CHAPITRE IV

Nommé abbé à la place de Piron, il part pour l'Hibernia (f) et, étant de retour, se retire dans une solitude avec son père et avec d'autres compagnons. Malgré sa fuite, al est contraint à diriger un autre moutier.

Un jour saint Dubricius, pape, appelant en particulier ce diacre qui avait voyagé

| (1) L'Irlande.

avec saint Samson, lui demanda avec empressement le récit de tous les événements de la route. Le saint diacre donna tous les détails demandés, sans oublier de citer son peu de bravoure. Il ne cacha rien à, l’évêque de os qui s’était passé et lui révéla humblement toutes les particularités survenues ; ous ces incidents excitèrent l'admiration du saint pape Dubricius, qui savait d’ailleurs saint Sarnson rempli de Dieu; il lui confia la charge de panetier, en lui disant :

— Tous les biens qui abondent dans ce cellier, par la munificence de Dieu, je l'en “onne la gestion, ei je veux en l'offrant ces fonctions communiquer plus intimement avec le Seigneur. »

Celui-ci se conforma aux ordres de son maitre par obéissance el agissait en toui selon la volonté de Dieu. On le voyait en eflet à chaque instant distribuer toute chose au 2om du Seigneur et de ja charité.

Mais le diable qui ne cesse de tourmenier ke genre humain, alluma le feu de la jalousie dans le cœur d'un frère qui avait été panetier en dernier lieu. 11 déblatéra contre saint Samson et dit qu'il avais depensé en prodigalités 1ous les biens de la communauté et, «tre autres choses, avait épuisé sans besoin les ruches (1) pleines de miel. Cette accusation maligne parvint aux oreilles de l'évéque. Ce prélat désirant accourir à l'improvisie au cellier avant le moment ordinaire où saint Samson y entrait, députa à celui-ci un enfant avec l’ordre de venir au cellier.

Le saint, suquel le Saint-Esprit avait révélé la cause de cette injonction, entra sur-leebamp dans le cellier, fit le signe de la croix sur les raches et lorsque l'évêque arriva, il trouva les ruches entiérement pleines. L’évéque émerveillé crut indubitablement que

sant Samson était rempli de Dieu et le |

juges digne d'ètre élevé au-dessus des autres et d’être revètu des plus hautes fonctions.

Peu après arriva dans le même monastère un événement inattendu. Au milieu des ténèbres ds la nuit, et ce qui est plns grave, au milieu, dit-on, d'une :inconvenanie ivresse, Piron dot nous avons fait mention, se yromenant seul dans le cloitre, tomba dans un puits très-profond et jeta un cri

(1) Lanternas, sans doute à cause de la rossemblance de ces vases ou ruches avec des lanternes F

SAINT SAMSON

semblable à des hurlements. Les frères le retirérent presque inanimé, et il mourut celte nuit même. À cette nouvelle l'évêque fit veiller toute la nuit les frères de la communauté ; et, après Matines, s'étant rassemblés, tous à l'unanimité ils voulurent saint Samson pour abbé de ce monastère. Ii obéit contre son gré el commença à gouverner ses frères avec douceur, d’après les principes de la sainte Règle, et il y avait seulement une année etdemie qu'il remplissait les fonc= tions de prieur, que les frères le regardaient comme un ermite plutôt que comme un cénobite. En eftet au milieu de l’abondance des mets et des breuvages, il s'appliquait à rester à jeun et à souffrir la soif. Quant aux voilles, il n'est pas besoin d'en parler d'avantage, puisque (comme je l’ai déjà dit), il ne couchait jamais dans un lit.

Il reçut la visite de quelques Scots (1) très-savants qui venaient de Rome. Il les interrogea avec soin, et voyant qu'ils étaient des philosophes, il les accompagna dans leur patrie, avec la permission de l'évêque.

Dans le court séjour qu’il y fit, il accomplit avec l’aide de Dieu, de nombreux miracles :

il était vénéré par tous les hommes religieux de celte province, comme l'ange de Dieu.

