CHAPITRE PREMIER

Patrie du saint, sa jeunesse passée dans la solitude, digression sur les œuvres de sainte Radegonde.

Sur le point d'écrire Ja vie et les œuvres remarquables du bienheureux Junianus, moine très-illustre par les miracles dus à ses vertus, je me regarde comme entièrement incapable de rapporter dignement ses grandes actions. C’est pourquoi je demande de tou! mon cœur à être aidé des prières de votre sainteté. Confant dans le secours de ta Majesté Suprême, j'espère que Celui qui a su rendre éloquentes les lèvres des muets, qui s’est fait louer par la bouche des enfants et des petits êtres encore à la mamelle (4), qui même a contraint la langue des brutes à proférer des paroles humaines, sera propice à notre dessein et guidera Lui-même notre plume, pour que je puisse raconter convenablemernit les combats de son athlète et pour que les faits sublimes de celui-ci parviennent à la connaissance d'un grand nombre de gens et leur procurent un remède salu-

(1) Ore infantium et lacteatium.

#5 taire. J'isvoque donc humblement l'assisgance de cette Trinité indivisible, qui est un seul Dieu en irois personnes, un en substance, à qui est la puissance suprême, une élernité sans fin, une gloire sans commencement, qui n’a pris origine dans aucun temps, qui n’a pas de fin. C'est à Lui que ce vénérable prétre s’est attaché de tout son cœur, ne se laissant abaitre par aucune adversité, conservant dans la prospérité la même règle de conduite, humble dans le bonbeur, ferme dans son espoir au milieu du malheur ; vivant éloigné de tous, chérissant toujours la vie solitaire, afin d'être à l'abri des disiractions et de fixer plus attentivement son àme sur le soleil de justice.

I accordait à son corps uns trés faible nourriture. Sa boisson se composait d'eau pure; son vêtement élait très grossier, # chevelure longue et inculte ; il ussit du bain à peine une fois l'an.

En fous temps il paraissait tel, que quiconque l'eût vu, aurait cru apercevoir Jean- Baptiste que le Seigneur notre Sauveur joua de la lélicita devant tous de sa sobriété. Car, de mème que celui-ci, d'après le témoignage du Seigneur, n'était pas un roseau agité du vent, de même le saint ne se laissait abattre par aucune adversité, ne s'enorgueillissait pas dans la prospérité, n’était pas affadi par la louange ni aigri par le blâme ; chérissant la retraite et l'épaisseur des bois, il les parcourait souvent seul, sans prendre sucune compagnie. Devenu déja habitant du siel ei altashé encore à Ja terre par le poids de ses membres, il fuyait la société des hommes du siècle et les tourmentes des peuples agités. Bien que son corps le contraignit à demeurer sur la terre, son esprit deveau citoyen de la région élevée des Anges, répitait sans cesse dans le fond de son cœur ces délicieuses paroles : «Mon âme s’est attachée à loi, et ta droite m'a Fsçu. »

Il naquit dans un bourg du Poitou, sur ua territoire qui lui était soumis, nommé Briossius (1), dans une propriété nommée Campaniacum (2). Issu de parents de la plus baute noblesse, il en reçutune éducation soble et fat instruit dans la littérature qu’il

(1) Briou.

(2) Champagné-Saint-Hilaires

SAINT SUNIANUS,

grossièreté de ses vêlements et,

2% étudis, étant encore dans l'enfance, avec la plus vive application et une grande ardeur pour la science et qu'il grava dans sa mémoire. Étant passé saintement de l’enfance à l'adolescence, il abandonna sa chevelure pour se livrer au culte de la religion, s'appliquant à apprendre et à acquérir la connaissance des divines Écritures. Il l’acquit si bien qu'il devint évident pour tous que Dicu lui avait conféré la grâce d'un si grand bienfait. Dans l'adolescence il ne fit jamais rien de puéril, rien de repréhensible. Il avait un extérieur honnête, était aimable pour tout le monde: de ses lèvres découlaient toujours des paroles de douceur. Il nourrissait son esprit du sens intellectuel de la littérature, plutôt que Paper préparés,

Encore dans l'adolescence il commença à suivre les traces des anachorètes : en effet, souvent à l'écart de ses contemporains, il méditait seul sur notre loi, et éloigné de Ja société, il pratiquait en quelque sorte l’orai. son et le chant des Psaumes furtivement, sans jamais rester dans l'oisivelé. Tantôt il adressait ses prières au Seigneur, tantôt il s'appliquait à la lecture, tantôt il s'excrçait sans relâche au chant des Psaumes, 86 rappelant cetie parole de l'Apôtre : « Qui ne travaille pas ne doit pas mangor » et aussi celle du Psalmiste : « En mangeant le tra vail de tes mains, tu es heureux et il t'arpivera le bien-être » ; il se souvenait encore de ce mot de l’Apôtre : « L'oisiveté et l’insolence sont toujours ennemies de l'âme. »

