LIVRE n. 338 CHAPITRE xvi — dbs procédures

1707 V^^f rtmeUre Bur pied la prélenUon qui vous avoik si violemment «fîtes; et il ne se pouvoit rien de plus précis que les menaces que contenoît cette Lettre, et que toutes celles que ron répandoit au nom de la France. Mais quand l'on vit que vous n'en étiez en aucune manière intimidés, l'on se tut et l'on vous taîssa en repos.

Cependant la France n'ëtoit point engagée alors éomme présentement dans une guerre si violente et si dangereuse pour elle. Elle étoit au contraire dans le plus haut point de sa grandeur et de sa puissance. Mais comme elle prévoyoit assez que ses vues ambitieuses sur la Monarchie d'Espagne devoit la replonger dans peu dans la guerre, elle n'eut garde d'exécuter des menaces qui auroient pu joindre aux ennemis qu'elle alloit se faire, sinon tout le Louable Corps Helvétique, du moins toute la Suisse protestante. Elle voyuit trop distinctement les dangers auxquels une pareille jonction alloit l'exposer.

8i les menaces si positives que vous fit dans ce temps là le Roi de France, n'ont point eu de suites, celles de son Ambassadeur en auront bien moins présentement que la France se trouve dans des embarras si pressants, qu'elle voit que son ambition et ses hauteurs ont armé contr'elle presque toute l'Europe, et que Dieu a béni en tant d'occasions éclatantes les armes justes des Haats Alliés; Et si vous considérez de plus, Messieurs, la conduite de M. l'Ambassadeur de France depuis la mort de Madame de Nemours, vous y verrez des contradictions, tantôt avec lui-même, tantôt avec la Cour, qui marquent suffisamment le peu d'attention que l'on doit faire à ce qu'il dit.

La lettre qu'il écrivit le 14 juillet aux Quatre Cantons alliés de votre Etat, et que quelques-uns d'entr'enx prirent soin de vous communiquer très proroptement, vous menaçoii déjà alors de contribution et de divers autres maux, en ces que vous ne reconnussiez pas pour votre souverain l'un des Prétendants français. Mais comme il vit le peu de cas que vous faisiez d'une menace si injuste, et qu'une hauteur si mal entendue, bien loin d'intimider des Gens de votre fermeté, ne faiaoit que de vous irriter, il écrivit à M. le Gouvemear me Lettre qui a été assez connue, par laquelle il expliqnoit d'une manière fort radoucie, celle qu'il avoit envoyée aux Cantons, et lui donnoU un sena tout opposé à celui qu'elle avoit visiblement, fit le sieur de la Closure, dans le Mémoire qu'il vous a ensuite donné, assure que la Lettre de M. l' Ambassadeur de France, bien loin de contenir des menaces, vons marque les égards ei TaffectioB qne son Roi a toujours eus pour vous.

Véritablement il ne se peut rien de plus rMicule qne ce qui est araneé par le siénr de la Closure à cet égard. Car y a-t*if on homme sensé, qui poisse considérer la Lettre de M. le marquis de Puysieulx sur le pied qne le Résident de Genève la voudroit faire envisager? MaIs toujours on voit par là une contradiction évidente entre le Mémoire que vons a donné le sîeur de la Closure, par ordre de la Conr, et ce que M. le marquis de Puysieulx a écrit aux Louables Cantons alliés de cet Etat.

Vous vous souvenez bien aussi des menaces outrageantes que vous a faites M* l'Ambassadeur de France, sur ce que vous souffriez que l'on osftt, dîsoit-il, manquer au respect que Ton devoit aux Princes du sang de son Roi; et voulant vous rendre responsables de Ya concurrence pour le pas de S. E. M. le Comte de Metternich, Ambassadeur de Sa Majesté le Roi de Prusse, avec M« le Prince de Conti, M. le marquis de Puysieulx vous a dit, que si vous négligiez, d'y apporter un prompt remède, son Roi seroit forcé à prendre des mesures bien opposées aux pensées de paix et de douceur qu'il avoit tOHJours eues sur les affaires de Neufchâtel; et il a ajouté que c'éloit ^r aes ardres ^«'il vous faisoit savoir que, quand on manqnoit an respect dû wx Pritices é^ soA Mng,

DB L*iiiTnMi£GNE w 1707. 339 LIVRE I.

