie, prédit qu'ils se distingueraient dans les vertus de la religiot chrétienne, deviendraient illustres par les digmités et les honneurs auxquels ils seraieni appelés et seraient même vénérés à la cour des rois. Il n'y eut aucune raison pour re garder la bénédiction d'un homme si éminent comme une chose indifférente ou due au hasard. Bientôt, lorsqu'ils eurent atteint l'âge de puberté, ils plurent, à l'exclusion de tous les autres, d’abord au roi Clotaire, ensuite à Dagobert.Mais, ces jeunes gens qui recherchaient les biens célestes, loin desuivre les mœurs perverties de ce monde, äimaient toujours la compagnie religieuse des personnes saintes, et quoique les trois frères eussent embrassé une profession diver*, cependant l’effet des promesses de Colunbanus se réalisa pour chacun d'eux.

En effet, Ado l’ainé, dédaivnant tous jrs obstacles de ce monde, renoncçant à luimême et à sa propre volonté, prit le parti.

grâce à Dieu, de combattre à nerpétuité dans le camp du Roi éternel, et, embrassant là vie monastique, foula aux pieds les charme:

mortels de ce monde. Aussi, fonda-t-il sur la rivière célèbre de la Matrona, dans les terres de son domaine, le monastére de Lodariense (1) où des frères devaient vivre se- Jon la règle du bienfaisant père Columbanus.

il fut aidé dans l'exécution de ce projet pu son très-saint frère Andænus ; il donua, en outre, à ce monastère, tous ses biens et sr:

richesses, et le pourvut d'institutions ecclcsiastiques.

Rado, qui était le dernier par rang de naissance, devint grand intendant des trésors du roi : il les administra avec beaucou: d'ordre et les garda fidèlement et chretiernement. Placé au sein des disnités du sivele, it fut néanmoins soumis à la sainte relgion, justeet religieux relativement aux jrieceptes de Dieu, tendre dans ses affections.

(1) Joarre, « lequel (comme cerit le pure Anturn- Yepez, auteur de la Chronique de saint Benoit, portait autrefois le nom de Cladariense ou le tw's Vodren. Ce qui a possible (peut-rtre) donne suüje: à M. Duval de l'appeler Lodarc.»—Dom Pomimeraye. Histoire de l’abbaye de saint Ouen (Rouen, 1602. in-fol., p. 6).

généreux en fait d’'aumônes, prévo,ant en temps de guerre; enfin, en vivant selon |la

” justice et Ja piété, il se montra fidèle el

Le. à

ferme dans la garde des biens du palais qui lui avait été confiée (1). |

Or, saint Audænus, surnommé Dado, obtint à Ja cour du roi la place et la charge

- d’auditeur; il gardait aussi Le seing ou l'an-

neau du roi, pour en marquer l'empreinte sur les écrits et édits royaux qu'il écrivait

‘” de sa main (2). Il était d'une haute intelii- - gr-nce, plein d'éloquence, prudent dans les

‘ conseils, d'un jugement juste, d’une taille

” élevée, beau de visage, et surtout rempli de

la charité du Christ; il fut, en outre, aimé du roiet vénéré de tous les princes et des

- grands. Il dirigea toutes les affaires du pa-

lais ; tous les courtisans et le roi Dagobertus lui-même écoutaient ses avis comme des oracles divins; car, ses avis ne tendaient jamais qu’au bien du roi et du peuple. I!

exhortai: continuellement le roi à honorer pieusement le Christ, roi de tout l’univers, son Créateur et son Rédempieur, sans l'aide duquel personne ne rèsne ou ne gouverne avec justice, en l'aimant, en le craignant et en obéissant à tous ses préceptes; à se regardgr pluiôt commo le compagnon que comme le maître des peuples à lui soumis, à épargner les humbles et à combattre les superbes, à défendre courageusement les frontières de son empire contre les enva.

hissements de l'ennemi, et même pour propager la paix de l'Église du Christ, à tenter de reruler et d'étendre ces mèmes frontières; à chasser de son royaume les hommes vicieux, savoir les voleurs, les brigands, les homicides, les maïfaiteurs, les hérétiques et les autres personnes mal famées. 1 l’engageait enfin à prendre soin, avant tout, des églises et des lieux saints, et a faire preuve de zèle pour la restauration et la construction des couvents, à sukvenir aveu bonié aux besoins des pauvres, des pélerins, des veuves et de tous les nécessiicux, —allésuant qu'il était juste que le roi

(1) Radon « fonda entr'autres un monastere sur ja riviere de Marne, à une demie lieue de l’abbaye de Joarre, lequel s'appela Rueil, et non pas Rodele, comme ont écrit quelques-uns sur le mot latin Radolium.» — Dom Pommeraye, p. 7.

(2) Voyez la note 8.

SAINT AUDOENUS.

compatit aux besoins de tous ceux sur lesquels s’étendait sa domination. Le roi Dagobertus prêtait volontiers l'oreille À toutes les recommandations de l'homme de Dieu; c'est pourquoi il vainquit tous ses ennemis et fut plus heureux que tous les rois francs qui avaient régné avant lui (4). En effet, à cette époque, la contrée des Francs eut la prépondérance, grâce aux nobles essaims de Saints personnages, comparables aux abeilles, au milieu de l’éloquente assemblée desquels le même homme du Seigneur, Audœænus, trésorier du roi, brillait déjà comme un astre plein de splendeur, avant de devenir dans l'Église soldat éminent du Christ.

Aussi, n’est-il pas étonnant que ce roi, après avoir mis fin aux vexations des méchants, et mis de toutes parts des garnisons pour assurer la paix, jouit d’une si grande prospérité, puisqu'il possédait un si sage secrétaire.

A la cour du roi brillait encoro Eligius (2), collèuue du saint, homme admirable par la sainteté de ses vertus, et que Audœænus chérissait autant que lui-même.

Ils n'avaient qu'une amitié, qu'un cœur, et qu'une âme; vivant encore dans l'état séculier, ils combattaient avec un zèle égal pour ie Roi éternel, fermes tous les deux dans la foi chrétienne, remplis tous deux de la doctrine évangélique. Tous les grands, parmi les Francs, trouvaient en eux des exemples de la religion du Christ, et puisaient, dans leur conduite, des enseignements salutaires. Ces deux personnages sa:

vaient prècher le salut des âmes et la béatitude et la douceur de la patrie céleste; et, semblables à deux braves soldats, revètus

(1) « Aussi le cardinal Baronius n’a pas manqué de louer hautement notre saint, en vue de ces avis si judicicux, si salutaires et si digacs d’être considerés, pour apprendre ce que les tideles conseillers doivent tächer de persuader aux princes, afin de les empècher de faire un mauvais usage de leur puissance. »

Beatus Audænus extitit ii (Dagoberlo) tidelissi mus mouitor et bororüm omniäm consiliator, cujus ad eum admonitionum habetur indiculus, in ipsius Audæni vitæ actis, quem tu consulas et videas, de quibus à fidelibus monitoribus admonendi sunt principes ne delirent. — Ann. eccles., ad ann. 641, n° 7.— Voyez la notc 4,

(2) Eloi.

pareillement des armes de la foi, ils servaient l’Église du Christ. Les traits de la perversité hérétique pouvaient éprouver leurs armes, mais non les pénétrer. Bien que le bienheureux Audænus parût dans le palais du roi, couvert de l'habit militaire, cependant , aux yeux de presque tous, il passait pour un moine plutôt que pour un laïque.

Car, très-souvent, paré extérieurement de vêtements précieux et d’un baudrier d'or, il portait en dessous un cilice, et il était infatigable aux oraisons, aux veilles, aux jeûnes, àlalecture divine, à la réception des hôtes: il é'ait presque toujours occupé au service des pauvres el des malades. Il regardait la patrio terrestre comme un lieu d'exil: il chérissait la patrie céleste comme la sienne; dans la première, il se considérait comme un banni; il prenait l'essor vers la seconde, comme l'oiseau des airs.

Aussi parcourant les sites de la rivière de Rasbacis (Rebais) dans les retraites de la fnrêt de Brigium (Brie) et voulant procurer à tous les serviteurs de D:eu une habitation convenable, il construisit, à cet effet, dans son patrimoine un monastère de ladite règlo auquel il imposa le nom de Hierosolyma (4) où il offrit sans ob:tacle non-seulement la paix présente du repos aux vrais adorateurs du Christ, mais encore le repos assuré de la vision céleste à des sectateurs tant présents qu'à venir (2). Il mit ses soins à enrichir ce monastère de biens considérables, d'ornements ecclésiastiques, de livres et de divers objets propres au service et au culte de Dieu, et réunissant en cet endroit une multitude de saints moines, il mit à leur tête comne abbé un des disciples du bienfaisant père Columbanus, nommé Aglius, homme connaissant à fond les prescriptions de la règle. Déjà Audœænus songeait à renoncer à toutes les splendeurs du siècle et à servir Dieu sans gône dans l'enceinte d’un cloître conventuel ; mais, le roi, aussi bieu que tous les grands s'opposait à son pieux dessein, alléguant qu'il devait plutôt pourvoir à l’utilité générale que de céder à ses projets

(1) Jérusalem.

(2) Ubi non solum præsentem quietis pacem veris Christi cuitoribus, verum etiam certam cælestis visionis requiem suis sectatoribus tum præsentibus, tu posteris feliciter comparavit.

SAINT AUDOENUS.

privés. L'homme chéri de Dieu se voyant donc contraint par la raison et par l'autorité royale (car, il savait qu'il a été écrit : Soyez soumis à toutes les puissances suprêmes, à encore : Rendez à César ce qui est à César), maitrisa pour le moment le vif désir qu'il avait conçu pour la réalisation de son intestion. Pendant ce temps la divine Providence préparait les événements et réser vait le saint pour la chaire épiscopale de l'Église de Rothomagum (1), afin qu'il ouvrit par ses sacrés enseignements la voie du salut aut citoyens de cette ville et édifiât par ses exemples éclatants les âmes novices de Li population.

Cependant le roi très-chrétien Dagobert étant mort, son fils Clovis lui succéda au trône : au commencement fe ce règne, une affreuse hérésie souilla presque tout l'orient, au point que Paul lui-même, évêque de Constantinople, et le patriarche d'Alexanirie Jurent corrompus par ce dogme pervers.

Or, cette croyance erronée avancçait qur Notre-Seigneur Jésus-Christ n’avait pas pris véritablement chair dans le sein de la Viarge Marie. Paul et les auires fauteurs de ce dogme impie étaient appuyés par l’empereur Constantin.

