CHAPITRE PREMIER

Naissance royale de saint Fursy.

Lorsqu’en l'ile d'Irlande, voisine de l'Écosse (1), régnait sur la principauté des Mumines le roi Fundloga et que le roi Brendinus, le troisième de ses frères, occupait la principauté de Magmurten (2); ia divine Providence voulant pourvoir au salut d’un grand nombre de générations futures, envoya au roi Fundioga un fils auquel il donna le nom de Philtan ; elle donna aussi au plus jeune frère du roi Brendinus, nommé Ælfiud, une fille qui reçut le nom de Gelgehée.

Dès que Phiitan, fils du roi Fundloga, fut sort des jours de son enfance qu’il traversa avec mérite el parvenu à l'âge de parfaite adolescence, il quita la maison pa'ernelle et vint à la cour du roi Brendiaus, pour s'exercer sous sa couduite au metier des armes. Brendinus le reçut avec joie et comme il le trouvait beau de corps, éloquent en paroles et d’un caractère plein de

{1) Voyez la note 4.

“(2) « En ce temps (au vne siècle), l'Hibernie était possédée par plusieurs rois, et spécialement la partie occidentale, comme ont remarqué Polidor Virgil, Paul Jove, Sabellicus Ennead X, lib. V, et entr'autres ; elle était divisée en quatre parties principales, l’une était Momonie, la deuxième Haltonie, la troisième Laginié, et la quatrième Connacie : en chacune desquelles régnait un roi. Ce qui ne doit pas ètre trouvé étrange, vu qu'en la sainte Écriture nous lisons qu’anciennement c’était assez pour ètre roi d'avoir une ville à soi apparfenante, coume les rois de Sodome et de Gommorrhe, d'Adama, de Seboim, de Bala qui combat. tirent contre Chodorhahomor, roi des Élamites, Rhadal, roi des Gentils, Amraphel, roi de Senaar, et Arioch, roi de Ponte; chaque ville avait un roi. Ainsi étaient les Indiens nouvellement conquis, entre lesquels on trouva autant de rois comme de villes notables. Ainsi était ce pays d’'Hibernie. »— 3. Desmay, la rie miraculeuse de suint Fursy, etc. p. 25et 26. °

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brävoure, fl Pétablit presque son égal dan:

l'administration du royaume.

Peu de temps après, averti par la divine Providence, il quitta la coër du roi Brendinüs, qu'il avail toujours servi avec honueur et se rendit près de son plus jeune frère, nommé Ælfiud, parce qu'il jouissait d'un plus grand renom comme homme de guerre. Il recut près d’Ælfiud le mème accueil gracieux et les mêmes faveurs dont il avait joui près de son frère. Il était en effet d'un bon caractère, plein d’adressæ «t très-instruit dans toute la science militaire Tout ceci s’étant passé d'après la volonté de Dieu, il arriva qu’un jour daus sa prome nade, la fille du roi Gelgehée, vint assister à un spectacle militaire : au milieu de la conversation elle s'informa dé quelques-un:

des siens des qualités de Philtan , de son origine ei des motifs de sa présence à la cour du roi son pere.

Tandis que la jeune fille s’entretenail ainsi de lui avec Îles siens, Philtan toat 3 coup s'approche et d'un air aimable, avet une parole pleine de ceite prudence et de cette adresse qui lui étaient familières, il lui dit :

— Noble demoiselle, il est d'usage pour les jeunes gens de cour, de voyager dans diflérents royaumes pour y recevoir la couronne de leur talent militaire et mériter la faveur des nobles princesses. C’est ainsi qu'étant venu dans ce royauuie j'ai trouvé grâce pr de votre père et de votre mère, et je désire plus ardemment encore obtenir la vôtre, et même S'il est possible être admis le premier à vos faveurs. Car, nulle autre cause que L volonté de mon cœur ne peut me retemr plus longtemps éloigné des miens. Je suis le fils ainé de Fundloga, roi des Mumines, et d'après les lois de ma patrie, je dois régner après lui. C’est pourquoi dans ma jeunesse je désire connaître les mœurs et les coutumes diverses de plusieurs royaumes, me faire counaitre de plusieurs rais et princes et leur être agréable, afin que plu:

tard je sache gouverner avec prudence et défendre vaillammeut le royaume dont je serai l'héritier, et soumettre à mon pouvoir cux de mes ennemis, selon que les carconstances l'exigeront.»

La jeune fille jui répondit :

—Trés-illustre prince, les œuvres de la di-

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vine Providence sont bien grandes et admirables, c'est par son action que tout est conduit et dirigé au ciel, sur terre et sur mer et dans tous les abimes. Si vous lui confiez le soin de vos espérances en croyant fidèlement et fermement, vous obtiendrez sans nul doute dans lavie présente et dans l’éternelle félicité, ia gloire que vous désirez et la récompense que vous cherchez.

Ayant eu ainsi plusieurs conversations ensemble et déjà leurs mœurs et leurs paroles s'harmonisant de plus en plus dans les sentiments de la religion chrétienne, Dieu permit qu'il fñt donné légitime satisaction à leurs vœux, à l’insu mêrs16 de leurs arents. En présenre de quelques-uns de eurs serviteurs intimes, ils reçurent la bédédic'ion nupiiale, selon l'institution de ‘Évangile, et furent unis par un mariage ‘able et un amour irdissoluble.