CHAPITRE V

Miracles arrivés à sa mort et à la translation de son corps.

Après avuir disposé toutes choses avec soin dans son monastère de Lagny, le bienheureux entreprit un voyage pour revoir ses frères, avant de mourir; mais, le Seigneur l'appela à lui, chemin faisant, et avant même qu'il fût sorti des Gaules. Ce fut à Macières dans le Ponthieu qu’il mourut, là même où il avait ressuscité le fils du duc Haymon.

Celui-ci était alors absent : mais, selon sa promesse, le bienheureux lui apparut aussitôt après sa mort et vint l'avertir lui-même de son trépas. Le duc partit aussitôt accompagné des siens fort étonnés de ce prodige, et vint assister aux funérailles de Fursv.

ll s'éleva une contestation entre lui et Erchinald, chacun voulant posséd:r la sainte dépouille du bienheureux. On remit la chose au jugement de Dieu : le corps fut placé sur unchariotattelé de deux taureaux indomptés; el à la grande satisfaction du peuple, ils le vonduisirent à Pérone.

Une femme aveugle de naissance. recouvra la vue, en approchant de ses yeux le linceul qui couvrait la dépouille mortelle du bienheureux : à ce miracle, tout le peuple se

prosterna en prières et rendit gloire à Dieu et à son serviteur.

Un boiïteux que l'on apporta près du cercueil, reprit l'usage de ses jambes aussitôt après l'avoir touché, et suivit le convoi jusqu’à Pérons, pour rendre témoignage de sa grérison miraculeuse.

Erchinald heureux de voir que le ciel avait dunné satisfaction à ses désirs, en rendant le corps saint à la ville de Pérone, voulut aussitôt faire construire une église en son honneur et y ensevelir les reliques de Saint Fursy. Sa femme s’opposa avec colère à ce pieux dessein : Dieu l'en punit, en la frappant de cécité, et elle ne fut guérie qu'après avoir supplié le bienheurcux et confessé sa faute devant le peuple.

Quatre ans apès sa mort, on fit la translation de son corps ; saint Éloi de Noyon présidait à cette cérémonie : de nombreux miracles vinrent encore manifester les mérites et la gloire du bienheureux, on le dépoga dans une châssse et ses précieuses reliques furent confiées à l’église construite en son honneur sur le mont du Cygne (1). °

NOTES

N° 1, colonne 953. — Suint Fursy était-il Écossais ou Irlanduis ?

« Sur le lieu natal de saint Fursy il y a :

quelque controverse entre ceux qui ont écrit de saint Fursy, que nous éclaircirons tantôt, moyennant Dieu.

« Aucuns (quelques-uns) ont dit qu'il était d'Écosse; ainsi l'écrit Trithemius (2) et le vénérable Bède (3); toutefois les autres écrivains et l’ancienne tradition nous doivent faire croire qu'il était d'Hibernie qu’on appelle aujourd'hui Irlande : ainsi l'écrit Rabanus ea son Martyrologe.

Notkerus Balbulus , religieux de saint Gallus, en un ancien Martyrologe qu’il a colligé de Ja bibliothèque du monastère de Saint-Gallus en Suisse, l’an 912, Molanus (4)

(2) Voyez la note 8.

(1) Lib. 1) de viris illustribus Ordinis sancti Renedicti.

(2) Lib. LU de gestis Anglordm.

(3) Indiculus sanctorüm Belsii.

et le livre de Mielot qui est conservé au trésor de l’église Saint-Fursy, à Péronne (1), le fait venir aussi d'Hibernie à l'entreprise de ses pérégrinations, et il ne se faut étonner si le vénérable Béde l'appelle Écossais, pour ce que peu aprés il ajoute la raison, à cause qu'il était sorti de la noble race des rcis d’Ecosse, non pour cela qu’il füt natif d'Écosse.

En second lieu, il faut noter que Joannes Major, Écossais, docteur de Paris (2), dit que Hibernie était anciennement appelee Écosse, et que le pays que nous appelons aujourd'hui Écosse n’étu! pas distingué d'avec l’Angleterre. |

Si vous désirez entendre comment Ecosse a été appelée Ecosse, je vous répondrai avec le mêine Major e; Munsterus (3) que ceux d’'Hibernie etaient appelés Scott, en la récordation (ex souvenir) de la mère de leur capitaine lverus, qui avait nom Scola, lesquels ne pouvant se contenir en leurs limites d'Ilibernie voulurent conquêier la Bretagge appelée aurement Albania, les autres disent Albio, qui aujourd'hui est appelée Angleterre, laquelle région comprepait l'Angleterre et l'ile que nous appelons aujourd'hui Ecosse, sans diftérence au cune : Angleterre et Ecosse n'était qu'un royaume appelé Bretagne.

Ces /libernois donc voulant se ruer sur ce pays y firent de grands exploits, et n'eût été le secours que les Anglais récurent des Saxons, le tout eût été assujetti à leur puissance : mais, par le moyen de ces Saxons les Anglais repoussèrent les Ilibernois et les contraignirent se retirer en la partie dernière du royaure, en laquelle ies IHibernois tinrent tête à leurs ennemis, et depuis ce canton leur est demeuré et a été consiitué dès alors un royaume séparé de l'Angleterre, et l'ont appelé Écosse. Et de fait ce docteur remarque qu’encore aujourd’hui en Écosse le langage est mélangé de l'ancien Anglais et de l'Hibernois; c'est alors que

(1) C'est une Vie de saint Fursy « translatée » (traduite) en français par Jean Miclot, aumônier de Philippe, duc de Bourgogne, « l'an mil quatre cent soixante et huit, » — J, Desmay, L, €. sup. p. 18.

(2) Lib. 1 de gestis Scotorùm.

(8) Livre 1] de sa Cosmographie.

SAINT FUÜRSY.

l'Écosse a commencé à être appelée Écosse, pour ce que ceux d'Hibernie, qi étaient appelés Écossais, l’ant subjuguée.

Saint ‘Fursy donc ne laisse point d'être Hibernois, encore que le vénérable Bède l'apnetle Écossais, ainsi que Trithermius dit saint Kilian être Écossais de l'île d'Hibernie.

I n'est pas mal à propos en Fhistoire des saints de remarquer leurs pays, pour nous faire rougir, en ces siècles déplorables, ds nous voir tant éloignés de la sainteté de n6s anciens compatriotes et concitoyens, et la différence des siècles anciens et nouveaur en tout pays.

Aucuns sur le pays de nctrè saint Fursy désireront peut-être savoir pourquoi on l'a appelé Ilibernie. Je réponds que j'en trouve quatre raisons.