I lisait fréquemment les Ecritures canoniques et apostoliques, de même que les Vies des Saints Pères, les victoires des Martyrs et le triomphe des Vierges. Il fortifiait sans cesse son âme en songeant à leurs exemples et il essayait de faire ce qui avait valu aux hommes les plus saints et les plus courageux la plus éclatante victoire et la gloire la plus éminente. Au bout de quelque temps, étant passé de l’âge de l'adolescence à la vigueur de la jeunssse, il embrassa la vie solitaire des anachorètes, et il ne lui parut pas suffsant de devenir habitant solitaire du désert, mais encore il se renferma dans un petit local très-étroit construit de ses propres mains, comme un criminel dans un cachot,

afin d'interdire à ses yeux toute vue agréa-

ble qui eût pu détourner les ragards de san

âme dela conternplation de la Majesté divine. Là il n'avait la jouissance que d'un petit espace de terre et de ciel, afin de posséder dans la demeure céleste l'étendue de la complète béatitude.

Sur ces entrefaites, la bienheureuse Radegonde, dame :rès noble et épouse du très-glorieux et orthodoxe Clotaire, étant venue de Germanie, passa le fleuve Liger(1) et commenca à devenir habitante de laterre d'Aquitania (2).

Elle se distingua tellement par ses vertus, qu'elle se rendit célèbre dans tout l'univers et que de la ville des Pictavienses (n), située en quelque sorte aux confins de la terre, l'éclat de sa sainteté si remarquable resplendit jusqu'en Orient. A cette époque, le prince dont nous avons parlé, le très-glorieux roi Clotaire avait triomphé par son brillant courage ; sa haute prudence reculait de toutes parts les bornes de son empire et avait soumis à sa domination beaucoup de peuples. Parmi les nations les plus fameuses et les plus fières qui furent forcées de fléchir sous sa puissance, était la très-noble nation des Toringi (4). Ayant pris les armes contre elle et combattu vaillamment, il remporta sur elle les plus éclatants triomphes. Comme les sujets de cette nation devenaient la proie des vainqueurs, celte très-sainte jeune fille, nièce du roi, fille de Brittharius, fut prise. Exposée à la vus du très-éminent roi, elle lui plut soudain. Elle avait un port plein d'élégance, une rare beauté et une parole agréable. Elle était encore dans l'enfance lorsque le roi trés-invincible ordanna de l'élever comme une personne noble et de l'instruire dans la littérature. Elle l'apprit avec beaucoup de pénétration et en tira un grand profit. °

Lorsqu'elle fat devenue jeune fille et qu'elle eut atteintl’âge nubile, elle fut admise à recevoir les embrassements du roi, et après l’accomplissement de la cérémonie nupuale elle devint son épouse chérie. Il la chérit d'un amour si ardent, que plusieurs fois il avoua qu'illa considérait comme son unique bien.

Mais, cette bienheureuse, quoique élevée au

(4) La Loire.

(2) L’Aquitaine.

(3) Poitiers.

(45 Les Thuringiens. :

SAINT JUNIANUS.

faîtedela royauté et au comble des honneurs, regardait toute cette grandeur comme rien:

dans le fond de son cœur elle pensait toujours au Christ,elle se faisaittoujours sa compagne par <es embrassements spirituels, chaque jour aux heures de la nuit elle visitait nupieds la basilique etle matin elle sortait poer prendre soin des pauvres. Souvent, au milieu du repas, quittant sa place auprès du roi, elle partageait sa nourriture et sa boisson avec les indigents, elle nourrissait Îles moines, elle aimait les serviteurs de Dieu.

Elle marchait si bien de vertu en vertu que le roi disait en plaisantant qu'il avait pour femme une religieuse.Peu après, cette sainte abandonna la couche royale, se consacra à Dieu entièrement d'esprit et de corps, prit le voile sacré, se réfugia en Aquitania (1) et choisit le séjour de Pictavi (2), par affection pour l'éminent Hilaire, jadis Pontife de Pictavi, atin de profiter de ses vertus et de ses enseignements. Dans la suite, d'après l'ordre et avec la permission du très-invin.

cible roi Clotaire, elle y fonda un mo-

nastère, et vivant sous la règle du bienheu-

reux Cæsarius (3), pontife d’Arelate (4), elle eut dans sä société de nombreuses vierges consacrées à Dieu, qu'elle gouverna avec beaucoup d'aménitéet qu’elle fit parvenir au ciel.