LIVRE II. 336 GflAPiTRE XVI. — des procédures

1707 B"Bg de Cbâlons, qu'il forme toute la couleur qu'il veut donner à eetle vaine prétention ?

Ce sont des contradictions si évidentes qu'elles ne peuvent se concilier que dans la tête de gens entraînés par un esprit de passion, de cabale ou d'intérêt Et, sans entrer dans les questions d'aliénabilité ou d'inaliénabilité, ni s'expliquer sur la manière dont cet Etat peut être déféré entre les mains de Messieurs les Prétendants français, le Roi ayant toujours entretenu et gardant encore une entière impartialité à cet égard, ne puis-je pas dire avec confiance, que c'est vouloir surpcendre la religion des gens simples et crédules et sans expérience sur ces sortes de matières, abuser de la facilité des Peuples, et faire illusion à la justice même, que d'employer un nom aussi sacré à la consommation d'un pareil ouvrage?

Hais, pour ne me pas étendre davantage sur des faits qui ne sont que trop connus, et dont ceux qui aiment la justice et tout ce qu'il y a de gens de bien ne cessent de gémir, après vous avoir expliqué quels sont les sentiments du Roi et sur la prétention de H. l'Electeur de Brandebourg et sur les voies dont on se sert pour la faire valoir, je me renferme quant k présent, Messieurs, à persister dans le mémoire qui vous a été présenté de ma part le onxième de ce mois, tant au sujet du délai suffisant, que je vous demande au nom et par ordro de S. M» en faveur de Messieurs les Prétendants français, que de la séparation des droits qui se tirent de la Maison de Châlons et de la Maison de Longueville.

S'il arrivoitt contre mon attente, que votre réponse n'y fût pas conforme, et que la prétention qui a paru pour M. l'Electeur de Brandebourg continuât de vous aveugler jusqu'au point de le préférer à celui de Messieurs les Prétendants français qui se trouvera avoir le meilleur droit à la succession de Neufchâte), j'ai encore de nouveaux ordres de Sa Majesté de vous assurer que ne pouvant regarder une pareille conduite que comme une déclaration formelle contre ses intérêts sur une demande aussi légitime, rieU ne sera capable d'arrêter les effets de son indignation, ni de vous soustraire k la juste vengeance qu'ElIe so propose d'exercer. Je ne puis me persuader que vous entendiex avec indifférence les menaces du ressentiment de Sa Majesté portées par son Ambassadeur, et l'impression en doit être d'autant plus vive que tout le monde sait combien il sera facile à S. M. de le^ mettre k exécution.

L'amour que vous devez avoir pour votre patrie, et pour le repos et la tranquillité de cet Etat, les réflexions que vous ne manquerez pas de faire sur ce que vous avez à craindre et à espérer de 1^ part de S, M.; les convenances d'un voisinage si utile et si avantageux; les témoignages qu'EIIe vous a donnés jusqu'à présent de l'honneur de sa bienveuillance, seroient des motifs plus que suffisants pour vous déterminer : Mais si Ton joint à cela le regret que plusieurs personnes d'entre vous ont fait paroître en différents temps lors de la retraite de Messieurs les Prétendants français, et la connaissance que vous devez avoir de la justice de leurs droits, si conformes aux intentions de Sa Majesté; toutes ces considérations ne me laissent pas lieu de douter des dispositions favorables que je trouverai pendant mon séjour à Neufchàtel pour leur entière exécution. C'est à ce seul prix que vous pouvez mériter la continuation de cette même bienveuillance. Je souhaite en mon particulier que vous me fournissiez les occasions pour aider ft vous y maintenir.

(Signé) PVTSIETTLX.

DE l'inturégnb m 1707. 337 LIVRE II.

