CHAPITRE IIL

Autre visite de Marcou au roi. Pieux décès du saint.

Après avoir passé plusieurs jours dans cette île et, en dernier lieu comme un nouvel apôtre, rétabli le culte divindans presque toute la Britannia par ses saints enseignements, il revint à l'ancien monastère visiter les Frères qui étaient inquiets au sujet de sa personne.

Par suite de l'augmentation de la foule de moines que le serviteur de Dieu avait rassemblés en divers lieux pour vivre dans la sainte religion, il jugea nécessaire d'augmenter la mesure des vivres, d’après le nombreactuel des consommateurs. L’inquiétude que lui causait cette affaire transperçait son cœur de poignants aiguillons, attendu qu’il redoutait fort que par suite de la pénurie

la religion no subit un échec. Aussi ayant convoqué le compagnon qu’il prenait d'habitude avec lui, le saint homme partit pour alier trouver le très-glorieux roi Childebert qui alors réguait en Gaule. Étani arrivé sur les bords de la rivière nommée Isera (1), vouiant y goûter le sommeil pour réparer un peu ses forces abatiues par la longueur de L roate, il entendit le bruit des chasseurs da roi qui poursuivaient un lièvre en sonpant bruyamment de la trompe. Depuis longtemps déjà les oreilles du bienheureux Marculphus étaient accoutumées à ce bruit, krsqu’un lièvre timide, oubliant les nombreuses voies de salut ouvertes devant lui, pre-sé par la meute canine, et se trouvant près du serviteur de Dieu, accéléra sa corse par des sauts précipités et se cacha sous son manteau. Les chiens remplissant de leurs éclatants aboiemenis tous ies éhvirons, restèrent tous éloignés du saint.

Alors un jeune homme, agité outre mesure par l’aiguillon de la fureur, adressa au serviteur de Dieu cette menace insolente :

— Homme du clergé, situ ne jaisses sur-le.

chap cetis vénaison que tu as voulu nous dérober, mon glaive va aussitôt te châtier cruellement. »

Le vénérable Marculphus, homme d'une admirable mansuétude, ne voulant pas scandaliser son frère à cause de lui, souleva son manteau et ordonpa à la petite bête de regagner son senlier. Le lièvre se rappelant la voie qui lui a autrefois sauvé la vie, prit la fuite au milieu des chiens. Ceux-ci devinrent soudain si lourds par l'effet des prières du saint, qu'aucun n'avait la force de mettre uu pied J’un devant l'autre. Ce jeune homme aussi qui avait manqué de respect au serviteur de Dieu, voulant monter vivement sur sou cheval, s'élança avec tant d'impétuosiié sur le haut de la selle, que son venire se fendit et que la partie intérieure des testicules était pendante; et il tomba de cheval dans un lei état d'accablement, qu'il paraissait comme mort. Ses autres camarades, voyant ce qui arrivait, se jetèrent à bas de leurs chevaux, el se metluut aux pieds de ssint Marculphus, lui direut :

— Pardonne-nous, servit:ur de Dieu, car si nous l'avons offensé, nous ignorions qui

(1) L'Isère,

. SAINT MARCULFUS..

tu étais; mais, aie pitié de ce jeune homme que l'image de la pâle mort se hâte déjà d'entraîner vers les ondes du farouche Achéron. »

L'homme de Dieu, touché de compassion par leurs prières, osdonna aux parties vi:

riles qui avaient coulé hors de leur place naturelle, de se renfermer dans leur lieu ordinaire. Aussitôt celui dont ses compagnons déploraient le trépas imminent avoua qu’il avait recouvré sa vigueur première.

Ceux qui avaient parlé au saint rapportérent au roi ce qu'il avait fait. Le vénérable roi comprenant, au révit de ces miracles, que l’homme dont on citait les œuvres était le bienheureux Marculphus, fut transporté de joie au suprôme degré, et se hâta d'aller à sa rencontre. Comme il approchait — laissant de côté le faste de la pompe séculière—il descendit de cheval aussitôt qu'il put et se présenta au serviteur de Dieu, en inclinant la tête. Après que, les larmes aux yeux, ils se furent précipité, l'an vers l'autre pour se donner le baiser de paix, le roi lui dit, le premier :

— Quel motif, mon seigneur, a conduit aujourd'hui tes pas sacrés en notre.présence? La Providence de Dieu ne voulant pas priver la nation des Francs d’une si vive lumière, a voulu te rendre à nous, tei son serviteur. »

Le bienheureux Marculphus lui répondit:

— 0 très-dévot roi, j'ai à te présenter une petite demande qui m'’a forcé à faire cette longue route. Car, le troupeau pieux de moines que j'ai établis, avec ton aide, dans le lieu que Dieu m'a désigné, en l'honneur de notre Seigneur Jésus-Christ, s’accroit chaque jour. Aussi, bon roi, j'ai jugé nécessaire de venir tetrouver,afin que les moines puissent subsister par l'effet de ton secours. J'ai craint que l'excés de la pénurie n’amenâi la ruine d’un établissement si religieux. »

Alors le roi dit au bienheureux :

— Hâtons-nous de nous rendre à notre demeure et enfin nous satisferons ta sainte demande. »

Le serviteur de Dieu y resta quelque temps avecle roi; ensuite le prince ordonna que si autrefois des propriétés avaient été considérées comme dépendances des lieux où saint Marculphus avait établi des églises pour

les fidèles, on devrait les céder intégralement pour l'usage des moines qui combattaient

pour Dieu en cet endroit.

