SERMONS SUR LES SAINTS

Sur les Martyrs.

Toutes les fois que nous célébrons les solennitis des saints Martyrs, mes très-chers frères, nous ne devons demander au Seicneur et espérer de Lui les biens temporels par leur intercession, qu’en travaillant à mériter les biens éternels par l'imitation de kurs verlus; car, il n’y a que ceux qui marchent sur les pas des saints Martyrs qui Slennisent véritablement leurs fûtes.

Les fêtes des Martyrs sont proprement une exhorlation au martyre et pour nous apprendre à imiter ce que nous avons tant de plaisir à solenniser. Mais, quel contraste dans notre conduite! Nous prétendons aspi.

rer au bonheur et à la joié des saints, et nous ne voulons pas supporter avec eux les aflictions de ce monde. Cependant, il est vrai que qui n'imite pas les saints Martyrs autant qu’il est possible, ne pourra pas parvenir à jouir de leur bonheur.

Si nous avons part aur souffrances, — 2ous dit l'apôtre saint Paul, — nous aurons part aussi aux consolalions ; et Jésus-Christ dans J'Évangile : Si le monde vous haït, sachez qu'il m'a hai avant vous.

C'est refuser d'être dans le corps dont Jésus-Christ est le chef, que de ne vouloir px éprouver et supporter avec Lui la haine du monde et ses efiets.

Mais, qui peut marcher sur les traces des Saints Martyrs etles imiter, direz-vous ? Qui Lk peut, mes frères ?

Nous pouvons, avec le secours de Dieu, imiter, je ne dis pas seulement les Martyrs, mais le Seigneur même, si nous voulons.

Ne vous en rapporlez pas à moi ; écoutez notre Maitre commun qui nous crie à tous :

Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Evoutez l'apôtre saint Pierre :

Jésus - Christ & soufjert pour nous, dit-il, mous laissant un exempl’, afin que nous

SAINT CÉSAIRE

marchions sur ses pas. Écoutez enfin l'apôtre Saint Paul : Soyez les imitateurs de Dieu, dit-il, comme étant ses enfants bien-aimeés.

Qu'avons-nous à répondre à cela, mes très-chers frères; quelle excuse pouvons.

nous apporter ? ÿ

Si on nous disait de faire les mêmes miracles qu'a faits notre divin Sauveur ; comme il n'est pas donné à tous de faire des miracles et des choses merveilleuses, nous pourrions nous excuser valablement; mais, d'observer la justice, de garder la chasteté, d'avoir de la charité pour tout le monde, chacun le peut aisément avec le secours de Dieu.

Notre-Seigneur ne nous a pas dit : « Apprenez de moï à ressusciter les morts, à marcher à pied sur les eaux. » Non, ce n’est pas là ce qu'il demande de nous; mais : Apprenez de moi, nous dit-il, que je suis doux et humble de cœur ; et encore : Aimez vos enne.

mis, failes du bien à ceux qui vous haissent ; et enfin : Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait, Lui qui fait lever Le soleil sur les bons et sur les méchants.

Il y a bien d’autres cho:es en quoi nous devrions imiter les saints Martyrs et Dieu même ; voici cependant les deux principales, savoir d'être doux et humble de cœur et d'aimer nos ennemis de toutes nos forces.

Et qui pourrait jamais s'excuser valablement de ce qu'il n'aime pas ses ennemis, mes très-chers frères ? L'un dira peut-être : « Je ne peux jcûüner, je ne peux veiller. »

Pourra-t-il dire : « Je no peux aimer ? » Un autre dira : « Je ne peux donner tout mon bien aux pauvres, ni m'enfermer dans un monastère pour y servir Dieu. » Pourra-t-il dire : « Je ne peux pas aimer. »

Si vous me disiez que vous ne pouvez pas vous passer de vin, que vous ne pouvez vous abstenir de viandes, je vous croirais; mais, si vous disiez que vous ne pouvez pardonner à ceux qui vous ont offensés, serait-il raisonnable de vous croire?

N'ayant donc nulle bonne raison pour nous excuser,— puisque ce n’est ni de nos celliers, ni de nos réserves, mais de notre . propre cœur qu'on nous ordonne de tirer l’accomplissement de cette œuvre de miséricorde,—aimons donc, afin de marcher par la voie de la vie et mériter de parvenir à notre patrie éternelle; aimons, dis-je, non-

seulement nos amis, mais nos ennemis même.

Ces deux commandements, — l'amour de Dieu et l'amour du prochain, — sont comnie les deux pieds spirituels avec lesquels nous courons dans la voie de la vraie charité et avec lesquels nous parvenons heureusement à la patrie de notre éternité. L'apôtre saint Paul avait ces deux pieds et s’en servait pour courir, quand fl disait : Pour moi, je cours, non pas comme au hasard.

À la dédicace d'une église, ou à la consécration d’un autel.

Tous les hommes lavent leurs mains lorsqu'ils doivent s'approcher de l'autel : toutes les femines ont la précaution d’avoir un linge propre et bien blanc, sur lequel elles reçoivent le corps de Jésus-Christ.

Vous ne trouvez pas cela pénible, mes frères, comme donc les hommes lavent leurs mains avec de l’eau, que de même ils purifient leurs âmes par les aumônes ; et comme les femmes apportent un petit linge bien propre et bien blanc, sur lequel elles reçoivent le corps de Jésus-Christ (1), qu’elles se présentent de même avec un corps chasts et un cœur pur pour recevoir les sacremenis de Jésus Christ dans une bonne conscience.

Permetlez-moi de vous le demander, mes frères; quelqu'un voudrait-il mettre son habit dans un coffre plein d'ordures? Je pense, comme vous, que personne ne le voudrait faire, surtout si son habit était précieux; Ge quel front oseraiton donc recevoir l'Eucharistie de Jésus-Christ Gans une âme souillée des ordures du péché ?

Puisque j'ai commencé à me servir de ces sôrtes de comparaisons dont vous sentez la vérité, je vais vous en proposer encore une qui vous est familière. Je ne perse pas qu'il y ait personne qui euformät volontiers un charbon ardent ou seulement une éltincelle dans un coffre où sont ses habiis les plus préciéux : faut-il demander pourquoi ?

Ne voit-on pas que c'est parce qu'il craint

(1) Voyez la note # à la fin de saint Césaire, prédicateur.

SAINT CÉSAIRE

que les habits dont il se sert aux jours de fêtes ne soient brûlés ?

On craint d’enfermer une étincelle dans son coffre; pourquoi donc ne craint-on pas d'allumer le feu de la colère dans son âme Ne cherchons pas bien loin les raisons d’une telle conduite : elles sont évidentes et se présentent d'elles-mêmes : nous ne souffrons point de feu dans un coffre, parce que nous aimons les habits que nous y mettons: et nous n'éteignons pas en nous le feu de la colère; je ne dirai pas, parce que nous n'aimons pas notre âme, je dis parce que nous la haïscons, — selun qu’il est écrit : Celui qui aime l'iniquité hait son âme.