SERMONS SUR L’ÉCRITURE

Sur la vocation d'Abraham : Sortez de votre terre et de votre parenté et de la maison de votre père.

Vous savez, mes très-chers frères, que tout ce qui est écrit dans l’ancien Testament n'était que l'image et la figure de ce qui arrive dans le nouveau. |

Or, nous voyons s’accomplir en nous spirituellement ce qui est accompli sensiblement dans Abraham.

Sortez — lui dit le Seigneur, — de votre terre et de votre parenté et de la maison de votre père.

Nous croyons, nous sentons même que toutes ces choses ant été accomplies en nous par le sacrement de baptème : car, notre terre, notre pays, c'est notre chair ; or, renoncer aux habitudes charnelles et s’attacher à Jésus-Christ pour marcher à sa suite, n'est-ce pas en effet sortir de Sa terre ? et ne vous semble-t-il pas que celui-là est heureusement sorti de sa terre, c’est-à-dire de lui-même, qui, d'arrogant et de superbe, devient humble ; d’emporté, docile ; chaste, de luxurieux et de débauché qu'il était; celui qui d’avare, d'envieux, de cruel qu'il était, devient libéral, doux, débonnaire ?

Assurément, mes frères, un tel changement que l’amour de Dieu opère en nous peut bien s'appeler une heureuse sortie de sa terre et de son pays. N'est-ce pas même la façon ordinaire de nous exprimer dans pos conversations familières, en voyant un

méchant s'appliquer tout-à-coup à faire de

bonnes œuvres, ne disons-nous pas : « Cet homme est sorti de lui-même? » Oui, certainement, c'est être heureuserent sorti de soi-même, que d'avoir abandonné le vice et ne prendre plus de plaisir qu’à pratiquer la vertu. |

97 SAINT CÉSAIRE. 98

Sortez donc — dit le Seigneur, — de votre Pays : notre lerre et notre pays, c’est-à-dire poire chair, avant le bapiême, était la terre des mourants ; après notre baptême, elle est devenue la terre des vivants dont le Psalmiste dit : « Je crois fermement voir un jour les biens du Seigneur dans la terre des vivants. » |

Par le baptême nous sommes donc devenus, mes frères, la terre des vivants, nous ne sommes plus la terre des mourants, c'est.

à-dire nous ne sommes plus la terre des vices, mais des vertus; à condition néanmoins qu'après notre baptéme nous ne retournions plus au bourbier de nos mauvaises habitudes et que — devenus la terre des vivants, —nous ne fassions plus d'œuvres de débauche qui nous engagent de nouveau dans notre ancienne mort.

Sortez de la maison de votre père, dit encore le Seigneur. Voici, mes chers frères, ccmment nous devons entendre ceci spirilacllement. Avant que la grâce chrétienne nous eût adopté en Jésus-Christ, quel pouvait être notre père, sinon le démon ? ainsi que notre divin Sauveur le reprache aux Juifs dans l'Évangile : « Vous êtes les enfants du diable, leur dit-il, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. »

Quand Jésus-Christ dit que le diable est le père des hommes, à Dieu ne plaise que nous lentendions comme si les hommes étaient nés du démon, ce qui est impossible, il n’est donc leur père que par imitation, c'est-à-dire parceque les hommes imitent vclontairement sa méchanceté; or, que le démon ait été d'abord notre pére, le Psalmiste adressant la parole à l'Église de la part de Dieu, le dit clairement bien longtemps avant l'Évangile : « Écoutez, ma fille, dit-il, ouvrez les yeux, oubliez votre peuple et la maison de votre père. »

Pesez toutes ces paroles, mes frères :

« Ecoutez, ma fille, » c'est donc un père qui parle, puisqu'il l'appelle sa fille; et que lui dit ce pére ? « Oubliez votre peuple et la maison de votre père; » il l'exhorte, comma vous voyez, à quitter son père. Parlons elairement : Dieu, le meilleur de tous les pères, nous invite, nous presse d’abandonner notre père, qui est le diable.

Oh ! l'heureux changement, mes frères:

quitter le Le c'est apporter tous ses

soins, avec la grâce de Dieu, pour éviter et fuir sans cesse toute sa méchanceté et toutes ses ruses.