PROLOGUE DE L'AUTEUR

À Notkerus, philosophe bienheureux par la sainteté de ses mérites. Baltherus ie dernier petit serviteur des serviteurs de Dieu (2).

Naguère (comme vous le savez très-bien), landisque je cessais de vaquer aux études classiques dans le monastère de Saint-Gall, auprès de vous et des autres maitres, et comme cela m'était arrivé à mon préjudice, bien plus par l'effet de la misère que par le

{1) 1n ecclesiam Corosopitensem.

(2) Notkero doctrinæ sophiæ, meritorumque sanctitate beatissimo, Baltherus infimus servorum Dei servulus.

SAINT FRIDOLINUS.

manque de professeurs (en elfet, de là découlait une source de scieuce qui se répandait dans toutes les provinces de l'Europe, et qui, par la bienfaisante permission de Dieu, fournissait à tous jusqu'en ces lieux, un brouvage agréable) il m'a paru bon—privé, comme il à été dit, de cette douce consolation, — d'abandonner toute honteet d'aborder les maîtres de la Gaule occidentale, quoique je fusse le compagnon de mendiants vagabonds. Inquiet et désolé, j'espérais y trouver quelque soulagement au chagrin que me causaient ces deux faims. En effet, quant à l’une d'elles, lorsque la chair, quelque temps affligée, retrouve à sa disposition l’abondance des richesses, bientôt elle se dégoûte des choses après lesquelles elle soupirait peu auparavant; quant à l’autre, plus l’âme altérée jouit de la suavité des délices intérieures, plus elle s’ätiache à leur douceur, non par dégoût, mais par affection. Après avoir ainsi commencé à exécuter ce dessein, je parcourus longtemps toutes les frontières de la Gaule jusqu'aux confins de l'Espagne, par amour pour la science quoique j'y aie fait peu de progrès, et y ayant séjourné pendant quatre ans, je résolus enfin de revenir dans ma patrie gt dans ma famille, lorsqu’à mon retour il m'arriva d'entrer, pour y prier, dans un monastère nommé Heléra, situé au bord de {a Moselle; j’avais appris qu’il avait été construit en cet endroit en l’honneur de saint Hilaire par saint Fridolinus, pour l'habitation des frères de cet endroit. Or, étant témoin en ce lieu de la véracité du récit que l'on m'avait fait, je devins plus gai, en sorte que j'oubliai entiérement que j'y étais venu comme exilé, car je me félicitai de la bienveillante consolation des frères non comn'e un étranger, mais comme un indigène de bonne famille, qui dans Ja maison de son maiire, est traité avec attention comme les autres.

Alors le père et pourvoyeur de ce monastère ayant reçu de ma part le ferme aveu que j'étais le serviteur héréditaire de ces saints dont nous avons parlé, savoir Hilaire et Fridolinus, apporta en ma présence les vertus de l’un et de l’autre inscrites séparément dans un volume particulier : en voyant cette relation, je fus rempli de joie, et, les volumes ouverts, je regardais encore avec précaution : je me souvenais qu'à Sechaux,

SAINT FRIDOLINUS.

à wi je ne rougis pas d'apparienir comne sePvrieur, les vertus d’un seul, savoir d’Hitaire, étaiont consignées dans un livre, mitig que la vie de l'autre, c’est-à-dire de stint Fridolinus, manquait; car, le livre dans legnel était inscrite Ja vie de ce saint, fût eplevé de cet endroit, lorsque ce mo:

nastère fat autrefois dévasté par l'incursion des p#ens. Aujourd'hui ñ existé encore beaucoup de gens qui non-sculement ont vu, mais ont souvent lu ce même livre avant qu'il pe füt perdu de la mañière que j'ai expliqué : et ainsi leur térhoïgnage confirme la véracité de mi narration.

Après qu’on m'eut fait le refus absolu de me laisser emporter l’un de ces volumes, cebdi que je savais positivement devoir manquer eh ce lièu; comttie je n'avais ni encre ni papier pour en ptendre copie, je m'assis aussitôt pouf en faire la Jecturé : jé gravai dans ma mémoire ee que je lisais, soit les mots avec la matière, soit Ja matière sans le texté, afin qu’à môn retour je pusse écrire ét porter à la connaissance des autres les faits dont jé prenidis alors communication. En mettant toute mon application à lire ce volume, je trouvai davs le titre le nom de saint Frisolinus, et alots assutément j'étais dans le doute si cette Histoire avait été étrite du sujet de notre patron, ou au sujet d'un autre nomthé Fridoldus et tion Fridotinus, lorsqu'ensuité, dans une autre page, je vis que Île môtmé saint avait tranisporté d'une ville de la Gaule, iommée Pictavi, Îles reliques de saint Hilaire, renfermées dans une pétite châsse, danis üne île d’Alertiannia (1), en tourée d'eau de toutés paris ;et que fà, $e livratit à la merci dé la population, il avait construit en l’honneur de saint Hilaire, dans la même île du fleuve Rhenus (2), un itonastéré dans lequel est éticore su<pertdue la dite châsse, comme vous le savez (3).

Ya vois clairément par cé récit, à Père, que tout cé que j'ai dit et écrit, je ne l'ai fait que d'après le témoignage et l'autorité certaine d'uh homme de probité, auqucl on peut sjoutet foi. J6 ne ptétenüds pas er cela êtté exempt d’aucuhé erreur, quoiqué

(1) Allemagne.

(2) Le Rhin, (3) Ut vos nostis.

en composant cet opuscule je n'aie rien re.

tranché fallaeieusement des faits ni rien ajouté, excepté seulement le texte (que j'a voue avoir écrit en style irès-grossier, aimant mieux exposer à l’issulte la grossièreté de niion langage, que de lsisser ignorer la vérité des événements), je pense que ton!

amateur de la vérité, considérant ma concision, objectera que ce document est apocryphe el doit être condamné et refaté par les savants, parce qu'il ne s'appuie ser aucune awiorité et h'est écrit pour ainsi dire que d'après mon libre arbitre. En outre je ne doute nullement que qui que ce soit, trompé par une si grandé obscurité, ne vienne dire injustement que ja n'ai rien rapporté de vrai ét que fe me donne faussement comme compilateur de faits que j'ai inventés.

C'est pourquoi, Ô très-bon Père et docteur!

me livrant à ta bonne foi inébranlable, je te prie de l’examiper avec la rectitude de ton jugement et de décider si ce présent opuscule doit être livré aux flammes avec l’hymné dn thutéqué que j'ai composés et chantée en l'honneur de Fridolinus, ou s'il doit être conservé pour le serviee de Dieu.

Car, j'aime mioux être blämé par te trèsindulgente réprimande, que d'être confondu par l’envieuse jalousie des autres. Je 1e souhaite une santé inaitérable.