LIVRE II. 158 CBAPITRB XV. -— DE t^lPiTSRRSGNB DE

1707 Quoiqu'il soil aMex inutile de reeharcher comment le comté de Neufchâtêl

fut séparé et rendu indépendant du Royaume de la Petite Bourgogne, on peut toutefois remarquer avec Ouchesne, que la lâcheté de Rodolphe lU, surnommé le Fainéant, dernier roi de Bourgogne, et les troubles survenus après sa mort pour ce royaume, donnèrent lieu aux comtes, qui n'étaient alors que les gouverneurs de leurs provinces, de s*en rendre les propriétaires.

Il y a tout sujet de croire que ce Ait par cette voie que le Conté de Neufchâtêl fut distrait de la Bonrgofne Transiurane; nous en trouvons un témoignage dans Gollut en êes Ménmres de la RéjmbH^pi^ SéqwmùUe, en ces termes : „Dans lequel Montjoux, nous devions avoir d'autres Terres et Seigneuries, qui nvrayement de nostre Comté, et qui estoient appeliées aux Etats, comme Orbe, MNenfcbastel , Yallangin, Grandson, Romans-Hoûtier, Eadées et autres, des- ^quelles nos Titres font mention, Voire nous trouverons que les Seigneurs de „oes lieux se trouvoient en . la Congrégation des Etats , mémeroent le Seigneur ^de Neufchastel pour le second , et celuy de Grandson pour le quatrième.** (*)

Quoi qu'il en soit, il est certain que Neufdiâtel, ainsi dûtrait de la Petite Bourgogne, s'est maintenu dans sa souveraineté.

De ce fait non contesté, se tirent trois arguments considérables.

Le premier, que le Comté de Neufchfttel ne doit point son établissement, ni sa souvershieté au choix de ses peuples. On sait même, par les histoires et par les titres, qu'anciennement le pays de Neufehétel était une espèce de désert, -^ qui n'était presque habité que de quelques pécheurs, et d'un petit nombre de personnes. Dans la suite, les seigneurs de Nenfchàtel ayant formé le dessein de peupler ce pays et de le rendre meilleur, trouvèrent à propos d'accorder i leurs sujets les franchises et les privilèges dont il sera parlé dans son lieu.

Ainsi, tant s'en faut que les peuples de Neufchâtêl fussent en état par leur constitution originaire, ni d'instituer leur prince par leur autorité, ni de lui imposer des conditions, qu'au contraire ils ont reconnu dans tous les temps (comme on le fera voir) qu'ils devaient eux-mêmes à l'autorité et à la grâce de leur prince, les franchises et les privilèges dont ils jouissent.

Le second argument est que, si le royaume de la Petite Bourgogne, dont le comté de Neufchâtêl était originairement un membre, était aliénable, et s'il a été aliéaé en effet plus d'une fois dans sa totalité, comme on l'a fait voir; la conclusion est infaillible que Neufchâtêl était pareillement aliénable; que le membre n'était pas d'une autre (condition que le chef, ni la partie que le tout.

Le troisième argument est, que comme plusieurs autres comtés et seignenries qui composaient le royaume de la Petite Bourgogne en ont été aliénés, celle de Neufchâtêl peut l'être de même. Car il serait absurde de proposer que les

pour flef d'Bmpire, et inféodé sur oe pied. Et au reste on ne sait pas pouiquoi raatenr du Mémoire vent que oe paja ait iUt partie du royaume d'Ailes où il ne Ait Jar mais compris, non plos que la Soisse, sinon lorsque les rois de Bourgogne eurent eonqais ou acquis ce royaume d'Arles, et que des deux royaumes ils n'en eurent fait qu'un. Quoi qull en soit, oe tndt dliiatoiffe n'importe nullement ieL (Nete âe J.-F. Berve.)

(*) Le oomte de Nenehâtel n'a jaaMis assisté aux Etats de Bourgogne pour le comté de Neachâtel, mais bien pour d'antres terres qu'il avait en Bourgogne. Ulrioh , oncle de Ber* tfaond, comte de Nenohâtel, aoquit la Banmnie du Vaaxtravers l'an 1218, de Oirard de Vienne, seigneur d'Orbe et baron de Grandson, comme d'autres terres que le dit Ulileh avait en Bourgogne le long de la Saône; oe qui, comme le rapporte GoUnt, Ut. S, ohap. 12, laiproeam le droit d'assislar aux Etats; et eoaame les droits de l'Empereur ftaront réservéa dans cet acte d'échange, les honmiages ont été observés par les comtes de Nenehâtel (v. les ans 1288 et 12»), comment et pourquoi Louis, comte de Nenehâtel, tenait encore le second rang dans les Etato, à raison des seigneuries qu'il possédidt en Bouigogne, Orbe, Chnmdaon4 Les Cleft sont restés dans le domaine des princes bourguignons de Okêàmm^ jusqu'à la conquête qui en Ait ftdte par les Suisses en 1474. (Nste du sèak)