LIVRE II. 18 CHAPITRE XV. — DE l'interregne deI

1707 des paroles ceox qu'on ne pouvait convaincre par des raisons. EiahliiÊ$emeni$ nouveaux pour la religion, pour la guerre, pour le commerce, abéndance et iran'* guilliié parfaite dans le Pays, on promet tout; et si le cœur était à la portée des yeux et qu'on y pût voir si ces discours sont bien sincères, rien ne serait sans doute plus séduisant pour un Etat électif, qui aurait droit de se choisir un maître à son gré.

Mais dans un Etat successif, comme le Comté de NeufchAtel, où la loi de l'Etat indique un ordre fixe et réglé paVmi les héritiers du sang, rien ne marque mieux le peu d'espérance qu'on a de réussir par la bonne voie, que la nécessité où l'on se trouve d'en employer de si mauvaises. Et s'il était question de comparer les avantages qui pourraient se trouver de part ou diantre, il est naturel de croire que la tendre vénération qu'ont les peuples pour la Maison de Longueville, le souvenir précieux du repos et de la liberté, dont ils ont joui de toute manière sous son règne, de l'attention généreuse qu'elle a eue à prévenir leurs besoins et leurs souhaits, donnerait encore la préférence de ce côté-là à Madame la duchesse de Lesdiguières , comme elle l'emporte d'ailleurs par la supériorité de son droit.

On vient de rapporter tout au long la Réponse de Madame de Lesdiguières aux Sept Articles du Traité sommaire des droits de S. M., le roi de Prtêsse, parce que cette réponse comprend en général tout ce que S. A. le prince de Conti et H. le comte de Matignon lui ont objecté, le premier en quelques endroits de son Mémoire, et le second dans un imprimé qui a pour titre: Réponse de Monsieur le Comte de Matignon^ etc., etc., aux Ecrits de S. A. E. de Brandebourg, etc., et spécialement aux quatre propositions qui font la matière de Tinformation suivante.

De la part du roi de Prusse beaucoup d'écrits virent le jour pour réfuter les réponses que ses concurrents lui avaient faites: 1. VAd-dition à Flnformatton réfute en détail tout ce que M. le comte de Matignon avait dit dans sa Réponse, en suivant les quatre propositions de rinformation sommaire. 2. Par un autre imprimé il fut répondu à quatre ou cinq préjugés contre le droit de S. M. que les divers prétendants tâchaient de répandre dans le public. 3. Un ouvrage très important dans la conjoncture porte pour titre: Réponse PARTICULIERE POUR S. M. LE Roi DE Prusse à Vohjectùm contre ses droits à la pleine souveraineté de Neufchdtel et Va-langin prise de la prescription, 4. Enfin il parut un dernier imprimé, qui est celui dont on va faire usage contre la susdite Réponse de Madame de Lesdiguières.

Il est facile de juger que si on devait reproduire le contenu de tous ces imprimés pro et contra, on ferait des écritures immenses; c'est pourquoi on doit se borner à ce qu'on croira qu'il y a de plus intéressant et décisif.

Celui qui était chargé des écritures de S. M. débute ainsi dans sa réplique à la Réponse de Madame de Lesdiguières:

Début de la ^®^ écrit, qu'on avait promis dès longtemps, comme une pièce fort supérieure Béflitatlondu eo solidité de raisons et de preuves à celle de M. le comte de Matignon, et