Trois neveux d’'Hérarlius ayant écrit au bienbeureux Marlin, pontife romain, pour que lui-même adhérât et suuscrivit à cette opinion, celui-ci rejela avec indignation ce pernicicux conseil, en disant : « Que quaud bien même tout l'univers voudrait embrasser des dogmes étrangers et opposés à la foi, quant à lui, ni les menaces, ni les caresses de personne, ni la mort elle même ne pourraient, à aucune cindition, le détavher de la doctrine évangslique et apostolique. » Bientôt envoyant des députés au roi de; Francs, le pape le prie de lui envoyer au plus tôt des hommes possédant à fond la purcté de la foi et distingués sous le rapport de Pélocution et de la science, afin qu'avec leur assistance et celle des prélat:

de toute l'itlie il puisse, aidé du Scigneur , opposer un antidote à un poison si dangereux. Le roi aya'it donc assemb!tous les prêtres de son royaume leur expos la demande des légats d’un si éminent pontife et lenr ordonna d« choisir parmi eux

(1) Rouen.

sa SAINT AUDOENUS.

ÿ les hommes qu'ils reconnaîtraient capables ,. bar la pureté de leur foi et leurs sages dis- : &urs de remplir les devoirs d'une mission 4 Si importante. Alorg ceux-ci élurent unani- ‘ mement pour remplir cet office le bienbeu- “ reux Audœnus et saint Eloi. En effet la ” science de l’homme de Dieu, Audœaus, étail ., Si étendue que, quoiqu'il n’eût pas encore . rœu l'Ordre sacerdotal, ses connaissances ; dlaient regardées comme supérieures à celles ” de presque tous les prêtres de Gaule ou de : France de cette époque ou—pour parler plus

; modestement, —elles leur étaient égales. Mais * alors survint un obstacle qui ip: leur * départ pour Rome.

Peu après, un fauteur de ce dogme impte, * chassé de l'Asie arriva, perfide apostat, à * Hédua, ville des Gaules, nommée aujourd'hui Augustodunum (1). Le bruit s’étant répandu "à la cour du roi des Francs que ce serpent dissimulé avait déjà lancé au lois son ‘affreux venin et avait infecté beaucoup des * habitants de cet endroit, aussitôt le prince ordonna d’assembier dans la ville d'Aurelia= num (2) una réunion synodale de prêtres où les biscnheureux personnages, Audœænus et Eligins, tinrent tête par leurs puissantes objections aux uses de cet hérétique, et ayant découvert ious les arguments dans lesquels 1l essayait de se cacher comme dans des anires, ils persuadèrent aux assistants, tant par les lumières du raisonnement que par l'autorité des divines Écritures, qu'il fallait repousser et excerer ce dogme pernicieux. Cependant, par modestie, il laissèrent la palme de ceite victoire au biecnheureux Salvius, évêque et martyr. L’hérétique convaincu fut en outre chassé du territoire du royaume des Francs. Audœænus agit de cette manière non-seulement contre celui-ci, mais encore contre tous les hérétiques, en sorte qu'après les avoir vaincus dans la lutte, 11 les forçait à fuir aussitôt dans les régions lointaines.

Eua:uuite, tant avec l'assentiment du roi que par l'avis et les exhortations de beaucoup de persunnages r:ligieux, principa'ee ment du bienheureux Eligius, pour fequel il avait une affection toute particuhére, il reçut la tonsure clérical: et à la même épo-

(4) Autun.

(2) Orléans.

que le bicnheureux homme de Dieu, Eligius lui-même déposa sa chevelure. Or, Audænus veillait chaque jour de plus en plus à ce que la foi de l’Église fût conservée intacte et ne fût écariée du droit sentier par l’effet d'aucune malice. Voyant que l'hérésie de Simon, laquelle au temps de l'impie Brunihildis (1) avait souillé presque toutes les églises des Francs, avait pris de grands développements daus le royaume de ce peuple, il se mit à conseiller au roi et aux grands d'emglayer un remède salutaire pour délivrer la patrie de cette corruption et de ne consentir sous aucun prétexte à ce que personne achetât ou vendit les Ordres sacrés : alléguant qu’un tel commerce avait été inventé par la fourberie du diable et que partant il fallait en préserver avec soin la pureté de M fui ecclésiastique ; que l’on devait donc élever de préférence aux dignités des saints ordres ceux qui étaient recommandés non par l'or mais par la sincérité de leur foi, l'amépité de leur enseignement et la probité ds leurs mœurs.

Cependant Romanus, évêque vénérable de la ville de Rothomagum, étant mori, le bien heureux Audoenus fut forcé par la voix publique à le remplacer dans la charge épiscopale. Le roi, les grands, le clergé et le peuple assuraient unanimement que lui seul était digne de ce siége, attendu que sa foi, sa science et sa conduite lui permettaient d'accepter un siége si important. Celui-ci, quoiqu'il eût voulu par humilité refuser cet honneur, Gonnaissant cependant le haut prix de l’obéissance, preféra à sa volonté particulière le désir. général. Ayant donc agréé le siége pontifical, il n'o:a sur-lechamp recevoir précipitamiment l’ordre sacré sachant à quel daager et à queiles tumpètes est exposée l'ordination d’un néophyte ; il craignait que l'ivresse de l’orgueil ne le fit

‘tomber sous le pouvoir et dans les pièges da

dixble. Quoique tout sentiment d'orgueil fût entièrement étranger au saint, cependant pour laisser à la postérité un exemple d'humilité, il ne voulut pas recevoir le grade d'une si éminente dignité à la hâte et — comme l'on dit,— sans une certaine frayeur.

Bien:ôt disant un éternel adieu aux charges du palais, et abandonnant son propre

(t) Brunchaut.

siége, il s'exila pour prêcher la parole de Dieu aux nations lointaines. Traversant les fleuves de la Sequana et du Liger (1), il éclaira, comme un nouveau soleil, tous les peuples de ces régions de la lumière de la parole du salut, jetant chez les uas les fondements de Ja foi, affermissant les autres dans la foi, rappelant à la règle de la foi ecclésiastique ceux que l'héresie avait corrompus. Parvenu dans les Espagnes, il trouva la population de cette contrée souffrant depuis longtemps d’une grande sécheresse, Déjà sept années s'étaient écoulées sans que la plus petite goutte de pluie eût arrosé ces régions. Après avoir, par ses discours et ses miracles, affermi dans la foi les peuples des Espagnes, il résolut enfin de rentrer en ses foyers (2).

Comme à son retour, il traversait le pays Andegavensis (3), il rencontra un homme peu aisé qui faisait une œuvre servile, le dimanche, contre l'usage de l'Église, et confectionnant de la farine avec une meule, sentit tout-à-coup séchée et paralysée Îa main avec laquelle il tournait la pierre molaire (4). Son pouce était tellement adhérent

(1) La Scine et la Loire.

(2) « On ne peut savoir que par conjecture conbien de temps notre saint mit à faire cette mission que l'écrivain de sa Vic nomme un exil volontaire (exulem se fecit). y a heaucoup d'apparence qu'il employa environ deux ans à ce voyage ct qu'il ne l'entreprit que par une inspiration particulière de Dieu, autrement étant aussi savant et aussi juaicieux qu’il était, il n'eût pas si longtemps différé son sacre, vu que ce délai ne faisait que continuer la vacance du siége épiscopal de l’Église de Rouen, laquelle se trouvant ainsi sans chef demeurait dans un état violent et était privée de quantité de biens et de secours spirituels ; étant indubitable qu’il y a des grâces que les fidèle ne reçoivent que par l'entremise des évèques, lesquels, suivant l'étymologie de saint Bernard, ne sont appelés pontifes que parce qu'il sont comme des ponts et des lignes de communication par où les hommages et les vœux des peuples sont portés jusques au trône de Dieu, et réciproquement les bénédictions de Dieu descendent sur les peuples. » — Dom Pommeraye, p. 36 et 37.

(3) L’Anjou.

(4) On se servit, dans l'origine, pour moudre le blé, de moulins à bras dont parlent souvent les chroniques. On trouve des exemples de moulins à bras, jusqu’au treizième siècle, principalement dans

SAINT AUDOENUS. M

à sa partie supérieure, que le sang en dicoulait, et le bois qui mettait la meule en mouvement était tellement serré entre le poure et la paume, que l’on ne pouvait l'en arracher en aucune facon. Ge pauvre, se jetant donc aux pieds du saint, lui expos sor malheur, en,versant des larmes, et lui avoua en même temps sa faute et son inobservance des commandements. Le bienheureux fit le signe de la Croix sur la main perclus e; lui ordonna de reprendre son service at.

coutumé et de suivre la loi de la nature; il exhorta néanmoins le pauvre à venir à l'é glise, les dimanches et jours de fèies, à entendre la parole de Dieu à accomplir ss devoirs, à recevoir Ja sainte Communim.

plutôt que de tourner la meule ou de faire aucune œuvre servile sans une absolue nccessité.

Arrivan! de là à Rothomagum,, il recut l’ordre pontifical selon les prescriptions üu dogme ecclésiastique et canonique, en méinr temps que le bienheureux Eligius, car ils furent ordonnés ensemble le même jour, à hthomagum ; saint Audænus, archevèaue de cette vile, et saint Eligius, évêque de Novi:magum (1), l’année de l’Incarnation du Ser gneur 655, la veille des Ides de mai, le dimanche avant les Litanies. Qui pourrai: rapporter convenablement qu'elle fut sa conduit" après la réception de l'épiscopat? Qui possède une éloquence assez brillante, une élocution assez facile pour pouvoir faire un digne récit de tous ses miracles et de ses belles actions! Demeurant toujours feri, et s'appliquant continuellement à la pratique de la vertu, il persévérait avec con:tance dans son régime de vie. L'humilité de son cœur, la gravité de son extérieur étaient toujours les mêmes. Jl montrait toujours

les communautés religieuses situées loin des rivires, dans les déserts ct dans les bois. On les rt:blit, en 1741, à la suite d’une inondation et d'un hiver très-rigoureux. Les agronomes modernes, dit Le Grand d'Aussy (Fie privée des Francai, recommandent beaucoup l'usage des moulins à bras. 1Is prétendent que, comme la farine y est moins échauflée par la pression que sous les meules énormes des autres, elle perd moins son huile et ses principes essentiels, ct que, par conséquent, le pain qui en résulte est meilleur.

