LIVRE n. 38 CHAPiTRB XV. — DE l'interbègne de

1707 ^^ ^"^ ^^"^ ^ '* sommation du seiffneur, (qui se réserva toujours ses droits)

que Jean, comte de Fribourg et de Neufchâtel , étant au lieu de Grandson, Tan 1453, reprit de lui en fief lige le Comté de Neufchâtel, de la même manière que ses devanciers. Ce qui ne détourna point ce vassal du dessein qu'il avait formé de faire parvenir le Comté à son cousin le marquis de Hochberg, seigneur de Rotbelin, et de lui en aplanir les difficultés.

Il y avait d^autant plus d'ingratitude dans la conduite de Jean de Fribourg,

que son père Conrad n'avait été qu'un vassal de pure grâce; ce qui a fait dire

au prince Louis, par ses ambassadeurs à Berne, que Jean de Fribourg tenait à

son vivant le Comté, mais seulement à la conserration de celui que droit il aurait.

Réfutation des Jean de Fribourg mourut sans postérité l'an 1457. Louis de Châlons, prince

violences impn- d'Orange, fit aussitôt réduire sous sa main le Comté de Neufchâtel comme lui

**^CWuloM*^* étant revenu de plein droit. Il signifia cette réduction à Rodolphe. Il envoya

pour cet efi'et à Neufchâtel le seigneur de Châtelvilain , son parent, et maître

Jean Vieux, son conseiller, pour y notifier la main-mise, avec Messire Pierre

de Jougne, pour en être gouverneur. Sont-ce là des oppontiotts, molesioHons,

rexations, perturbations, empêchemenis téméraires, illicites, iniques, indus et m-

justes? Ou plutôt ne sont-ce pas là des démarches d'honneur et de justice

dans la dernière régularité?

Rodolphe de Hochberg fit ouvrir le testament de Jean de Fribourg; mais par devant qui? Par devant TOfficial de l'Archevêché de Bourgogne que le testateur avait déjà pratiqué de longue main, et auquel dans son testament il soumettait tous débats qui s'ensuivraient.

L'Official de Besançon ordonna donc que Rodolphe serait mis en possession du Comté. Louis de Châlons opposa l'incompétence de l'Official, le traita de suspect, appela subsidiairement de son ordonnance, tâcha de porter le narqnif à se servir des voies de droit que la coutume féodale et ses propres engagements lui prescrivaient. Il lui bailla une déclaration de ses Oires, Il lui offrit qu'il en fût connu par gens de leurs Conseils, ou autres gens notifies , ou bien par Monseigneur de Bourgogne ou par Monseigneur de Savoie.

Comment le Voilà derechef quelles ont été les perturbations et les vexations de Louis de marquis de Châlons. Mais le marquis de Hochberg ne fit aucune réponse raisonnoMe; il mit e D0MM- *^"** ^^j* '®^^ **" monde, fermé les passages, contraint les habitants dn pays sion. ^^ '*>i prêter serment; en un mot, invadi et rompu le Comté, sans vouloir ob-

tempérer à la matn-iNtse du Prince. Ce sont des faiis contenus dans un manuscrit du temps d'alors, qui ne peut être suspect. C'est de plus le reproche qu'a fait Louis de Châlons aux députés qui, de la part de Rodolphe de Hochberg, lui offrirent Phommage le 25 avril 1548. Ce sont les termes de l'écrit que le prince Louis en a fait faire par ses ambassadeurs à la République de Berne, avec instante prière de s'aider à faire désister le marquis de ses oecur' paiions, invasions, méprisements et désobéissances, par tous remèdes de droit et autres; et si ainei ne le faire voulaient^ à tout le moins de ne pas contrarier, et eux se constituer adversaires au bon droit du Prince. A qui en faut-il croire aujourd'hui? à ces actes du tout irréprochables, ou aux expressions d'an juge taxé de partialité et d'ailleurs notoirement incompétent ?

Quel était le £n effet, ce n'était pas à Jean de Fribourg à choisir un juge pour décider vériuble Juge Us débats qu'il savait bien devoir naître de son testament. Son juge était le

^V^F^^^tV w«Rn«Wf ^^ fi*^ de <î"i ïui et ses prédécesseurs avaient promis de prendre droit,

^ait être porte. ,, ■•■• ^la.. ■

d ester en droit. Le seigneur se trouvant intéressé au fait, il fallait aller à sa

Cour féodale (Pares curia) ou enfin à l'Empereur. Au moins, s'il voulait un

juge ecclésiastique, il ne devait pas négliger ontragensement son diocésain,

l'Evéque de Lausanne, au tribunal duquel Rolin, le premier feodataire, s'était