La première, pour ce que le premier roi qui y a commandé s'appelait Iberus, duquel on à tiré le nom lbernia.

La seconde, pour ce que l'ermée d’Iberus, devant qu'entrer en cette île, avait longlexups demcuré sur un fleuve d'Espagne nommé aussi lberus.

La troisième, à cause que la ville prinecipale de ce pays se nommait Ivernis, ainsi qu'a remarqué Ptolomée.

La quatrième, aucuns ont dit que c'était ab hiberno lempore, pour ce que l'hiver y est rude et plein de grandes froidures, a cause de sa situation. Car, c'est une ile sise au milieu de la mer Océane, entre l'Ansleterre et l'Espagne, regardant F Angleterre au levant, l'Espagne au couchant, La France au midi, et du côté de septentrion une mer vaste, sans bornes.

Plusieurs ont remarqué des choses singulières de ce pays, entre autres, qu'il était d'un air fort tempéré, ennemi des bètes venimeuses, fort fertile en paturages, qui porte les arbres et plantes fort médecinales. les raclures desquelles servent coutre j’empoisonnement, si elles sont prises en breuvage.

Mais, quant à moi, j'estime ce pays plus heureux, s’il peut bien connaître son bonheur, d’avoir été honoré de la naissance de saints personnages, comme de saint Celse, saint Catalde, saint Malachie, mais spé:i1lement d'une si sainte troupe tout à la fois, de saint Fursy, saint Ultain et saint Foillan frères, saint Eloquius, saint Bertuin leur:

compagnons, pays lequel Diu par sa sainte providence voulut convertir à la foi évancélique dés l'an 433, lorsque le pape Célestin leur envoya saint Patrice, neveu de saint

Martin, pour leur apôtre, qui puis après par.

sa Sainte doctrine et vie miraculeuse leur a fait naitre un si grand nombre de bons serviteurs et amis de Dieu (1).

N° 2, colonne 965. — Ce fait — et bien d’autres, — prouve qu'on communiait les malades sous les deux espèces, suivant les circonstances cependant.

« Nous avons montré — dit dom Char-

don (2), — que cela se faisait assez communément en leur donnant seulement l’espèce du pain. Mais, (ajoute-t-il), avec tout cela il faut convenir que la manière la plus ordipaire était celle “e les communier sous les deux espèces, suriout quand les malades étaient en éiat de recevoir l’un et l’autre.

On le voit par un ancien manuscrit de saint Remi de Reims, cité par dom Hugues Menard (2), dans lequel on it pour la communion des malades les deux formules séparément : Corpus Domiui nostri Jesu Christ custodiut le in vilam œlernam, et Sanguis Domini nostri Jesu Ghristi redimat te in vilam œternam. |

« Le onzième concile de Tolède suppose que les mourants prenaient les deux espèces, lorsqu'expliquant dans le onzième canon du décret du premi:r concile tenu en celle même ville, par lequel on déclare séparés de l’Église ceux qui ne consument pas l'Eu- charistie, il dit qu'il ne doit s'entendre que de ceux qui le peuveni et non de ceux qui par infirmité ne sont pas en état de le faire, tels que sont certains malades. « Car, nous en avons vu — disent les évèques, — qui souhaitant avec ardeur de gecevoir le Viatique de la communion, ont rejeté l'Eucharistie que le prêtre leur avait donnée, ce qu'ils ont fait non par infidé..:i, mais parce qu'ils n'en pouvaient rien avaler, excepté ce qui est contenu dans le calice du Seisoeur, (c'est-à-dire, le :1ng précieux (4). »

(1) 3. Desmay, . c. sup. p. 19 à 24.

(2) fist. des Sucrements, elc., tome Il, p, 172

(3) In not. ad Sacram, p. 380.

(4) Sed quod præter Duminici calicis haustum

SAINT FURSY

« Ces paroles sont assez claires et n'ont pas besoin de commentaire.

« Ce que dit saint Jérôme de saint Exupère, évêque de Toulouse, qu’il portait le corps de Notre-Seigneur dans un panier d'osier et son sang dans une coupe de verre (1) fait aussi entendre, ou qu'il le portait ainsi aux malades, ou qu'il le réservait dans ces vaces si vils, ayant vendu tout son bien et celui de son Église pour soulager les misérables. Il est certain de plus que depuis qu’on prit la coutume, en certains endroits, de tremper du pain dans du vin consacré, on prit aussi celle de communier les malades en cette manière.

cIlarrivait aussi souvent que les malades communiaient après la messe, soit dans l’église quant on pouvait les y transporter, soit dans leur chambre où l’on dressait un autel à cet effet; mais, cette dernière pratique était plus rare, et l'on n’en voit que peu ou point d'exemples dans les six ou sept premiers siècles. »

N° 3, colonne 973. — « Ce monastère était appelé en langue anglaise, selon Trithemius (2), Chaobherssburg, proche d'une bourgade sppelée Themanaheram. Le vénérable Bède l’appelle Cnobherssburg et dit que de son temps il y avait un ancien religieux en son monastère qui avait vu un auire religieux lequel avait vécu avec saint Fursy en ce monastère de Cnobherssburg.

Ce religieux leur racontait que quelquefois saint Fursy assemblait ses moines et leur déclarait les visions qu'il avait eues et que quand il verait sur l'apparition des peines d'enfer, qu'il tremblait et se metlait en sueur d'épouvante qu’il en concevait, baignant la chaire sur laquelle il était assis, de larmes et de sueur.

« Notez que le vénérable Bède était environ cinquante-trois ans depuis saint Fursy:

car, saint Fursy était l'an G54 et le vénérable Bède l'an 704 (3).

« Ce monastère était accompli de toutes choses, excepié d’une cloche pour appeler

traditam sibi non possent Eucharistiam deglutire. (1) Saint Jérôme, Ep. ad Rust.

(2) Lib. I de viris illust. cap. LXXxvI.

(3) Genebrard, in chron.

Ls frères au service de l'église, et on ne pouvait trouver en peu de temps un maîlre fondeur. Saint Fursy eut recours à ses exercices ordinaires, aux prières: alors il arriva une chose merveilleuse. Car, en la présence de beaucoup qui étaient en l’église du monastère, assistant au convoi d'un trépassé, jeune adolescent, fils unique d'une veuve, nommée Anna, un ange descendit du ciel, apportant une cloche à saint Fursy pour le service de son église.

« Une auire chose non moins procigieuse s'ensuivit; car, au premier son que sonna cette cloche, le trépassé qui avait été ap-

porté en celte église ressuscita et depuis se

voua au service de Dieu en ce monasiére el devint très-dévot religieux.