(1) Noyon.

pour les pauvres les soins et la sollicitude

dont il avait déjà fait preuve. Il témoisnait toujours à sos frères la même affection, il conservait toujours la même force d'âme ; la dignité épiscopale qui a pour coutume de déployer aux yeux du public l'éclat des pompes et du faste lui inspira le goût d'un abaissement plus profond, et où les autres trouvent parfois une eause d'orgueil, le saint vit le sujet d'une plus grande humi-

. lité. Toujours soumis au Christ, il était, en

outre, plein de dévotion, remarquable par sa

‘ science, digne de l'honneur pontifical, il fit

En

me Le

preuve d’humilité en le refusant, et de complaisance en l'acceptant. Rempli de foi, obéissant aux commandements de Dieu, croyant à ses promesses, riche malgré lui, habile dans ses œuvres, docile à remplir ses devoirs, patient dans l'espoir, sage dans les entretiens, prudent dans les conseils, hardi à tancer les vices des hommes, tendre dans ses amitiés, patient dans l'adversité, courageux dans les dangers, doux dans les corrections, prodigue en aumones, ardent à l'étude, attentif à méditer sur la mort, il fut encore au premier rang parmi Ceux qui craisnaient Dieu, édifiant par sa religion, zélé pour la célébration des funérailles, distingué par sa clémence, doué d'un caractère excellent, remarquable par sa justice, terrible par sa sévérité, porté à faire grâce, disposé au pardon, rempli d'humilité, ani fervent de l'hospitalité, dévoué à l’entretien de son troupeau, pasteur prévoyant de l’'Égiise, dispensateur fidèle, administrateur remarquable. 11 prenait garde de ne pas commettre lui-même de péchés ; il déplorait ceux des autres, comme il eût déploré les siens ; il donnait à la population de salutaires avertissements et lui faisait connaitre les préceptes du Christ. ii dompiait les imprudents, non par les armes, mais par la patience; il soumettait les superbes au joug si doux du Christ. Il était toujours complhaisant envers les pauvres, aimable envers les pélerins : il s'acquittait si bien envers eux des devoirs de politesse et de charité, que tout autre qui n'aurait pas eu l'âme fortement imbue des doctrines du Christ n'aurait pas daigné rendre, mu:n6 à ses égaux, les services que le saint rendait continuellemont à des hommes livides et abjects. Enfin, dédaignant tout le faste pontifical, ou-

SAINT AUDOENUS.

bliant la foule de la population, laissant de côté la société des princes, méprisant les égards de ses serviteurs, il prenait toujours plaisir à consoler les pauvres et les captifs. Mais, employé-je trop de temps à rappeler tous ces détails, lorsque, à vrai dire, personne, à cette époque, ne mit plus de zèle à entreprendre les bonnes œuvres, personne dans les Gaules ne montra jamais plus de persévérance, plus de constance pour les mener à fin? Peu de personnes entreprendraient ce qu'il a voulu faire, mais c’est à peine ou bien difficilement qu'elles conserveraient le courage nécessaire pour arriver au but. Pour le saint, ce qu'il eut une fois résolu, il le mena toujours à terme. Les promesses qu'il fit à Dieu, il voulut que rien au monde n’y mit obstacle. Il réalisa toujours ses entreprises, il jeûnait assidûment et passait les nuits à veiller.

La rigueur de son excessive abstinence était bien révélée par la pâleur de son visage; ses joucs humectées de larmes indiquaient la contrition de son cœur. Son cou blanc comme le lait était serré par des cercles de fer (1) : le fer pressait également ses reins etses bras. Le soldat du Christ, entourant son corps de tels stigmates, méprisa facilement, avec l’aide de la miséricorde de Dieu, les atiraits de la volupté et les conseils du diable. Car, il savait que le Seigneur Jésus-Christ avait subi des tourments bien plus grands pour nous délivrer des peines éternelles, ce, qu'au temps de la persécution, de nombreux milliers de martyrs avaient enduré pour le Christ, les chaines, la prison, les flammes, les bètes et des espèces innombrables de supplices. Son lit, aussi était composé non de plumes souples et de tapis bigarrés, mais de durs Lranchages. Il déposait dessus son humble corps fatigué par les jeûnes et les veilles , comme une victime offerte à Dieu; selon le précepte de l'Apôtre, il présentait son corps comme une hostie vivante, sainte, agréable à Dieu ; il chantait aussi ces paroles du mêine Apôtre : « Les passions de ce temps ne sont pas dignes de la gloire future qui sera révélée en nous. »

Or, il brûlait du vif désir de construire des monastères et des lieux sacrés dans

(1) Eactea colla ferrei premebant cireuli. ÿ

toutes les provinces de France, surtout dans son propre diocèse où il fonda de nombreux couvents, étendus et remarquables ; il en restaura d'ailleurs un grand nombre qui étaient en souffrance par suite de l'iuertie des évêques et des abbés précédents. Mieux que tous les évêques qui l'avaient devancé, il enrichit particuliérement l'église méiropolitaine, de biens, de richesses, de trésors considérables, et entr'autres ornements, il fit un lit (1) enchâssü d'or, par affection pour la très sainte mère de Dieu toujours Vierge.

11 rassembla aussi un uombreux clergé, linstruisit merveilleusement des règles ecclésiastiques et lui fournit abondamment les aliments et les ressources nécessaires. Il bâtit aussi des hôtels publics pour les étrangers et des bureaux de bienfaisance (2) rt procura aux hôtes de ces lieux les vivres néce:gaires. Il mit le même soin et le même zèle à fonder des bourgs publics et des églises pour le peuple ou répara celles qui é'aient détériorées , et dans toutes les provinces des Gaules, aucun divréss à cette époque pe put non-seulement surpasser, mais même égaler en pié:é et dévotion envers Dieu et la religion le diocèse de Rothom:1gum. En effet il y avait 1à un si grand nombre de cénobites de tout soxe, c’est-à-dire de moines et moines:es, qui par sts soins surgirent soudain comine des moissons ducs à une semence Givine,qu'ils paraissaien: égaler par leur n:mbre et leur religion les monastères d'Égypte, fondés jadis par Antoine.

Quant au saint 11 prêchait sans relàäche la parole de Dieu, pressant — comme dit l’Apôtre, —avec succès, adressant des rernontrances importunes, Conjurant, réprimandant et enseignant avec une haute pa'itnee.

Mais, puisque nous avons élé amenés à faire inention des monastères, nous pensons opportun de rappo.ter ici comment le heu, appele aujourd’hui Cro:x de saint Audænus, lui fut montré primitiveu:ent.

- Un jour qu'il parvourait sa parois‘e en prêchant et passait en cé même lieu, monté dans un char (car sa grande vivillesse ne Jui p:rmettait plus de monter à cheval), les mulets qui traînaient le char s’arrêtèrent tout à coup. Le cocher se servit du fouet

(1) Lectum. — Voyez la note 6.

(2) Xenodochia quoque et matriculas extruit.

SAINT AUDOENUS. | 928

pour les faire avancer, mais tous ses efforts furent inutiies. L'homme de Dieu compre.

pant que ce n'était pas sans la permission de Dieu que ces animaux restaicnt immobiles, leva aussitôt les yeux en haut «t aperçut l’étendard de la croix entouré de toutes parts et au loin d’une vive splendeur. Sachant, par la révélation de Dieu, que ce lieu était réservé au service et au culte divin, il baissa les yeux et vit un homme qui labourait. Ayant pris l’aigul'on de celui-i, il traça à terre la figure de la sainte Croix et y ayant déposé les reliques des saints, continua 8a route. Ensuite lors qu'au soir le soleil quitta le monde, une colonne de feu jeta en cet endroit pendant toute la nuit une telle splendeur, qu'elle paraissait surpasser la clarté du soleil, Et elle ne fut pas vue par un seul homme, mais par les habitants de toute la province. C'est puurquoi il accourut une multitude d’hommes offrant à Dieu leurs vœux, et ceux qui éta:cnt affectés de diverses maladies y recouvrèrent leur santé primitive : lis aveugles, la vue; les sourds, l'ouie ; les muets, l’usase de la langue, les lépreux, la purification.

En ce lieu aussi Leutfridus bâtit une église qui fut dédiée en l'honneur de la Sainte- Croix et du très-révérend uontife Audœænus, et où aujourd'hui encore des moines en grand nombre servent Dieu d’après les pr criptions de la règle munastique.

Une autre fois qu'il était en tournée dans ses parCisses semant la parole de Dieu, il vint au bourg de Constantinuim. Lorsqu'il fut arrivé au nonastère du bierheureur Marculphus, il fut prié par Bernuinus, abbe de ce monastère, de transférer ailleurs ie corps de saint Mareulphus. L'homme de Dieu, faisant droit à sa demande, transféra le corps sacré dans l’abside, au milieu des hymnes et des cérémonies convenables (1).

Le bieuheureux Audœnus, soldat du Christ, ne connut pas l'orgueil. Méprisant les choses d’ici-bas, vubliant les biens de la terre, désirant de toui cœur le séjour élevé des cieux, chantant les louanges soit de la chasteté, suit de la tempérance, faisant l'éloge de la s briété et de la pureté, oubliant de regarder derrière soi ot marchant un avant, il allait vers la récompense à laquelie

(1) Voyez la note %.

le conviait l’Étre-Suprême. Qui pourrait, quoique rempli de science, quoique possédant à un haut degré la faculté de la parole, expliquer par les écrits ou retracer par les discours combien de miracles il fit par la permission de Dieu, — miracles laissés en exemple aux Gaules elau peuple ces Francs?

Qui pourrait prendre la route ardue et étroite par laquelle il s'élança vers les demeures d'en haut? Car, qui oserait dire qu’il mangea ou but à sauété, ou qu'il accorda davantage au sommeil, lui dont le visage angélique paraissait abattu sous la pâleur des jeùnes et des veilles ?

Il était très-bon envers tous, témoignait à tous une admirable affection, au point qu'il regardait comme un bonheur pour lui-même tous les bienfaits qu'accomphssait sa aivine bieufaisance. Il se rvjouissait du bien qui arrivait aux autres, Îles dangers d'autrui étaient pour lui là source du plus vif chagrin. Il était satisfait si ceux qu'il avait instruits s’élevaient haut ; 1l élait triste, s'ils roulaicnt dans l’abime.

Aussi après avoir afferimi l'Église dans la foi, après avoir répandu la doctrine, après la construction de tant de monastères, après la pacitication de tout le royaume des Francs, il résolut enfin de se rendre dans la ville de Rome, capitale du monde et de la relision chrétivnne, que les princes des Apôtres parent de leurs corps, que la foule des martyrs décore de ses ossvmenis sacrés et où siégeail, comme pontife depuis quatre ans , le pape Adeodatus. Le bruit s’en étant répandu au loin, de toutes parts accourent vers l'homme de Dieu quantité innombrable d'hommes pieux, lui apportant un poids considérable d'or et d'argent, et je conjurant en même temps de les déposer pour la rédemption de leurs àmes devant les corps des saints apôtres et martyrs, d’en distribuer de ses mains une parie aux pauvres de cette ville et de les recommander eux-mêmes au Christ dans ses prières. En outre beaucoup de personpages vénérables et dévoués à Dieu se félicitaient qu'il leur permit de partir avec lui.

Parmi eux se irouvait saint Sidonius, Scot de nation, fondateur du monastère que, par métonymie, On appchie aujourd'hui Saint- Sidonuius. L'homme chéri de Dieu, escorté d’une foule de saints compagnons, chargé de dons : Houionss, arriva au temple des

SAINT AUDOENUS.

saints Apôtres avec joie, comme jadis le vase d'élection, lorsqu'il entra dans Hierosolÿma (1) pour accomplir sa sainte mission, au milieu des bénédictions de la multitude.

