CHAPITRE PREMIER

Différents miracles de saint Césaire où sont retracés aes vertus et ses divers cheeignemens.

Nous acceptons avec joie la tâche de raconter ce que nous avons vu et entendu de la vie, de la conversation et des vertus de notre bienheureux Père et maitre, saint Césaire, afin de compléter ce qu’en ont ra-

| * conté les saints évôques Cyprien , Firmin et

Vivence. Nous nous rendons volontiers à l'ordre que nous avons reçu d'eux d'ajouter à Jeur travail ce que notre intimité au service du bienheureux ngus a fait connaître de ses vertus et de ses prodiges. La vérité de nos discours fera excuser leur simplicité et l'absence de l'art oratoire : car, le bienheureux avait coutume d'agir en toute humilité et simplicité, conformant ses discours à l’intelligence de ceux auxquels ii avait à parler.

La fille d'un diacre de son église, nommé Pierre, tomba dangereusement malade, et depuis trois jours elle avait perdu l'usage de la parole. Il vint donc se prosterner aux pieds du saint évêque, et lui dit av@c larmes :

— Serviteur de Jésus-Christ, ayez pitié de ma vieillesse; priez pour ma fille, car j'ai confiance que le Seigneur ne peut rien vous refuser. Imposez vos mains sur elle, et elle sera guérie. Depuis trois jours, elle est sans parole et sans connaissance, et j'attends sa mort à chaque instant. »

Lo saint évêque, touché de compassion en voyant pleurer ce vieiliard, le suivit à ga demeure, ét lorsqu'il fut arrivé, il se pros-

terna pour prier, à la vue de toutes les per:

sonnes présentes. Après avoir achevé a prière, il s'en retourna aussitôt à l’église.

J avait coutume de s'éloigner ainsi dès qu'il sentait que sa prière avait été exaucée, pour ne point donner occasion à aucun sentiment de vanité, si Dieu accomplissait le miracle en sa présence. Tandis qu'il s'éloi- .gnait, le malheureux père se mit à crier de nouveau après lui :

— de sais bien que si vous aviez voulu

prier Dieu plus longtemps, il m'aurait rendu ma fille. »

Le bienheureux laissa alors un de ses |

clercs à la maison dela malade, lui disant :

| — Allez , observez ce‘qui se passera , et venez un peu après me ie raconter. »

Son clerc revint après une heure, lui dire :

— Seigneur, la jeune fille est revenue à la santé, el en recouvrant la connaissance, elle s'est écriée : « Mon seigneur l'évêque est venu ici, et c'est par sa prière que j'ai été guérie. »

Le père vint lui-même remercier le bienheureux, reconnaissant qu’il devait à ses prières le salut de sa fille ; et elle l'atteste en

SAINT CÉSAIRE

core elle-même aujourd'hui, Dieu lui ayant conservé la vie jusqu'à ce jour.

Quoique saint Césaire fit toujours dificulté de demander à Dieu des miracles .et qu'il en évitât avec soin les occasions, dans la crainte d'agir témérairement, Dieu ne se lassait point d'exaucer ses prières. Il récompensait ainsi la fidélité de son serviteur à son souvenir, car, Dieu lui était toujours présent, non seulement dans la prière et la méditation, mais dans les repas, les voyages, les conversations, dans la pruspérité et l'adversité, et jusque dans son sommeil. Nous et tous ceux qui l'ont servi avec nous peuvent en rendre témoignage; car, depuis que l’âge et les infirmités l'obligeaient à prendre plus

de sommeil, on l'entendait souvent prier

Dieu, réciter des psaumes en dormant; de sorte qu’il pouvait dire avec l'Épouse des Cantiques : « Je dors , mais mon cœur veille. »

À l'époque où, pour donner un nouvel éclat à ses vertus, il arrivait à Arles tant de captifs à racheter, comme il nourrissait lui-

même, chaque jour, un très-grand nombre :

d'hommes libres, et même de nobles tombés

dans l'indigence, son économe vint le trou- :

ver, se plaignit que ses ressources étaient épuisées, et lui dit :

— Seigneur, que tous ces captifs s'en ail- :

lent dans la ville, et qu'ils demandent de quoi manger ; car, si vous voulez les nourrir encore aujourd'hui, selon l'usage, des revenus de votre Eglise, demain vous n'aurez pes même du pain à servir, sur votre propre table, pour vous et pour les vôtres. »

Le bienheureux rentra alors dans sa cellule, et, avec sa confiance ordinaire, il se

“mit à prier Dieu, lui demandant d'accorder

la subsistance à tant de malheureux. Quand il était ainsi en prières, il ne voulait point qu'on le vit; et si par hasard quelqu'un entrait, lorsqu'il priait prosterné la fac contre terre, il s'en montrait fort contrarié. À pria donc avec tant de larmes, qu'il fut exaucé presqu'à l'instant. Étant sorti de sa chambre avec un visage joyeux où respirait la plus grande confiance, il se mit à blâmer le peu de foi de son économe, et il dit au prêtre Messien, alors un de ses régisseurs :

— Allez dans le grenier,et balayez-le bien:

qu'il n'y reste pas un seul grain : ramassez.

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