« GCelte cloche à recu de Dieu tant de veriu, que quand le tonnerre menace ou la tempête s'élève, si elle est sonnée, tous les endroits circonvoisins où sa résonnance peut-être entendue sont délivrés et affranchis de tout danger, et Jean Mielot dit que ceci

a été expérimenté jusques en son temps (1432) (1). »

N° 4, colonne 947. — « Saint Fursy portait une si grande révérence au jour du dimanche qu'il commençait à le festoyer dés le samedi à none ; tellement que depuis none du samedi il ne voulait plus en‘endre à rien de temporel, mais voulait seulement voulait s'occuper à prières, méditations et instruction du peuple ; et quand il voyageait le samedi, il demeurait au lieu où il se trouvait à l’heure de none jusques aprés le dimanche.

« Îl'arriva un jour, comme il allait en une ville d'Irlande, autrement Hybernie, en laquelle saint Parmedin était évêque, le peuple entendant sa venue l'attendait à (avec) grande dévotion. Mais, le sacristain de l'église qui avait la charge de sonner le service, par un esprit de malice se voulut moquer des dévotions de saint Fursy, et voyant qu'en un jour de samedi saint Farsy devait arriver en la ville, se hâta de sonner none plus lôt que l’ordinaire, alin de se moquer davantage du saint homme. Saint Fursy reconnus par révélation divine la ima-

(1) 3. Desmay, L. c. Sup. p. 108 à 110.

puis après. Gar, un jou”,

SAINT FURSY. : Gr

lice de ce sacrislain ; pour ce, sachant que none était sonnée, il ne voulut poini parachever son chemin en ce jour; mais, | S'assit auprès d’une fontaine qui était prœhc de [a ville, qui avait été obienue par à:

prières de saint Parmedin, pour aider k peuple de la ville en la pénurie de buute eau qu’il endurait.

« Le dimanche étant passé, saint Furiy:

levant de loraison, prit la source de la felaine en un pan de sa robe et La tracsacra deux lieues loin de la ville, pour pumti:a de ce qui avant été fait conire la charate, 1 montrant à ce peuple que l’éloignement transport de leur fontaine leur ferart ressxvenir du devoir chrétien et que par ainsi se ressouvinssent da rechercher les eat vives de la fontaine de miséricorde, qui e:

en Dieu.

« Saint Fursy retourné en son mona:t:

d'Angieterre, 1l arriva une si grande famitr par tout le royaume, que ses religieux ciinelcèrent à craindre d'avoir uisetie c-i provisions nécessaires pour une si giauic communauté. Mais, saint Fursy les rezn:

aigrement du peu de foi qu'ils avaient cr Dieu et leur remontra que s'ils étaicpi vrai. ment pauvres pour l'an:our de Dieu, qu'ii auraient moins de nécessités, et que tart piu: ils se reculeraieat d: la vraie pauvreié, u:. MOINS ressentiraient-1ls le soin de Dieu su:

eux, ce qu'il leur démontra par un miruci après qu'il eu accompli le service divin, il commanuda à ü:

bon frère qui était fidèle compagnon en :::

voyages (c'élait sait Lacianus) de na une bêche et hoyau "et le suivre. Alors ce deux saints se mirent à la besogne et jabourérent un champ qui appartenait à l'abbaye, et saint Fursy y sema du bié lequel aa buu:

de trois jours vint à telle maturité cu:nme il à accoutumé d'être en plein août. Ce miracle reconforta grandement tous des religieux, saint Fursy rendant actions de grâces à Dieu de ce qu'il n'oublie les siens en leurs nécessités.

«€ Alors il commanda à tous les religieux, en vertu de lasainte obédience, de tfavaler aux autres Champ;, les uns avec la charrür, autres avec hoyaux, autres avec râteaux, ainsi des autres instruments de lavour se, et il fit semer en ces champs labourés.

« À la même heure que le froment étui,

393 SAINT FURSY

“ eté on terre, à même heure il montait en ‘halomeaux, se formaient les épis et était prêt à moissonner. Alors vous eussiez vu “2ette prophétie accomplie : « Ils s’en allaient ‘ivec douleurs jetter leur semence et retour- “1aient plein de réjouissance, rapportant les “zerbes (1). »

- N° 5, colonne 000. — « Cependant que saint Fursy jouissait de la paix de sa solitude avec son frère saint Ultain, il survint des zrands troubles en Angleterre pour auxquels subvenir le roi avec ses princes fut d'avis de demander saint Fursy, pour avoir son conseil en choses tant importantes pour tout le pays. Saint Fursy à ce mandement quitta avec grands regrets son ermitage tant aimé et vint en la cour du roi d'Angleterre, où, après avoir fait tout ce qui était de son pouvoir et prévoyant les maux qui menaçaient Ce pauvre royaums, il prépara ses religieux pour résister à la tribulation, confirma les âmes qu'il avait gagnées à Jésus-Christ, puis “déclara à ses religieux la dévotion qu’il avait de visiter les saints lieux de la ville de Rome; partant il choisit quelques-uns des ‘dits religieux pour être compagnons de ses pérégrinations, entre autres ses deux frères, saint Foillain et saint Ultain, avec les venérables Nymbolus, Eloquius, Adelgisus, Co- - banus, Etton, Bertruinus et Fredegandus, Tous saints (1).

« En ce temps, un comte de Haynaut, nommé Vincertius, retournait d'Hybernie OÙ il avait étéenvoye gouverneur, du vivant de Dagobert, lequel entendant la renommée de saint Fursy le voulut visiter passant en Angleterre, et ayant reconnu sa sainteté et grande érudition fit en sorte qu’il l’amena en sa compagnie en France.

« On ne pourrait exprimer les regrets des religieux au partement de leur bon père; saint Fursy pour leur laisser une souvenance de lui leur donna sa ceinture à laquelle ces religieux attachèrent des rognures de ses ongles et de ses cheveux qu'ils avaient, retenues sans son su. Depuis, cette ceinture fut enchässée en or et décorée de pierres pré-

(1) Euntes ibant et flebant, etc.— Psalin. CxxxY. — À. Desmay, p. 141 à 416.

(2 3. Desmay, p. 116 à 119.

cieuses, comme précieux reliquaire. L'histoire de sa vie porte que cette ceinture avait une si grande vertu, que ceux qui désiraient être chastes quand ils la mettaient se ceignant sur les reins ils amortissaient toute concupiscence et aiguillon de la chair. Aussi on ne saurait assez déclarer la joie du bon Vincentius de retourner en France avec une si sainte troupe.