Se prosternant devant chaque monument des Apôtres et des martyrs, il offrit ses vœux et ses supplications tant pour lui que pour la paix de toute l'Église catholique, répandant néanmoins plus de larmes que de paroles. En effet partout où il se prosternait pour prier, des flots de pleurs arrosaient le pavé. Entin comme devant la confession du bienheureux Pierre, il commençait ce versel : « Les saints seront transportés de joie dans la gloire; » il lui fut répondu par la voix de Dieu : « Ils se réjouiront en leurs demeures. » Mais, qui pourrait dire avec quelle Libéralité et quelle muuificence il distribua aux églises de Rome et aux monuments des saints l'argent qu'on lui avait reinis? Les autels des saints étaieni couverts d’or et d'argent ; les mains des pauvres en étaient aussi remplies; la ville entière se réjouissait de ce que celui qui était connu dans tout l'univers était venu la visiter. Et pour tout dire en peu de mots, elle se félicitait de son arrivée et de ses bienfaits, comme si elle eût vu de ses yeux corporels les fondateurs de sa foi. Après avoir fait ses prières dans les sanctuaires dessaints, comme il l'avait longtemps souhaité, et avoir recu les réponses divines, le vénérable vieillard nanti de la protection de nombreuses reliques, traversa les sommets si élevés des Alpes et revint dans les Gaules.

Parvenu aux contins de son diocèse, les habitants de la ville et ceux des faubourgs, remplis de la joie la plus vive, arrivèrent en foule au-devant de lui avec les croix et les lampes, rendant grâces au Seigneur de leur avoir rendu sain et sauf leur pasteur et leur ponufe. B'entôt la rapide renommée vole et a=rive à la cour du roi. Aussi le roi et la reine, ainsi que tous les grands du palais, louent le Créateur de ce qu’un prélat si éminent et protecteur du royaume leur était ramené en bunne santé.

Que dire maintenant des prêtres et des troupes de moines ? Tous d'un commun accord, levant les mains au ciel, chantaient :

— Nous te rendons yrâces, Jésus-Christ,

(4) Jérusalem.

fils du Dieu vivant, qui as exaucé la demande de ceux qui crient vers loi et nous as rendu le pasteur de nos âmes et le FOIRE teur de notre personne. »

Revenu ainsi en son siège, il apprend que les princes du palais, que, par la permission de Dieu, il avait laissés dans la concorde à son départ pour Rome, avaient élé envahis par le fléau de la discorde, grâce aux instigations du diable. Saisissant donc les armes spirituelles, c'est-à-dire les veiiles, les prières, les jeûres, il s'efforce de chasser du palais l'ennemi spirituel et de rétablir Ja concorde primitive parmi les princes aigris.

Combien il poussa de grands et profonds soupirs, combien de tourments et d’afllictions eut à endurer 8a sainte vieillesse pour amener la mutuelle réconciliauon de ceax que la jalousie du diable avait plongés dans une aigreur réciproque ! Assurément pour que le sang humain ne fût pas répandu par des Chrétiens, 41 voulait affronter spontanément la mort, se souvenant de cette maxime de l'Évangile : « Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. » Les efforts d’un si éminent personnage ne purent être sans fruits.

En effet, les princes, terminant leur dissensions, embrassèrent d'eux-mêmes la paix qu'ils avaient perdue.

Déjà sous le règne de Théodericus, qui chérit le bienheureux non moins que les rois précédents, parmi les bienfaits accordés par ce prince à saint Audœnus se trouvait celui ci, savoir que dans son diocèse, ni évêque, ni abbé ou abbesse, ni comte, ni qui que ce füt, revêtu d'un pourvoir judiciaire, ne devait, sans le consentement du saint, installer un administrateur ou un successeur auire que celui que le saint voudrait choisir parnn les siens ou ailleurs, en considérant le mérite de sa conduite. I y avait alors dans le palais du roi dont nous avons parlé, un homue illustre nommé Vuaralton, qui occupait la première charge. Celui-ci eut un fils brave et spirituel, mais d’un caractère sauvage et de mœurs dures. Get homme, nommé Gislemarus, nourrissail de mauvais desseins contre son propre père. Il persista si bien dans sa malice qu'il renversa l’autorité paternelle. Quoique le bienheureux Audœænus iui reprochât la malignité si noire dont il usait envers l’auteur de ses

SAINT AUDOENUS. 932

jours, celui-ci refusa d'écouter ses salutaires avis. Mais, bientôt, frappé de Dieu, il rendit son âme impie, comme l'homme de Dieu le lui avait prédit.

Un différend étant survenu entre les Francs et les Ausirasiens, le bienheureux vint à Colonia (4) pour rétablit la paix. Après avoir noué une alliance entre ces peuples en discorde, il partit pour la Neustr'e et arriva à Virdunum (2).

Ensuite se rendant au palais, il donna tous les détails des heureuses démarches qu'il avait faites pour le retour de la paix.

Mais, il est ‘emps que notre plume donne quelques renseignements sur la fin d'un personnage si distingué.

La seizième année du règne du roi Theodoricus et de la reine Cratildis, Vuaratton le

maire adiministrant les affaires du palais (3),

le saint accablé de vieillesse tomba malace daus la villa de Ciypiacum (4), où il venait d'apporter la nouvelle de la paix conclue entre les peuples des Francs. En effei il approchait ie jour désiré où le saint souhaitait d’être ms en liberté, vivre auprès du Christ, quitter la terre pour le ciel et voir face à face ce qu'il avait vu autrefois en vision. Comme son corps état affaibli par la fièvre et qu'il voyait approcher son décès, fl coniurait le Seigneur de daigner confier ses brebis à un pasteur capable. Enfin 1l exhortait le roi de lui donner pour successeur l’abbé Ans bertus ; ce qui fut fait. Enfin ayant adressé ses prières au Seigneur, 1l lui recommanda dévotement le troupeau confié à ses soins et rendit ainsi dans les bras du Créateur son esprit qui devait être uni aux chœurs célestes et jouir de la gloire éternelle du paradis. 11 gouverna l'Eglise de Rothomagum yuarante-irois ans, rois mois et dix jours.

ll était nonagénaire lorsqu'il alla vers le Seigneur, un dimanche, le reuvième jour avant les calendes de septembre, l’année de ‘incarnation du Christ six cent soixanteonze.

Cependant la demeure royale est remplie d'une profonde aflliction, tous les digni-

(1) Cologne.

(3) Verdun.

(3) Res palatii administranté Vuarattone subregulo.

(#&) Clichy.

taires du palais sont plongés dans le chagrin, toute dignité est abaïitue, toute joie se chanve en lamentation, toute gaieté est exclue, tous pleurent un conseiller si prudent qui amenait toujours la concorde parmi le peuple de Dieu et employait tous ses efforts pour empêcher l’effusion du sang humain, le prédicaieur distingué, le conselateur des pauvres, le père des moines, le pasteur Ges clercs, l'antagoniste des héréiiques, le protecteur du royaume et le défenseur de l'Église catholique. Cependant les palais des cieux sout dejà ouverts au saint pontiie, les arcanes des secrets lui sont dévoilés. Ses mérites dépassent les cimes des monts, la dignié de son sacerdoce s'élève au-dessus de la hauteur des astres. Associé déja anx chœurs des saints et aux légions des anges, il est couvert de gloire au mieu des rangs illusires des Apûtres, il est placé parmi les cohortes des patriarches et des prophètes, et il fait partie du camp glorieux des bienheureux. Tout lc peuple pleure le bon pasteur, ei le soldat du Christ rempli de contiance dans la libéralité si grande du Christ rémupérateur est transporté de joie. Le roi, la reine, les grands du palais ne cessent de verser des larmes, et le saint s’empresse de voir sans retard la face de Celui pour lequel il à accompli en cetic vie les devoirs d’un serviteur zéié. Les citoyens et les hommes d’alentour sont dans la tristesse, et Audænus, recevant la récompense de son labeur, se livre aux charmes de la joie. Les mains frappent les poitrines, les visages sont arrosés de pieuses larmes, et le saint prélat se réjouit d’être délivré des liens du monde.

Tous regrettent le déf-nseur du royaume que les places de la céleste Jérusalem reçoivent, el qui a reçu la couronne. O quelle fut alors la joie, quels furent les applaudisserments des anges |! Et cependant c’est un devoir de haute piété de pleurer Audœnus, qui, en raison de la vie céleste qu'il a menée dans le siècle, est aujourd’hui revêtu de la toge et initié aux joies du ciel et jouit d’un parfait repos sous les tentes des justes, au milieu de la société des anges.

Après une légère trève aux lamentations, les évêques présents, le roi et la reine, le maire du palais, le maître de la cavalerie et tous les princes du palais plaçant dans le

SAINT AUDOENUS.

cercueil le corps du bienheureux, célébrèrent les obsèques sacrées. Tous avaient le désir et regardaient comme un grand avan tage d'obtenir de porter sur leurs épaules le corps du saint personnage. Le cortége qui rendait au défunt les plus grands honneurs au milieu de brillantes pompes funèbres et du chant des cantiques et des hymnes, étant arrivéau pont d’Isara (4), passa toute la nuit à célébrer les louanges de Dieu. Ensuite la Majesté royale revint à son palais avec une grande affliction, se voyant privée de la perle da Seigneur (2).

Alors un grand nombre d'évêques 4e réunissant et s'adjoignant dé vénérables abbés, des prêtres, des moines et des clercs, ainsi que des citoyens notables ‘et des foules de peuple, entrérent dans la province de Volcassinum (3) avec des troix, des lampes et des encensoirs, et rortantavec grand respect le saint corps sur leurs épaules, ils chantaient des cantiques et des hymnes en l'honneur de Dieu, non sans verser beaucoup de larmes, à la vue du cercueil de leur pasteur (4). Enfin ils arrivérent à Rothomagum avec le saint corps, et l’enscvelirent avec les plus grands honneurs en cette ville, dans la basilique du bienheureux Pierre, apôtre, dans l'endroit qu’il s'était lui-même préparé.

Cette basilique dans laquelle reposent ses saints membres, monument merveilleux de style gothique et de pierres de taille, fut construite avec soin par Clotaire IL, roi des Francs, la vingt-quatrième année environ de son règne, —lévêque Flavius occupantle siése de Rothomagum. Dans cette basilique furent aussi ensevelies ses deux épouses et reines, llaldétrudis et Bertetrudis, ainsi que Dagobert, fils du toi Sigebert, auquel

(1) À Pontoise (pont sur l'Oise).

(2) Cernens ablatam à se Domini margaritam.

(3) Le Vexin.

