LIVRE II. 340 CHAPITRE \\U — DES PROCÉDURES

1707 ^ donné; mais le Roi de France a lui-même soiemnellement reconnu la même chose : car, H. Amelot, ci-devant son Ambassadeur, ayant envoyé ici le sieur de la Boulaye, lui donna un Mémoire en date du 25 février 1698, signé de sa main, et lequel fut remis entre les mains de Messieurs Sinner et de Willading, Députés du Louable Canton de Berne , par lequel il déclaroit : Que 8* M. enlem^ daii de kUtser le cours Uhre aux Loix ei omx TriJbymmitx du PaySf pour la de' ciâtan des différends aux^els les diverses prétenAons sur HeufchtM paunoient dotmer Ueu. Que 8, M, s'élani prescrit cette rè^, était en droit d^attemdre fue les Cantons aUiés de Neufehâtel, demeureraient à cet égard dans la UÊiême indifférence, puis^'ils n*ont aucune inspection ni supériorité sur ce Comté. Ensuite le Roi écrivit en date du 13 mars de la même année au Louable Canton de Berne, une Lettre qui se rapporte au Mémoire de son Ambassadeur, et qui prouve invinciblement qu'il avoit été donné en conséquence de ses ordres. Mais aussi en vertu de quel droit la France voudroit-elle s'arroger rautorité de régler votre Tribunal ? Ce Pays ici a-t-il jamais été dans aucune dépendance de son Royaume? Qu'a-t-elle à ordonner i des Juges souverains, qui ne relèvent nullement d'elle? Et que diroit-ellé si quelque Puissance vouloit s'ingérer à faire la loi à ses Tribunaux, et de régler leurs décisions, soit par rapport à Tordre, soit par rapport au fond de la chose?

Vous avez, Messieurs, toujours regardé avec raison le souverain Tribunal des Trois Etats comme ce que vous avez de plus précieux, et de plus propre à vous conserver. M. le marquis de Puysieulx veut présentement i'anéaniir de pleine autorité. Il veut que vous accordiez aux Prétendants français qui ont déserté leur cause, un délai suffisant pour revenir sur les rangs, c'est-à-dire tout le temps quMls voudront exiger. Il veut que vous vous engagiez a faire juger les droits de la Maison de Longueville séparément de ceux de la Maison de Châlons, et qu'ainsi pour lui obéir, vous renversiez entièrement Tordre de votre Judicature, et il veut être assuré que vous ne choisirez que l'un des Prétendants français. C'est k ces conditions seulement que vous pourrez vous conserver la bienveillance de son Roi. Mais si vous y manquez, l'interdiction de votre commerce est déjà ordonnée, et rien n'empêchera la France de se venger hautement de vous. Ni les recommandations do Roi de Suède, ni aucun égard pour les Louablçs Cantons protestants ne vous mettront à couvert de cette vengeance. Qui peut lire sans indignation des menaces si injustes et si vaines? Quoi donc! la Cour de France, qui voit les abîmes de maux dans lesquels elle a plongé son Royaume par le peu d'égard qu'elle a eu poar ses voisins, et par les oppressions qu'elle leur a fait souffrir, permettra-t-elle toujours que ses Ministres employent avec tant de hauteur les menaces, d'abord qu'on ne suit pas ses volontés ? Ne lui avez-vous pas suffisamment fiiit connoltre, que Tamour courageux que vous avez pour votre Religion, pour vos Droits, pour vos Franchises et pour vos Libertés, est trop enraciné dans vos cœurs pour qu'aucune menace vous en puisse jamais détourner ? L'expérience du passé ne lui a-t-elle pas suffisamment fait voir votre fermeté? Les fruits que vous en avez tirés vous sont des garants sûrs des avantages qui vous en reviendront présentement. Ne voit-elle pas avec combien d'affection et de copdialité la République de Berne est prête à exécuter tout ce qu'exigent d'elle ses engagements et ses Alliances avec vous? Et elle vous en réitère presque tons les jours les assurances de la manière la plus positive que vous pouves désirer. Toute la Suisse Protestante n'est-elle pas intéressée à votre sort, à la conservation de votre Religion et de vos Libertés? Et peui-on croire qne la France voulût, dans les circonstances où elle se trouve, joindre ce puissant Corps à tant d'ennemis que son ambition lui a attirés? Ne sait-elle pas qne les Bourguignons, vos voisins, n'ont point encore pu s'accoutnaser é la dure