« Les histoires portent que saint Fursy ne cessait de prêcher et catéchiser en tous les lieux où il passait. De ceci fit si bier son profit le comte Vincentius, qu'en peu de temps après avoir brülé, en l’intérieur, de l'amour de Dieu , il renonça à tous les applaudissements du monde, sefitreligieux en un couvent qu’il fit bâtir en une de ses terres en Flandre, nommée Mons altus. Son histoire porte que là souvent il était consolé de la visite de saint Uitain et saint Foillain, frères de saint Fursy, qui demeuraient alors au monastère appelé Fossense, voisin du mont Allus. Sa femme, sainte Waldetrudis, princesse du sang de France, se fit religieuse au muonasière appelé Castrilocus. Ce sont les fruits du voyage de saint Fursy en France (1). »

N° 6, colonne 974. — « Une fois étant en prières il arriva que l'ange s'apparut à lui et lui commanda de voir le saint Père de Rome (qui était alors Martin 1e, glorieux martyr de l'Église sous Constant If) et lui raconter les visions que Dieu lui avait montrées et lui faire entendre la maladie qu’il endurait en la gorge.

« Il accomplit promptement l’avertissement de l'ange et s'en alla prosterner aux pieds du bon Pape saint Martin, ce fut envil'an 649, duquel ayant reçu la bénédiction apostolique, iliui raconta les merveilles que Dieu avait faites en lui et lui déclara le mal qu'il portait de l’attouchement d’un damné et quele mal était converti en la maladie qu'on appelle loup, pour ce qu'il était contraint de manger de la chair trois fois la semaine; car, selon les médecins, pour empêcher que cette maladie appelée loup n'endommage da-

(1) Molanus : Indiculus sancl. Belg. — Baro-

nius, tome VIII, ad ann. 654. ”

vantage le corps, il la faut repaître de chair, comme il est assez notoire par l'expérience, et il lui raconta aussi comme l'ange l'avait averti que l’eau des fontaines lui apporterait grand soulagement afin d'entendre plus facilement a l'œuvre de la prédication et de la conversion des ämes. (Pour ce on remarque qu'en tous les lieux où a demeuré sain: Fur- Sy on y trouve toujours des fontaines, la plupart desquelles ont été données de Dieu par miracle).

« Le pape entendant que saint Fursy mangcait de la chair trois fois la semaine en fut scandalisé, pour ce qu’il était religieux, (remarquez l’ancienue austérité des religieux) et s'entrelint en un mauvais jugement de saint Fursy, Mais, la nuit suivante, Dieu voulant délivrer ce saint Père d’uu tel jugement voulut que la maladie quittât saint Fursy et qu’elle tourmentät dorénavant le bon pape en personne. 1l se senti: donc pupir de ce jugement et Je mal crut si étrangement en peu d'heures, qu'ilendommageait non seulement la gorge mais jusqu'aux mamelles, et n'eüt été que promptement on lui apportât de Ja chair pour manger et mettre dessus la maladie, il eût été en grand péril.

« Alors ce saint Père reconnut la saiuteté de saint Fursy et que vraiment il était ami de Dieu etse repentit amèrement du mauvais jugement qu'il avait eu de lui. Ilcommarida donc qu'avec diligencé on le recherchàt par toute la ville de Rome et qu’on le lui amenät prompiement, Quand saint Fursy fut venu, le bon pape se jeta à ses pieds, lui demandant pardon à chaudes larmes et le pria à ce que par son moyen Dieu appaisât sa punilion dessus lui. Saint Fursy se jeta aussi À deux genoux ea terre et releva eu pleurant le bon Père et le reconforia chari:ablement.

« Alors saint Fursy qui avait autrefois prié Dieu de ne lui jamais ôter son mal, ais lo faire toujours eudurer en ce monde, monira au pape avec qu'elle allégresse il désirait endurer pour Dieu la maladie. Il lui fit donc ouvrir la bouche, et en respirani tira la maladie du corps du saint Père et la reçut en on lieu ordinaire, et l'histoire de fa vie porte qu'en témoignage de la transmigration de cette maladie Dieu fit paraiire aux assistants un petit animal qui passait de là bouche du papeen la bouche de saint l'ursy; en cette manière fut le saint Père

SAINT FURSY

délivré de la maladie. Depuis il eut saint Fursy en si grande révérence qu’il le voulut faire cardinal en l'Église. Le vieux livre porte seigneur de la cour de Rome, c'est dire cardinal, et il lui offrit toutes sortes de dignités en l'Église, mais il ne put jamais la faire consentir à recevoir aucun grade ou dignité, ni le retenir en la cour de Rome.

« Donc, après beaucoup de saints dicours, tant des misères de la vie présente, que de la gloire des bienheureux, le pape recoupaissant que Dieu appeiait saint Fursy pour le salut des Français, le consacra évêque et aussi son frère saint Foillain, leur donnant à tous deux la même puissance qu'il avait en terre dessus le troupeau ds Jésus-Christ, et il leur fit présent de plusieurs saintes reliques lesquelles saint Fursy a depuis resserrées en son monastère de Lagny.

Il donna aussi particulièrement à saint Fursy le bâton pastoral, qui était en forme de bourdon, que plusieurs saints papes ses prédecesseurs avaient porté en lieu de crosse. Après ce, le Lon pape saint Martin donna sa bénédiction au benoît saint Fur:y, à toute sa compagnie, et s'entrebaisant else recommandant à Dieu, ils partirent l'un de l’autr2.

« Jei vous noterez que quand le pape consacra saint Fursy, avec son frère saint Foil. lain, évêque, il ne faut pas entendre évèque comme crdinairement nous entendons être évêque en un cerlain diocèse : mais, seulement il était consacré évêque portatif, qu'on appelle en l'Église corévéque ou co-adjuteur des évêques, ou vicaires. Ces corévéques étaient de deux sortes; car, quelques-uns étaient constitués par les villages pour youverper ceux qui habitaient aux champs, et ceux-ci n'étaient que comme sont aujourd’hui les curés et ne pouvaient conférer fes ordres, comme nous trouvons au concile

‘d'Ancirañ (Ancyrr) c. NII, et ils étaient

appelés Corepisropi, de la diction grecque wa, locus, comme lieu tenant des évéques. Il y en avait d’une autre sorte, qui étaient vraiment évêques sacrés et pouvaient conférer les ordres, ainsi que nous voyons au concile d'Antioche, canon x, où il est dit que les co-évêques pourront ordonner les sous-diacres ; ceux-ci élaient évêques, mais it m'avaient point d'évêchés déterminé, ils demeuraient au diocèse d'on autre, comme pourraient être aujourd'hui !es sut-

fragants. De cette dernière sorle, saint Fursÿ était co-évêque (1). »