(4) « C’est une ancienne tradition qué la nature se dérégla pour honorer cette cérémonie et qu’encore que l’on fût à la fin du mois d'août les atbres de la vallée de Fleury poussèrent de nouvehes feuilles lorsque le cercueil vint à passer, eemme si par un sentiment de respect ils les eussent voulu présenter au peuple, pour en parsemer le jardin ou mème les répandre surle corps du saint, dont l’entree dans Rouen fut plutôt semblable à un triomphe qu’à une simple inhumation. » — Dom Pomme-

raye, p. 98.

Grimoaldus fit la tonsure ; et le roi Childeric, frère de Theodorie, avec son épouse Bilhildis et sa fille. Saint Audænus luimême ieur avait autrefois donné la sépulture en ce lieu, lorsqu'ils furent privés de la vieet du trône par les embüches de leurs satellites, Amalberlus et Visobertus. En cette église, le Seigneur Jésus-Christ, grâce aux mérites du bienheureux prélat Audænus, p'a cessé jusqu'aujourd'hui d'opérer de nombreux miracles. Là, en effet, la vue est rendue aux aveugles, les lépreux sont purifiés, les boîteux reçoivent la faculté de marcher, les possédés sont guéris et les diverses maladies sont détruites. Et ces choses ne se font pas seulement dans l'endroit ce cette sépulture, mais encore dans beaucoup de provinces où l’homme du Seigneur a répandu ses enseisnements.

Siqu.lqu'un désire de plus amples rensei gnements à Cet égard,qu'il parcoure la Gallia, lAquitania, l’Hispania, l'lalie, qu'il lise les faits des rois Frances, la vie et les actes du bieuheureux évêque Eligius, écrits par luinême,a:nsiqueles vies des vénérables abbés et confesseurs de son tempe et les archives de cette ville et des monastères que les rois et les reines et beaucoup d'autreshommes religieux firent bâtir d'aprés ses avis. En ces lieux le Dieu tout-puissant opère jusqu'à présent de nombreuses merveilles en l’honneur de son nom et par déférence pour les mérites du saint pontife. Ces miracles sont attestés dans l'endroit mème où ils sont opérés, les pères et les mères en instruisent leurs enfants, le: maitres leurs disciples, les vieillards les jeunes gens, atin qu'ils en transmettent le souvenir à la postérité. Le corps du bienheureux reposa en ce lisu où il fut déposé, trois ans et neuf mois.

Ensuite il parut bon à l'évêque son successeur de le transférer dans un lieu plus élevé, savoir à l’orient de l'autel de saint Pierre, apôtre. Ayant donc convoqué un grand nombre de moines, tout le clergé et la population de cette ville et de toute la pro: vince, il passa toute la nuit à chanter des cantiques et des hymnes. Après la célebration des Matines, au milieu des chœurs d'harmonie dont les accents et les chants répandaient partout leur douce mélodie, le jour de l’Ascension du Seigneur, à la 9° heure du troisième jour de mai, il transféra avec

SAINT AUDOENUS. 9%

beaucoup de vénération le corps sacré du lieu où il avait été inhumé à l'endroit où jusqu'aujourd'khui il a reçu les témoignages des respects du publir. Or, on le retrouva exempt de toute corruption, de même qu'autrefois on l'avait trouvé remarquable par sa pureté virginale. Le même évêque fit construite sur son sépulcre un monument d'un art merveilleux , pour lequel il dépens quantité d'argent, beaucoup d'or et qu'il orna des plus riches pierres précieuses. Dans ce monument il établit un lit (1), pour saüsfair: à l’'ardent désir de saint Audœænus qui

, avait ordonné de le préparer, de le revêtir

intérieurement et extérieurement de merveilleux ornements d'or et de le transporter en l'honneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ à Jérusalem (2), en attendant! la sainte résurrection. Mais, alors de nombreux obsucles s'opposèrent à la réalisation de sa sainte volonté.

Il est avéré que les pauvres, au jour anniversare de l'inhumaiion du saint, se rassemblaient pour louer le Seigneur et lui rendre d'incessantes actions de grâces, de ce que leur hon pasteur Audænus, après leur avoir fourni abondamment pendaut sa vie une double nourriture, leur préparait ainsi après sa mort un si grand fesun.

Pour nous, aidés par les prières de re saint, faisons tous nos efforts pour imiter sa vie, sa foi et ses mœurs, afin de mériter aussi d'atteindre un jour, comme lui, a la couronne de gloire, par la grâce de Notre- Seigneur Jésus-Christ qui — avec le Père éternel et l'Esprit-Saint, vit et règae comme Dieu en Trinité parfaite, dacs les siècles des siècles. Ainsi soit-il (3).

(1) « Ou pavillon enrichi de lames d’or. » — Dom Pommeraye, p. 99.

(2) « Comme un témoignage de son respect envers le mystère de la Résurrection de Notre-Seigneur. » — Id. Ibid, « Jérusalem — dit dom Pommerase, (ibid.) doit s'entendre à la lettre de Jérusalem a non pa: de son abbaye quai portait le nom de Jérusale, »

(3) Voyez la note 8. ;

NÔTES.

Ne 1, colonne 914. — « La divine Providence ayant destiné saint Ouen pour être un parfait modèle da veriu et de sagesse dans la magistrature civile, aussi bien que dans le sacerdoce et l’épiscopat, voulut lui départir tous les avantages qui pouvaient l'autoriser et le rendre considérable dans le monde. C'est pour ce sujet qu’elle le fit sortir d'une des plus illustres et des plus anciennes familles qui fût en France, sous Île règne du roi Clotaire Il (vers l'an 600.)

« Mais, quand Authaire, qui fut le père de notre saint, et Aiga qui fut sa mère, n'eussent pas été nobles, il est certain qu'ils se fussent acquis ce glorieux titre et eussent eux-mêmes donné commencement à leur noblesse ; car, ils furent si éminents en piété, que l'Église les reconnaît et les révère comme saints. Leurs descendants (je Yeux dire saint Ouen et ses frères), suivirent cet exemple domestique et arrivéreñt encore à un plus haut degré de perfection :

de sorte qu’on peut nommer cette maison de saint Ouen une famille de prédestinés et la mettre au même rang que celle de saint Basile, de saint Gréguire, de saint R:my, de saint Godard et de quelque peu d'autres, lesquels par une rare bénédictron ont autant donné de saints à l'Église qu'elles étaient composées de têtes; la piété des pères el des mères ayant heureuscment passé aux enfants, comme par une espèce de succession (1).

Ne 2, colonne 915. — Dom Pommeraye place — avant l'époque du passa:c de saint Colomban chez Authaire, — la mention d’un miracle que saint Ouen, encore enfant, aurait opéré.

« Sile don des miracles est une preuve de sainteti, on peut dira que notre taint Ouen fut saint lorsqu’'à peine il était raisonnable, puisque dans la faiblesse de son enfance il eut part à ce pouvoir extraordipaire (2).

(1) Dom Pommeraye, His{. de l'abbaye royale de saint Nuen, lin-fol., 1662), p. 2 et 3.

SAINT AUDOENUS.

« Ün jour ayant besoin d'eau pour quelque n-cessité, et n’en pouvant trouver au lieu où il était, il fut inspiré d'en demander à Celui qui prend lui-même dans l'Évcriture sainte la qualité de fontaine d'eau vive. Ce qu'il fit aussitôt en ‘iui adressant une tréshumble prière, laquelle étant achevée Dieu récompeusa la grande foi de son petit serviteur en faisant naître une belle source au même endroit où il était.

« La vérité de ce miracle est allestée tant par un vieux manuscrit que j'ai lu que par l'ancienne tradition du pays natal de ce saint, où l'on monire encure aujourd'hui cett: fontaine miraculeuse. Ce que j'ai cru être oblivé de remarquer ici, à cause que ceux qui jusqu’à préseut ont écrit la Vie de notre saint n’ont point fait mention de ce prodige.

« Les mêmes auteur: ont aussi oinis une particularité qui conceine le lieu où saint Ouen fil ses études. Cette circonstence est marquée dans la charte de la fondation du prieuré de la Croix-Saint-Ouen (dit par corruption de langaga saint Oien), situé dans la forêt de Cuise, à deux lieues de Compièyne. Cette charte porte entre autres choses que Dagobert denno cette église ou prieuré aux Relivieux de l’aubave de Saint- Müdard de Soissons, à la prière de saint Ouen lequel en sa jeunrsse avait été élevé dans ce monastère.

« [est probable que saint Ouen ne fut envoyé en celte abbaye qu'après l'heureuse rencontre où il reçut la bénédiction de saint Colomban (1). »

N° 3, colonne 917. — « La charge de Référendaire (dont saint Ouen fut revêtu par Dagobert), consistait dans la garde et maniement du sceau ou anneau royal auquel l'effigie du prince était gravée, pour en sceller les lettres et chartes royales (2). Celui

saint Ouen étant jeune chassa des grues hors d un champ appartenant à son père, à cause que je ne le trouve point dans aucun ancien manuscrit et que la connaissance que j'en ai n'est que par la vieille tapisserie de l'église. » — Dom Pommeraye, lc. sup. p. 4, note 6, au bas de la page.

(4) Dom Pommeravye, p. 4 et 5.

(2) Quod ad regem referant quod litteris contineretur, antequam vblatis subscriheret. — A de

(2) « J'omets le miracle par lequel on dit que l Valois, rer. Franc., lih. XXI.

qui l’exerçait s'appelait Référendaire, à cause que les expéditions publiques lui étaient apportées (1), referebantur, afin qu'il les sigaât (2) et qu’il y mit ensuite le sceau du prince ; c'est la raisan qu’en donnent Aimoin et Sigebert par'ant de saint Ouen.

« Je ne dois pas ometre que, selon quelques-uns, notre saint porta aussi le nom de Chancelier; ce qu'ils prouvent par quelques chartes de Dagobert expédiées en faveur de Pabbaye de Saint-Denys dont ce roi fut fondateur. Tellement que ne paraissant (à ce

qu’ils prétendent), qu'aucun garde des

sceaux ait été honoré de ce titre avant notre saint, on peut dire en ce sens qu'il à été le premier Chancelier de France...

« Comme j'ai donné l'étymologie de Référendaire, je suis obligé en quelque façon de dire aussi celle de Chancelier.

« Ilest constant que dans le droit romain |

les juges avaient leurs Chanceliers, qui n'étaient autres que des clercs ou greffiers qui écrivaient leurs mandements (3) et leurs ordonnances, et étaient ainsi appelés à cause qu'ils travaillaient dans un lieu environné d’une clôture detreillisou debalustres (4) que les Latins nomment cancellos, quelques-uns dérivent de là le nom de Chancelier : mais, d’autres l'expliquent d'une manière plus noble et qui répond mieux à l’éminente fonction de cette charge ; ils disent done que le mot de Chancelier est venu de cancelli, en tant que nos premiers rois rendant la justice en public, la salle d'audience était fermée d’une balustrade auprès de laquelle était lo Chancelier (5) qui recevait les requêtes des particuliers, les expliquait au roi et ensuite prononçait à ceux-là les arrêts et volontés du souverain. Ou bien il faut dire que le nom de Chancelier vient de cancellare, qui veut dire effacer et rayer, en

(1) Voyez les jurisconsultes sur la Novelle.

