LIVRE n. 22 CHAPITRE XV. — DE l'lnterrègne de

1707 ^^"^f ^^^^ ^^^ réserve expresse répétée dans rhommnge de Conrad deFribonrg' de Tan 1407 des biens qui étaient d'hériiage de pur et franc aUeu^ ce qui dénote la différence essentielle des biens de cette dernière espèce, héréditaires et aUodiaux, à ceux qui, comme le Comté de Neufchâtel, étaient véritablement féodaux.

A toutes ces considérations, on joint celle de la nécessité indispensable dans laquelle ont été tous les successeurs féodaux du Comté de Meufchâtel de prêter une nouvelle reconnaissance, et de demander un renouvellement d'investiture à leurs seigneurs directs; de leur donner le dénombrement et la déclaration de leurs 6efs.

Conrad de Fribourg ayant négligé ce devoir, le prince de Chftlons saisit le fief, qu'il ne lui remit qu'après sa soumission faite en l'an 1407.

Toutes ces astrictions et ces devoirs sont des suites naturelles d*un fief propre et originairement déféré : Solennis concessionis renoratio petenda est a T'OSsaUo in recognitionem domini directi^ ut appareat quod A domino rem in feudum et tan^ quam beneficium accepit. (*) C'est la raison qu'on donne des reconnaissances : elles servent à assurer le vassal contre son seigneur, et le seigneur contre son vassal.

Enfin la qualité de fief lige, en laquelle les comtes de NeufchAtel ont possédé ce Comté, la déférence et la soumission qu'ils ont marquées dans leur conduite pour les princes de Châlons, leurs seigneurs directs, souverains et dominants, ne sauraient s'accorder avec la supposition d'un fief ojffert et de simple protection.

Par la reconnaissance de Tan 1311, Rolin confesse de tenir en fief lige de son seigneur Jean de Châlons, devant tous autres seigneurs, avec promesse pour lui et ses héritiers de F aider contre tous hommes^ le comté de Neufchfltel et ses dépendances. Les mêmes mots de fief lige et d'hommage lige de/tant tous autres seigneurs se trouvent aussi dans les reconnaissances et hommages de 1357, 1397 et 1407.

Rolin ou Rodolphe voulant émanciper son fils Louis, et lui donner le Comté de Neufchdtel en préciput et avancement d'hoirie, comparut en l326 comme sujet et suppliant, et passa en cette qualité cet Acte d'émancipation en présence de Béatrix de Vienne, mère et tutrice de Jean de Châlons, assise sur son tribunal.

Reconnais- Isabelle, fille de Louis, faisant sa reconnaissance du fief de Cerlier en 1376 sauce de Louis à Amédée, comte de Savoye, eut la précaution pour ne pas déroger à sa qualité et dlsaDelle. ^^ vassale lige des seigneurs de Châlons, de déclarer que c'était sans préjudice de ses devoirs féodaux envers ces mêmes seigneurs.

Cette même Isabelle ayant donné en arrière-fief le château de Vaumarcus à Girard, fils naturel de Jean son frère, ce Girard eut recours à l'autorité de Jean de Châlons, seigneur dominant, et en obtint, Tan 1397, la confirmation et l'approbation de cette sous-inféodntion. Peut-on n'être pas convaincu par tous ces endroits que les comtes subalternes de Neufchâtel ont toujours reconnu les princes de Châlons pour leurs seigneurs véritables et souverains? Qualité qui est aussi exprimée nommément dans l'Acte du 13 d'août 1406.

Oser, après tout cela, soutenir et publier que ces comtes n'étaient point, à proprement parler, les vassaux de la Maison de Châlons. c'est vouloir étrangement se commettre, ou avoir une très mauvaise opinion des lumières et du discernement des lecteurs.

II n'y a pas d'apparence qu'on veuille tirer quelque avantage de ce que dans ,1a concession de l'empereur Rodolphe de l'an 1288 il est dit, çue Rolin

(•) Struv.