CHAPITRE PREMIER

Actions de saint Paul sous l’enseignement de saint Iltutus.

Saint Paul, surnommé Aurelianus, fils d’un illustre concitoyen des Britons (1), nommé Perphius, s'appliqua à mener une vie digne de Dieu. Né dans une province appelée dans leur langue Pennohen, ce qui se rend en latin par Tête-de-Bœufs, il fut choisi par Dieu parmi ses nobles frères, comme un autre David, et, dès sa tendre enfance, il fut rempli de la grâce du Saint- Esprit. Dans cet âge son jeune cœur com-

(1) Les. Bretons.

SAINT .PAUL

mença à brûler d'ardeur pour le service divin, et l’enfant ne tarda pas à découvrir à son père ses aspirations. Celui-ci en apprenant les intentions de son fils, futaffligé de voir en lui ce goût prononcé pour l'étude de la littérature et il refusa d’abord d'obtempérer à sa demande; mais, vaincu par la persévérance du saint enfan!, qui brülait de zéle pour le service du Christ, et par les conseils prudents de ses amis, il consentit enfin à ce qu'il fût instruit dans la littérature sacrée, selon sa volonté. Il espérait l'avoir après lui comme gardien héréditaire de ses biens :

Car, il chérissait plus que tous ses autres enfants celui quele Créateur de l’Universavait déjà sanctiflé et élu dès le sein de sa mère. Aussi offrant son saint fils à Dieu, comme Abraham lui avait offert son fils Isaac, et lui souhaitant toute espèce de prospérités, il le confia au maîtro qui devait l’instruire dans l'éloquence divine. Il était transporté de joie d'offrir au Christ un membre de sa famille, qui pût implorer de plus près l’auteur même de la vie pour son salut et celui des siens. |

L est donc confié au bienheureux Iltutus, qui étant l'homme le plus instruit de son temps, dirigeait alors l'éducation et l'instruction d’un grand nombre de gens :

en effet tous les nobles lui livraient leurs fils pour les élever dans le service du Christ.

Dans cette école des vertus, brillaiont alors particulièrement trois clients, embrasés d'amour pour la Sainte-Trinité, lesquels, sectateurs du maitre, rayonnaient de l'éclat des mérites, comme des flambeaux d’une immense lumière (1), savoir David, qui à cause de sa haute abstinence et sa coutume de boire fréquemment de l’eau était appelé Aquarius ; Samson, qui plus tard devenu pontife, renouvelait par ses vertus la vie des anges sur la terre, ainsi que Gildas, dont la sagacité et la science furent, dit-on, admirables. Paul admis à l'école, et commençant ses études littéraires dans lasociété de ces élèves, fortifiait la faitlesse de, son âge par les doux aliments de la science céleste. Il répandait sur le paläis délicat de

(1) In qua virtutum schola tres præcipui tunc emicuerant clientes, sanctæ Trinitatis amore fer… ventes, qui magistri sectatores meritorum fulgore radiabant, ceu immensæ lucis lampades.

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son cœur le miel de la science, et parait les jeux de sa sainte enfance d’une agréable maturité de mœurs (1). Il prévenait par la vigilance de son esprit les jours prochains de l'adolescence et il se réjouissait d'arriver insecsiblement à lutter en connaissances sacrées avantageusement avec les autres éoliers. Enfin il faisait la haute admiration du maître, les délices de ses camarades et l'agrément des classes. Il n’excitait l'envie de personne, parce que chacun demeurail taime duvant la simplicité de sa conduite.

Au bout de peu de jours, il se rangea au premier rang parmi ses condisciples, rar il élit échiré par le docteur des cœurs, l'Esprit-Saint.