CHAPITRE III

Appelé par son père malade, il se ve le vision que sur l'ordre de Piron ; rencontre surpronsnia d'une magicienne sur sa roule ; il gagne à Dieu toute sa famille.

Ces courriers arrivèrentau lieu où demeurait saint Samson, et recurent l'hospitalité pour la nuit. Les frères étant sortis le matin pour aller à leurs travaux, les trouvèrent frappants à la porte et demandant comment il fallait s'y prendre pour avoir un entretien avec saint Samson. Celui-ci, s'ämusant des questions des envoyés qui ne le reconnaissaient pas, leur parla ainsi :

— Dites-moi la cause de votre recherche qui vous porte à désirer un entretien avec lui et je la lui exposerai. »

Ils lui répondirent :

— Nous voulonsle voir et lui parler ; car, son père, sa mère et tous ses voisins nous ont envoyés pour conférer avee lui. »

It leur répondit avec gaieté :

— Je vous dis en vérité, si vous n'exposez en ma présence tous les motifs pour lesquels vous êtes venus, vous ne verrez jamais Samson que vous cherchez. » |

Ceux-ci étant devenus tristes et s’étant |

mutuellement fait part de leur défiance, saint Piron avec un visage tout à fait riant, leur dit :

— Voici Samson que vous avez recherché en vous exposant aux fatigues si rudes du voyage; maintenant dites-moi ce que vous avez. »

Alors js tombèrent la fâce contre terre, et après lui avoir présenté les salutations de ses parents, Hs hu? firent connaître sans retard ka cause de leur venue.

Dés que saint Samscn en fut instruit, it gémit d’abord en luimême, regardant comme jirutile de revenir à la maison où il était eharmellement. N dit donc aux envoyés :

— Rotournes à notre demeure, car si je

SAÏNT SAMSON.

ne me trompe, j'ai quitté l'Egypte, il ne m'ap partient pas d'y revenir ; car, Dieu peut gaérir le malade. »

Et courant rapidement vers les frères, il allait poar les rejoindre et travailler avec eux. Mais, saint Piron touché de compassion (te Saint-Esprit voulait que Samson portät secours, afin que sa vertu fût manifestée), rappelant avee douceur le saint vers lui, lui dit :

— Pourquoi parles-tu ainsi, élu de Dieu ?

Tu ne dois pas accomplir avec négligence l'œuvre de Dieu: tu dois avoir soin du départ des âmes; car, ta récompense sera considérable auprès de Dieu, pourvu que tu jettes là semence spirituelle dans le lieu où a cru la semence charneñe. »

Saint Samson après lui avoir prêté attention, se tut quelque temps et parla ainsi :

— Plût au Ciel que La volonté de Dieu fût faite; je suis prét à tout pour Dieu et pour le gain des âmes. »

Les envoyés le prièrent de les accompsgaer. Îl leur répondit :

— Marchez devant, et nous vous atteindrons promptement. » |

Eunt assurés qu'il les atteindra, ils partirent après avoir reçu sa bénédiction.

Après leur départ, il resta vR jour et une nuit dans le monastère et le Lundemain il dit :

— Y gtil parmi vous wa frèra qui soit prêt à souffrir ke fatigue avea moi pous le bien des âmes et par charité ?»

Il y avait un diacre qui lui sessi était encore dans l fleur de la jeunasse; l'abbé Jui dit:

— Tues plus fort que ces vicillards, va avee wa frère exercer la eharité. »

Mais, saint Samson prévoyant spiritueitement. que eelui-ci n'avait pas lx haute assurance de la foi, lui dit avec beaucoup de gaieté :

— Àie confiance, mon frère, et agis avec courage. » |

Lorsqu'ils eurent reçu la bénédiction et attelé le cheval, ils se mirent en route. Et

tandis qu'ils traversaient une immense forêt

en récitant des prières, ils entendirent prés d'eux à leur droite une voix épouvantable et sauvage qui retentissait avec un bruit terrible,

L'HEe N 1 ed ST

Aux seconts de oette voix le dilsere, frappé d’épouvante et pâlissant aussitôt, Meba vite le cheval qu'il dirigeait, et jetant le manteau dont it était couvert, prit rapldement la fuite, tandis que saint Samson eriait derrière Fui et disait :

