CHAPITRE IEL

Ayant reçu l'ordre d'uller en Germanie, il y bätit différentes eylises en l'honneur de saint Hilaire.

Après que le saint eut soupé joyeu‘emeut avec eux et se fut mis au ht le même soir, en feisant le signe de la sainte croix, +aint Hilaire lui apparut pour la seconde fois et lui dit :

— Frère Fridolin, pourquoi tardes-f"à à accomplir ce que tu as promis à Dieu et à moi, lorsque tu as obtenu de mettre à part, pour l'emporter avec toi, une partie de mon corps. Veuille donc ne pas l'arrêter ici davantage, car Dieu accorde à tes neveux le privilége de veiller constamment à l'exercire du service de Dieu en cet endroit, apres ton départ. »

Alors, l'homme de Dieu, Fridolin, s’empressa, comme il était convenable, de lui demander où il lui ordonnait d'aller. H Jui fut répondu qu'il ne devait pas différer d'accélérer son voyage pour se rendre dans une ile d’Alamannia (1) enticrement entourée

(1) Allemagne.

par les eaux du fleuve Rhenus (4), et que là il devait se livrer à la merci des habitants.

Le matin arrivé, il raconta à l’évêque tous les détails de la vision qu'il avait eue oeite auit même ; il lui dit que saint Hilaire lui était apparu pour lui ordonner d'aller rapidement et sans délai au lieu dont nou avons parlé. Le pontife stupéfait au récit de cette vision, demeura si affligé, qu'il ne prit plus soin de sa vie après le départ du saint. Non-seulerrent ce prélat, mais encore tout le clergé et la noblesse de tout le royaume étaient tellement désolés de l'absence de sa paternité, que les habitants de son propre pays n’avaieni pas témoigné une douleur aussi profond: lorsqu'ils avaient vu un patron si éminent les quitter. Que dire encore”? Celui que l'amour de la patrie, L's doux liens du sang, l'agréab'e possession de son patrimo:ne ne pouvaient empêcher d'acccmp'ir ee qui lui avait été enjoint par la uiajesté divine, —comment et par quels charmes ce lieu et ses habitanis, au milieu desqueis il séjournait exilé, auraient-ils pu obtenir de lui qu’il n’exécutàt pas ca qu'il reardait comme une obligation, par suite de l’ordre de Dieu? saint Fridolin après avuir adressé de saintes prières à Dieu et à saint Hilaire, après avoir pris un congé et les choses nécessaires pour le voyage, dotitia au pontife le baiser de paix, et confa à l'affection assurée et promise de ses autres amis ses irès-chers neveux dont il a Pté fait mention c:-dessux, et que, forcé d'ubéir aux commandenients divins, il lais- ‘sait non-seulement exiiés mais orphelins et priés de sa paterm'é. Il fut environné par oute la population de la ville ‘6 l ctavi et oblisu de lutter contre leurs cris et leur désolation et 1l eut bien de la peine à se faire hvrer passage pour s'éloigner de ces lieux.

S'élapt ainsi Mi8 en rOute, portlaut avec lui les reliques de saint Hilaire, il se rendit d'abord auprès du roi susnommé, lui fit pari de iout ce qui lui était arrive par l'intervention divine et reçut de lui la permission de faire librement, au nom de Dieu,

daos l'ile qu'il cherchait et qui lui était-

jusqu'alors entièrement inconnue, tout ce qu'il v. udrait. Muni de cette autorisation, ayant ofttenu ce bienfait consolant, il quitta

(3) Le Rhin.

SAINT FRIDOLINUS.

le roi avec satisfaction, et continuant sa route, il arriva au bord d'une rivière nommée Mosella (1). Sur la rive même, il construisit un monastère en l'honneur de saint Hilaire, et après l'édification de cet établissement dont nous avons paré éens le prologue de cet opuscule, il ne voulut pas y séjouraer plus longtemps. Traversant ensuita plusieurs vallons, il construsit semblablement une église +n Fhonneur du inéme saint sur un mont nommé Vosagus (2).

Ensuite il se rendit dans une ville nommée par les Latins Argentina (3), dans laquelle il bâtit aussi une église en l'honneur du même saint.

