LIVRE II. 138 CHAPITRE XV. — DE L*1NTERRÈGNE DE

1707 ehltet ont vu toute TEurope en feu sans rien craindre pour leur Pays : l'amitié de la France a fait leur sûreté ; les guerres de la France ont procuré l'occasion â la jeunesse de leur Pays d'y porter les armes, et à la noblesse d*y trouver des emplois militaires, qui ne sont pas moins utiles qu'honorables.

Hais supposons pour un moment que M. l'Electeur de Brandebourg pût envoyer des troupes à IVeufchâtel ; supposons même, si l'on veut, qu'il envoyât aussi de l'argent pour les payer, du moins n'est-il pas certain qu'elles en banniraient ce qu'il y a de plus précieux, c'est-à-dire le repos et la tranquillité? Est-il quelque avantage dans les vaines promesses du Manifeste qui puisse compenser cette perte? N'est-ce pas là le véritable point de vue de la politique et de la sagesse de Messieurs de Neufchàtel?

Les troubles que la domination de M. l'Electeur de Brandebourg causerait, ne renferment-ils pas tout ce qui serait à craindre pour les peuples? La seule interruption du commerce avec la France peut produire des maux infinis. Le Pays do Neufchàtel tH trop serré pour le nombre de ses habitants; non seulement il ne produit pas tout ce qui est nécessaire pour leur subsistance; mais d'ailleurs ses Montagnes sont si sujettes aux injures de l'air, que souvent l'espérance de toutes iDrtes de récoltes est trompée ; la grêle . ravage les grains, les fruits et les vignes. L^abondance de la Bourgogne offre pour lors tous les secours nécessaires. Sa proximité les facilite, ensorte que les pertes qui arrivent à Neufchfttel deviennent presque insensibles par le commerce de ta France; on peut se souvenir des grêles et des gelées qu'on a souffertes depuis vingt ans.

Si, dans un temps de famine et de misère publique, l'entrée de la France était fermée, si on refusait à Neufchàtel du blé et du sel en France, et que tout commerce fût rompu, que deviendraient les peuples de ce Pays, puisque leurs autres voisins ferment leurs greniers aussitôt que le premier besoin commence è se faire sentir? La faim et la nécessité ne les armecaient-elles pas les uns contre. les autres? Ecouterait-on les loia au milieu du désordre? Les magistrats seraient-ils en sûreté? Quel secours pourrait-on attendre de M. l'Electeur de Brundebourg dans un si grand éloignement? Mais de plus ce mal qui croît d chaque instant, et que chaque jour augmente sans proportion, ne aeraitil pas irréparable avant que la nouvelle même en fût arrivée jusqu'à lui? A plus forte raison avant qu'il pût y remédier?

L'éloignement de H. l'Electeur de Brandebourg doit encore onvrfr les yeux sur bien d'autres inconvénients. Dans toutes les affiiires, soit publiques, soit particulières, où l'on est oMigé de s'adresser au Souverain, il faudrait traverser l'Allemagne à grands Irais, passer par des pays qui appartiennent à différents princes, et où la guene ne finit jamais, se miner en escortes et en passeports, ou s'exposer à tous les périls qui s'offrent naturellement à l'esprit.

M. l'Elecieur de Brandebourg se fiatte sans raison, quand il f5N>it que les quatre Cantons alliés de Neufchttel voudraient bien contracter des alliances avec lui contre le Roi. Ignore-t-on que Sa Majesté a des alliances très anciennes et très étroites, non fleulement avec ces quatre Cantons, mais avec tout le louable Corps Helvétique? Ignore-t-on les engagements de la Suisse avec la France; les avantages que les Suisses trouvent dans l'amitié du Roi, les privilèges et les prérogatives dont ils jouissent en France? Croit-on que des peuples aussi sages, et qui ont une expérience aussi ancienne des avantages qu'ils tirent de la France, entreront avee tant de facilité dans un parti contraire; qu'ils renonceront aveuglement an bien de leur patrie; et, pour tout dire en un mot, qu'ils quitteront Sa Majesté pour s'attacher à M. l'Electeur de Brandebourg?

A l'égard des quatre Cantons alliés de Neufchàtel, ne feraient-ils pas de profondes réflexions sur leurs intérêli et sur les suites de leur engagement, si