DE FLÉCHIER

Esprit Fléchier naquit cinq ans apiès Bossuef , et la même année que Bourdaloue, en i652 , à Pernes, dans le comtat d'Avignon; Mascaron ëtoit plus jeune que lui de deux ans. On a déjà remarqué, et l'on peut remarquer encore que presque tons nos grands orateurs sont nés dans le midi de la France , Bossuet à Dijon , Mascaron à Marseille , Bourdaloue à Boin-ges , Fléchier dans le Comlat, Massillon à Hièies, C'est, au contraire, la partie septentrionale du royaume qui a produit nos poètes les plus illustres , les Malherbe, les Corneille, les Racine , les Molière , les Despréaux , les La Fontaine, les Rousseau , les Voltaire; et cet ordre paroît inverse : quelque liaison qu'il y ait, en effet, entre le génie de la poésie et celui de l'éloquence , il semble que les ardeurs d'un soleil brûlant , et les influences d'un climat plus échauffé par ses rayons , doivent faire édore le talent poétique plutôt encore que le talent oratoire.

On ne sauroit douter que les lettres de Balzac , dont le premier recueil parut en i6i4 , huit ans avant la naissance de Fléchier, et qui jouirent si long-temps de la réputation la plus brillante, n'aient été une des principales lectures de sa jeunesse : il dut chérir un livre qui présentoit à ses dispositions naturelles, eu-