CHAPITRE II

Les parents de saint Fursy sont condamnés à mort par son ateul; ils son proscrits.

A l'insu donc de ses parents, Philtan connut Gelgehée, son épouse; elle conçut 10 fils vraiment digne de Dieu, comme la uite le prouva. Æltiud connut peu de temps près que sa fille avait conçu un fils : froissé ans son orgueil, il entra dans une violente ‘olère contre sa fille et la condamna à être etée au feu. Ce qu'ayant entendu, le petit :ufant renfermé encore dans le sein maernel, et à la grande satisfaction de ceux jui étaient présents, dit à son aïeul furibond :

—]l est certainement indigne d'un homme Je quelque condition qu'il soit de condamner sa fille au feu, sans avoir d'abord examiné et discuté raïsonnablement les motifs Je cet arrêt. »

Ce miracle paraîtra sans doute absurde à “eux qui croient le moins que toutes choses sont possibles à Dieu. Qu'ils se svaviennent, e les conjure, des paroles du Psalmiste :

: Le Seigneur à fait tout cé qu'il a voulu lans le ciel et sur la terre » (Psaume 113).

\’est-ce point lui qui accorda à sainte Eli-

sabeth, stérile et déjà avancée en âge, la grâce de concevoir un fils, lorsque la nature le lui refusait, et à Jeatt son fils de tressaillir d'allégresse en son sein, à l’arrivée de Jésus également encore au sein de la Vicrge sa Mère? N'est-ce point lui qui enseigna le bienheureux Nicolas, encore à la mamelle, à ne prendre de nourriture qu'une seule fois au quatrième et au sixième jour de la semaine ? N’est-ce point lui qui a donné à des animaux la faculté ds là parole, comme nous le lisons au livre des Nombres, c. 22 et 98.

N'a-t-il donc pu donner aussi le don de la parole à cet enfant, dans le sein Ge sa mère? Croyez donc, troyez plutôt les œuvres merveilleuses du Seigneur, bien qu’elles svient incompréhensibles à l'esprit humain, et louez plutôt que de mépriser témérairement les miracles du Dieu créateur tout-puissant, — surtout Ceux qu'il opère dans ses saints.

Ælfiud entendant les paroles de l'enfant, crut que c'était un faniôme qui parlait, et il ordonna au plus tôt de préparer trois bùchers. Le bruit de cette nouvelle parvint jusqu'aux oreilles du roi Brendinus et lui apprit les crimes affreux que son frère était sur le point de mettre à exécution. Tout ému de ces bruits sinistres, il accourt vers son frère et lui affirme que ce prodige vient de Dieu; il le supplie, les larmes aux yeux, de faire disparaitre les bûchers préparés.

Mais, la colère d'Æifiud plus excitée que jamais ne lui permit point d'acquiescor aux demandes de son frère.

Vous eussiez vu alors le peup'e assemblé près du lieu dn supplice de la princesse, fondant en larmes et tourmenté d'une douleur si amère, que l'on, éût à peine pu compter le nombre de persunnes étendues par terre, se lamentant et succombant de défaillance dans les transes désespérantes de leur profond chagrin. Avec quellé émotion vous eussiez vu Philtan oubliant ses propres dangers, (out entier aux terribles angoisses que produisait en lui l'amour et la douleur de son épouse, Vous eussiez vu celte jeune femme dont {a poitrine était tellement suffoquée de soupirs et de sanglots, qu'elle ne pouväit proférer une seule parole pour exprimer sa douleur.

Cependant enfin triomphant d'elle-même, elle put élever les mains vers le riel et faire entendre teite prière :

987 SAINT FURSY

— 0 Dieu, source de bonté, vous dont la charité et la miséricorde sont infinies, vous qui avez daigné uaitre d'une vierge sans lache

dan C2 prélat vénérable, aussi distingué !

par sa science que par l'honnêteté et la.

sainteté de ses mœurs dans le service de

pour le salut du monde; vous qui seul connaissez que je ne suis entrée prés de mon legitime époux que pour Obëir à vos divins commandemen!s el non par plaisir ; si jedois mourir, ah! jevous en supplie, faites-moi miséricorde du moins pour l'enfant que je porte dans mon sein et que je vous avais consacré dès sa conceplion. »

Les büchers etant donc préparés el même déjà allumés, on y conduisit Gelyehée pour la brûler. À la vue des flaiumes qui s’elèvent, elle détourne ses regards épouvantes et verse un torrent de larmes. Mais, Ô prodige de la toute-puissance divine { à peins ses larmes ont-elles luuché la terre qu'elles se changent en une source d'eau des plus abondantes qui se dirige sur les trois büchers et les éteint.

Le peuple voyant ce prodige adinirable que là puissance divine avait opéré en faveur de sa servante passe aussilôt des Senliin#nts de la consternation et de la douleur aux expressions les plus vives de la jrie et de la reconnaissance envers Dieu, chantant à sa gloire : |

— Réjouissez-vous, justes, dans le Seigneur, c'est a vous qu'il cunvient de “élébrer ses louanges. »

Si l'auturité de l'Évangile qui s'oppose à toute résistance envers l'autorité royale n'eûl contenu le peuple, 11 se fût précipité sur le roi peur le punir de sa cruauté. Mais, Ælfiud voyant, à u’en plus douter, que le ciel protégeait sa lille ex l'avait delivrée de la flamme du büch CEA usa plus la tourmenter, 1l ordonna qu'ag. li conduite sur un navire à un rivage étranger avec SON mari el Ses serviteurs, en lui intimaat l'ordre de ne jamais revenir dans sa patrie.