(2) Saint Grég. de Tours, Hist. eccl. Franc.

lib. X, cap. xIx.

(3) Voyez Godefroy sur la loi Nullus Judicüm, au Code, tit. de assessoribus el domeslicis el cancellariis judicüum.

(4) C'est l’étymologie de saint Bernard, Serm. Lv1 sur les Cantiques.

(5) C'est à peu près de cette façon que l'explique Pierre Grég., Synlagm. juris, lib. XLVYIL Cap. XXIX.

SAINT AUDOENUS.

faisant plusieurs traits entrelacés les uns dans les autres, à cause du pouvoir qu'a le Chancelier de refuser les lettres qui sont inciviles (4). »

N° 4, colonne 918. — « Il est à propos d'examiner une question, savoir si notre saint se mêla du métier de la guerre et s'il servit aussi bien Dagobert dans ses armées que dans ses conseils. L'cccasion de ce doute vient de ce que raconte Fredegarius dans le chapitre LxxvIL de son appendix à l'Hhstoire de Grégoire de Tours, où il dit que les Gascons s’étant révoltés contre Dagobert, l'an 14 de son règne, qui répond au 641 de Jésus-Christ, ce prince envoya contre eux une puissaute arruée sous la conduite de Chadoin son Référendaire qui s'était signalé dans plusieurs batailles, du teups du roi Thierry. On dernande si par ce Chadoin l'on doit entendre notre saint Ouen. Quelques-uns le ment pour plusieurs raisons, dont la première est que dans ce même chapitre cet auteur parle de saint Ouen et ne le nomme pas Chadoin, mais Dadon, et la seconde, que le roi Thierry étant mort en 613, auquel temps saint Ouen p’avait que treize ans, il n’est pas possible qu'il soit ce Chadoin Riférendaire que l’on assure s'être signalé dans plusieurs batailles sous le règne du roi Thierry.

« Aquoi l’on peut répondre que saint Ouen ayant été appelé diversement par les auteurs, tantôt Audoënus et Audinus, et tantôt Dado et Odoënus et que lui-même s'étant donné deux différents noms, savoir de Dado e«t d'Audoënus, cet argument pris du nom n’a pas beaucoup de force, joint qu'il se peut faire que ceux qui ont copié cet historien aient écrit Chadoënus au lieu d'Audoënus.

Pour ce qui est de la seconde raison, urée de l’âge de saint Ouen, elle dépend des diverses chronologies ou façons de compter les années de ce saini.

« Car, à l'égard de ceux qui veulent que notre saint soit mort en 677, âgé de quatrevingi-dix ans, elle ne conclut rien, puisqu'il se trouverait qu'au temps de la mort du roi Thierry il aurait eu vingt-six ans qui est un âge où les persounes privilégiées et qui ont

(1) Don Pommeraye, p.,14 et 18.

reçu du ciel des grâces extraordinaires, comme avait saint Ouen, ont assez de valeur et de prudence pour se signaler dans les occasions de la guerre et même pour commander des armées, de quoi notre siècle nous fournit d’illustres exemples. Ainsi ces deux raisons souffrant quelques réponses, elles n'ont pas empêché MM. de Sainte- Marthe et plusieurs autres d'assurer que te Chadoin Référendaire n'était autre que saint Ouen. Le texte d’Aimoin favorise cette opipion, puisqu'il porte que le chef de veite armée qui réduisit les Gascons 1 leur devoir fut Audoénus, qui du temps du roi Thierry avait donné dans plusieurs combats des marques de sa générosité et qui pour lors avait le maniement des plus imoortantes affaires de l’État. Cela se confirme encore par les paroles d’une ancienne histoire de la Vie de saint Vandrille qui disent que saint Ouen paraissant à la cour ceint d'un baudrier d'or faisait gloire d'aimer et de servir Dieu (1). Ce baudrier montre qu'il portait l'épée et nous dispose à croire que Dagobert lui aurait bien pu donner la conduite de cette armée qu'il envoya contre les rebelles de Gascogne.

« Cet emploi ne répugnait point à sa piété.

Plusieurs grands hommes se sont sanctifiis dans la profession des armes, et principalement dans les premiers siècles de l'Église, auxquels ce genre de vie était moins dangereux pour le salut éternel qu'il n'est aujourd'hui, à cause que la discipline militaire s'observait exactement et la fureur des duels était invonnue.

« Ajoutez à ces deux considérations le rapport de la chronologie, suivant laquelle il se trouve que saint Ouen était Référendaire au temps de cette expédition contre les Gascons; d'où l'on conjecture que ce Chadoin à qui l'on aætribue la même qualité n'est autre que lui et que vraisemblablement il exercça les deux charges de Chancelier et de général d'armée, dont les diverses fonctions n'étaient nullement incompatibles sous le gouvernement des rois de la prémière race (2). »

(1) Sub aureo baltheo diligens Deum.

(2) Doi Pommeraye, p. 16 et 17.

SAINT AUDOENUS.

No 5, colonne 919.— C'est avant la fondation du monastère de Rebais en Brie, par saint Ouen, que dom Pommeraye vlace celle de la Croix saint Ouen par Dagobert dont saint Ouen était alors archi-chapelain, — titre qui lui est assigné dans la charte dont nous allons donner la traduction.

« Cette pièce d'antiquité, qui est rapportée par le révérend père Labbe étant utile pour justifier une circonstance de l'éducation de saiot Ouen que j'ai déclarée ci-devant et pouvant envore contribuer à la gloire de ce saint, en faveur duquel le ciel fit un grand miracle, qui y est rapporté, je me propose d'en mettre la traduction.

Charte de la fondation du prieuré de la Croix saint Oyen (sic) (1).

Au nom de la sainte et indivisible Trinilé

Nous Dagcbert, fils de Clotaire le jeune, roi de France, savoir fcisons que lorsqu'après la mort de notre père nous gouvernions avec beaucoup d'éclat et de gloire le royaume de France qui se trouvait dans un état d'autant plus heureux et florissant que — ‘outes choses y étant parfaitement soumises à notre domination, rien n'2n troublait la paix et la tranquillié, — un jour du mois de mai étant allés suivant notre coutume prendre le divertissement de la chasse dans la forêt de Cuise avec les principaux seigneurs et officiers de notre cour, comme toute notre troupe poursuivait la bête avec ardeur et que nous et tous ceux de notre suite poussions dans la forêt, qui d’un côté, qui d'un autre, en nous engageant de plus eu plus dazs les endroits les plus épais et les plus reculés de ce bois, Ouen notre archichapelain se trouva par hasard en une plaine de peu d’étendue mais des plus agréables, où il vit le signe de la Croix tracé sur la surface de la terre. Il l'aperçut facrlement, tant à cause de la façon extraordipaire dont il éta:t formé que parce que le

(1) « J'appelle ce prieuré la Croix saint Oven, tant pour m'’accommoder à l'usage du pays, que pour le distinguer d’un autre monastère nommé la Croix saint Ouen ou la Croix saint Leufroy, de la fondation duquel nous parlerons en son lieu. » — Dom Pommeraye, p. 19.

temps était fort beau et fort serein ce jourlè, comme il avait été les deux jours précédents, et qu’ainsi aucun nuage n'empê-hait le soleil de paraitre avec toute sa lumière et de répandre sur ia terre ses plus vifs et plus brillants rayons.

Ouen voyant cette croix miraculeuse s'arrêta, fut saisi d'une sainte horreur, et après s'être rassuré tourna bride et piqua promptement vers le lieu où nous étious. Il nous fit le récit de cette vision, nous courûmes incontinent vers cette plaine, et nous vimes la chose ainsi qu'il nous l'avait figurée.

Nous en fûmes surpris, et nous avouàmes hautement que c'était un présage que Dieu voulait faire quelque grand prodige. Le même Ouen, qui était un seisneur très-sage et très-éclairé, jugea qu’assurément cette place était honorée de la présence de Dieu lequel y résidait d'une façon particulière, et dans cette peusée il se prosterna devant nous et nous Suppha très-humblement de la lui donne?, aën d'y bâtir une église. Nous qui ne pouvions rien refuser à son mérite, la lui accordâmes très-volontiers, et y joignimes encore une bonne partie de la forêt prochaine et plus‘eurs terres adjacontes, selon que le tout s'étend depuis cet endroit de la rivière d'Oise, qui est proche de Galliville, jusques à Beauvillers, et catte autre partie du rivage de la même rivière qui est à l’opposite de Ripacour.

Comme done il a depuis fait construire dans cette plaine une église en l'honneur de Ja sainte Croix, qu’il a accompagnée de quelques bâtiments, et donnée avec notre permission au monastère de Saint-Médard, pour marque de l'amitié qu’il porte aux Frères et Religieux de cette maison, parrai Vlesquels dès sa première jeunesse il a été élevé et instruit avec tant de soin aux bonnes lettres qu'il s’en es: acquis une connaissance non point légère et superficielle, mais très-exacte et très-parfaite, ceite même considération l’a obligé de nous prier instamment d’exempter cette église et ses dépendances de toute dénonciation, aide, bans et coutumes. Laquelle grâce nous lui avons octroyée : en témoin de quoi nous lui avons fait expédier ces présentes lettres scellées de notre scel ou anneau, en pré-

sence de plusiours He LE el omicicée de notre palais.

SAINT AUDOENUS.

Le signe de Dagobert, illustre roi de France, etc.

Nous Ouen, Chancelier avons écrit et

signé la présente charte (1).

N° 6, colonne 927. — Dom Pommeraye traduit ainsi ce passage qui présente quelque difficulté et à propos duquel il dit :

€ Il reste une chose que je n'ai garde de passer Sous silence et que je ne raconte sépirément qu’afin qu'on y fasse plus de réflexion. C’est qu'entre plusieurs ornements dont il para cet auguste édifire (la cathé.

drale de Rouen), il fit placer dans un lieu éminent un lit ou un pavillon superbe, tout couvert de lames d'or.

« Les auteurs conviennent que ce fut comme un hommage public qu’il fit à la Sainte Vierge, afin de lui témoigner sa dévotion et combien il révérait sa virginité féconde qui a enrichi les hommes en leur donnant un or infiniment pur, c'est-à-dire le Verbe éternel, qui est souvent figuré dans les saintes Écritures par ce premier et plus noble de tous les métaux (2).