— Aie confiance, d mon frère, je t'en prie, aie confiance, sois sans erainte, n'oublie pas le précepts de l'Evangile dont tu as été nourri dès ton enfanoe. : |

Mais, il ne prêtait pas attention à ces discours ei déjà saint Samson, les larmes aux yeux, ne lapercevait plus que de Join fuyant toujours. Le bienheureux qui portait avec courage les armes spirituelles dont il se servait habituellement et le boucher de la fot, se retranchant toujours derrière ke signe de la croix, vit une magicienne aux cheveux hérissés et âgée (t). Cette vieille

femme tenait à la main nne arme de chasse -

et fuyait avec la rapidité de l'oiseau à travers h fort en poursuivant en droite ligne son compagnon. Saint Samson aussi plein d'assursnce que s'il ne l'avait pas vue, demeura intrépide, et dirigeant le cheval après avoir mis sur lui le manteau du fuyard, suivit rapidement et bravement le fugitif et la poursuivante et bientôt trouva à demi-mort le frère qui avait pris la fuite. Après l'avoir regardé quelques instants, il vit de loin la magicienne qui courait, et la voyant descenêre dans une vallée, il l'appela en ces termes:

— Fepme, pourquoi fuir? Je suis un homme semblable à celui que tu as terrassé :

ÿ je suis soumis à ton pouvoir, me voici; ne fuis donc pas, attends que je te rejoigne.»

Mais comme celle-ci ne prétait pas aftention à ses discours et fuyait de toutes ses foress, saint Samson fit retentir ces cris derrière elle :

— Je t'ordoune, au nom de Jésus- Christ, de ne pas lever le pied de l'endroit ou tu es jasqu'à ce qua j'arrive près de toi et que je le le pesmeule. à

Cote flamme resta donc immgbile à Ja plage où elle se trouvait. Ella ireghlait et laises tomber à larre 50 épien à lrois iranchants. Samson survint et lui dit avec ré-

pulsion ;

(1) Jam vetusam anum suis vestimentis bribeun chrysulatamque,

SAINT SAMSON

Peurquoi cette apparence affreuse ? qui e8-iu ? «

Fremblant de tout son corps, elle répondit :

— Je suis magicienne ; mes pareilles ont jusqu'ici prévariqué contre vous; aujourd'hui il n'y a plus personne de ma famille dans cette forêt, excepté moi seule. Or, j'ai huit sœurs ; ma mère vit encore ; maïs elles ne sont pas ici; elles vivent dans une forêt , plus éloignée. Moi j'ai été livrée à un mari dans cette solitude; mon mari est mort et pour ce motif je ne puis m'éloigner de cette forêt. »

Saint Samson lui dit :

— Ne peux-tu rendre la vie au frère que tu as frappé, ou au moins prier pour le bien de ton âme? »

Elle répondit :

— de ne veux, je ne puis me corriger :

car, je ne peux faire aucun bien. Depuis mon enfanca jusqu'aujourd'hyi je me suis toujours exercée au mal. »

Sains Samson dit avec autorité :

— Je supplie le Dieu tout-puissant de permettre que tu ne causes plus de mal aux autres et, puisque tu es incorrigible, que tu meures en cel instant. »

Sa prière terminée, cette méchante femme faisant un bond à ganche, tomba à terre et mourut.

Alors saint Samson étant revenu vers le frère laissé à moitié mort dans le lieu du meurtre, le trouva gisant et prêt à rendre l'âme, et l'examinant 3veo soi, il trouva que sa poitrine seule avait conservé le souffle vhal. Alors, à l'exemple d'Elisée, approchant sa bouehe et ses membres de la bouche at des membres du meribond, et versant des larmes, il suppliait Dieu de daigner ron-. dre la santé à ce frère, dont l'âme alléguaitil, ne devait pas avoir à sonffrir pour avoir fait prouve d'obéissane en remplissant envers bui les devoirs de La charité. À sa demande Dieu opéra un miracle ; car, au bout d'une heure 6 demie, le frère qui était à l’artielo de la mort, sp leva bien portaat comme s'il sortait du sgmmail.