DE l'interrègne DE 1707. 341 LIVRE H.

serriliide sous laquelle on les a mis, el qu'ils embrasseront avec plaisir et avec 1707 ardeur les occasions de secouer un jougf qui leur est si insupportable? Quelles troupes employeroit-elle pour vous insulter? Sont-ce celles qu'elle oppose h S. A. R. de Savoye? Mais elles n'ont pas pu empêcher que Suze n'ait été pris en leur présence, et que la garnison n'ait été faite prisonnière de guerre; Et le chemin est maintenant ouvert k la même Armée qui a chassé les Français de l'Italie, pour venir par la Savoye vous soutenir aussi promptenient qu'il en seroît besoin. Vous savez qu'en Allemagne la situation des affaires a entièrement changé; que les Français, qui, au commencement de la campagne, y avoient en quelques avantages, ont assez de peine ft s'y maintenir, et que treize de lears Escadrons y ont été il y a peu de temps entièrement défaits. Et rien n'est moins vrai que ce prétendu Détachement qui, au dire des émissaires de la France, vient d'Allemagne dans le Comté de la Bourgogne pour soutenir les Prétendants français; et en ce cas là même l'armée de l'Empire approcheroît de la Suisse pour être à portée de vous soutenir; et vous pouvez, Messieurs, vous assurer entièrement que si ta France vooloit, contre toute apparence, et contre tous ses intérêts les plus visibles, s'abandonner à son injuste passion contre vous, Sa Majesté la Reine de la Grande-Bretagne et Leurs Hautes Puissances fourniroient et aux Louables Cantons Réformés, et à vous, des secours soit d'argent soit d'officiers, soit de monde, tels qu'on les pourroit désirer, et qu'elles vous assisteroient tous de la manière que vous trouveriez le plus convenable à votre intérêt et à votre situation, et cela avec toute la promptitude que ces deux Puissances zélées pour la Religion, pour le bien public, et pour la sûreté de l'Europe, savent si heureusement employer lorsqu'il s'agit de conserver la Religion et de soutenir les opprimés.

Nous ne vous partons pas des secours que vous procureroit d'abord Sa Majesté le Roi de Prusse par son argent, par ses alliances avec les Princes de l'Empire qui vous sont voisins et par ses propres troupes, et même il a 8,000 hommes de la meilleure infanterie qui sont h portée et qui peuvent être dans sept jours aux frontières du Pays de Vaud. Vous jugez aisément qu'il n'omettroit rien pour soutenir ses propres sujets, et pour défendre un Pays qui ne seroit attaqué que pour lui avoir rendu justice.

Nais quoique nous vous renouvelions ici solennellement et en conformité de nos ordres, les assurances du secours le plus efficace, le plus réel et le plus prompt de la part de S. M. la Reine de la Grande-Bretagne et de celle de LL. HH. PP., et que vous puissiez compter sûrement et solidement là-dessus si vous en aviez besoin, nous voyons très distinctement que ce cas n'arrivera pas. Car toutes ces menaces que l'on vous fait, n^ont certainement pour but que d'essayer, si par ce moyen l'on ne pourra pas vous détourner de vos vrais intérêts et de l'administration de la justice; et soyez certains que d'abord que S. M. le Roi de Prusse sera reconnu, en conformité de ses droits, pour votre Souverain, tous les efforts que l'on fait présentement pour vous agiter, cesseront, el q«e la tranquillité sera parfaitement rétablie parmi vous.

Elle le sera d'autant plus certainement que la France ne sauroit vous atta- La France ne qver sans violer ouvertement ses Alliances avec le Louable Corps Helvétique, peut attaquer de qui vous avez toujours fait partie, el sans détruire une neutralité si essen- ^^^^^^^J^^l^""* tielle à sa sûreté. Comme le Roi de Prusse s'est déjà déclaré et s'est engagé Helvétique. solenDellement qu'il ne prétendoit en aucun sens sortir de cette neutralité par rapport aux Comtés de Neufchfttel et Valangin, et qu'il consentoit qu'elle y fût toojonrs observée de la même manière et avec la même exactitude que l'obserre le Louable Canton de Berne, est-ce que le Rot de France, à qui l'on sera toujours prêt de donner toutes les sûretés possibles à cet égard, voyant par ce moyen le Comté de Bourgogne pour toujours à couvert de ce cêté ici, et son