« Il n'est pas facile de dire quelle sorte de meuble c'était que re lit enfermé ou — comme dit M. du Val, — encroûté d'or : c’est un sujet sur lequel les curieux de l'antiquité se peuvent exercer. Je dirai seulement qu'il est probable que c'éiait quelque pavillon qui exvironnait le mai.re-autel, ou qui accompagnait quelque tableau, ou plutôt quelque ouvrage de sculpture qui représentait Notre-Seigncur couchédans la crèche, ou la sainte Vierge tenant l’Enfant-Jésus entre ses bras : bien cu’on puisse aussi l'interpréter à la lettre et dire que ce meuble sacré avait effectivement la forme de lit.

« À celte conje”ture j'en ajoute une autre beaucoup plus assurée, savoir que ce pavillon était quelque chose de fort beau et de fort précieux, puisque les auteurs en font une mention expresse ; joint qu'en ce temp<là la France était fort riche et dans un état très heureux (3). Elte avondait en or, en argent

(1) Ap. dom Pommeraye, p. 19 et 20,

(2) Aurum Verbum, aurum sapientia Dei.—Saint Bernard, super Cantica, cap. Lx.

(3) Adrien de Valois, rerum Francicaruüunm, lib.

XIX, p. 155.

it +

“porté — d'après la Vie de saint Maircoul, abbé de Nanteuil, — comment saint Ouen fit

| que j'entre dans le récit des deux miracles suivants

soient un de raill-rie et de scandale à l'égard vouloir faire les subtils et les entendus, —

- marques de leur ignorance que de leur pré-

- relations et même dans la prose qui se - chante à l'Église, je ne dois pas délibérer - sur ce que j'ai à faire, et je dois à leur

. Ju’elle témoigne aux saints, et qu'on ne soit jas moins soigneux d’initer les vertus et

Iu Ciel que d'implorer par de fervenies prières sa faveur et son intercession (2).

= « On ne put pas douter que la dévotion

.et en pierreries. Les temples étaient trèsmaynifiques, tant à l'égard de leur forme .et structure que de leurs meubles et de leurs ornemenis; et les particuliers porlaient même des habits fort somptueux, suivant l’observation de M. de Valois, en son xxe livre, où je renvoie le lecteur (1).

: « Enfin ce qui est de plus certain et de plus instructif, est qu'il paraît par ctie con duite de saint Ouen et par le jugemen! qu'en ‘ont fait les écr'vains de sa Vie, que ce grand prélat était très-dévot envers la sainte Vierge. Exemple qui doit exciter les per-

sonnes pieuses et les affermir de plus en -plus dans cette dévotion, laquelle assuré- -.ment est trés-solide et très-avantageuse,

sourvu que l'on s'y gouverne selon l'esprit

ie l'Église, laquelle réfère et termine tou-

jours à Dieu tout le respe:t et tout l'amour

surtout l'humilité profonde de cette Reine

de saint Ouen ne fut de celte nature (3). »

N° 7, colonne 998. — Après avoir rap-

la translation de ces precieux ji dom Pommeraye ajoute : ‘ « Ce n’est pas sans quelque répugnanc:

; j'appréhende qu'au lieu d’être un sujet d'étonnement et d'edification, ils n'en

de certains esprits critiques qui —à force de tombent dans l'erreur et donnent plutôt des

tendue caparité. Mais, puisque nos anciens ont in-:éré ces deux événements dans leurs

exemple les raconter ici, me réservant à

(1) L. c. sup.

(2) Saint Bernard, in psalm. Qui habitat, serm xu. et in honiil, 1 super issus est.

(8) Dom Pommeraye, p. 78 et 19.

SAINT AUDOENUS.

proposer quelques raisons pour défendre leur conduite et la mienne.

« Saint Ouen se promenant un iour dans une campagne aperçut une grande pierre qui était naturellement taillée en forme de montoir, c'es’-à-dire, qui dans sa solidité contenait deux ou trois marches jointes ensemble et par cette disposition pouvait être utile à ceux qui manquent d’agilité ou à cause de leurs habits ne sauraient se placer à cheval sans prendre de l'avantage. Notre saint s’approcha de cette pierre et après l'avoir un peu regardée dit à ceux de sa suite qu'il la fallait porter en son village, soit qu’il la destinât à l'usage du public, ou qu’il en eut besoin pour sa commodité partieulière, étant alors fort âgé et du nombre de ceux qui au lieu de monter ne peuvent plus que descendre à cheval (ainsi que disait agréablement un grand homme de notre siécle dont le nom et la qualité feraient honneur à cette page, si la matière était plus grave et plus importante).

« Cette pierre n'était pas de grand prix, et toutefois saint Ouen eut un envieux el un rompétiteur. Un certain séculier qui était plein de vanité et qui s'imaginait qne parce qu’il était fort riche tout lui était : dû, ayant appris le dessein de notre saint, le voulut prévenir et s'approprier sette pierre. Pour cet effet il commanda à ses valets de la mettre sur une charrette attelée de deux bœufs et de l'apporter ainsi en sa maison. Ces deux animaux trainèrent aisiment ce f:rdeau jusques eu un endroit où le chemin se divisant en deux menait d’un côté au logis de saint Ouen et de l’autre à celui de cet arrogant personnage. Mais, quand ils furent arrivés là, la charrette devint immobile, et il leur fut impossible de la mouvoir et faire avancer d'un seul pas. À cette paire de bœufs on en joignit encore d’autres qui tous ensemble s'efforcérent d'eulever cette charrette, mais ils n'en pureut venir à bout et tous leurs efforts furent inutiles, si bien que ceux qui les conduisaient furent contraints de décharger cette pierre, de la laisser au milieu du chemin et de s'en retoorner avec leur charrelte vide.

« Saint Ouen ayant été averti de l'entreprise de cet homme ne quitta pas pour cela son premier dessein. Îl commanda à un de ses domestiques, nommé Anstar, d'aller

quérir cette pierre, et comme celui-ci Jui eût répondu qu'au lieu de deux forts bœufs qui eûssent élé nécessaires pour la transporler, il n'avait que deux vaches, il lui dit qu'il se servit de ce qu’il avait. Anstar obéit à saint Ouen, il prit un chariot, y attela ses deux vaches ot les mena où les autres avaient laissé la pierre; laquelle ayant été chargée sur ce chariot fut apportée au logis de saint Ouen par ces deux faibles animaux qui la tirérent aussi aisément. que si elle n’eût eu aucune pesanteur.

« Depuis, celte pierre fut en telle vénération aux habitants du pays, qu'ils n'osaient

presque se reposer dessus. Un jour, une

femme s'y étant assise pour se railler de la pieuse simplicité des autres, elle fut reprise par ses compagnes. Au lieu de profiter de leur avis, elle redoubla son insolence, et se moquant tout ouvertement de notre saint, elle dit que saint Ouen avait été une personné comme elle, £es paroles étaient vraies en un sens, mais dans celui qu’elle les proférait elles étaient injurieuses et contenaient upe espèce de blasphème, au moins la punition dont elle fut frappée en fut ure preuve évidente ; car, dès qu'elle eut achevé de parler, les yeux lui sortirent de la tête, et par un juste châtiment celle qui avait pensé être plus habile et plus clairvoyante que les autres se sentit en un instant humiliée et en état de ne plus jouir de la lumière.

« Pour opposer à la censure de ceux à qui celte pierre pourrait servir de pierre de scandale et qui voudraient me blàmer d’avoir rapporté cet événement qu'ils traiteraient de fabuleux, sous prétexte qu'il n'est pas croyable qu’il se soit fait des miracles en des occasions de si légère conséquence, je dirai qu’ils s'abusent peut-être daps leurs maximes et que Dieu opère quelquefois des prodiges en des sujets bas el méprisables, pour confondre l’orgueil de l'esprit humain qui ne se plait qu'aux choses que le monde estime grandes et relevées.

« De plus, j'avoue que le sujet de cet événement est bas et abject, si on s'arrête à considérer :a pierre, les bœufs et les vaches : mais, si l'on pénètre plus avant et si l’on a égard au mépris que cet homme et celte femme faisaient de ce saint ét êque, l’un en voulant par une espèce d'insulte lui enlever

SAINT AUDOENUS. 38

cetie pierre, et l’autre en se comparant impudemment à lui, ces deux rencontres paraitront peut-être assez importantes pour croire qu’il n'est pas improbable que Notre- Seigneur y ait fait des miracles, afin d'apprendre aux hommes à ne pas mépriser ses saints en la personne desquels il réside et qu'on ne peut les outrager sans que l'ixjure retombe sur lui-même.

« Outre ces deux raisons, qui justifient mon procédé, j'ai encore pour moi l'exenipie d'une infinité de graves et de savanis écrivains qui, dans les Vies des Saints qu'ils ont composées, y ont rapporté ces sortes de miracles quand ils les out jugés certains &t bien attestés. Et comme il serait long d'aliguer tous ces auteurs, j'en citerai seulement un, lequel en vaut upe centaines d'autres, puisque c'est le grand saint Paulin qui n'à point fait de difficulté de raconter dans «ei écrits la manière également plaisante et ridicule dont un paysan recouvra, par l'iniercession d'un saint , deux bœufs qu'on lu:

avait dérobés ; c'est dans son sixième porme sur la fête de saint Félix qu'il déduit cet:

aventure, — ce qu'il fait avec tant d'art et de grâce, que je ne sais si Virgile où Horace y auraient mieux réussi.

« Puis donc que c’est sans fondement qu'on trouve à redire à ces sortes de miracles, j'en mettrai encore un qui fut de plus célèbres et qui vint à la connaissant:

de la plapart de ceux du diocèse de Rouen.

« J'ai déjà remarqué que saint Ouen partayeait sa vie et ses occupations, et que tantôt il exerçait les fonctions de sa charçpastorale, ainsi qu'il y était indisp-n-abiement obligé, ei tantôt il se reposait dans je paisible emploi de la prière et de la couterrplation. Un jour donc étant sorü de la vile, il se reura en une maison de campayne, aû:

de vaquer à l'oraison avec plus de recueillement, mais, il ne renconira pas dans ce lieu tout le repos et toute la tranquilit:

qu'il y espérait. Auprès de celte maison il avait ua grand marais qui était plein d'usmultitude prodigieuse de grenouilies, les quelles suivant leur instinct naturel venin à joindre leurs cris ensemble, faisaient vo bruit très-importun et Lrès - désagreéabl-.

Saint Ouen en étant incommodé jugea qui:

ne devait pas souffrir que ces vils apuuaut troublässent l'entretien qu'il avait avec Dieu

.&t qu'ils l'empêchassent de chanter ses . louanges avec yne entière application d'es- - prit, Dans cette pensée il leur commanda de faire silence et de ne pas interrompre ses priéres. Ses paroles furent suivies d’une . prompie obéissance de la part des gre - . nouilles ; aussitôt elles cessèrent leurs cris,

“et depuis ce temps-là elles firent aussi peu

de bruit que si elles eussent été naturelle-

. ment muettes, ainsi que font celles de Macé- .doine, au rapport de Pline.

