PRÉFACE. XIII

C'est le vers de huit syllabes, entremêlé, mais rarement , de celui de dix , dont il fait usage. Il a employé levers alexandrin, de douze syllabes, dans la pièce où il pleure la mort de Guy XVI, et où il raconte ses funérailles .

Pour amener la rime , sa pensée est contournée. Cependant on trouve toujours dans ses vers une mesure et un rythme uniformes.

Le Doyen n'est point le premier qui ait ainsi mis l'histoire en vers. Ce n'était point nouveau à son époque. Les Vigiles du roy Charles VII à neuf psaumes et à neuf leçons , dans lesquelles Martial cV Auvergne a écrit en vers l'histoire des temps malheureux du commencement du XVe siècle , lui sont antérieures de quelques années. Guillaume Boyvin , né à Angers , composait , de •1485 à 1506, Une Chronique en vers des choses onémorables advenues tant en France que es autres lieux. Il existe encore d'autres documents de ce genre. Notre chroniqueur n'est inférieur en rien à aucun de ses contemporains.

Si l'ancienneté du langage et une foule de mots inconnus aujourd'hui à notre langue rendent la lecture de cette chronique difhcile , elle offre un ample dédommagement par l'intérêt des faits qu'ehe contient. Partout , règne un caractère soutenu de gaieté et de bonhommie ; les locutions proverbiales y abondent , on y retrouve aussi certains traits satyriques , annonçant l'esprit frondeur d'un bourgeois caustique.

C'est un monument curieux , en même temps le seul d'une époque intéressante pour notre pays.

C'est d'après un manuscrit existant à la Bibliothèque de Laval que nous publions la Chronique de Guillaume