LIVRE H 342 chapitkb xvi. — dbs raocBDCRES

t707 Royaume en état de tirer en tout temps les môme« avantages qu'il a tnê jusqu'à présent des Comtés de Neufchâtel et de Yalangin, ne sera pas ravi de voir que les choses s'y établissent d'une manière qui ne lui puisse donner ancnn ombrafre.

La France, dit-on, ne fera peut-être pas une guerre ouverte, mais eUe mettra le Pays sous contribution. Que signifie cela ? Mettre un Pays sous contribution, n'est-ce pas lui faire la guerre? Et pourroit^eHe entreprendre un tel attentat Dans s'attirer, en vertu de vos Alliances et de vos Combourgeoisies, la gnerre avec le Louable Canton de Berne, auquel toute la Suisse réformée s'uniroit, et par conséquent sans se perdre, vu les circonstances dangereuses où elle ae tronve. Et le Pays de Bourgogne ne seroit-il pas obligé de rembourser avec usorea les contributions que l'on voudroit vous imposer? On les y pourroit étendre infiniment plus loin que ches vous. Vous pouvez d'autant plus sûrement vous mettre Tesprit en repos à cet égard, que S. E. M. le Comte de Mettemieh, en qualité d'AmbassadeuP et de Plénipotentiaire de S. M. le Roi de Prusse, s'engagera, s'il est nécessaire, à vous rembourser toutes les coniribntiona que vous serez obligés de payer à la France, et à dédommager tous les particuliers de toutes les pertes qu'ils pourroieut souffrir de sa part. Et quant à l'interdûrtion de votre commerce, dont l'on vous menace tant, nous vous avons déjà fait voir que non seulement la France ne sauroit la faire avec justice, mais que même cette interdiction causeroit, dans les circonstances présentes, très peu d'embarras à votre Etat, outre que la France, qui en souffriroit infiniment pina qne vous, et à qui vous pourriez arrêter par représailles une partie de ses effets qui passent ici sur votre lac, en seroit la première lasse, et aoUioitaroit bientôt le rétablissement du commerce.

Après tout ce que nous venons de vous dire, vous jugerez aisément. Messieurs, du peu d'égard que vous devez avoir pour les menaces frivoles du Ministre de France, et considérez de plus que si elles produiaoient l'effet qu'il en souhaite, il se mettroit dans la constante habitude d'employer A tous moments cette voie pour vous obliger à faire tout ce qu'il voudroit exiger de vous. La Ville et les Peuples de NeufchAtel voudroient^ils conserver leurs anciennes Franchises et Libertés? il décideroit qu'elles sont ii\justes et chimériques, avec la même assurance qu'il fait une décision pareille sur les Droite de S. M. le Roi de Prusse, et il ordonneroit despotiquement qu'on eût à y renoncer, i moins de quoi son Roi seroit, diroit-ii, obligé de «outenir un Prince son anjet contre les entreprises de ses peuples désobéissants; et la France seroit aussi prête de lui fournir les moyens d'abolir vos franchises, qu'elle l'a été il y a peu de temps h donner des troupes au Prince de Montbéliard poiur un cas pareil. S'agiroit-il de conserver vos Libertés spirituelles? On décideroit que le Roi de France ne peut pas les tolérer, vu qu'elles pourroient servir à entretenir VhérésU dans son Royaume. C'est ainsi que l'on a parlé à l'égard d'Orange; exemple que vous ne sauriez jamais avoir gravé assez avant dans vos esprits. N'avez-vous pas vu S. A. R. de Savoye, forcée par la France à <^iser les gens de notre Religion qui étoient dans les vallées de Luzerne, et avoir des troupes étrangères dans ses propres Etato occupées à exterminer des aigets qui lui étoient si fidèles, et desquels il étoit si content? Véritablement ce grand Prince s' étant ensuite tiré par son courage invincible, de la dépendance où la France l'avoit voulu mettre, a rétabli dans leurs biens et dans leur patrie ceux de ces pauvres gens qui n'étoient pas péris par les armes de cette Puissance. L'on a vu un Duc de Bouillon, Prince souverain de Sedan, Souveraineté distincte et séparée du Royaume de France, arrêté ponr des laits qui ne regardoient point sa Principauté, mais qui le concernoient uniquement comme étant par sa naissance sujet du Roi de France. Il ne put se tirer de prison qu'en remettent

PB L'UlTBBIliQNE PB 1707. 343 LIVIS D.

