XII. — POÉSIES DE SAINT ENNODE
Les poésies de saint Ennode sont rangées en deux classes différentes.
Dans la première classe, sont les sujets sérieux, parmi lesquels nous citerons : l'épithalame adressé à Maximus, un de ses amis, à l'occasion de son mariage; l'épître à Olybrius, sur son éloquence: l'épitre à saint Épiphane, pour le trentième anniversaire de son sacerdoce… Différentes hymnes sur des sujets de religion; nous citerons spécialement celle du martyre de saint Étienne; celle de l'Ascension; celle en l'honneur de sainte Euphémie, martyre de Chalcédoine. Nous la reproduisons ici.
Quæ lingua possit, quis valeat stylus, Tantæ triumphos virginis eloqui ?
Nunc mente molles discite masculi :
Exempla præstat, sumite desides, Puella fortis cûm superat viros.
Nec jura sexus, fractaque mens ei, Quæ corde Christum conciperet semel.
Solvunt caducis pectora vinculis, Quibus repostus mentibus est Deus.
Tormenta torsit fortia corpore :
Lassante pæœnâ crescit amor crucis.
Si scire posses vincere martyrem Vesane tortor, parcere disceres.
Flammas, flagellum, carnifices, rotas Cui crux sequenda est, non metuit nimis.
Hanc cùm caminis igne crepantibus Jussisse fertur præcipitem dari Priseus, veneni fonte nocentior (Nam sic feralem tempore sordido Dixere sanciæ virginis arbitrum) Hujus ministri dum cuperent nimis Fornacis escæ tradere martyram, Lux tunc Olympi luce serenior Opus removit sæva volentium :
Cum voce monstrant qui gladium simul.
Nos hanc precamur dirige Tartaro, Nam nostra sanctam non violat manus.
Turgescit illi felle jecur calens :
Mox saxa, fossas, verbera, bestias ; Majus venenum blanditias parat, Quibus virago fortiter obstitit.
«Quel langage,quel style pourront célébrer
dignement les triomphes de cette illustre vierge ? Hommes efféminés, instruisez-vous
SAINT ENNODIUS.
ici; par de si nobles exemples, ranimez votre courage, puisque cette joune fille déploie un héroïsme supérieur à son sexe. Elle n'a point écouté la faiblesse, et son courage n'a point failli pour concevoir Jésus-Christ dans son cœur et lui prouver l'ardeur de son amour. Son âme avec joie se délivre des liens mortels, car Dieu seul règne en son cœur; sa présence la soutient. Les plus cruels tourments ne peuvent triompher de sa faiblesse ; sous la main fatiguée des bourreaux, elle sent grandir son amour pour la croix et la soif des souffrances. Ah! sans doute, cruels bourreaux! vous apprendriez à pardonner, si vous pouviez comprendre que la force de la vierge martyre triomphera de vos tortures.
« Elle ne redoute point vos roues ensanglantées, vos fouets déchirants, non plus que la flamme des bûüchers, celle qui veut s'attacher et mourir sur la croix.
«Tandis que le persécuteur, Priscus,lyran plus meurtrier que les poisons (c'est ainsi qu'en ces temps affreux on surnomiMa cs
| monstre, juge de la sainte martyre) ordonne
qu'on la jette sur le bûcher et que déjà ses ministres s'aprétaient à livrer la jeune vierge aux flammes, une lumière plus éclatante que le soleil vint disperser les sinistres préparatifs de ces hommes avides ae sang. Des anges armés de glaives apparuren!, faisant retentir de terribles menaces, les bourreaux effrayés s’écrient: cLivrez vous-même celte jeune fille à la mort, car nous ne pouvons nous résoudre à la frapper de nos mains. »
Cependant la colère bouillonne dans le cœur de son juge, il empioie aussitôt contre elle la prison, les fouets, les bêtes féroces, et un poison plus redoutable encore, les caresses les plus flatteuses, mais la jeune héroïne résiste à tout pour remporter la palme glorieuse du martyre. »
La seconde classe des poésies, sous le nom d'Epigrammata contient — au nombre de cent cinquante, — desépigraphes, des descriptions, des sentences, des adresses de félicitation, des épigrammes proprement dites, des épitaphes.
NOTES
No Ï, colonne 175. — Voici l'épitaphe de saint Ennode, telle qu’elle se lisait encore, au siècl: dernier, dans la de saint Michel, à Pavie :
Ennodius vates lucis rediturus in ortum, Hoc posuit tumulo corporis exuvias.
Clarus prole quidem, generosior ipse propinquis, Quos fanctos laudum jussit habere diem.
Reddidit hos cœlo vivacibus ille figuris,
- Cum fecit faniæ vivere conloquiis.
Quid mirum, si morte caret post trista supersles, Qui consanguineos restituit superis P
Quantis iste foret mundi celebratus in oris, Nec silet occidui cardinis Oceanus.
Schismata conjunxit dudum discordia legi, Atque fidem Patri reddidit Ecclesiis.
Pollens eloquio, doctrinæ nobilis arte, Restituit Christo innumeros populos.
Largus, vel sapiens, disputatorque benigaus, Divitias credens quas dedit esse suas.
Templa Deo faciens, hymnis decoravit et auro, Et paries functi dogmata nunc loquitur.
