CHAPITRE XV. — DE L*INTERRÈ6NE DE 1707. 105 LIVRÉ II

son fils, demeura seul comte de Neufchàtel, et Fut reconnu pour tel dès son bas 1707 âge psr set oncles.

L^auteur du Mémoire fait au reste ici une faute dans Thisloire; car ce Rodolphe appelé Roliin eut un frère nommé Amédée, qui fui cheyaUer et qui mourut l'an 1304, dix-huit ans après que RoUtn eut été reconnu seul comte de Neuchfttel.

Après Rodolphe, Louis de Neufchàtel, son fils, succéda k la souveraineté, et ne laissa que deux filles, Isabelle et Varcnnc. Si le Comté avait été divisible, ces deux sœurs auraient partagé, au lieu que l'aînée eut tout le Comté, et que 8« sfeur Varenne n'eut pour apanage que la Terre du Landeron, dont elle dut faire hommage k sa sœur aînée, qui conserva seule le titre de Comtesse de NeDfchfttel.

Isabelle n'ayant point d'enfants du comte Rodolphe de Nidau, fut obligée de La Ugne dlsachercher son successeur dans la ligne de sa sœur Varenne, laquelle était mariée heUe éteinte, à Egon, comte de Fribourg, et trouva dans celte ligne Conrard de Fribourg, ?[^ * '®"!?'*y^^ son neveu, qui, quoique institué héritier par sa tante, n'aurait pas laissé, comme penne sa sœur, héritier légitime, d'être Comte de Neufchàtel. Voilà comment par la vole de la ligne et de la prîmogéniture, le Comté de Neufchàtel a passé dans la seconde maison.

Conrard de Fribourg ne laissa qu'un enfant mâle, savoir Jean de Fribourg, Ensuite à la lequel étant mort sans enfants, on recourut à la ligne d'Anne de Fribourg, sœur U^no d'Anne do de Conrard, laquelle aurait été appelée à la souveraineté, si elle avait vécu, ^^^î^' ??' mais elle était morte, ayant laissé de Rodolphe de Hochberg, son mari, Guil- deHochberg. lauroe 1er, qui eut deux enfants mâles, Rodolphe II et Guillaume II.

Rodolphe H, pendant la vie de son père, fut institué héritier par Jean de Fribourg, son cousin. Cette démarche anticipée, qui troublait et renversait en apparence le droit de primogéniture, l'a établi et confirmé en effet par les circonstances dont elle a été accompagnée. Si on eût regardé Neufchàtel comme un Etat héréditaire, on aurait pu, sans formalités et sans précaution, faire passer la souveraineté au fils préférablement au père. Le caractère propre d'un royaume patrimonial et héréditaire, est de dépendre de la volonté du possesseur, et de n'être point assujetti à une suite certaine et uniforme de successeurs : cependant lorsque Rodolphe II fut préféré à Guillaume, son père, il fallut, pour rendre cette préférence valable, un consentement exprès de Guillaume; consentement, qui, n'intéressant que le père, était permis de sa part : fwUst enùn cestio, seu donoHo fnimoffeniturv /Sm m ftrsonam ilUus qui posi cedentem immédiate siiccedii, non autem in personam ulierioris, dirent les docteurs.

Depuis ce temps là, il n'y a rien de changé dans la succession de la souveraineté : l'indivisibilité y a toujours eu lieu; et par l'indivisibilité, la primogéniture. Philippe de fîochberg succéda à Rodolphe lî, son père, et laissa cette souveraineté à Jeanne de Hochberg, sa fille, qui fut mariée à Louis d'Orléans- Longueville, comte de Dunois. C'est par ce mariage que le Comté de Neufchàtel est entré dans la maison de Longue ville, qui est la quatrième et la dernière famille de celles qui l'ont possédé.

Louis d'Orléans mourut en 1515, et laissa trois enfants, Claude, Louis et François. En 1519, Jeanne de Hochberg, leur mère, leur fit une donation entre vifs de lous ses biens, et entre autres du Comté de Neufchàtel, avec réserve d'asuArnit.

Claude d'Orléans, qui était l'aîné, mourut avant sa mère en 1524, sans avoir été marié. Louis d'Orléans, qui était le second, mourut aussi avant sa mère en 1536. Mais de son mariage avec Marie de Lorraine, il eut François d'Orléans II,