Le Mémoire de M. de S/onîofi, Envoyé extraordinaire de S, M. 1707 la Reine de la Grande-Bretagne et de Jf. Rtinckd, (*) Secrétaire d'Etat de Leurs Hautes Puissances les Etats Généraux des Promnces Unies, a aussi été lu le 19 octobre, le lendemain iju^il fut présenté aux Trois Etats. U contient :

Messieurs,

Comme Sa Majesté la Reine de la Grande-Bretagne et Lears Hautes Puis- Mémoire des sances nous ont donné des ordres très précis, de veiller soigneusement à votre ^<*7^ ^^^' sûreté , et de vous réitérer les assurances positives de leur protection toutes Hollande prèles fois qu'elle pourroit vous être nécessaire : il est de notre devoir que nous genté et lu aux vous donnions de nouvelles preuves de leur affection sincère dans la cîrcons- Trols-Btats. tance présente, dans laquelle M. l'Ambassadeur de France vous traite avec tant de hauteur et tant d'indignité, et dans laquelle il veut tâcher de vous détourner de l'administration de la justice, par cet entassement de menaces que contient son Mémoire. (••)

Quoique rien ne soit plus outrageant, plus injuste, et plus opposé aux engagements de la France que ce Mémoire, vous en devez, à la vérité, bien être indignés, mais non pas surpris. Car le Ministre de France n'a fait que de suivre ici la constante méthode qu'il a mise en usage dans toutes ses négociations en Suisse, n est en habitude d'attaquer sans ménagement et sans égard tout ce qu'il y a dans la Nation de Personnes du mérite le plus distingué, mais qui, * aimant leur patrie et leur religion, s'opposent avec courage aux vues dangereuses que la France a sur leur liberté : Ce sont toujours, selon lui, de mauvais compatriotes, ou séduits par des Puissances étrangères, ou emportés par une passion capable de ruiner leur Patrie; et toujours aussi il décide que ceux des Louables Cantons qui ne veulent pas donner dans les pièges qu'on leur tend, et suivre aveuglément les volontés de la Franee, vont se perdre en s'expoeant an juste ressentiment de son Roi. Mais l'on est déjà si accoutumé à tout cela, que ses injures contre les particuliers ne servent qu'à affermir leur réputation, A à faire connoUre que leur intégrité a été à toute épreuve. Et quant à aeê menaces aucun homme sensé n'y feit plus attention, et, quoiqu'il ait eu moins à négocier avec vous qu'avec le reste de la Suisse, vous avez néanmoins vu tant de contradictions dans tout ce qu'il vous a dit à diverses fois, que vous ne devez pas faire plus de cas de ses discours que l'on n'en fait dans les autres parties du Louable Corps Helvétique.

Vous vous souvenez sans doute suffisamment de toutes les hauteurs que vous eûtes k souffrir de sa part l'année 1699, et de cette fierté avec laquelle il vous menaçoit ft tous moments. Les troupes de France étoient selon lui prêtes i entrer dans le cceur de votre Etat, si vous refusiez à M. le Prince de Conti le nouveau Tribunal qu'il vous demandolt. Gens de cœur comme vous êtes, vous ne vous laissâtes point intimider par des menaces qui étoient dénuées de toute justice. Lorsqu'on vit votre fermeté, on fDus laissa en repos, et M. le Prince de Conti se retira.

Quelque temps après, l'affaire du ministre Girard arriva; ce ne fut plus M. le marquis de Puysienix qui parla seul pour lui, ce fut le Roi de France même qui écrivit aux Louables Cantons Evangéliques, que si vous ne rétablissiez pas promptement le dit ministre, il renvoyeroit M. le Prince de Conti dans ce Pays,

(*) M. Runckel avait d^À présenté le 26. Août un mémoire à M. le Gouverneur, et «n Conseil de ville de Keuehâtel une copie du Traité conclu avec 8. M. le roi de Prusse pour loi assurer in snoeeasion de Menehâtel.

(**) Le seooud n'avait pas encore été produit

AJIKALES DE BOTYB. TOME V. 22