CHAPITRE IV

Saint Césaire va à Rome, il obtient diverses faveurs du Souverain Pontife. Rentré ensuite dans sa ville épiscopale, Dieu fait éclater sa vertu par de nombreux miracles.

De Ravenne, le: bienheureux se dirigea vers Rome; là il fut présenté au bienheureux Symmaque qui oecupaitalors la chaire de saint Pierre, et ensuite a tous les séna-

. tours romains. Tous rendirent grâces à Dieu ‘et au roi de ce qu’ik leur avait été donné

de voir et de posséder dans la ville éternelle celui qu'ils désiraient depuis si longtemps.

Ils purent à loisir contempler eux-mêmes le spectacle des plus belles vertus réunies en lui, lui témoigner leurs respects et leur affection. Le pape Symmaque ravi de ses mérites et de ses rares qualités, le reçut

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53 SAINT CÉSAIRE. ET

s L . Dôh-£éeïomment avec tous les honneuts ac-

cordés à un évôque, mais il voulut entorse ln décerner par privilége l'usage du sacré pallrem (4). il accorda aussi des distingtions à ss diacres, selon Fusage de l'Église ro- Maine.

Étant ensuite revenu vers sa ville épiseopale, le bienheureux fut accueilli par les habitants d'Arles aux cris de joie qui s’élevaient parmi le chant des psaumes et des hymnes, se réjouissant de ce que leur évèque emmené comme prisonnier en halie, revenait vers eux, comblé de manificences, même après savoir tout dépensé pour la rédemption des captifs.

Le jour où il fit son entrée dans la ville, il alla vers k soir à l’église pour y donner k bénédiction ; et une femme présente fut lout à coup saisie d’une grande frayeur, elle tomba morte entre les mains de ceux qui la soutesaient, au milieu des convulsions les plus horribles et, ia bouche écunmante, on vint la présenter au saint évêque devant l'autel, le priant de vouloir bien intercéder on sa faveur. Il se prosterna et pria, puis si ayant imposé ses mains gur la tête, il lui &t des onctions avec l'huile sainte sur tous les sens. L'horribla maladie qui l'avait conduite si rapidement aux portes du tombeau ne repasut plus. |

La rédemption des captifs était toujours l'une des premières comme des plus chères silicitudes de Césaire, et il pratiqua cette vertu avec tant de zèle et à l'admiration de bus, que nous ne saurions le relater d'une manière conforme et digne d'une aussi grande charité. Un jour en effet qu'il n'avait plus en main ni er ni argent pour donner aux pauvres, un mendiant vint solliciter sa charité :

— Que ferai-je pour vous, mon pauvre malheureux, lui dit le saint. Tenez, je vous donne ce qui me reste. »

Et aussitôt entrant dans sa chambre, il en rapporta une belle chappe de procession et une aube qu'il ne mettait qu'aux fêtes de Pâques et les lui remit, en disant :

— Allez, vendez ces objels à. quelque clerc de là ville, et avec le prix rachelez votre pauvre caplif. »

(4) Voyez la note &.

Ce ne fat poiat seulement deux qui venaieat le solliciter qu'il rendait aiesi à but liberté ; mais, il alla môme jusqu’à la ville de Carcassonne pour racheter des captifs.

Il envoya aussi, pour la même fin, en divers endroits, des abbés, des diacres et des cleres.

Tant de vertus lui méritaient de la grâce de Dieu awiant de faveurs pour lui seul qu'ou en voit souvent éclater dans là personne de plusieurs serviteurs de désus- Christ. Il s’appliquait toujours au soulage.

ment de chaque personne, comme s’il n’avalt eu à penser qu'à cette personne seule, et ses œuvres de miséricosde ne semblaient lui être belles et agréables qu'autant qu'il trouvait quelque nouvelle eoccasion de faire davantage. Qui pourrait en effet redire sa patience, sa pureté, sa charité, la ferveur de son esprit, sa discrétion, sa douceur, son saint zèle, son assiduité à l'oraison, le jour et la nuit? Défenseur de la foi, l'exemple de ses clercs, l'ernement de l'Église, le prédicateur des merveilles de la grâce, le pacificateur des discordes, source intarissable de charité, ami et fidèle observateur de la discipline, modérateur des mœurs, là sagesse des conseils, le défenseur des orphelins, le libérateur des captifs, — tels furent ses titres devant Dieu et devant les hommes. On n’entendit jamais sortir de sa bouche aucune parole de médisance, ni de mensonge, il ne prononça jamais de malédiction contre personne, et il ne souffrait point que l'on parlât mal du prochain en sa présence.

S’A entendait par hasard quelqu'un des siens s'emporter ou maudire quel qu'il fût, il l’en reprenait aussitôt avec charité. Cependant malgré son émotion, il répondait toujours par une bénédiction contre une malédiction, ayant coutume de dire :

— Que Dieu efface votre péché, qu'il vous

pardonne vos fautes, qu'fl châtievotre péché,

en ne permettant point quil veus profite :

que Dieu vous fasse connaitre votre erreur.»

Dans out son extérieur il retragait l’image de la pureté et de Ja paix de son âme. On lui voyait toujours wa visage tranquille et aagélique, en sorte que, selon l'écriture, son visage brillait.de k joie de son cœur.

