CHAPITRE XV. — DE L*1NTERIIÈG1«B DE 1707. 139 UVRB B

M. l'Electeur de Brandebourg leur proposait une nouvelle alliance qui fût con-- 1707 traire h rintention de Sa Hajeaté? N'aimeraienl-ils pas mieux laiiBer finir l'an^ «

cienne, qui deviendrait malheureuae » queNde la renouveler aous de si tristes augures ?

L'auteur du Mairifeste ajoute que M. rSleeieur de Brandebourg est un prince si puiasant que la France ne ferait paa difficulté (supposé, dil-il, qu'elle possède toujours la Franche-Conté) de conlr^er avec lui un Trailé-de neutralité perpélnelie pour la Principaoté de Neufcbâtel : ce sont sea termea.

On trouve dans cetle parenthèse quî> regarde la Franche-Comté le dessein formel de M. TEIecteur de Brandebourg; il souhaite ardemment de se rendre maître de Ne«ifcfaâtel , pour faire quelque .tentative du côté 4^ la Franche- Comté : il a des voea sur cette Province qui le rendrait voisin de la France et formidable à l'Empire et à la Suisse. Sea prétentions sur la succession de la Maison de Châlooa lui fourniraient tous les prétextes dont il aurait besoin.

Le Roi« qni par aa sagesse a prévu les deaseina de son ennemi, pourrait-il manquer de s'y opposer? Tona les Princes et toutes les Puissances de l'Europe, sans excepter même les louables Cantons, pourraient-ils ne pas approuver les précautions que Sa Majesté prendrait pour empocher que M. l'Electeur de Brandebourg ne vînt l'attaquer? N'est-il pas certain que, pour se défendre, soit des entreprises, soit dj^pratiques de ce Prince, et des passages qu'il pourrait faciliter, le Bpr ai||ii^$esoin de troupes qui pourraient incommoder le Pays?

Comment peut-on di^ que M. l'Electeuf de Brandebourg obligerait la France de faire un Traité de'.pèutralité pour If eufcbfltel ? 11 y a une contradiction manifeste entre cette idée et les vues de M. l'Electeur de Brandebourg sur la Franche-Comté. Il devait donc se tenir plus caché et ne pas laisser voir ses desseins dans son Manifeste. Enfin Sa Majesté ne s'est-elle pas expliquée assex clairement sur cet article?

Après les vaines promesses et les illusions du Manifeste de M. l'Electeur de Brandebourg, l'auteur appelle à son secours l'uniformité de religion, pour engager les Peuples de Neufcbâtel à lui déférer la Souveraineté. S. A. Electorale veut faire, dit-on, de tous les pays de sa domination une même Patrie avec Neufcbâtel; elle veut que chaque habitant de Neufchâtel aille en Brandebourg goûter la même douceur et la même liberté que dans son pays natal, et même qu'on y trouve encore de plus grands avantages.

n est vrai que runiformtté de religion est le seul titre en vertu duquel M. TEIecteur de Brandebourg puisse prétendre à la Souveraineté de Neufchâtel, parce que ses autfes droits sont purement imaginaires : ils sont injurieux à cet Etat, et même ils ne tendent qu'à l'oppression, comme on le verra dans la suite.

Mais l'uniformité de religion est un titre de bienséance qui conviendrait i plusieurs antres Princes de l'Europe, comme à M. PEtectenr de Brandebourg. On voit liien que, s'il était assex puissant, il allégnerait encore nn autre titre, savoir le droll- do plus fort. Ses prétentions ne sont ni plus justes, ni mieux fondées.

Enfin, n'est-ce pas une chimère que cette uniformité qu'on publie? Les Etats de M. l'Electeur de Brandebourg sont ou luthériens, en catholiques. Les pays luthériens sont connus de tout le monde; à l'égard des catholiques, on eite dans aon Manifeste la ville de Konigsberg, capitale de la Prnsse, le Duché de Magdebonrg, le Duché de Clèves, la Principauté d'Halberstadt, la Principauté de Minden, et le Comté de Mark. Quelle est donc cette prétendue uniformité de religion avec la Principauté de Neufchâtel, qui est protestante réformée?

Il est vrai que M. l'Electeur de Brandebourg personnellement est aussi réformé; mais il est plus à craindre dn côté de la religion qu'un Prince qui ne s'en mêlera point, et qui, étant héritier de la Maison de Longueville, se fera