Ne 7, colonne 973. — « Les disciples qui accompagnaient saint Fursy en son voyage de Rome ont été témoins oculaires de beaucoup de miracles à l'endroit des malades et infirmes partout où il passait en son relour, et Comme par l’attouchement du bâton que le pape lui avait donné beaucoup recevaient guérison de leurs infirmités…

« Saint Fursy demeura quelque temps en la cour dé Sigebert, où ‘tant par sa doctrine que par l'exemple de sa sainte vie, il gagna beaucoup d'âmes à Jésus-Christ et leur fit mépriser le monde. Entre autres il était fort honoré de sainte Gertrude qui était encore alors en la ruaison d: son père, Pipious ler, duc de Brabant, gouverneur d'Austrasie ou Lorraine, sous Sigebert. Cette jeune vierge

* avait tant de contentement de la venue de

saint Fursÿ et de ses frères, que depuis, ses con:olations étaient d'êtreen leur compagnie, et elie ls conduisait par les terres qui appar=tenaient à son pére en Flandre, Brabant, Liége, Nimur, où même — savoirauterritoire de Liége, — par la permission et aide du roi Sigebert elle fit construire un monastère en une terre nommée Fosse, d'où le monastère est appelé Fossense Mmonaslerium, au diocèse de Liége,auquelsaint Ultain fut constitué abbé et en icelui elle eut révélation par l’ange de Dieu du martyre qu'avait enduré saint Foil laïn en là forê: de Carbonelle (2). »

N° @. colonne 975. — « Un an après celts tran-lauon il y eut en France une grande péuurie et disette de vin. Durant lequel temps une dame de noble famille de Péronne fut travaillée d'une griève maladie, délaissée des médecins, n’attendant plus que

, Ja mort. La quelle en une nuit eut une vision

, de Ja part de saint Fursy qui l'avertissait

. que, pour recouvrer sa santé, elle envoyât le

lendemain en son église demander au sacrisain un peu de vin de celui qu'on donne pour célébrer la sainte Messe et qu’en ayant bu elle recouvrerait la santé. Le lendemain

donc venu, elle envoya un de ses serviteurs

(1) 3. Desmay, p.127 à 192, (2) 3. Desmay, p, 132 à 136,

SAINT FURSY

à l'église demander un peu de vin, ainsi qu'elle avait été instruite on ca vision ; mais, le custos (garde) de l'église lui fit réponse qu'à grand'poine en avail:il assez pour fouruir au sacrifice divin et pour ce qu'il is conseillait d'aller puiser de l’eau à la fontaine d> saint Fursy (qui encore vue aujodrd'hui au pied de l4 montagne :} fl puisa donc de cette eau et la porta à sa maitresse, laquelle elle but. Mais, elle aperçut au goût et à la couleur que c'était vin, + ce qui étonna fort le serviteur lequel était bien assuré que c'était eau qu’il avait apporté; par cela on connut que l'eau était changée en vin. Ce miracle en attira un autre; car, incontinent que cette dame eût goûté de celte eau changé: en vin elle se sentit à même heure délivrée entièrement de sa langueur. Adonc elle se leva et arcompagnée de ses parents et domestiques vint faire ses offrandes à Dieu et à saint Fursy en son église, se prosternant à genoux devant ses saintes reliques. Et depuis s’est consacrée ct dédiée entiérement au service de Dieu et de l'église de saint Fursy où même elle voulut être en sépulture depuis ces miracles.

Les mala iles dss environs ont eu toujours recours à saint Fursy et se sont servis de l'eau de sa fontaine pour allégeance de leurs douleurs et s’en sont trouvés bien. Encore pour le jourd’hui la foi du peuple de Péronne est si grands aux mérites de leur patron saint Fur:y, qu'en leurs maladies cette coutume est encore observée que le trésorier de l'église bénit de l'eau de la fontaine qu'on dorne aux fébricitants et malades qui s'en trouvent souvent allégés, selon la grandeur de leur foi.

Ïl y à entre autres six sortes de maladies auxquelles saint Fursy prête ordinairement son secours, ainsi que souvent on à expdrimenté, qui sont exprimées en un hymne qu'on chante aux laudes de la fête :

Febris, spasnus, paralisis, Calculus et hernia Curantur ac hydropisis Breviter et omnia

Quæ sanare nequit phisis, Sanat ejus gratia.

Fièvre, pamoison ou — comme disent les

. médecins, — deliquium viriüm, quand on vient à s'évanouir. Paralysie qui est une maladie aux nerfs, leur Ôtant la puissance de faire leurs mouvements et fonctions naturelles. La gravelle, tant de reins que de la vessie; hernie qui est autrement appelée rupture ; hydropisie qui est une humeur aqueuse entre la chair et le cuir, qui’ corrompt les accords de: autres humeurs. Bref, tous malades qui ont recours à saint Fursy recoivent consolation soit en l'âme, {soit au corps, ainsi que Dieu sait leur être nécessaire. |

En signe des guérisons faites par les prières de saint Fursy, nous avons vu, de notre temps, les dons que les malades présentaient devant ses saintes reliques, — comme des mains et des jambes de cire et autres images de même matière qui représentaient les personnes délivrées Ge leurs maladies, qui servent comme de triomphes contre les ennemis des saints, savoir les hérétiques Calvinistes.

Ce qui a toujours été observé en l'Église, ainsi que les anciens pères nous ont laissé par écrit, Théodoret entre les autres (lb.

VIII de curat. græc. affect.), où il dit en ces termes : « On voit que ceux qui pricnt dévo- « tement aux sépulcres des martyrs reçoi- « vent ce qu'ils demandent, témoins les « offrandes et les vœuxqu'ils rendent comme « remarques de la santé obtenue; car, les « uns attachent aux sépulcres des saints des « figures des mains, les autres des pieds, « les autres des yeux faits d’or et d'argent.»

Et ainsi :’a remarqué aussi Metaphraste, au deuxième jour de décembre, en la vie de saint Daniel le Stylite.

Ce qui est vu même en la sainte Écriture (L. Leg. vi), où les sages d'entre les Philistins ordonnèrent qu’on offrirait devant l'arche des rats et des souris d'or, afin que Dieu appaisät sa colère. Sur ce passage Tostatus Abulensis (Quæstion xxut), dit que les Juifs ont toujours gardé ces dons pendus devant l'arche, pour mémoire perpétuelle.

H faut soutefois so garder des raprésentatons déshonnôûtes, selon le conciie de Trente (ScsS. XXY).

