CHAPITRE IT

Monastères construits à Nunteuil et ailleurs par saint Marcou, sa vie dans les iles.

Comme donc H revenait vers le lieu accordé aingi à ses prières par la bonts de la munificence divine, voilà que l’on aperçut venir à sa rencontre une grande foule d'hommes et de femmes, qui avaient appris qu’un si grand Patron, illustré par tant de prodiges, pénétrait dans leur région. Ils amenaient avec eux des infirmes privés de l'usage de leurs membres par diverses maladies, auxquels les prières du saint rendaient aussitôt la santé qu'ils désiraient. Le nombre des fidèles croissait de jout en jour , parce que différents miracles se multipliaient. Le bienbeureux Marculphus arrivant donc au lieu où le Seignear avait ordonné de construire un. monastère, y fil d’abord élever un oratoire selon ses moyens.

Choisissant ensuite des hommes de bonne réputation, dont la probité était généraiement reconnue, il les constitta moines de cet établissement et les chargea d'implorer continuellement la miséricorde du Seigneur pour la paix du roi et la stabilité de la sainte Eglise.

Après avoir ainsi réglé ces dispositions, voulant vivre quelque temps dans la sol:tude, ilnavigua vers Vune desiles qui — en langage vulgaire, —sontappelés Dux-Kniones, et là, loin des regards des hommes, à s’appliquait à prier Dieu et à s'imposer une admirable abstinénée, dans une petite celluie bâtie de ses propres mains. En effet après avoir passé deux où trois jours de suite sans aucuné nourriture, lorsqu'une faim dévorante accablait ses membres bamains contre raison, alors, pour apaiser Sa faim, il prenait un peu de pain d'orge et quelques légames , afin que son corps né parût pas rechercher volontairement is mort, en se privant dé ce qui étrit nécessaire à «a natare. Je ne crois pas “œtile de décrire }1 quantité de ses veïlles, car je crois que

celui qui s'était soumis si assidûment à la

maigreur des jeûnes, a rarement pu être vaincu par la torpeur du sommeil. Son lit était dépourvu de toute 1rollesse ; il couchuit

#4 SAINT MARCULFUS. 250 seulement say la arte mue ef plagait sous sa tte un dyrarailler de silex. L'homme de Dieu, Marculphus, macéré par ces abstinences, par Jes veilles et les jeûmes, mort au monde suivant l'Apôtre, vivait en Dieu,

A l'approche de la solennjté pascale, il se rembarqua.et revint au monasgière visiter les Frères ; car, il pensait qu'il ne lui était pas permis dans ce jour —le plus beau des jours, —de vivre séparé de leur société. Les Frères de ce saint couvent, apprenapt que leur patron revenait vers eux, vinrent à sa rencontre avec des .cierges et un chœur de psalmistes et c’est ainsi que, pleins de joie, ils le conduisirent au monastère, en chanfant. [l leur raconta epsuile ce qui lui était arrivé dans le même jemps, les pmhûches que Satan avait tenté dg lui drassgr, at comment, protégé par la grâce divine, il étqit sorti vainqueur de toutes les attaques de l'ennemi. Le bruit se répandant ayx environs que le bienbeureux Marculphus s’illustrait par des mérites si merveilleux, on voyait s'empresser d'accourir en sa présence de divers pays étrangers de pieux moines qui désiraient s'édifier de ses exemples et s'instruire de ses douces prédications sur les saintes croyances. Le saint, les recevant avec joie, comme un bon père, exhortait chacun d'eux à s'appliquer à plaire à Dieu par les œuvres de la foi, selon le précepte de l'Apôtre, dans la vocation à laquelle chacun avait été appelé. 11 leur apprenait à laisser de côté les io qai études poignaates de ce siècle, lesquelles toujours rongen! l'esprit humain et font que— tandis quel'esprit partage son attention pour contempler les différentes choses matérielles, — il n'existe presque plus pour les choses spirituelles. 11 leur disait encore qu’ils n’avaient pas sur la terre une cité stable, mais qu'ils devaient chercher la cité future. Leur donnant sans cesse des enseignementsimportantset variés, -tleur découvrant le sentier qui conduit à la porte de la cité future, il apaisa dans le cœur de quelquesuns l'ambition de là fausse gloire.

Après quelques jours passés dans le momastére, ayaut convoqué les Frères en sa présence, il leur fi savoir qu’il voulait partir pour la Britannia (1). Come ils se igmen-

taient et pleuraient l'absence d'en si éminent pasteur, il leur dit d’une voix ému :

— Frères, je vous en prle, ne vous attristez pas à mon sujet, car je reviendrai dans peu vivant au milieu de vous. Hi faut que je porte la parole de l'Evangile de Dieu en d'autres lieux, vu que j'y suis envoyé. »

Alors un prêtre nommé Romardus, homme très-pieux, pria le bienheureux Mareulphus de lui accorder la faveur de l'aceompagner dans son saint voyage. Celui-ci ne voulant pas le chagriner en refusant sa pieuse demande, ne vouiut prendre que lwi pour compagnon. Se dirigeant donc vers le pays des Britanni (1), ils abordèrent à une île nommée Agna par les habitants de l'endroit, et s'y étant arrêtés quelque temps, ils y trouvèrent un Frère nommé Eletus qui depuis un espace considérable de jours y menait la vie solitaire. Alors ces trois saints s'entretenant mutuellement ‘des divers et nombreux moyens qu’ils avaient employés pour faire avorter les tentations de l'esprit malin, et racontant comment, par le secours de la grâce divine, ce serpent rusé s’était toujours retiré vaincu, rendaient ensuite des actions de grâces au Seigneur Jésus-Christ et se félicitaient les uns les autres comme frères. En effet ils étaient liés ensemble par la conformité de sentiments, ne pratiquant rien autre chose que Pabstinence et l’assiduité dans l’oraison.