Sa Majesté y éioit personneilenent intéressée, et qu'if n'dublieroit rien po«r 1707 leur faire rendre en tous lieux celui qui leur étoH dû.

Selwi 1c sens clair et incontestable de celte lettre, le Roi de France alloit employer dans vos propres Etats la force, pour obliger S. E. M. le Conste de MetterBich à céder le pas à M. lo Prince de Conti, si vousHmémes ne décidiez pas contre la juste prétention de l'Ambassadcor de S. M. le Roi <ie Prusse.

Vous n'avez, Messieurs, fait aucun cas d'une Menace si nuil Fondée, et votre fcaf^e rcgietnctti à cet égard a été entièrement opposé â ce qn^ M. lo marquis de Puysieslx vooloit exiger despotiqoement de vons. Et tous saves que bien loin <fic la Cour de France ait vouin entrer dans ces sentimeots violents de H. le marquis de Puysieulx, qu'il débitoit cependant an nom du Roi, et comme émanés directenieni de ses ordres, Elle a entièrement approuvé votre conduite sttV ce sujet; et même lo sieur de la Ciosure vous Va précisément diit 9m nom de son MaStre.

Hhia, Messieurs, voici quelque chose de plus. Le Rot de France vient d'écrire itii*-méme aux Quatre Cantons alliés de cet Elat, en date dn 5 octobre. 8a lettre contient simplement : „CSsinine noué êinoêns fve nos snjttê ofitf sernh k veritaUe droii de recueiUir sa succession (il parle de Neufchftld), Nous nom masurons gu* étant aussi équitables que 90ms Vêtes, 90us esiplsyeres avec pkùsir ces offices ponr eopc^mv ceux dent ia frétenûcn n'eti fondée sur aucun titre valable. Noue taiseens à votre fénétration à juger des unalheurs qu'ils fourrèéent attirer À cet Etat s'tfs en éenenaient les maitresy et nous sommes persuadés que vous emplogere* tous vos soins pour f empêcher.^

Que H. le marquis de Puysieulx ajuste, s'il peut, cette Lettre de son Roi avec le Mémoire injurieux et violent qu'il vient de vnns donner.

Considérez, Messieurs, que quand même cette Lettre du Roi de France, qui est s» opposée aux violences dont son Ministre vous menace, et qui ne fait envisager qu'en touchant des périls pour vous dans un avenir éloigné, aeroit aussi fiarte que le Mémoire de M. le narqws de Puysieulx, vous n'auriez encore aucun sujet légitime de vons alarmer. Ce ne seroit qu'on por effet des soHicitatioas réitérées «t pressantes des divers Prétendants français, auxquels on auroit voulu 4onner cette satisfRction d'intervenir avec quelque apparence de vigueur. Il y a peu «le personnes d'entre vous qui ignorent le projet qui avoit été fait chez l'un «l'onx, pour vous attirer des Lettres menaçantes de In part de in Cour. L'on sait même que la Lettre, telle qu'on la sonhaitoit, a été minutée iei, et par «pM. L'on sait aussi Tlieare que le courrier est parti pour la porter é la Cour. L'on sait encore que, dans l'espérance de jeter le trouble et le désordre parmi vons, et d'empôokcr le libre cours de la justice, l'on a demandé au Roi év France pour grâce, 4e vouloir, eu faveur de ses sujets, faire quelques démarches capables d'intimider les Peuples. Le mémo Prétendant ches qui oette Lettre s'est faite (c*est M. de Matignon dont nous voulons parler) a^ de mémo que aes agents et ses créatures, tàcbé d'insinner une infinité de motifs de crainte chimérique; et jugeant de votre courage par sa faiblesse, laquelle il n fait viaibiement parottre dans son départ, et dans sa ronte^ il croyoit cpie les menacns feroient chea vons des impressions pareilles à celles qu'elles anroient produit dans son esprit. Comme l'on n'ignore pas les étroites liaisons qu'il a avec on 4es principaux Ministres de la Cour de France, il n'anreit pas été surprenant aii à force de «upplications, il avoit obtenu par son moyen une Lettre un peu vive. Ce aont de ces tentatives que la Cour de France faH à tant événement, et qni ne tirent à conséquence qu'autant qu'on a la foiblesse de croire qu'elles ponrroient être auivies de quelques réalités.

Non seulement tous les Prétendants françois ont reconnu la souveraineté de votre TribnniUy do «éme que h simu de la Closure dans le Miâmoire qu'il vons