Cette affaire terminée, le saint bénit le roi

et le reste des palatins, et ensuite, joyeux et satisfait, revint à son monastére. Là, se

Hvrant aux veilles, appliqué à loraison, macéré par l'abstinence, se distinguant par Pabondance des aumônes, ne réclamant rien de ce qui lui était dû, mais seulement ce que l'on devait à Notre-Seigneur Jésus-Christ, il éclairait des rayons de ses saints exemples tous les peuples des Gaules et de la Neustrie. Bien plus, très-souvent il chercha. pour honorer le nom du Seigneur, à exposer sa sainte vie aux coups du glaive meurtrier ou à divers genres de tortures; mais, aussitôt s’apaisait la cruauté des tyrans entièrement vaincue par la persévérance des chrétiens.

Or, quoique le saint n’eût pas péri sous le tranchant du glaive, comme il le désirait; cepondant en rénoncant à soi-même, il soufrait le martyre, d'après la parole de Paul, qui disait : «Je ne vis déjà plus, mais le Christ vit en moi.» En effet, il vivait vraiment pouf Lui, celui qui, pour l'amour de Lui, non-seulement ne comptait pour rien.

ce qui arrivait au-dehors, mais même, selon le précepte de l'Evangile, avait de la haine pour son existence. En effet on rapporte qu'il haïssait vivement son âme, puisqu'il n’acquiescait pas à ses désirs charnels, détruisait ses appétits et luttait contre ses passions. Quoi donc? s’ilest permis à un homme d'acquérir toute sorte de vertus, avouons qu'il fut couronné de toutes.

A l’approche du jour où il savait que son corps, affaibli déjà par une longue maladie, allait suivre la voie que suit toute chair, on vit arriver vers lui de différents endroits des frères qui avaient appris le mauvais état de santé de leur patron; les ayant baisés, selon sa coutume, illes exhortait —comme un bon père, —à ne pas se laisser entraîner dans les embüûches du rusé démon, einbûches que — depuis le commencement du monde, — il tend toujours aux serviteurs de Dieu.

— Car, leur disait-il, votre adversaire ne dort pas, mais, semblable à un lion rugissant, il cherche de tous eûlés la proie qu’il pourra dévorer. Il fautque vous lui résistiez courageusement,au moyen de la foi,afin qu’ ne triomphe pas de vous et ne vous repousse

SAINT MARCULFUS.

pas dans les ténèbres comme captifs. En effet vous êles les fils de la lumière et du jour, et non de la nuit et des ténèbres. Aussi ne vous endormez pas, comme font quelques-uns, mais veillez et soyez sobres. Attachez vous de toutes vos forces à Celui-là seulement qui vous à admis des ténèbres à son admirable lumièré. Maintenant je suis contraint à rendre à la terre ce misérable corps qu’elle m'a fourni ; le Seigneur Dieu rappelle mpn âme, car c'est lui-même qui l’a placée ici-bas. »

Après avoir prononcé ces mots, d’une voix lamentable, élevant les yeux et les mains vers le ciel, il rendit sa très-sainte Âme aux chœurs des anges qui la placérent dans l'enceinte de la Jérusalem céleste. C'est pourquoi le bienheureux évêque Lauto (1), qui était alors arrivé en cet endroit, ayant convoqué les prêtres de .son diocèse et tous les autres clercs, déposa avec tous les honneurs convenables le corps du saint auprès de son collègue Cariulphus, qui &éjà jouissait du repos de la douce paix, atiendant l’arrivée de notre Rédempteur. Le saint con.

fesseur de Dieu accomplit donc le cours de son heureux combat, le premier jour des calendes de mai, rapportant avec des trans-

ports de joie ses gerbes à Notre-Seigneur

Jésus-Christ qui — dès le commencement,

maintenant et toujours, — règne seul Dieu

avec le Père et le Saint-Esprit, dans les siècles infinis des siècles. Ainsi soit-f1.

(1) Lauton.

DE

SAINT VERANUS, VERAN ou VRAIN,

ÉVÊQUE DE CAVAILLON, ÉCRITE — AU SIXIÈME SIÈCLE, — PAR UN AUTEUR DONT ON IGNORR LE NOM.