Je ne veux ici omellre l'assistance que saint Fursy donna à nos pères en ces deruiers iormnps, lorsqu'ils l'ont réclamé au besoin, ainsi que l'a remarqué le seigneur

SAINT FURSY

Martin du Bellay, au livre VII des Histoires mémorables, à l'année 1537, et comme nous avons entendu des anciens de Péronne qui étaient alors en la ville et ont été conservés pour raconter les merveilles de Dieu à ls postérité.

Il arriva qu'ès guerres de l'empereur Charles V, contre le roi François 1°", roi de France, le comie de Nassau assiégea la ville de Péronne, enl'an susdit, alors encore faible en ses remparts et fossés. Le jour de saint Louis, 25 du mois d’août, l'assaut général fut donné par les assiégeants, tandis que les chanoines et le clergé de la ville étaient en l'église de Saint-Fursy, implorant l'aide de Dieu par les intercessions de son saint, en processions, jeûnes et autres œuvres de dévotion. Ces prières furent si efficaces, que saint Fursy fit ressentir son assistance aur habitants. Car, sans aucune espérance on vit les ennemis surpris de crainte se retirer de l'assaut déjà fort avancé : ce que reconnaissant le conte de la Marche, maréchal de France, qui était alors en la ville pour la défendre attribua cet effet au secours d'en haut et s’en alla avec ses capitaines rendre actions de grâces en l’église Saini-Fursy, lui attribuant la victoire, non aux hommes.

Car , déjà il y avait trois enseignes des ennemis sur les remparts, du côté de la porte de Paris, qui comme assurés de la vic toire se chantaient maîtres de la ville, et cependant surpris d'épouvante, tout à coup se jetèrent du haut en bas et — ce qui est plus émerveillable, — personne ne mourut en cet assaut de ceux des assiégés, que M. de Humiers, commandeur d’Esterpigay.

I} arriva depuis cette journée un autre miracle : car, les ennemis pour molester davantage ceux de la ville jetèrent du feu artificiel qui tomba sur une maison nommée le lion noir, pensant surprendre la ville cependant que les habitants s'occupaient à éteindre le feu. Mais, saint Fursy tout seul fit étoindie ce feu : var, en plein jour, le temps fort serein, une si grande abondance d’eau tomba du ciel, que le feu fut à mème heure entièrement éteint; ceux de dehors même confessaient publiquement ce coup être venu du ciel et du soin que saint Fursÿ avait de la ville.

Bref, la ville ayant été battue par quatre jours et en chaque jour les murailles encore

faibles et de nulle défense ayant reçu mil huit cent coups de canons, soixante-dix pièces d'artillerie ne cessant de jouer, enfin subitement sans y penser, on vit que le siége était levé et les ennemis relirés, ce qu'on ne peut attribuer à aucune force humaine, pour ce que le roi élait pour lors empêché avec son armée aux autres COntrées fort éloignées, ainsi que remarque ledit du Bellay, et pour ce jusques aujourd’hai on a toujours observé à Péronne une procession générale fort solennelle en action de grâces à Dieu et à saint Fursy de la délivrance de la ville en une affaire tant désespérée.

Cette procession se célèbre le onzième de septembre qui fut le jour de la délivrance, en laquelle on porte les reliques de saint Fursy et de saint Ultain, son frère, qui sont gardées fort dévotieusement en l'église des chanoines, avec encore autres saintes reliques qui y sont révérées, et la procession se transporte aux endroits des remparts où les ennemis s'étaient jetés, louant Dieu en es endroits où la victoire a elé obtenue.

(1606, 16 maï) (1). » à

APPENDICE

Nous empruntons à la première des deux anciennes Vies de saint Fursy quelques détails relatifs à ses visions, détails qui ne se trouvent pas dans la biographie que nous venons de traduire et d’annoter. Ces passages — intéressants à plus d'un titre, — ont trait aux causes des calamités qui menacent la terre et qui furent rontrées à ce grand extatique.

« Saint Fursy aperçoit alors les prêtres précités ; ils s’'avançaient du fond du ciel, entourés d'une grande clarté, leurs figures angéliques étaient brillantes et rayonnaient d'un vif éclat, et il les voit venir à lui gardant le silence ; et ils lui ordonnent de revenir au monde. Mais, lui, gardant le silence et rempli d'étonnement et de tristesse à cetie nouvelle s’en retourne à l'instant,

(13 4. Desmay, p. 174 à 182.

SAINT FURSY

S ous ia conduite des saints anges. Et les hommes vénérables précités demandent encore un instant pour s’entretenir avec in et ils lui disent :

— Oue crains-tu ? Ton voyage durera un jour pendant lequel tu dois encore souffrir.

Donc, en prêchant et en annonçant ce que tu as vu, annonce et prédis à tous les hommes que le jour de la vengeance est nreche. »

Le bienheureux Fursy les questionnant sur la fin du monde, ils lui disent que la fin de la créature et le moment de sa mort ne sont pas encore arrivés, bien qu'ils soient très-prochains mais qu'auparavant le genre humain doit être tourmenté par les plaies de lafaimet de lamortalité, —ce quia mime été figuré par un prodige arrivé dans le soleil qui, l’année d'avant, à caché ses rayons et a paru en forme de lune trèsbrillante.

Or, il y a deux genres de faim; le premier, dans l'abondance de la science, qui consiste à comprendre la parole du Seigneur et à ne pas l'accomplir, et l'autre faim est dans l’avarice sordide de l'âme, au milieu de l'abondance des richesses. Et ces deux faims sont engendrées par une seule racine, — celle de l’amertume. Car, de même que l'avarice ne sent pas la douceur des biens acquis, à cause qu’elle désire avec une soif toujours altérée des gains illicites, ainsi les âmes occupées et captivées par la malice et l’amertume du cœur ne sentent pas la douceur de la parole du Seigneur.

Quant à la mortalité, son heure a été un peu retardée à cause de la patience de Dieu ; mais, quiconque voit ces signes et méprise les avertissements de Ja sainte Écriture, s'il ne fait pénitence la mort est très-proche de lui.