à kl Couronne de France Sa Soiweraiaelé ; el Sedan, ceue ville ai célèbre par 1707 Je zèle qu'on y avoit pour la Religion, par «es excellent Pre^dicateurs et Professeurs, et par le concours de tant de jeunesse qui s'y «lloit instruire, voit maintenant ses Temples démolis, »e» Peuples dispersés, et ceux d'entr'eux qui y sont restés obligés de professer la Religion Catholique. Se peut-il qu*il y ait aucun homme parmi vous qui ait du zèle pour sa religion qui ne soit frappé de tous ces exemp^les? Et qui d'entre vous peut douter que tous ces eiforts que fuit le Hinistre de France pour vous empêcher d'exercer librement la justice, et pour obtenir des délais, qui vous mettroient dans les confusions les plus dangereuses, n'ayent pour but le renversement de notre Religion et de votre Liberté? £t qui encore d'entre vous pourra disconvenir que si les menaces que l'on vous fait, produisoient présentement du relâchement dans vos résolutions, Ton ne continuât d'employer avec une hauteur insupportable ce même moyen, jusques à ce que l'on vous eût mis entièrement sous le joug.

Unis pour faire quelques réflexions particulières sur le délai que l'on vous demnnde, nous vous prions de considérer que dans une affaire de justice. Ton est obligé par devoir de suivre les errements du procès sans s'en laisser en aucune manière détourner, et que vous ne pourriez accorder aucun délai sur les instances de l'Ambassadeur de France (qui bien loin d'être en droit de s'ériger ici, comme Û fait, en Souverain, ne pent pas même être regardé comme partie), sans renverser les Sentences précédentes de votre Tribunal, sans donner un juste s^jet de plainte à S. M. le Roi de Prusse, et par conséquent à ses Hauts Alliés qui s'intéressent si sérieusement pour lui : Car, enfin, nous devons vous le dirC) S. M. la Reine de la Grande-Bretagne et Leurs Hautes Puissances regarderoient ce délai comme un acte de complaisance pour la France qui seroit absolument opposé à la justice, et Elles verroient avec beaucoup de sensibilité si vous aviez plus d'égard pour les demandes injustes de l'Ambassadeur de France, que pour les représentations pleines d'affection de leurs Ministres, et pour leurs oppositions.

Mais de plus, tous les délais que vous pourriez accorder ne satisferont jamais l'Ambassadeur de France, à moins que non seulement vous permettiez que des Prétendants, qui se sont eux-mêmes forclos, qui ont déserté leurs causes, et qui se sont servis contre vous de protestations si injurieuses, reviennent, contre tout ordre de justice, sur les rangs; mais qu'encore vous décidiez en faveur d'un Prétendant français, comme M. le marquis de Puysieulx s'explique assez clairement là-dessus pour que vous n'en puissiez pas douter. Si vous ne voulez pas faire tout cela, ce délai que l'on vous demande, qui peut causer une infinité de troubles, de malheurs et de divisions parmi vous, ne fera, sans le contenter, que de rendre plus véhémentes et plus outrées les démarches de cet Ambassadeur de France. Ainsi ne vaut-il pas mieux, qu'en décidant aussi promptement de la chose que l'examen du Droit peut le permettre, vous vous assuriez d'abord de votre sort, que de le laisser plus longtemps incertain par une complaisance qui seroit si mal entendue et si dangereuse?

Nous espérons. Messieurs, que vous nous ferez bien la justice de croire, qu'étant remplis comme nous sommes de considération pour vous, nous avons vu avec unei sensible douleur, et avec une véritable indignation, la manière outrageante dont M« l'Ambassadeur de France vous traite. Est-ce donc qu'il croit que, parce qu'il est honoré du caractère de Ministre public, il lui soit permis d'accuser si injustement et avec tant de violence votre Tribunal souverain de partialité ouverte? de n'avoir commis depuis la mort de Madame de Nemours que des injustices criantes; de s'être laissé entraîner par des cabales; de ne plus prononcer suivant les Lois, et de dire que les Juges n'étoient plMs connus que par le parti qu'ils avoient ouvertement embrassé? Il n*y a per-