L'Estoile

2. Edme Stuart, seigneur d'Aubigny, duc de Lennox, avait épousé Catherine de Balsac, l'une des filles de Guillaume.

3. Henriette, très lettrée, comme on sait, ne fait ici que traduire la Bible. « L'âme de Jonathas était collée à celle de David, est-il dit au livre des Rois, et Jonathas l'aimait comme son âme » : Anima Jonathœ conglutinata estanimse David, et dilexit eum Jonathas quasi animam suam. I. Reg. XVIII.

226 LA POSTÉRITÉ d'aïNNE DE GRAVILLE

tume, parce que celluy qui m'aimoit plus que sa propre vie ne recherche à ceste heure que ma mort, ou, s'il ne la désire pas, il la cause. Vous n'eustes jamais de l'amour pour moy, ou, si vous en avez eu, il n'estoit guère ardent; ou, s'il Ta esté, pour le moins suis-je assurée que ce cœur tout immuable aux dangers est fort muable à son amour. Nos petits enfants, nonobstant leur peu d'âge, ne laissent pas d'avoir beaucoup de ressentiment et de douleur, entendant ma juste plainte... 11 semble que vous devez avoir compassion de moy en l'ayant d'eux. Si vous ne voulez pas grue je doive ma liberté à mon innocence, pour le moins que ce soit à vostre honte, de mesme que je vous suys redevable de vostre amour passé, plus qu'à mon mérite. Ainsy, libre de la sorte, je seray plus esclave de Vostre Majesté, et beaucoup plus sa prisonnière, lorsque je le seray le moins ',•*

Henri IV ne résista pas à cette éloquence amphigourique. Il ne demandait, du reste, qu'à pardonner. Il commua en un emprisonnement perpétuel la peine de mort prononcée contre François de Balsac et le comte d'Auvergne, et même permit bientôt à Balsac de se retirer à Malesherbes. Pour Henriette, il lui rendit (septembre 1605) la pleine liberté de ses biens et de sa personne, sauf qu'il lui interdit provisoirement le séjour de Paris. Il allait bientôt reprendre ses relations e t sa correspondance avec elle . Cette correspondance, dès les premières lettres qui nous en restent, est sur le mode le plus tendre : « Je ne songe qu'à vous plaire, lui écrit-il le 6 octobre 1606, et à affermir nostre amour. Il fait beau ici, mais partout, hors près de vous, je m'ennuie si fort que je n'y puis durer. Trouvez un moyen que je