Dans la même province le Seigneur se servit de son intermédiaire pour rendre la vue à beaucoup d’aveugies, pour purifier beaucoup de lépreux, délivrer les démoniaques et sauver beaucoup de gens de la voie de l'erreur. Enfin le Seigneur opéra, dit-on, dans cette contrée toute espèce de miracles par ses mains. |

Après avoir béni ses frères du monastère et leur avoir recommandé la patience jusqu'à ce qu'il leur envoyät un abbé selon la volonté de Dieu, saint Samson, éclairé par Dieu, se mit en quête d'un navire. S'élant rendu au port avec ses compagnons, i y trouva un navire que le changement de vent avait forcé à rentrer. |

Alors, pleins de joie, ils s'unirent aux passagers, qui leur racontèrent aussi ce qui s'était passé et demeurèrent cette nuit sur le navire, espérant qu’il partirait ls matin : ce qui arriva en effet. Un vent favorable souffla, au lever du jour ; grâce à Dieu qui dirigeait le gouvernail, ils firent un heureux

(1) Ecossais ou Irlandais.

voyage et le second jour on arriva dans cette île où le saint avait jadis habité. Celuici trouva son père et son oncle dans le monastère de cette contrée. Il reconnut qu'ils étaient supérieurs en mérite à presque tous ceux qui y vivaient selon la règle dans l'observance des commandements de Dieu, et il en rendit grâce au Seigneur tout-puissant.

li ne consenti pas aux demandes des frères qui le priaïent d’habäter de nouveau parmi eux et résolut de chercher le désert qu’il souhaitait. Ces deux frères le suppliaient de les admettre à toujours dans sa société : tous deux étaient bons, mais la vertu d'Umbrafel était encore tant soit peu supérieure. Samson leur disait qu'il ne leur était pas permis de suivre leurs affections charnelles envers lui. Son oncle lui disait :

— Saistu bien, élu de Dieu, que d'après tes conseils nous avons abandonné toutes nos affections charnelles et précisément parce que tu es spirituel, nous ne devons pas te suivre charnellement, mais spirituellement. »

Alors sain: Samson leur dit prophétiquement :

— Quant à toi, frère Umbrafel, tu dois être pèlerin. »

Et Umbrafel remercia Dieu.

Et ensuite saint Samson prévoyant spirituellement que bientôt son oncle remplirait les fonctions de la prêtrise, lui donna sa bénédiction et l'envoya comme abbé au monastère qu'il avait quitté en Hibernia avec la permission du frère mentionné plus haut.

JL garda avec lui Ammon, le frère du prêtre jaloux et le frère écossais précité el tous quatre se mirent à la recherche d’une vaste solitude. Trouvant près de la rivière Abrinus (4) un très-joli château qui renfermait üne source délicieuse, il songea à y établit ses frères et pria le Seigneur de daigner lui montrer quelque caverne souterraine. Le Seigneur acquiesça volontiers à cette pieuse prière.

En effet, se promenant un jour dans la forêt, il trouva une cavern6 très spacieuse et très secrète. L'entrée regardait l'orient, et comme si elle lui eût été donnée par Dieu, ÿ fut charmé d’y habiter. Au bout de là se-

{1) La Saverne.

SAINT SAMSON

maine, se trouvant à jeun et ayant soif, il n'avait que du pain sec, sans une gouile d'eau pour étancher sa soif. Or, il arriva que le septième jour, vers trois heures, tandis que, à jeun et altéré, il faisait sa prière, et tenait soa front attaché à la terre pour demander pardos, il sentit le sol humide. 11 y enfonça la hampe de son bâton el aussitôt jaillit une source d'eau douce:

c'est en ce lieu que les trois frères lui apportaient le pain nécessaire pour tout le mois. L'endroit où habitèrent les trois

frères était toujours l'objet d'un grand

culte jusqu'à l'époque où je suis. venu en Bretagne. On y éleva un oratoire où salut Samson venait tous les dimanches pour assister au chant de la messe et à la communion du Christ. |

Un synode setint. Tandis que tous les docteurs demandaient où saint Samson s'était caché, on rencontra un homme qui disait qu’il avait découvert celte caverne où saint Samson menait une vie céleste, ainsi que ce château où le Saint venait tous les dimanches assister au chant de la messe avec les trois frères qui observaient en ce jour une règle agréable au Seigneur. Alors (ous lies membres du synode ayant tenu conseil, font parvenir au saint un avis (cet avis je l’ai entendu lire), d'après lequel on lui disait qu'il ne devait pas travailler pour lui seul : que l’on savait d'avance que sa présence serait très-utile à beaucoup de personnes, et on l'engageait vivement et amicalement à venir au synude.

Après lecture da cette invilaton il ne s'empressa pas da partir avec les trois envoyés, mais il retint l’un d'eux qui l’accompagna jusqu’au lieu du syapde. Les docteurs, en voyant saint Samson, laissérent éclater la joie sur leur visage comme à la vue d'un ange de Dieu ; ils Le reçurent avec honneur etdéférence el lenomméèrent malgré lui abbé du monastère construit, dit-on, par saint Germaio. Ils désignbrent un jour où, pour l'ordination des évèques, ils s’assembileraient dans le mème endroit, c’est-à-dire, dans la chaire du biecheureux apôire Pierre.