. « Au resie, ce miracle fait plus d'honneur à saint Ouen qu'il ne paraît d'abord, et ce

pe serait pas lui rendre justice que d'en

mesurer la grandeur par la bassesse du

“sujet. li ne faut pas, comme j'ai dit, s'arrêter

“à la grenouille, il faut monter plus haut el

à Ja faveur des lumières du Christianisme

“rechercher la cause de celte déférence que

témoignérent à saint Uuen Ces animaux

‘irraisonnables. C’est aussi ce que fait l’au-

“teur d'un de nos vieux manuscrits, par uu

‘raisonnement qui est trop étendu pour être

‘traduit ici tout du long, et trop beau pour ‘àüre omis; mais, je le réduirai en peu de mots et en ürerai une conelusion à l’hon- ‘neur de notre saint.

# « L'homme dans sa création reçut pour

r dé

miner sur le reste des créatures inférieures.

loi d’obéir à Dieu et pour privilège de do-

Par le péché il viola cette loi, en contrevenant au commandemen: de son Créateur, et

‘il déchut aussi en même temps de ce privi-

‘Jége, eu demeurant exposé aux outrages des ‘bêtes qui ne le reconnaissent plus pour leur

souverain. Or, la grâce tend à rétablir l’or-

*vine (et c'est là toute l'étude et tout l'exer-

‘dre des choses et porte premièrement l’homme à s’assujettir parfaitement à la Majesté di-

cice de la vie spirituelle). Et lorsque quel qu’un s’est beaucoup perfectionné dans ce devoir capital (comme sans doute avait fait caint Ouen), il arrive aucune fois (quelquefois) que Dieu le récompense de sa fidélité, en lui redonnant en tout ou en partie le pouvoir que le premier homme avait eu sur les animaux de la terre.

« D'où j'infère que le miracle par lequel saint Ouen fit taire ces grenouilles lui est en quelque façon plus gloriëux qu'un autre par lequel it fit parler un muet. La raison

est que ce dernier prodige n’esl pas une

preuve si assurée du mérite de saint Ouen, —

SAINT AUDOENUS.

Notre-Seigneur qui est l’auteur de toutes les merveilles que fout les saints (1) ayant pu opérer celte guérison par les mains de notre prélat, purement en faveur de ce misérable qui était privé de l'usage de la parole, au lieu que l'autorité merveilleuse que ce saimi montra en imposant silence aux grenouilles pe put avoir presque d'autre cause que sa parfaite sainteté que Dieu voulut récompenser d’un privilége semblable à celui qu'eut l’homme dans l’état d'innocence.

« Je re dois omettre ici que saint Am»

broise raconte un pareil miracle, en son troisième livre de Virginibus, d’où il tire une belle moralité contre ceux qui causent durant le divin office. Je donnerai ici la traduction de ce passage que Surius à aussi rapporté en partie.

« Ou dit communément qu'une grande troupe de grenouilles incommodant par leurs cris les fidèles qui vaauaient à l’oraison, le prêtre qui présidait à l’assemblée commanda à ces petits animaux de s6 taire et de porter respect aux prières publiques et que ce bruit imporitun cessa aussitôt après ce commandement. Si les marais demeurent ainsi paisibles, les hommes ne le seront-ils pas? et sera-t-il dit que les animaux privés de raison reconnaissent par un instinct de révérence ce qu'ils ignorent par la condition de leur nature, tardis que les hommes ont si peu de modestie de ne pouvoir garder silence en faveur des Mystères sacrés, quoi qu’ils sachent bien le garder quand il est question de se satisfaire et d'entendre quelque agréable musique (2). »

RAA AREA m2 Am PA R mm Om mm M

No $, colonne 936. — « La mémoire des vertus et des belles achcns de saint Ouen, laquelle s'était autaut conservée par la tradition que par les livres et l'éclat de tant de prodiges que Dieu opérait par son intercessivn, ont porté nos Pères à le révérer avec loutes les marques de respeci qu'on peut rendre à uu grand saiut. H se compte dans le diucése de Rouen jusqu’à quarante

{y Prophetare et virtutes facere el dæmonia ejicere interdum omnes ejus werili et qui operatur. — Saint Jérôme, in cap. vu sancli Malthæi.

(2) Dom Pommeraye, p. 84 à 81,

églises dédiées en son honneur, sans parler de quelques autres qui lui ont été consacrées dans les autres provinces de France, parmi lesquelles il s'en remarque quelqnes-nnes qui furent bâties sous son nom incontinent après sa mort et entre autres une construite dans la villa du Maus par Herlemond qui en était évêque.

« Je dirai ici en passant cs que j'appris de la bouche de monseigneur l'archevêque d'Armach, lorsqu'il fit les saints Ordres aux derniers Quatre-Temps de la Pentecôte. Il me dit donc que la dévotion envers saint Ouen avait été très-grande er Irlande et qu'il y avait eu plusieurs églises dédiées à son nom et qu'entr'autres la principale paroisse de son archevêché (sur les fonts baptismaux de laquelle il avait été baptisé), por'ait le nom de Saint-Ouen. J'en pourrais découvrir beaucoup d'autres en divers royaumes s’il était néressaire d’en faire la perquisition et de prouver une chose dont on ne doute point.

« On célébrait autrefois quatre fêtes en sou honneur, savoir le 24 d'août la fête de sa mort, avec Office propre et une ociave d'obligation par tout le diorèse (auquel jour le clergé de la cathédrale a de coutume de venir faire une station solennelle en l’église de ce saint). 2° je cinquième de mai, la fête de sa première translation, avec Oflice provre. Le 14 mai, la fète de son ordination, et le premier février on solennisait encore une autre translation. De plus, dans les Litanies du Samedi-Saint on l’invoquait seul au premier rang après saint Romain. Mais, « Ô « douleur! (s’écrie dans son livre manus- « crit un pieux et savant chanoine de Ja « cathédrale (1), toutes ces marques de la « piété de nos Pères sont presque tout à fait « perdues, quoique les vœux des gens de « bien, la coutume qui était vénérable pour « son antiquité de plus de neuf vents ans et « ce grand nombre d'églises consacrées à « saint Ouen dûssent les conserver et sem- « blent encore aujourd'hui se plaindre tous « d’une voix et réclamer contre ce change- « ment. »

« Maintenant on ne célèbre plus que la fête de ia première translation de saint

(t) M. le Prevost. .

SAINT FURSY

Ouen, avec Office semi-double, et la fête de sa déposition, c’est à-dire, de sa mort, avec Office double, auquel jour le clergé de la Métropolitaine va dire la messe dans le temple qui lui est dédié. Encore :erait-il à souhaiter que la vénération des peuples envers notre saint répondit au culte que lui rend l'Église, quoiqu'il soit moins solenne qn'au temps passé; mais, elle paraît presqu’entièrement abolie. Cependant je puis dire qu'en matière de dévotion envers les saints, après celle qui regarde la bienheureuse Vierge et les saints Apôtres, la plus juste et la plus atile est celle qui a pour objel les saints évêques du diocèse où l'on demeure, tel qu’est saint Ouen à l'égard de ceux de Rouen, parce que généralement parlant les autres saints ne sont que comme nos frères et nos amis, au lieu que ces saints prélats sont nos Pères et nos pasteurs, & conséquemment nous leur devons le mème respect que les enfants doivent à leurs pères, et nous pouvons attendre d'eux li même protecüon que les pères donnent à leurs enfants (1). »

VIE

DE SAINT EURSY,

CONFESSEUR, PREMIER ABBÉ DE LAGNY , PATRON DE PÉRONNE, ÉCRITF — A HUITIÈME SIÈCLE ,— PAR UN MOINE DE LAGNY DONT ON IGNORE LE NOM.

« Nous avons plusieurs différentes vies dt saint Fursy, premier abbé de Lagny, au diocèse de Paris, mort vers l'an 650. L'auteur de la plus aucienne nous parait l'avo:r composée vers 670 ou 675; car, bien qu'il pe soit pas tout à fait contemporain, il est visible — par la suite de sa narration, — qu'il n'était pas éloigné du temps où viva le saint abbé. Une autre preuve qu'il a ecri: avant la fin de ce siècle, est l’abrégé que |: vénérable Bède a fait de son ouvrage, au

(1) Dom Pommeraye, p. 103 et 104.

Lu

Ji

troisième livre de son Histoire ecclésiaslique.

: « Cet écrit est divisé en deux livres, doni : le premier est moins l'histoire de la vie du . saint, que le recueil de ses visions ou révélations. L'autre content le détail des miracles

. qu'il avait opérés de son vivant et aprés . sa mort jusqu'au temps que l'auteur lra- . valla à exécuter son dessein. De sorte que

: ce n'est proprement qu’un tissu de prodiges,

. où il se trouve fort peu de faits intéressants.

, Toutefois les révélations qui en font la plus

, grande parue ne laissent pas d'avoir leur

. mérite et leur utilné; et le vénérable Bède

qu les à insérees en abrégé dans un de

. ses principaux écrits n’en à point jugéauire-

. ment.

___« On s'aperçoit sans peine qu’elles tendent

. à réprimer les désordres qui régnaiem alors

, parus les princes, les éveques et les autres

ecclésiastiques d’Hibernie, où le saint les

| avait eues. Elles ‘axent principalement leur

. avarice, leur oisiveté, le peu de soin qu'ils

. prenaient de s'instrurre et d'insruire les

. autres...

.. ch y a une autre vie de saint Fursy,

| divisée en deux livres cornme la précedente el imprimée a sa suite dans la collection

- de Bollandus (1). Elle est encore d'un anopymeé qui à copié le premier en divers endrous.… Ce second cœivain est postérieur au vénérable Béde, dont 1l cite l’Aistoire ecclésiastique…

« Buliandus assure que la vie que Jacques Desinay, chanoine de Péronne, publia à

! Paris en an volume in-12, l'an 4607 (2), et qui fut réimprimée en 1623, est presque la

mème chose que l'ouvrage du secoud ano-

, Dyme dont on a parlé (3). »

. Contrairemen a notre habitude de publier les auteurs les plus contemporains, nous avons préféré traduire la seconde vie dont

. Al vient d'êre parlé et dont J. Desnay s’est

- surtout servi ; car, cette vie a servi à la com-

(1) Acta SS. 16 jan.

(2) Sous ce titre : La vie miraculeuse de saini Fursg, religieux de l'ordre de Saint-Benoit, | to-évèque en France, et les révélaiions à lui fuiles sur la vie humaine, recueillies de plusieurs anciens auteurs, etc. (182 pages).

(3) Hist. litt. de la France, tome Ill, p. 613 à 615.

SAINT PURSY.

position de l'antique office de saint Fursy, tant dans l’église collégiale de ce nom à Péronne qu'au monastère de Saint-Pierre de Lagny dont saint Fursy fut le premier abbé (1).