En quittant cette ville, il visita les mnastères du royaume des Burgundiones (4), et dirigea ses pas vers un pays nommé Rhætia, dans l'intention d'aller trouver l'évêque de Curia. Etant resté quelque temps dans cette ville nommée Curia, pour y ronstruire une église en l'honneur de saint Hilaire, 6t ayant demandé aux habitants s'ils connaissaient une ile située au milieu du Rhenus (5) et qui étais encore inhabitée par les créatures humaines et inculte, ils répondirent qu'ils n'en connaissaient pas qui ne ft cultivée par les honmes, excepté une seulement, au sujet de laquelle, disaient-ils, ils n'avaient que quelques notions. Mais, copendant ils savaient où était cette île et connaissaient la route qui y conduisait. .

Après, qu'à la suite des innombrables fa'igues d’un si long voyage, il y fut enûn parvepu avec Lien de la peine et après avoir erré longtemps, il fut si joyeux qu’il oublia entièrement les chagrins qu’il avait endurés précédemment.

Tandis qu'il entre résolument dans cette ile sans interroger les populations et seule. ment pour rechercher si l’on y pouvait trouver un endroi: propre à la construction d'une église, aussitôt les citoyens et les habitants disséminés sur la surface du pays, le voyant oisit en apparence et errant ça et là, lui coururent sus, pleins d'une ardents colère, et lui demandèrent pourquoi il avait

(1) La Moselle.

(2) Les Vosges.

(3) Strasbourg.

(4) Les Bourguignons.

(5) Le Rhin.

osé entrer si imprudemment dans cette ile et yerrer, à l'instar des loups, comme sil voulait tendre des piéges aux troupeaux; et malgré ses excuses au sujet de son indiscrétion, ils le flagellérent durement ot le chassèrent. :

Comme ces insulaires s'opposèrent avec une grande animosité aux desseins de Fridolin, pon cette fois seulement, mais trés-souvent et ne lui laissaient aucun espoir de vivre tranquille dans cette ile, il va de rechef trouver le roi, et, par une charte validée par la signature de sa propre main, il reçoit pour lui et ses descendants, comme bien propre, la possession perpétueile de ce lieu d'où peu auparavant il avait eu de la peine à s'échapper vivant. En effet cet endroit était de temps immémorial considéré sans conteste comme appartenant au roi. Le prince, qui l'aimait beaucnup, après lui avoir fait ce présent et lui avoir donné d'autres marques d'honneur, le fit reconduire daus la même ile par ses envoyés, afin que si quelqu'un voulait méconnaïtre les droits royaux sur ce domaine ou osait contester le séjour de ce lieu à saint Fridolin, il fût puni de la peine capitale sans qu’on pôt surseoir à l'exécution sous aucun prétexte.

Jusqu'ici, Ô subtil lecteur! sache que je n'ai pas fallacieusement imaginé cet opuscule, mais que je l'ai seulement transcrit et que je n’ai rien ajouté du mien, excepté seulement Îla grossière construction des mots. J'avoue que si j'ai composé le texte de cet ouvrage, je l'ai fait uniquement parce qua ce même livre qui contenait les faits et gestes de ce saint, ayant été perdu autrefois à la suite de l'incursion des paiens dans cette île, me fut présenté comme étant le même livre ou un exemplaire, pendant que j'étais en pélérinage en Gaule. Mais, cependant je ne saurais nullement assurer qu'il fût le même. J’affirme cependant que je sais d'une manière certaine, que, tandis que l’on me refusait de me laisser emporter c2 livre avec moi, comme je n'avais pas les instruments néressaires pour écrire et que partant je ne pouvais le copier en entier, je gravai les faits dans ma mémoire, comme on l’a dit dans le prologue de cet ouvrage ou de cet opuscule. Quant à ce qui suit, sache que je l'ai appris de la bouche de personnes

SAINT FRIDOLINUS, 14

dignes de foi qui habitaient cette ile. Car, tandis que je faisais de prudentes recherches en cet endro:t, ils avouaient qu'ils doutaient de la véracité de quelques-uns des miracles suivants, que je n'ai pas trouvé:

dans le livre sus-nomimné (Car, une partie de cet ouvrage à la fin manqua à mes regards (1); ils affirmaient d’un autre côté que certains autres étaient authentiques, comme ils l'avaient appris par le récit véridique des Pères précédents.