Eafia it fut l’objet d’une faveur très-distinguée puisque, à eause ds saini Samson, son corps ne fut pas trangpercé par lV’épieu à trois darde de la méchente femms. Saint

Sam£on rassura le frère, et tous deux bénissant Dieu, continuèrent ensemble leur voyage. Au bout de trois jours, ils arrivérent enfin au but où tendaient leurs pas, et trouvèrent Ammon, père de saint Samson, couché sur le lit de souffrance et entouré de ses voisins. Dès qu’Ammon les aperçut à la porte, il fut rempli de joie ot dit :

— Voila le secours destiné à mon corps et à mon âme, que Dieu a daigné me montrer en songe. Bientôt sa mére congédia tous les assistants et resta seule aves ces trois personnes, savoir Samson, le diacre et le père. Aussitôt Ammon confessa en leur présence un péché mortel qu'il avait tenu caché et en demanda instamment et humblement le pardon. Cédant aux conseils répétés de <on épouse, il fit vœu de tout son cœur devant Dieu de le sérvir dès lors jusqu'à la fin de sa vieeten mène temps il se fit tondre la tête, engagé à cela fortement par sa femme qui lui disait :

— Ne soyons pas les seuls, toi et moi, comme il convient, à servir Dieu; mais, unissuns nos enfants dans le service du Seigneur, c' que tous nos biens deviennent ceux de Dieu. »

Alors Ammon dit :

— Faisons celon sa parole. Donc, tout ce que le Seigneur m'a donné jusqu'ici ainsi qu'à toi, je le lui offre volontiers aujourd'hui. »

On présenta à saint Samson ses cinq frères ainsi que sa sœur qui était la sixième et qui était encore toute petite. Après avoir gardé pendant quelques moments ie silence, le saint fit cette réponse :

— Mes frères sont bons et dévoués à Dieu, mais cette pelite que vous voyez el qui vous appartient a des penchants pour les plaisirs mondains, cependant nourrissez-la, car elle est de la famille humaine. »

A ces mots, les personnes présentes furent saisies d’étonnement et n'osérent adresser aucune question sur cet incident merveilleux.

Ammon reçut la tonsure, et son épouse le rang de veuve qu’elle désirait depuis longtemps. Ils partagèrent tous leurs biens, en laissérent les plus forts lots pour les pauvres et réservèrent les moins considérables pour leur usage, (car ils avaient de nom-

uses possessions). À cette vue, le frère

SAINT SAMSON

d'Ammon, son épouse et ses trois fils, témoins de cet évènement et de cette victoire, furent ce même jour gagnés euxmêmes au Christ. Sa mère aussi reçut avec beaucoup de joie la bénédiction du veuvage. Après les avoir affermis dans ces bonnes œuvres et les avoir engagés à fonder des couvents, saint Samson partit avec son pére et son oncle,et les quatre saints personnages se mirent ensemble paisiblement en route.

Tandis qu'ils cheminaient, sa mère l'appela pour lui parler en particulier et lui dit :

— Tu nous conseilles de fonder des mopasières et de construire des églises; nonseulement ie désire l'accomplissement de ce projet, mais encore j'en suis charmée. Nous espérons qu'avec le secours de Dieu viendra l'époque où se réalisera la promesse qui te concerne et d'après laquelle tu dois consacrer nos églises. »

Alors le saint souriant respeclueusement et affirmant d’un signe de la main, ia quitta après lui avoir donné sa bénédiction et repartit pour rejoindre ses compagnons qui avaient pris pour le retour une autre route que celle qu'ils avaient suivie en venant.

Au bout de trois jours ils arrivèrent heureusement au monastère, après avoir été accompagnés par le Seigneur. On était au commencement du Carême de Pâques :

l'évêque Dubricius qui habitait avec Îles moines à cette époque de l'ancée, apprenant l’arrivée de saint Samson et de ses compagnons, fut ravi de joi. Cet évêque qui avait coutume de passer dans cette ile presque toui le temps du Carême de Pâques, lui témoigna ainsi qu'à son père et à son oncle tous les égards de la politesse et de laffection.