Aussi ne le vit-on jamais s’abandenner 4 des excès de rire, ni accablé pas le poids de la tristesse, si ce n'est quand il gleurait

sur les péchés d'autrui. Il n'eut jamais de, haine pour personne et il priait de toute la ‘ ferveur de son âme non-seulement pour ses amis, mais aussi pour ses ennemis. Il n’enseignait rien dans ses discours qu’il ne s’appliquât à en donner lui-même l'exemple. Il ne passait aucun instant du jour sans méditer la parole de Dieu, et cette fréquente habitude de la prière l'accompagnait jusque dans son sommeil. Lorsqu'il cessait de prier ou de prêcher, aussitôt un de ses clercs ou de ses secrétaires venait lire devant lui l'Écriture sainte, en sorte qu'il pouvait réellement dire à Dieu: « L’application de mon cœur est toujours en votre présence. »

Un jour qu'il voyageait dans les Alpes, accompagné d'un vénérable évêque, saint Euchère d'Avignon, une pauvre femme se rencontra sur leur route, ayant les pieds et les mains tellement déformés par des infirmités qu'elle ne pouvait se traîner qu'avec grande peine et ramper plutôt que marcher.

Lorsque saint Césaire l'aperçut, il demanda à saint Euchère pourquoi cette femme allait ainsi se trafnant par terre. Celui-ci interrogea la pauvre malheureuse, elle répondit qu'elle était tombée en paralysie depuis bien des années et que la maladie avait ainsi contracté tous ses membres. Le bienheureux dit alors à saint Euchère :

— Descendez et faites sur elle le signe de à croix. »

Celui-ci se mit à s'étonner et à s’excuser:; tandis que le bienheureux insista jusqu'à ce qu'il l'eût fait. Il descendit donc, fit sur elle le signe de la croix et dit :

— Voici que j'ai fait ce que vousavez commandé. » |

. Saiut Césaire reprit :

— Étendez votre main , prenez la sienne et faites la tenir debout. »

. Celui-ci répliqua :

— Je ferai bien tout autre chose que vous me commanderez, mais je n’aurai jamais la présomption d'entreprendre pareille chose.

Je vous en prie, faites-le, vous même à qui Dieu a donné le pouvoir de guérir les âmes et les corps des malades. »

Saint Césaire lui répartit :

— En attendant faites ce que je vous dis.»

Comme celui-ci s'excusait toujours, même

SAINT CÉSAIRE

avec larmes, et discutait pour ne point tenter la chose, saint Césaire le bläma :

— Comment, dit-il, vous seriez entré dans le feu par obéissance, et vous n'êtes pas même disposé à faire par compassion ce que la charité vous commande. Étendez donc votre main et au nom du Seigneur faites relever cette pauvre femme. »

Euchère obéissant alors, prit la main de cette femme et la releva : celle-ci ayant aussitôt recouvré l'usage parfait de ses pieds et de ses mains put retourner en pleine sécurité et santé jusqu'en sa maison.

Des sangliers ravageaient un champ voisin de son monastère. Plusieurs comtes de la ville et autres officiers de l'armée, allaient pour les chasser et par leurs désordres ils ne laissaient les habitants en paix ni dans leurs maisons, ni dans leurs travaux et mêmes ils les frappaient et leur nuisaient, s'ils voulaient s'opposer à leurs deprédations. Ne pouvant plus supporter tant de molestations , ces pauvres gens vinrent trouver leur maître et lui dirent, en se plaignant :

— Faites de nous ce que vous voudrez ; mais, nous ne pouvons ni vous servir, ni demeurer en ce lieu. »

It s'informe exactement du motif de leurs plaintes. Ceux-ci lui répondent :

— Les comtes et les Goths et autres chasseurs viennent ravager nos champs pour donner la chasse à des sangliers, et si nous les en empêchons, ils nous frappent et nous menacent de mort. »

Alors élevant les mains et les yeux vers le ciel, il dit à haute voix devant eux:

— Seigneur Jésus-Christ, ordonnez que les sangliers ne viennent plus en ces lieux. »

Et depuis ce jour on n’en revit jamais dans l'endroit où ils avaient coutume de séjourper, de sorte que l’on ne put plus y chasser. C'est ainsi que cet homme vainqueur de toutes les passions, reçut encore de Dieu le pouvoir de commander aux animaux. Il pouvait tout obtenir de Dieu, pour prix de son obéissance. |

Nous savons que Dieu opéra encore de nombreux miracles par l’intercession de son serviteur, mais il serait trop long de les redire tous en leur détail. Nous ajouterons seulement que l’un de nous qui avons

écrit cette relation de la vie du bienheureux, avait obtenu comme gage de sa bénédiction un peu d'huile bénite par lui, il l'emporta dans une petite flole avec grand soin &il la conservait dans sa maison comme une précieuse relique. Quelque temps aprés il fut saisi de la fièvre quarte, et dans i excès de son mal il demanda — pour obtenir du soulagement,—qu'on voulût bien suspendre h flole d'huile bénite avec grande vénération au chevet de son lit. On la plaça avec respect sur un linge très-propre, mais par la maladresse d’un serviteur la fiole fut cassée. L'huile y demeura cependant, sans qu'aucune goutte s'en échappät el tombât par terre. Ce qu'ayant vu, il fit apporter prompiement un autre vase, ef la fiole se sépara en morceaux dès que lhaile fut transvasée , et celui qui raconte ce miracle, fut par la grâce de Dieu, guéri sans délai des attaques de la fièvre par l'application de cette huile bénite.

LS