BÉNÉDICTION DU CIERGE PASCAL

«ll est vraiment juste et digne, Seigneur, de vous rendre l'hommage de ce que nous avons reçu de vous, par nos prières et nos chants. Quoique notre langue ne puisse exprimer dignement les bienfaits de son auteur, elle veut cependant répondre selon son pouvoir aux desseins de son créateur.

Tandis que les autres animaux sont privés d'intelligence, l'homme seul par une dis-

osition admirable de votre Providence est Éoué d'une raison qui lui permet de con-

SAINT ENNODIUS.

il s'assimile encore à l’animal, si— méconnaissant le don céleste, — il ne publie point les bienfaits de Dieu. De même qu'il n'ya point de crime à ne pas vous offrir en sacrifice ce que l’on n’a pas ; de même aussi il est criminel de vous refuser les dons que vous nous avez donnés pour vous. Nous devons estimer semblable celui à qui par nature vous avez refusé le don de la parole et celui qui— jouissant de cette prérogative,—ne sait point en glérifier son auteur. Voilà pourquoi, Sei-neur, créateur de cet admirable univers, nous croyons vous rendre, par une humble satisfaction, une portion de vos bienfaits en reconnaissant et en proclamant que nous vous sommes redevables de tout bienfait.

Car, quel autre que Vous a donné par un ordre tout-puissant et soudain la consistance à l'univers , lorsque par un miracle de votre volonté la terre s’esi formée du sein des eaux ets'en est séparée, pour recevoir ensuite la fécondité de leurs irrigations, C'est par vous, c'est par vos ordres admirables qu'elle nourrit les semences qui lui sont confiées. C'est vous qui distribuez aux plantes la chaleur et la rosée fécondante. Quel autre que Vous, à notre Dieu, préside et cona-

| mande à la succession des temps et des sai-

sons, afin que les fruits de la terre jouissent tantôt des ardeurs du soleil, tantôtsoient modérés dans leur croissance par le froid des hivers, ranimés par la tiédeyr du printemps, arrosés par les pluies de l'automne ?

Quel autre que vous a tout tiré du néant et séparé le monde des ténèbres épaisses de la nuit, en faisant naître sur lui les astres qui lui donnent leur lumière et qui par une disposition admirable de votre bonté avez ordonné leur retour successif, afin qu’à l'horreur des ténèbres succédât bientôt l’éclat du jour. Qui sera digne et qui pourra publier assez cette disposition de vos bienfaits toujours plus admirable par sa variété : c'est par vous que la lumière dont nous sommes privés un instant nous est plus chère que si nous en jouissions sans interruption.

« Voici cette nuit qui avait tenu jusqu'a.

lors le monde opprimé dans les fers d'un long et cruel esclavage ; elle vient délivrer les hommes de la servitude, elle est la mère de leur délivrance, après l'avoir été de leur esclavage, Dans cette nuit mémorabie, nous

paltre et d'aimer son créateur, Cependang | vous offrons, à mon Piey, la Jumiére de ep

sierge par laquelle sont dissipées les antiques ténèbres, et nous annonçons dans sa forme triangulaire le souvenir de l'union mystique de votre adorable Trinité : l'abeille, vierge nous a produit sa cire, l’eau

a ajouté ses élémenis pour l'entretien du

fea ; et nous y joignons la lumière qui est fournie par le ciel. Ici l'homme n'a rien à bénir et à consacrer, puisque la providence eréatrice toute puissante a elle-même tout dirigé dans cet holocauste mystérieux.

« ci voire Fiks, né de la Vierge bénie, reçoit une offrande agréable à ses yeux amis de toute pureté. Le feu que nous vous offrons sur vos aultels n'est point alimenté par les tréwrs odoriférants de l'Arabie : le bœuf n'a point succombé dans les mugissements de l’agonie pour en fournir la matière : le couteau sanglant du sacrificateur n'a point lei frappé, ni le glaive du prêtre. Il suffit pour la réparation du salut éternel perdu par notre premier père, que l'Agneau ait été immolé sans nous quoique pour nous et pour noire salut. Loin d’ici les sacrificateurs juifs qui avaient coutume de compter le ombre des âmes sauvées, selon le nombre de blessures dont ils frappaient leurs victimes. L'effusion du sang de Jésus-Christ a bon embrassé dans un seul sacrifice. La croix, l’eau, la prière ont consommé la consécration de notre corps. Nous vous supplions donc, Seigneur, failas que ce flambeau, figuré par le style mystérieux de la colonne lumincuse, eonduise les nouveaux combattants à travers les abimes : qu’il nous présente un chemin sûr au milieu des mers, 4 guide nos pas sur les flots affermis. Ici, les antiques mystères se trouvent conformes aux nouveaux. Vous êtes toujours ls même Seigneur et le mê:ns Pontife prédit par les Prophètes. Voici celui dont la prière dessèchera les flois, afin de donner un libre passage aux Hébreux, d'engloutir le cruel Egyptien : et que dans cette immersion des corps, le péché seul recoive la mort du naufrage.

«Nous vous offrons donc, Seigneur,ce présent sorti d'une main chaste, ce fruit d'une mère sans tache par laquelle la terre mérite de posséder un avantage qui n'appartient qu'aux cieux. C'est le fruit de la diligente abeille qui rassemble son miel dans des rayons de cire avec un art divin, et qui

SAINT ENNODIUS.

doit sa prodigieuse fécondité à l'ignorance même de toute union, de peur que ces soins donnés à l'amour n'abrègent le temps destiné au travail et que la longue attente de Ja fécondation ne la prive du bonheur qu'elle a de produire en recueillant avec plus d'a bondance le suc des fleurs, berceau virginal de sa famille. Nous vous prions donc, Sei= eneur, de vouloir accorder le don de votre bénédiction céleste à ce cierge lumineux; afin que tous ceux qui, selon vos ordres el vos desseins, s'en serviront avec piété voient fuir loin d'eux les ouragans et les tempêtes ; qu’il soit une protection à vos fidèles serviteurs contre leurs ennemis.

«Nous vous demandons encore,ô Seigneur, —qui par une disposition de votre Providence avez opéré les mystères de votre passion et de votre résurrection, au retour du printemps destiné à ranimer la nature ensevelie sous les frimas et les fleuves enchainés sous la glace, — que vous veuilliez multiplier les fruits de la terre, nous assurer les biens dont vous étalez la magnificence à nos veux : accordez-. nous des jours heureux exempts d’adversité (4). »

11° Nous avons de saint Ennode un recueil de discours sacrés et profanes, au nombre de vingt-huit. Les uns et les autres.

sont des sujets de circonstances, des éloges, de petits plaidoyers moraux ou allocutions allégoriques : ce dernier genre est une imitation des Grecs qui s'était introduite chez les Latins. Les discours de saint Ennode, plus encore que ses autres écrits, offrent des diffcultés nombreuses motivées par l'ambiguité

des mots, les antithèses et autres tendances

de style ampoulé que nous ne pourrions qualifier que par l'exagération affectée des wrands maitres. On sait du reste que tel fut le premier caractère et le premier degré de la décadence des lettres latines : en voulant viser à l'effet, les auteurs devinrent obscurs, et le néologisme amena bientôt ce composé informe de langage connu sous le nom de jangue roman.

(1) Cf. la bénédiction du cierge pascal, du sacramentaire gallican que nous avons pubiiée dans no4 Ann, hag., tome VI, col, 848 et 844,

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