LIVRE IL 328 chapitre xvi. — des raOGÉDUREs

1707 Madame la Duchesse de Lesdig^uières, M. le Comie de Matignon et

selle de Soissoos ont ici plaidé les trois mois entiers avec nûu» pour avoir Vï vestiture de cette Principauté à notre préjudice; n*est-il pas surprenant de voir que Dotre procès est presque tout^à-fait instruit et disposé à être jugé, lorsqu'ils commencent les uns et les autres d'accuser leurs juges de partialité et de ne plus les vouloir reconnaître? Pour cet effet ils viennent tous aux Trois Etats pour y déclarer publiquement qu'ils se retirent sous des protestations authentiques d'expérir (fie) leurs droits dans un temps plus favorable, «prenant tous les assistants à témoin de leur conduite, et demandant pour une pins grande preuve, que ces mêmes protestations soient rédigées sur le Manuel de vos audiences.

Vous pouviez, Messieurs, sans donte ne pas tarder davantage à lee mettre à néant ; cependant vous voulûtes bien leur témoigner qne vous n*aviez pas d'autre pensée que celle de les faire rentrer dans les mêmes voies qu'il avoient tenues jusqu'alors et dont ils venoient évidemment de s'écarter, en différant, comme vous fîtes en leur faveur, l'espace d'environ quatre jours, d'y rendre droit.

Au lieu de prendre quelques mesures, ils attendent' tranquillement que ce temps, que vous leur aves laissé, soit écoulé, qu'il y ait une sentence rendue qui déclare leurs protestations injurieuses à l'autorité de ce souverain tribunal, et que comme telles vous n'y pouvies avoir aucun égard. Ils se retirent donc à la vue d'un Peuple assemblé pour les voir partir, du moins par rapport aux deux premiers.

Cependant une conduite si imprévue nous engage à vous demander un délai pour en instruire S. A. S. Mgr. le Prince de Carignan, et savoir de lui quelles dévoient être nos démarches dans une semblable conjoncture. Le courrier part avec toute la diligence possible pour Turin; il en revient de même chargé d'une lettre remplie d'espérances que le nombre de nos adversaires s'étant ainsi diminué, l'on avoit lieu d'attendre une issue d'autant plus favorable de notre cause, nous ordonnnnt, en termes précis et formels, de travailler incessamment et sans perdre aucun temps pour voir finir une affaire aussi dispendieuse qu'importante, et dont la décision ne devoit plus être différée : Néanmoins je m'aperçois avec surprise qu'on fait ici des démarches, et qu'on y vent prendre des mesures, comme si tout ce qui s'est passé jusques à présent n'étoit qu'une illusion ou qu'un songe.

Je vous avoue, Messieurs, qu'il me faudroit peu de chose pour me persuader en quelque manière que c'en est un en effet, ou que du moins il est libre de disputer ici les prétentions d'une souveraineté avec aussi peu d'attention que s'il ne s'agissoit que d'une bagatelle. Ne croyez pas que je considère l'Investiture de celle dont il s'agit dans ce point de vue; soyez au contraire convaincus que je croirois trahir les intérêts du Prince pour lequel j'ai l'honneur de paraître dans ce tribunal, et m'écarter entièrement des ordres que j'ai reçns, si je ne me servois de toutes les armes que la justice me met en mains pour m'opposer vivement, comme je fais, non seulement au délai qu'on vous demande, mais à la propre demnn«le de ce délai ; car il est de l'ordre judiciel que, pour obtenir de son Juge un délai , il faut être en jugement devant lui; or, ces Seigneurs Prétendants ayant volontairement et sans cause abandonné ce tribunal, on pent dire avec justice qu'ils ne sont plus en jugement avec nous, et qu'ainsi il ne vous est plus permis ni de les écouter, ni de les reconnoître & notre préjudice. D'ailleurs il ne seroit pas juste qu'après avoir ainsi méprisé ce même tribunal, et par les termes de leur proteste, et par l'abandon volontaire de leur cause, ils y trouvassent plus de protection et de faveur qu'ils n'auroient fait avant que de le quitter; n'y a-t-il donc plus qu'à fuir son juge en l'accuaant de partialité