Et bien que la colère du Juge d'en haut menace aussitôt tous ceux qui méprisent les divins avertissements, cependant c'est surtout contre les docteurs de l'Église et les princes qus sa fureur fera sentir ses terribles effets, parce que les âmes des fidèles périssent par quatre moyens, — par les vices séduisants de ce monde, par les suggestions du diable qui combat toujours, par la négligence des docteurs, par les mauvais exemples des princes pervers,

Done, que les docteurs considérant et

parcourant les livres des Prophètes les comprennent et qu'ils sachent quel est ce temps. Car, les hommes sont composés de deux parties, parce que par la miséricorde du Dien tout-puissant les uns ont reçu en partage la grâce de la largesse, mais ils sont lubriques à cause de l'incontinence de la chair. Les autres, à la vérité, sont chastes de corps, mais ils sont consumés par le feu des cupidités de l’avarice. Il y en a aussi qui ont la grâce de la douceur, maïs ils sont pusillanimes, et leur esprit a peu d'énergie. Les uns pardonnent aussitôt les irjures en les oubliant, mais ils provoquent des quereiles parce qu'ils gardent leur cœur avec moins de vigilance que les autres hommes et qu'ils sont plus prompls à s'irriter. Les autres se glorifient de ce que Dieu a donné à chacun dans sa largesse, comme s'ils l'avaient acquis par leur propre travail. Les autres enfin vainquent et surmontent les vices qui leur livraiert la guerre, m£is ils négligent et ils oublient de les déraciner entièrement en veillant sur l2ur cœur et en se livrant assidôment à la pratique des bonnes œuvres.

11 y en a aussi quelques-uns qui sont combattus par les vices de l'esprit, mais qui, hors cela, affligent leurs corps par l’abstinence; par exemple, ils considèrent les illusions nocturnes ou les choses les plus légères comme de grands crimes; mais, ils comptent pour rien l'orgueil qui a précipité les anges du haut des cieux, ils n’ont pas en horreur l'avarice qui chassa le premier homme du séjour plein de douceur et de délices du paradis, ni l'envie par lagnelle le fratricide Caïn tua son frère Abel, et ils n’ont pas aussi en abemination le faux témoignage par lequel le Sauveur fut condamné à mort, et ils ne considérent pas quelles vengeances et quelles grandes vengeances sont suspendues sur la tête de ceux qui ont commis de tels crimes prêts à leur donner la mort.

Et beaucoup d'hommes s’abstiennent de la nourriture que Dieu a faite pour être prise en Lui rendant des actions de grâces, et ils dévorent des mets terribles comme s'ils étaient permis, c'est-à-dire, l'orgueil, l’avarice, l'envie, le faux témoignage, le blasphbème, crimes par lesquels ils ruinent Île prochain et mangent on quelque sorte ses

SAINT FURSY

Chairs et son sang, et ils regardent comme les crimes Jes plus grands les choses les plus légères au jugement de Dieu, et au contraire les crimes les plus grands leur semb'ent des choses trés-légères.

Done, tout docteur doit opposer à chaque vice des médicaments convenables. Car, celui qui pense que la gourmandise ou Ja fornication est une chose plus légère que les crimes dont nous avons parlé doit êire plutôt réputé comme un ennemi des âmes que comme un docteur.

Donc, le remède et la manière de guérir l'orgueil consiste dans le réprimande devant tous etl’humiliation fréquente, dans le deuil et la cendre. Le médicament de l’avarice est la dispensation large de ses biens. L’envie est guérie far la bienveillance et la douceur. Celui qui a rendu un faux témoignage doit se confesser humblement et il est nécessaire qu'il sollicite l'indulgence et le pardon de celui contre lequel il a accumulé de fausses paroles. Le mal produit par le blâme est guéri par Je même remède, c'est à savoir par l'humiiitéet la soumission eten mettant un frein à sa langue, en s’abstenant de iouie parole inutile et en se livrant sans relâche à l'oraison. Car, les vices contraires sont guéris par les vertus opposées. Ce n'est pas assez d'aflliger le corps, si l'âme n’est pas guérie de la malice et de la lâcheté.

Donc, que les princes et que les docteurs de l'Église du Christ appellent et invitent les âmes des fidèles aux larmes de la pénitence après qu'ils auront commis des fautes et qu'ils engraissent leurs âmes et les fassent grandir et prendre de la force dans les pàlurages «spirituels de Ja doctrine et par la participation du saint corps et du sacré sans de Jésus-Christ; mais, qu’ils excommunient ceux qui ne voudront pass’amender, de peur qu'ils n'encourentl’aceusation de négligence, en plantant J’orme au lieu de Ja vigne et l'aune au lieu de l'olivier (1), en aimant plus

(1) « Afin que nous puissions entendre pour notre instruction pourquoi ces esprits bienheureux ont comparé les indévots à l'arbre qui est appelé en latin aunus et en grec À'iyeupcs, en français aune. il faut noter ce que les naturalistes rapportent de cet arbre. Volateran {/ib. xxvi}, Philologie, au chapitre de arboribus infalicibus et Theophraste

les soins de la terre qui sont sans fruits que l'amour de Dieu qui est reconnu pour ètre la racine et la tige de toutes les bonnes œuvres.

Le Seigneur s'irrite contre les docteurs de ce que — négligeant les livres divins, — ils s'adonnent aux soins de ce monde avec une sollicitude sang borne, Car, s'ils lisaient et s'ils compronaient les paroles des Prophètes, la crainte et la conponction que lecr ferait éprouver celte lecture seraient plus grandes ct plus vives que celles que vroduiraiten eux la vue d’un homme revenu toutà-coup et ressuscité d'enire les morts. Mais, fl n'y a persorne qui empêche ce malheur ou qui conjure ce danger: car, le roi et le prêtre, l'un et l'autre, selon ce qui a été éerit, font chacun ce qui lui semble bon et ce quilui parait juste.

Or, la cause et la racine de tous les maux c'est l'orgusil. Car, le peuple s'élève contre le roi, le clerc contre le prêtre, les moines contre l'abbé, les fils contre ceux qui leur ont donné le jour, les jeunes gens contre les vieillards, et tous, dansleur orgueil, ontune pensée différente. Mais, de même que chacun d'eux, soumis à l'autorité d’un chef civil ou religieux, n’anprend pas par l'exemple de son supérieur à être obéissant et humble envers lui, il arrive de même aussi, par un juste jugement de Dieu, que personne d'entre les autres ne se soumet humblement à ce chef et que ce que l'un souffre injustement de son orguei], lui le souffre aussi et se plaint de larigueur d'un juge sévère. Donc, le mal de l'orgueil qui avait corrompu l'assemblée céleste des anges pour la détruire,

cité en ce lieu rapportent que l'aune est un des arbres maudits en la religion, qui vient sans planter et ne rapporte jamais fruit, arbre stérile qui à l'extérieur a une apparence de druiture, ayant le tronc droit, élevé; mais, au dedans il est d’une matière molle et inutile à tout bâtiment, de Ja nature des champignons pourris et qui porte pour 80n épithète fungosa, à cause que son bois est fort poreux, jnepte à tout bon service.

« Par cette comparaison nous voyons que Ces bienheureux enseignaient à saint Fursy l'état dé plorable où étaient ces àmes stériles qui ne veulent jamais quitter leur vieille peau pour se revètir de l’homme nouveau qui est selon Jésus-Christ. »

(J. Desmaÿ, p. 88 et 89).