L'ennemi rusé, toujours opposé au bien depuis le commencement du monde, voyant cette île toute brillante de l'éclat de ces trois : flambeaux, n’oublia pas ses mille moyens de naire et suscita contre elle des pirates, savoir . environ 5,000 hommes de Ja nation Saxonne,

Cetteîle contenait peu d'habitants, très-riches “en différents biens et en troupeaux. Ceux-ci s'étant levés un matin et s'empressant de se rendre chacun à ses affaires, selon sa coutume, aperçoivent soudain une immense multitude de Saxons qui se hâtaient d'abor-.

der à la côte. Les habitants frappés d'abord de terreur à la vue de ceite fuule si considérable d'ennemis, coururent vers la cellule où saint Marculphus priait avec ses deux compagnons , et s’attachant à ses pieds, ils lui dirent: ,

— Aide-nous, saint homme de Dieu, car

(1) La Breingne. (1) Les Bretons.

nous sômmes main‘enant sous la main de nos ennemis, puisque nous n’avons pas de refuge où nous puissions fuir et nous n'avons pas les moyens nécessaires pour leur résister. Comment nous autres, qui sommes en si petit nombre et inhabilesaux combats, pourrionsnous combattre contre ce peuple? »

Alors le bienheureux Marculphus levant les yeux vers le ciel, leur dit :

— Mes cher fils, ne vous effrayez pas de cette multitude: agissez comme des hommes , et que votre cœur se rassure : car, le Seigneur combattra pour vous. »

Ayant fait sur eux le signe de la Sainte- Croix, il leur dit :

— Ne craignez pas les milliers d'hommes qui vous entourent, car le Seigneur frappera vos adversaires, et sa bénédiction sera sur vous. Allez vite contre vos ennemis sans hésitation, parce qu'il n’est pas difficile au Seigneur d'accorder le salut même à un petit nombre. »

Enfin encouragés par ces exhortations et mettant leur espérance dans le Seigneur Dieu, ils marchèrent au-devant des ennemis, attendu qu'ils se voyaient dans l'impossibilité de trouver aucunasile. Alors le saint homme de Dieu, Marculpbus, se prosternant de tout son corps, les larmes aux yeux, pour prier, priait le ciel de leur prêter son aide dans ce danger. On raconte, {et la chosz est rapportée par une foule de gens) que cette ile ne comptait pas alors plus de 30 habitants. Les ennemis apercevant donc ces homues qui paraissaient se disposer à résister à une si grande multitude, s’élancèrent de leurs navires en poussant de grands cris, pensant qu'ils poutraient les exterminer d'un seul'jet de leurs traits. Comme déjà une partie des agresseurs occupaient le sable du rivage et que les autres étant encore en grand nombre à l'avant des navires, voilà que soudain un vent impétueux fondant sur la flotte, la repoussa violemment dans la haute mer. Par L'effet des tourbiltons”de l’ouragan, les navires furent soumis à des chocs fréquents, mis en pièces et engloutis dans les abimes avec tout ce qu’ils renfermaient.

Les habitants de cette ile voyant que, par suite des prières du bicnheureux Marculphus, le Seigneur combattait pour eux, s’encouragèrent les uns les autres, marchèrent en bataille contre ceux quiavaient débarqué,

SAINT MARCULFUS.

et les massacrérent jusqu'à extermination, et ainsi il arriva, que, grâce à la protection du Seigneur qui avait combattu pour les insulaires, aucun homme de toute cette multitude ne put échapper. Étant revenus à la cellule où l'homme de Dieu était encore prosterné à terre, ils se mirent à bénir à haute voix le Seigneur qui n'avait pas abandonné ceux qui avaient espéré en lui, et qui, en vue des mérites du bienheureux Marculphus, avait voulu les délivrer de la multitude des ennemis.

Les Britanni ayant aussi appris les

grances choses que le Saint opérait journel-

lement arrivaient en foule le trouver. La nouvelle de cet événement parvint aussi aux oreilles du très-dévot roi Childebert; aussi transporté de joie, ii s’écria :

— Quel est le Dieu qui soit aussi grand que notre Dieu ? Il est le Dieu qui fait des merveilles. » :

Alors le bienheureux Marculphus construisit dans cette ile un oratoire où il établit pour servir Dieu ave: beaucoup de dévotion des moines de mœurs éprouvées. Dans le même temps ik fonda, dit-on, de nombreux monastères en l'honneur de Notre-Seigneur

Jésus-Christ.