CHAPITRE II. — DE FRÉDERIC^GUILLAUME

M. de Froment, nouveau gouverneur.

8on installation.

Cérémonial observé.

Origine de M.

de Froment

et sa fttmiUe.

Naissance d'une princesse.

notifications par une affiche rière les Ponts, Faisant partie de la mairie de Rochefoil dans le Comté de Neuchâtel, et ce par la permission du maire de cette juridiction ; tellement qu^on crut qu*il n*y avait rien de si juste que de terminer ce procès dans le Comté de Neuchâtel, où il avait commencé.

M. Paul de Froment, qui avait commission de colonel d'un régiment au service de S. H., étant arrivé de Berlin à Neuchfttcl, le samedi lô juin 1720, pour être gouverneur de la principaaté, fut installé le 20 juin par noble Jonas Hory, doyen du conseil d'Etal, lequel avait été président pendant que le gouvernement était demeuré vacant. M. le conseiller Samuel Harval remercia de la part de TEtat; et H. le gouverneur ayant prôté le même serment que son prédécesseur, fit aussi un discours à toute rassemblée, qui se trouvait dans le grand poile du château. Le conseil d'Etat était sur Testrade, M. le gouverneur était assis à la droite du président; on avait mis au milieu du grand poile trois bancs à dossiers, qui avec Testrade faisaient un carré qui était vide. Derrière le banc, qui était à la droite, devers les fenêtres, étaient le doyen de la classe et une vingtaine de ministres; derrière le banc, qui était à gauche, étaient les maîtres-bourgeois et le conseil de ville; et derrière le banc d*en bas étaient les châtelains et les maires. Les maîtresbourgeois et les députés de la bourgeoisie de Valangin étaient au bas et au bout du banc qui était devers les fenêtres. Les prêtres du Landeron, de Cressier, et les deux pères capucins étaient à Topposite au bas et au bout du deuxième banc. Derrière les châtelains et maires étaient les députés de chaque justice et les sautiers. La jeune noblesse se trouvait placée derrière les conseillers d'Etat. Le reste du poile était rempli de bourgeois, de sujets de l'Etat et d'étrangers. M. Hory, président, ayant achevé son discours, on lut le brevet du nouveau gouverneur, lequel fut d'abord entériné par le conseil d'Etat. Le gouverneur ayant ensuite été assermenté, le président lui céda sa place, et reprit celle de premier conseiller d'Etat, après avoir remis le sceptre au dit seigneur gouverneur; ei celui-ci, ainsi que je l'ai remarqué, ayant harangué toute l'audience, le conseiller Marval fit un discours, après lequel le procureurgénéral, H. Jonas Chambrier, remercia tous les Corps de l'Etat de la diUgence qu'ils avaient fait paraître en se trouvant avec tant de soin dans cette assemblée.

Le susdit M. de Froment, colonel d'infanterie au service de S. M. prussienne, est de la ville d'Uzès en Languedoc. Madame son épouse s'appelle Marie de Godefroy de la Rochelle. U a trois filles nonmiées Marie, Esther et Chariotte. Marie épousa l'an 1722 Frédéric Chaillet.

En août 1720 il naquit une fille à S. M., qui fut nommée Louise- Ubrique.

La peste ayant fait de grands ravages à Marseille pendant les 1720 mois de juillet, août, septembre el octobre, et particulièrement pen- ^^*^jn/*"* dant les 7, 8 et 9 octobre, on fit, à Tinstance de LL. EE. de Berne, des gardes très exactes dans les deux Comtés pendant tout le temps PrécanHons qu'elle dura. Les communautés furent obligées de battre Testrade '^'^JJ^^ **" au commencement d*octobre, et cela pendant trois jours et trois nuits, pour découvrir les rôdeurs et vagabonds. Chacune d'elles devait en faire une recherche très exacte dans tout son détroit et dans les maisons écartées. On ne pouvait pas sortir de TEtat sans avoir des billets de santé, et on ne laissait passer personne qui n'en eût. On avait même défendu de loger aucun pauvre qui fût étranger, et on fit payer des bans de dix livres à des particuliers qui en avaient hébergé dans leurs maisons. Tous les rôdeurs furent chassés hors de l'Etat.

Le 10 octobre on tint une Diète à Badcn, au sujet d'une lettre Diète de Baden que l'Empereur avait écrite aux Cantons , par laquelle il leur dé- *" '^JJtf * ^ clarait qu'ils devaient, au sujet de la contagion qui était à Mar- Keachfttoi seille , rompre tout commerce avec la France , à défaut de quoi il ^ ^""* ^^' le romprait entièrement avec eux. Les cantons convièrent le Comté de Neuchfttel, aussi bien que l'évéque de Bâie et Genève, d'envoyer leurs députés à cette Diète, ce qu'ils firent. Ceux qui y furent dépotés de Neuchâtel étaient François Chnmbrier, maire de la ville, Jean-Henry de Montmollin, conseiller d'Etat, et Samuel Chambrier, procureur de Valangin. Hais on ne put rien résoudre dans cette Diète à cause de l'absence des députés de la plupart des cantons catholiques. Cependant, au retour des députés, on prit la résolution de redoubler les ' gardes sur les frontières , et pour cet effet de Les gardes sur lever des troupes que les communautés devaient entretenir, à quoi '^nj[**^*j^ les habitants du Val-de-Ruz s'opposaient, disant qu'ils seraient biées. rainés s'ils étaient obligés de fournir l'argent nécessaire pour supporter cette dépense; qu'ils n'étaient obligés que de donner des hommes en temps de guerre et non pas de l'argent, et que la seigneurie (levait fournir la moitié de la dépense (v. l'an 1636). Le gouverneur les fit alors venir par devant lui, pour les censurer de ce qu'ils s'opposaient aux ordres du souverain, ce qui fit qu'ils convinrent de fournir des hommes; mais ils ne voulurent pas consentir à donner de l'argent, parce que chaque communauté ayant été taxée k des sommes qui allaient au-delà de leur portée, il leur avait été impossible de les trouver. On redoubla les gardes sur les frontières, mais on les supprima dans le centre du pays.

Le 15 novembre on tint encore une journée à Arberg, au sujet Journée à Arde la contagion. Le Comté de Neuchâtel y envoya des députés J^^J^^^L aussi bien que l'évéque de BâIe, Bienne et Genève. Ceux des cantons de Berne, Fribourg et Soleure s'y trouvèrent. M. l'ambassadem*