SAINT FURSY

détruit aussi le siècle présent, en bouleversant l'ordre qui y règne. »

Les bienheureux Bean et Meidan ayant dit ces choses, le bataillon céleste des anges dont on a plus haut parlé reçut en même temps Bean et Meldan, et tous rentrèrent dans le ciel tandis qu’un tràs-grand feu se rapprochait du bienheureux Fu’sy qui retournait vers la terre dans la seule coinpagnie des trois anges. L'ange du Seigneur, comme auparavant, divisent le feu en deux parties le sillonnait de son épée. Et les démons jetèrent sur l'épaule du bienheureux Fursy un homme qu'ils prirent du milieu des flammes, et imprimant sa machoire contre la sienne ils brûlérent son épaule et sa bouche, Get homme fut aussitôt rejeté par l'ange saint dans le feu dont il était sorti. Et alors l'ange qui se tenait à la droits de Fursy le jeta dans les flammes à l’ange qui volait à 8a gauche et qui était entre le saint et le feu.

(Le reste comme dans la seconde Vie de saint Fursy),

Et le feu cessa de brûler.

Instruit et forlifié par les saintes paroles de l'ange et par ses exhortations et ses encouragements, l'homme du Seigneur, accompagné des saints anges, s'arrêta sur le toit de l'église de son monastère et, considérant son corps, il ne put voir ni les murs de la maison, ni la foule de ceux qui pleuraient, ni le vêtement même de son corps. Et l'ange lui ordonna de reconnaître et de reprendre son propre corps. Alors, lui redoutant, en quelque sorte, de regarder son cadavre, comme s’il ne l’eût pas connu répondit qu’il ne voulait pas s'en approcher. (Et il ne put jamais savoir comment il entra dans son corps, à l’ordra de l'ange). Le saini ange lui dit donc :

— Ne crains pas de prendre ce corps que tu peux posséder désormais sans répugnance pour ses infirmités ou les vices qui te combattront, bien qu'il soit faible ot chancelant de sa nature. Car, dans les tribulations que tu viens de subir tu as triomphé des désirs défendus, de telle sorte qu'ils ne prévaudront plus jamais contre toi. »

Alors Fursy vit son corps s'entr'ouvrir à l'endroit de sa poitrine. Et l’ange lui dit.

— Que ton corps, en revenant à la vie, soit arrosé et lavé avec l'eau d'une fontaine,

et tu ne pourras plus ressentir aucune angoisse, si ce n’est celle de ta douleur... »

Et le saint homme sortant comme du profond sommeil de la mort et voyant autour de Jui la foule de ses parents, de ses voisins et des clercs, se prit à gémir sur la grandeur de la folie humaine, et il s'étonnait de son voyage ardu et du passage difficile de son âme dans son corps; iladmirait en même temps la récompense destinée à ceux qui parviennent au bienheureux séjour, et il racontait tout cela à ceux qui l’entouraient, et il leur annonçait en même temps ce qui lui avait été dit.

Et après qu'on eût arrosé son corps d'une eau vive, il sentit entre ses épaules l’ardeur de la brûlare que lui avait imprimée le contact de l'homme inique dont on a parlé, et cete brûlure apparut aussi sur sa figure, et — chose merveilleuse ! — ce que l’âme seule avait souffert se voyait aussi sur la chair. »

A ce récit J. Desmay ajoute :

« Les visions et les connaissances que Dieu avaitcommuniquées à saint Fursy nes’éloignaient jamais de sa pensée, et ainsi que rapporte le vénérable Béde, quand il méditait aux gehennes ettourments qn'endurent les damnés, en plein hiver, en chemise il marchait parmi les glices et les neiges, suant à grosses gouttes de l’appréhension qu’il en contevait àl'intérieur ; et le ressouvenir des menaces que Dieu avait faites aux supérieurs s'ils s’oubliaient en leur devoir le faisait crier et lamenter de ce qu'il était gupérieur en son monastère, et il recherchait quelqu'on pour commander, ne voulant plus avoir la supériorité mais obéir, et souventes fois disait avec l’apôtre saint Paul qu’il se glorifiait en ses infirmités et en la douleur qu'il souffrait en sa gorge; car, comme dit le même apôtre, il portait les stigmates de la Passion en son corps (4). »

(1) 3. Desmay. p. 100 et 101.

SAINTE GERTRUDE

DE SAINTE GERTRUDBE,

VIERGE, ABBESSE DE NIVELLE, ÉCRITE — AU SEPTIÈME SIÈCLE, — PAR UN MOINE DE NIVELLE DONT ON IGNORE LE NOM.

« Non-seulement l'auteur était contemporain de la sainte; mais, il avait même ék témoin oculaire de ce qu'il rapporte ou l'avait appris d’autres semblables témoins{{). On voit par la suite de sa relation qu'il était moine de Nivelle même, où il y avait un monastère double, comme à Laon, et qu'il avait aussi quelque part à la confiance de la sainte abbesse.

« Il est visible qu'il n'exécuta son des sein qu’à deux différentes reprises. C’est ce que persuadent les deux préfaces qu'il a mises, l’une à la tête du premier livre, l’autre à la tête du second. Le premier est employé à rapporter les actions de la sainte jusqu'a sa mor!, l’autre à faire la relation des miracles opérés à son tombeau. Et comme ilSy en lit un arrivé en 707, il est hors de doute que l’auteur ne mit la dernière main à son ouvrage qu'en cette même année au plus tôt, quarante neuf ans après la mort de sainte Gertrude : autre preuve qu'il avait déjà écrit auparavant l’histoire de sa vie. Il n'est pas effectivement naturel qu'en éunt aussi instruit qu'on l’a prouvé, il eût attendu le temps de la vieillesse, où il devait être alors, pour y travailler : quoiqu’il soit vrai d’ailleurs qu'ii ne l'exécula que sous l'abbesse Dominique, entre laquelle et sainte Gertruce il y avait eu deux autres abbesses.

« Quoiqu'il en soit, il ne s'y est pas borné à faire connaître seulement sainte Gertrude, qui fait néanmoins le principal objet de son dessein. Il y donne encore l’histoire de sainte Itte ou Iduberge sa mère, de sainte Begge sa sœur, de sainte Wilfetrude sa

(1) Juod vel vidimus, vel per idoneos testes adivimus.

nièce, et plusieurs particularités de la vie de Modeste, abbesse de Remiremont, et de celle de saint Ultain ou Ultan, frère de saint Fursy.

« Le style de notre écrivain est un pen diffus, mais sans affectation, plein de pié- 16 (1). »